Hacia una Definición del Campo de la

Psicología del Deporte.

No se necesita actualmente esfuerzo para demostrar la importancia de los factores
psicológicos en la búsqueda del máximo rendimiento atlético. Esto es ya un hecho establecido a
partir de diversas fuentes: el desarrollo de la ciencia psicológica en general, el estudio del
comportamiento bajo tensión y la práctica pedagógica deportiva. Este hecho, reconocido y bien
fundamentado, a producido un paulatino desarrollo de la psicología del deporte, rama del saber
científico que debe ser del dominio del entrenador y deportista.

Sin embargo como aplicación científica joven, la psicología del deporte se expresa como
un conjunto de estudios y practica a un no totalmente definido en cuanto a objeto, tareas
específicas y modos de actuación.

De hecho la orientación teórica y metodológica de los autores respecto al campo más

general de la ciencia psicológica su familiaridad con el deporte y la teoría del entrenamiento, así
como la práctica específica que han desarrollado producen proyecciones teóricas y prácticas
disímiles.

El presente capítulo constituye un esfuerzo para expresar las consideraciones del autor
respecto a estos temas y contribuir a la discusión general de los mismos en el ámbito científico.

1.- EL DESARROLLO DE LA PSICOLOGIA DEL DEPORTE

Tres factores juegan un papel en la psicología del deporte

Un factor objetivo dado por logros deportivos de tal relevancia que muestran la
imposibilidad de su superación a menos que el hombre tenga en cuenta todos los factores que
los puedan hacer posibles.

Un factor de desarrollo científico de la psicología, la cual cada vez es más capaz de

mostrar modos y formas de invención pertinentes a los procesos que se expresan en la
competencia deportiva y en la preparación sistemática de los atletas.

Un factor eminente subjetivo que posee dos aspectos: la necesidad humana de superar
lo alcanzado y la mayor cultura psicológica de los atletas y sus entrenadores.

Todos y cada uno de estos factores tienen una maduración tardía, pues no es hasta la
década del 80 que la psicología del deporte irrumpe en el mundo de la competición de forma
que se pueda llamar masiva.

Con anterioridad, la psicología del deporte realizaba progresos callados y limitados a un

reducido número de países e instituciones. Estos países pioneros fueron la desaparecida unión
soviética, con A.Z. Puni y P.A. Rudick como iniciadores; los Estados Unidos, representados
fundamentalmente por el trabajo de Coleman Roberth Grifith, y Alemania del Este,
Checoslovaquia, Bulgaria y Hungría jugaron un papel en los primeros pasos de la psicología del
deporte en el llamado bloque socialista; mientras Canadá, Inglaterra, Francia, y Alemania
Federal realizaron movimientos en este sentido en el llamado mundo occidental.

A continuación se expresan brevemente los momentos más importantes del desarrollo de la

psicología del deporte de Rusia y Estados Unidos hasta la década del 60, como países
iniciadores e impulsadores del progreso de esta rama de paciencia. Luego veremos las
temáticas más importantes sobre las cuales recayeron los trabajos de investigación a partir de
la década de los 60 hasta nuestros días.

1.1 ASPECTOS HISTORICOS DE LA PSICOLOGIA DEL DEPORTE EN EE.UU.

Los primeros trabajos realizados en este país relacionados con el tema fueron proyectos
más bien aislados y de carácter fundamental teórico. Los animaba el objetivo de explicar la
influencia psicológica y social del deporte, la motivación hacia la actividad física o el aprendizaje
motor. Un trabajo más afín con lo que hoy se realiza en esta área fue realizado por G.W Fitz en
1895, en la cual se estudio el tiempo de reacción de 200 sujetos para medir la velocidad y
precisión de la respuesta ante un objeto presentado sin aviso y una posición inesperada.

En 1914, Cummins, en la Universidad de Washington realizó lo que se considera el primer

estudio, ahora en el plano experimental, sobre el valor del deporte, centrado en el efecto del
baloncesto sobre realización, atención y sugestibilidad, aunque con una metodología
rudimentaria, Triplet trato de determinar los rasgos de personalidad que desarrollaba el deporte
su generalización a otras áreas de la vida.

Entre 1925 y 1938 la aplicación de la psicología al ámbito de la educación física y el deporte

recibió un fuerte impulso gracias al trabajo de Coleman Roberth Grifith de la Universidad de
Illinois, a quien con frecuencia se le reconoce como el padre de la psicología del deporte en
EE.UU. el fundó lo que se conoce como el primer laboratorio de psicología del deporte en este
país en 1925 Grifith paso gran parte su tiempo estudiando las habilidades psicomotrices, al
aprendizaje y las variables de personalidad relacionadas con el deporte, creando test y
aparatos especiales. Este investigador y pionero político hizo mucho para comprender y
explicar las vías en que el conocimiento obtenido podía ser aplicado a la enseñanza deportiva.

A lo largo de los años se mantuvo la utilización de hechos y características puestas en

relieve por la psicología para explicar la naturaleza e influencia de la actividad física. Así Davis y
Lawther publicaron en 1941 su libro titulado “Succefull teaching in physical education”.

Después de la segunda guerra mundial fueron retomados los cursos sobre aprendizaje
motor en varias universidades y el número creciente de investigaciones comenzó a dedicarse a
estos temas.

En 1941, W.R. Johnson presento su trabajo sobre las emociones competitivas en futbol y
levantamiento de pesas. Esta línea tuvo una fuerte influencia y dio lugar a publicaciones
posteriores sobre el tema de Harmon, Huton y Husman. Mientras Johnson estudiaba la
dinámica de la personalidad del deportista. Henry y Urich analizaban la influencia del estrés
sobre el rendimiento atlético.

En la década de los 60 se producen los aportes que van a marcar el desarrollo de la

psicología del deporte estadunidense. Johnson publica su libro ciencia y medicina del ejercicio y
el deporte. Bryant Cratty, en 1964, presenta su libro conducta motora y aprendizaje motor y en
1969 Orlike y Tucko publican problemas atléticos y como manejarlos un intento de exposición
sistemática de la intervención psicológica en la actividad deportiva.

A partir de los 60 se produce como colofón de este desarrollo teórico y práctico la

emergencia de la ciencia institucionalizada de asociaciones y congresos nacionales e
internacionales y cátedras de psicología del deporte en las universidades.

Posteriormente también adquirió un perfil característico el aprendizaje motor con su objeto

métodos y conjunto de conocimientos bien diferenciados. En la década de los 70 se presentan
dos teorías la del circuito cerrado de Adams y la teoría del esquema Schmidt que le brindan una
base teórica compleja que se nutre de los avances de la teoría de la información y la
cibernética.

Otra área de trabajo destaca en este periodo fue la de la personalidad. Oglive y Tucko
iniciaron en 1962 sus estudios con nadadores olímpicos. Sin embargo en 1975 comienzan a
surgir críticas tanto conceptuales como metodológicas que cuestionan el valor de los resultados
obtenidos en relación con la determinación de la personalidad y el rendimiento y su
conformación a partir del compromiso atlético.

La década de los 80 vio el inicio de la intervención en el deporte para influir en el

rendimiento pero de manera centrada en la búsqueda de problemas concretos del
entrenamiento y el deporte más que desde la óptica de una ciencia psicológica básica sometida
a la indeterminación ecológica. Este sentido se continúa avanzando en la actualidad.

1.2 ASPECTOS HISTORICOS DE PSICOLOGIA DEL DEPORTE EN LA U.R.S.S

Un precursor de estos estudios en Rusia fue P.F. Lesgaft, quien explicaba la necesidad de
establecer los fundamentos psicológicos de la actividad física.

En 1952 P.A. Rudick estudia la formación del hábito motor. Nechaiev, la influencia de la
actividad física sobre la personalidad y en 1952, Chuchmaev profundiza en la importancia de la
educación física en el desarrollo de los escolares.

En 1929 A.Z. Puni dedica estudios especiales a la influencia de la competición son el estado
emocional del deportista.

También en este país los estudios iníciales son aislados, muy centrados en intereses
personales de los investigadores y realizados con el rudimentario arsenal metodológico de la
psicología de la época.

A partir del establecimiento del instituto central de cultura física de Moscú se elaboraron
métodos de investigación integral del deportista donde se reservaba su parte a la psicología la
cual investigo las peculiaridades de la percepción la atención la memoria y las reacciones en
relación con las características del tipo de deporte. Los datos psicológicos eran correlacionados
con datos fisiológicos bioquímicos y módicos obtenidos de los mimos contingentes de
deportistas.

Fue posiblemente el primer intento multidisciplinario en la ciencia del deporte a nivel

mundial.
 Entre 1934 - 1938 este esquema de trabajo fue utilizado para analizar la influencia del
ejercicio físico sobre la capacidad laboral del hombre.

A partir del año de 1938 y con estos antecedentes el ámbito de los estudios de la psicología
del deporte en el país soviético se definió con bastante claridad de lo cual dan fe a los tópicos
tratados por los investigadores.

En 1938 Chernikova estudia los aspectos emocionales de la carrera de larga distancia; Puni,
las sensaciones del esgrimista; Gagaieva el pensamiento táctico; Narikshvili el calentamiento;
Abelskaya la interrelación de la palabra y demostración de enseñanza; Rudik los hábitos
motores.

Un aspecto al que le dieron importancia primordial los psicólogos rusos fue la

caracterización psicológica de los tipos de deporte, es decir, cual era la estructura específica de
la actividad en cada deporte y que de retos construían la psique del deportista.

Otra importante línea de investigación se dedicó a lo que llamaron sentidos especiales el

sentido del agua en la natación, el balón de futbol, el tiempo en las carreras, etc.

Como puede apreciarse los rusos fueron rápidamente al grano y dedicaron un considerable
número de profesiones y Recursos a la psicología del deporte, facilitando mucho la
investigación, la organización centralizada del deporte y la red de institutos de educación física
y recreación.

Ya en los 60’s, dedicaron mucho potencial al estudio de la ideomotricidad, los procesos

volitivos, la regulación de estados emocionales y las peculiaridades de la preparación
psicológica de acuerdo con el tipo de deporte, lo que sentó las bases para la intervención
psicológica en el ámbito deportivo.

En estos años se generalizó el concepto de preparación psicológica, teniendo en cuenta las

características de la actividad deportiva y los rasgos psicológicos de los deportistas. Mediante
las investigaciones se fue estableciendo un marco teórico general para la realización del trabajo
de preparación en función de los diferentes momentos relevantes del entrenamiento y ante todo
de la competición.

Sin embargo no recibieron la misma atención las técnicas de intervención lo que provoco
que pese a la utilización de un marco teórico general interesante, este no contara con una
suficiente variedad de recursos y se insistiera demasiado en el diagnóstico y la investigación de
las características del deportista en detrimento de la creación de instrumentos de modificación.

1.3 PRINCIPALES TEMAS DE INVESTIGACIÓN EN LA PSICOLOGÍA DEL DEPORTE.

En Estados Unidos las investigaciones han tenido cuatro direcciones principales en nuestro
criterio.

Un aspecto muy estudiado ha sido el aprendizaje motor. En esta área se ha estudiado el

tiempo de reacción, la plasticidad del movimiento, el equilibrio, la coordinación oculomanual y
los factores que coadyudan o entorpecen el aprendizaje motor.
 Otra cuestión importante abordada con fuerza en la Psicología Americana es el estudio de la
personalidad básicamente el estudio de rasgos como la motivación agresividad nivel de
ansiedad e imagen de sí mismo.

La psicología social es una rama de mucho interés en la psicología norteamericana y

lógicamente un tema de desarrollo priorizado de la psicología del deporte, liderazgo, dinámica
de equipos actitudes y prejuicios hacia la actividad deportiva han sido tópicos diferentes.

La investigación sobre la dirección del autocontrol del deportista que utiliza los medios de
relajación concentración en objetivos e imagines y la utilización de la energía dirigida para el
logro del máximo rendimiento deportivo también han sido de interés.

Si bien los norteamericanos han sido prolíficos en las últimas décadas en el ámbito de la
psicología del deporte, la investigación que es una muestra de la diversidad de criterios, a
veces ampliamente divergentes en la psicología del deporte han imposibilitado hasta el
momento una visión sistemática de esta aplicación científica.

Si esto es mucho pedir a una joven ciencia como la psicología puede decirse que ni siquiera
se ha producido una forma eléctrica coherente de tratar los problemas psicológicos de la
actividad deportiva como había logrado en otras áreas por ejemplo la educación el trabajo o la
clínica.

En otros países de estrechos vínculos con los Estados Unidos como Canadá y Australia o
los países de Europa o América Latina también se han producido desarrollos de la psicología
del deporte aunque diversos nivel de desarrollo científico. Países sobresalientes en este sentido
han sido Italia y Alemania. En el primero la figura de Antonelli ha sido clave en el
desenvolvimiento de esta rama psicológica.

A partir de 1955, cuando el comité olímpico internacional encargo a la federación italiana de

medicina deportiva un examen médico-psicológico de la preselección para los juegos de 1956
en Melbourne adquirió regularidad la creación de centros psicológicos entre los que se
destacan los de roma Turín Florencia y Padua. Se han desarrollado brillantes estudios sobre los
condicionamientos psicológicos de los deportes de conjunto y la preparación de los deportes de
conjunto y la preparación psicológica.

Un aporte inmenso de Italia fue la organización por Antonelli del primer congreso mundial en
1965 y la creación de la sociedad internacional de psicólogos del deporte.

En Alemania han sido importantes los trabajos sobre las cargas de entrenamiento y los
aspectos mentales del entrenamiento. Las aptitudes motrices la creación de test motores y la
elaboración de enfoques teóricos de la motricidad. No puede olvidarse que entre los pioneros
de la psicología del deporte esta Karl Diem, quien fundó uno de los primeros laboratorios del
mundo dedicados a la actividad deportiva.

Otros países donde la psicología del deporte ha tenido desarrollo son Francia, Inglaterra,
Canadá y Australia. En otros casos como España la psicología del deporte se relaciona
básicamente con personalidades escasas pero de renombre mundial como es el caso de Cagigal
y Ferrer-Hombravella.
 En América Latina la psicología del deporte no es una rama que haya tenido un fuerte
impulso, ni aun en países como Brasil o Argentina que poseen un considerable número de
psicólogos y una indudable cultura psicológica.

La excepción es Cuba, ese país ha desarrollado su psicología del deporte en estrecha

relación con la desaparecida Unión Soviética y los países del este europeo. En la extinta U.R.S.S
pueden señalarse las siguientes temáticas fundamentales a nuestro criterio:

• El análisis de la estructura de la actividad deportiva, lo que equivale en la práctica a la

detección de los aspectos de cada deporte que constituyen un reto psicológico para el
individuo. Estas investigaciones se consideran muy importantes, pues son parte del
fundamento de la preparación psicológica del deportista.
• El estudio de los factores que regulan el estudio de la actividad motriz tanto del carácter
objetivo como subjetivo en estrecha relación con el proceso de enseñanza aprendizaje.
es un aspecto muy relacionado con el aprendizaje motor pero que sustituye los principios
más bien abstractos del aprendizaje motor por estudios concretos de este proceso en la
actividad pedagógica real.
• La metodología de la preparación psicológica del deportista, centrada básicamente en su
organización en los estabones de la preparación.
• Los procedimientos de regularización de los estados precompetitivos y competitivos.
• El diagnóstico de preparación del deportista.
• El liderazgo y la dinámica de los equipos deportivos.

Son muchos y de distinta procedencia los que colaboraron en la creación de la psicología

del deporte en ese gigantesco país, los rusos han llegado más cerca que los occidentales al
establecimiento de un sistema coherente de preparación psicológica. A nuestro criterio esto se
debe a: la unidad de criterios teóricos de los psicólogos soviéticos y al planteamiento del
concepto de actividad deportiva, lo que posibilita hacer una psicología muy concreta que trata
de solucionar problemas reales que se presenta en entrenamiento y la competición.

Es decir, la actitud del psicólogo no se desplaza de la teoría al deporte si no del deporte a la

psicología.

En los países estrechamente relacionados con la antigua U.R.S.S. como Bulgaria, Hungría,
Rumania, Polonia, Checoslovaquia y Cuba la psicología del deporte se ha desarrollado con
ímpetu, pareja con el amplio desarrollo del deporte en estos países. Prácticamente los temas de
interés han sido similares a los de sus colegas soviéticos con los cuales el intercambio ha sido
constante.

En América Latina, Cuba sobresale en la utilización de la psicología del deporte por el

numero de psicólogos dedicada a la actividad lose estudios realizados los eventos
internacionales que han desarrollado, lo que va unido al probado y reconocido resultado
obtenido por la isla del Caribe en el deporte internacional.

Estos temas de investigación delimitan con bastante claridad el objetivo y la extensión de la

actividad de la psicología del deporte en la actualidad.

Pese a que esta labor se generaliza a partir de 1965 y por tanto estamos en presencia de
una aplicación científica que extremadamente joven, la psicología del deporte se ha convertido
en los últimos 25 años en un logro incuestionable de la cultura de la humanidad que involucra
unos 1500 psicólogos y más de 40 países en 6 continentes, además de la capacitación
psicológica de entrenadores y profesores de educación física en todo el mundo lo cual es una
constante de los programas de preparación de estos profesionales.

Este movimiento humano se refleja cada vez más con más fuerza en la institucionalización
de la psicología del deporte mediante la fundación de cátedras, instituto de investigación
congreso y publicaciones dedicadas a la enseñanza y la investigación.