Introduccióna la ingenieríade seguridad

contraincendios

INTRODUCCIÓN
Expertosuperioren Seguridad
Antes de entrar en el detalle de los
terrenos en que desarrolla su activi-
SUMARIO dad la ingeniería de seguridad contra
incendios, así como de su influencia
En este final de siglo, la seguridad contra incendios ha alcanzado un sobre el conjunto de la planificación,
nivel tecnológico importante. A las etapas heroicas e iniciales de la protec- diseño y construcción de edificios, pa-
ción añadida a los ed!‘ficios ha sucedido la actual de estudiar la seguridad rece necesario intentar explicar cuál
contra incendios de un edificio desde las fases más iniciales de su diseño. es el significado de la misma, y aun-
De reciente creación, y todavía en desarrollo, la ingeniería de seguri- que todavía no disponemos de una
dad contra incendios, aplicable a cualquier situación en la que el incendio definición comúnmente aceptada, la
sea un riesgo potencial, se basa en el empleo de principios científicos y siguiente podría ser aceptable: la in-
de ingeniería a los efectos del incendio con el fin de reducir las pérdidas geniería de seguridad contra incen-
de vidas y bienes y proporcionar una solución óptima en la aplicación de dios puede definirse como la aplica-
medidas preventivas y protectoras. ción de principios científicos y de in-
geniería a los efectos de incendios,
con el fin de reducir las pérdidas de
Palabras clave: Seguridad contra incendios, ingeniería de seguridad contra incendios, vidas y bienes, cuantificando los ries-
gestión de la seguridad. gos y peligros involucrados y propor-

MAPFRE SEGURIDAD. N.” 67 TERCER TRIMESTRE 1997 33

clonando una solución óptima en la Cualquier estructura que no sea de ción de los ocupantes (Almacenes
aplicación de medidas preventivas y un edificio puede presentar un riesgo Arias, Madrid, 1987). Esta, relativa-
protectoras. de daño por el fuego, pero el hecho mente baja, incidencia de muertes
El concepto de Ingeniería de segu- de que este riesgo sea bastante bajo como consecuencia de colapsos no
ridad contra incendios puede aplicar- hace pensar que una contingencia de implica que la seguridad estructural
se a cualquier situación en la que el este tipo puede normalmente ser ig- no sea importante, sino que es más
incendio sea un riesgo potencial. Si norada. bien un testimonio de la solidez del
bien este trabajo se refiere funda- Una de las mayores áreas de ries- diseño estructural y de la construc-
mentalmente a la construcción de go actual para el daño por fuego son ción durante ese período.
edificios, principios similares son las viviendas unifamiliares, de una o Ya se ha dicho que la causa gene-
igualmente aplicables a los proble- dos alturas, y que generalmente no ral de las muertes es la asfixia, pro-
mas asociados con instalaciones de requieren métodos de diseño sofisti- ducida bien por los humos y gases
gas o de combustibles líquidos u cado, ya que no es el colapso estruc- (Fig. 1) o al resultar los ocupantes
otras estructuras. tural el que puede causar el proble- atrapados, e impedida su salida, y
Los riesgos adicionales de instala- ma, sino la producción de humo y de quedar entonces expuestos a 10s
ciones de gas o de combustibles Ií- gases tóxicos, con la resultante de la efectos del calor. Es, por consiguien-
quidos son principalmente producidos incapacidad de sus ocupantes para te, extremadamente importante tener
por un desrrollo del fuego mucho más escapar. en cuenta todas las cuestiones que
rápido y por la más alta velocidad de Ciertamente en nuestro país y du- contribuyen a garantizar la seguridad
subida de las temperaturas asocia- rante un largo período, con la posible de las vidas cuando un edificio es
das. Esto ha sido reconocido tenien- excepción del período 1936-l 939 afectado por el fuego.
do en cuenta la respuesta de los ma- (durante la Guerra Civil), ha habido Dado lo novedoso del tema e im-
teriales en los ensayos en unas con- muy pocos casos, si es que ha habi- portancia que está adquiriendo, hace
diciones de calentamiento diferente do alguno, en que se hayan registra- ahora unos cinco años el Comité
(curva de hidrocarburos) que la aso- do muertes de ocupantes en un in- ISO/TC 92 Seguridad contra incen-
ciada con los fuegos celulósicas más cendio producido directamente por el dios decidió la creación de un nuevo
convencionales. Los métodos de di- colapso de la estructura. Sin embar- Subcomité, el SC4, precisamente con
seño empleados son, sin embargo, go, sí ha habido casos desafortuna- el nombre de Ingeniería de seguridad
similares a aquellos cuyas situacio- dos de bomberos que han sido atra- contra incendios.
nes están cubiertas por los fuegos pados por el colapso de una estructu- Los objetivos de este Subcomité
~~norrnales~~. ra, después de completar la evacua- son: desarrollar documentos que sir-

contra incendios en España. En 1981 aparecía 6 prithera edición be Iá NBE-CPI.

34 MAPFRE SEGURIDAD. N.o 67 -TERCER TRIMESTRE 1997

van de guía para apoyar las disposi- riedad de mecanismos. Generalmen-
ciones de seguridad contra incendios, te, éstas son accidentales; por ejem-
inicialmente en la construcción, me- plo: colillas encendidas, fallos eléctri-
diante la aplicación de los principios La ingeniería de seguridad cos o sobrecalentamientos de ele-
científicos establecidos referentes a: contra incendios puede mentos mecánicos 0 eléctricos. Sin
definirse como la aplicación de embargo, tampoco pueden despre-
- Desarrollo de los incendios y mo- ciarse las acciones deliberadas o el
principios científicos y de
vimiento del humo. Arson.
ingeniería a los efectos de
- Propagación del incendio.
incendios, con el fin de reducir
- Predicción de la respuesta de los
las pérdidas de vidas y bienes, Control de la inflamabilidad
sistemas de detección y extinción.
cuantificando los riesgos y
- Respuesta y movimiento de las
peligros involucrados y Ha habido demasiado casos en los
personas.
proporcionando una solución que el fuego se ha desarrollo rápida-
Temas que, como pueden verse, óptima en la aplicación de mente debido a la inapropiada natu-
suponen una reducción de los objeti- medidas preventivas y raleza de los revestimientos de un
vos de la definición inicial en el tema protectoras. edificio, de modo que cualquier mate-
de la construcción. rial empleado en acabados sobre
cualquier parte del mismo debería
presentar una inflamabilidad y una
propagación de la llama limitadas.
CUESTIONES RELACIONADAS Esto, en general, se controla por la
CON EL DISEÑO exigencia de ensayos de reacción al
fuego por medio de cualquier norma
Dentro de la ingeniería de seguri- nacional o internacional adecuada,
dad contra incendios pueden ser fá- por ejemplo, en nuestro país, la nor-
cilmente identificados campos que se ma UNE 23-727 y las que se derivan
refieren tanto a la seguridad de las vi- de ella.
das como a la de los bienes. Estas Es también esencial asegurar que
áreas no son mutuamente excluyen- los materiales empleados en el inte-
tes, ya que una acción que aumente rior de un edificio reducirán cualquier
la seguridad de las vidas puede au- riesgo. Es claramente impracticable,
mentar también la de los bienes. Las casi podríamos calificarlo como de
áreas principales que pueden identifi- dimisión imposible>), insistir en que los
d) Control de la propagación del
carse son las siguientes: contenidos no deben contribuir a au-
incendio mentar la carga térmica de un edifi-
cio, pero, al menos, será necesario
Aquí, el tema es la propagación del
a) Control de la ignición asegurarse de que esos contenido
incendio, bien en el interior del mismo producen el mínimo riesgo posible.
edificio o a las edificaciones adyacen- Esto quiere decir que los recubrimien-
Puede conseguirse: tes. Este control puede efectuarse:
tos de superficie no deberían arder
- Controlando la inflamabilidad de - Por características propias, co- con facilidad y que algunas espumas
los materiales en el interior del recin- mo la sectorización. empleadas en mobiliario que produ-
to. - Controlando las distancias entre cen grandes cantidades de humo
- Por medio de un correcto mante- edificios. cuando arden no deberían ser permi-
nimiento del edificio y de sus acaba- - Por medios mecánicos, emple- tidas, o, como sucedió en tales espu-
dos. ando la ventilación, cortinas de humo mas tendrían que controlarse por me-
- Gestionando la seguridad contra o rociadores. dio de legislación y normativa.
incendios; por ejemplo, prohibiendo
furmar o la presencia de llama abier- Control de la propagación del fuego
ta. e) Prevención del colapso
estructural Una forma clásica de controlar el
incendio es empleando elementos
Se refiere a la exigencia de estabili- compartimentadores verticales y hori-
b) Control de los medios de dad e integridad de la estructura en
evacuación zontales. Esta compartimentación, sin
su totalidad o parcialmente durante el embargo, sólo es satisfactoria si no
incendio. hay pasos para el humo o las llamas
Esto puede forzarse bien por la im-
Cualquiera de éstos pueden consi- a través de la periferia de la sectori-
posición de exigencias legales de dis-
poner de adecuadas vías de evacua- derarse con mayor profundidad. zación. El incendio puede propagarse
ción o educando a los ocupantes. por el interior de un edificio más allá
de su punto de origen si las barreras
Control de la ignición previstas son incapaces de contener-
lo debido a unos cierres insatisfacto-
c) Detección Esto puede considerarse desde rios en el recinto en el que se ha ori-
tres aspectos: los dos primeros se re- ginado.
Se refiere a la instalación de méto- fieren a la propagación de la llama, y Puede producirse un problema adi-
dos que permitan que el fuego sea el tercero, a la gestión y al manteni- cional, a pesar de que el sellado de
detectado, preferiblemente, en la eta- miento del edificio. La ignición puede las barreras sea satisfactorio cuando
pa más temprana posible. producirse por medio de una gran va- se ha terminado la construcción pro-

MAPFRE SEGURIDAD N “67 -TERCER TRIMESTRE 1997 35

piamente dicha del edificio. La insta-
lación de los diferentes servicios del
edificio puede o bien destruir ese se-
llado o, si se reponen, no alcanzar los
niveles necesarios (Fig. 2). Esta si-
tuación puede presentarse también
cuando las modificaciones posterio-
res son hechas bien forzadas por
cambios en el uso del edificio o por
reparaciones, o por cambio de los
servicios existentes.
Tales problemas pueden reducirse
asegurando que se realiza una políti-
ca de gestión de la seguridad com-
pletamente efectiva.

Gestión de la seguridad contra

incendios

Cuando los niveles de ocupación

de un edificio son simples es relativa-
mente fácil establecer procedimientos
para asegurar que, en caso de incen- elemento constructivo no reduce la resistencia al fuego de éste.
dio, todo el personal del mismo tiene
conocimiento del procedimiento co-
rrecto y que hay suficiente gente para También habrá exigencias del nú-
actuar como responsable y dirigir la cuación hasta en los edificios más
simples. Tales exigencias están ba- mero total de salidas de evacuación
brigada de fuego en el momento que
sadas en el concepto de la máxima y las dimensiones de esas vías, que
se necesite. normalmente son función del tipo de
Cuando los niveles de ocupación longitud de las vías de evacuación
hasta una salida, que puede ser una edificio, del número de personas
son elevados o donde la ocupación
puerta cortafuegos exterior 0 una es- que se esperan en el interior del edi-
cambia frecuentemente y hay gran ficio en cualquier momento y de la
población transeúnte, como en los calera de incendios protegida. Las
distancias máximas están basadas movilidad potenkial de tales perso-
grandes almacenes, hay mayor difi-
en el tipo de ocupación y son también nas (Fig. 3).
cultad, y por eso es esencial que el Las vías de evacuación están di-
propio personal que trabaja en el edi- dependientes de las formas de eva-
cuación, es decir, o bien a lo largo de mensionadas para producir una eva-
ficio establezca una estrategia de
un pasillo a través de un sector de in- cuación completa desde un sector de
gestión de seguridad contra incendios incendio o a un área protegida o al
y asegure que hay un grupo de per- cendios.
exterior del edificio en unos dos minu-
sonas responsables encargadas en
tos y medio, con una velocidad bási-
todo momento de tomar el control ca de circulación de unas 150 perso-
completo en el caso de un incendio. -
nas por minuto y un metro de anchu-
Esta función debe ser realizada por el
ra de vía de evacuación. Sin embar-
personal encargado de la seguridad
go, debe tenerse en cuenta que las
normal, del día a día, para lo cual de- Las vías de salida están escaleras se construyen en anchuras
be estar completa y adecuadamente dimensionadas para producir discretas y que doblando la anchura
entrenado. una evacuación completa de la escalera no doblaremos la ca-
Es también esencial que existan re- desde un sector de incendio o a pacidad, ya que una persona indivi-
gistros completos de que los siste- una área protegida o al exterior dual necesita un espacio finito, por lo
mas de detección, control y lucha del edificio en unos dos minutos que las anchuras mínimas también
contra incendios tienen un manteni- y medio, con una velocidad necesitan especificarse. Lo indicado
miento correcto y que se haga una básica de unas 150 personas hasta ahora vale para personas capa-
comprobación completa en cada inci- por minuto y por metro de citadas, pero debe ser modificado
dente para asegurarse que no se rea- anchura de vía de evacuación. cuando sea probable que haya perso-
liza ninguna acción que pueda inutili- Lo indicado vale para personas nas discapacitadas entre los ocupan-
zar cualquier parte de esos sistemas. capacitadas, pero debe tes de los edificios.
Es esencial que cuando en el diseño modificarse cuando sea Todas las vías de salida deben es-
de edificios se adopten medidas de probable que haya personas tar recubiertas con materiales no in-
seguridad contra incendios, ésta se discapacitadas entre los flamables y no tóxicos. Destacar que
ejecuten a fin de alcanzar los niveles ocupantes de los edificios. las puertas cortafuegos que abran a
de seguridad previstos y que las exi- una vía de salida pueden tener unas
gencias financieras no compromete-
exigencias de características de re-
rán la seguridad contra incendios.
sistencia al fuego más baja que las
de la estructura en la que se integran
Medios de evacuación (Fig. 4), ya que sólo necesitan ser
efectivas en las etapas muy tempra-
Generalmente hay exigencias lega- nas del fuego, donde las mayores
les para la provisión de vías de eva- exigencias se refieren a la evacua-

36 MAPFRE SEGURIDAD. N.067 - TERCER TRIMtsl nt IYYI

Figura 3. Con la entrada en vigor de la NBE-CPI, las Figura 4. Las exigencias de resistencia al fuego para las
escaleras de emergencia entraron a formar parte habitual del puertas de paso entre dos sectores de incendio son inferiores a
panorama urbano. las que piden al elemento separador. (Cortesía de AHTI-LICOF.)

ción antes que a la estabilidad estruc- nas de alarma deben ser complemen-
tural. Por otro lado, las puertas corta- tadas con unas instrucciones verbales
fuego dejadas abiertas carecen de o indicaciones gráficas como la mejor
efectividad. Es también esencial asegurar solución, de éxito. En cualquier caso
Es lamentable que haya habido que los materiales empleados es esencial que todas las vías de sali-
muchos casos donde, aunque existía en el interior de un edificio da estén completamente iluminadas
el número requerido de vías de sali- reducirán cualquier riesgo. Es con equipos autónomos de emergen-
da, éstas habían sido dejadas cerra- claramente impracticable, casi cia y que todas las señales estén
das o con obstáculos, de manera que podríamos calificarlo como de también provistas de suministros de
las puertas cortafuego al final de las dimisión imposible~~, insistir en energía de emergencia (Fig. 5).
vías de salida resultaron inoperantes que los contenidos no deben El número de historias, muchas,
debido a no poder ser empleadas pa- contribuir a aumentar la carga que uno sospecha son apócrifas, en
ra su finalidad. térmica de un edificio, pero, al las que la gente ha ignorado comple-
Es igualmente importante que los menos, habrá que asegurarse tamente los avisos para seguir ha-
ocupantes de un edificio sean educa- de que esos contenidos ciendo cualquier cosa que estuvieran
dos para responder ante los peligro- producen el mínimo riesgo realizando antes de la alarma son le-
sos de cualquier incendio. En situa- posible. gión; por ejemplo, el usuario del res-
ciones domésticas, donde los ocu- taurante, que insistía en continuar co-
pantes están en una situación fami- miendo la comida que había pagado,
liar, la respuesta puede ser más rápi- a pesar de la gran cantidad de humo
da que si están en una situación des- que iba sumergiendo al individuo en
conocida. Hay todavía mucho que cuestión. La evidencia sugiere que
aprender en lo que se refiere al com- los individuos seguirán comportando-
portamiento humano en los incendios. se, tanto como sea posible, como si
Cualquier sistema de aviso, de alar- el fuego no existiera o no hubiera
ma, debe ser, utilizando una frase co- alarma.
loquial, empleado amistosamente. To- El proceso educacional debería
davía no ha sido determinado satis- también extenderse a los propietarios
factoriamente si las campanas 0 sire- e inquilinos de cualquier edificio com-

MAPFRE SEGURIDAD N o 67 TERCER TRIMESTRE 1997 37

 nas en dirección contraria al flujo de
evacuación para recoger cosas de las
oficinas, y cuando se les ha pregunta-
do han respondido, con desparpajo,
que lo hacen <<porque sólo es un en-
trenamiento),.

Detección y control de incendios

Para garantizar la seguridad de las

personas durante la evacuación hay
que disponer de medios para la de-
tección y control del incendio. Contro-
lar el incendio es necesario tanto pa-
ra reducir la producción de humo, que
permita una evacuación más eficien-
te, como para mantener bajas las
temperaturas en el recinto y reducir
los daños posteriores.

Figura 5. Una adecuada señalización asegura que la evacuación se realizará de Detección de incendios
forma correcta. (Cortesía de Odel-lux.)
Los sistemas instalados para la de-
tección de incendios pueden ser ma-
nuales, automáticos o una combina-
plejo. Este proceso debe formar parte embargo, esto debe tratarse con cui-
clón de ambos:
de cualquier polítlca de gestión de la dado, ya que la experiencia del autor
segundad contra incendios que se si- es que cuanto más gente conoce las a) Sistemas manuales. Los siste-
ga. Para edificios en los que la ocu- instrucciones que han sido estableci- mas manuales, como el pulsador con
pación esté controlada, parte del pro- das más fácil es que las Instrucciones la tapa de vidrio tradicional que,
ceso puede adoptar la forma de pro- sean burladas y perdida su eficacia. cuando se rompe, dispara automátl-
cedimientos en caso de incendio. Sin El autor ha detectado incluso perso- camente el sistema de alarma de in-

Figura 6. Las falsas alarmas han sido uno de los incovenientes históricos de la detección automática. Actualmente están
disponibles soluciones técnicas. (Cortesía de Cerberus.)

38 MAPFRF SFGIIRIDAD N o ô7 TFRCFR TRIMESTRE 1997

alarma. (Cortesía de International Fire and Secority Products News.)

cendio, pueden ser relativamente blemas asociados anteriormente con

simples. Sin embargo, requieren una dichas áreas han sido muy reducidos
respuesta humana que se dé cuenta con la llegada del control por ordena-
de la existencia del fuego y perciba y Toda gran construcción debe dor y de diferentes algoritmos de con-
determine su importancia. Por consi- ser divida en sectores: trol; por ejemplo, la lógica fuzzy,
guiente, dichos sistemas sólo pueden verticales, horizontales o con En todos los casos, además de los
ser de uso limitado, especialmente en una combinación de ambos. edificios de baja ocupación, los dispo-
situaciones en las que no pueda ga- Las reglas que rigen la sitivos de detección deben estar co-
rantizarse la presencia de personas. sectorización, por lo general, nectados a un sistema que indique el
b) Sistemas automáticos. Estos se son poco claras sobre las origen del fuego o el lugar en el que
basan en la existencia de excesivas razones por las que se han sonó la alarma (Fig. 7) con el fin de
cantidades de calor o humo, vigilados seleccionado los valores que iniciar el control del incendio median-
por un detector, que activa directa- limitan las dimensiones del te el cierre de las puertas cortafuegos
mente el sistema de extinción de in- compotamiento. Es probable para aislar compartimientos, la exten-
cendios, como es la cabeza fusible que la mayoría de los criterios sión de las cortinas contra el humo o
de un rociador, o activan indirecta- estén basados históricamente la conexión de los sistemas de venti-
mente cualquier sistema de control en la experiencia pasada, que lación automáticos, y para iniciar los
de incendios y evacuación. Los desa- puede no ser válida en procedimientos de evacuación junto
rrollos recientes en sistemas automá- adelante, con los métodos con el registro automático de la de-
ticos incluyen el empleo de rayos Iá- perfeccionados de extinción de tección del incendio en el cuartel de
ser de baja potencia o sensores IR incendios. bomberos local.
para controlar la existencia de humo.
Muchos sistemas automáticos se
basan en una combinación de detec- Control del humo
tores de calor y humo, ya que la ubi-
cación de cada uno de los tipos pue- Es absolutamente esencial que du-
de ser muy sensible a las condiciones rante la evacuación cualquier acumu-
ambiente normales y al uso del edifi- lación de humos sea tal que se ga-
cio en el que están situados. Las coci- rantice una clara visibilidad a los eva-
nas y las zonas en las que se permite cuados y que no se permita descen-
el humo son especialmente problemá- der el nivel inferior del humo a menos
ticas (Fig. 6), aunque el nivel de pro- de 2,5-3 metros por encima del nivel

MAPFRE SEGURIDAD N.” 67 -TERCER TRIMESTRE 1997 39

del suelo durante, al menos, los pri- cho humo necesita ser contenido en sos debe tenerse en cuenta el efecto
meros quince minutos del incendio. zonas específicas antes de que el te- de los puntos de acceso necesarios
También puede ser necesario mante- cho se autoventile. Dicha contención para el Cuerpo de Bomberos, así co-
ner la temperatura del humo por de- es necesaria solamente durante un mo la posibilidad de que parte del re-
bajo de un determinado valor crítico. período suficiente para garantizar ple- vestimiento se desprenda. En el caso
La exigencia del control del humo na visibilidad durante la evacuación. de un sistema de ventilación por co-
se debe, en parte, a los problemas Este período es probable que sea rriente forzada debe existir un sumi-
causados por los componentes tóxi- muy corto, debido al relativamente nistro alternativo y fiable de energía.
cos del humo, así como al efecto de bajo nivel de ocupación humana y a
desorientación total producido por la la existencia de accesos directos que
pérdida de visibilidad. En general, se- están disponibles, generalmente sali- Sistemas de extinción
rá necesaria la ventilación forzada de das de incendios. El control del humo
un incendio para controlar la genera- se debe emplear cuando los volúme- En las áreas sensibles se instala-
ción de humo, y en los estadios pre- nes de los sectores son grandes o rán dispositivos de extinción automá-
coces se pueden usar cortinas contra hay vías de salida largas. ticos disparados bien manualmente o
el humo para contenerlo. Los problemas se convierten en por el sistema de detección de incen-
Sólo en algunos casos, en los que mucho más graves en los grandes dios. Dichos dispositivos automáticos
la ventilación natural del fuego se edificios de plantas abiertas, centros variarán dependiendo del tipo de in-
produce en etapas muy tempranas comerciales notablemente grandes o cendio que se espere, pero, general-
del incendio, notablemente en cons- estructuras tipo patio abierto. Los ni- mente, operan sofocando el fuego y
trucciones de una sola planta, en las veles de producción de humos y la privándole de aportes de oxígeno.
que el material del tejado no tiene cantidad de ventilación requerida de- Los rociadores actúan muy eficaz-
exigencia específica de resistencia al ben calcularse. En dichos edificios, la mente, disminuyendo la temperatura
fuego, o que está diseñado para que instalación de un sistema automático de los materiales que se queman.
falle y así se desplome al comienzo de ventilación del humo, que se dis- Cualquier sistema de extinción insta-
del incendio, no es necesario tener pare cuando se detecta el fuego, es lado como parte de la infraestructura
en consideración el control del humo. condición imprescindible. Cualesquie- de un edificio será complementado
Sin embargo, en los almacenes, en ra de esos sistemas de ventilación con la instalación de extintores portá-
los que el contenido puede ser tal debe ser automático y puede estar li- tiles adecuados al tipo de riesgo y de
que se pueda emitir humo tóxico en gado bien a la ventilación natural o a bocas de incendios eauioadas oara la
los primeros estadios del incendio, di- la ventilación forzada. En ambos ca- extinción localizada. ’ ’ ’

Figura 8. Los rociadores automáticos, empleados desde fechas tan tempranas como 1870, proporcionan una protección
efectiva para la vida humana.

40 MAPFRE SEGURIDAD N.067 - TERCER TRIMESTRE 1997

 Es probable que un gran número las dimensiones del compartimento.
de edificios también tengan sistemas Es probable que la mayoría de los cri-
de rociadores de agua instalados por terios estén basados históricamente
indicación de las compañías de segu- Es absolutamente esencial que en la larga experiencia pasada, que
ros para reducir los daños a la propie- durante la evacuación cualquier puede no ser válida en adelante, con
dad o para reducir las primas de los acumulación de humos sea tal los métodos perfeccionados de extin-
seguros. Los sistemas de rociadores que garantice una clara ción de incendios.
son accionados automáticamente visibilidad a los evacuados y
mediante la fusión de un elemento fu- que no se permita descender el
sible o por la rotura de una ampolla nivel inferior del humo a menos Propagación del incendio entre
de vidrio en la cabeza del rociador. de 2,5-3 metros del suelo edificios
Un inconveniente de los rociadores durante, al menos, los primeros
es que se pueden producir daños im- quince minutos del incendio. También debe haber restricciones
portantes en otros pisos distintos de También puede ser necesario sobre la propagación del fuego a tra-
aquel en el que se produjo el incen- mantener la temperatura del vés de los medianiles de un edificio a
dio, debido a la filtración del agua a humo por debajo de un valor otro. Se pueden exigir determinadas
través de la estructura. crítico. características de resistencia al fuego
Un sistema de rociadores también a los cerramientos laterales de los
tiene la ventaja de que las cantidades edificios, así como pedir que haya
de humo disminuyen en gran medida unas determinadas distancias entre
(Fig. 8), aumentando las oportunida- los elementos de apertura al exterior
des de evacuación. En ensayos reali- (ventanas y balcones) y establecer el
zados, las temperaturas máximas a empleo de materiales clasificados en
nivel del techo con rociadores fueron los revestimientos.
de 190 “C en comparación con 940
“C sin rociadores, el volumen de hu-
mo y gases producidos en los prime- Colapso estructural
ro siete minutos, con rociadores, fue
de 1.500 m3, y sin ellos, de unos Resulta obvio que no debe produ-
10.000-20.000 m3, con sólo, aproxi- cirse un desplome total de la estruc-
madamente, el 10 por ciento de la tura durante la fase de evacuación ni,
carga de fuego consumida con los ro- preferentemente, durante la fase de
ciadores operativos, en comparación al escenario del incendio se puede extinción (Fig. 9). Siempre que los
con la efectuada sin ellos, ya que la efectuar la comprobación de la eva- ocupantes tengan la suficiente movili-
magnitud del incendio habría sido re- cuación completa y tanto el control dad e información sobre la situación,
ducida. También se estimó que con del incendio dentro del edificio como la evacuación debe ser relativamente
rociadores habría habido disponible evitar la propagación del mismo a los rápida, ya que las vías de evacuación
un minuto más para la evacuación, y edificios adyacentes. Para comprobar a escaleras protegidas o directamen-
que el incendio habría estado bajo la evacuación y extinguir el incendio, te al exterior del edificio están diseña-
control total en veintidós minutos. se debe disponer de accesos protegi- das para permitir la evacuación com-
Puede haber problemas inherentes dos que contengan escaleras o as- pleta del comportamiento de fuego en
causados por la interacción entre los censores. Ya es, por lo general, una unos dos minutos y medio. La extin-
sistemas de ventilación y los sistemas exigencia reglamentaria disponer de ción puede durar un tiempo importan-
de rociadores. Los problemas identifi- acceso adecuado para la extinción de te y, por ello, debería transcurrir un
cados están causados por el efecto incendios. período suficientemente largo antes
de enfriamiento del agua en el pena- de que la estructura muestre signos
cho de humo, con lo que destruyen su de derrumbamiento.
empuje ascendente. El problema cau- Sectorización En España existe una normativa
sado por la interacción entre la eva- que exige proporcionar un acceso se-
cuación del humo y los rociadores es Toda gran construcción necesita guro al edificio para permitir al Cuer-
que el penacho de humo no se eleva ser dividia en sectores: verticales, ho- po de Bomberos llevar a cabo la ex-
y, por ello, provoca una pérdida de vi- rizontales o en una combinación de tinción (Fig. 10). El desplome de la
sibilidad durante la evacuación, o que ambos. Esta exigencia tiene como fi- estructura después de un período da-
la velocidad de ascenso debida a los nalidad limitar la propagación del fue- do, definido convencionalmente como
ventiladores hace que las gotitas de go a todo el edificio, y también puede resistencia al fuego de la estructura,
agua que descienden de las cabezas estar impuesta para permitir la eva- se puede evitar diseñando la estruc-
de los rociadores pierdan efecto. cuación por fases de un edificio de tura de forma que, aunque debilitada
Cuando están colocados ambos siste- muchos pisos, por la cual sólo son y deformable, aún sea capaz de sos-
mas en las zonas de almacenaje, los evacuados inicialmente los pisos con- tener un nivel razonable de carga
rociadores deben actuar antes que tenidos dentro del compartimento aplicada durante todo el período
los ventiladores, pero en otras zonas, afectado por el fuego, y los pisos res- (planteamiento pasivo), o se pueden
en las que la evacuación es importan- tantes, encima o debajo de la zona diseñar medidas para garantizar que
te, pueden funcionar a la vez. afectada por el incendio, son evacua- el fuego esté contenido, o que las
Al menos que el incendio sea pe- dos posteriormente. Las reglas que ri- temperaturas no alcanzarán un nivel
queño o que pueda ser contenido gen la sectorización, por lo general, que produzca peligro mecánico a la
dentro de una zona localizada por los son poco claras sobre las razones estructura (planteamiento activo).
sistemas propios de extinción de in- por las que se han seleccionado los En realidad, una estructura está di-
cendios, por lo general sólo con la rá- valores, expresados como área o vo- señada para tener operativos ambos
pida llegada del Cuerpo de Bomberos lumen máximo del piso, que limitan planteamientos, aunque, tradicional-

MAPFRE SEGURIDAD. N D 67 -TERCER TRIMESTRE 1997 41

 mente, habían sido considerados por
separado. Sólo recientemente se ha
reconocido que los dos sistemas son
interdependientes y que uno de ellos
se puede usar para reducir o modifi-
car las necesidades del otro. A esta
interacción se hace referencia fre-
cuentemente como al <<equilibrio~~.
Muchas de las medidas para detec-
tar, controlar o contener el incendio
dentro de un edificio vienen impues-
tas por legislaciones a nivel nacional,
local u otros organismos reglamenta-
dores. En determinados casos, las
compañías de seguros del edificio
pueden imponer restricciones adicio-
nales.

LEGISLACIÓN DE CONTROL

Éste se ha realizado durante un lar-

go período de tiempo, con la finalidad
de proteger al público y establecer un
marco para garantizar que si se pro-
duce un incendio desastroso, la pro-
babilidad de repetición de dicho in-
cendio sea baja. Dicho control regla-
mentario puede ser impuesto a través
de normas nacionales, internaciona-
les o mediante la legislación. El con-
trol legislativo, generalmente, toma la
forma de reglamentos sobre edificia-
ción nacionales 0 locales, como
Figura 9. El colapso estructural es un hecho muy poco frecuente; en el caso de un
nuestra NBE-CPI, ya en su cuarta
incendio, el edificio debe aguantar no sólo el tiempo de evacuación, sino también el edición, o exigencias legales específi-
de extinción. (Procedencia: Resistencia al fuego y fiabilidad de las estructuras cas. También las compañías de se-
Schaedit y Escolá. Barcelona, 1982.) guros pueden imponer cierto grado
de control.

Figura 10. La NBE-CPI/Oô, en su Apéndice 2, se refiere a la accesibilidad de los bomberos a los edificios.

42 MAPFRE SEGURIDAD. N.“67 TERCER TRIMESTRE 1997

 Asimismo se ha hecho aparente
que no sólo son los edificios comple-
tamente terminados o en servicio los
que requieren que se les tenga en
cuenta, sino que existe una creciente
necesidad de considerar los casos de
los edificios en construcción o en re-
paración.

PRECAUCIONES CONTRA
INCENDIOS DURANTE LA
CONSTRUCCIÓN Y EL
MANTENIMIENTO
La situación durante la construcción
e incluso el mantenimiento o la rehabi-
litación puede ser más grave que para
edificios terminados y en funciona-
miento, ya que puede existir una canti-
dad sustancial de materiales, con fre-
cuencia altamente combustibles, alma-
cenados en la obra; que algunos pro-
cesos de obra implican la aplicación
de calor, frecuentemente con llama
abierta; que los sistemas de protec-
ción contra incendios, activos o pasi-
vos, pueden no estar terminados u
operativos; que las características de
ventilación de cualquier compartimien-
to serán diferentes, debido a que los
revestimientos o paredes no estén en
su lugar; que la compartimentación 0
los cortafuegos pueden no estar aca-
bados, y que el acceso a determina-
das zonas puede estar dificultado por
el proceso de construcción mismo.
Estos problemas han sido puestos
de manifiesto cuando se consideran
los graves daños al Pabellón del Des-
cubrimiento de la Expo 1992 de Sevi-
lla, que estaba en construcción en el Figura ll. Los edificios o lugares históricos son lugares singulares donde suele
momento de su incendio. ser difícil aplicar las medidas convencionales de seguridad contra incendios.
Los problemas subrayados ante-
riormente en construcciones nuevas
se hacen incluso más importantes du-
rante la reconstrucción, reparación 0 Medidas activas
renovación de edificios que pueden
tener gran valor histórico (Fig. 1 l), - Disponer de sistemas de alarma.
como los incendios del Gran Teatro La situación durante la - Disponer de sistemas de control
del Liceo, Barcelona 1994, o el Tea- construcción e incluso la del humo.
tro de La Fenice, Venecia, 1996. rehabilitación puede ser más - Disponer de sistemas incorpora-
Los incendios en edificios en cons- grave que para edificios dos de extinción o control de incen-
trucción 0 reparación son claramente terminados y en dios.
onerosos para las compañías de se- funcionamiento, ya que puede - Controlar el contenido peligroso.
guros, si realmente los edificios de existir una cantidad sustancial - Disponer de acceso a los bom-
que se trata están asegurados y, co- de materiales altamente beros externos.
mo consecuencia, ello ha dado lugar combustibles, almacenados en - Disponer de un sistema de ges-
a sustanciales aumentos en las pri- la obra; con trabajos que tión de la seguridad contra incendios.
mas de seguros. implican la aplicación de calor,
Para terminar, puede resultar útil frecuentemente con llama
proporcionar un breve resumen. abierta; con los sistemas de Medidas pasivas
protección contra incendios,
RESUMEN activos o pasivos, que pueden - Compartimentación adecuada
no estar operativos, y que la - Controlar la inflamabilidad de los
El resumen atribuye las considera- sectorización 0 los cortafuegos revestimientos del edificio.
ciones de la técnica de seguridad pueden no estar acabados. - Disponer de vías de evacuación
contra incendios bajo los dos encabe- definidas.
zamientos de disposiciones activas y - Disponer de un edificio de carac-
pasivas. terísticas adecuadas. n

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