Procedimientos de Diagnóstico

El primer signo de problemas en el aparato digestivo con frecuencia comprende

uno o más de los siguientes síntomas:

 Sangrado
 Distensión
 Estreñimiento
 Diarrea
 Acidez gástrica
 Incontinencia
 Náuseas y vómitos
 Dolor en el abdomen
 Aumento o pérdida de peso

Una enfermedad digestiva es cualquier problema de salud que ocurre en el

aparato digestivo. Las afecciones pueden ir de leves a serias. Algunos
problemas comunes abarcan cáncer, síndrome del intestino
irritable e intolerancia a la lactosa.

¿Cómo se diagnostica una enfermedad del aparato digestivo?

Para conseguir un diagnóstico de los trastornos del aparato digestivo, su

médico obtendrá una historia médica cuidadosa y detallada, tomando nota de
los síntomas que usted haya experimentado y cualquier otra información
pertinente. También se realiza un examen físico para evaluar el problema en
forma más completa.

Algunos pacientes necesitan que se les practiquen evaluaciones de diagnóstico

más extensas, que pueden incluir exámenes de laboratorio, exámenes de
imagen y, o procedimientos endoscópicos. Estos exámenes pueden incluir
cualquiera o una combinación de lo siguiente:

Exámenes de laboratorio:

 Examen de sangre oculta en las heces

Un examen de sangre oculta en las heces busca indicios de sangre

escondida (oculta) en las heces. Se coloca una cantidad muy pequeña
de heces en una tarjeta especial, y luego se examina en el consultorio
del médico o se envía al laboratorio.

 Cultivo de heces:

Un cultivo de heces busca indicios de la presencia de bacterias

anormales en el tracto digestivo que pueden causar diarrea y otros
problemas. Se recolecta una pequeña cantidad de heces y se envía al
laboratorio por medio del consultorio del médico. En dos o tres días el
examen muestra si están presentes bacterias anormales.
Exámenes por imagen:

 Comida de bistec con bario

Durante este examen, el paciente ingiere alimentos que contienen bario,

permitiéndole al radiólogo observar cómo el estómago digiere los alimentos. El
tiempo que tardan los alimentos con bario en ser digeridos y salir del estómago
le proporciona al médico una idea del funcionamiento del estómago, y le ayuda
a detectar problemas de vaciado que podrían no aparecer en los rayos X con
bario líquido.

 Estudio de tránsito colo-rectal

Este examen muestra cómo se mueven los alimentos a través del colon. El
paciente ingiere cápsulas que contienen marcadores pequeños visibles con los
rayos X. Durante el curso del examen el paciente sigue una dieta alta en fibra,
y se observa el movimiento de los marcadores a través del colon con rayos X
del abdomen tomado varias veces de tres a siete días después de la ingestión
de las cápsulas.

 Tomografía computarizada (También llamada escáner CT o CAT.)

Este procedimiento de diagnóstico por imagen utiliza una combinación de

tecnologías de rayos X y computadoras para obtener imágenes transversales
(a menudo llamadas "rebanadas") del cuerpo, tanto horizontales como
verticales. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de
cualquier parte del cuerpo, incluyendo los huesos, los músculos, la grasa y los
órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X
regulares.

 Defecografía

La defecografía son rayos X del área ano-rectal que evalúan la eliminación

completa de las heces, identifican anomalías ano-rectales, y evalúan la
contracción y la relajación del músculo rectal. Durante el examen, el recto del
paciente se llena de una pasta blanda de la misma consistencia que las heces.
Luego el paciente se sienta sobre el inodoro que está colocado dentro de una
máquina de rayos X, y contrae y relaja el ano para expulsar la solución. El
médico estudia los rayos X para determinar si ocurrieron problemas ano-
rectales mientras el paciente vaciaba la pasta del recto.

 Serie gastrointestinal (GI) inferior (También llamada enema de bario.)

Una serie GI inferior es un procedimiento que examina el recto, el intestino

grueso y la parte inferior del intestino delgado. Se administra un líquido
denominado bario (un producto químico metálico, o líquido yesoso, que se
utiliza para recubrir el interior de los órganos de forma que puedan verse en los
rayos X) en el recto como un enema. Los rayos X del abdomen muestran
estenosis (zonas estrechadas), obstrucciones (bloqueos) y otros problemas.
  Imágenes por resonancia magnética (su sigla en inglés es MRI)

El MRI es un procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de

imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes
detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo. El paciente se
acuesta en una cama que se introduce dentro del escáner cilíndrico CT. La
máquina toma una serie de fotografías del interior del cuerpo utilizando un
campo magnético y ondas de radio. La computadora realza las fotografías que
se obtienen. El examen es indoloro y no hay exposición a radiación. Debido a
que el escáner CT es semejante a un túnel, pueden administrárseles sedantes
a las personas claustrofóbicas o que no pueden mantenerse inmóviles durante
el examen para ayudarles a relajarse. No puede haber objetos metálicos dentro
de la sala del MRI, de manera que a las personas que llevan marcapasos,
grapas de metal o varillas dentro del cuerpo no se les puede practicar este
examen. Todas las joyas deberán quitarse antes del procedimiento.

 Estudio de la motilidad orofaríngea (deglución)

Este es un estudio en el cual se le dan al paciente pequeñas cantidades de un

líquido que contiene bario, para que las beba de una botella, con cuchara o en
taza. El bario es un producto químico metálico (líquido yesoso) que se utiliza
para recubrir el interior de los órganos de forma que aparezcan en una placa de
rayos X. Se toma una serie de rayos X para evaluar lo que sucede cuando el
líquido se traga.

 Escáner de vaciamiento gástrico con radioisótopos

Durante este examen el paciente come alimentos que contienen un

radioisótopo, que es una sustancia ligeramente radioactiva que aparece en un
escáner. La dosis de radiación del radioisótopo es muy pequeña y no es
peligrosa, pero le permite al radiólogo ver los alimentos en el estómago y qué
tan rápido salen de él, mientras el paciente se encuentra debajo de una
máquina.

 Ecografía

La ecografía es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas

sonoras de alta frecuencia y una computadora para crear imágenes de vasos
sanguíneos, tejidos y órganos. La ecografía se usa para ver la función de los
órganos internos y para evaluar el flujo sanguíneo a través de varios vasos. Se
aplica un gel al área del cuerpo que se va a estudiar, como el abdomen, y se
coloca una varilla llamada transductor en la piel. El transductor envía ondas
sonoras dentro del cuerpo que rebotan en los órganos y regresan a la máquina
de ecografía, produciendo una imagen en el monitor. También se toma una
fotografía o un vídeo del examen, para revisarse posteriormente.

 Serie gastrointestinal (GI) superior (También llamada esofagografía.)

La serie GI superior es un examen de diagnóstico que examina los órganos de

la parte superior del sistema digestivo: el esófago, el estómago y el duodeno (la
primera sección del intestino delgado). Se ingiere un líquido denominado bario
(un producto químico metálico [líquido yesoso] utilizado para recubrir el interior
de los órganos de forma que aparezcan en una placa de rayos X). Después se
toman los rayos X para evaluar los órganos digestivos.

Procedimientos endoscópicos:

 Colonoscopia

La colonoscopia es un procedimiento que le permite al médico ver la longitud

completa del intestino grueso y a menudo puede ayudar a identificar
crecimientos anormales, tejido inflamado, úlceras y hemorragia. Consiste en la
introducción de un colonoscopio, un tubo con luz, largo y flexible, a través del
recto hasta el colon. El colonoscopio le permite al médico ver el revestimiento
del colon, extirpar tejido para exámenes adicionales y posiblemente tratar
algunos problemas que se descubran.

 Colangiopancreatografía endoscópica retrógrada

La ERCP es un procedimiento que le permite al médico diagnosticar y tratar

problemas del hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares y el páncreas. El
procedimiento combina rayos X y el uso de un endoscopio, un tubo con luz,
largo y flexible. El endoscopio se introduce por la boca y garganta del paciente,
y luego a través del esófago, el estómago y el duodeno. El médico puede
examinar el interior de estos órganos y detectar cualquier anomalía. Luego se
pasa un tubo a través del endoscopio y se inyecta un medio de contraste que
permite que los órganos internos aparezcan en una placa de rayos X.

 Esofagogastroduodenoscopia

Una EGD (endoscopia superior) es un procedimiento que le permite al médico

examinar el interior del esófago, el estómago y el duodeno. Un tubo con luz,
delgado y flexible, llamado endoscopio, se pasa por la boca y la garganta, y
luego por el esófago, el estómago y el duodeno. El endoscopio le permite al
médico ver dentro de esta área del cuerpo, así como introducir instrumentos a
través del endoscopio para tomar muestras de tejido y realizar una biopsia (si
es necesario).

 Sigmoidoscopia

La sigmoidoscopia es un procedimiento de diagnóstico que le permite al

médico examinar la parte interior de una porción del intestino grueso, y ayuda a
identificar las causas de la diarrea, el dolor abdominal, el estreñimiento, los
crecimientos anormales y la hemorragia. Un tubo con luz, flexible y corto,
llamado sigmoidoscopio, se introduce en el intestino a través del recto. El
sigmoidoscopio sopla aire dentro del intestino para inflarlo y hacer más fácil la
visión interna.
Otros procedimientos:

 Manometría ano-rectal

Este examen ayuda a determinar la fortaleza de los músculos del recto y del
ano. Estos músculos normalmente se contraen para contener las heces y se
relajan al defecar. La manometría ano-rectal es de ayuda para evaluar
malformaciones ano-rectal y la enfermedad de Hirschsprung, entre otros
problemas. Se coloca un tubo pequeño en el recto para medir la presión
ejercida por los músculos del esfínter que rodean el canal.

 Manometría esofágica

Este examen ayuda a determinar la fortaleza de los músculos del esófago. Es

útil en la evaluación del reflujo gastroesofágico y las anomalías relacionadas
con la deglución. Se introduce un tubo pequeño en la nariz, y luego se pasa por
la garganta y finalmente al esófago. A continuación se mide la presión que los
músculos del esófago producen en reposo.

 Monitorización del pH

Un monitor del pH esofágico mide la acidez dentro del esófago. Es de ayuda

para evaluar el reflujo gastroesofágico (su sigla en inglés es GERD). Se coloca
un tubo delgado de plástico en una fosa nasal, se pasa por la garganta y luego
por el esófago. El tubo se detiene exactamente por encima del esfínter
esofágico inferior, que es la conexión entre el esófago y el estómago. Al final
del tubo dentro del esófago hay un sensor que mide el pH o la acidez. El otro
extremo del tubo fuera del cuerpo está conectado a un monitor que registra los
niveles de pH por un período de 12 a 24 horas. Durante el estudio se
recomienda la actividad normal, y se lleva un diario de los síntomas
experimentados, o de la actividad que podría ser indicio de reflujo, como las
náuseas o la tos. Las lecturas del pH se evalúan y se comparan con la
actividad del paciente durante ese período.

 Manometría gástrica

Este examen mide la actividad muscular y eléctrica en el estómago. El médico

pasa un tubo delgado por la garganta del paciente hasta el estómago. Este
tubo contiene un cable que mide la actividad muscular y eléctrica del estómago
a medida que digiere los alimentos y los líquidos. Este examen ayuda a mostrar
cómo funciona el estómago y si hay algún retraso en la digestión.
CUIDADOS DE ENFERMERÍA