PRINCIPIOS BÁSICOS

DE SISMOLOGÍA
ING. FABIO HUFFINGTON
OBJETIVOS
 OBJETIVO GENERAL
Dar a conocer lo que son los sismos, su origen y capacidad
destructiva sobre los terrenos y las edificaciones, de acuerdo con la
magnitud e intensidad que presenten, así como los sitios del país más
propensos a sufrirlos, con el fin de prepararnos para desarrollar
técnicas de prevención frente a estos a sus efectos devastadores.

 OBJETIVOS ESPECÍFICO
Conocer:
El origen de los sismos.
La tectónica de placas
Su magnitud e intensidad.
Los medios de medición.
Los daños más frecuentes causados por los sismos o movimientos
telúricos.
INTRODUCCIÓN
Esta guía pone a su disposición un material que le permitirá, mediante su estudio
cuidadoso, comprender la naturaleza, origen y tipos de movimientos sísmicos que se
pueden presentar en Colombia, así como los efectos negativos y daños que pueden
sufrir las edificaciones que habitamos, bajo los efectos de estos fenómenos naturales.

Los contenidos consignados en esta guía se basan en el conocimiento desarrollado por

una ciencia llamada SISMOLOGÍA, la cual se encarga del estudio de las vibraciones y
movimientos de los suelos bajo la acción de fuerzas naturales, determinando su origen,
formas de propagación y estructura interna de la corteza terrestre.

La magnitud y efectos dañinos de los movimientos sísmicos que se han presentado en

los últimos años en nuestro país, han motivado la realización de estudios y la
promulgación de normas que buscan minimizar los daños a las edificaciones mediante
el desarrollo de técnicas de construcción que eviten el deterioro excesivo de los
edificios cuando se presente el sismo

El estudio de las técnicas de construcción apropiadas para disminuir los efectos

destructivos de los sismos, será tema de próximas guías y constituirá la parte central del
curso.
SISMOS O TERREMOTOS

Comprender y conocer el origen y naturaleza de los

movimientos sísmicos, nos permitirá prevenir sus efectos
sobre las edificaciones y las personas que las habitan,
anticipándonos así los efectos destructivos que estos
fenómenos naturales suelen tener.

Sismología es la ciencia que estudia los aspectos

relacionados con la recurrencia de temblores de tierra,
terremotos o sismos
¿QUÉ SON LOS SISMOS?

Los sismos son súbitas liberaciones de la energía que se

acumula bajo la corteza terrestre como consecuencia de
las fuertes tensiones y presiones que ocurren en su interior y
que se manifiestan en forma de vibraciones,
desplazamientos y movimientos diversos de la superficie
del terreno sobre el cual habitamos y construimos. Los
sismos pueden traer como consecuencia grandes
desastres, especialmente donde no se han tomado
medidas preventivas relacionadas con la resistencia
sísmica de las edificaciones.
¿CÓMO SE ORIGINAN LOS SISMOS?

La corteza terrestre es la capa externa del globo

terráqueo; es relativamente delgada y se extiende hasta
una profundidad de 70 kilómetros bajo los océanos y de
150 kilómetros bajo los continentes; además está en un
permanente estado de cambio y movimiento. Es válida la
comparación de la tierra con un huevo duro, la corteza
tendría un espesor semejante a la cáscara y ésta estaría
fracturada en una serie de fragmentos que en la tierra se
conocen con el nombre de placas tectónicas.
Hay una serie de fuerzas bajo la corteza terrestre que hacen que estas
placas tectónicas se muevan a velocidades pequeñas del orden de
centímetros por año. La causa de estas fuerzas no está muy entendida, pero
la explicación prevaleciente en la actualidad es que son causadas por flujos
lentos de lava derretida. Estos flujos son producidos por convección térmica
y por los efectos dinámicos de la rotación de la tierra. En algunas regiones
las placas se están separando en la medida que sale a la superficie nuevo
material de corteza desde el interior de la tierra, estos lugares en general
están localizados en el fondo de los océanos y tienen el nombre de crestas
marinas. Un sitio donde ocurre esto está localizado en el centro del Océano
Atlántico. En otros lugares las placas se deslizan una al lado de la otra, como
ocurre en la Falla de San Andrés en California. En otros sitios, llamados zonas
de subducción, las placas se empujan una contra otra haciendo que una
de las dos se introduzca por debajo. Esto último ocurre a todo lo largo de la
costa sobre el Océano Pacífico de Centro y Sur América.
El movimiento relativo entre placas tectónicas colindantes,
independientemente de su dirección, acumula energía
hasta un momento en el cual causa una fractura en la
roca, liberando abruptamente esta energía acumulada, la
cual se manifiesta con la generación de ondas sísmicas. La
gran mayoría de los sismos en el mundo ocurre en las
fronteras entre placas. Estos sismos se conocen con el
nombre de sismos tectónicos. Un porcentaje pequeño de
los sismos que ocurren en el mundo se localizan en el interior
de las placas tectónicas y reciben el nombre de sismos
intraplaca. Además en algunas regiones del mundo donde
hay volcanes, las erupciones generalmente son
acompañadas por sismos que se conocen con el nombre
de sismos volcánicos. Además de los anteriores algunas
actividades humanas generan sismos, como es el caso de
los asociados con el llenado de grandes embalses, o
causados por explosiones importantes.
¿QUÉ SON LAS PLACAS TECTONICAS?
 Teoría de la Tectónica de Placas:
En términos muy simples, la tectónica de placas mostró que la capa
más superficial de la tierra está formada por un conjunto de
fragmentos rígidos llamados "placas" que se mueven sobre la
superficie de la tierra flotando, por así decirlo, sobre un manto de
material viscoso llamado astenosfera. Estas placas o cascarones
rígidos, de aproximadamente 100 Km. de espesor, varían en
dimensiones, desde la enorme Placa del Pacífico, por ejemplo, hasta
las pequeñas placas como la de Rivera, frente a las costas de Méjico.
En la figura se muestra la subdivisión de placas que conforman la
superficie de la Tierra, así como las direcciones de sus movimientos
relativos sobre la astenosfera.
El proceso donde una placa se introduce por debajo de otra se llama
subducción y da como resultado una gran actividad sísmica y
volcánica. La actividad sísmica ocurre preferentemente sobre el plano
de contacto entre las dos placas, donde se ha formado una enorme
falla geológica. La extensión de esta falla llega generalmente hasta
los 30 o 40 Km. de profundidad, la temperatura aumenta
notablemente en profundidad y el movimiento relativo de las placas
no tiene ya el comportamiento elástico propio de las fallas geológicas
activas, sino que se relaja por deformación plástica; es decir el
deslizamiento es continúo y asísmico. Durante los grandes sismos, las
fallas que se deslizan pueden llegar a tener unalongitud de hasta
1.000 Km., y alcanzar, como se ha visto, hasta los 30 o 40 Km. de
profundidad.
Las placas tectónicas son gigantescos cascarones de la
corteza terrestre, del tamaño de continentes, que se
mueven unos hacia otros bajo la presión que ejercen sobre
ellos los flujos de lava provenientes del núcleo del planeta
tierra; en Suramérica tenemos las placas llamadas del
Caribe, Nazca y Suramericana.
 LOCALIZACIÓN DE LAS PLACAS TECTÓNICAS
Las placas se localizan bajo los océanos y bajo continentes enteros.
CLASES DE TERREMOTOS
Los movimientos de la tierra se dan por varias causas, Scheidegger
distingue las siguientes clases de terremotos:
 Terremotos de colapso. Son terremotos de baja intensidad originados
en cavidades subterráneas, y debidos al colapso de las mismas.
 Terremotos de origen volcánico. Las erupciones volcánicas y los
terremotos tienen el mismo origen, pero además la explosión de gases
en las erupciones volcánicas pueden originar terremotos que en
general son de baja intensidad y que afectan a pequeñas superficies.
 Terremotos tectónicos. Son los de mayor intensidad y frecuencia, están
originados por la rotura violenta de las masas rocosas a lo largo de las
fallas o superficies de fractura.
 Terremotos causados por explosiones. El hombre produce explosiones
que a veces se pueden detectar a distancias considerables (pruebas
nucleares), originando sacudidas sísmicas que pueden afectar a las
estructuras de algunos edificios.
ZONAS DE MAYOR RIESGO SÍSMICO
La principal zona de riesgo sísmico es el llamado “Cinturón
de Fuego del Pacífico”, que corresponde al litoral Pacífico
en América del Sur; asciende hacia el norte bordeando la
costa Pacífica de Norte América y desciende a lo largo
del litoral Asiático; la otra zona cruza Europa de Este a
Oeste, pasa por Turquía, Birmania y la India y se une al
Cinturón de Fuego del Pacífico a la altura de las Islas
Célebes.
¿CÓMO SE PRODUCEN LAS
FRACTURAS?
La evolución de la corteza terrestre, caracterizada por el
permanente desplazamiento de las placas que la
conforman, produce un sinnúmero de fracturas o fallas
geológicas.
Las zonas de rozamiento entre grandes placas o entre
bloques de la corteza que se mueven a lado y lado de las
fallas, son los lugares potenciales del desencadenamiento
del fenómeno que llamamos “Terremoto”.
PROPAGACIÓN DE UN SISMO
Ondas Sísmicas
En el caso de la tierra existen cuatro tipos de ondas
sísmicas fundamentales, de la cuales dos son internas, es
decir vibraciones que se propagan en el interior de la
tierra (como sólido elástico): ondas longitudinales o de
compresión y ondas de corte o cizallamiento, y otras dos
son externas: ondas de Love y de Rayleigh. Las ondas de
compresión, llamadas P en la terminología sismológica,
comprimen y dilatan el medio donde se propagan en la
dirección de avance del frente de ondas.
Las ondas de sonido, por ejemplo, son ondas de
compresión que se propagan en el aire. El segundo tipo
de ondas que se propagan en sólidos son las ondas de
corte, llamadas ondas S. En este caso la deformación que
sufre el sólido es en dirección perpendicular a la
trayectoria del frente de ondas. La propagación de estas
ondas produce un esfuerzo cortante en el medio de
donde se origina el nombre de ondas de corte o cizalla.
Velocidad de las ondas:
las ondas se generan por la presencia de superficies de discontinuidad ya
que un medio elástico infinito no podrían generarse. En general su
existencia se explica considerando que la vibración del medio en lugares
en los que existen menores tracciones, y esto sucede por la presencia del
vacío o de un medio de menor rigidez, tiende a compensar la energía
generando este tipo de vibraciones. La velocidad de propagación de las
ondas en el interior de la tierra varía, dependiendo de la densidad y de
las propiedades elásticas de las rocas. En rocas típicas de la corteza
terrestre las ondas P alcanzan los 15 km/seg, por ejemplo, en rocas ígneas
la velocidad de las ondas P es del orden de 6 km/seg, mientras que en
rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2 km/seg o menor. Las
ondas S viajan a una velocidad menor que las ondas p; la relación
aproximada entre ambas es: Vp = 3 x Vs. Como las ondas P viajan más
rápido que las ondas S, son registradas antes por los sismógrafos, por ello
en sismología a las ondas de compresión se les llama ondas primarias (P) y
a las ondas de corte, que son registradas mas tarde,
ondas secundarias (S)
a. Al lugar de la corteza donde se presenta la súbita
liberación de la energía generada por el rozamiento entre
bloques, se le denominada Foco Sísmico o Hipocentro
El foco sísmico se convierte en el centro de la perturbación
mecánica y desde allí se inicia la irradiación de la energía.

b. El punto de la superficie de la tierra ubicado

directamente sobre el foco sísmico, se le denomina
Epicentro del terremoto.

c. Dentro de la tierra las perturbaciones mecánicas se

propagan en forma de ondas sísmicas, originando los
movimientos vibratorios del suelo, característico de los
terremotos.
¿CÓMO SE ORIGINAN Y PROPAGAN
LOS SISMOS EN COLOMBIA?
Una de las teorías más aceptadas sobre el origen de los
sismos en Colombia, indica que nuestro territorio está
expuesto permanentemente a movimientos, debido a que
las placas de Nazca, la Suramericana y la del Caribe,
tratan de meterse una debajo de otra, produciendo gran
concentración de fuerzas.
Cuando los esfuerzos causados por este fenómeno
exceden cierto límite, la presión liberada por un
movimiento fuerte de la placa genera el sismo
(terremoto). En algunos casos, cuando éste proceso se
presenta bajo elocéano, pueden generarse o las altas
(maremotos o tsunamis).
PLACAS QUE SE ENCUENTRAN EN EL
CONTINENTE AMERICANO
ACCIÓN DE LOS SISMOS
 MEDICIÓN DE LOS SISMOS
Al cuantificar la fuerza del sismo y calificar el grado de
daño posible, se usan dos medidas conocidas como
Intensidad y Magnitud del sismo. A continuación se
explican su significado y efectos indicadores.

 LA INTENSIDAD DEL SISMO

Hace referencia siempre a los efectos o daños causados
sobre las edificaciones. La INTENSIDAD se mide con la
escala llamada de Mercalli, la cual se basa en calificación
de la sensación de las personas durante el sismo y en la
observación de los daños causados por el sismo en las
construcciones.
GRADOS DE LA ESCALA MERCALLI
 La escala tiene 12 grados, que se basan en la sensación de las
personas y en la observación de los daños causados por el sismo.
  MAGNITUD

Es la medida de la cantidad de energía liberada en el Hipocentro o

foco sísmico. La magnitud clasifica al sismo en forma cuantitativa en relación con la
violencia del movimiento del suelo.
A diferencia de la Intensidad (medida subjetiva del sismo), la Magnitud es una
medición instrumental y no depende de las sensaciones percibidas por las personas o
de los efectos observables sobre las construcciones.

La magnitud es una cuantificación de la energía liberada en el foco, lograda a

través de la medición de la amplitud de las ondas sísmicas, usando instrumentos
llamados sismógrafos.
 QUE ES UN SISMÓGRAFO
Es un instrumento que tiene
un plomo pesado
suspendido sobre un papel
que está colocado en el
suelo. Cuando las ondas
de los terremotos mueven
el suelo, el plomo se queda
sin movimiento a causa de
su peso y una pluma que
está conectada al plomo
marca en el papel el
movimiento del suelo.
ACCIÓN DE LOS SISMOS SOBRE LA
VIVIENDA
 DAÑOS MÁS
FRECUENTES
CAUSADOS POR
LOS SISMOS EN LAS
CONSTRUCCIONES.
Calificar la "magnitud" de un sismo no es suficiente para
explicar los daños que éste causa; estos daños dependen,
en buena medida, de la capacidad de las construcciones
para resistir los movimientos del suelo originados en el sismo
y de las características específicas que presente el sismo
en particular. Los sismos más destructivos son los que se
suceden cuando en su desplazamiento, las placas
tectónicas se deslizan una respecto a otras, rozando y
chocando en sus zonas de contacto, liberando inmensas
cantidades de energía.
¿CÓMO AFECTA UN SISMO UNA
EDIFICACIÓN PEQUEÑA?
Cuando un terremoto se produce, el movimiento del suelo
a través de las ondas sísmicas se transmite a la estructura
de la edificación a través de las fundaciones.
La inercia propia de la edificación, debida al gran peso
de ésta, se opone al movimiento de la parte superior,
creando fuerzas que actúan sobre la estructura.
A continuación se presentan doce situaciones críticas
durante el desarrollo de un sismo de pequeña magnitud y
la forma como es afectada una construcción de un solo
piso.
 Observe las figuras siguientes:

a. Cuando un terremoto golpea, la tierra empieza b. Los cimientos y la parte inferior de la casa, por estar en
a moverse hacia atrás y hacia adelante. contacto directo con el suelo, se mueven inmediatamente;
sin embargo el techo permanece quieto por un momento.

c. Gradualmente la parte superior de la casa intenta

seguir el movimiento de la parte inferior, pero ya la tierra
se mueve en la otra dirección, dándole mayor velocidad al
movimiento superior.
 d. A medida que las ondas de choque golpean los muros,
diferentes partes del mismo empiezan a moverse en
direcciones opuestas.

e. Los muros tratarán primero de abrirse o separarse y

luego desplomarse.

f. El daño causado por el terremoto, depende de la masa, la altura, el peso

de los muros y del techo. Cuanto más altas sean las paredes, mayor será
la velocidad y la fuerza de la parte superior y por lo tanto el daño.
g. El movimiento de la casa durante el terremoto,
proviene del movimiento de la base. Si la base está en
suelos duros, se moverá así:

h. Si la base está en suelos blandos, se moverá así:

i. Agravando el efecto del movimiento sísmico.

 j. Si el terremoto se mueve paralelo a la dirección de los
muros de carga, especialmente éstos y también las
paredes transversales se dañarían así:

k. Si el terreno se mueve paralelo a aquellos muros que

no son de carga, el daño será mayor y los muros
longitudinales pueden caerse a lo largo de toda la casa y
arrastrar con ellos a los muros transversales.

l. Si el terremoto golpea la casa en sentido diagonal, éste

empujará los muros en diferentes direcciones y la casa
puede abrirse por sus esquinas.
Como puede apreciarse en las anteriores gráficas, una
edificación que no esté preparada para resistir las fuerzas
que la afectan durante un sismo, puede presentar
múltiples daños,, que en algunos casos lamentablemente
afectan, no solo a la edificación sino a sus ocupantes, por
lo que se debe tener especial cuidado en la prevención
de estos daños con el fin de evitar tragedias irreparables,
especialmente cuando se trata de pérdida de vidas
humanas.
RIESGO SÍSMICO EN COLOMBIA
Zonas de Amenaza Sísmica en Colombia
 Toda la costa occidental de Sur América se ve afectada
directamente por lapresión que ejercen las placas tectónicas sobre
el continente americano; esta zona se conoce como el Cinturón de
Fuego del Pacífico y sobre él se encuentra ubicado Colombia.
 En el gráfico siguiente se muestra el mapa de zonificación sísmica
en Colombia, el cual muestra 3 tipos de amenazas demarcadas
por líneas; una amenaza sísmica Baja que está hacia el Amazonas y
parte de la costa Atlántica; otra Intermedia que está hacia el
centro del país, y por último, la amenaza sísmica Alta que recoge
toda la costa pacífica.
 Observe bien el mapa de Colombia que está a continuación
delimitado en las zonas con 3 colores diferentes
MAPA DE ZONIFICACIÓN SÍSMICA EN COLOMBIA
FALLAS GEOLÓGICAS
Como consecuencia de la influencia que ejercen las
diferentes placas tectónicas vecinas sobre el territorio del
país (placa del Caribe, placa de Nazca, Placa
Suramericana), en Colombia se presenta una serie de
FALLAS GEOLOGICAS de su corteza terrestre que generan
zonas con diferente vulnerabilidad sísmica; es decir zonas
en las cuales la reacción de la corteza terrestre ante un
sismo se presenta con mayor o menor intensidad; a estas
se les denomina ZONAS DE AMENAZA SÍSMICA y se les
clasifica como Zonas de Alta, Media y Baja amenaza
sísmica.
PRINCIPALES FALLAS GEOLÓGICAS EN COLOMBIA
PRINCIPALES FALLAS EN COLOMBIA
ÚLTIMOS FENÓMENOS SÍSMICOS SUCEDIDOS EN
COLOMBIA Y SUS CONSECUENCIAS DIRECTAS
 Centro del país: Ocurrió un fuerte temblor el 4 de febrero de 1938,
epicentro en Caldas y foco a 130 kms de profundidad. El terremoto
se sintió en todo el territorio nacional. Dos muertos en Manizales.
 Arboledas: Ocurrió el 8 de julio de 1950; produjo 106 muertos y
graves daños.
 Centro del país: ocurrió el 30 de julio de 1962 y produjo cerca de 20
muertos y destrozos en las poblaciones de Pereira, Manizales y
Sonsón.
 Huila: ocurrió el 9 de febrero de 1967. Se le asignó una magnitud de
6.7 con intensidad de 10 en algunos lugares y se le atribuye la
muerte de 98 personas.
 Bucaramanga: Ocurrió el 29 de julio de 1967, el mismo día que el
de Caracas. Se logró el primer acelerograma del país.
 Antiguo Caldas : ocurrió el 25 de noviembre de 1979 magnitud 6.4
produjo 55 muertos y grandes destrozos en Manizales y Pereira y
otras poblaciones del antiguo Caldas.
 Pacífico Sur de Colombia: Ocurrió el 12 de diciembre de 1979 con
magnitud 7.8; produjo aproximadamente 500 víctimas entre
muertos y desaparecidos. Gran maremoto y destrozos enormes en
Tumaco y poblaciones menores de la costa del Pacífico en los
departamentos de Nariño y Cauca.
 Popayán : Ocurrió el 31 de marzo de 1983 con magnitud 5.5;
produjo casi 300 muertos y cerca de mil quinientos heridos.
 Murindó: Ocurrió en 1992 con una intensidad de 7.2; afectó la zona
limítrofe entre Antioquia y Chocó con grandes destrozos materiales.
 ·Páez: Ocurrió el 6 de junio de 1994; afectó los departamentos del
Cauca y Huila. Hubo daños no estructurales.
 Tauramen Casanare: ocurrió el 19 de enero de 1995; se sintió en
todo el centro del país, causando víctimas y daños en Boyacá,
Casanare y Bogotá.
 Otros sismos se presentaron en límites del departamento del Valle
del Cauca y Chocó, produciendo daños y víctimas no
cuantificadas, especialmente en Pereira. Hubo caída de edificios y
gran cantidad de daños estructurales y no estructurales.
 Zona cafetera: ocurrido en enero de 1999 con una intensidad de
5.9; produjo 1185 muertos, 3626 heridos y 160397 damnificados de
primer grado, o sea que lo perdieron todo: vivienda y enseres;
400141 damnificados secundarios que sufrieron pérdidas
económicas de tipo parcial, siendo las ciudades de Armenia,
Calarcá, Circacia, Montenegro, Pereira, Dosquebradas, Alcalá y
Caicedonia las más perjudicadas.
Previsión de terremotos
En general, los terremotos son imposibles de predecir. El sismógrafo
animal, suele ser bastante fiable, y es asequible a todo el mundo.
Se ha observado que antes de un sismo los animales se comportan de
forma diferente a lo habitual. Por ejemplo, los perros aúllan
insistentemente, los peces saltan y enloquecen en sus peceras, los
animales no quieren dejarse encerrar, las palomas vuelan sin parar y
no vuelven a sus nidos, las cucarachas salen de sus nidos, pero
recalcamos, no es una previsión exacta.
GRACIAS