El origen del mundo 5

Cosmogonia De La Grecia Clásica

ANÓNIMO
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Introducción

El mar que muchas veces ha servido y sirve de frontera para los pueblos, sin
embargo en el caso del Mediterráneo, mar cálido y cerrado, se convirtió ya en la
Antigüedad en medio para el intercambio de ideas y de bienes materiales entre los
pueblos que se asentaron en sus orillas: fenicios, persas, griegos... En este marco del
Mediterráneo surgió una de las primeras grandes culturas en suelo europeo: la cultura
cretense (2000 a. C. al 1425 a. C.). La civilización griega clásica hunde sus raíces en
esta civilización cretense, si bien es cierto que se nutre de muchos otros influjos
procedentes de diversos pueblos (Micenas o Cícladas). La huella de estas influencias
puede seguirse a través de un largo proceso de formación, que duró aproximadamente
unos dos mil años, y que culminó con la aparición, hacia el 800 a. C., de la primera
etapa histórica de la antigua Grecia: la Grecia Arcaica. Tras esa primera etapa, que
llegó hasta el siglo VI a. C., se inició la etapa más floreciente de la cultura griega
conocida como Periodo Clásico (del siglo V al IV a. C.). El último periodo fue el
Helenismo que comenzó en el siglo IV a. C. y finalizó en el siglo I a. C. con la conquista
de Grecia por parte de los romanos.

La cultura griega clásica es uno de los pilares de nuestra civilización occidental. Es

en Grecia donde surge por primera vez la democracia, donde aparece la filosofía, pues
el ser humano comienza a cuestionarse su existencia, donde el hombre se convirtió en
el centro del pensamiento y en la medida de la belleza. Grecia ha dado a la Historia de
la Humanidad un gran número de filósofos, historiadores, escritores, artistas y
pensadores cuyas obras son reconocidas en todo el mundo.

Grecia mantuvo a lo largo de toda su historia una fuerte unidad cultural, a pesar de
su diversidad geográfica y su marcada fragmentación política, ya que el poder estaba
dividido entre las múltiples «polis» o ciudades-estado independientes. Estas polis eran
el núcleo de la vida política y social en Grecia y entre ellas destacaron ciudades como
Atenas, Olimpia, Éfeso o Pérgamo. La evolución de la estructura social griega desde
una sociedad sencilla, hasta una sociedad compleja y abierta, se desarrolló
paralelamente a la evolución operada en la economía, desde una estructura basada en
la tierra hasta una economía monetaria y comercial. Esa evolución está también ligada
al desarrollo en el campo político, donde el desarrollo de la polis supuso la desaparición
de los reyes y la consolidación de la figura del ciudadano libre, al tiempo que se
establecía el modelo democrático.

Los mitos cosmogónicos griegos

La religión y el pensamiento de la antigua Grecia

El pensamiento griego a la hora de formular su concepción sobre el origen del

mundo, partió tanto del mito como de la ciencia. Así, a partir del mito surgieron toda
una serie de relatos sobre dioses y héroes legendarios y, a partir de la ciencia,
apareció la respuesta racional, ofrecida por filósofos como Tales de Mileto o Pitágoras.
A partir del siglo VI a. C., el pensamiento griego empezó a buscar repuestas al orden
del Mundo, sustentadas en la razón. Tales (nacido en torno al 640 y muerto en el 545
a. C.) fue uno de los filósofos destacados de la Escuela de Mileto y defendía que el
principio de todo era el agua, fundamentando su teoría en el hecho de que el agua era
el único elemento que podía encontrarse en los tres estados de la materia: sólido,
líquido y gaseoso. Más tarde los pitagóricos defendieron que el conocimiento de las
cosas solamente se puede alcanzar a través de las matemáticas. A medida que
avanzaba el conocimiento griego, se formularon hipótesis más complejas como la de
Anaxágoras que defendía que el Universo estaba formado por múltiples sustancias,
pero no da respuesta a su origen. Para Platón, el «Demiurgo» era la inteligencia
ordenadora que actuaba sobre el caos, ordenándola y dándole forma conforme a un
plan. Sobre el desarrollo de la investigación científica, recogemos más información en
el apartado «Teorías Científicas».

La religión griega se basó sencillamente en la mitología, que se caracterizó por su

talante sincrético, ya que incorporaba en sus relatos elementos de diversas culturas.
En esta religión politeísta, cualquier fenómeno y elemento de la naturaleza, así como
las principales actividades económicas, quedaron representados por divinidades con
apariencia humana. Así, en los mitos griegos podemos encontrar un gran número de
dioses pertenecientes a épocas y lugares distintos. Por este motivo resulta complicado
reconstruir el panteón completo, de hecho en algunas ocasiones, los dioses se
confunden y un mismo suceso presenta varias versiones, llegándose a dar importantes
confusiones. Entre estas divinidades, que moraban en el monte Olimpo, se formaron
complejas relaciones y vínculos que son la base de la mitología griega.
Las teogonías griegas

La mitología griega también recoge en sus relatos el origen del Mundo. Pero
debemos tener presente que para el pensamiento religioso griego una cosmogonía
suponía no solamente el origen de nuestro mundo físico, sino también el origen de los
dioses, el origen del hombre y la organización social.

La literatura griega proporcionó diversos textos cosmogónicos, sin embargo la

mayoría se conservan bastante mal. Entre ellos conocemos la teogonía de Hesíodo, la
teogonía de Eudemo, la de Jerónimo y Helanico, la cosmogonía de las Rapsodias y la
recogida en el Papiro de Derveni, las cuatro últimas son conocidas como «Teogonías
Órficas», ya que son atribuidas a Orfeo. Hay una serie de rasgos generales
compartidos por estas cosmogonías griegas. En primer lugar, el origen del Mundo
parte de la organización de una materia primitiva, que a veces se organiza sóla. El
segundo concepto fundamental es el de los pares de contrarios; esta idea recuerda a la
explicación dualista de los filósofos pitagóricos que consideraban que los números
procedían de dos elementos opuestos: el par y el impar. Este planteamiento permitía
concebir un gran número de oposiciones: el bien y el mal, frío y calor, día y noche...
Otro elemento característico de las cosmogonías griegas es que la ordenación del
Mundo no se produce instantáneamente, sino que pasa por fases intermedias en las
que aparecen criaturas monstruosas y míticas hasta que el desorden es
definitivamente desplazado y desaparece.

La teogonía de Hesíodo

De todos los relatos cosmogónicos griegos, la Teogonía de Hesíodo es la obra más

antigua y mejor conocida de todas. Escrita entre finales del siglo VIII y comienzos del
VII a. C., es la fuente de la que se nutre toda la mitología griega. Hesíodo, que con
seguridad es posterior a Homero, vivió en torno a l siglo VIII a. C. y ya entre los
griegos tuvo la fama de ser él quien ordenó los mitos religiosos, organizando la
genealogía de los dioses. Como señala Mircea Eliade, en esta Teogonía podemos
distinguir hasta cuatro fases: en la primera fase, parte de la existencia de Caos, y
después de la Tierra, Eros, el Cielo y la primera generación divina; en una segunda
fase, se describe la castración del Cielo por su hijo Cronos; en la tercera parte, Zeus
logra no ser devorado por Cronos, su padre y toma el poder; y en la última fase, se
narra la batalla de Zeus y los dioses contra los titanes. El autor nos describe el origen
del Mundo como parte de una teogonía, siendo la formación del Mundo un tema
secundario, porque, de hecho, a Hesíodo le interesa la «estirpe de los inmortales»,
como bien nos indica en su poema.

Hesíodo comenzó su obra con una invocación a las Musas,

quienes le inspiraron en su poema y le instruyeron en su tarea.
Hesíodo describe la experiencia como un encuentro místico con
los dioses. Podemos pensar que esta descripción oscila entre lo
que podría ser un recurso literario y una experiencia religiosa, en
la que un dios se aparece a un mortal (pastor, campesino...) y le transmite unos
conocimientos. A continuación presentamos el primer fragmento de este poema:

Ellas, que un día a Hesíodo le enseñaron un hermoso canto,

mientras apacentaba sus ovejas al pie del divino Helicón.
Tal mensaje, lo primero de todo, me dirigieron las diosas,
las Musas olímpicas, hijas de Zeus, portador de la égida: 25
«Rústicos pastores, triste oprobio, vientres tan sólo
Sabemos decir muchas mentiras con apariencia de verdades
mas sabemos, cuando queremos, proclamar la verdad.»
Así dijeron las bienamadas hijas del poderoso Zeus.
Y me dieron un cetro, tras haber cortado de florido laurel una rama
admirable. Y me infundieron el canto 31
divino, para celebrar lo que va a pasar y lo que ha pasado
y me encomendaron alabar con himnos la estirpe de los Felices,
que por siempre existen
y cantarles a ellas mismas al principio y al final.

Las Musas han iniciado a Hesíodo en su labor y lo han provisto para ello y, a
continuación, el autor explica su misión: elaborar la «sagrada estirpe» de los dioses:

Y es que de las Musas y del flechador Apolo

descienden, en la tierra, los aedos y los citaristas, 95
y de Zeus, los reyes. ¡Feliz aquél a quien las Musas
aman! Pues dulce de su boca fluye el canto
y si alguien con un pesar en su ánimo recién afligido
se consume, con el corazón angustiado, entonces el aedo
servidor de las Musas, las hazañas de los hombres de antaño 100
celebra, y a los dioses que ocupan el Olimpo
y enseguida éste de sus pesares se olvida y ya de sus cuitas
ni se acuerda; de prisa cambian su ánimo los regalos de las
diosas.

En el verso 105 Hesíodo nos indica de qué trata su poema, lo que podríamos llamar
el programa de los mitos del poema, para acto seguido iniciar su genealogía divina:

Salve, hijas de Zeus, Concededme vuestro canto fascinante,

celebrad la sagrada estirpe de los inmortales, que por siempre existen, 105
 los que nacieron de Tierra y de Cielo estrellado,
los que nacieron de la tenebrosa Noche y a los que nutrió el salobre Ponto
decid también cómo nacieron al principio los dioses,
los ríos y el ponto ilimitado, de impetuosa corriente,
los astros resplandecientes y el ancho cielo, arriba, 110
y sus descendientes, los dioses dadores de bienes,
cómo se repartieron la riqueza, cómo se dividieron los bienes
y cómo habitaron al principio el muy abrupto Olimpo.
Inspiradme eso, Musas, que habitáis Olímpicos palacios
desde el principio y decidme lo que hubo antes de aquellos. 115
«Pues bien, lo primerísimo que nació fue Caos; pero enseguida
Tierra de ancho pecho, sede por siempre segura de todos
los inmortales que ocupan las cimas del nevado Olimpo,
y el nebuloso Tártaro en abismo de la tierra de vastos caminos
y Eros, el más hermoso entre los dioses inmortales, 120
que afloja los miembros, que de todos los dioses y de todos los hombres
domeña en sus pechos el entendimiento y el prudente consejo.
De Caos nacieron Érebo y la negra Noche
y de la Noche, a su vez, Éter y Día nacieron,
a los cuales engendró habiéndose unido en amorosa coyunda con Érebo. 125
Y Tierra engendró lo primero, igual a sí misma
el cielo estrellado, para que por todas partes la cubriera,
a fin de que para los felices dioses fuera sede por siempre segura.
También engendró los grandes montes, gratas moradas de unas diosas,
las ninfas, que habitan por los abruptos montes. 130
Asimismo dio a luz al mar imposible de secar, de impetuosa corriente,
a Ponto, sin deseada coyunda. Pero luego
unida en amor a Urano parió a Océano de profundos remolinos,
a Ceo, a Crío, a Hiperión, a Jápeto,
a Teya a Rea, a Temis y a Mnemósine 135
a Febe de áurea corona y a la encantadora Tetis,
y tras ellos el último nació Crono de tortuosa intención,
el más terrible de sus hijos y en él floreció el odio contra su padre

Como vemos en el texto anterior, lo «primerísimo que nació fue Caos». Pero este
término es bastante confuso y además Hesíodo dice que «nació», por lo tanto debió
existir algo antes, que el autor no nombra. En cuanto al término «Caos», los propios
autores clásicos dieron sus particulares interpretaciones del mismo, con lo cual
podemos pensar que ellos tampoco tenían una definición clara. Para el filósofo
Aristóteles, el «Caos» era un sitio, un lugar, cuya existencia era necesaria, como nos
indica en su obra Physica 208b 30:

(Hesíodo) dice: «De todas las cosas lo primerísimo que nació fue Caos», porque es
necesario que exista primero un lugar para las cosas que existen.

Zenón, por el contario, piensa que ese «Caos» del que habla Hesíodo debe ser
agua. Otra interpretación diferente encontramos en Pseudo Platón en su obra Axioco,
371E, que lo situó en el infierno:

En cuanto a aquellos que han orientado su vida por el camino de los crímenes, son
llevados por las Erinias al Érebo y al Caos, a través del Tártaro.

Para Apolonio de Rodas IV, (1696-98) aparece como una «sima negra»:

Esta horrible noche no la traspasaban las estrellas ni los rayos de la luna, sino que era
una sima negra que se abría desde el cielo o alguna otra tiniebla que emergía
levantándose desde los más hondos abismos.

Luciano en Amores 32, ve el «Caos» como una masa invisible y confusa:

Pues tú (Eros) diste forma al universo a partir de una invisible y confusa carencia de
forma.

Para Ovidio el «Caos» era una forma desordenada, como reflejó en su obra
Metamorfosis I, 5-7:

Antes del mar y de la tierra, y del cielo que todo lo cubre

en todo el orbe la naturaleza solo tenía un aspecto
al que se llamó Caos, una masa confusa y desordenada.

Incluso hay algunos autores, como Aristófanes en, o Eurípides, que ven al «Caos»
como un espacio, un hueco entre el Cielo y la Tierra. Así, Aristófanes señaló en Aves
(190-193):

De este modo, cuando los hombres hagan sacrificio a los dioses, como éstos no os
paguen tributo, no dejaréis pasar el olor a muslos asados a través del espacio y de una
ciudad que no es suya.

Y en Eurípides, Cadmo fr. 448 n2:

a esta sede divina

en medio del cielo y de la tierra,
algunos la llaman Caos.

Después de «Caos», apareció la Tierra. Estos dos elementos darán origen a otros:
Caos engendró a Erebo (espacio situado debajo de la Tierra) y la Noche, mientras que
la Tierra engendró a «Ouranos», el «Cielo». Después apareció Eros, que ya no es un
elemento, ni una materia, sino que es un dios, cuya aparición es precisa para que esos
divinidades anteriores puedan practicar el sexo para engendrara al resto de las
divinidades, como vemos en verso 125:

...habiéndose unido en amorosa coyunda...

De la unión de la Noche con Érebo, unión sexual, surgieron Éter y el Día. El Día y la
Noche compartirían el espacio ubicado encima de la Tierra, mientras que el Éter se
situó por encima de ellos en la parte más luminosa y elevada.

La Tierra engendró los montes y el mar, ahora sin unión sexual, pero además fue
fecundada por el Cielo; de la unión con el Cielo surgió la segunda generación de
dioses: los seis Titanes (Océano, el mayor de todos, Ceo, Críos, Hiperión, Japeto y, por
último, Cronos, el tiempo) y sus seis hermanas (Tea, Rea, Temis, Mnemosine, Febe y
Tetis). Esos titanes representan las fuerzas de la naturaleza y el último fue Cronos.
Vemos aquí cómo se distinguen dos tipos de nacimientos en las divinidades: por
generación «espontánea», sin relación sexual, y por fecundación, es decir: con práctica
sexual. Urano no dejaba nacer a su prole, ya que mantenía esas relaciones sexuales de
forma incesante y los retenía en el vientre de Gea, provocando malestar de la diosa. La
Tierra también dio vida a los Cíclopes (Brontes, Estérope y Arges) y finalmente, de las
relaciones entre el Urano y la Tierra, aparecieron Cotto, Briareo y Gíes, de aspecto
monstruoso. En el poema de Hesíodo esos hijos son calificados como «terribles», como
vemos en el verso 155:

...los hijos más terribles y odiaban a su padre 155

desde el principio

Gea, con sus hijos en el vientre, se sentía angustiada y elaboró un plan. Produjo un
arma nueva y se la ofreció a sus hijos, indicándoles que su venganza era la respuesta
lógica a las maldades de su padre (verso 166):

...porque primero había maquinado él acciones indignas

Pero solamente Cronos, «de mente retorcida», se atrevió a seguir los consejos de su
madre y con la hoz, castró a Urano. De la sangre caída sobre la tierra, nacieron las
Erinias, los Gigantes y las ninfas de los bosques. De sus partes caídas arrojadas al mar
por Crono, nació Afrodita.

Crono complació a su madre y Urano fue derrotado. Así, aunque no fuese su

objetivo principal, Crono se instaló en el trono de su padre y se convirtió en soberano
de los dioses. De esta forma el relato nos describe, además, cómo se produjo la
separación entre el Cielo (Urano) y la Tierra, que resulta ser una manera un tanto
violenta, con similitudes en otros mitos cosmogónicos (en el mito hitita, Kumarbi
castró a Anu).

Crono se unió entonces a Rea y tuvo con ella cinco hijos: Hestia, Deméter, Hera,
Hades y Poseidón, la siguiente generación de dioses. Hesíodo nos cuenta cómo Crono,
para no ser derrotado y desposeído por ninguno de sus hijos, los iba devorando a
medida que nacían (verso 459 y siguientes):

...y los iba devorando el gran Crono

 ya fin de que ningún otro de los ilustres Uránidas
ostentara entre los inmortales la regia dignidad.
Y es que se había enterado, por boca de Tierra y de Cielo estrellado,
que su destino era verse sometido por un hijo suyo.

Pero las precauciones tomadas por Crono fueron inútiles, porque Rea le engañó. Así,
tras parir a Zeus, Rea lo escondió en una gruta y, en vez de entregar a Crono el bebé,
le entregó una roca envuelta en pañales, que éste devoró sin darse cuenta del engaño.
Cuando Zeus creció obligo a Crono a vomitar a sus hermanos que estaban en el
vientre de su padre. Zeus rescató de esta manera a sus hermanos, que en
agradecimiento le ofrecieron el trueno y el rayo, símbolos de poder. Pero, el conflicto
no había terminado, porque Crono lanzó contra Zeus a los Titanes. Se inició una larga
guerra entre estas dos generaciones de dioses, hasta que finalmente los dioses más
jóvenes, encabezados por Zeus, arrojaron a los Titanes al Tártaro. La victoria de Zeus
y los dioses olímpicos sobre los Titanes, que representaban la fuerza bruta y la
violencia, es el triunfo del espíritu y de la justicia y marca el inicio de un nuevo
ordenamiento del Universo. Hesíodo relató que después del triunfo, Zeus es nombrado
soberano por consenso de todos los dioses, insistiendo en la imagen de Zeus como
dios justo y legítimo (versos del 883 al 885):

E instaron entonces, por supuesto, a que fuera rey y soberano

-por discretos consejos de Tierra- al Olímpico Zeus longitonante,
entre los inmortales. Y él distribuyó bien las dignidades. 885

Pero Zeus tuvo que afrontar una batalla más para conservar este nuevo orden: el
enfrentamiento con Tifón, el hijo de Gea y Tártaro.

Finalmente, Zeus, dios legítimo y justo, adoptó su propia

estrategia para no ser destronado por ningún hijo suyo. Siguiendo los
consejos de Urano y Tierra, Zeus aseguró su reinado comiéndose, no
ya a sus hijos, sino a su propia esposa, Metis, frenando así cualquier
intento sucesorio de su descendencia (versos 891 y siguientes):

...por discretos consejos de Tierra y Cielo estrellado,

y es que así lo previnieron, a fin de que la regia dignidad
no la ostentara en vez de Zeus otro de los dioses imperecederos.
Pues era su destino que engendraría hijos muy prudentes,
la primera, una hija, Tritogenia, de ojos muy brillantes (...) 895
pero después también un hijo, rey de dioses y de hombres,
iba a engendrar, dotado de soberbio corazón.
 Así se aseguró el gobierno sobre todo el cosmos, repartiendo entre las divinidades el
dominio de algunos espacios: Hades dominaría el mundo subterráneo, Poseidón los
océanos y el cielo sería gobernado por él. El Olimpo y la tierra quedaron como espacio
para todos los dioses olímpicos.

En la Teogonía de Hesíodo esta es la forma en que es

establecido el orden del Mundo. Los enfrentamientos entre
distintas generaciones de dioses que intentan destruir el orden
existente y luchan por el dominio del Cosmos, hasta que llega
Zeus, el dios justo, y establece el orden correcto, el que
imperará desde entonces. Es curioso cómo estas luchas
recuerdan a las desarrolladas por dioses de otros mitos
cosmogónicos de Próximo Oriente: mito hitita (luchas de
Kumarbi y Anu) y mito babilonio del Enuma Elis (Marduk se
enfrentó a Tiamat). Los historiadores consideran posible que
esos mitos llegaran a Hesíodo mediante la transmisión oral. Por
otro lado, no podemos olvidar la obra de Homero, anterior a
Hesíodo, en la que se puede entrever el tema cosmogónico, si
bien no es el tema principal de su obra. Así en la Ilíada en el canto XIV (versos 342 al
351) Homero describió la relación entre Hera y Zeus, que recuerda la unión entre
Urano y la Tierra:

El montador de las nubes, Zeus, le dijo en réplica: «Hera, no temas que no vea
ningún dios ni hombre en medio de la nube con que voy a envolverte. Ni siquiera el Sol
la podrá atravesar con sus rayos, los más penetrantes de todos». Así dijo, y el hijo de
Crono estrechó en sus brazos a la esposa. Y, bajo ellos, la tierra divina produjo verde
hierba, loto fresco, azafrán y jacinto espeso y tierno para levantarlos del suelo.
Acostáronse allí y cubriéronse con una hermosa nube dorada, de la cual caían lucientes
gotas de rocío.

En este texto se alude a un espacio ideal, un paraíso, pero es el momento en el que

Hera intenta engañar a Zeus, aprovechando su sueño para ayudar a los
troyanos.

Hesíodo pudo conocer esos poemas orales y también pudo conocer la obra de
Homero (Ilíada), lo cierto es que la Teogonía de Hesíodo es la base de la mitología
griega y sirve de enlace entre los mitos próximo-orientales y los griegos.
Las teogonías órficas

La teogonía de Eudemo, la teogonía de Jerónimo y Helanico, la cosmogonía de las

Rapsodias y la teogonía del Papiro de Derveni se engloban dentro del conjunto de las
llamadas «Teogonías Órficas», así designadas porque eran atribuidas a Orfeo.
Damascio, autor neoplatónico que vivió entre el 480 y el 544 d. C. aproximadamente,
nos habló en su obra de la teogonía de Eudemo, de la obra de Jerónimo y Helanico y
de las Rapsodias en su principal obra: Problemas y Soluciones sobre los Primeros
Principios. Orfeo fue conocido por ser un excelente cantor y era situado por la tradición
en los tiempos de los orígenes, es decir antes de Homero. Su ubicación en esos
tiempos se realizó con la intención de que Orfeo fuese considerado más antiguo que el
propio Homero y, por tanto, resultase más venerable que éste. Así, varias obras fueron
atribuidas a Orfeo, como recurso para garantizar su validez y antigüedad.

El orfismo se puede definir como un movimiento religioso místico que se nutría de

otros movimientos como el pitagorismo, con el que compartía la transmigración de las
almas, el dionisismo, del que adopta el éxtasis, o el culto a Eleusis, con el que
comparte el elemento mistérico. El orfismo está muy marcado por el mito y se
elaboraron varias teogonías vinculadas con el desarrollo y destino de las almas, siendo
hasta cierto punto «antropogónicas». En las cosmogonías órficas podemos realizar una
clara distinción entre las «cosmogonías de la Noche» y las «cosmogonías del huevo».
«Cosmogonías de la Noche» son la de Eudemo y la del Papiro de Derveni, y
«cosmogonías del huevo», la de Jerónimo y Helanico y la de Aristófanes. La de las
Rapsodias, es una cosmogonía que sintetiza elementos de ambos tipos: de la Noche y
del huevo.

Eudemo fue alumno de Aristóteles y vivió en el siglo IV a. C. Este autor puede ser
ubicado dentro de la corriente del orfismo y, como tal, transmitió el relato teogónico
atribuyendo la obra a Orfeo. En esta obra nos señaló que lo primero fue la Noche, de la
cual surgieron el Cielo y la Tierra Del Cielo y la Tierra aparecieron la pareja Océano-
Tetis, así hasta que se llegó a la sexta generación de dioses. La teogonía órfica se
detiene en la sexta generación, dato que sabemos también por Platón, que en su obra
Philebus, (66 c) nos indicó:

«A la sexta generación», dice Orfeo, «cesad el orden del canto», pero corremos el
riesgo de que nuestro discurso quede detenido en el sexto juicio.

Eudemo, también nos relató cómo Cronos castró al Cielo, haciéndose con el poder, del
mismo modo que, posteriormente, Zeus destronaría a Cronos y dominaría el Cosmos.
Todos estos datos los conocemos gracias a las alusiones que hace Damascio en su
obra De princ. 124 (III 162, 19 Westerink):

...El relato sagrado transmitido por el peripatético Eudemo como obra de Orfeo guarda
silencio sobre todo lo que es objeto de intuición, como totalmente inefable e
incognoscible para el procedimiento discursivo y narrativo. Configura el principio a
partir de la Noche,...

La teogonía que conoció Eudemo, parece ser la misma que conoció Aristóteles,
quien afirma sobre los poetas más antiguos poetas, que consideraron como padres de
los dioses a Océano y Tetis. También Platón nos señaló, en Timaeus (40 d), que la
primera pareja fue Océano y Tetis, padres de la Tierra y el Cielo:
 Hablar de las demás divinidades (i.e. a excepción de los astros y la tierra) y conocer
su linaje es más de lo que podemos, así que hay que dar crédito a los que han hablado
antes de ello, que eran descendientes de dioses, según afirmaban, y que de algún
modo conocían con claridad a sus antepasados. Así pues, es imposible no creer en los
hijos de los dioses, aun cuando hablan sin demostraciones verosímiles y necesarias,
pero, dado que afirman que nos relatan asuntos de su familia, hay que creerlos,
siguiendo la costumbre. Tengamos, pues, por buena, y digámosla así, la generación
acerca de estos dioses. De la Tierra y del Cielo nacieron como hijos Océano y Tetis. Y
de ellos Forcis, Crono y Rea y los que se llaman sus hermanos. Y además, los
descendientes de éstos.

Además, Platón en su obra Cratylus (402 b), hizo referencia a la consideración por
parte de los «más antiguos» de que el Océano es origen de los dioses y aludió a
Homero, a Hesíodo y a Orfeo:

Como también dice Homero: « Océano, generación de los dioses y la madre Tetis».
Creo que también Hesíodo. Y dice en alguna parte Orfeo...

En 1962, en Derveni, a unos 10 kilómetros de Salónica, fue hallado, junto a una

tumba, un papiro. El papiro se encontró entre los restos de la pira funeraria, pero salvó
de su destino de ser quemado, si bien es cierto que se deterioró a causa del fuego y no
se conserva entero. El papiro presenta un texto de 26 columnas, cada una con catorce
líneas. Se trata de un comentario realizado por un autor anónimo, del siglo IV a. C.,
influido por los presocráticos. El objeto de la obra era la crítica a una obra anterior,
una Teogonía datable en el siglo VI a. C. que, al parecer, por los fragmentos
reproducidos por el autor, se asemejaba bastante a otras teogonías posteriores.
Realmente de esa teogonía del siglo VI, sólo disponemos de los versos y segmentos
citados por el autor del comentario. El comentarista realizó esa crítica porque
consideraba que nada de lo que había indicado Orfeo en la teogonía era cierto. La
teogonía comenzaba con unos versos que invitaban a escuchar el poema a los
«conocedores», a los que estuviesen capacitados para conocer la verdad.
Posteriormente esa invitación se convirtió en un recurso literario utilizado
frecuentemente por muchos autores al comenzar un tratado de literatura, una obra
retórica, etc... A continuación reproducimos los dos versos:

Cantaré para conocedores; cerrad las puertas, profanos.

Hablaré a quienes es lícito; cerrad las puertas, profanos.

El comentarista, respecto a estos versos introductorios señaló:

Como muestra en el verso bien destacado, pues, cuando exhorta a que

cierren las puertas a sus oídos, dice que no legisla para la mayoría... a los que
son puros para oír... y en el siguiente...

El autor del comentario considera que él sí estaba preparado para entender el mensaje
que transmitía Orfeo y comienza su crítica, citando versos del poema teogónico. Con la
reconstrucción realizada a partir de esas citas se puede llegar a la conclusión de que
esa teogonía no era muy larga, como mucho cien versos; presentamos varios
fragmentos del poema, los más relevantes para nuestro tema:
 Urano hijo de la Noche, que fue el primer rey

...que nacieron de Zeus, el monarca más que poderoso.

Zeus, cuando, recibido de su padre, el poder determinado por los dioses

tomó en sus manos y la fuerza, y a la ilustre deidad...

Y Zeus (... llegó a la cueva, donde)

se sentaba Noche, sabedora de todos los oráculos, inmortal nodriza de los dioses.
Ella le vaticinó todo cuanto le era lícito lograr:
cómo ocuparía la hermosa sede del nevado Olimpo.

Zeus, una vez que oyó los vaticinios de su padre

devoró al venerable (o el miembro del)... que había saltado primero del éter.

(Zeus) que hizo algo terrible

a Cielo, hijo de Noche, que fue el primerísimo en reinar.
Y de éste a su vez, Crono, y luego el ingenioso Zeus,

Respecto a este último fragmento el autor del comentario señaló:

Así que dice (Orfeo) que este Crono nace del Sol y de la Tierra, porque
tuvieron su origen (los seres) por el chocarse de unos contra otros por causa
del sol.

El poema teogónico sigue aludiendo a diversos dioses, siendo el principal Zeus:

Al Ingenio (Metis)... la dignidad regia... los tendones

...del venerable rey nacido el primero, y en él todos

los inmortales se gestaron: dioses felices y diosas,
ríos, fuentes amables y todo lo demás
cuanto entonces había llegado a ser, así que él llegó a ser lo único.

Ahora es rey de todo y en adelante lo será.

Zeus nació el primero, Zeus, el último, el de rayo refulgente,

Zeus es cabeza, Zeus centro, de Zeus todo se ha formado.
Zeus hálito de todo, Zeus de todo es destino
Zeus soberano, Zeus señor de todo, el de rayo refulgente.

Nuevamente el autor de la crítica realiza el siguiente comentario:

Al decir por eyaculación pone de manifiesto que en el aire (las cosas) se

movían, una vez divididas en pequeñas partículas, y se montaban... Afrodita
 Urania, Zeus, practicar el sexo, eyacular, Persuasión y Harmonía son nombres
del mismo dios. A la unión de un varón con una mujer se le llama «practicar el
sexo» (afrodisiázein) en el lenguaje hablado.

El poema cosmogónico continúa:

...y concibió la poderosa fuerza de Océano de ancha corriente,

e hizo fluir en él los tendones de Aqueloo de argénteos remolinos,
del que proceden todos los mares...

...de igual hechura...

y que a muchos mortales se les manifiesta sobre la tierra inmensa

Pero cuando la mente de Zeus hubo concebido todas sus obras

deseaba unirse en amor con su propia madre

A partir de estos fragmentos podemos realizar una reconstrucción de los rasgos

principales de genealogía transmitida en esta teogonía. En primer lugar, Urano fue el
primer rey y el hijo de la Noche, por lo tanto la Noche fue lo primero, si bien es cierto
que de ella no se indica que tuviera ningún poder de mando. El autor del comentario
entendió que el Cielo y el Sol, eran el mismo dios. El Cielo tuvo a su vez otro hijo,
Crono. Crono castró a su padre y de esta forma se hizo con el poder. Crono, padre de
Zeus, fue a su vez derrotado por su hijo, quien le arrebató el poder. Por otro lado, nos
cuenta cómo Zeus, protagonista del relato, fue a consultar a la Noche, que habitaba
una cueva. La Noche vaticinó a Zeus cómo iba a ocupar el trono del Olimpo. Zeus
concibió a Océano, a los mares y los ríos. Según este relato el mundo está ordenado a
partir del reinado de Zeus, puesto que es el principio y fin de las cosas. Zeus debía
unirse con su madre, Rea. De esta unión muy posiblemente surgió Dionisos, pero
antes, mediante una eyaculación de Zeus se formó Afrodita.

Con la teogonía de Jerónimo y Halanico entramos en las «cosmogonías órficas del

huevo». No sabemos quiénes fueron Jerónimo y Helanico, ni conservamos su obra
completa. Conocemos su teogonía, principalmente, gracias a las referencias de dos
autores: Damascio (gracias al cual conocemos también la teogonía eudemia y la de las
Rapsodias) y Atenágoras. Atenágoras, que vivió entre el 133 y el 190 d. C., fue un
autor platónico que se convirtió al Cristianismo y cuyas referencias coinciden con las
de Damascio. Con estas dos fuentes podemos reconstruir la teogonía de Jerónimo y
Helanico mejor que la de Eudemo. Esta teogonía del huevo se puede datar en torno al
siglo II a. C., siendo algo anterior a las Rapsodias. En ella el relato resulta algo
abstracto, sin embargo la teogonía parece clara. En esta teogonía se indica que lo
primero fue el agua, de la cual se formó el barro, la tierra. Después apareció el Tiempo
y la Necesidad. Ambos separaron del agua original a Éter (ubicado arriba), Caos
(situado en centro) y Érebo (en la parte inferior). Así lo podemos leer en Damascio De
prin. 123 bis (III 160, 17 Westerink), 123 bis (III 161, 3, 8 y 20 Westerink):

La Teogonía órfica transmitida por Jerónimo y Helanico dice así: Desde el principio
hubo agua y la materia de la que se cuajó la tierra... siendo éstos los principios que
 supone los primeros... el principio único anterior a los dos lo pasa en silencio, pues el
hecho mismo de no decir nada de él muestra su carácter inefable... El tercer principio
después de estos dos se originó de ellos, digo, del agua y de la tierra, y fue un dragón
dotado por naturaleza de cabezas añadidas, una de toro y otra de león, y en medio de
ellas el rostro de un dios. Sobre sus hombros tenía alas y se llamaba Tiempo
desconocedor de la vejez y Heracles... Se unió a él Necesidad, que es a la vez
Naturaleza y Adrastea, incorpórea y con los brazos extendidos por todo el mundo,
tocando sus confines.

También podemos leerlo en la obra de Atenágoras Legatio pro Christianis 18, 3-4 (128
Pouderon) y 20, 1 (134 Pouderon):

Orfeo también afirma un origen primero a partir del agua. Fue en efecto el agua el
principio de todas las cosas y del agua se formó fango... Y de ambos se originó un
animal: un dragón que tenía una cabeza de león <y otra de toro> añadida y en medio
de ambas, el rostro de un dios. Su nombre era Heracles y Tiempo. Si el absurdo de
esta teología se hubiera limitado a decir que los dioses nacieron y que tienen su
substancia del agua, yo me habría limitado a mostrar que nada hay creado que no esté
sujeto a la disolución y podría haber pasado a los otros alegatos. Pero es que además
de eso, describieron sus cuerpos, diciendo que Heracles, el dios, era un dragón
retorcido y que otros tenían cien manos.

Damascio en De princ. 123 bis (III 161, 19 Westerink) también nos indicó:

...Éste era pues el Tiempo desconocedor de la vejez, muy honrado en aquella (las
Rapsodias), padre de Éter y de Caos. Sin duda también según esta (la de Jerónimo y
Helanico) este Tiempo, el dragón, genera una triple descendencia: Éter húmedo -dice-,
Caos sin límites y el tercero, después de ellos, Érebo nebuloso...

La cosmogonía sigue contando que en el centro del espacio se formó un huevo,

engendrado por el Tiempo y que al romperse, la cáscara de arriba, formó el Cielo y la
de abajo, la Tierra. En el centro apareció el Primogénito. Tiempo y Primogénito fueron
descritos con características similares. Resulta interesante el fragmento de la obra de
Damascio donde reproduce el origen de este «huevo»:

Pero entretanto, según dice, Tiempo engendró un huevo; también esta tradición lo
hace criatura de Tiempo.

También Atenágoras en su Legatio pro Christianis 18, 5 (130 Pouderon), nos indicó:

Este Heracles engendró un huevo descomunal que, lleno de la fuerza de quien lo había
engendrado, se partió en dos por causa de la fricción. Su parte superior acabó por ser
el Cielo, y la que se fue para abajo, la Tierra. Y también apareció un tercer dios
bicórpore.

Damascio menciona este «dios bicórpore» en De princ. 123 bis (III 162, 5 Westerink):

La diada de las naturalezas que hay en él, de la masculina y de la femenina y de la

pluralidad de simienes que hay en medio. Y en tercer lugar, además de estos, un dios
bicórpore, con alas de oro sobre los hombros, que tenía por naturaleza a ambos lados
cabezas de toro y sobre su cabeza una monstruosa serpiente que adoptaba las más
variadas formas de animales... También este texto sagrado celebra a Primogénito.
 El relato continúa, describiéndonos cómo Cielo se unió a Tierra. De esta unión
nacieron como hembras: Cloto, Láquesis y Atropo; y como hombres los Centímanos y
los Cíclopes, Brontes, Estéropes y Arges. También nos cuenta que Crono castró al Cielo
y que devoró a sus hijos hasta que Zeus, uno de sus descendientes, lo derrotó. En la
obra de Atenágoras, Legatio pro Christianis 18, 6 (130 Pouderon) y 20, 2 (134
Pouderon), tenemos constancia de estos hechos:

Cielo, unido a Tierra, engendra como hembras a Cloto, Láquesis y Atropo, y como
varones a los Centímanos, Coto, Giges y Briareo, así como a los Cíclopes Brontes,
Estéropes y Arges. Tras haberlos aherrojado, los arrojó al Tártaro, al haberse enterado
de que sería desposeído del poder por sus hijos... Además de eso, describieron
también sus cuerpos, diciendo de Heracles, que era un dragón retorcido, y que otros
tenían cien manos.

Con respecto a Crono, en la obra de Atenágoras, en 20, 3 (136 Pouderon),

encontramos:

Y asimismo las «hazañas» realizadas por ellos nos las contaron cuidadosamente, según
creen ellos: que Crono le cortó los genitales a su padre y que los arrojó de su carro y
que mató a sus hijos devorando a los varones, pero que Zeus, tras haber atado a su
padre, lo arrojó al Tártaro (igual que Urano había hecho con sus hijos) y que combatió
contra los Titanes por el reinado...

Zeus, tras destronar a su padre, obtuvo el poder, como bien nos transmitió
Damascio en De princ. 123 bis (III 162, 15 Westerink):

Y llama a Zeus el que ordena todas las cosas y el universo entero, por lo que también
se le denomina Pan...

Zeus se unió a su madre, Rea, también conocida como Deméter, con la cual tuvo una
hija: Core, descrita como una especie de ser «monstruoso». Core, llamada Perséfona,
fue violada por su padre, y fruto de esa violación tuvieron un hijo: Dionisos. De toda la
descendencia de Zeus, descrita en la teogonía de Jerónimo y Helanico, nos dejó buena
constancia Atenágoras en Legatio pro Christianis, 20, 3 (136 Pouderon) y 32, 1 (192
Pouderon):

... y que persiguió a su madre, Rea, cuando se resistía a unirse sexualmente con él y,
cuando ésta se tornó en una sierpe, también él se tomó en una serpiente, y tras
haberla atado con el llamado «nudo de Heracles» -la varita de Hermes es símbolo de
este tipo de unión- se apareó con ella... E incluso que se apareó con Perséfona, su hija,
tras haberla violado también a ella bajo la forma de una serpiente, y que tuvo de ella
un hijo, Dioniso... No es extraño, pues, que inventen historias sobre nosotros como las
que cuentan acerca de sus propios dioses. Pues presentan los sufrimientos de sus
dioses como misterios. Sería preciso que ellos, si estaban dispuestos a considerar
terribles las uniones promiscuas y licenciosas, odiaran a Zeus (que tuvo hijos de su
madre, Rea, y de su hija, Core, teniendo así como esposa a su propia hermana) o a su
poeta Orfeo el creador de estas historias, porque hizo a Zeus más impío y abominable
que Tiestes.

En otro fragmento de esta misma obra, 20, 1 (134 Pouderon), Atenágoras señaló:

...Dicen que la hija de Zeus, a la que había engendrado de su madre Rea o también
 Deméter tenía dos ojos en su sitio natural y dos más en la frente, y la cara de un
animal por la parte de atrás de su cuello, y que tenía cuernos, razón por la cual Rea,
asustada del monstruoso aspecto de su hija, huyó y no le ofreció el pecho, por lo que
es llamada en el lenguaje místico Atela, pero comúnmente Perséfona y Core (la
muchacha), aunque no es la misma que Atenea, a la que se le llama así porque es una
doncella.

En esta teogonía podemos encontrar elementos y personajes comunes con las

anteriores, pero también hallamos elementos novedosos. Vemos que en este relato,
como en las demás cosmogonías, aparecen temas recurrentes: el origen divino
mediante generación espontánea, o bien mediante la unión sexual, el enfrentamiento
entre las distintas generaciones de dioses, la castración... Entre los elementos
novedosos encontramos el agua como materia primigenia. El hecho de considerar al
agua como elemento primigenio, nos revela que en esta teogonía, hay cierto influjo del
pensamiento filosófico griego; debemos recordar que para el estudioso Tales de Mileto,
el agua era el origen de todo. Así el agua no es entendida únicamente como un ser
primordial divino, sino como un elemento primordial. Otro aspecto que parece
innovador es la unión de Zeus con su madre y con su hija. Por otro lado, también nos
llama la atención que, frente a la Teogonía de Hesíodo, donde vivíamos bajo el mundo
de Zeus, en esta teogonía órfica, vivimos bajo el de Dioniso. Finalmente es interesante
la presentación de Tiempo como un ser monstruoso con todos los rasgos animales, y lo
mismo sucede con la hija de Zeus y Rea: Core. Esta presentación como «monstruos»
se puede explicar por el hecho de que fue difícil para los griegos comprender a un ser
sin cuerpo, de ahí que todos los seres míticos que aparecen en el origen del mundo o
antes de que el mundo esté ordenado tal y como lo conocemos, apareciesen con
formas mixtas.

Por último, nos encontramos con la teogonía de las «Rapsodias» ubicada en torno al
siglo I a. C. y que se nutre de todas las cosmogonías anteriores. Esta teogonía es la
única que aún se conservaba en época de Damascio; según sabemos, este autor en el
siglo V d. C. pudo leer una obra titulada Rapsodias de Orfeo. En esta teogonía
podemos apreciar elementos bastante comunes y antiguos que recuerdan a la teogonía
de Hesíodo, al lado de otros elementos más innovadores. En este relato del origen del
mundo, la Noche no nació, sino que era la condición inicial del mundo primitivo. Dentro
de esa Noche primigenia, se formaron el tiempo (Crono) y después aparecieron Caos y
Éter, de los que posteriormente surgieron el Cielo y la Tierra. El Tiempo creó en este
medio un huevo cósmico. De ese huevo original surgió el primero de todos los dioses:
Eros, conocido también como «Phanes». Este dios primigenio fue el creador del resto
de las divinidades y del mundo. Crono tuvo un hijo, Zeus quien derrotó a su padre,
emborrachándolo con hidromiel. Después, Zeus, devoró a «Phanes» y a toda la
creación, tras lo cual creó un nuevo mundo, que fue producido de forma ordenada. A
continuación, esta teogonía nos relata el nacimiento y la historia de Dioniso. Zeus
cedió el poder a Dioniso, cuando todavía era un niño, pero murió a manos de los
Titanes. Sin embargo, su corazón todavía palpitante, fue recogido por Atenea y
ofrecido a Semele para que lo comiese. Así es cómo Semele quedó embarazada de
Dioniso, pero ésta murió quemada por su condición de mortal al unirse a Zeus. Zeus
pudo recuperar el feto, que después nació de su muslo. Dioniso fue entregado a una
divinidad del campo para que lo protegiese. Finalmente, los Titanes fueron destruidos
por Zeus con su rayo y de sus pedazos aparecieron los primeros seres humaos.
 La teogonía de las Rapsodias, como hemos apuntado anteriormente, adopta
elementos de las teogonías anteriores, tanto de las denominadas de la «Noche», como
de las conocidas como «teogonías del huevo». Por tanto, en ella encontramos detalles
que resultan bastante antiguos, y que recuerdan en ocasiones a la teogonía de
Hesíodo, junto con otros elementos novedosos. Una idea que recuerda a otras
teogonías, es la de la dualidad en el origen de los dioses: por un lado, la generación
espontánea, y, por otro, la relación sexual. Otro detalle que resulta arcaico, es la
derrota de Crono por su hijo, Zeus. También resulta recurrente el tema de la lucha
entre dioses, por ejemplo: Zeus contra los Titanes. Sin embargo, hay algunos
elementos innovadores, como la historia de Dioniso. Su nacimiento a partir del muslo
de Zeus es sorprendente, si bien es cierto que ya antes Atenea había nacido a partir de
la cabeza del rey de los dioses olímpicos. También es novedoso el hecho de que Zeus
no sólo devore a Phanes, sino también a la creación. Si lo examinamos atentamente,
ya en la teogonía de Hesíodo, Zeus había devorado a su esposa Metis para poner fin a
cualquier posible intención sucesoria de su prole, con lo cual no es extraño que pueda
devorar a Eros. Sin embargo, en esta ocasión hay un simbolismo y una intención que
va más allá de la cuestión sucesoria. En la teogonía de las Rapsodias, se quiere
convertir al dios que gobierna el mundo en su dios creador, por lo cual Zeus
devora la creación y produce un mundo nuevo ordenado.

Debemos citar, para concluir, a dos autores clásicos,

Aristófanes y Eurípides, en cuyas obras subyacen restos de una
antigua teogonía órfica en la que aparece un huevo, tal vez la más
antigua. La obra de Aristófanes (450-385 a. C.), titulada Aves,
resulta ser una fuente indirecta muy interesante para conocer esta
cosmogonía. Sin embargo, debemos tener presente que esta obra
es una comedia, cuya estructura imita a las antiguas teogonías,
con la finalidad de justificar, en tono de humor, la mayor
antigüedad de las aves respecto al ser humano. Así, parodiando a
las antiguas cosmogonías, aparecen detalles que pueden recordar
a los relatos órficos, como la aparición de un «huevo cósmico» y
la posterior formación de Eros dentro del mismo. Estos elementos los podemos
apreciar en el siguiente fragmento de Aves 694-696:

Y de Erebo en el regazo ilimitado

engendra lo primero un huevo huero Noche de alas negras, 695
del que, con el trascurso de las estaciones, nació Eros el deseado,
de espalda refulgente por su par de alas de oro, parejo a torbellinos
raudos como el viento.

Por otro lado, tenemos la escasa información que nos ofrece Eurípides (480-406 a.
C.) en su obra Hipsípila.

Desgraciadamente el fragmento se halla en un estado de

conservación penoso y el papiro sobre el que fue escrito está
bastante deteriorado, por lo cual en algunas frases solamente se
pueden leer palabras inconexas. A pesar de ello, lo que Eurípides
nos transmite en su obra se asemeja bastante a la idea de
Aristófanes, como podemos ver en Hipsípila, 1103 ss (111, 20 Cockle):

«Soberana de los dioses, ...

una luz nunca vista ...
al (en el) éter el Primogénito ...
quiso Eros, cuando Noche(?) ...
crió, entonces ...
de los dioses nacido?

La idea del Primogénito aparecía en la teogonía de Jerónimo y Helanico y también Eros es

mencionado en otras teogonías órficas como la de las «Rapsodias». Para finalizar,
señalaremos que tanto la obra de Aristófanes, como la de Eurípides, nos remiten a una
cosmogonía órfica antigua y responden a la misma tradición que la Teogonía de Jerónimo y
Helanico o las Rapsodias.