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Car ta de M art in L utero a Lázaro S pellgler, sindico de la Muni cipalidad de la CiudalJ
Libre d e Nurem b erg, fechad a en 'Cobu rgo cl dia 8 de j ulio de 1530.

i Grada y paz en Cristo!

Estimado, afable, qu eri do senor y amigo:

6 Queréis saber si se confecciona b:en el embltma de mi sortija ? Os comuni co,

pues, cuáles so n las ideas que tuve aI pri ncipio para hacerlas esta mpar en la sorti ja.
Son el símbol o de mi teología (Merheic hen).
En primer lugar debe contener una cruz, negra, dentro de un corazó n que
muestra su color natural. Es para r ecordar a mí mismo que la fe en el Cr ucifi cado
nos salva. Porque es justifi cado el que confía de cora zón. Y a pesar de ser negra
h cruz, mortífera y dolorosa, deja el corazón en su color; no aniquil a la natural eza.
No ma~a, sino mantiene la vi da. "J ustus enim fide vivet, sed fi de crucifixi".
Este co razón debe estar en el centro de una rosa bl anca para i ndicar que la fe
da gozo, consuelo y paz y les seiíala su IIbicación en una rosa blanca y aleg re.
No da como el mu ndo su paz y su alegría; por eso la rosa debe ser bl anca
y no colorada , porque blanco es el color de los ser es espiritual es y de todos los ángeles.
Es: a rosa está en un cuadro de azul celeste, p ara signi fi ca r que el gozo en espí­
ritu y fe es un co mienzo de gozo celestial y fu tu ro. A unq ue el espíritu y la fe lo
inclllyen en sí y lo com prenden por esperanza, queda, no obsta nte, toda"ía encubierto.
Y en torno aI cuadro convi ene pon er un círculo de oro . Tal bie~l aventuranza
celestial per manece para siempre y es i nfinita, y es mucho más valios a que todos
los gozos y bienes, como el oro es el me:al más excelente y prec ioso.
Cristo, nuestro querid o Senor, sea con vuestro espíritu hasta en aquell a vida. Amén.

LA ROSA, símbolo de Lu tero. S igno que

usaba Lutero como distintivo de sus publi­
cacion es. Su expli cación se encuentra en
una car~ a a Lázaro Spengler, cuya versión
cas tellan a fi gura en esta misma página.
E,lr r , Iic\'C' deI ri~do XII' , aI lado de la ig1cs ia parroqui al de la ci uda d de Wit tenberg,
1ll1l(',lra a Cri sto de la man eTa en qu e se l e represen taba en la co ncepción popular
de l',;le I i,'m po, como e1 juez et ern o d eI mundo cuy a palabra es una "espada de
rI"s filo s" Il-l ebr, 4: 12), co nl ri buye ndo por un l ado a Ja sa ]vación simb olizad a por
la flor d e li s, y por oLro la con denación, por l a e mpu na dura de la es pada, Esta con ­
c('pcitÍ n de Crlslo II> había provocad o mucho temo r a Lutero en su j uve n tu d, lo que
exp li ra . u pn'ocupac ión expresa da a m enud o con l a p reg un ta: "~Có mo pu ecl o yo
logr ar qu e Dio s m e se a mi seri co rdioso ?"
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 AI berlO de I-Iohenzollern (l4 ~
1545), card enal, arzobispo de M
gun cia y a la vez de Ma gdeb urg
admin istrad or de la di ócesi, '
Halb ers tadt, y her mano deI El ec l
de Brand cmburgo. ( R etrato
Lucas Granach.)

J or ge Spalatin (14.84·1345),
capellán y co nsej ero d eI
Elector F ederi co de Sajo nia
y a m: go ín:i mo de Lutero.
( Ret rato de Lucas Gran ec h. )
Elector Federico de Sajon ia
(1463-1525), bajo cuyo gobier­
no õe iniciaron las reform as de
Lutero_ (Retrato de Lucas Gra­
nach.) Por la diplomacia muy
suti l que mostrabH en la vida
política así como cn la religioõa,
Federico reci bió el sobrenombre
"cl S abi o",

Duque Jorge de Sajon ia (1471­

1539). (Re trato de Lucas Gra ·
nach.) Se oponía con mucha
co nvi cción a las r eformas de
Lut ero. Po r razones obvia s tenía
el sobrenomb re "el bar b udo",

" ln
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 225
EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

En tercer lugar trataré deI sacramento de la penitencia. En esta

materia he ofendido a muchos con los pequenos tratados y las disputas
que ya edité. Expuse abundantemente lo que pensaba sobre este asunto.
Ahora debo repetirlo en forma breve para revelar la tiranía que en
este terreno predomina en no menor grado que en el sacramento deI
pan. Estas dos sacramentos tienen lucro y entrada. Por ello la avaricia
de los pastores se ha ensanado con furia increíble contra las ovejas de
Cristo, aunque en el asunto de los votos, como ya vimos, también el
bautismo feneció miserablemente en los adultos para servir a la ava­
ricia.
E~ mal primero y capitaL de este sacramento está en que el sacra­
mento se abolió deI todo sin dejar vestigio siquiera. Consta como los
otros dos de la palabra de la promesa divina y de nuestra fe. Ellos
Rubvirtieron ambas cosas. Porque la palabra de promesa donde dice
Cristo (Mt. 16) 178: " . • . cualquier cosa que atares, etc.", y (Id. capí­
tulo 18)179 y en el último capítulo de Juan 180 " . . . cuyos pecados per­
donaréis, se les perdonarán", etc., con las cuales se incita la fe de los
penitentes para impetrar la remisión de los pecados, las han adoptado
<l su tiranía. En todos sus libras, estudios y sermones no se ocuparon
en ensenar qué se ha prometido a los cristianos en estas palabras; qué
d.ebían creer y cuánto consuelo tenían, sino en tiranizarlos profusa,
larga y profundamente con fuerza y violencia. Finalmente algunos co­
menzaron a dar órdenes a los ángeles 181 en el cielo, y con increíble
y furiosísima impiedad se jactan de que con dichas palabras recibieron
los derechos deI imperio celeste y terreno, y que también en el cielo
tienen potestad de ligar. Así no ensenan nada de la fe que sea salu­
dable aI pueblo, sino que aturden parloteando de la tiránica potestad
de los pontífices, mientras Cristo nada trata de potestad sino todo
de la fe.
Cristo no constituyó imperios ni potestades ni dominaciones sino
ministerios en su Iglesia, como aprendimos dei apóstol que dice 182:
"Téngannos los hombres por ministros de Cristo y dispensadores de
los misterios de Dios". Con esto, lo mismo como en aquel lugar donde
dice lKB: "Quien creyese y fuere bautizado, será salvo", excitó la fe
de los que habían de bautizarse. El hombre debe estar seguro de la
palabra de la promesa de que si se bautiza creyendo, conseguirá la
"alvación. Naturalmente, con ello no se otorgó ningún poder sino sólo
se instituyó el ministerio de los bautizantes. DeI mismo modo que

178 Mt. 16: 19.

179 Mt. 18: 18.
180 Jn. 20: 23.
Heferencia a una bula de Clemente VI, deI afio 1350, cuya legiti­
181
midades problemática.
182 1 Coo 4: 1.
183 Mr. 16: 16.
226 OBRAS DE ~ARTÍN LUTERO

dice 184: "Todo aquello que ligares, etc." Incita la fe deI penitente
para estar seguro de que con esta palabra de la promesa está verda­
deramente perdonado en el cielo, si creyendo ha sido absuelto. Aquí
está claro que no se menciona la potestad sino el ministerio deI que
a bsuc1ve. Y es bastante extrano lo que sucedió a esos hombres ciegos
y arrogantes: de la promesa bautismal no se han arrogado también
la tiranía. O si en ésta no se la arrogan, i.por qué osaron hacerlo
E'n la promesa de la penitencia? En ambos casos se trata de igual minis­
terio, parecida promesa, y de la misma razón deI sacramento. C.omo
no puede negarse que el bautismo no es exclusivo de Pedro, tam­
poco el Papa puede arrogarse las llaves con impía tiranía.
De igual suerte cuando dice 185: "Tomad, éste es mi cuerpo que
será entregado para vosotros". "Éste es el cáliz en mi sangre", etc.,
incita la fe de l.os que comen para que quede confirmada su conciencia
por la fe en estas palabras y que tengan la certeza de que si comen,
reeiben la remisión de los pecados. Aquí no se menciona ninguna
potestad sino sólo el ministerio. Pel'o la promesa deI bautismo para los
infantes se conservá de alguna manera; la promesa deI pan y deI
cáliz, en cambio, quedá extinguida y supeditada aI servido de la ava­
rieia. De la fe se hizo obra; d1el testamento, saerificio. Y la promesa
de la penitencia degeneró en tiranía violentísima y se creó un imperio
más que temporal.
Nuestra Babilonia, no satisfecha con esto, extinguió la fe de taL
que con frente desvengonzada negó que juese necesaria para este sa­
cramento. Hasta llegá a definir con anticristiana impiedad que era
herejía que alguien aseverara que la fe es necesaria. i,Qué más podía
haeer esta tiranía y no hizo? Verdaderamente "estamos sentados y 110­
ramos junto a los dos de Babilonia 186 cuando nos acordamos de tÍ,
Sión. En los sauces en media de ella hemos calgado nuestras arpas".
Maldiga el Senor esos sauces infructíferos de aquellos ríos. Amén. Han
})orrado y destruido la promesa y la fe. Veamos qué han puesto en­
su lugar. Tres partes sefíalaron en la penitencia: la contrición, la con­
f esión y la satisjacción. Mas 1.0 hicieron de manera tal que, si algo
bueno había en cada una de ellas, lo quitaron y lo sometieron tam­
bién a su antojo y su tiranía.
Primeramente explicaron la contrición de modo que la antepusie­
a la fe en la promesa. La consideraron mucho mejor, como si no fuera
obra de la fe sin0 mérito. Además ni se acuerdan de la fe. Se adhirie­
ron mucho a las obras y a los ejemplos de las Escrituras, donde se lee
que muchos consiguieron el perdón por la contrición deI corazón y la
humildado Pel'O no advierten la fe que ha obrado la contrición y el
dolor deI eorazón. AsÍ se escribe de los ninivitas en el capítulo 3 de
Jonás 187: "Y los hombres de Nínive creyeron a Dios y pregonaron
184 Mt. 16: 19.

185 Mt. 26: 29; 1 Coo 11: 24 y sigs.

186 Sal. 137, 1-2.

187 Jon. 3:5.

 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 227

ayuno", etc. AIgunos más audaces y peores que estos inventaron cierta
atrición que en virtud de las llaves (cuya virtud ignoran) se trans­
forme en contriciÓn. Conceden ésta a los impíos e incrédulos para que
quede abolida de esta manera toda contrición. jOh insufrible ira de
Dios! iQue semcjantes doctrinas se ensenen en la Iglesia de Dios! Si
confiamos en esto y si la fe y su obra quedan abolidas, caemos en
'doctrinas y opiniones de hombres, y en consecuencia perecemos en
ellas. Sublime cosa es un corazón contrito que sólo resulta de una
fe ardiente en la promesa y en la amenaza divinas. Intuyendo la ina­
movible verdad de Dios, espanta, asusta y ablanda la conciencia; la
Jevanta otra vez, la consuela y la conserva en estado de contrición.
Así la verdad de la amenaza es la causa de la contrición y la verdad
de la promesa, causa deI consuelo si se cree, y el hombre merece con
esta fe el perdón de los pecados. En consecuencia, ante todo debe ense­
narse la fe e incitarse a ella. Una vez obtenida la fe, la contrición y
el consuelo siguen espontáneamente como consecuencia inevitable.
Por eno, pese a ensenar algo los que dicen que la contrición debe
ser ocasionada por la llamada "suma y consideración de los pecados",
ensenan, no obstante, con peligro y perversidad, pues ante todo no
ensenan los principios y las causas de la contrición, esta es, la verdad
inalterable de la conminación y de la promesa divinas que excitan la
fe. Han de comprender que con mucha mayor solicitud deben mirar
la verdad divina, por la cual son humillados y ensalzados, que la mul­
titud de sus pecados. Si estos se miran sin la verdad de Dias, más
bien reanimarán y aumentarán el deseo de pecar en vez de disponer
a la contrición. Omito aqui el insoportable caos de trabajo que nos
impusieron, a saber, de hacer contrición de todos los pecados. Esto es
lmposible. Sólo podemos conocer una pequena parte de los pecados.
Y finalmente sucede que también las buenas obras san consideradas
pecados. Sobre esta dice el Salmo 143 188 : "Y no entres en juicio con
tu siervo; porque no se justificará deIante de ti ningún viviente".
Basta que nos dolamos de aquellos pecados que nos angustian según
la conciencia actual y que pueden conocerse por un fácil recuerdo de
la memoria. Quien asi está dispuesto, sin duda está preparado para
dolerse de todos los pecados y temerlos. Se dolerá luego de los que se
descubrieron posteriormente y los temerá.
Por tanto cuídate de confiar en tu contrición o de atribuir a tu
dolor la remisión de los pecados. Dias no te mira por eso sino porque
creíste en las amenazas y promesas. Esta fe originó tal doIar. Por esa
razón lo que hay de bueno en la penitencia no se debe a la diligencia
en compilar pecados sino a la verdad de Dias y a nuestra fe. Todo lo
demás son obras y frutos que siguen espontáneamente y no hacen
bueno aI hombre sino que resultan deI bien ya realizado por la fe en
la verdad de Dios. "De este modo sube el humo a causa de su ira e

188 Sal. 143: 2.

228 OBRAS DE MARTÍN LUTERO

irritado conmueve los montes y los enciende", como dice el Salmo 18 189 •
Primero es el terror de la conminación, que inflama a los impíos. La
fe, aceptando ésta, exhala el humo de la contrición, etc.
Sin embargo, la contrición dia men.os ocasión a la tiranía y el lucro
que a la impiedad y las doctrinas pestilenciales, a las cuales se dia
deI todo. En verdad, la confesión y la satisfacción llegaron a ser egre­
gios talleres deI lucro y deI poder.
Primero hablaremos de la confesión. No cabe duda de que la con­
fesión de los pecados es necesaria y ordenada p.or Dios: (Mt. 3) 190:
"Y eran bautizad03 por Juan en el Jordán, confesando sus pecados"
(1 Jn. 1) UH. "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para
que nos perdone nuestros pecados. .. Si dijéremos que no hemos pe­
cado, lo hacemos a él mentiroso y su palabra no está en nos.otros".
Mas si no les es lícito a los santos negar su pecado, jcuánto más corres­
ponde confesar a los que están oprimidos por públicos y grandes peca­
dos. Pero que la confesión fue instituida se comprueba en la forma más
concluyente de todas: en el capítulo 18 de Mateo 102 donde Cristo
ensefia que aI hermano que peca hay que corregirlo, denunciarlo, acu­
sarIo y, si no presta oído, excomulgarlo. Mas oirá cuando reconozca y
confiese su pecado aceptando la c.orrección.
La confesión secreta, en cambio, tal como hoy se practica, no puede
comprobarse por las Escrituras. No obstante, me agrada en gran ma­
nera. Es útil y hasta necesaria. No quisiera que no existiese. Más
bien me alegro de que la haya en la Iglesia de Cristo. Es el único
remedia para las conciencias afligidas. Si descubrimos a nuestro her­
mano nuestra conciencia y revelamos con ingenuidad el mal oculto,
recibimos por boca deI hermano la palabra deI consuelo proferida por
Dios. Cuando la aceptamos en la fe, obtenemos paz en la misericordia
de Dios por media deI hermano que nos habla. Detesto sólo una cosa:
('sta confesión ha quedado reducida a la tiranía y exacción de los pon­
tífices. Ellos se reservan los pecados secretos 103 y después mandan
que se revelen a confesores nombrados por eHos. Se desempefian como
pontífices sólo para vejar las conciencias despreciando en absoluto sus
verdaderos oficios que s.on evangelizar y socorrer a los pobres. Pero
estos impíos tiranos se reservan principalmente lo que es de menor
importcmcia. Los pecados grandes los dejan indistintamente aI vulgo
de los sacerdotes. Tenemos como ejempIo aquellas ridiculeces y ficcio­
nes en la bula ln Coena Domini 194. Más aún: para que sea más
'nanifiesta la impiedad de su perversidad, no sólo se reservan los
pecados contra el culto de Dios, la fe y los primeros preceptos, sino

lRO Sal. 18: 8-9.

HIO Mt. 3: 6.
ln1 I Jn. 1:9 y sigs.
1\)~ Nft.IS: 15 y sigs.
1!1:{ episcopales et papales.
CasHs
LC3 principias de esta bula datan de Urbano, y a partir de 1364
1" I
se Ida el .Juevcs Santo en la Basílica Lateranense.
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 229
que ensenan y aprueban otras cosas, como ser: aquellos discursos sobre
peregrinaciones, el culto perven:o de los santos, las leyendas menti­
rosas sobre los santos, la credulidad diversa y el ejercicio de obras y
ceremonias. Con todo esta se extingue la fe en Dios y se fomenta la
idolatrÍa. Así sucede hoy en día que no tengamos otr.os pontífices que
los que estableciera Jeroboam en Dan y Betel10~. San ministros de los
becerros de oro. Ignoran la ley de Dias, la fe y todo aquello que corres­
~l{)nde para apacentar las ovejas de Cristo. Sólo inculcan a los pueblos
:;us invenciones mediante el temor y el poder.
Aconsejo que se aguante esa violencia de los pecados reservados
como Cristo manda que se toleren todas las tiranÍas y ensena que se
obedezca a tales exactores. No obstante niego y no creo que tengan
derecho a reservárselos, puesto que ni con un ápice ni con una jota
lo pueden comprobar. Yo les pruebo lo contrario. Primero, en Mateo
(cap. 18) 106 Cristo dice sobre los pecados públicos que hemos ganado
el alma deI hermano si éste nos atiende una vez corregido. No hay
que denunciado a la Iglesia, salvo el caso de que no quiera oír. Así
el pecado puede enmendarse entre hermanos. Esta vale aún más para
los pecados ocultos. EI pecado se borra si el hermano lo ha confesado
espontáneamente aI hermano. No es necesario declararIa a la Iglesia,
es decir, aI prelado o sacerdote (como con tanta necedad dicen los
interpretadores). En favor de este parecer tenemos nuevamente la
autoridad de Cristo quien en el mismo lugar dice 1D7: "Todo lo que
ligareis en la tierra, será ligado en el cielo; y todo lo que desatareis en
la tierra, será desatado en el cielo". Esta ha sido dicho a todos los
<;ristianos y a cada uno en particular. Dice en el mismo lugar 198:
"Otra vez os digo, que si dos de vosotros se convinieron en la tierra,
de toda cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los
cielos". Pera el hermano que descubre aI hermano sus pecados ocul­
tos y pide perdón, indudablemente conviene con el hermano sobre la
tierra en cuanto a la verdad que es Cristo. Acerca de esta Cristo
confirma con mayor claridad aún lo antcdicho en el mismo lugar 199:
"Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy en
media de ellos".
Por consiguiente no dudo de que queda absuelto de sus pecados
ocultos quienquiera que espontáneamente se confiese o corregido pida
perdón y se enmiende ante un hermano cualquiera. Aunque contra
ello se ensane la violencia de los pontífices, Cristo otorgó a cualquiera
oe sus fieles autoridad para absolver también de pecados manifiestos.
Anade también esta razoncilla: si hubiese alguna reservación de los
pecados ocultos, de modo que sin ser perdonados para nadie hubiera

1!)51 R. 12: 26 y sigs.

196 Mt. 18: 15 y sigs.
197 Mt. 18: 18.
lOS Mt. 18: 19.
199 Mt. 18: 20.
230 OBRAS DE ~ARTÍN LUTERO

salvación, lo que principalmente impediría la salvación serían los pe­

cados arriba mencionados, y también las obras buenas e idolatrías que
hoy nos ensenan los pontífices. Mas si estas cosas gravísimas no la
impiden, jcon cuánta menor razón la impiden las más leves que san las
que se reservan con la mayor necedad! En efecto, la ignorancia y la
ceguera de los pastores dan lugar a estos portentos dentro de la Iglesia.
Por esto aconsejo a estas príncipes de Babilonia y obispos de Beta­
vén 200 que se abstengan de reservar cualesquiera casos. Después, que
concedan a todos los hermanos y hermanas la facultad libre de oír
la confesión de los pecados ocultos para que el pecador revele su
pecado a quien quiera, a fin de obtener el perdón y el consuelo, es
decir, la palabra de Cristo de la boca deI prójimo. Con estas sus teme­
ridades no hacen otra cosa que apresar sin motivo las concíencias de
los débiles, estabilizar su impía tiranía y sostener su avaricia con l.os
pecados y la perdición de los hermanos. De esta manera manchan
[.us manos con la sangre de las almas y los padres devoran a los hijos
y Efraín devora a Judá y Siria a Israel con la boca abierta, como
dice Isaías ~Ol.
A tales males les anadieron las circunstancias 202, a saber, madres,
hijas, hermanas, afines, ramos y frutos de l.os pecados. Se ideá por
hombres agudísimos y ociosísimos también en los pecados cierto árbol
genealógico de consanguinidad y afinidad. Tan fecundas san la impie­
dad y la ignorancia. Esta teoría, de cualquier embaucador que fuese,
pasá aI derecho público, como sucediá con muchas otras cosas. De tal
modo vigilan los pastores a la Iglesia de Cristo que todo lo que sonaron
de superstición y de obra aquellos nuevos beatos estolidísimos, lo pu­
blican y adornan con indulgencias y lo proveen de bulas. Sólo falta
que prohiban aI pueblo la sincera fe en Dios y opriman la libertado
i,Qué tienen en común la libertad y la tiranía de Babilonia?
Mas yo aconsejaría despreciar por completo cuanto atane a las cir­
cunstancias. Entre cristianos hay una sola circunstancia que es el
hecho de que el hermano ha pecado. Pues no hay persona que pueda.
compararse a la fraternidad cristiana. La observación de los lugares,
tiempos, días y personas 20B y cualquier otro engreimiento supersti­
cioso no hace otra cosa que magnificar lo que no es nada, con detri­
mento de aquello que lo vale todo, como si pudiera existir algo más
grave e importante que la gloria de la confraternidad cristiana. De
este modo nos sujetan a lugares, días y personas, a fin de que se envi­
lezca el concepto deI nombre de hermano y para que nos sometamos

~oo Os. 4: 15 y Am. 5: 5; el nombre de Betel (casa de Dias) se trueca

E'n Betavén (casa de vanidad, casa de ídolos) por e1 culto de imágenes
2.llí esta blecido.
201 Is. 9: 20 y sigs.
202 Las circunstancias determinan la gravedad deI pecado.
203 Según la doctrina católica un pecado es más grave cuando se
comete en lugar sagrado, en un día de fiesta o en una persona determinada,
,t:'or ejemplo, un sacerdote.
 ;~~

LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 231

a la cautividad en lugar de la libertad, nosotros, para quienes son
iguales todos los días, lugares, personas y cuanto externo exista.
Cuán indignamente han tratado de la satisfacción, lo he expuesto
(~xplícitamente en las cuestiones sobre las indulgencias 204. Han abusado
en mucho de ella para perder a los cristianos en cuerpo y alma. Pri­
mero la ensenaban de manera tal que el pueblo no entendiera nunca
la verdadera satisfacción que es la renovación de la vida. Luego in­
sisten de tal manera y la hacen necesaria, de modo que no dejan lugar
a la fe en Cristo. Miserablemente torturan las conciencias con este
escrúpulo. Uno corre a Roma; ot1'o para acá, otro para allá. Este va a
la Ca1'tuja 20\ aquel, a otro lugar. Otro se castiga con varas. Otro mata
su cuerpo con vigilias y ayunos. Y todos dicen con la misma locura :
"Mirad, aqui y allí está Cristo", y creen que el reino de Dias que está
dentro de nosot1'os ha de venir con la observación de las prescripciones.
jEstas monstruosidades las debemos a ti -oh Sede Romana- y a tus
homicidas leyes y ritos con los cuales has asolado a todo el mundo!
Así, opinaban poder satisfacer a Dias mediante las obras por sus pe­
cados aI cual se satisface por la sola fe deI corazón contrito. Con esos
tumultos no sólo la acallas sino que también la oprimes. Así tu sangui­
juela insaciable tiene a quienes decir: "trae, trae", y vende pecados.
Algunos de ellos han ido aun más allá. Han ideado astucias para
llevar las almas a la desesperación, disponiendo que aI confesarse se
deben repetir de nuevo todos los pecados por los cuales no se ha dado
la satisfacción impuesta. Y i,a qué no se atreverán ellos, los que nacie­
ron para cautivarlo todo diez veces? Además, pregunto: i,Cuántos entre
ellos están convencidos de estar en estado de salvación y de dar satis­
facción por sus pecados si con la boca murmuran las oracioncillas
jmpuestas por el sacerdote, aun cuando en tanto no piensen corregir su
modo de vida? Creen, pues, que en un solo momento de contrición y
confesión ha cambiado su vida y que sólo falta satisfacer por los peca­
dos cometidos en el pasado. i, Cómo podrían entenderlo de otra manera
li'i no se les ensena otra cosa? Para nada se piensa aquí en la mortifi­
cación de la carne. Para nada vale aquí el ejemplo de Cristo quien,
absolviendo a la adúltera, dijo: "Vete y no peques más" 206. Con ello
le impuso la obligación de mortificar su carne. A esta perversidad dia
amplio motivo el hecho de que absolvamos a los pecadores antes de
que se cumpla la satisfacción. Asi sucede que san más solícitos para
('umplir la satisfacción, que dura, que la contrición que, según creen,
pasó mientras se confesaban. Por el contrario, conviene que la abso­
lución sea posterior aI cumplimiento de la satisfacción tal como se
acostumbraba en la iglesia primitiva. Ahí sucedía que, terminada la
obra, se ejercitaban tanto más en la fe y en la renovación de la vida.

204 Resolutiones disputationum de indulgentiarum virtute.

205 Cartuja de Chartreuse, cerca de Grenoble, orden fundada en 1086;
tiene regIa muy severa.
206 Jn. 8: 11.
232 OBRAS DE MARTÍN LUTERO

Baste empero con repetir lo que más explícitamente expuse en los

escritos sobre las indulgencias. Que sea suficiente todo lo que he dicho
entretanto acerca de estas tres sacramentos. De e110s tratan y no tratan
en muchos libras nocivos tanto de sentencias como de derecho. Falta
indicar también algo acerca de los demás sacramentos para que no
se crea que los he rechazado sin motivo.

LA CONFIRMAClóN

Es extrafío lo que se les ocurno a quienes hicieron el sacramento

de la confirmación a partir de la imposición de manos, mediante la
cual, como leemos, Cristo tocó a los párvulos 207, los apóstoles dieron
el Espíritu Santo 20R, ordenaron presbíteros y curaron enfermos 20ll.
Así el apóstol escribe a Timoteo 210: "No impongas de ligero las manos
a ninguno". ~Por qué no hicieron también una confirmación deI sacra­
mento deI pan, puesto que está escrito (Bch. 9) 211: "Y como comió, fue
(~onfortado". En el sfllmo 103 212 se dice: "Y el pan sustenta e1 corazón
deI hombre". Así, la confirmación comprendía tres sacramentos: el
pan, el orden, y la misma confirmación. Mas si es sacramento cuanto
hacíáh los apóstoles, ~por qué, y con más razón, no hicieron de la
predicación un sacramento?
No digo esto para condenar los siete sacramentos sino porque niego
que puedan ser comprobados por las Escrituras. iOja1á existiese en la
Iglesia tal imposición de las manos como se practicaba en el tiempo
de los após tales, ya prefiramos llamarla confirmación, ya curación!
Ahora, sin embargo, no quedó de esta sino cuanto nosotros mismos
hemos excogitado para adornar los oficios de los obispos a fin de que
no estén deI todo inactivos en la iglesia. Dejaron aquellos sacramentos
trabajosos junto con la palabra, como si fuesen más viles, o inferiores
a los demás sacerdotes. (Sin duda los hombres deben despreciar cuanto
la divina majestad instituyó.) Entonces fue justo hanar algo fácil que
no fuese molesto a héroes tan delicados e insignes. Y bajo ningún
concepto lo entregaremos a los inferiores como cosa vil. Lo que la
sabiduría humana instituyó debe ser honrado por los hombres. Así
(;omo son los sacerdotes, han de ejercer tal ministerio y oficio. Un
obispo que no evangeliza ni cuida las almas, i,no es sólo un ídolo en
el mundo que tiene el nombre y la figura de obispo? Mas en l,ugar
de ello nosotros' requerimos sacramentos divinamente instituidos. No
encontramos motivo alguno para contar entre ellos la confirmación.
Porque para constitución de un sacramento se requiere ante todo la
palabra de la promesa divina por la cuaI ha de practicarse la fe. Pero
207 Mr. 10: 16.
20S Hch. 8: 16.
209 Mr. 16: 18.
210 1 Ti. 5: 23.
211 Hch. 9: 19.
212 Cf. Sal. 104: 15.
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 233
en ninguna parte leemos que Cristo haya prometido nada respecto a
la confirmación, aunque él mismo impuso la mano a muchos y en el
último capítulo de Marcos enumera entre los signos 213: "Sobre los
enfermos pondrán sus manos, y sanarán". Mas nadie adaptó esto a un
sacramento ni tampoco puede hacerlo. Por ello basta tener la confir­
mación por cierto rito eclesiástico o ceremonia sacramental semejante
a las demás ceremonias de bendecir e1 agua u otras cosas. Pues, si
toda criatura es santificada por la palabra y la oración 211. i,Por qué no
será mucho más lícito que e1 hombre se santifique con estas mismas?
No obstante, no pueden ser llamados sacramentos de la fe, porque
no tienen la promesa divina ni tampoco confieren la salvación. En
efecto, los que creen en la promesa divina reciben los sacramentos.

EL MATRIMONIO

EL matrimonio no só lo se considera sacramento sin Escritura alguna,

sino que se convirtió en un verdadero escarni o, a causa de las mismas
tradiciones por las cuales se confirma que es sacramento. Sobre esto
1,endremos que decir algunas pRlabras. Dijimos que en todo sacra­
mento debe haber la palabra de la promesa divina y que en ella debe
creer el que recibe el signo. El mero signo no puede ser sacramento.
Sin embargo, en ninguna parte se Iee que el que toma esposa reciba
algo de gracia divina. Por cierto no existe signo divinamente instituido
en el matrimonio. Pues en ninguna parte se Ice que haya sido instituido
por Dios a fin de significar algo. Naturalmente todas las cosas que se
practican de una manera visible pueden entenderse como figuras y
Rlegorías de cosas invisibles. Mas figura y alegoria no son sacramentos
en el sentido en que nosotros hablamos de sacramentos.
Además, el matrimonio ha existido desde el principio deI mundo
y perdura entre los infieles hasta hoy. Por e110 no hay razones para
llamarlo sacramento de la nueva ley y exclusivo de la Iglesia. Los
matrimonios de los Padres no eran menos santos que los nuestros. Los
de los infieles son tan verdaderos como los de los fieles. Sin embargo,
dlos no lo consideran sacramento. Agréguese a esto que entre los fie­
les hay también cónyuges impíos, peores que infieles cualesquiera. i,Por
qué sostener entonces que entre los primeros hay sacramento y entre
los gentiles no? i,Habremos de hablar tan vanamente deI bautismo y
de la Iglesia como algunos fantasean diciendo que no existe imperio
temporal sino en la Iglesia y afirmando de la misma manera que eI
matrimonio no es sacramento sino en la Iglesia? Son cosas pueriles y
ridículas por las cuales exponemos nuestra ignorancia y nuestra te­
meridad a la risa de los infieles.
Pero objetarán: eI apóstoI dice en la epístola a los Efesios
(cap. 5) 21": "Y serán dos en una carne. Este sacramento grande es".
213 Mr. 16: 18.
214 1 Ti. 4: 4 y sigs.
215 Ef. 5: 32
234 OBRAS DE MARTÍN LUTERO

Por tanto, l,no contradices tú la palabra tan evidente deI apóstol?

Contesto que también este argumento es propio de nuestra somnolencia
y de una lección descuidada e impremeditada. Porque toda la Sagrada
Escritura no usa la palabra sacramento en la significación que nosotros
<\costumbramos darle sino en el sentido contrario. En todas partes
significa no el signo de la cosa sagrada sino la cosa sagrada, secreta
y escondida. Así dice PabIo (1 Coo 4) ~lG: "De esta suerte nos juzgue el
hombre como ministros de Cristo y dispensadores de los misterios de
Dio,;,", es decir, de los sacramentos. Donde nosotros decimos sacramento
se pone misterio en griego. El traductor lo traduce a veces por sacra­
mento, y en otros casos deja la voz griega. Por ello también aquí se
dice en griego: "Serán dos en una carne. Este misterio es grande".
Este uso sirvió de ocasión para que entendieran eI matrimonio como
sacramento de la ley nueva. Habrían obrado de modo muy distinto si
hubiesen Ieído misterio, como es en griego.
DeI mismo modo (1 Ti. 3) 21., eI apóstol llama sacramento aI mismo
Cristo, diciendo: "Y manifiestamente, grande es el sacramento (esto
es, el misterio): Dios ha sido manifestado en carne; ha sido justificado
en el espíritu; ha sido visto de los ángeles; ha sido predicado a los
gentiles; ha sido creído en el mundo; ha sido recibido en gloria".
i,Por qué no extrajeron de esto el octavo sacramento de la nueva ley
teniendo tan claro testimonio de Pablo? O si se contuvieron aquí donde
podían abundar en inventar sacramentos, i,por qué se exceden tanto,
allí? Naturalmente los enganá la ignorancia tanto en las cosas como en
ias palabras. Sólo se atenían aI sonido de las voces o más bien a sus
propias opiniones. Habiendo tomado una vez eI sacramento por el
signo según el arbitrio humano, hicieron luego signo de este sin ningún
juicio ni escrúpulo donde quiera que lo leyeran en las Escrituras. Tales
f.ignificaciones de palabras y tradiciones humanas y otras cosas las
introdujeron en las Sagradas Escrituras transformándolas en sus sue­
nos, tomando una cosa cualquiera por otra cualquiera. Por esto conti­
nuamente interpretan mal los términos: obra buena, obra mala, pe­
cado, gracia, justicia, virtud, y todo lo que son las cosas y palabras
principales. Hacen uso de todas ellas según su parecer arbitrario to­
mando de los escritos de los hombres para perdición tanto de la verdad
de Dios como de nuestra salvación.
En consecuencia, según Pablo, sacramento y misterio son lamisma
>:abiduría deI Espíritu Santo escondida en el misterio, como dice en
la primera epístola a los Corintios (cap. 2) 218: "La cual es Cristo,
quien por esto mismo no es conocido por los príncipes de este mundo,
por lo cu aI lo crucificaron también". Y hasta ahora sigue siendo para
dIos Iocura, escándalo,piedra de tropiezo y signo aI cual contradi­

216 1 Coo 4: 1. Vulgata: dispensatores mysteriorum Dei.

217 1 Ti. 3: 16. Vulgata: et manifeste magnum est sacramentum.
218 1 Coo 2: 7.
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 235

~en 219. Llama predicadores a los dispensadores de estos misterios, por­

que predican a Cristo, a la virtud y sabiduría de Dias, pera de tal
manera que no lo comprendas si no crees. Por ello, sacramento es
misterio y cosa secreta que se indica por media de palabras, pera se
comprende por la fe deI corazón. Tal es lo que se afirma aquí 220;
" ... serán dos en una carne; este sacramento es grande. Ellos opinan
que esta se ha dicho deI matrimonio, mientras Pablo aplicó tales pala­
bras a Cristo y a la Iglesia. Se expresa con claridad aI decir: "Mas
:'0 lo digo de Cristo y la Iglesia". Mira cómo concuerdan Pablo y ellos.
Pablo dice que predica un sacramento grande en Cristo y la Iglesia,
mientras ellos predican de hombre y mujer. Si es lícito interpretar
así a su antojo las Sagradas Escrituras, no es extraÍÍo que hagan de ellas
cualquier cosa o cien sacramentos.
En consecuencia, Cristo y la Iglesia san misterio, es decil', cosa se­
creta y grande. Pudo y debió ser representada por el matrimonio a
manera de cierta alegoría real. Pera no por eUo dehió decirse que el
matrimonio es sacramento. Los cielos san figuras de los apóstoles, como
se dice en el Salmo 18 221 : el sol es figura de Cristo; las aguas, de los
pueblos. Empero por ello no san sacramentos. Porque en todas partes
falta la institución y la promesa divina que integran el sacramento.
Por esta Pablo, en la epístola a los Efesios (cap. 5), por su propio
espíritu refiere a Cristo aquellas palabras deI Génesis (cap. 2)222 sobre
d matrimonio, o también enseÍÍa con una frase general que el matri­
monio espiritual fue figurado en esta. Dice: "Como Cristo favorece a
la Iglesia, porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus
huesos. Por esta dejará el hombre a su padre y a su madre y se allegará
a su mujer y serán dos en una carne. Este misterio grande es: mas yo
digo esta con respecto a Cristo y a la Iglesia" 223. Ya ves que todo esta
lo dice refiriéndose a Cristo, y que con diligencia exhorta aI lector
para qne entienda el sacramento de Cristo y de la Iglesia y no deI
matrimonio.
224 Confieso que en la antigua ley existía el sacramento de la peni­
tencia, incluso desde el comienzo deI mundo. Pera la nueva promesa de
la penitencia y la entrega de las llaves es propia de la nueva ley. Como
tenemos el bautismo en lugar de la circuncisión, así tenemos ahora
las llaves en lugar de los sacrifícios u otros signos de la penitencia.
Dijimos anteriormente que el mismo Dias hizo distintas promesas en
distintos tiempos y estableció diversos signos para perdonar los peca­
dos y salvar a los hombres. No obstante todos recibieron la misma

219 Cf. 1 Coo 1:23; Ro. 9:33; Lc. 2:34.

220 Ef. 5: 31 y sigs.
221 Cf. Sal. 19: 2 y sigs.
222 Gn. 2: 24.
223 Ef. 5: 31 y sigs.
224 Este inciso está fuera de lugar y debe haberse insertado aqui por
error deI impresor.
236 OBRAS DE ~ARTÍN LUTERO

{:racia. Como dice la segunda epístola a los Corintios, cap. 4 225 : "Te­
niendo el mismo espíritu de la fe, también nosotros creemos y por
tanto hablamos". Y en la primera epístola a los Corintios (cap. 10) 226:
"Y todos nuestros padres comieron la misma vianda espiritual y todos
bebieron la misma bebida espiritual; porque bebían de la piedra espi­
ritual que los seguía, y la piedra era Cristo". Lo mismo en la epístola
a los Hebreos (cap. 11) 227: "Todos estas fenecieron no habiendo
recibido las promesas y proveyendo Dias alguna cosa mejor para
nosotros para que no fuesen perfeccionados sin nosotros. Porque Cristo
es de ayer y de hoy y de todos los siglas. Es cabeza de su IgIesia desde
el prjncipio hasta el fin deI mundo". Por tanto hay diversos signos,
vera 'la fe de todos eUos es la misma. "Es deI todo imposible agradar a
Dios sin fe, como también Abelle agradó" (He. 11) 228.
Sea, pues, el matrimonio figura de Cristo y de la Iglesia. Mas no
es un sacramento divinamente instituido. Esto fue inventado dentro
de la Iglesia por hombres llevados por la ignorancia tanto de la cosa
(;Orno de la palabra. Como en nada dafía la fe, debe tolerarse con cari­
rlad, como también muchas otras cosas humanas nacidas de debilidad e
ignorancia son toleradas por la Iglesia mientras no se opongan a la
:te y a las Sagradas Escrituras. Ahora empero defendemos la firmeza
y sinceridad de la ley y de las Escrituras. Si afirmásemos que algo
figura en las Sagradas Escrituras y en los artículos de nuestra fe, y
más adelante nos convenciésemos de que no está contenido, expon­
dríamos nuestra fe aI escarnio. Y si resultara que somos ignorantes en
nuestras propias cosas, serviríamos de escándalo a los adversarios y
a los débiles. Y así disminuiríamos la autoridad de la Sagrada Escri­
tura. Debemos distinguir muy bien entre las cosas que fueron dadas
por Dios en las Sagradas Escrituras y aquellas que fueron inventadas
dentro de la Iglesia por los hombres, cuaIquiera que sea la santidad
~r la doctrina por la que se destacasen.
Hasta aquí nos referimos ar matrimonio mismo. Mas i,qué diremos
de las leyes impías de los hombres mediante las cuales este modo de
vida divinamente instituido se ha enredado y arrastrado de un lado·
para otro? jBuen Dios! jHorroriza fijarse en la temeridad de los tira­
nos romanos que de esta manera dirimen matrimonios a su antojo y
los unen de nuevo! Suplícote me digas: i,acaso el género humano fue
entregado a su arbitrio para burlarse, abusar de él en toda forma, y
hacer de él cualquier cosa por el funesto dinero?
Anda profusamente difundido un libra de mucha fama, elaborad<>
y mezclado deI lodazar o de la sentina de la confusión de todas las:
tradiciones humanas. Se llama Suma Angélica 229. En verdad podría
225 2 Coo 4: 13.
220 1 Coo 10: 3 y sigs.
227 He. 11: 39 y sigs.
He. 11:4.
22H
Suma Angelica de casibus conscientiae, de Angel de Clavasi()
229
(t 1495), manual predilecto de los confesores.
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 237

llamárselo mejor suma diabólica. Gontiene innumerables monstruosi­

dades que, según se cree, sirven para instruir a los confesores, mien­
tras que en realidad los confunden de un modo pernicioso. Allí se
enumeran dieciocho impedimentos deI matrimonio. Si los estudias con
la mirada ecuánime y libre propia de la fe, notarás que pertenecen aI
número de aquellos de quienes el apóstol predijo 230: "Habrá quienes
escuchan a espíritus de los demonios, que con hipocresía hablarán
mentiras y prohiben casarse". ~ Qué significa prohibir el casamiento
fi no inventar tantos impedimentos y tender lazas para que no se casen
0, si se han casadoO, disolver los matrimonias? ~Quién dia a los hom­
bres tamana potestad? Admitamos que fueron santos y guiados por
un piadoso ceIo. Mas, i,por qué veja mi libertad la santidad ajena?
~.Por qué me cautiva un ceIo ajeno? Sea santo y celoso quien quiera
o cuanto desee, coOn tal que no dane a otro y a mí no me arrebate la
libertado
En verdad me alegro de que aI fin estas indecorosas leyes hayan
alcanzado su gloria, puesto que con su apoyo los romanos de nuestros
días se hicieron traficantes. i,Qué es lo que venden? Vulvas y uretras.
Es mercancía dignísima para tales mercaderes sórdidos y obscenos en
extremo por causa de su avaricia e impiedad. Porque hoy no existe
impedimento alguno que no se legitime mediante eI vil dinero, de modo
que estas leyes humanas se establecieron por la sola causa de que
a1guna vez sirvieran a tales hombres avaros y "nimrodes" ávidoOs de
redes de dinero y lazos para las almas, y para que se implantase seme­
jante abominación en un lugar sagrado: la IgIesia de Dias 231. Venden
públicamente a la gente las partes pudendas de ambos sexos o (como
la Escritura dice~:U), las ignominias y torpezas que, no obstante, ha­
bían arrebatado antes por la fuerza de sus leyes. iOh negoOcio digno
de nuestros pontífices! Lo ejercen en lugar deI ministerio deI Evan­
gelio, aI cuaI desprecian por avaricia y ambición, entregados a un
sentido réprobo con sumo desdoro y torpeza 233.
Pera ~qué diré .o haré? Si trato cada punto en particular, la cxpo­
sición resultaría demasiado larga, puesto que todo es muy confuso, de
manera que no sabes dónde empezar, cómo proseguir y dónde dete­
nerte. Porque sé que ningún asunto público se administra con fortuna
por media de leyes. Si el magistrado es prudente administrará can ma­
yor éxitoO si se deja guiar por la naturaleza y no por las leyes. Si no
es prudente, con las leyes sólo promoverá e1 mal, puesto que no sabía
usarlas ni adaptarlas a la época. Por ell0, en los asuntos públicos debe
procurarse que presidan hombres buenos y prudentes más que pensar
en la creación de leyes. ElIos serán las mejores Ieyes y juzgarán los
casos variados con vigorosa equidad. Si tienen erudición en la ley di­

230 1 Ti. 4: 1-3.

n1 Cf. Mt. 24: 15.
232 Lv. 18: 6 y sigs.
233 Ro. 1: 28.
238 OBRAS DE MARTÍN LUTERO

vina junto con la prudencia natural, es completamente superfluo y

perjudicial tener leyes escritas. Por sobre todo, la caridad no necesita
cn absoluto de ley alguna.
Sin embargo, digo y hago cn cuanto está en mis facultades, amo­
nestando y rogando que todos los sacerdotes y hermanos, si advirtiercn
:Jlgún impedimento en el cual pueda dispensar el Papa y que no fi­
gura expreso en las Escrituras, que confirmen enteramente a todos
estos matrimonios que hubiesen sido contraídos en cualquier forma
en contra de las leyes eclesiásticas y pontificias. Pera que se escuden
con la ley divina que dice 234: "Lo que Dias unió no lo separe el hom­
bre". La unión deI varón y la mujer es de derecho divino. Queda fir­
me aunque se obre contra las leyes humanas. Estas deben ceder frente
a esta unión sin escrúpulo alguno. Si el hombre deja aI padre y a la
madre y se adhierc a su mujer, con tanta más razón hoIlará las vanas
c inicuas leyes humanas para quedar con su consorte. Y e1 Papa l i
(lbispo o provisor 23;'; que disuelve algún matrimonio contraído contra
:ia ley humana, es un anticristo, profanador de la naturaleza y reo de
lesa majestad divina, porque queda válida la sentencia: "Lo que Dios
vnió, no lo separe e1 hombre".
Anade tú a lo expuesto que el hombre no tenía derecho adietar
tales leyes a los cristianos. Cristo les dia libertad sobre todas las leyes
humanas, principalmente allí donde interviene la Iey divina. Así dice
(Marcos cap. 2)23(; "EI Rijo deI hombre es senor aun deI sábado.
EI sábado por causa deI hombre es hecho; no el hombre por causa
deI sábado". Además, tales leyes fueron condenadas por Pablo cuando
predijo que habría quienes prohibirían casarse 2:\7. Por eIlo debe ter­
minar aqui aquel rigor de los impedimentos por afinidad espiritua1 238
o parentesco legal nu y consanguinidad hasta donde lo permitan las
Sagradas Escrituras. En ellas sólo fue prohibido el segundo grado de
consanguinidad. Así se escribe en el Levítico (cap. 18) donde se pro­
híben doce personas, a saber, madre, madrastra, hermana natural,
hermana legítima por parte de padre o de madre, nieta, tía por parte
deI padre, tía materna, nuera, la mujer deI hermano, la hermana de
la mujer, la hijastra y la mujer deI tío paterno. Entre ellas se prohíbe
únicamente el primeI' grado de afinidad y el segundo de consangui­
nidad. Sin embargo, no es universal, como resulta evidente a quien
contemple esto: la hija o nieta deI hermano o de la hermana no se
enumera entre' las personas prohibidas, aunque se encuentra en e1
.:;egundo grado. Por tanto, si se contrajese matrimonio fuera de estos
grados y no se leyera de otras prohibidas alguna vez por Dios, de
ningún modo debe disolverse por medio de las leyes de los hombres,
234 Mt. 19: 6.
23" Funcionario por medio deI cual el ohispo ejerce su jurisdicción.
23G MI'. 2: 27 y sigs.
237 1 Ti. 4: 3.
238 Por el oficio deI padrino.
239 Por adopción.
 LA CA UTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 239

puesto que el matrimonio mismo, instituido por Dios, es incompara­

blemente superior a las leyes. Por ello el matrimonio n.o debe disol­
verse a causa de las leyes sino que estas deben razonablemente diri­
mirse a causa de él.
Una vez contraído eI matrimonio deben extinguirse deI todo ba­
batelas tales como compaternidad, conmaternidad, confraternidad,
C'onsororidad y confiliedad. ;. Quién inventó ese parentesco espiritual
.~lno la superstición humana? Si no es lícito que el que bautiza o el
que saca de la pila se case con la bautizada, ;.cómo se permite que un
cristiano tome por mujer a una cristiana? ;,Por ventura es mayor ese
parentesco contraído por las ceremonias o el signo deI sacramento
que el que existe por el mismo sacramento? ;,Acaso un cristiano no
('s hermano espiritual de la bautizada? ;.Por qué disparatamos de tal
manera? Si alguien enseiía a su esposa eI Evangelio y la fe en Cristo,
habiéndose por esto mismo convertido en su verdadero padre en Cris­
to, ;.acaso no es lícito que ella siga siendo su mujer? ;,No habría sido
lícito que Pablo se casara con una joven de los corintios de quienes
él se preciaba haberlos engendrado todos en Cristo? 2.JO. iMira cómo la
lIbertad cristiana fue oprimida por la ceguera de la superstición hu­
mana!
Mucho más inmotivado aún es el parentesco legal. Sin embargo,
lo colocaron por encima deI derecho divino deI matrimonio. Yo no
admitiría tampoco el impedimento que llaman disparidad de religión,
según el cual no se permite casarse con una mujer no bautizada, ya
sea simpIemente o bajo promesa de convertirla a la fe. ;. Quién lo
prohibió? ;,Dios o el hombre? ;,Quién dia a los hombres potestad pa­
ra prohibir casarse de esta manera? Solamente los "espíritus que ha­
blan mentira en hipocresía", como dice Pablo 241. De ellos debe afir­
marse: "Los inicuos me contaron patraiías, pero no conforme a tu
ley" 242. Patricia, gentil, casó con Mónica, madre de San Agustín,
cristiana. ;.Por qué n.o ha de permitirse hoy lo mismo? Hay el mismo
rigor insensato y aun impío, en el "impedimento de crimen" 243, es
decir, si aIguien se casara con una mujer manchada por un adulterio
anterior, o habiendo maquinado la muerte deI cónyuge anterior a fin
ue contraer matrimonio con la parte supérstite. Ruego me digan: ;,de
dónde proviene tamaiío rigor de hombres contra hombres, jamás exi­
gido por Dios? ;.Acaso fingen no saber nada de Betsabé, la mujer de
Urías, que cometió ambos crímenes? Se había manchado con el adul­
terio y asesinado a su marido. No obstante, David, hombre santísimo,
la tomó por mujer. Si esto lo admitió la ley divina, ;.qué traman los
hombres tiránicos contra sus consiervos?

240 1 Coo 4: 15.

241 1 Ti. 4: 1 y sigs.
242 Sal. 119: 85.
243 Impedimentum criminis.
240 OBRAS DE MARTÍN LUTERO

Consideran también impedimento el que llaman de ligamen 244, o

,;ea si alguien está ligado a otro por esponsales. En este caso conclu­
yen: si alguien conociera carnalmente a la última prometida, cesan
los esponsales de la primera. En verdad no lo entiendo. Yo opino que
el que se comprometió con una ya no dispone de sí mismo. Por tanto,
prohibiéndolo el derecho divino, está obligado a la primera a la que
no conoció, gun cuando conociese a la segunda. No puede dar lo que
no poseía. Más bien la enganó y cometió verdadero adulterio. Pero
ellos tenían otra opinión. Por esta sucedió que atendieran más la có­
pula de la carne que el mandato divino. En virtud de él, habiendo
prometido fidelidad a la primel'a, debía conservarla para siempre. El
que quiere dar, debe dar de lo sUyO. Dias prohíbe que alguien dificul­
1.e aI hermano en algún negocio, lo cuaI debe observarse más alIá y
por encima de todas las tradiciones humanas. Por consiguiente, creo
que el tal no puede cohabitar de buena conciencia con la segunda.
Y este impedimento debe transformarse por completo. Si el voto de
religión despoja deI del'echo propio, ~por qué no también la fe dada y
recibida? Puesto que esta es deI precepto y fruto deI espíritu, según
la epístola a los Gálatas (Cap. 5) 24,,; en cambio aquel es fruto deI ar­
bitrio humano. Si la mujer casada puede reclamar aI cónyuge aunque
~ste hubiera hecho votos de entrar en una orden, i.por qué no puede
leclamar una prometida a su prometido aunque hubiera habido cópu­
la con otra? Pera, como dijimos anteriormente, el que ha dado su pa­
labra a una joven no puede hacer vot·os de entrar en una orden, sino
que es deudor de la que iba a tomar por mujer, porque es deudor de
guardaT la fe. Por ninguna tradición humana pucde abandonarIa, por­
que así está preceptuado por Dios. Con mayor razón debería ser asi
en este caso que guardara fidelidad a la primera, ya que no pudo
ofrecerla a la segunda sino con un corazón mentiroso. Por ell0 no se
ia dia sino enganó a su prójima contra Dias. Porque aquí tiene lugar
el "impedimento de error" que hace que en nada se reputen las nup­
cias con la segunda.
También el impedimento deI orden 246 es una mera invención hu­
mana, sobre todo cuando charlatanean que por él aún se dirime un
matrimonio contraído. Siempre exaltan sus tradiciones por encima de
los mandatos de Dios. Yo por lo menos no juzgo la orden deI sacer­
do cio tal cual existe hoy. Pera veo que PabIo ordena 217 que el obispo
S2a marido de 'una mujer. Por lo tanto no puede dirimirse el matri­
monio de un diácono, sacerdote, obispo o de cualquiera orden, si bien
PabIo no conocÍa ese-linaje de sacerdotes y estas órdenes que hoy te­
nemos. Por lo tanto que perezcan esas malditas tradiciones de los

~44 Los esponsales (esponsalia de presenti) hacían el matrimonio vá­

lido; no sólo preparan el matrimonio futuro, como sucede hoy.
2.ji) Ga. 5: 22.

~4(J Impedimentum ordinis.

247 1 Ti. 3: 2.
 ~n btn C}tíftlírlJmn
r;~ ~I trutrrlJtr )Jlatíon:
uon!ta «htítlbrlJtn
ftantni br[rrung:
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~uitttmbtrg.

P ortada de una de la s prim :: ras cd ieion eõ de A la nob 'eza cristian a de /a IlG ción a/emana.

IV
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La c it ac ión de Lut ero ex te ndid a r or (1 empt" rad or C arl os V para que se p rese nt ara
an tE' la Di e ta d p W" rlm e n 1521. ( Véa, e aI fr e nt ~ tr a nseri pc it'n y ve rsi,ín ca" tt'lIan a o)
Tran scrip ción dei texto alemán

Karl von gottes gnaden Erw elt er ROl11ischer kai ser, zu all en tze: Uen Merer

des R eichs e tc.

Ersa rn er, lieber, andechti ger. Nac hd ern wir vnd des hei ligen Reichs Stennde, ye tz
h 'c vers arn elt. für gcnomIl1 en vnd entslosse n, der Leren vnd Buecher halben , so ain
zei th er von dir ausge gann gen sein , erkundi gun g von dir zuel11p fah en, Ha be n wir dir
herzekum en vnd vo n dannen wider umb an de in sichtr gewarsarn vnnser vnd des
Reichs Frey, geslr ackh sicherhait vnd Gelait gege ben, Das wir di r hi eneben zll senden ,
Mi! beger, dll well est di ch fllrd erl ich erheben. Al so daz du in den ainvndzwaintzigisten
lagen in soJhern vnnsern gela:t b eslil11b~ gewisJi chen hic bey vnn s seyest vnd nit aus­
beleibest. dich auch kai ns gewalts ode~ vnrec htes besorgen, dann wir dich bey dem
obgel11elt en vnnserm Gelail vesstigklich hannd thaben wellen, vnns auch auf solh zu­
k unffl enn ll ich vorlassen, vnd du tUSl daran vnnser ernnstlich rn aynung, Gebe n in
vnnser vnd des Reichs .s tall. Wormbs am Sechsten ta g des Mon eds I\l arci j Anno etc.
rI' vnd i m ainvn d~wain tzi gislen vnnsers Reichs im anndern J aren.

CA ROLUS
Ad man datum domin
Im pera:oris pro pria man u
Alber tus car dínalis Mo guntinus
archicancellari us Sllbscripsil.
Nicl as Zie.,glc r.

Versión castellana

Carlos por la graci a de Dio s emp erador roman o elec to siempre

A ugusto etc.

H onorable, querid o, estimado: Nos y Ic-s estades deI Sacro lmperio ah(ora aquí
reun idos hemos trata do y resuelto recibir de ti informes res pecto de las ensenanzas
y los libros que has publicado desde hac e algún ti empo. Por tanto, te hemos otorgad o
la libre y directa custodia y salvoconducto nuettros y de! l mpeirio para qu e ven gas
y vayas de aquÍ otra vez a lu l uga r seguro, Te enviamos esto aqui a djunto co n la
orden de partir er. seguida, de modo que dentro de veintiú n días eon nues ' ro salvo­
cond ucto estés con nowtros co n toda seguridad y no faltes. No temas de nin guna
viole ncia o inju sticia, pucs te defenderemos inviola blemen te en vi rtud de nu estro
salvoconducto arriba mencionado y co nfiamos celosos en q ue ll egaris. Con esto
cumpIirá s nuestra seria ordeno Dado en W orms nues tra ciudad y la deI Imperi o el
día 6 de marzo en el ano, etc. 1521 y en el seg undo de n uestro r einado.

CA RO LUS
P or orden deI senor
Emp erador d e su prop' a man o
Alb ert o, cardenal de Maguncia,
arc hi ca ncill er fi rmó
Niclas Ziegler.

XI
· Salvc{:cnducto extendico per Car:os V Q Lu:ero para la Di eta d e Worms. (Via'Õe aI fre n:e
tDnscripció n y ve rsión caslella na,)
Trans cripción d ei tex to alemán

'\Vi r 1\<11'1 d e r Fu nfít \"0 :1 ,l!o ts I;nad en En\"p ltcl' H om i sch er K ni ~e l', z u all e n t ze it te n
)'[(']' er el es H e ie h s e t c .. i n O erm n ni en, zu His p a n i, b a id el' Si ci li e]), J he ru s a l e m , Hu un g ern .
Dnlm.fl ei e n , C I'o tl.eie n, e t c . E rt z hel" zog Z l l Os te l' r e ieh vnd 'H e )' tz o g- z u Burg undi , Grane
z u Hab s purg , Flannu er n v n d T irol ete., B ek en n e n. a Is w i r aus b e ,," eg lich en V r sa eh en
M a r t in Lu tt' l' Augus t in C'l' Ord ens he I' gcn \Vormbs c rf o r der t .. d as w ir im d e shalb e n " nn ser
v n d d e s h c ili g- €'n H e iehs Pl'e :; g e s tr a. ckh Sieher h:-lit uncl Ge la i t w id er m en igklich gege he n
ynd zu ge sng t baben. V oe! t ll n dn s v o n kaisel'lic·h er macht w'issentl i C'h i n kl'a fft di ss
b l' ief s, AIso d as El' in E invndzwaintzig ta ge n, den n echsten n3ch vbera ntwul'tt u n g dis vnns el'S
b ri efs , he l' ge n 'Y ol' mb s ku:men v n d das e llJ s vnn se l' "nd drs R e i ch,s S t e n n d e h annd lu g
auswa tt e n v n el darnach "on d a nn en b is wider se in s i chel' gewarsam z iehen so l " Bd ma g ,
,'O P. "nn s v dn a ll e rmenig k Ji chen y nb ela icli g t ynel vneur h indert. Vn d gepieten da l'::l u f all en
C hur ful' s t e n , FUl'sten, ,g'e is tl ichen " J1(l w eltli ehen, Pre laten, Gra,uen., F'l'eyen H el'rn , Rit t er n ,
knC' chten , I-Iaubt le u t e71~! Vitz tulUbe n , Vogte n , Phlegern, VOl'wesern, 'A mbtl eutten , Schu l ·
the isse n , Burge1'l1Iil istcl' Il , Hlehtel' n , R eten , Burgel'n, gema i nden vnd sonst ahen a nd el'n
" nnse r n vnd tl es Reirhs Vnndel'tha n en ynd getrewen , in '\'as wil'den.. stats odel' wesen s
die sl~in. Cl'n n .'Hlich mi t cli~em brief "nel "ellen, daí'; Sy "nnser \'nd eles Reieh s s ie h el' h a it
\'n d G lai t an d em ged ac'hten )lar ti n LuteI' ste t t vn d VE-'sst ha llt en, Ine aU('h in seinem h in
"n d ",idel' zi phen ~elaitten vnd ge laittE't zu ,,,,el'den yersdH1ffen ynd lne du wider n it
1Jelaidigen noeh bekul1lcrn nov h fie s yC1l1ands anndern zetuII gestntte n. in ke in weise, a Is
lieb ainem Yf>den sey Vnnsrt· \'!H] eles Heiehs s"'€- 'o Vngnad "nd. s traff zu u e rm ciden, C°J.S
mai n en wir el'llnstl ich , i\Ii t V!'khu nd t (lis8 bl'icfs. Gcben in "nn ser "nd d es R eic h s Statt
" l'"o rmb s, am See hsten tag d es ::Vr oneds )fal'cii Nnch Oristi gebul'dt Funftzeh enhund el't v nd
A in vndzwui n tzig'istclI, VnllSel'el' Rc i chc. llps Í~ülllisc ll e n im An n clern v nd der annder H11 c1'
im Seehst e n Jnren.

CAR OLUS.
Dem Ersamen unsel'lll li eh en An d ?ch t ig en
Dol'tor :\fal'tin Luther Augus tin e r Ord ens
Ad lTIla n da t. um domi ni
ImperatOrls pl'op r ia mun a
A lbert u s eUJ'di ll u li s 1\Iogu nti n u s
ar('hi('unce ll al'ius su b sr ri psit .

Vers': ón castellall a

Nos, ú <l rlos V, por ln g l'ada d e Dio~ E ntPC,oHdor J'oma n o e leeto, en t odo t ie m po
Aug u sto, etc,; re;v en Germa n ia , E s pai'"1I1, d e amba s Sicilías, .Jel'l1salé n ~ IIu ng rí a , Da Imacia
y Oroa cia, et c. ; archiduq u e de Aust ria y d u qu e de BO l'g'o fía ; conde d e H a b sh ur g o, F l a ndr e s
y Tiro l, etc>" de( laramo s q ue p0 1' l'RZ oneS d e ter miuada s h e mo s ci ta do a Ma rtí n Lu te r o de la
orde n ag u s ti n a a \\~ol'm s ;: le h e mo s o torgad o y p r ometi do nu est rfl c u s t od i a directa y s al ­
vc.c o ndu cto :v los d el ]mpel'io ('e ntra c unlquie rn . Lo ]laeelno s conscif'ntem,ente pO !' cl p od er
i mperi ~ll m p-d Ía n t e és t a ca l'tn. Lu r g: o, e n v elntiún d ín s, los p r óx im e,s d e s ou és el e la ciltreg-a.
de es t a CH I·ta n uest1'3, de b e "en il' a \ V'OJ"ms y ahí es t aI' p resen te t'n n u est,oa D i etl1 y ]a de
IO f, es tad os dei l mpe l'io y des pu és il's.e ot, r a. v ez d es d e allá a su se.'n 110o lu g nl' s in s er mal·
t rutado e impedido pOl' no sot l'O S y (·úa l q uicl'll . Por eIlo, damos on1en se"Cl'a por med io d e
c~ t r. Ct11'ta y l'eso,lueión n to d os los pl'"inci p es el e ctol' es , p l'ÍnC'ipes, t a n to eeles i á sti eo s como
seglares, prel ados , condts. barones, caba ller os , don ee l es.. capita n es, administr ador es, ma ­
gis tntdo s, ;:.ul'ndol'es , r egentes, lHef cdos, a leu l de!'i , j u eces, eOIlse.iel'os, ciu d a da nos, p ue blo s
~r n todoR lo s d emú!'i súbd itos y fic les n uestI'o s, c n C' ual çiuier dig ni dad , jJo s id ón o es tad o
que e~tfin, quC' ()b~prve n siem pre firmem.ente t a l c us todi a y salv o condu e to al m e n eio na·do
::\J:lt'tí n lJ ut ero . ])eben ronduc-i rlo ;; pro curar que sea ' ('o ndueid o e n su viu,je d e id a y v u el ta ,
no maltra t arlo ni detenf')'lo ni penn i tiJ' a nadie que lo hu g-a d e ningún modo, tan ea.ro qu e
seu. a eua lqui era evita r la il'll gl'llve y e l eHstigo nuestrüs y lo s d eI Impel'io, Esta es nu es t ra
ol'df'll ser ia ('on e l tcstiT1lonio d ('> estH carta. Duel o en 'V
OI'm s., ci u dad nue s h'a ~" deI Impe r io,
el día seis de marzo, dE'spués d e i naeimif'nto de Jeslts mil quinie n tos vp.in t i lln o; d e nu e8 tro s
l'pinos, dei Tmp e l'i o romano el scgundn .,. dr todos lo s demás en c l sex t o a no.

CARLOS
Al ho n Ol'able nuest r o quer id o
y dilecto ])-oetor ~1nl't í n Lu t e ro
de la Orden Augus t inn
Por ord e n d eI sefiol'
Empe ra dor ("on mano pro pia
Alberto Cal' d enal d e M ag u nd a
Arc hic anci ll er f i l'mó,

XIII
El cu arto de Lutero en el castillo Wartburg donde el reform ador fue protegid o cland es­
tiname nt e por F ederi co el Sabio, inmed iatamtnt e des pués de la Dieta de Worms desde
ma yo de 1521 has ta febrero de 1522.
 Vis ta de la ciudad de H eidelb erg, sei
un gTabado de la época.

1~
Vi sta de la ciudad de Wittenberg alrededor
deI an o 1546 . Grabado de Lucas Granach.

XVI
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 241
hombres que só lo se introdujeron para aumentar los peligros, peca­
dos y males en la Iglesia. Por consiguiente existe entre el sacerdote
y su esposa verdadero e inseparable matrimonio aprobado ,por los
preceptos divinos. iQuê importa que hombres malvados lo prohíban
y diriman por mera tiranía! Aun cuando sea ilícito ante los hombres,
es no obstante lícito ante Dias cuyo mandato debe preferirse cuando
está en pugna con los mandamientos de los hombres.
Igualmente es pura invención ese impedimento de la "honestidad
pública" 248 que invalida matrimonias contraídos. Me duele esta atre­
vida impiedad tan dispuesta a separar lo que Dias ha unido. Puedes
conocer aI anticristo en esa impiedad que contrarÍa cuanto Cristo hi­
zo y ensenó. ;,Cuál es la causa, pregunto, por la cual ningún pariente
hasta eI cuarto grado deI prometido fallecido antes deI matrimonio
pueda casarse con la prometida? Esta no es justicia de la honestidad
pública, sino ignorancia. ;,por quê en eI pueblo de Israel, regido por
leyes óptimas y divinas, no existía esta justicia de la honestidad pú­
blica? AI contra;:-io, por precepto de Dios eI pariente más próximo
estaba obligado a casarse con la cónyuge supérstite deI prójimo 249.
;,Acaso se debe cargar aI pueblo de la Iibertad cristiana con leyes más
rigurosas que aI pueblo de la servidumbre legal? Ya deseo terminar
con esos impedimentos que más que tales san patranas. Afirmo que
hasta ahora no he encontrado impedimento alguno que con derecho
dirima un matrimonio contraído, fuera de la impotencia de conocer
a la cónyuge, el desconocimiento de un matrimonio preexistente, y
eJ voto de castidad. No obstante, en cuanta aI voto estoy tan inseguro
hasta el día de hoy que no sé a partir de quê tiempo debe conside­
rarse que es válido, como expuse arriba aI tratar deI sacramento deI
bautismo. Por tanto, en cuanto aI matrimonio, toma en cuenta tan
sólo cuán desdichada y perdidamente todas las cosas se han confun­
dido, impedido, enredado; y cuán expuestas están a peligro por las
perniciosas, indoctas e impías tradiciones de los hombres, presentes
pn todas aquellas cosas que se practican en la Iglesia. No hay ningu­
na esperanza de remediarlo. Debemos restaurar el Evangelio de la
libertado Y juzguemos y gobernemos según él todas las cosas, una vez
abolidas todas las leyes de todos los hombres. Amén.
Por tanto hemos de hablar de la impotencia deI sexo para que se
pueda más fácilmente aconsejar a las almas que estén en peligro. No
obstante hay una premisa: las cosas que expuse acerca de los impe­
dimentos, las referí aI tiempo después de concertar e1 matrimonio,
para que por eIlos ninguno se invalide. Por 1.0 demás. sobre el matri­
monio que está por contraerse diré brevemente lo que arriba expuse.
Si urge el amor de la juventud o cualquier otra necesidad por la cual
el Papa dispensa, puede dispensar también cualquier hermano aI her­

248 Impedimentum publicae honestatis. El significado queda explicado

en e1 inciso.
249 Dt. 25: 5.
2,12 OBRAS DE ~ARTÍN LUTERO

mano o uno a si mismo. Según este consejo, arrebata a la mujer de

manos de leyes tiránicas, como puedas. i,Por qué se me priva de mi
libertad por superstición e ignorancia ajena? EI Papa dispensa por
dinero. i,Por qué no me dispensaré yo a mí mismo por la comodidad
de mi salud o dispensaré aI h ermano? i,Decretó leyes el Papa? jQue
se las dicte para sí! Pero que quede a salvo mi libertado O que me la
tome oculta y subrepticiamente. Por tanto hablemos ahora de la im­
potencia.
pongo el siguiente caso : una m ujer casada con un hombre impo­
tente no puede o quizás no quiera probar ju dicialmente la impoten­
cia deI marido con tantos testimonios y ostentaciones que el derecho
exige. Pel'O quiere tener h ijos o no puede abstenerse. Yo aconsejo que
pida el divorcio aI mar'ido para casarse con otro, persuadida de que la
conciencia de ena misma y la deI marido, y la experiencia, son sufi­
eientes testigos de la impotencia de él. Pero, si el marido no quiere,
aconsejaré aún más: que con el consentimiento deI marido (quien ya
no es el marido sino que simplemente vive separado de ena bajo un
mismo techo) se una a otro o aI hermano deI marido 2GO. No obstante,
e] matrimonio debe mantenerse oculto y los hijos han de imputarse
aI padre putativo, como se dice. i,Es esta mujer salva y en estado de
salvación? Yo contesto que sí, puesto que en este caso, el error y la
ignorancia de la impotencia deI varón impide el matrimonio. La tira­
nía de las leyes no admite el divorcio. La mujer está libre por la ley
divina y n o puede ser obligada a la continencia. Por consiguiente, eI
hombre debe ceder al dere cho de ena y entregar a otro la mujer que
sólo 'de nombre tiene.
Más aún: si el marido no quisiere consentir ni separarse tampoco,
antes de permitir que ella se consuma o adultere, aconsejaría que
contrajera matrimonio con otro y huyera a un lugar desconocido y
remoto . Pues i,qué más puede aconsejarse a alguien aquejado por el
continuo peligro de su sensualidad? Sé bien que a algunos les preo­
cupa el h echo de que el hijo de tal matrimonio oculto 'se convierta
injustamen te en hereder o deI padre putativo. Pero, si eno sucede con
el consenso deI marido, no será heredero injusto. Mas si acontece sin
su consentimiento o contra su voIuntad, juzgue en este caso la libre
razón cristiana o más bien la caridad, cuál de los dos infiere mayor
dano aI otro. La m ujer enajena la herencia, pel'o el consorte la en­
ganó a ena y la defrauda en todo su cuerpo y toda su vida. i,Acaso
no peca más eI varón perdiendo cuerpo y vida de la mujer, que ena
enajenando tan sólo sus bienes temporales ? Que él sufra entonces el
divorcio o tolere herederos ajenos, porque por su culpa enganó a una
joven inocen te y a la vez la despojó de su vida y deI uso completo
de su cuerpo, proveyendo además la ocasión casi irresistible de adul­
terar . Pónganse las dos cosas en la justa balanza. Por cierto, según

250 Según la ley popular alemana (Grimm, Weisstümer III, págs. 42,
48, 70, 311 ).
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 243
todo derecho el fraude debe recaer en el estafador, y el que lo co­
metió está obligado a reparar el dano. Porque, ;,en qué difiere tal
marido de aquel que tiene cautiva la mujer de alguien junto con el
marido? ;,Tal tirano acaso no tiene la obligación de mantener a la
mujer, a los hijos y aI marido, o bien dejarIos en libertad? ;,Por qué
no ha de ,procederse también en este caso de la misma manera? Por
eno opino que el consorte debe ser obligado a divorciarse o a mantener
aI heredero ajeno. Así lo juzgará sin duda la caridad. En este caso, el
impotente que ya no es marido mantendría aI heredero de la mujer
('on afecto nada distinto aI que tendría cuidando a su mujer enferma
o aquejada por otra desgracia, con todos los gastos grandes que el
caso exigiría. Porque por su culpa y no por la propia sufre ena la
desgracia. Esto yo lo manifestada con toda energía para instruir las
conciencias escrupulosas en el deseo de socorrer con algún consuelo
a mis hermanos afligidos en esta cautividad.
También se plantea la cuestión de si es lícito el divorcio. Yo aI
menos, detesto el divorcio tanto que preferiría la bigamia aI divor­
cio 251. Pero no me animo a definir si es lícito. EI mismo Cristo, ma­
yoral de los pastores, dice (Mt. 5) 252: "El que repudiare a su mujer,
fuera de causa de fornicación, hace que ella adultere; y el que se ca­
sare con la repudiada, comete adulterio". En consecuencia, Cristo ad­
mite el divorcio exclusivamente por motivo de la fornicación. Por
eno necesariamente yerra el Papa cuantas veces autoriza el divorcio
por otras causas. Y no se debe sin más considerar seguro aI que hu­
biese obtenido la dispensa más por esa temeridad que por el poder
deI pontífice. Pero más me extrana lo siguiente: ;,Por qué obligan a
vivir en celibato aI hombre que por divorcio fue separado de su cón­
yuge y no permiten que se case con otra? Porque Cristo concede el
divorcio por causa de fornicación y no obliga a nadie a vivir célibe. Y
Pablo prefiere que nos casemos antes que nos quememos 2~3. Así pa­
rece admitir plenamente que uno se case con otra en substitución de
la repudiada. iOjalá estuviera este asunto claramente discutido y
derto para que se pudiera atender a los infinitos peligros de los que
hoy sin culpa propia viven en forzoso celibato! Esto es, de aquellos
cuyas mujeres o maridos se ausentan abandonando aI cónyuge para
regresar dentro de diez anos o nunca. Me urge y me duele este caso
en los hechos diarios, ya suceda por maldad especial de Satanás o por
el abandono de la Paiabra de Dios.
En verdad, yo solo nada puedo determinar contra todos en este
asunto. Pero desearía vivamente que en este caso se observara por lo
menos la palabra de la primera epístola a los Corintios 254: "Porque
si el infiel se aparta, apártese; que no está el hermano o la hermana
251 Lutero prefiere la bigamia aI divorcio basándose en la poligamia
deI Antiguo Testamento.
252 Mt. 5:32.
253 1 COo 7: 9.
254 1 COo 7: 15.
244 OBRAS DE MARTÍN LUTERO

sujeto a servidumbre en semejante caso". Aquí el apóstol concede que

f'e repudie aI infiel que se aparta y da aI fiel la libertad de tomar
otro. i,Por qué no vale lo mismo cuando el fiel, o sea el que es fiel
de nombre, pero de hecho infiel, abandona aI cónyuge, sobre todo si
no piensa regresar? Realmente no encuentro ninguna diferencia en
uno y otro caso. Si en el tiempo deI apóstol el infiel que se apartaba
hubiese regresado o se hubiese hecho fiel o hubiera prometido aI fiel
la cohabitación, creo que no se habría admitido. Más bien se le ha­
bría dado facultad de casarse con otra. Sin embargo, como ya dije,
no resuelvo nada en estas cuestiones aunque anhelo más que nada
que se llegue a una definición, puesto que hoy en día nada me molesta
más a mí y a muchos conmigo. No quiero que nada se resuelva en
esta cuestión por la sola autoridad deI Papa o la de los obispos. Más
bien, si dos hombres eruditos y buenos consintiesen en el nombre de
Cristo y se pronunciasen en el espíritu de Cristo, yo preferiría su de­
cisión aun a los concilios que hoy se suelen convocar y donde más se
pondera el número y la autoridad que la erudición y santidad. Por
tanto cuelgo mi arpa 255 hasta que otro mejor quiera discutir conmigo.

EL ORDEN

La Iglesia de Cristo desconoce este sacramento que fue inventado

por la iglesia deI Papa. Pues no sólo no cuenta con promesa de gracia
('xpresada en parte alguna sino que en todo el Nuevo Testamento no
se lo menciona con una sola palabra. Es ridículo tener algo por sacra­
mento de Dios cuando no puede demostrarse que en alguna parte
haya sido instituido por él. No considero que este rito, observado du­
rante tantos siglos, deba condenarse, mas no quisiera que en las cosas
sagradas se ideasen ficciones humanas. Tampoco es lícito aseverar que
algo ha sido ordenado por Dias mientras no lo haya sido. No quede­
mos en ridículo frente aI adversario. Hay que procurar que para nos­
ctros sean ciertas, puras y confirmadas por claras Escrituras todas las
cosas que nos g1oriamos de tener por artículos de fe. En el sacramen­
to que tratamos, en nada lo podemos sostener.
Tampoco la Iglesia tiene autoridad para establecer nuevas prome­
l'as divinas de la gracia, aunque algunos vociferen que lo instituido
por la Iglesia no tiene menor autoridad que lo dispuesto por Dias, ya
que según ellos la Iglesia es regida por el Espíritu Santo. La Iglesia
nace de la palabra de la promesa, por media de la fe, y por la misma
se sostiene y se conserva. Esta es, ella misma está constituída por las
promesas de Dios, y no la promesa de Dios por el1a. La Palabra de
Dios se hana en una situación incomparablemente más alta que la
Iglesia, la cual, como criatura de la Palabra, no puede determinar,
ordenar o hacer, sino que es ella la que ha de ser regida, ordenada y'

~;;:; Sal. 137: 2.

 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 245

€stablecida. l,Quién engendra a su padre? ;,Quién da vida aI autor

de sus propios días?
Por cierto, la Iglesia posee esto: puede discernir la Palabra de
Dios de las palabras de los hombres. Así, Agustín 2G6 confiesa haber
creído en el Evangelio inducido por la autoridad de la Iglesia que
predicaba que esto era el Evangelio, y no porque por tal razón ena
estuviera por encima deI Evangelio. De otro modo estaría también
por encima de Dios, en el cual se cree porque la Iglesia predica que
este es Dios. Pero, como dice Agustín en otra parte 2;)7, el alma es apre­
sada por la misma verdad de tal manera que por medio de ésta puede
juzgar todas las cosas con máxima seguridad. Mas sobre la verdad
misma no podría formar juicio. Sin embargo, con certidumbre infa­
lible se ve obligada a afirmar que esta es la verdad. Por ejemplo:
con infalible certeza la mente afirma: tres más siete son diez. Sin
embargo, no se puede explicar la razón por la cuaI se comprueba que
esto es cierto. Por otra parte tampoco se puede negar que es verdad.
Queda manifiesto que la mente está cautivada, y con la verdad como
juez, queda más determinada que determinante. Tal es también el
sentido de la Iglesia bajo la ilustración deI Espíritu que ella no puede
demostrar aI juzgar y aprobar doctrinas; no obstante lo considera
certísimo. Lo mismo que entre los filósofos nadie juzga los conceptos
generales, sino que todos son juzgados por eHos, así también entre
11osotros, cuando se trata deI sentido, es el Espíritu el que juzga a
todos y no es juzgado por nadie, como dice el Apósto1 258 • Pero tra­
taremos esas cosas en otro lugar.
En consecuencia, de lo antedicho queda aclarado que la Iglesia
no puede prometer la gracia, por ser esta atribución exclusiva de
Dios. Por tanto no puede instituir tampoco un sacramento. Y aunque
pudiera hacerlo, no seguiría como consecuencia inmediata que el or­
den es sacramento. Pues ;,quién sabe cuál es la Iglesia que tiene el
Espíritu, puesto que, cuando estas cosas se establecen, sólo suelen
(:star presentes unos pocos obispos y hombres doctos? Es posible que
no sean de la Iglesia y que todos yerren como se equivocaron muchas
veces los concilios, máxime el de Constanza 259 que fue el que errara
más impíamente que todos. Sólo queda comprobado en forma fide­
digna lo que está consentido por la Iglesia universal y no solamente
por la romana. Por ello admito que el orden es un rito eclesiástico,
como hay muchos otros que también fueron introducidos por los Pa­
dres de la Iglesia, tales como la consagración de los vasos, de las ca­
sas, de los vestidos, deI agua, de la sal 260, de las velas 26~, de las hier­

256 Agustín, Contra epistolam Manichaei, 5, 6.

257 Agustín, De trinitate, 9, 6, 10.
258 1 Coo 2: 15.
259 Concilio de Constanza, 1414-1418.
260 Sal usada en el acto deI bautismo.
261 En la fiesta de la Purificación de María (2 de febrero).
 ,'--:-'

246 OBRAS DE ~ARTÍN LUTERO

bas262, deI vino 263, y otras cosas parecidas. En todas eIlas nadie su­
pane que exista un sacramento ni que en ellas haya promesa alguna.
Por lo tanto: el ungir las manos 264, tonsurar el vértice 265 y verificar
otras cosas de esa índole, no significa conferir un sacramento, dado
que por ellas nada se promete, sino que sólo se preparan para ciertos
oficias como vasos e instrumentos.
Pero dirás: ~Qué contestarás a Dionisio 266 quien, en Ecclesiasti­
ca Hierarchia enumera seis sacramentos, entre los cuales cuenta el
orden? Respondo: sé que entre los antiguos sólo encontramos a ese
autor a favor de los siete sacramentos, aunque omitió el matrimonio
y consignó solamente el número de seis. Nada en absoluto leemos en
10s demás Padres acerca de esos sacramentos. Ni siquiera designaban
tales cosas con el nombre de "sacramento" cuantas veces se referían
a ellas. La invención de Iõs sacramentos es moderna. Y a mí (para
aparecer atrevido) me disgusta deI todo que se le atribuya tanta im­
portancia a ese Dionisio, sea quien fuere, pues de ordinario no se en­
cuentra en él nada de una erudición sólida. Porque las cosas que
mezcla acerca de los ángeles en la Jerarquía celestial 267, libro que
hiciera sudar a los ingenios curiosos y supersticiosos, ~con que autori­
dad o razón, pregunto, las prueba? ~No son todas ellas lucubraciones
suyas, muy parecidas a ensuenos cuando se las lee y juzga con liber­
tad? Por cierto, en la Teología Mística 268, a la cual algunos tratadis­
tas teológicos muy ignorantes conceden una importancia excesiva,
también es muy pernicioso, puesto que es más platonizante que cris­
tianizante, de suerte que yo no quisiera que un alma fiel se ocupase
en lo más mínimo de esos libras. De semejante manera no aprenderás
a Cristo, a quien si acaso lo posees, perderás. Hablo por experiencia.
Más bien escuchemos a Pablo para que aprendamos de Jesucristo y
a éste, crucificado 269. Porque éste es el camino, la vida y la verdad;
es la escala por la cuaI se llega aI Padre, tal como J esús mismo afir­
ma: Nadie viene al Padre sino por mi 270.
Lo mismo, en la Ecclesiastica Hierarchia, ~qué hace sino describir
algunos ritos eclesiásticos, jugando con sus alegorías sin saberIas fun­
damentar? Cosa idéntica hizo entre o.osotros el que dio a luz el libro
denominado Rationale Divinorum 271. Semejantes estudios de ale­
262 En la fiesta de la Asunción de María (15 de agosto) o en la de
San Pedro Avíncula (II' de agosto).
. 2liil Benedictio vini pro amor e Sancti Johannis bibendi (27 de di­
clembre) .
2ü4 En la ordenación se ungen las manos dei ordenado con aceite.
2ü.i Hacer la tonsura.
• 2ÜG Dionisio Areopagita, escritor cristiano muy influido por el neopla­
tomsmo (aprox. 500).
267 De Coelesti Hierarchia.
2GB De theologia mystica.
209 1 Coo 2: 2.
270 Jn. 14: 16.
271 Guillermo Durando Mimatensis <t 1296): Rationale divinorum.
 LA CAUTIVIDAD BABILÓNICA DE LA IGLESIA 247

gorías son propios de hombres ociosos. i, O crees acaso que me sería

difícil entretenerme con alegorías de cualquier cosa creada? i,No llevó
acaso Buenaventura 27!l las artes liberales alegóricamente hacia la
teología? Y finalmente convirtió aI pequeno Donato en teólogo mís­
tico 27a. No sería tarea ardua para mí escribir una "Jerarquía" mejor
que la de Dionisio, puesto que él no conoeia aI Papa, a los cardel1.aIes
y arzobispos, c.onsiderando aI obispo autoridad suprema. i, Y quién
es tan pobre de espíritu que no pueda aventurarse con alegorías? No
quisiera que teólogo aIguno se ocupase de alegorías mientras no se
hubiese perfeccionado en el legítimo y sencillo sentido de la Escritura.
De otra manera no practicará la te.ología sin exponerse a peligros,
tal como le sucedió a Orígenes 274.
Por elIo no debe enseguida pasar algo p.or sacramento sólo porque
Dionisio asi lo describiera. De otro modo i,por qué no hacen también
un sacramento de la procesión que éI allí describe y que se conserva
hasta nuestros días? 275. Porque tantos serían sus sacramentos como
ritos y ceremonias se agregaron en la Iglesia. Sin embarg.o, apoyados
sobre un fundamento tan deleznable, inventaron los caracteres atri­
buidos a su mencionado sacramento para que se imprimieran a los
ordenados en forma indeleble 27(). Ruégote: l.de dónde salen semejan­
tes teorías? i,Con qué autoridad y por qué razón se establecen? N.o es
que no quisiéramos que ellos fueran libres para inventar, decir y
aseverar lo que les plugiese. Mas nosotros insistimos también en
nuestra libertad para que no se arroguen a sí mismos el derecho de
hacer de sus ideas artículos de fe como hasta ahora 1.0 han preten­
dido. Basta con que nos adaptemos a sus ritos e intenciones por amor
de la concordia. Mas no queremos ser obligados como si fuesen nece­
sarias para la salvación las cosas que no lo sono Que ellos mismos
abandonen las exacciones de su tiranía y voluntariamente prestare­
mos obediencia a su parecer, para que de esta manera nos desenvol­
vamos mutuamente en la paz. Pues es vergonzoso e inicuamente ser­
vil que el hombre cristiano que es libre, haya de ser sometido a otras
tradiciones que las celestiales y divinas.
Después recurren aI argumento más convincente, a saber: Cristo
dij.o en la Cena: "Esto haced en memoria de mÍ" 277. He aqui que ellos
dicen: "Cristo los ordenó sacerdotes". De aquí que, entre otras cosas,
derivaron que sólo a los sacerdotes debían dárseles ambas especies.
Finalmente concluyeron de ello cuanto se les antojara. Arrogábanse

272 Buenaventura <t 1274): De reductione artium afficiorum ad theo­

logiam.
273 Donato, gramático latino <t aprox. 350): Ars minor. Gerson, can­
ciller de la universidad de Paris <t 1429): Donatus moralisatus S. per
allegoriam traductus.
274 Orígenes <t 254).
275 Se trata de la procesión deI entierro.
276 Caracteres indelibiles.
277 1 COo 11:24.