CAUSALES DE INDIGNIDAD Y DESHEREDAMIENTO

DERECHO DE SUCESIONES
MARIA FERNANDA TOLEDO PERNIA
GRUPO: 5GL DIURNO

DR. JESUS PARADA URIBE

UNIVERSIDAD LIBRE DE COLOMBIA

SECCIONAL CUCUTA
30 DE ABRIL DE 2018
 La indignidad

Concepto de indignidad.
Es una sanción civil de pérdida total o parcial de derechos sucesorales, impuesta por la
ley y que debe ser declarada judicialmente contra aquel asignatario o legatario que ha
cometido ciertos agravios y omisiones contra el causante o su memoria, que eliminan o
disminuyen su mérito para recoger o retener la asignación que le ha sido diferido.
Por la naturaleza de la indignidad, esta solo tiene efectividad a partir de la ejecutoria de
la sentencia que la impone; por lo tanto no produce efectos de pleno derecho. Quien ha
cometido agravios que la ley establece en causales de indignidad, pero no ha sido juzgado
y condenado, puede recibir la asignación y disponer de todos los bienes de su causante.
La corte suprema de justicia respecto de la indignidad ha fiado la siguiente definición
afirmando que “es una sanción de orden civil que se le impone al heredero que
culpablemente ha inferido agravio al causante o a su memoria, por los motivos
taxativamente considerados en la ley .según el artículo 1031 de código civil, debe ser
declarada judicialmente para que pueda producir el efecto de excluir al indigno de la
herencia que le ha sido deferida por la ley o por el testamento”
En cuanto a sus consecuencias jurídicas de la indignidad la corte suprema de justicia ha
dicho que “la indignidad para recibir asignación hereditaria proviene de las causas
taxativamente señaladas en la ley y puede presentarse tanto en la sucesión testada como
en la intestada y comprende lo mismo las herencias que los legados. Pero la indignidad
cuyo estatuto obedece al interés privado de los particulares, no existe para los efectos de
la ley, mientras no sea declarada por sentencia ejecutoriada .una vez pronunciada, se
extingue en el asignatario la aptitud legal para recibir toda herencia o legado, como si no
la hubiere tenido jamás, y la restitución debe comprender todos los bienes con las
accesiones y frutos producidos durante el tiempo que los haya gozado.

Indignidad por el homicidio del causante.

El numeral 1º del artículo 1025 de C.C prescribe “son indignos de suceder al difunto
como herederos o legatarios.1º) el que ha cometido crimen de homicidio en la persona
del difunto o ha intervenido en este crimen por obra o concejo, o lo dejo perecer pudiendo
salvarlo” esta causal se refiere a los autores y coautores de un homicidio cometido por
acción u omisión ,tanto de herederos como legatarios .por tanto ,queda excluidos de esta
causal ;los homicidios culposos ,preterintencionales ,con causales piadosos ,en estado de
ira e intenso dolor ,en legítima defensa ,y por error en la persona del causante .en cambio
,quedan incluidos en la presente causal los homicidios voluntarios ,asesinatos ,instigación
al suicidio ,infanticidio ,homicidio en riña ,etc.

Indignidad por haber cometido un atentado grave contra el difunto

o sus familiares.
El numeral 2º del artículo 1025 de C.C, menciona que también está en curso de indignidad
quien “cometió atentado grave contra la vida, el honor o los bienes de la persona cuya
sucesión se trata, o de su cónyuge o de cualquiera de sus ascendientes o descendientes
legítimos, con tal que dicho atentado se pruebe con sentencia ejecutoriada...”
Atentado grave contra la vida comprende la tentativa de homicidio. Homicidio frustrado,
el desistimiento de homicidio,(si lo ejecuta constituye un atentado grave ),el delito de
lesiones personales graves(incluyendo el aborto ).el atentado contra el honor comprende
en su aceptación más amplia (que ha sido el sentido del código) los delitos de calumnia e
injuria, el rapto ,el incesto ,la bigamia y los delitos contra la libertad y el honor sexual
(violencia carnal ,estupro, abuso deshonesto ,corrupción de menores y
proxenetismo)como quiera que le honor civil es considerado como valoración subjetiva
que se tiene en s mismo (honor propiamente dicho ) y como la valoración externa u
objetiva que lo demás tiene de uno (honra o fama) la corte ha considerado que se atenta
contra la honra cuando se ha cometido adulterio por parte de uno de los
conyuges,siempre que haya sido declarado por sentencia ejecutoriada en juicio de
divorcio.
El atentado contra los bienes comprende los delitos de defraudaciones contra la propiedad
(hurto, abuso de confianza, atraco, extorción, chantaje, estafa, etc. Las anteriores
conductas pueden cometerse contra el difunto, su cónyuge o de cualquiera de sus
ascendientes o descendientes; estos últimos no necesariamente tienen que ser legítimos,
tal como lo dispone el texto trascrito sino que pueden tener el estado civil que le
corresponda según la situación del difunto y que se encentre en posibilidades de sucederlo
abintestato natural y por adopción).
En las dos causales mencionadas debe mediar sentencia del juez penal tal como lo exige
la ley .una vez se tenga la providencia ejecutoriada será la prueba pertinente para la
demanda civil de dignidad.

Omisión de socorro.
Se establece en el numeral 3º del artículo 1025 C.C cuando extiende la indignidad al
consanguíneo dentro del sexto grado inclusive que en el estado de denuncia o destitución
de la persona de cuya sucesión se trata, no la socorrió pudiendo .por lo tanto debe tenerse
en cuenta que:
 No se trata que la falta de socorro que ocasiona el fallecimiento de la persona,
pues esta conducta se encuentra inmersa en la causal primera de art 1025 C.C la
causal comprende las demás omisiones de socorro graves y que habrían podido
cumplirse. Para ello es indispensable, de un lado, que el causante hubiese
necesitado de socorro o auxilio porque carecía de los medios necesarios de
subsistencia (que es lo que significa el termino destitución) material o moral, y
del otro, que el obligado tuviese los recursos materiales o morales para poder
suministrar directa o indirectamente dicho socorro.
 La persona que se hace indigna debe ser un consanguíneo dentro del sexto grado
que no presto el socorro debido. Esos consanguíneos pueden ser de línea recta o
colateral (hermanos, sobrinos, primos y tíos) sea legitimo o extramatrimonial .si
bien es cierto que los consanguíneos de 5º y 6º grado no entran dentro de los
órdenes hereditarios pueden por lo tanto no pueden suceder abintestato, no es
 menos cierto que lo podrían hacer testamentariamente lo cual justifica su
indignidad para recibir esa asignación.
 La falta de socorro deberá ser calificada por el juez civil, pero deberá ser de tal
magnitud que demerite a la persona para suceder al causante ,tal como seria en los
casos de ciertos padres que omiten ,total o parcialmente la ayuda para con su hijo
y esposa ;y la conducta de aquellos hijos ,maridos o hermanaos que ,en desarrollo
de su carencia o repudio de todo sentimiento humanitario ,abandonan a su suerte
a sus parientes dejándolos aisladamente en casas privadas o en instituciones de
asilo de ancianos o en hospitales para dementes.

Indignidad por fuerza o dolo en su testamento.

La causal contiene una segunda sanción para aquel heredero o legatario que induce al
causante, mediante fuerza, a testar de determinada manera, o si por medio de maniobras
o artificios consigue una institución testamentaria. Igualmente se considera como indigno
a la persona que valiéndose de los mismos medios, la fuerza o el dolo obtengan un
beneficio para el heredero o para un tercero.
Es importante anotar que, en el caso que se prevé la fuerza por parte del heredero, lo que
conduce a que se le considere indigno, sin perjuicio de la nulidad del testamento, que
podrá ser parcial o total según que la fuerza haya ocasionado una institución total de
bienes o de una parte de ellos.
Lo propio ocurre con el dolo. El que con maniobra engañosa o artificios fraudulentos
induzca a otro a testar, ocasiona que el acto este viciado, sin importar los beneficios que
le representan al actor del dolo, pero para este examen solo interesa que quien induzca a
tal acto sea heredero abintestato o testamentario, quien será indigno de suceder al
causante.
De todas maneras conviene ,en esta causal ,tener en cuenta dos cosas bien distintas :la
indignidad que puede seguirse para el actor de la fuerza o dolo ,lo que conducirá a la
pérdida de su cuota hereditaria , y la nulidad que puede darse en el acto testamentario
,total o parcialmente , y que ,en caso de prosperar ,conducirá a que la sucesión ,en todo o
en parte ,hubiera de asegurarse por los términos de la sucesión testada.

Indignidad por detención u ocultamiento doloso del testamento.

La causal prevé la indignidad de la persona que valiéndose de maniobras o artificios
fraudulentos ,detenga u oculte un testamento .como se aprecia de la redacción de la norma
,en ella se contemplan dos tipos de acción dolosa: la “detención” del testamento ,lo que
equivale a decir que el actor tenga el documento en su poder sin hacerlo saber al
funcionario competente ,y a la “ocultación”, en la que el actor del ilícito conoce la
existencia y el paradero del testamento, aunque no lo guarde en su poder pero acerca de
lo cual mantiene total silencio , lo que puede inducir a una distribución de bienes de
manera distinta a la que tiene pensado el causante.

Indignidad por omisión de denuncia u encubrimiento del homicidio del

causante (art.1026 código civil).
“es indigno de suceden quien siendo mayor de edad no hubiere denunciado a la justicia,
dentro del mes siguiente al día en que tuvo conocimiento del delito, el homicidio del
causante, a menos que se hubiere iniciado antes la investigación.
“esta indignidad no podrá alegarse cuando el heredero o legatario sea cónyuge,
ascendiente o descendiente de la persona por cuya obra o consejo se ejecutó el homicidio,
o haya entre ellos vínculos de consanguinidad hasta el cuarto grado, o de afinidad o de
parentesco civil hasta el segundo grado inclusive.
Esta causal concuerda con el artículo 27 del código de procedimiento penal que impone
la obligación de denunciar a toda autoridad las conductas punibles de la que se tenga
conocimiento y deban investigarse de oficio.

Omisión de solicitar Guardador al causante incapaz. (art.1027

código civil).
Según el artículo 1027 del código civil “es indigno de suceder al impúber (hoy niño o
niña), demente o sordomudo, el ascendiente o descendente que siendo llamado a
sucederle abintestato, no pidió que se le nombrara un tutor (hoy derogado) o curador, y
permaneció en esa omisión u año entero; a menos que aparezca haberle sido imposible
por sí o por un curador.
“si fueren muchos los llamados a la sucesión, la diligencia de uno de ellos, aprovechara
a los demás.
“trascurrido el año recaerá la obligación antedicha en los llamados en segundo grado a la
sucesión intestada”
La obligación no se extiende a los menores ,ni en general a los que viven bajo tutela o
curaduría (decreto 2080 de 1974 art 58) la institución de la tutela fue derogada por la ley
1306 de 2009.
Esta causa de indignidad desaparece desde que el niño llega a la pubertad, o el demente
o sordomudo toman la administración de sus bienes.

Indignidad por rechazo del cargo de guardador testamentario

(art.1028 código civil).
Son indignos de suceder el tutor (hoy derogado) o curador que nombrado por el testador
se excuse sin causa legitima.
“el albacea que nombrado por el testador se excusare sin probar inconveniente grave, se
hace igualmente indigno de sucederle.
“no se extenderá esta causa de indignidad a los asignatarios forzosos en la cuantía que lo
son, ni a los que desechada por el juez la excusa, entren a servir el cargo.
Indignidad por promesa de pasar bienes a incapaces. (art.1029
código civil).
Finalmente es indigno de suceder el que, a sabiendas de la incapacidad, haya prometido
al difunto hacer pasar sus bienes o parte de ellos, bajo cualquier forma, a una persona
discapacitada.
“esta causal de indignidad no podrá alegarse contra ninguna persona que por temor
reverencial hubiere podido ser inducida a hacer la promesa al difunto; a menos que hayan
procedido a la ejecución de la promesa”.

Prevaricato del partidor.

El (art 1386) el partido se hace indigno de suceder testada e intestadamente a un difunto
cuando el ejercicio de su cargo comete delito de prevaricato, sea cualquiera la forma de
su nombramiento (testamentario, de común acuerdo o judicial) según lo prescribe el art
1386 del C.C.

Saneamiento de la indignidad perdón expreso y tácito.

La indignidad puede extinguirse por voluntad del testador o los interesados por
saneamiento ,en primer término ,el testador voluntariamente en el testamento puede hacer
cesar la indignidad expresa o tácitamente lo Que se ha convenido en el denominado
perdón (expreso o tácito) o lo que es lo mismo rehabilitación de la indignidad .lo primero
acontece cuando es testador de manera inequívoca manifiesta el perdón del indigno o
declara que este se hace merecedor a sucederle en sus bienes ,aun cuando no deje
asignación alguna .en tal evento es preciso dar ejecución a la voluntad expresa
testamentaria ,sin que nadie pueda discutirla ya que se trata de un vicio consagrado en
beneficio de aquella persona y que ha sido renunciado por ella en cambio o se presenta
el perdón tácito cuando el testador deja una asignación testamentaria a quien
anteriormente había incurrido en una causal de indignidad (art 1030C.C)

El desheredamiento.

Definición.
De acuerdo con los términos del artículo 1265 del código civil, el “desheredamiento es
una disposición testamentaria en que se ordena que un legitimario sea privado del todo o
parte de su legítima”
“la desheredación supone la posibilidad para el causante de privar a un legitimario de su
derecho cuando este incurre en alguna de las causales taxativamente previstas en la ley:
todas las infracciones graves contra la esfera moral o física del deudor de la legitima, o
contra la propia del legitimario con persecución en el orden o el honor de la familia”
Realmente el desheredamiento es una institución testamentaria por medio de la cual el
causante establece una sanción de tipo civil a un legitimario, consistente en la reducción
de su cuota legitima aun hasta hacer desaparecer tal derecho, por causas establecidas de
manera expresa por la ley.
La desheredación no puede ser dispuesta si no por el testador en su memoria
testamentaria; de otro modo no hay desheredamiento .no apareciendo que el causante
hubiera otorgado testamento y desheredado a un legitimario, resulta que no puede
considerarse desheredado.

Características:

A. Es una disposición testamentaria. A diferencia de la indignidad que,

como se vio tiene, tiene cabida en cualquier tipo de sucesión, el desheredamiento
solo puede instituirse por medio de un testamento, no valdrá ninguna de las causas
de desheredamiento, si no se expresa en el testamento específicamente.

B. Es un a disposición de tipo sanción. Ello quiere decir que el causante la

incluye en el testamento con el fin de sancionar a un legitimario por un hecho o
acto realizado contra la persona del causante o sus parientes más cercanos o sus
bienes.

C. debe ser expresa. Por cuanto el “desheredamiento es una disposición

testamentaria en que se ordena que un legitimario se ha privado del todo o parte de
su legítima”; desde luego que esa orden no es valedera si no se expresa
específicamente una de las causas determinadas taxativamente por la ley para la,
siempre que haya sido probada en vida del testador, y que no haya revocación
tacita del desheredamiento por ulterior relación (C.C.art.1265 a 1269).

D. Solo obra por causas legales. La ley señala los casos específicos en
los que el desheredamiento puede ser invocado por el testador. Son causales
taxativamente señaladas que no pueden extenderse a casos análogos, por cuanto se
trata de una institución sancionatoria que debe ceñirse en sus alcances a las
situaciones contempladas de manera expresa y explicita por la ley.

E. Debe haberse probado judicialmente. Quiere decir que las causales

de desheredamiento no obran en pleno derecho si no cuando ,ocurrido el hecho o
hechos constitutivos de la mismas, se demuestre en juicio y encontrándose vivo el
causante ,quien ante tal situación confeccionan su testamento negando total o
parcialmente su derecho a la legitima a un legitimario .fallecido el causante ,quien
esté interesado en hacer valer el desheredamiento deberá frente a la institución
testamentaria del desheredamiento ,presentar además la copia idónea de las piezas
procesales en las que aparezca probado el hecho constitutivo de la causa del
desheredamiento.

pero puede también ocurrir ,en los términos del artículo 1267 del código civil,
que el hecho constitutivo de la causal no haya sido probada en juicio en vida del
causante ,quien simplemente se limita a incluir a institución de desheredamiento
en el testamento .en ese caso quien esté interesado en la prueba de desheredamiento
 habrá de ocurrir al juez competente para probar judicialmente el hecho constitutivo
de la causal ,a fin de que ,declarado ,se haga efectivo.

La simple institución testamentaria del desheredamiento sin l prueba judicial de la

causal no es suficiente para que ella produzca efectos.

F. Es Para los legitimarios. El desheredamiento solo afecta a los

legitimarios; no siendo el cónyuge, compañero o compañera permanente o de
pareja del mismo sexo, sobreviviente un legitimario, no cabe su desheredamiento
.la cláusula del testamento en la cual el desheredamiento no es, por si sola, un
desheredamiento. para que los efectos del desheredamiento surtan efecto respecto
a la porción conyugal no dependen de tal institución, si no de que el cónyuge haya
perdido su derecho a esa porción, por causa legal, independientes de la disposición
del testador.

Causales de desheredamiento.
En el artículo 1266 del código civil que guarda armonía con el 1º de la ley 29 de
1982 enumera como causales de desheredamiento, y que obra respecto de los
descendientes, las siguientes.

1. Por haber cometido injuria grave contra el testador en su persona, honor o bienes,
o en la persona, honor o bienes de su cónyuge, o de cualquiera de sus
ascendientes o descendientes legítimos.
2. Por no haberle socorrido en el estado de demencia o de destitución pudiendo.
3. Por haberse valido de la fuerza o dolo para impedir testar.
4. Por haberse casado sin el consentimiento de un ascendiente o sin el de la justicia
en subsidio, estando obligado a obtenerlo.
5. Por haber cometido un delito a que se haya aplicado alguna de las penas
designadas en el número 4 del artículo 315, o por haberse abandonado a los
vicios o ejercido granjerías infames; a menos que se pruebe que el testador
no cuidó la educación del desheredado.( declarada inexequible por la corte
constitucional Sent.C -430 de 27 de mayo de 2003)

De las causales de desheredamiento en particular

Siguiendo el artículo 1266 se tiene que los alcances de estas se ciñen a lo siguiente:
1. La disposición tipifica a la injuria grave como primera causal de desheredamiento.
La palabra “injuria” se emplea en el código, para establecer sanciones de carácter
civil, entre otros casos: cuando se la contempla como causal constitutiva de una
falta grave que hace cesar la pensión alimenticia, y en el caso de lo que se viene
tratando, del desheredamiento .se establece entonces como sanción para la
cesación de los alimentos empleando para ello el término “injuria atroz” y para el
desheredamiento como injuria grave.
¿Qué se entiendo por injuria grave en el derecho privado? La injuria en general es
el ultraje de obra, o de palabra .la injuria para que sea considerada como causal de
desheredamiento debe ser “grave” que es distinta a la atroz será entonces el juez
 que conoce la acción en la que se ventila la calificación de la injuria a quien
corresponda determinar la gravedad de esta, en consideración a las circunstancias
en que se cometieron los actos constitutivos de la injuria tales como atentados,
ofensas realmente graves.
Pero no debe de olvidarse que el legislador concreta, en primer término, que la
injuriase cometa contra la persona del causante, su honor o sus bienes .la causal
de desheredamiento también se configura cuando la injuria se comete contra el
cónyuge del causante, o sus ascendientes o descendientes. ¿Puede considerarse
injuria que la injuria se da se da en el caso de que se cometa contra los hijos
extramatrimoniales o contra su cónyuge o ascendientes antiguamente llamados
ilegitimo? Se considera que si por cuanto la ley 29 de 1982 iguala en derechos y
obligaciones a los descendientes ilegítimos y extramatrimoniales. (La expresión
ilegítimo fue declarada inexequible en la sentencia c-105de 1994)¿Podrá
entenderse extendida al compañero o compañera permanente o a la pareja del
mismo sexo? Se considera que si por cuanto donde hay una misma razón de
hecho debe haberla de derecho.

2. No haberle socorrido estado de demencia o de destitución, pudiendo.

Como toda causal de desheredamiento, esta supone su institución expresa en el
acto testamentario .la norma se refiere al otorgamiento de un testamento por
persona capaz y en pleno uso de sus facultades que deshereda a u legitimario que
no lo atendió cuando estaba demente o se hallaba en estado de destitución.
Obviamente no puede entenderse que ello se refiera al otorgamiento del
testamento por un demente o por una persona que se halle en estado de destitución
y que pudiera sancionar a su heredero con el desheredamiento a este respecto se
ha venido considerando que el estado de demencia o destitución debió ser anterior
al día del otorgamiento del testamento, fecha en la cual el testador se hallaba en
completo uso de sus facultades, pues de lo contrario, la norma no tendría
aplicación.
3. Haberse valido de fuerza o dolo para impedir testar. Existe otra causal semejante
para el caso de la indignidad .esa causal supone dos situaciones: una primera, de
carácter irregular, en la que el heredero, valiéndose de la fuerza, mediante
maniobras dolosas impide la causante otorgar un determinado testamento; la
segunda contempla el otorgamiento de un testamento, por medio del cual el
causante invoca esta causal como motivo para desheredar al causante actor de la
fuerza o dolo.
4. Haberse casado sin el consentimiento de un ascendiente, o de la justicia en
subsidio, estando obligado a hacerlo. Es causal exclusiva del desheredamiento,
por no existir la correspondiente para la indignidad, como ocurre con las tres
causales anteriores. Esta disposición guarda estrecha armonía con el artículo 124
de código civil, norma según la cual “el que no habiendo cumplido la edad, se
casare sin el consentimiento de un ascendiente ,estando obligado a obtenerlo
,podrá ser desheredado no solo porque o aquellos cuyo consentimiento le fue
necesario ,si no por todos los otros ascendientes .si alguno de estos muriere sin
hacer testamento ,no tendrá el descendiente más que la mitad de la porción de
bienes que le hubiera correspondido en la sucesión del difunto.
Prueba del desheredamiento:
La causal, entonces, se tiene que expresar, vuelve a exigirlo el artículo 1267, que además
ordena la prueba del hecho que la constituya:
No valdrá ninguna de las causales de desheredamiento mencionadas anterior mente, si no
se expresa en el testamento específicamente, y si además no hubiere probado
judicialmente en vida del testador; o las personas a quien interese el desheredamiento no
lo probaren después de su muerte.
Sin embargo ,no será necesaria la prueba ,cuando el desheredado no reclamare su legitima
dentro de los cuatro años subsiguientes a la apertura de la sucesión ;o dentro de los cuatro
años contados desde el día en que haya cesado su incapacidad de administrar ;si al tiempo
de abrirse la sucesión era incapaz.
Desde luego, en ciertas causales, además de probarse el hecho, se debe establecer su
gravedad, por ejemplo, en el caso de las ofensas (causal primera artículo 1266).
Sobre el tiempo para probar en el proceso ordinario la causal de desheredamiento, sea por
el testador o por interesados Es de cuatro (4) años subsiguientes a la apertura de la
sucesión y no reclamar su legítima. O dentro de los cuatro (4) años contados desde el día
en que haya cesado su incapacidad de administrar, si al tiempo de abrirse la sucesión era
incapaz.

Alcance del desheredamiento.

Puede ser Total y Parcial, pero si no los limita el testador, se extiende no solo a las
legítimas sino a todas las asignaciones por causa de muerte y Donaciones que haya hecho
el testador. No se extiende a los alimentos necesarios, excepto en los casos de INJURIA
ATROZ, consagrada en el artículo 414 del C.C.

Revocación del desheredamiento

Podrá ser total o parcial.
Se revoca como las otras disposiciones testamentarias.
No se revoca tácitamente por reconciliación, ni vale la intención de revocación, debe ser
declarada expresamente su decisión cancelatoria. Es muy importante tener en cuenta la
especial sanción o limitación contra el hijo que se casare sin guía de sus parientes
correspondientes, como lo plantea el Artículo 124 del C.C.
Bibliografía.
 Valencia Zea, Arturo. Curso de derecho civil colombiano. Tomo XI
sucesiones y donaciones. Editorial ABC. Santafé de Bogotá.
 Segura calvo Sonia esperanza. Derecho de suceciones.editorial Ibáñez
2013.
 Carrioza Pardo, Hernan.tratado de sucesiones y donaciones. Editorial
externado.