Sistema Fluvial

El agua es el agente geológico más importante en la erosión, transporte y depósito de sedimentos.

Casi cualquier paisaje terrestre muestra los resultados del trabajo geológico de las corrientes de
agua.

El conjunto de cursos de agua que circulan vertiente abajo desde el punto donde empezaron a fluir
sobre la superficie terrestre se conoce como sistema de drenaje. Este se compone de una red
ramificada de canales fluviales que recogen
 el agua superficial y de las vertientes que tributan en
ellos. Todo el sistema está delimitado por la divisoria de aguas que contornea la cuenca hidrográfica.

Debido a nuestras Morfo tectónica, la cual contempla una cordillera principal en el E y una planicie
Litoral hacia el W, y además se puede observar una notoria disminución de altura es posible tener
este tipo de esquema longitudinal de un rio, a lo que se llama:

El perfil longitudinal de un río o corriente comienza en la zona montañosa de fuerte pendiente,

fluyendo a través de una llanura suave hasta el mar. La cabecera es la zona más alta, cerca de las
montañas. La desembocadura es el punto en que el río afluye al mar, a un lago, o a un río mayor.

Red de Drenaje
La red de drenaje puede tener distintas morfologías, dependiendo de distintos factores como la
litología, la pendiente, el tipo de suelo, el clima....

Dendrítica, con arroyos organizados “jerárquicamente”. Su disposición puede compararse

a las ramas de un árbol. Se da en zonas con estratos horizontales, en arcosas, granitos
alterados... 

Paralela: los arroyos y la corriente principal circulan paralelos. Es típica en cuarcitas
plegadas 

Rectangular: los arroyos confluyen a la corriente principal perpendicularmente. Típica en
granitos fracturados. O rocas muy duras y fracturadas, siguiendo un patrón de
diaclasamiento
Radial: los ríos circulan en todas direcciones a partir de un punto elevado, por ejemplo, un
cono volcánico. 

Un río completamente desarrollado ha experimentado un largo periodo de
ajuste de su geometría, de forma que puede descargar no sólo el exceso de
agua, sino también la carga sólida transportada.

Se denomina nivel de base de un río aquel por debajo del cual la corriente
fluvial no erosiona su cauce. Normalmente corresponde al nivel de la
desembocadura del río en un océano, un lago, otro río...

Se considera un nivel de base general, que corresponde al nivel del mar,

ahora bien, Cualquier cambio en el nivel de base provocará un reajuste en
las actividades de la corriente para ajustar un nuevo perfil de equilibrio; un
aumento en el nivel de base causará la deposición de material, y una
reducción del nivel de base causará erosión.
Los sistemas fluviales consisten en un canal principal y todos los afluentes tributarios que
fluyen hacían el pueden ser divididos en 3 subsistemas: Sistema Colector, sitema
Transportador, Sistema Dispersor

Sistema Colector: Red de afluentes que reúnen y canalizan el afua y sedimentos hacia el
canal principal, comúnmente tienen un patrón de drenaje dendrítico.

Sistema Transportador: Es la corriente principal, funciona como un canal ataraves delc

cual el agua y sediemtos fluyen desde el sistema colector hasta el océano.
Predomina El transporte y erosion., el mayor proceso es el transporte.

Sistema dispersor: consiste en una red de distributarios en la base del rio, donde el agua y
sedientos son dispersados al océanos o un lago.
Los mayores proceso son la depositacion de sedimentos gruesos y dispersión de
sedimentos finos.

EL TRABAJO GEOLÓGICO DE LOS RÍOS.

El trabajo geológico de los ríos consiste en tres actividades
interrelacionadas, que son tres fases de una misma actividad: erosión,
transporte y sedimentación.

La erosión originada por la corriente es la progresiva remoción del material

mineral del fondo y las orillas del cauce, ya sea excavado éste en material
de alteración, sedimento, o en la roca madre.

El transporte consiste en el movimiento de las partículas erosionadas

mediante su arrastre por el fondo, suspensión en la masa de agua o
disolución.

La sedimentación es la acumulación progresiva de las partículas

trasportadas sobre el lecho del río, sobre el lecho de inundación o en el
fondo de una masa de agua no corriente en la que desemboca un curso de
agua.

Se consideran dos grandes grupos de relieves fluviales:

- relieves erosionales, formados por denudación progresiva

del sustrato. Se trata de los valles, cañones, barrancos... 


- relieves deposicionales, formados por acumulación de los

materiales
 erosionados y
 transportados por acción fluvial, como
son la propia llanura de inundación, los conos aluviales, deltas...

EROSION FLUVIAL:

Acción hidráulica. Por sí sola, la fuerza del agua en movimiento, chocando con el fondo y
ejerciendo sobre él una acción de arrastre, puede erosionar los materiales aluviales mal
consolidados, tales como grava, arena y arcilla. 
 La excavación de las orillas origina
grandes cantidades de aluviones que caen al río, donde las partículas se separan y pasan a
formar parte de la carga de la corriente, constituyendo así una importante
 fuente de
sedimentos en los 
 periodos de crecida. 


Abrasión. Es el desgaste mecánico producido por choque y rozamiento de los propios

fragmentos de roca transportados por la corriente sobre el lecho del río. Este proceso es
el principal medio de erosión de un lecho rocoso demasiado resistente a la acción
hidráulica. 

Una forma de erosión debida a este proceso es el pilancón o marmita de
gigante. Se trata de una oquedad cilíndrica excavada en el lecho rocoso por
una corriente rápida. En el fondo de las mismas suelen encontrarse piedras
esféricas, que son las que con su rotación perforan gradualmente la roca.
La abrasión crea otras muchas formas, tales como cascadas, cavidades en
la base de éstas, etc.

Corrosión / disolución. Los procesos químicos de meteorización son efectivos en la

remoción de la roca del cauce del río, especialmente en terrenos calizos, en los que
desarrolla formas redondeadas.



TRANSPORTE FLUVIAL

La materia sólida transportada por una corriente se denomina carga del río.
Esta carga puede ser transportada en disolución, en suspensión, o como
carga de fondo (por rodadura, deslizamiento o saltación).

Se llama capacidad de carga a la carga máxima que puede transportar un

río en un punto de su perfil en un momento dado (incluyendo la carga en
suspensión y la de fondo)

- La capacidad de carga aumenta considerablemente con la velocidad

de la corriente, ya que cuanto más rápida es ésta, más intensa es la
turbulencia y mayor es la fuerza de arrastre sobre el fondo.
- La velocidad del agua se dobla durante la crecida, la capacidad de
carga de fondo se incrementa de ocho a dieciséis veces. Por tanto, la
mayor parte de los cambios importantes se producen en el periodo de
crecida.
- La carga en suspensión también aumenta rápidamente cuando se
produce la crecida, como consecuencia del aumento de turbulencia.

DEPOSITACION FLUVIAL

En el momento en que se produzca un aumento de la carga, o descienda

la velocidad de transporte por un descenso en la velocidad de la
corriente, se producirá un exceso de carga, de forma que se depositarán
los sedimentos más gruesos en primer lugar, gravas y guijarros,
seguidos de arenas, que producirán la elevación progresiva del lecho del
río.
 - El material depositado por una corriente de agua es en general bien
seleccionado.
- Bien contorneado y buena esfericidad, lo que indica un largo transporte del
área fuente.
- Se puede diferenciar de otros tipos de depósitos por su esfericidad y
redondeamiento y buena selección.
- Depositos de deslizamiento, mala selección, bundante arcilla, matriz soportado,
muy anguloso.
- Depósitos morrenicos, angulsoso, bloques con estrtrias glaciar, sobre los 2500
msnm
- Depositos Aluviales, mala selección, mayor angulosidad.

Se producen depósitos dentro del propio canal, en general más groseros, en

forma de barras, y depósitos de la llanura de inundación

En la zona de desembocadura pueden formarse depósitos más

permanentes, en forma de delta o abanico aluvial.

FORMAS DE RELIEVE EROSIONAL.

Se producen fundamentalmente en el curso alto del río, donde la energía

es mayor.

Los valles con un perfil transversal en forma de v son típicos en los

cursos altos de los ríos. Las dos pendientes laterales presentan fuertes
angulos, y el río erosiona verticalmente.

Cascadas. Se trata de un sector de un curso fluvial donde, por causa de un

fuerte desnivel del lecho por donde este fluye, el agua que transporta cae
verticalmente por efecto de la gravedad.

Las cascadas pueden tener diversos orígenes. En la mayor parte de los

casos, se deben a la desigual resistencia que oponen las rocas a las
corrientes de agua.

En la mayoría de los casos, el retroceso depende de la erosión directa en el

punto de caída, independientemente de los lechos rocosos, pues es
precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor velocidad.

Rápidos. Se trata de áreas de flujo turbulento debidas a la presencia de

rocas resistentes en el sustrato o a un incremento en el gradiente.
FORMAS DE RELIEVE DEPOSICIONAL.

Se producen fundamentalmente en el curso bajo del río, donde la energía

es menor.

• Corrientes braided. Consisten en una red de corrientes entrelazadas,

separadas por numerosas barras.

Una barra es un depósito alargado de material aluvial, normalmente

arenoso o de gravas, depositado en mitad del canal o en sus márgenes. Se
forman por sedimentación cuando decrece la velocidad de la corriente.
Durante una avenida el río puede movilizar sedimentos de cualquier
tamaño, desde arcillas y limos a grandes bloques, ya que el creciente
volumen de agua se mueve rápidamente. En el momento en que la avenida
cede, el nivel de agua cae, y la velocidad decrece. Los grandes bloques
caen sobre el lecho, ralentizando el flujo aún más. Las gravas más finas y
arenas se depositan entre los bloques y aguas abajo de los mismos. La
deposición construye una barra de arenas y /o gravas, que quedará
expuesta en el momento en que las aguas bajen totalmente. En la siguiente
avenida el flujo puede erosionar esta barra, y depositar una nueva
aproximadamente en el mismo sitio.

Una corriente tiende a entrelazarse (braided) cuando lleva gran cantidad de

carga, y tiene bancos fácilmente erosionables.

También en las corrientes de deshielo provenientes de glaciares tienden a

desarrollarse corrientes entrelazadas – braided, cuando la descarga desde
el deshielo es baja en relación a la gran carga de sedimento que la corriente
ha de transportar.

Sistemas meandriformes. Los ríos que transportan material fino (arenas

finas, limos y arcillas), tienden a ser estrechos y profundos, y a desarrollar
pronunciados meandros.

En el momento en que el río rebaja la pendiente del cauce, al alcanzar el

estado de equilibrio, el río continúa excavando sus orillas. Esta erosión
lateral no altera de forma apreciable la pendiente, y por tanto no afecta
materialmente al equilibrio.
En la parte exterior de una curva el cauce
 erosiona lateralmente,
excavando la pared del
 valle. En la parte interna de la curva se
 acumulan
los aluviones, iniciándose el
 crecimiento de una ribera aluvial,
que
 constituye la base para el desarrollo del lecho
 de inundación. Al
proseguir la erosión lateral,
 las primeras franjas del lecho de inundación
se
 ensanchan, y la corriente desarrolla una
 sucesión de curvas
denominadas meandros aluviales.

La velocidad en un río es mayor en la parte exterior de la curva que en la

interior, lo que causa una erosión en la orilla externa y depósito de una
barra en la orilla interna. Esta barra se denomina barra de meandro o point
bar.

La erosión y simultánea deposición puede ir transformando una suave curva

en una mucho más pronunciada, como una horquilla de pelo. El meandro no
solo crece lateralmente, sino que también se va desplazando valle abajo.
Los meandros raramente tienen una posición fija, sino que migran
 a lo
largo de la
 llanura aluvial,
 dejando escarpes y
 barras de
meandro
 arqueadas que
 marcan sus
 sucesivas
 posiciones.

Las curvas de los meandros se van acentuando cada vez más y más, hasta
que los recodos se intercomunican por tangencia, acortando el curso del río
y dejando un meandro abandonado. Este fenómeno se
 denomina
estrangulamiento, y es seguido por la deposición de arena y limo en
los
 límites del cauce abandonado,
 produciéndose un lago en forma de
herradura, denominado oxbow. Estos lagos se colmatan gradualmente con
sedimentos finos durante las inundaciones y por materia orgánica producida
por las plantas acuáticas. En ocasiones se convierten en ciénagas.

Deltas. Los depósitos de barro, limo, arena o grava originados por un río
cuando desemboca en una masa tranquila de agua se conocen con el
nombre de delta. La deposición está causada por la rápida reducción de
velocidad que experimenta la corriente al penetrar en la masa de agua.
Generalmente el cauce del río se divide y subdivide en cauces más
pequeños llamados canales de distribución. Las partículas gruesas se
depositan primero, mientras que las arcillas y otros materiales finos siguen
en suspensión hasta que se depositan en aguas más profundas.

Los deltas muestran gran variedad de formas, debido tanto a la

configuración de la línea de costa como a la acción de las olas:

Abanicos Aluviales:

Un abanico aluvial es una forma del terreno formado cuando una corriente
de agua que fluye rápidamente entra en una zona más tendida y su
velocidad disminuye, extendiéndose su cauce en abanico, en general a la
salida de un cañón en una llanura plana.

Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de

la sedimentación de la carga sólida transportada por una corriente fluvial allí
donde ésta pierde súbitamente fuerza

debido a la brusca disminución del gradiente topográfico que se produce

cuando un río que corre por entre las montañas alcanza la llanura del pie de
monte o por otra causa parecida desde el punto de vista hidrodinámico,
como cuando una corriente tributaria alcanza un valle de menor gradiente.
De esta forma, la acumulación ocurre por desconfinamiento y pérdida súbita
de capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes,
flujos fluidales y flujos de gravedad.

El perfil longitudinal del abanico aluvial escóncavo, mientras que perfil

transversal es marcadamente convexo. Generalmente los sedimentos más
gruesos, se hallan localizados en las zonas proximales, mientras que los
más finos se hallan hacia las zonas distales del abanico.

En la descripción de abanicos aluviales se utiliza la siguiente subdivisión:

zona de cabecera, correspondiente a la parte más cercana al ápice
asociada normalmente a conglomerados y clastos de tamaño grueso (poco
redondeados), zona de cuerpo, presentando normalmente alternancia de
conglomerados con areniscas y la zona de pie del abanico correspondiente
a zonas distales que puede interdigitarse con otros ambientes
sedimentarios, que puede ser caracterizada a la alternancia de areniscas
con estratificación cruzada. La pendiente general varia entre 5° y 10° en la
zona de la cabecera y de 1° a 2° en el pie, existiendo una correlación
positiva entre pendiente del abanico y calibre del sedimento.

Con respecto a las diferencias entre abanicos aluviales y los ríos se puede
decir que los primeros tienen mayor pendiente que ríos “normales”. Es
posible decir que existe una relación correlación positiva entre área del
abanico y área de la cuenca de drenaje, como también una tendencia que
correlaciona negativamente la pendiente del abanico y el área de la cuenca
de drenaje

Se dan en todo tipo de climas, aunque son más frecuentes en climas

desérticos.

Formación de terrazas aluviales.

Una terraza fluvial es una superficie plana inactiva, una antigua llanura de
inundación,
 ubicada sobre el curso actual de un
 río.

Existen 2 tipos de terrazas: aquellas
 construidas debido al relleno

del
 cauce, llamadas :terrazas
 agradacionales,

y aquellas
 formadas por la erosión del río en el
 basamento rocoso,

llamadas Terrazas degradacionales (strath terraces).

Ante diversas perturbaciones (alzamiento tectónico, cambios hidrológicos),

el río tenderá a su perfil de equilibrio, lo que generará que el río corte
antiguas llanuras de inundación, dando lugar a la formación de terrazas
agradacionales.

Parada 2. Sector La Obra.

En este mirador se aprecia, hacia el sur, el valle del rio Maipo cuyo caudal
se desplaza de este a oeste y presenta bancos longitudinales de mayor
grosor aguas abajo. Los cambios en el nivel de base del rio se asocia a la
variación en el nivel medio del mar debido al cambio climático: En periodos
de glaciación baja el nivel medio del mar, por lo tanto el nivel de base del
rio baja e incide en un sector plano. Posteriormente en una desglaciación el
nivel medio del mar aumenta y además existe un rebote isostático que alza
la corteza debido al retiro de los glaciares; estos eventos también producen
un cambio en el nivel de base del rio.
En el valle se observan terrazas fluviales no pareadas, encontrándose
una terraza en la ribera norte y cuatro terrazas en la ribera sur (Figura 15).
“Las terrazas fluviales se apoyan sobre un sustrato constituido por rocas de
la Formación Abanico” (Lavenu y Cembrano, (2008)).
Los procesos asociados a la generación de estas terrazas son la Falla
San Ramón, los procesos de glaciación y proceso de alzamiento tectónico.
Lavenu y Cembrano, (2008) realizaron la siguiente descripción de las
terrazas fluviales:
El mapeo de las terrazas a lo largo del rio Maipo,
entre el Manzano y San José de Maipo, permite identificar cinco niveles
principales, además del lecho
actual. En la confluencia de los ríos Colorado y Maipo, cerca de una
antigua cantera de ripios, estos niveles de terraza se ubican respectivamente a
T0: 880m de altura, T1: 881-884 m, T2:896 m, T3: 920-925 m, T4: 950m y
T5: 1.000-1.050 n.
El nivel T0 corresponde al “Talweg” o lecho menor del rio actual, equivalente al
nivel de estiaje, coincidente con el trazado del rio en el mapa a escala 1:50.000
(IGM). La confluencia de los ríos Maipo y Colorado se estima en 880 m.s.n.m.
La sedimentación actual se limita a bancos de material grueso y escasa arena,
caracterizando un régimen fluvial torrencial.
La terraza T1 está muy reducida debido a la fuerte erosión actual del rio en
estación de lluvias (invierno) y corresponde a algunos depósitos ubicados a
menos de 1 o 2 m por sobre el cauce actual. Sobre ella se desarrolla un poco de
vegetación, pero durante las crecidas es cubierta por las aguas del rio y actúa
como una llanura de inundación.
La terraza T2 está mejor desarrollada y se ubica a una altura de 896 m (punto
de nivelación) siempre por debajo de la curva del nivel 900 m. Esta terraza se
encuentra alrededor de 15 m por encima de T0; sobre ella crecen arbustos y
árboles y no la alcanzan las crecidas normales de invierno. El puente de
ferrocarril se encuentra sobre esta terraza.
La terraza T3 está muy desarrollada en ambas riberas del rio (920 m de altura
y 40 m encima de T0), sobre todo en la ribera norte donde se ubica el pueblo de
El Manzano. En la zona de estudio, esta terraza se desarrolla sobre 4.5 km de
largo y con un ancho de 500 a 800 m. en ella se han instalado los pueblos y en
la superficie está ocupada por campos y cultivos. El puente del camino de
vehículos está al nivel de esta terraza.
La terraza T4 está muy pobremente expuesta y presenta únicamente
remanentes de su superficie en el sector estudiado. Esta constituidas por
conglomerados y se ubica a unos 950 m de altura, 70 m encima de la terraza
T0.
Por último la terraza T5 presenta un interés primordial pues es la única en la
cual hay evidencias de deformación tectónica y, por lo tanto, se describe con
mayor detalle. Unos 500 m al sur de la confluencia de los ríos Maipo y Colorado,
los remanentes de esta terraza no presentan una superficie plana muy
desarrollada, pero presentan un corte en sedimentos fluviales, apoyándose y
descansando sobre pleorelieves de brecha volcánica de la Formación Abanico.
Los sedimentos más altos de la terraza alcanzan una altura de 1.050 a 1.060 m,
170 a 180 m por encima del nivel T0.
En la ladera de la terraza T2 se observa la marca de un paleocanal,
este indica antiguas condiciones de ladera y si se conociera su rumbo
y manteo se podría deducir las condiciones de alzamiento.
La terraza T4 posee la caja de inundación más amplia por lo que se
deduce que el rio tenía un trazado meándrico de baja energía y la cordillera
era más baja o el nivel de base era más alto.
Cabe destacar que la terraza T5 no fue visualizada en este terreno.

Figura 15. Fotografía de niveles de terrazas fluviales, donde se muestran claramente

cuatro niveles reconocibles.
Terrazas de san Jose de maipo

En el esquema de abajo se aprecia el pronunciado desarrollo de terrazas, llegando

T4, T3 y T2 a 80, 40 y 20 m. de altura respectivamente. El poblado se sitúa entre las
terrazas T3 y T2. (Ormeño, 2006)

Geomorfología

El rasgo morfológico principal de la zona, tanto por extensión como por ser el
principal modelador del paisaje, está representado por el valle del río Maipo. Este
valle, que en su totalidad tiene origen fluvio-glacial, atraviesa de norte a sur el área
de estudio y está limitado por laderas con pendientes abruptas. En el perfil B-B’ de
la Figura 3.9, realizado transversalmente al valle por Ormeño (2006) en el sur de
San José de Maipo, se puede ver la forma en V del valle, evidenciando el carácter
predominantemente fluvial de la erosión que ha formado el paisaje en la zona de
estudio, diferenciándose de la forma en U que presenta el valle aguas arriba.

El lecho del río está compuesto por depósitos de gravas y arenas gruesas, que
representan una carga de fondo típica de ríos con alta pendiente longitudinal, sin
embargo Ormeño (2006) ha calculado una pendiente de 2,4%, que está por debajo
del 3% considerado como mínimo para ser catalogado de alta pendiente.

En dos perfiles transversales al Valle, realizados por Ormeño (2006) en los extremos
norte y al centro de la localidad de San José de Maipo, se aprecia un desarrollo
importante, pero desigual, de terrazas fluviales en ambas laderas del valle (Figura
3.10); el autor reconoce un pobre desarrollo, en términos relativos, de terrazas en el
flanco oeste, donde solo reconoce un nivel (T3), mientras que en el flanco este se
desarrollan cuatro niveles de terrazas agradacionales, enumeradas cronológicamente
T1 a T4 partiendo desde la más joven. Aunque en esta zona, el Maipo presenta los
menores niveles de incisión, la terraza más alta y antigua (T4) se encuentra a unos
80 m. sobre el nivel actual del río con un ancho de unos 200 m, mientras que la
siguiente (T3) se encuentra entre 25 y 40 m. de altura y posee un ancho de 350 m.