Agricultura Extensiva

Agricultura extensiva
La agricultura extensiva o explotación agropecuaria extensiva (opuesta

a agricultura intensiva) es un sistema de producción agrícola que no maximiza
la productividad a corto plazo del suelo con la utilización de productos químicos, el
riego o los drenajes, sino más bien, haciendo uso de los recursos naturales
presentes en el lugar.
Por lo general está localizada sobre grandes terrenos, en regiones con baja
densidad de población y se caracteriza por unos rendimientos
por hectárea relativamente bajos pero que en conjunto resultan aceptables (campos
de trigo en Argentina, Estados Unidos, Canadá), y un mayor número de empleos
por cantidad producida, con ingresos muy bajos, especialmente en los países
pobres. Es una agricultura que a menudo permite una certificación de «agricultura
ecológica» cuando va acompañada de la no utilización de productos químicos, pero
no todos los productores la aprecian.
En Europa, la zona de agricultura extensiva corresponde a las zonas donde la
agricultura conserva una mayor naturalidad, allí donde han sido identificados
«sistemas agrícolas con alto valor natural» (High nature value farmland por la
Comisión Europea).1
Agricultura extensiva se opone a la agricultura intensiva, que se caracteriza por
rendimientos por hectárea muy elevados y cuya forma extrema es la agricultura sin
suelo.
Cría extensiva de cerdos
Tipos
En general, existen diversas formas de agricultura extensiva:
 Una forma tradicional se encuentran en los países del Tercer Mundo, que
utilizan limitados recursos técnicos y una mano de obra relativamente elevada,
dado el bajo nivel de maquinaria agrícola utilizada. Su tipo extremo es
la agricultura itinerante, siendo común en África y Sudamérica.
 Una moderna, altamente mecanizada e industrializada específica de los países
«nuevos» que disponen de grandes extensiones, especialmente en América del
Norte o en Asia Central (Kazajistán), pero a menudo con una mano de obra
limitada. En este caso, el carácter extensivo se refiere sólo a la tierra, la
productividad de la mano de obra es por el contrario más bien elevada.
 Una agricultura que procura la protección o restauración de la biodiversidad (con
o sin medidas agroambientales) y busca a este particular, limitar
la eutrofización del suelo y el agua.
La mecanización de las zonas agrícolas (en este caso en el Condado de Childress,

Estados Unidos, 1938) ha dado lugar a una concentración de propietarios de tierras
y una disminución de la biodiversidad y naturalidad del paisaje.
La persistencia de estas formas de agricultura extensiva está vinculada a varios

factores:
 La falta de mano de obra.
 Falta de recursos financieros (relacionados con el subdesarrollo).
 Las estructuras sociales y a las tradiciones de una región o comunidad.
 Tipo de sistemas de propiedad (latifundios o sistemas comunitarios).
 Condiciones climáticas, zonas semiáridas, o naturales (calidad del suelo)
desfavorable para sistemas intensivos, los cuales no permiten.
 El deseo o la obligación de protección del medio ambiente, protección o
restauración del suelo (lucha contra la erosión, lucha contra la desertificación)
Revela en algunos casos un débil control del territorio, o al contrario una gestión
(tradicional o moderna) adaptada a la pobreza o vulnerabilidad del suelo.
Las reformas agrariashan incidido en intensificar los sistemas agrícolas, a veces
con efectos adversos (degradación de los suelos, salinización, agotamiento de las
aguas subterráneas, dependencia agrícola de importación de petróleo o de soja,
trigo, etc.).
Por razones de protección del medio ambiente contra la eutrofización debida a los
fertilizantes y los impactos de los plaguicidas en los países tanto ricos como pobres,
han aparecido incentivos para los países y estímulos a la agricultura extensiva en
la década de 1990, especialmente en Europa en el contexto agroambiental de la
Política Agrícola Común o en algunos sitios Natura 2000.
En Europa, la agricultura extensiva en los años 1970-1980 años ha sido comparada

con la agricultura tradicional de determinadas regiones desfavorecidas en cuanto a
las condiciones naturales: la agricultura de montaña, la agricultura tradicional en
ciertas regiones del Mediterráneo. La política agrícola común, que ha fomentado en
sus comienzos, la intensificación de la agricultura se está orientando desde su
reciente reforma, aprobada en 2003, a una neta desintensificación, como el
desacoplamiento de las subvenciones a la producción.
La agricultura extensiva (en contraposición a la agricultura intensiva) es un siste

ma de producción agrícola que utiliza poco trabajo, fertilizantes y capital, en relació
n con el área de tierra cultivada.
La agricultura extensiva más comúnmente se refiere a los ovinos y la ganadería en

zonas de baja productividad agrícola, pero también puede referirse a gran escala c
ada vez mayor, de trigo, cebada y otros cultivos de grano en zonas como la Cuenc
a Murray-Darling.
Aquí, debido a la edad y la pobreza extrema de los suelos, los rendimientos por he
ctárea son muy bajos, pero el terreno plano y las explotaciones de gran tamaño im
plican que los rendimientos por unidad de trabajo sean elevados. El pastoreo nóma
da es un ejemplo extremo de la agricultura extensiva, donde los pastores mueven s
us animales a la utilización de piensos de las lluvias ocasionales.
Geografía y agricultura extensiva
La agricultura extensiva se encuentra en las secciones de latitudes medias de la m

ayoría de los continentes, así como en las regiones desérticas donde el agua para
el cultivo no está disponible. La naturaleza de la agricultura extensiva significa que
necesita menos precipitaciones que la agricultura intensiva. La finca es generalme
nte grande en comparación con los números de trabajo y el dinero gastado en ella
. En la mayor parte de Australia Occidental, los pastos son tan pobres que sólo una
oveja por milla cuadrada puede alimentarse.
Estas áreas también se pueden subdividir en función del tipo lluvias regiones de ve
getación, y la actividad agrícola en la zona y los paréntesis de muchos otros relacio
nados con estos datos.
Ventajas de la agricultura extensiva
La agricultura extensiva tiene una serie de ventajas con respecto a la agricultura intensiva:
1. Se requiere menos trabajo por áreas de unidad para cultivar grandes extensiones.
2. La mecanización se puede utilizar con mayor eficacia en áreas grandes y planas.
3. Una mayor eficiencia del trabajo significa generalmente precios más bajos de los produc
tos.
4. El bienestar animal es mejorado en general porque los animales no son mantenidos en
condiciones de sofocar.
5. Disminución de las necesidades de insumos como los fertilizantes.
6. Si los animales se alimentan de pastos nativos de la localidad, hay menos probabilidade
s de tener problemas con especies exóticas.
7. El medio ambiente local y el suelo no se dañan por el uso excesivo de productos químic
os.
Desventajas de la agricultura extensiva
La agricultura extensiva puede tener los siguientes problemas:
1. Los rendimientos tienden a ser mucho menor que con la agricultura intensiva en
el corto plazo.
2. Un requisito es limitar el hábitat de especies silvestres (en algunos casos, las tas
as de población son muy bajas, incluso puede ser peligroso).

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