Mineria Artesanal - Docx Contenido

Universidad Nacional
Daniel Alcides Carrión

FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA DE FORMACION PROFESIONAL DE METALURGIA
INTRODUCCION
Son varios los factores que en los últimos meses han llevado a la minería
aurífera artesanal y en pequeña escala a figurar entre las prioridades del panorama
político peruano. El elevado precio del oro junto con la situación de pobreza
persistente ha provocado la proliferación de este tipo de explotaciones por todo el
país. En zonas como Madre de Dios se experimenta un creciente malestar por el daño
medioambiental y la delincuencia asociados a las explotaciones mineras sin
formalizar. Las medidas drásticas del Gobierno contra este tipo de actividades a
menudo han sido recibidas con protestas y, en algunos casos, con episodios de
violencia.
Por otra parte, existen muchos casos a medio camino entre ambos extremos; se trata
de mineros con una clara voluntad formalizadora que todavía no han logrado superar
los obstáculos y que por el camino continúan generando un impacto negativo en el
ambiente y la salud pública.
La minería artesanal en el Perú es una actividad que toma gran impulso, con gran
informalidad, a partir de la década del 80, en un contexto de recesión económica,
crisis del campo, violencia política generada por el terrorismo lo que determinó
procesos migratorios, principalmente a zonas con filiación aurífera, dado los altos
precios alcanzados por este metal; lo que explica que un elevado porcentaje de esta
actividad está orientado a la explotación de yacimientos auríferos aluviales, al
promulgarse a comienzos del año 2002, la Ley Nº 27651- “Ley de formalización y
promoción de la Pequeña Minería y Minería Artesanal” y, posteriormente, su
respectivo reglamento -D.S. 013-2002-E.M- se creó el marco jurídico perfectible para
el reconocimiento oficial de la minería artesanal/ informal e incluso hasta para
definirla, dado que anteriormente se tenía que recurrir en “préstamo” a la definición
que sobre esta actividad había adoptado el Banco Mundial (“Tipo más primario de
minería, caracterizado por individuos o grupos de individuos que explotan depósitos
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en pequeña escala con métodos manuales o equipos muy simples”) y obviamente se
han creado también las condiciones básicas para aspirar a la integración de la minería
artesanal/ informal en el sector de la economía formal.
A. Características generales de la minería artesanal en el Perú

La pequeña minería artesanal, en la definición del Banco Mundial, es “el tipo de
minería más primaria, caracterizada por individuos o grupos de individuos que
explotan depósitos en pequeña escala con métodos manuales o equipos muy simples”.
La calificación de “informal” de la actividad minera artesanal radica en el hecho que

desarrolla sus actividades sin poseer derechos mineros propios o en terrenos de
terceros, sin la debida autorización.
El Ministerio de Energía y Minas incluye a la minería artesanal en la clasificación de la

Ley General de Minería, considerándola como aquella minería que se desarrolla en
concesiones de hasta mil hectáreas y con una capacidad productiva de hasta 25
toneladas métricas diarias, como se aprecia en el anexo 49285 .
Al realizar un cálculo porcentual de la producción de oro de la minería artesanal con

relación a la producción a escala nacional, se observa que, en el año de 1992, la
minería artesanal alcanzó el 64% de la producción nacional de oro. Luego, a partir del
año de 1993, se observa un decrecimiento en el porcentaje de participación de la
minería artesanal, debido al significativo incremento en la producción de oro por
parte de la gran minería, con la entrada en operación de las minas de Yanacocha y
Pierina.

En el Perú, el oro de la minería artesanal proviene de operaciones mineras ubicadas

principalmente en cuatro zonas. Según el Ministerio de Energía y Minas286, la
producción más significativa corresponde a la zona de Madre de Dios, y la menor
producción está en La Libertad.
Estas cuatro zonas, donde se desarrolla la explotación minera artesanal de oro, tienen
además distintas características en los yacimientos, como se puede apreciar en el
cuadro.
En la zona de Madre de Dios, por ejemplo, las operaciones mineras se ubican

principalmente en las localidades de la Llanura. El potencial minero metálico de la
zona, reconocido hasta el momento, está circunscrito a la ocurrencia de oro aluvial en
algunos sectores, presentándose en polvo y en pepitas, como producto de
concentración
residual y mecánica.
En la zona de Ica-Ayacucho-Arequipa, conocida también como el eje Nazca-Ocoña o

sur medio, la mineralogía se desarrolla en filones o vetas de espesor reducido y alta
ley. Las vetas generalmente tienen de 1 a 10 cm, con leyes que varían de 1 a 80 0z/TM
de oro. El desarrollo de las vetas se debe a que el oro se encuentra en rocas estériles o
con contenidos muy bajos de oro.
En el área de Puno, según el criterio genético, existen yacimientos primarios

(endógenos) de tipo veta y mantos, y yacimientos secundarios (exógenos)
denominados placeres.
La zona de menor cantidad de operaciones mineras artesanales de oro es la de La

Libertad, donde los yacimientos son de tipo filoneano o aluvial.

Características de los yacimientos donde se desarrolla la minería artesanal
Esta situación iniciada en los 80 hasta la fecha, se ha acrecentado y llegado al punto

de llevar a realizar medidas y movilizar acciones conjuntas en diversos sectores, y
que hacen replantear el accionar del rol de algunos sectores del Estado, bajo una
nueva institucionalidad, como la del Ministerio del Ambiente, que ha venido liderando
el proceso de formalización de esta actividad que ha generado una situación compleja
y sumamente perjudicial en una de las regiones más ricas en diversidad biológica del
Perú y del mundo.
Si bien se vienen realizando esfuerzos desde el sector público y privado para plantear
una solución y a toda la problemática asociada, es mucho lo que resta por hacer. Este
caso emblemático de Madre de Dios demuestra que la inacción del Estado durante
muchos años y décadas, ha llevado a que las mafias que se desarrollan en torno a
actividades ilegales, se posicionen y se consoliden en esta región. Es en ese sentido
que el presente documento hace un análisis en base a información oficial y seria
sobre los efectos de la minería aurífera en el Perú, tomando como centro el tema de
contaminación por el mercurio.

El primer punto se relaciona a las concesiones mineras en Madre de Dios, sus
métodos de extracción, el camino del mercurio, entre otros temas relacionados y
relevantes para abordar el tema.
Asimismo, el punto dos aborda de manera exhaustiva los impactos del mercurio a la
salud, así como los procesos de contaminación por esta sustancia, los estándares y
todo lo relacionado al mismo que nos permite ver lo dañino y peligroso de esta
sustancia en esta actividad, que nos ha llevado a nivel del MINAM a plantear opciones
para utilizar tecnología alternativa para evitar su uso. No podríamos dejar también de
mencionar la situación de las dragas, sus impactos y el incumplimiento de la
legislación y de toda normatividad existente.
Adicionalmente, el punto tres señala los graves impactos económicos, sociales, de

seguridad, socio-ambientales y sobre actividades sostenibles; y el punto cuatro señala
los componentes del Plan para una solución definitiva y los actores involucrados a fin
de “arreglar” esta problemática en nuestra capital de la biodiversidad.
Debido a los altos precios del oro, la minería aurífera en suelos aluviales se está
expandiendo en los últimos años más rápidamente que en cualquier época histórica,
con enormes costos para la salud humana y para el ambiente. En Perú la llamada
“minería artesanal” o “pequeña minería” son particularmente importantes en la
Región Madre de Dios, pero también se está incrementando de forma preocupante en
otras regiones. En Madre de Dios se calcula que hay más de 30 000 mineros operando
con equipos cada vez más pesados y sofisticados, como cargadores frontales,
camiones y dragas de diverso tipo.
Existe una creciente conflictividad ambiental y social: El 99% de las operaciones

mineras son informales, y varios de más de 1 546 petitorios mineros se superponen
con áreas naturales protegidas, sus zonas de amortiguamiento y en tierras de pueblos
indígenas. Se calcula que estas operaciones han destruido más de 32 000 ha. de

bosques y contaminado gravemente varios ríos de la región con mercurio y otros
contaminantes.
El mercurio utilizado para la amalgamación del oro por los mineros es evaporado y
arrastrado al suelo y a los cuerpos de agua por las lluvias, donde se transforma en
metilmercurio, una forma de mercurio mucho más tóxica. A través de los procesos de
“bioacumulación” y “biomagnificación” el metilmercurio ingresa a los organismos
vivos, donde se elimina muy difícilmente. Los efectos del metilmercurio en los seres
humanos incluyen daños severos al sistema nervioso, malformaciones congénitas e
incluso la muerte. Se calcula que en los últimos 20 años más de 3 000 toneladas de
mercurio han sido arrojadas a los ríos amazónicos, contaminando el agua, a los
organismos acuáticos y a las poblaciones humanas, que consumen el agua y el
pescado. En Madre de Dios se estima que se producen entre 16 000 a 18 000 kg de
oro al año, y por cada kg de oro extraído se utiliza unos 2.8 kg de mercurio.
Los estudios revelan que existe una alta tasa de contaminación con mercurio en zonas
mineras en los sedimentos de los ríos, en peces y en otros animales, así como en
humanos. El grupo de mayor riesgo está constituido por las comunidades nativas,
debido al alto consumo de pescado, según demuestran estudios en otros países. Un
indígena que consuma 2 kg semanales del pez mota (cantidad promedio de consumo

de pescado en selva baja en comunidades nativas), estaría superando en 2,347.9%
(más de 24 veces) la dosis máxima permitida por la OMS. Los efectos negativos de la
minería aurífera no son sólo locales, sino que se extienden por otras zonas de la
cuenca amazónica, dado que los contaminantes son arrastrados por el agua, y los
peces y otros animales contaminados migran a lo largo de los cursos de los ríos. La
minería también destruye el paisaje, la fauna y la flora, afectando la industria
turística, que representa una importante fuente de ingresos para muchas regiones
amazónicas, y en Madre de Dios es la primera actividad económica formal.
La actual contaminación con mercurio de los ríos amazónicos es una bomba de

tiempo química: los efectos de la contaminación con el mercurio durarán mucho
tiempo y serán mucho más significativos en el futuro, tanto en la salud de las
personas como en el ambiente. Recientemente el PNUMA ha clasificado la minería
artesanal y en pequeña escala del oro como la segunda fuente más grande de
emisiones globales de mercurio al aire, contribuyendo así a un 18 % estimado del
total de emisiones al aire de todas las fuentes emisoras en su conjunto. La minería
artesanal y en pequeña escala también es una fuente muy grande de descargas
directas de mercurio a los sistemas de agua. Es causa de una severa exposición
ocupacional y comunitaria al mercurio, y aunque le implica un ingreso monetario a
las comunidades y población local, frecuentemente también provoca una inflación a
nivel local que altera las economías locales y muchas veces tiene el efecto de
empobrecer aún más a comunidades y la población local de por sí pobres. Con los
altos precios del oro, que por demás siguen con tendencia al alza, las prácticas de
minería artesanal y en pequeña escala del oro se seguirán expandiendo a menos que
se impongan medidas que controlen esta práctica.
Entre estas medidas, el Poder Ejecutivo el 2010 aprobó el Decreto de Urgencia 012-
2010, que declara de necesidad pública, interés nacional y de ejecución prioritaria el
ordenamiento de la minería aurífera en el departamento de Madre de Dios, a fin de
garantizar la salud de la población, la seguridad de las personas, la recaudación
tributaria, la conservación del patrimonio natural, y el desarrollo de actividades
económicas sostenibles, asimismo define el ordenamiento minero como el uso y la
ocupación del territorio que se le asigna a la actividad minera sobre la base de la
Zonificación Ecológica Económica y el catastro minero, para una gestión responsable
de los recursos mineros. Su implementación comprende las siguientes acciones:
1. Suspensión de los petitorios mineros.

2. Establecimiento de zonas de exclusión minera.
3. Prohibición del uso de dragas y equipos similares de diverso tipo que operan en
los ríos.
4. Fortalecimiento del proceso de formalización de las actividades mineras auríferas
en las zonas donde se permitirá dicha actividad.
5. Recuperación de las zonas degradadas por la minería aurífera informal o ilegal.
6. Apoyo al gobierno Regional de Madre de Dios para el cumplimiento de sus
funciones respecto a la pequeña minería y minería artesanal.
En ese sentido los avances resaltantes podemos comentar:
1.- Suspensión de los petitorios mineros

Desde el día 1 de enero de 2011, en atención de lo establecido en el Decreto Supremo
N° 066-2010-EM, se permite la admisión de petitorios mineros en la denominada
zona de minería aurífera (zona de aptitud minera), de acuerdo a lo establecido
expresamente por el artículo 3° del Decreto de Urgencia N° 012-2010. En el caso de
los petitorios ubicados en la zona de exclusión minera dicha norma señala que esta se
encuentra aún suspendido.
2.- Establecimiento de zonas de exclusión minera

El MINAM y los organismos adscritos velan por la no ampliación de la actividad
minera informal en el área determinada como zona de exclusión, en virtud a lo cual se
han venido realizando gestiones correspondientes con el Gobierno Regional de Madre
de Dios para la conformación de dos mesas temáticas. Actualmente este

establecimiento de zonas de exclusión minera, se encuentra dentro del INGEMMET
como zonas de no otorgamiento de concesiones.
3.- Prohibición del uso de dragas y equipos similares de diverso tipo que
operan en los ríos
Se han venido promoviendo operativos respecto de la operatividad de las mas de
catorce dragas existentes en el departamento de Madre de Dios, de las cuales se
intervinieron cinco, las cuales a los pocos días, volvieron a estar operativas, y que
posteriormente con el DU 007-2011 que modifica el artículo 8 del DU 012-2010 se
logró inutilizarlo, similar al caso de los equipos similares (los cuales no cumplían con
los requisitos concurrentes establecidos en la Resolución Ministerial N° 046-2010-
MINAM del 26 de marzo de 2010), esto se realizó, en coordinación con la Dirección de
Capitanías y Guardacostas del Perú (DICAPI), asimismo se han venido realizando
análisis y revisión de las tecnologías limpias para reducir los impactos a los
componentes ambientales y la salud humana.
4.- Fortalecimiento del proceso de formalización de las actividades mineras

auríferas en las zonas donde se permitirá dicha actividad
Se procedió con el censo de mineros e inventario de instrumentos utilizados en la
actividad minera en las asociaciones de mineros asentados en la zona de
amortiguamiento de las ANP: a) Asociación de Productores Agrarios y Lavadores
Artesanales de Oro de Malinowski (APAYLOM); b) Asociación de Mineros Artesanales
Tauro Fátima de Malinowski (AMATAF); c) Asociación de Comerciantes Productores
de Oro del Río Malinowski (ACEPOM); d) Asociación de Pequeños Mineros y
Artesanales de Bajo Pukiri (APMABAPU); y, e) Asociación de Moradores, Mineros
Artesanales y Agricultores Cuenca del Río Manuani; asimismo se han tenido jornadas
de capacitación multisectorial para coadyuvar el proceso de formalización de la
minería informal; capacitaciones a mineros (sobre el proceso de formalización
minera y utilización de tecnología limpia) en el ámbito geográfico de la “Asociación de
Pequeños Mineros y Artesanales de Bajo Pukiri – APMABAPU y la Asociación de
Moradores, Mineros Artesanales y Agricultores Cuenca del Río Manuani;

5.- Recuperación de las zonas degradadas por la minería aurífera informal o
ilegal
Se ha conformado y puesto en marcha un Grupo Técnico de Trabajo Interinstitucional
que ha coadyuvado en la elaboración del Plan de Recuperación de Áreas Degradadas,
donde se han elaborado mapas detallados de las áreas degradadas por la minería y su
situación actual respecto de otros derechos adquiridos: predios agrícolas,
concesiones forestales, concesiones para reforestación, entre otros y se vienen
desarrollando visitas de campo para constatar in situ la situación de las zonas
degradadas por la minería, identificándose, en dicho contexto, potenciales áreas para
implementar las denominadas parcelas demostrativas (sujetas a la confirmación de
sus concesionarios o propietarios).
6.- Apoyo al gobierno Regional de Madre de Dios para el cumplimiento de sus

funciones respecto a la pequeña minería y minería artesanal
El MINAM ha coadyuvado con la Dirección Regional de Energía y Minas e
Hidrocarburos (DREMH) alcanzando 05 informes técnicos de censos mineros e
inventarios de instrumentos, utilizados en la actividad minera por las asociaciones de
mineros asentados en la zona de amortiguamiento, con las siguientes asociaciones de
mineros como: APAYLOM, AMATAF, ACEPOM, APMABAPU y la Asociación de
Moradores, Mineros Artesanales y Agricultores Cuenca del Río Manuani, así como ha
brindado asistencia técnica a la Gerencia Regional de Planeamiento, Presupuesto y
Acondicionamiento Territorial para evaluar la información generada en la
zonificación ecológica económica y las acciones realizadas en los proyectos
relacionados a ordenamiento territorial con énfasis al ordenamiento minero y
finalmente se ha realizado una difusión masiva sobre ordenamiento minero a través
de folletos, notas de prensa, medios radiales, teatro, carteles, entre otros, dirigidos a
diversos a la población de la zona de la actividad minera, sectores, gremios y centros
educativos.

Desde la década de 1970 la fiebre del oro ha atraído a centenares de miles de mineros
a la Amazonía y provocado serios impactos en los ecosistemas, los más complejos y
biodiversos del planeta. La minería aurífera en suelos aluviales de la Amazonía se está
expandiendo en los últimos años más rápidamente que en cualquier época histórica,
debido a los altos precios del oro, con enormes costos para la salud humana y para el
ambiente. Se calcula que hay entre 300 000 y 400 000 mineros en toda la cuenca
amazónica, y desde 1980 han vertido a los ríos amazónicos unas 3 000 toneladas de
mercurio, el que es usado para amalgamar el oro mezclado con las arenas auríferas,
contaminando el agua, a los organismos acuáticos y a las poblaciones humanas, que
consumen el agua y el pescado (Web, 2004).
En Perú la minería aurífera es particularmente importante en la Región Madre de

Dios, pero también ocurre en otras regiones, como Loreto, Ucayali, Amazonas, Puno,
Arequipa, Ica, La Libertad, Lima y Piura. En el 2001 este sector era responsable del
17% de la producción aurífera del Perú; de este porcentaje, el 70% correspondía a
Madre de Dios; en el 2004, la producción descendió al 9%, 14.8 tm (USGS, 2007). La
zona aurífera de Madre de Dios comprende las cuencas y las subcuencas de los ríos
Madre de Dios, Inambari, Colorado, Tambo pata y Malinowski. Los mineros
inicialmente explotaban los yacimientos auríferos en suelos aluviales con métodos
manuales artesanales, como lampas, canaletas y bateas. Con el transcurrir del tiempo
los métodos de extracción del oro se han ido sofisticando, lo que ha permitido
incrementar los volúmenes extraídos pero que también ha contribuido a la rápida

degradación del medio ambiente debido a la contaminación con mercurio,
hidrocarburos y otros desechos, la deforestación masiva, la compactación del suelo,
etc. Hoy utilizan equipos pesados como dragas, arrastre y carancheras; en las terrazas
aluviales, luego de talar el bosque, utilizan el método de la “chupadera”, con ayuda en
ocasiones de camiones y cargadores frontales o “shute”, de los que se calcula que
operan más de 500 (Pautrat, 2001). Aunque se autocalifican como “pequeña minería”
o “minería artesanal”, las operaciones mineras en Madre de Dios utilizan grandes
inversiones de capital, maquinaria pesada, y remueven enormes volúmenes de tierra
y generan alta rentabilidad.
Deza (1996) estimaba que 30 000 personas se dedicaban ese año exclusivamente a la
minería en el Departamento de Madre de Dios, pero en años recientes, con el
incremento del precio del oro, muchas más personas han emigrado a la zona para
dedicarse a esa actividad. La mayoría de los mineros son migrantes de otras regiones
del país, principalmente de la zona andina, pero también en los últimos años algunos
indígenas amazónicos se han involucrado en la actividad, y según informes de la
Dirección Regional de Energía y Minas de Madre de Dios hay 10 comunidades
indígenas involucradas en actividades de extracción de oro.
Inicialmente la minería se circunscribía a los ríos Madre de Dios, Malinowski medio, y

Colorado. Ahora se ha extendido a otras cuencas y a tributarios tanto aguas abajo
como aguas arriba, inclusive en las nacientes de los ríos; en los últimos dos años los
mineros informales han invadido incluso lugares protegidos. La actividad está
virtualmente fuera de control, y se está expandiendo hacia las concesiones castañeras
en los ríos Piedras y Pariamanu, a las concesiones madereras y de turismo, centros
poblados, y tierras de las comunidades nativas. En apenas tres años se han destruido
completamente las cuencas de los ríos Jayave y Guacamayo, y está poniendo en
peligro de inundación la carretera interoceánica (Pita, 2009).
Sólo entre la cuenca del río Malinowski y la parte baja del río Tambo pata se
distribuyen 122 concesiones mineras, abarcando 24 500 ha (ZEE, 2008). El 99% de

las operaciones mineras son informales y trabajan mediante la sola presentación de
petitorios sin mayor control o regulación por parte del Estado, sin permisos de las
autoridades del sector minería, ni menos estudios de impacto ambiental (Pita, 2009);
muchos de estos petitorios se superponen con áreas protegidas, con tierras indígenas,
y con otras zonas sensibles. De los 1 546 derechos mineros vigentes al 2010, sólo 16
contaban con las licencias ambientales establecidas por ley.
En los primeros días del 2011, al amparo del D. S. Nº 066-2010-EM, que establece
admitir petitorios mineros en zonas de minería aurífera de Madre de Dios definidas
en el Art. 3º del D. U. Nº 012 -2010, algunos mineros han comenzado los trámites para
formalizarse. A la fecha se ha definido como áreas restringidas para actividades
mineras un total de 5’460,280 ha. correspondientes a áreas protegidas, zonas de
amortiguamiento, proyectos especiales, concesiones forestales y Reserva Territorial
de Madre de Dios.
La actividad minera es muy empírica en todas sus fases, tanto de exploración como de
explotación, por lo que se desperdician recursos (incluyendo oro) y se destruyen
ecosistemas innecesariamente. Por ejemplo, muchas veces los mineros lavan material
con bajo contenido de oro por desconocimiento del contenido real (falta de estudios
exploratorios previos); los métodos de lavado gravimétrico son rudimentarios y se
pierde una cantidad de finas partículas de oro; se usa y contamina innecesariamente
una gran cantidad de agua; la disposición de las gravas removidas es caótica,
destruyendo el paisaje y dificultando operaciones posteriores.

1.1.- CONCESIONES MINERAS EN MADRE DE DIOS
Cuenca del 424 concesiones tituladas (18.5% de la

río Colorado: subcuenca), 235 concesiones en trámite
(54% de la subcuenca); 16637.19 ha. de
explotación minera; 24% fuera de
concesiones tituladas.
Cuenca del 534 concesiones tituladas (63% de la
río Inambari: subcuenca); 342 concesiones en trámite
(25% de la subcuenca); 7457.81 ha. de
Cuenca del 69 concesiones tituladas (2% de la
río Tambo pata: subcuenca); 136 concesiones en trámite
(5% de la subcuenca); 897.36 ha de
Cuenca del 967 concesiones tituladas (47% del
río Madre de Dios: área); 293 concesiones en trámite (11%
del área); 9 203.32 ha. de explotación
minera; 9 % fuera de concesiones
tituladas.
Se calculaba que hasta el 2009 estas operaciones mineras en Madre de Dios han
deforestado unas 18 000 hectáreas de bosque (y se estima que han degradado unas
150 000 ha adicionales); han contaminado con mercurio y otros metales pesados
fuentes de agua, ríos, quebradas, cochas y pantanos de palmeras (aguajales),
poniendo en riesgo la salud de la fauna y la flora, y de la población humana (ACCA et
al. 2009). Pero el mercurio no es el único contaminante: el Ministerio del Ambiente
estima que diariamente llegan a las zonas de minería informal 50 cisternas de

combustibles, se usan 175 000 galones de diesel y gasolina, y se derraman
aproximadamente 1 500 litros de aceite de las máquinas y embarcaciones. Por otro
lado, la acción incontrolada de los mineros informales ha conducido a una situación
de virtual ingobernabilidad en la Región, y ha incrementado la conflictividad social de
forma alarmante. Según han denunciado diversas organizaciones (incluyendo a la
Organización Internacional del Trabajo - OIT), en los campamentos mineros no se
aplica ninguna regulación laboral y se producen deplorables vulneraciones a los
derechos humanos, tales como la explotación sexual de niñas y adolescentes, trata de
personas, y situaciones infrahumanas de trabajo forzado (ACA et al., 2009; OIT,
2009). Madre de Dios produce el 9.2% del oro del Perú; según estimaciones serían
unos 16 000 kg de oro al año (Fig. 1). Por cada kg de oro extraído se utiliza unos 2.8
kg de mercurio. Los beneficios para el Estado de la extracción aurífera son ínfimos en
relación con los daños que provoca la actividad a la salud de la población local, y al
medio ambiente: La Región Madre de Dios recibe apenas S/. 42 000 por canon
minero, a pesar de que se estima el valor del oro extraído supera los S/. 1 600
millones anuales, y el Estado deja de percibir debido a esta informalidad entre 50 y
200 millones de soles en impuestos.
Numerosos estudios muestran los preocupantes niveles de contaminación con

mercurio en zonas mineras de la Amazonía. En Brasil, donde la actividad minera es
más extendida y antigua, más del 70% de la población humana en zonas mineras
supera los máximos permisibles de mercurio, y se ha encontrado en peces niveles de
mercurio 40 veces superiores a los máximos permisibles.
Madre de Dios es el departamento menos poblado del país, al contar con 109,555
habitantes, representando el 0.4% de la población nacional (Censo del 2007). La
población urbana representa el 55.0% y la rural EL 62.3% del total. El 72% de esta
población se encuentra en la Provincia de Tambo pata. No obstante, con un
crecimiento poblacional del 3.4% anual, principalmente debido a la inmigración, tiene
una de las tasas más altas de crecimiento del país; aunque en la última década
presenta una tendencia decreciente. La proporción de hombres (54%) es la más

elevada del país, debido a la situación de población migrante y a los trabajos más
comunes.
1.2.- MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

En Madre de Dios se extrae oro desde hace más de 40 años y se explotan yacimientos
aluviales o placeres auríferos en llanuras y terrazas, con intensidad en los cauces de
los ríos y terrazas, y en cauces antiguos. Los depósitos en terrazas, cerca de los lechos
actuales de los ríos, contienen mayores concentraciones de oro de hasta 0.31 gr de
oro por m3 de grava aurífera en el bajo Madre de Dios.
Se practican cuatro métodos de extracción:

i Artesanales: con carretillas e
implementos muy simples;
ii Extracción con motobombas y
chupaderas en los suelos y dentro del
bosque;
iii Extracción con diversos tipos de dragas
en los lechos de los ríos;
iv Y Extracción con maquinaria pesada
(cargadores frontales y volquetes).

Para la extracción del oro, que se encuentra en los suelos aluviales y en los lechos y
orillas de los ríos, forzosamente se debe destruir el bosque, y alterar totalmente el
lecho y las orillas de los ríos, porque se trata de placeres auríferos, o sea, de partículas
de oro depositadas en los suelos y fangos, y no de vetas o zonas sin bosque como en
otras partes del país. En la Amazonía no es posible extraer el oro aluvial sin destruir
el bosque y el suelo.
El proceso de extracción, en resumen, es el siguiente:
 Las arenas y gravas son sacadas del lugar y transportadas a las instalaciones
de lavado, en que el material al final pasa sobre una alfombra o lona de yute,
debajo de la cual hay un plástico, donde se depositan las arenas finas con las
partículas de oro.
 La arenilla aurífera, que es un concentrado, se recoge en recipientes (baldes y
similares) y se aplica mercurio para la amalgamación. Se utilizan 2.8 kg de
mercurio por un kg de oro obtenido. Este proceso de amalgamación se hace a
orillas del río o en el campamento.
 La amalgama obtenida tiene una proporción de 60% de mercurio y 40% de
oro, y se le da el nombre de perla o botón de amalgama.
 Esta perla o botón se somete a calor con un soplete, se volatiliza el mercurio y
funde el oro, obteniéndose el oro rehogado. El 76% de los mineros realiza esta
tarea en los campamentos y un 24% al aire libre.
 El mercurio vaporizado permanece en estado gaseoso entre un 50% a 60% y
se dispersa, y el restante vuelve inmediatamente al estado líquido y cae
alrededor del área donde se hace el rehogado. El uso de campanas para la
recuperación del mercurio es prácticamente inexistente. En las dragas, que
operan sobre los ríos, se volatiliza, por lo general, el mercurio en la misma
draga y este al final termina en las aguas del río.
1.3.- EL CAMINO DEL MERCURIO

El mercurio vaporizado se condensa y cae al suelo o al agua, y por reacción de
bacterias de los lodos se transforma en metilmercurio, un compuesto muy tóxico. El
metilmercurio es consumido por los organismos de la cadena trófica y se acumula en
los peces, en especial en los carnívoros (doncella, zúngaro y otros). Finalmente llega a
los humanos por el consumo de pescado. El pescado de río, a diferencia del de
piscigranjas, que se expende en el mercado de Puerto Maldonado, tiene altos índices
de mercurio. En el proceso de volatilización del mercurio, los vapores son aspirados
por los mineros y también es causa de contaminación.
1.4.- LOS PETITORIOS Y DERECHOS MINEROS

El Sector de Energía y Minas, a través de INGEMMET, y la Dirección Regional de
Energía y Minas e Hidrocarburos (DREMH) han otorgado miles de derechos mineros,
sin tomar en consideración los derechos adquiridos, y que se sobreponen a tierras de
comunidades nativas, a concesiones para ecoturismo, a áreas naturales protegidas, a
propiedades agrícolas, a concesiones forestales y concesiones para reforestación.
Lasobre posición no sólo ha creado un enorme desorden sino que es fuente de

continuos conflictos sociales y económicos, que aumentan en forma creciente. A
manera de ejemplo existen 26 concesiones tituladas y 43 en trámite en la Reserva
Nacional Tambo pata y 1 concesión titulada y 15 concesiones en trámite en la Reserva
Comunal Amarakaeri. Al 17 de enero 2011 en el Departamento de Madre de Dios, la
situación de los derechos mineros es la siguiente:
Derecho Minero titulado 1979 (63 con EIA

aprobado)
Derecho Minero en trámite 922
Derecho Minero extinguido 201
1.5.- MINERÍA ARTESANAL Y PEQUEÑA MINERÍA

Ya no se puede considerar toda la minería aurífera en Madre de Dios como artesanal o
pequeña minería, porque se utiliza maquinaria pesada. Se estima que existen al
menos 550 máquinas pesadas (cargadores frontales, retroexcavadoras y volquetes),
unas 150 dragas de distintos tamaños y entre 800 y 1000 motores para las
“chupaderas” para absorber los sedimentos y las tierras aluviales. Se estima que
diariamente ingresan a las zonas de la minería aurífera unas 50 cisternas y se usan
por día unos 175 000 galones de diesel y gasolina, y se derrama en las áreas de
explotación unos 1 500 litros de aceite de las máquinas y de las embarcaciones. De
acuerdo a la legislación vigente se considera minería artesanal y pequeña minería, los
emprendimientos mineros que ofrecen las siguientes características:
Minería artesanal
Una actividad de subsistencia que se sustenta en la utilización intensiva de mano de
obra (Art. 2, Ley 27651); con concesión hasta 1 000 ha. (numeral 2, Art. 91 del TUO de
la Ley General de Minería, DS 014-92-EM) y hasta 200 m3/día en yacimientos
metálicos tipo placer (Numeral 3, Art. 91 del TUO, DS 014-92-EM).
Pequeña minería
Actividad minera ejercida a pequeña escala, dentro de los límites de extensión y
capacidad instalada de producción y/o beneficio establecidos por el Art. 91 de la Ley
General de Minería (Art. 2, Ley 27651); en extensión de concesión de hasta 2 000
hectáreas; y capacidad productiva de hasta 3 000 m3/día en yacimientos metálicos
tipo placer.

En Madre de Dios existen empresas medianas y hasta grandes que operan bajo la
presunción de artesanales y pequeñas, contraviniendo la Ley.
1.6.- EL COMERCIO DEL COMBUSTIBLE Y SU RELACIÓN CON LA MINERÍA ILEGAL

Según el OSINERGMIN, el departamento de Madre de Dios ha incrementado, en los
últimos años, su consumo de combustibles hasta cifras que no corresponden con las
cantidades que requiere para sus actividades productivas formales resultando que el
85% de Diesel 2 y el 30% de gasolinas vendidas por establecimientos de venta al
público de combustibles, tienen como destino la minería aurífera. En los últimos años,
este departamento ha mostrado un incremento poblacional anual sostenido de
aproximadamente 3,5%, estos mineros varíen sus formas de extracción desde
métodos manuales a la utilización de maquinarias con alto consumo de combustible,
el cual estaría siendo abastecido por los Establecimientos de Venta al Público de
Combustibles.
Asimismo es pertinente señalar que Madre de Dios se encuentra dentro del ámbito de
aplicación de la Ley Nº 27037 “Ley de Promoción de la Inversión en la Amazonía”, la
cual establece que las empresas ubicadas en el mismo se encuentran exoneradas del
Impuesto General a las Ventas (IGV) y del Impuesto Selectivo al Consumo (ISC)

pagado por sus adquisiciones de combustibles derivados del petróleo. Asimismo,
mediante el Decreto Supremo Nº 015-2005-EM, se permitió que los Grifos Rurales
puedan adquirir hasta cinco mil (5 000) galones por cada compra; este régimen
especial habría repercutido en el incremento de tres (3) grifos rurales en diciembre
de 2004 a veintinueve (29) en diciembre de 2005, y en el aumento sostenido de la
comercialización de combustibles en la zona, generando una demanda específica diez
(10) veces mayor a la de cualquier otro departamento en el Perú.
1.7- FUNCIONES DEL GOBIERNO REGIONAL DE MADRE DE DIOS

Los GORE no son competentes en asuntos de la minería grande y mediana, pero sí en
la artesanal y pequeña. Al GORE Madre de Dios se han transferido las siguientes
funciones.
a. Promover las inversiones en el sector, con las limitaciones de Ley.

b. Fomentar y supervisar las actividades de la pequeña minería y la minería
artesanal, y la exploración y explotación de los recursos mineros de la región
con arreglo a Ley.
c. Otorgar concesiones para pequeña minería y minería artesanal de alcance
regional.
d. Aprobar y supervisar los Programas de Adecuación y Manejo Ambiental
(PAMA) de su circunscripción, implementando las acciones correctivas e
imponiendo las sanciones correspondientes.
1.8.- MINERÍA ILEGAL

Muy pocas empresas cumplen con la legislación vigente sobre EIA o declaraciones
ambientales, responsabilidad social y otras. En consecuencia la minería aurífera en
Madre de Dios debe ser considerada, en la casi totalidad, como “minería ilegal”. A
pesar que el título minero otorgado no da derecho a la explotación, si antes no se
implementan los requisitos legales, en la mayoría de los casos basta contar con la
solicitud de un derecho minero para pasar a la etapa de explotación, sin cumplir con
las normas establecidas.

IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERÍA AURÍFERA
Los impactos de la minería aurífera aluvial en Madre de Dios son enormes en los
aspectos del ambiente, de la sociedad, de la salud, de la economía y de la seguridad
nacional.
2.1.- EL MERCURIO Y LA SALUD DE LA POBLACIÓN
2.1.1. El mercurio, veneno neurotóxico

El mercurio es un metal pesado, y como todos ellos, es tóxico o venenoso a muy bajas
concentraciones, y no puede ser degradado o destruido. De hecho, es uno de los
tóxicos más peligrosos que se conoce: la cantidad de mercurio contenida en un
termómetro casero es suficiente para superar los niveles permisibles de mercurio en
aire dentro de una casa. El mercurio no ocurre naturalmente en los organismos vivos,
ni tiene ninguna función fisiológica en ellos, a diferencia de otros metales. Por
tratarse de un elemento, no se puede descomponer ni degradar en substancias
inofensivas; el mercurio puede cambiar de estado y especie, pero no desaparece como
metal: una vez liberado a partir de los depósitos naturales (usualmente minerales de
la corteza terrestre) y emitido a la biosfera, el mercurio puede tener una gran
movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmósfera, y entrar a la cadena
trófica de los organismos vivos.
El Perú es el mayor importador de mercurio de Sudamérica (54.1 tm de EE.UU. y 19

tm de España, y 8 tm de Kyrgyzstan, en el 2006), el que es usado en la minería
artesanal, la producción de cloroalkali (cloro y sus derivados), en amalgamas
dentales, y para reexportación a otros países. También el Perú importa mercurio en
productos manufacturados, como pilas y baterías, computadoras y componentes
electrónicos diversos, lámparas fluorescentes y termómetros. En el 2006 importó
unas 1,900 toneladas de lámparas fluorescentes (con un contenido de mercurio
calculado de 76 kg); ninguno de estos productos es reciclado, y el mercurio termina
en la atmósfera (USGS 2007).

El principal uso del mercurio en Perú es en la minería artesanal y pequeña minería.
Perú es líder en reducción en las emisiones y recuperación de subproductos de
mercurio en operaciones mineras a gran escala, algo que no ocurre con la minería ar-
tesanal. El mercurio (Hg) es usado desde miles de años atrás para fines decorativos y
ceremoniales y, desde el tiempo de los romanos, para amalgamar partículas de oro
después que éstas han sido concentradas de las arenas auríferas. En Perú fue usado
ya por los Moches (aproximadamente 100 AC - 750 DC) para amalgamar oro, y
durante la Colonia.
Después de la amalgamación, para recuperar el oro, el mercurio es quemado al fuego

y los vapores van a la atmósfera; si existe una alta humedad relativa se oxida en pocos
días y es devuelto de nuevo al suelo con la lluvia en forma de Hg²+. Durante el
proceso de amalgamación también se pierde una parte del mercurio metálico; tanto
éste como el evaporado van a parar finalmente a los ríos, contaminando el agua y los
organismos acuáticos y plantas asociados. Aunque existen técnicas para recuperar el
mercurio gaseoso, nadie casi las usa en la minería aurífera artesanal.
2.1.2. Tipos de mercurio presentes en el ambiente

a. Mercurio inorgánico o metálico (Hg): Se encuentra de forma natural en el
suelo, pero sus concentraciones se incrementan exponencialmente por los
vertidos del hombre. El mercurio que se evapora al quemar las amalgamas
de oro va a la atmósfera circundante y de allí se precipita en micro-gotitas en
un diámetro de hasta 1,5 km, contaminando el suelo el agua, animales,
plantas, personas y cosas. En el agua, por su elevada densidad, el mercurio se
deposita y acumula en el barro del fondo.
b. El Mercurio orgánico o metilmercurio (MeHg): Las bacterias y otros micro-

organismos transforman el mercurio metálico en metilmercurio en el fondo
de los cuerpos de agua y en zonas pantanosas. Los peces detritívoros y otros
pequeños organismos (caracoles, cangrejos, gusanos, etc.), que se alimentan
de barro del fondo, ingieren el metilmercurio y lo van acumulando en sus

tejidos a lo largo de su vida (bioacumulación). A través de la cadena trófica,
los peces, aves, reptiles o mamíferos, incluyendo el hombre, que consumen
estos peces y organismos, lo van acumulando en sus músculos y tejidos
durante su vida, y al ser comidos por otros, los depredadores finales
acumulan más mercurio (biomagnificación).
2.1.3. Metilación del mercurio

El mercurio metálico -Hg- puede entrar a la cadena trófica y de ahí al hombre a través
de su metilación, que corresponde a la formación de un compuesto organometálico, el
metilmercurio o monometilmercurio (CH3Hg+), el cual es liposoluble, y de hecho, es
cien veces más soluble en tejidos grasos que el mercurio inorgánico. Estos
compuestos presentan una elevada toxicidad, puesto que pueden atravesar
fácilmente las membranas biológicas -en particular la piel-, y a partir de este punto, la
incorporación del metal en la cadena trófica está asegurada. Aparte del Hg, otros
metales susceptibles a la metilación son plomo -Pb, arsénico – As, y cromo – Cr,
metales pesados que están también presentes en los suelos y lodos de los cauces de
los ríos amazónicos, y son liberados al agua con la remoción de materiales para la
extracción de oro.
El proceso de metilación (también llamado organificación) se produce principalmente

en el agua o ambientes húmedos, y se acentúa sensiblemente en aguas con pH ácido
(<6.5) y con baja conductividad, con altas temperaturas y abundante materia
orgánica, características bastante frecuentes en ríos, quebradas y pantanos
amazónicos. Las condiciones del clima y de los suelos de la Amazonía favorecen el
proceso de metilación del mercurio. El metilmercurio se acumula en los
microorganismos acuáticos, y de ahí pasa a los tejidos musculares de peces y otros
animales acuáticos, especialmente en los peces de los niveles tróficos más altos, que
concentran por depredación de otros organismos el mercurio de todos los niveles
tróficos inferiores (peces carnívoros como zúngaros, doncellas, tucunaré, fasaco, y
detritívoros, como mota).

En áreas inundables, las raíces de las plantas acumulan también mercurio, por lo que
es peligroso el cultivo y consumo de plantas alimenticias como yuca, camote y otros
en zonas con alta contaminación con mercurio.
2.1.4. Absorción del mercurio por el ser humano

Los humanos absorben el mercurio de diversas formas.
a. Por la respiración: Al inhalar vapores de mercurio, el organismo retiene

entre el 75% y el 85% del mercurio inhalado, el cual pasa directamente por
los alvéolos pulmonares.
b. Por la digestión: Si se trata de mercurio elemental, el sistema digestivo
absorbe entre el 2% al 7% del mercurio ingerido. Pero si se trata de
mercurio bajo sus formas oxidadas (mercurio I y II) se absorbe el 95% del
mercurio ingerido. Si el mercurio ingerido está bajo la forma de
metilmercurio, éste se absorbe en un 100% a nivel del intestino delgado
principalmente.
c. Por la piel: Bajo cualquiera de sus formas o estados, el mercurio atraviesa la
piel y se acumula en los tejidos.
Dado el clima tan húmedo de Madre de Dios y otras regiones de la Amazonía, la

intoxicación se produce principalmente a través del consumo de agua, y
especialmente a través del consumo de los peces y otros organismos acuáticos en los
que se ha bioacumulado el MeHg.
Una vez absorbido el mercurio es transportado por la sangre; el metilmercurio

especialmente se une a la hemoglobina, y desde allí es llevado al hígado y nuevamente
al torrente sanguíneo, pasando la barrera hemato-encefálica y alojándose en el
cerebro, cerebelo y medula espinal; a través de la membrana placentaria se aloja en el
feto. En el sistema nervioso, específicamente, se aloja en la sustancia gris, del cerebro,
cerebelo y médula espinal. Así mismo se aloja en riñón, hígado, tiroides, glándulas

adrenales, páncreas, espermatocitos, cristalino e intestinos. La eliminación del
metilmercurio del organismo es muy lenta (CENSOPAS, 2010; Ascorra, 2006).
2.1.5. Bioacumulación y biomagnificación

El mercurio es muy peligroso debido a la bioacumulación, que es el proceso de
incremento en la concentración del mismo en un organismo vivo a través del tiempo.
El metilmercurio es absorbido más rápidamente de lo que el organismo lo puede
eliminar. El mercurio llega al hombre a través de los animales y plantas que le sirven
de alimento, que a su vez han acumulado el metilmercurio a través de toda la cadena
trófica, cuando el agua y el suelo están contaminados.
El otro problema del metilmercurio es su biomagnificación, es decir la capacidad de

este metal pesado de presentarse en bajas concentraciones en organismos al
principio de la cadena trófica y en mayor proporción a medida que se asciende. Por
eso los animales predadores (por ejemplo los grandes zúngaros) o consumidores de
detritus (por ejemplo el pez mota) son los que más mercurio tienen en sus tejidos y
cuyo consumo implica más riesgos para las personas.
Debido a la gran diversidad de organismos y alta complejidad del ecosistema

amazónico, y al rápido flujo de energía e intercambio de nutrientes, la
bioacumulación y biomagnificación del metilmercurio se producen a gran escala, y el
MeHg no se inmoviliza en ‘sumideros’ como en climas fríos, sino que circula
constantemente a través de las cadenas tróficas (Yumiko, 2001). Sin embargo, debido
a la relativamente baja tasa de conversión de Hg a MeHg (metilización), el mayor
riesgo derivado de la contaminación con sedimentos con mercurio se apreciará en el
futuro, y lo sufrirán las futuras generaciones, aún cuando se cortase ahora
completamente la fuente de contaminación (Lacerda & Salomons, 1991).
Hay varias formas por las que la gente puede ser intoxicada por mercurio: una es
respirando aire contaminado con los vapores o ingiriéndolo directamente a través de
agua u alimentos contaminados. Dado el clima tan húmedo de la Amazonía, la

mayoría de los casos de intoxicación se producen a través del agua, los peces y otros
organismos acuáticos. Los síntomas incluyen alteraciones en el comportamiento y
daños severos en el sistema nervioso, daños en los aparatos digestivo y urinario y en
el sistema reproductivo, incluyendo graves malformaciones congénitas, por lo que los
expertos aconsejan a las personas expuestas al mercurio evitar los embarazos (las
autoridades brasileñas recomiendan esto a las mujeres que viven en zonas de
extracción aurífera donde ocurren altos niveles de contaminación con mercurio).
La forma más rápida de intoxicación por mercurio es a través del consumo de

pescado contaminado. El nivel de mercurio en el pescado puede afectar a la ingesta de
metilmercurio. Según un estudio de la OMS, el consumo de 200 gr de pescado
conteniendo 500 μg de Hg/kg (susceptible de mayor acumulación en función de su
tamaño y vida) resulta en la ingesta de 100 μg de mercurio, fundamentalmente
metilmercurio. En las dietas muy ricas en pescado (por ejemplo, las de las
comunidades indígenas, y pobladores ribereños en general) puede llegar a 300
μg/kg/día (OMS, 1989). En el episodio de Minamata (1953) se detectó esta cifra,
resultando mortal para numerosos pescadores de la zona.
El consumo permisible semanal de metilmercurio recomendado por la OMS es de 1.6

μg MeHg/kg de peso humano. Dado el nivel de contaminaciónque existe en los ríos de
Madre de Dios, el consumo habitual de pescado en esta región supera con creces esta
cifra.
2.1.6. Lenta eliminación del mercurio

El organismo humano puede eliminar el mercurio absorbido, pero debido al
fenómeno de la bioacumulación este proceso es muy lento (3% anual si no hay más
contaminación con mercurio) y está sujeto a la reabsorción a nivel del colon, por lo
que hay que ayudarlo a través de agentes quelantes2. En cualquier caso, para que se
produzca la desintoxicación debe cesar totalmente la fuente de emisión de mercurio
al ambiente; mientras exista contaminación no bajarán los niveles de intoxicación.

En los programas de desintoxicación se emplean alimentos con sustancias con
afinidad al mercurio (alimentos ricos en azufre) acompañados de agentes quelantes
naturales y que impidan la reabsorción al nivel de colon. Sin embargo, en casos de
intoxicación severa se tiene que recurrir a la hemodiálisis.
Para eliminar el mercurio del ambiente se utiliza métodos como la

fitoremediación, con plantas que tienen la propiedad de absorber el mercurio; en los
casos de líquidos o efluentes contaminados, se construyen humedales artificiales en
los que se siembra las plantas acuáticas que concentran el metal, lo que facilita su
remoción. Estos métodos son muy caros y no 100% efectivos.
2.1.7. Riesgos del mercurio para la salud de las personas

La presencia del mercurio en el cuerpo humano, como ocurre con otros metales
pesados, tiene efectos muy tóxicos a partir de ciertos niveles críticos; sin embargo,
estos efectos no se manifiestan inmediatamente, y a veces aparecen años más tarde
de producidos la intoxicación. Los efectos de la intoxicación con mercurio (llamado
antiguamente “azogue”, “ilimpi” en quechua) son bien conocidos desde tiempos de los
romanos, y en Perú desde el tiempo de la Colonia, en que se usaba el mercurio en las
minas; aún ahora se usan expresiones como “parece que le han dado azogue” cuando
una persona sufre convulsiones similares a las que produce la intoxicación con
mercurio. Una de las formas de castigo usadas por los romanos, por ejemplo, era
mandar a los condenados a las minas de oro a trabajar y morir por intoxicación con
los gases de mercurio producidos por uno de los métodos de extracción. Debido a la
intoxicación con mercurio y las duras condiciones de trabajo a 4 000 msnm, las minas
de mercurio de Huancavelica, donde se extraía el mercurio usado en las minas de oro
de las colonias españolas en Sudamérica, eran conocidas como “las minas de la
muerte”.
El metilmercurio (o monometilmercurio) no es fácilmente eliminado por el

organismo, acumulándose en diferentes órganos como cerebro, corazón, pulmones,
hígado y causando severos efectos adversos a la salud, difícilmente diagnosticables y

menos aún tratables adecuadamente. Particularmente graves son los daños al cerebro
y al sistema nervioso central y al cerebelo, daños que son irreversibles debido a la
destrucción de las células neuronales; también causa abortos, malformaciones
congénitas y afecta el desarrollo sicológico y físico de los niños; los daños al sistema
nervioso son mucho más graves en niños que en adultos; particularmente
susceptibles son los embriones y fetos; en casos graves de contaminación las mujeres
han dado a luz a bebés con parálisis cerebrales severas. La tasa de intoxicación es
mucho más rápida en niños que en adultos; los niños expuestos a los vapores
mercúricos desarrollan la enfermedad llamada acrodinia, o “enfermedad rosada”, que
se manifiesta en severos calambres en las piernas, irritabilidad y dedos rosados y
dolorosos, y a veces exfoliación de pies y manos (CENSOPAS, 2010).
En los animales vertebrados el metilmercurio es sumamente tóxico, ya que ataca el

sistema nervioso aún a concentraciones muy bajas. Estudios realizados en Brasil
demuestran que pueden ser detectadas alteraciones en el sistema nervioso y trazas
de mercurio en el pelo y la sangre de personas que habitan zonas de explotación
aurífera con niveles de contaminación inferiores al umbral establecido de 6 a 12 μg/l
Hg para sangre, 2 μg/g Hg para cabello, y 5 μg/l Hg para orina. Los efectos
neurológicos de la contaminación con mercurio comienzan a ocurrir con niveles de
mercurio en orina superiores a 100-200 μg/l Hg. Gastroenteritis y necrosis tubular
aguda se observan con menores niveles de contaminación: >50 μg/dl (50
microgramos por decilitro). En más de la mitad de las mujeres en edad de procrear
fueron detectados niveles de mercurio que duplicaban el umbral establecido por la
Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que los investigadores aconsejaron
evitar los embarazos, dados los graves riesgos de que se produzcan las conocidas
malformaciones consecuencia de la contaminación con mercurio.

El riesgo de intoxicación con mercurio no sólo afecta al minero artesanal: al quemar

la amalgama en las viviendas afecta a todo el resto de la familia y vecinos, y al
contaminar las aguas y el pescado que sirve de alimento contamina a toda la
población de la región.
2.1.8. Malformaciones congénitas, otro efecto del mercurio

Desde hace tiempo se conoce que la intoxicación con mercurio induce en el hombre
malformaciones congénitas, a través de rotura de cromosomas y aberraciones
cromosómicas. El mercurio es capaz de atravesar membranas en el organismo e
incluso la placenta, afectando el desarrollo neurológico del feto, y provocando entre
otros efectos: parálisis cerebral, retraso mental, o deficiencia neurótica con

apariencia normal, y deficiencia cardíaca. Después del nacimiento los niños presentan
problemas de aprendizaje o de comportamiento, siendo susceptibles a menores
niveles de mercurio en comparación a los adultos. Se sabe que la intoxicación con
mercurio induce abortos, retarda el crecimiento del feto, y provoca serios desórdenes
neurológicos, como cretinismo y el “síndrome del bebé tranquilo”.
Numerosas medidas han sido tomadas en todo el mundo para proteger los fetos en
desarrollo del envenenamiento con metilmercurio. Por ejemplo, un documento de la
Comisión Europea establece “deben recomendarse a las mujeres gestantes
restricciones en la dieta con respecto a peces con altos niveles de MeHg”; muchos
estados norteamericanos y países europeos recomiendan a las mujeres
(especialmente gestantes y amamantando bebés) y a los niños limitar el consumo de
pescado (especialmente atún enlatado) para prevenir intoxicación por MeHg, ya que
se ha encontrado altos niveles de este tóxico en un creciente número mujeres y niños;
la Agencia Británica para Estándares Alimenticios (BFSA) recomendó ya en el 2002
que las mujeres que planeaban embarazarse y los niños menores de 16 años evitasen
comer peces marinos como pez espada, tiburón y merlín, por sus altos niveles de
MeHg (BMWG, 2003). El creciente porcentaje de mujeres con excesiva cantidad de
MeHg en su cuerpo (7-8% en EE.UU.) es atribuido al alto consumo de atún, a pesar de
que el contenido de mercurio es muy bajo (0.2 ppm) comparado con el encontrado en
pescados amazónicos en Perú (en la mota moteada en Madre de Dios el contenido de
MeHg hallado es de 1.13 ppm, 5.65 veces superior a esa cantidad). Investigadores de
la universidad de Tejas, en Estados Unidos, han puesto recientemente en evidencia
una peligrosa y preocupante relación entre las tasas de mercurio y el aumento del
autismo en los niños. En las últimas décadas ha aumentado significativamente la
media de niños tejanos afectados de autismo, pasando de un niño de cada 2 000 a uno
de cada 166, como señala un estudio realizado por la Universidad de Texas y que ha
relacionado la evolución del autismo en la sociedad con los niveles de mercurio en el
ambiente. Por otro lado, diversas investigaciones señalan que puede propiciar el
Alzheimer y la diabetes, además de otros problemas de salud, especialmente neu-
ronales. Este estudio ha permitido demostrar que cada 453 kilos de mercurio
lanzados a la naturaleza se correlacionan directamente con el aumento en un 43% de

los servicios de educación especial para niños y en un 61% de las tasas de autismo en
las zonas donde esos residuos habían sido volcados (Palmer et al., 2004)
Asimismo, existen varias investigaciones que vinculan la contaminación por mercurio

con diversas enfermedades neurológicas, como el Alzheimer, o de otros tipos, como la
diabetes. Además, el mercurio puede provocar pérdida de inteligencia,
empobrecimiento de la capacidad de habla, y pérdida de atención y de habilidad en el
procesamiento de información.
2.1.9. Riesgos de la minería aurífera para el ser humano según las autoridades
de salud
De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo – OIT, los cuatro principales
riesgos para la salud en las operaciones de minería aurífera artesanal son:
a Exposición al polvo (lo que origina

neumoconiosis);
b Exposición al mercurio y a otras
sustancias químicas;
c Exposición al ruido y las vibraciones
de la maquinaria y equipos;
d Efectos del exceso de esfuerzo y del
uso de equipo inapropiado (OIT, 1999,
citado por MINSA, 2010)
2.1.10. Estándares internacionales y nacionales para el mercurio

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación (FAO), son los organismos encargados de
establecer los límites máximos permitidos de contaminantes. En el Perú es el Ministe-
rio del Ambiente. Es el responsable de aprobar los Estándares de Calidad Ambiental o
ECA, que son indicadores de calidad ambiental, miden la concentración de elementos,
sustancias, parámetros físicos, químicos y biológicos, presentes en el aire, agua o

suelo, pero que no representan riesgo significativo para la salud de las personas ni al
ambiente.
La normatividad vigente en Perú establece los Estándares de Calidad Ambiental para

Agua, donde se mide el mercurio en aguas continentales o marítimas.
Cuadro 1: ECA Agua – aprobado

mediante Decreto Supremo No. 002-
2008-MINAM
Categoría Límite máximo
permisible, Hg/mg/l
1. Poblacional y 0.001 – 0.002
recreacional
2. Actividades 0.0001 – 0.00094
marino costeras
3. Riego vegetal y 0.001
bebida de animales
4. Conservación del 0.0001
ambiente acuático
Esta normatividad, sin embargo, no considera límites máximos permisibles para

mercurio en tejidos de peces de consumo humano, en los que las concentraciones de
mercurio exceden en gran medida las concentraciones del agua donde viven (MINSA,
2010). En la Amazonía la principal forma de contaminación con mercurio es a través
del consumo de peces, en cuyos tejidos se acumulan éste y otros metales pesados a
través de la cadena trófica. En Brasil, la Secretaría de Salud establece como máximo
permisible 0.5 μg/g Hg (0.5 microgramos por gramo de mercurio) en tejidos de peces.
Sin embargo, hay autores (como Malm et al., 1995) que consideran que
concentraciones medias de mercurio en peces deben ser menores: una concentración
media >=0.2 μgHg/g en todas las especies de peces debe ser usado como indicador de
contaminación con mercurio.

Estudios realizados a fines de la década de 1990 en comunidades ribereñas del río

Tapajós, en Brasil, demostraron que con niveles de mercurio bastante inferiores a los
límites máximos permitidos por la OMS ya aparecían síntomas preocupantes en las
personas: cuando condujeron test de coordinación y de visión, descubrieron una
disminución en sus capacidades proporcional al incremento del nivel de
metilmercurio en sus tejidos, lo que demuestra que el mercurio es dañino para la
salud humana a niveles bien por debajo de los límites máximos establecidos por la
OMS y los estándares internacionales vigentes (Lebel, 2010).
2.1.11. Efecto sinérgico con otras fuentes de contaminación con mercurio

En las zonas mineras la contaminación por el mercurio usado en la amalgamación del
oro se suma a otras fuentes de contaminación, produciendo un negativo efecto
sinérgico. Es conocido que la deforestación y la quema del bosque liberan el mercurio
contenido naturalmente en los suelos amazónicos y en la vegetación, el que es
arrastrado a los cursos de agua. Estudios recientes en Ecuador (río Napo) y Brasil
(Río Tapajós) demostraron el incremento del mercurio en sedimentos del río, en los
peces y en las personas asociado con la deforestación (Web et al., 2004; Mainville et
al., 2006; Lebel, 2010).
El mercurio es usado en varios productos de uso común, como pilas, baterías,

lámparas y termómetros; cuando son manipulados incorrectamente el mercurio
contamina el ambiente y a las personas. Se considera que los llamados “focos
ahorradores” son los más peligrosos. Varios tipos de lámparas fluorescentes y
fosforescentes usan mercurio, por lo que se debe tener mucho cuidado con el destino
final dado a esas lámparas cuando se han quemado, para no incrementar el riesgo de
contaminación con mercurio en zonas donde ya existen altos niveles en el ambiente.
Si se quiebran o son lanzadas en locales inapropiados pueden liberar el vapor de
mercurio, lo que implica altos riesgos para la salud y para el ambiente.

Otra fuente de mercurio es el de las amalgamas dentales, muy usadas en el Perú y
otros países debido a su bajo precio, y que constan de una amalgama de plata, cobre,
estaño y 50% mercurio. Está comprobado que el mercurio metálico en las amalgamas
se transforma en metilmercurio por acción de las bacterias de la boca; las personas
con amalgamas dentales acumulan este MeHg a una tasa 10 veces mayor que las que
no tienen. Las autoridades de salud de Europa y USA desaconsejan el uso de esas
amalgamas en grupos de riesgo (mujeres gestantes y amamantando, niños e
indígenas con alto consumo de pescado (BMWG, 2003).
Finalmente, la quema de carbón mineral es también una fuente contaminante de

mercurio. Se estima que las centrales térmicas a carbón de EE.UU. liberan a la
atmósfera anualmente 48 tm de mercurio. En Perú el carbón fue usado en la
producción de cobre, especialmente en Cerro de Pasco, aunque esta mina fue cerrada
en la década de 1990. El carbón sigue siendo usado en cantidades moderadas en
varias regiones del Perú para producción de cemento, para cocinar, para quemar
ladrillo y para hacer briquetas de carbón.
2.1.12. Prohibición del mercurio

Numerosos países han prohibido el uso del mercurio por el alto riesgo que implica
para la salud. El mercurio, al igual que otros metales pesados, no es química ni
biológicamente degradable, y permanece en el ambiente por muchos años,
contaminando a las plantas, los animales y al ser humano. La Unión Europea ha
acordado prohibir la exportación de mercurio el 2011, mientras que Estados Unidos
lo hará en el 2013; ambos representan más del 90% de la producción de mercurio en
el Mundo.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente – PNUMA, en el

documento “Evaluación Mundial Sobre el Mercurio”, llama la atención de los
gobiernos, las industrias y la sociedad civil sobre los peligros del mercurio (PNUMA,
2005). El documento constata el incremento considerable de los niveles de mercurio
en el Mundo, y advierte sobre los “diversos efectos adversos, importantes y

documentados, sobre la salud humana y el medio ambiente”. El mercurio y sus
compuestos son sumamente tóxicos, especialmente para el sistema nervioso en
desarrollo, y se está trabajando para limitar y eventualmente prohibir su uso en la
industria.
2.1.13. Contaminación con mercurio en Madre de Dios

Diversos estudios muestran niveles preocupantes de contaminación por mercurio y
otros metales pesados en agua, peces y personas en la Región Madre de Dios desde
hace bastantes años. Un estudio del Instituto de Manejo de Agua y Medio Ambiente
(IMA) en 1994 encontró contaminación por mercurio en peces de gran tamaño en el
río Madre de Dios. Tres muestras de “puma zúngaro” y de “zúngaro negro” mostraron
presencia de mercurio en sus tejidos superiores en 58,30.4 y 11.2% a los máximos
permisibles.
Los resultados de los análisis de sangre en personas muestran que el 78% de las 10
personas estudiadas tienen contenido de mercurio por encima del máximo tolerable
de acuerdo con los estándares de la OMS. El rango de contenido de mercurio varía
entre 50 y 500% superior a los estándares, lo que revela que ya había personas en
situación de grave riesgo (3μg/l – 50% superior al límite máximo permisible, hasta
12μg/l – cinco veces más que el máximo permisible IMA, 1994).
En 1995 el Instituto de Manejo del Agua y Medio ambiente realizó otro estudio entre
los mineros de la zona de y los resultados fueron muy alarmantes: 78% de las 45
personas analizadas presentaron contenidos de mercurio por encima de los máximos
tolerables.
Un estudio realizado en el 2007 sobre el lobo de río (Pteronura brasiliensis) en las

cuencas de los ríos Tambo pata, Malinowski y Madre de Dios encontró altas
concentraciones de mercurio en agua y peces, y altos niveles de bioacumulación de
mercurio en comparación con los análisis hechos en la década de los 90s.
Varios estudios realizados por organizaciones como la Autoridad Nacional del Agua
(ANA) en varias cuencas de Madre de Dios muestra altos niveles de contaminación
por metales pesados, incluyendo mercurio, arsénico, plomo, cadmio y níquel. Los ríos
de la cuenca del Inambari son los que muestran mayores concentraciones de metales
pesados (Fernández, 2010; ANA, 2010). La concentración de mercurio, arsénico,
plomo y níquel, que están entre los metales más tóxicos, superan con creces los máxi-
mos permisibles y constituyen un riesgo muy alto para la salud de las personas, así
como de la fauna y la flora que habitan estos ecosistemas. En algunos casos las
concentraciones de mercurio son altísimas, como en el caso de la Quebrada Lazo, que
supera en 17 255% los máximos permisibles para la Categoría 1 (agua de uso
poblacional y recreacional), y hasta en 347 000% los máximos permisibles para la
Categoría 4 (conservación del ambiente acuático; ver Figuras 2, 3 y 4). También la
contaminación de mercurio en sedimentos es muy alta, triplicando en algunas
cuencas los máximos permisibles (ver Cuadro 2).
Artefactos destruyendo el ecosistema de Madre de Dios

2.1.14. Pruebas de la contaminación con mercurio en la población de Madre de
Dios
Los estudios realizados en la población de las zonas mineras de Madre de Dios ya
muestran algunos indicios preocupantes de contaminación con mercurio. En la
localidad de Huepetuhe el Ministerio de Salud, a través de su Establecimiento de
Salud local, tomó y analizó muestras de orina de una muestra aleatoria de la
población local. Aunque los resultados son muy variados, se encontró personas con
valores tan altos como 508μgHg/L (siendo los máximos recomendables <5 μgHg/L
para personas no expuestas ocupacionalmente) (CENSOPAS 2010).
De los 231 personas evaluadas, no expuestas ocupacionalmente al mercurio, el 73.6%

mostró valores de Hg por debajo del límite de referencia <5 μgHg/L de orina, el
26.4% mostró valores por encima de la referencia; entre ellos, 2 personas mostraron
niveles extremos, por encima de 300 μgHg/ de orina, y una persona llegó a 467.2
μgHg/L. Los relativamente bajos niveles de contaminación con mercurio hallados en
una zona de antigua e intensa exposición a este metal como es Huepetuhe se explica
probablemente por la baja tasa de consumo de pescado en la zona, mayoritariamente
de origen andino (el pescado y otros recursos acuáticos son la principal fuente de
ingreso del metilmercurio al organismo humano).
Más preocupantes son los resultados del estudio en lo que respecta a la aparición de
síntomas clínicos asociados con la exposición a mercurio: 31.2% de la población
evaluada en Huepetuhe refirieron pérdida de memoria, 29.5% cambio de ánimo,
24.3% irritabilidad, 31.2% debilidad muscular, 12.7% temblores musculares, 37.7%
dolor de cabeza, 22.3% alergias y 15.1% descamación de la piel. Los indicadores
sicológicos y de salud emocional también comienzan a ser preocupantes: disminución
de la atención entre los niños en edad escolar y bajo coeficiente intelectual (32%
muestra nivel bajo); incremento de la violencia familiar, crecientes muestras de
ansiedad y depresión, acompañados de cefaleas, disminución de la motivación y
energía, llanto, desesperanza, irritabilidad, alteraciones del sueño y pérdida del
apetito (CENSOPAS 2010).

2.1.15. El riesgo de consumir pescado con mercurio
Existen numerosos estudios en varios países amazónicos que demuestran los niveles
de contaminación con mercurio en peces y el consiguiente riesgo para las personas de
consumir pescado. Los mayores consumidores de pescado son las poblaciones
rurales, pero también se vende en las ciudades. Se estima que en la Amazonía
peruana se consumen al año cerca de 80 000 toneladas de pescado, y las ciudades
como Iquitos y Pucallpa son grandes centros de consumo con 18 000 y 12 000
toneladas anuales respectivamente.
En Madre de Dios, aunque el pescado representa una importante fuente de proteína

para las poblaciones indígenas y las comunidades rurales en general, la pesca absorbe
apenas el 0.4% del total de la población económicamente activa. La pesca se practica
principalmente en el río Madre de Dios y algunos sectores de los ríos Tambo pata, Las
Piedras, Heath y Tahuamanu, así como en los lagos próximos al río Madre de Dios,
como el lago Valencia y el lago Inambarillo. El producto de la pesca comercial se
vende en el mercado de Puerto Maldonado, y una parte para autoconsumo de las
familias rurales. Las capturas anuales medias en Madre de Dios fluctúan en torno a
250 TM. En comparación, en Loreto y Ucayali se desembarcan entre 20,000 y 10,000
TM anuales.
Diversos estudios muestran el grado de contaminación de los peces con mercurio en

los ríos de Madre de Dios (ver Fig. 6, 7, 8 y 9). Los pescados con más contenido de
mercurio son los que en la cima de la cadena trófica, predadores y necrófagos; la mota
“punteada” o “moteada” (Calophysus macropterus) es la que más mercurio tiene en
sus tejidos, más del doble del límite máximo permitida por la OMS (<500 μgHg/kg).
En el 2003 fue realizada una evaluación del impacto del mercurio derivado de la
actividad minera en la cuenca del río Malinowski. El contenido de mercurio en los
sedimentos de las 10 estaciones consideradas, desde cabeceras hasta su
desembocadura en el río Tambo pata, superó los niveles permitidos en todos los
casos. Los 150 especímenes de peces analizados presentaron resultados

heterogéneos; grandes ejemplares de doncellas (Pseudoplatystoma punctifer),
huasaco o fasaco (Hopliasmalabaricus) y bocachico o boquichico
(Prochilodusnigricans) superaron los niveles máximos permitidos establecidos por la
OMS (500 μgHg/kg); sin embargo, el promedio se mantuvo bajo esos niveles. Las
carachamas (Aphanotorolussp.) y sapamamas (Triportheussp.) presentaron niveles
de mercurio detectables pero inferiores a los límites permitidos (Barbieri-Noce,
2005).
En otro estudio realizado por el Ministerio de Salud en la zona de Huepetuhe, se

encontró que tres de las doce especies de peces estudiadas superaron la
concentración máxima permitida de mercurio en sus tejidos por la OMS (0.5 ppm):
éstas fueron chambira con 0.7 ppm; corvina, con 0.59 ppm y zorro, con 0.52 ppm; los
tres son peces predadores. Cabe destacar que no se realizaron análisis de otros peces
predadores o detritívoros comunes en la zona, como zúngaro y mota, que en el
estudio anteriormente citado mostraron niveles de mercurio superiores a los
máximos permisibles (CENSOPAS, 2010). Más recientes son los estudios, se aprecia
un incremento en los niveles de mercurio en algunas especies de peces, como se
puede apreciar en la figura 8 y figura 9 que muestran los resultados de un estudio
realizado en agosto y octubre del 2010; algunas especies de peces que anteriormente
no mostraban contenidos de mercurio por encima de los máximos permisibles, como
la doncella, en este estudio ya los muestran en el río Tambo pata.
Como se ha dicho más arriba, el consumo permisible semanal de metilmercurio

recomendado por la OMS es de 1.6 μg/MeHg por kg de peso humano (OMS, 2008). En
Madre de Dios se estaría superando.
2.1.18. El mercurio y el proceso internacional:

El Ministerio del Ambiente conjuntamente con funcionarios del gobierno americano
ha venido coordinando puntos en común sobre el posible Tratado Internacional que
regule el comercio del Mercurio, que se negociará en el seno del Programa de Na-
ciones Unidas para el Medio Ambiente, que luego de muchos años de debate, la

comunidad mundial llegó al acuerdo de que es necesario contar con un instrumento
global jurídicamente vinculante que controle la contaminación por mercurio.
Fue así que se estableció el INC para preparar este instrumento. Lamentablemente, la
propuesta que le presentó el secretariado al INC2 como la base propuesta para las
negociaciones contempla un régimen de acuerdo que en gran medida es voluntario y
se basa en buenos deseos. Si el INC acepta este enfoque, tan solo un reducido número
de los países en vías de desarrollo y en transición más grandes e industrializados
podrá quedar sujeto a compromisos de importancia crítica. Al mismo tiempo, el me-
canismo financiero que se plantea en la propuesta parece limitar de manera estricta
la prestación de apoyo técnico y financiero a las actividades relacionadas con el
cumplimiento de las disposiciones. Si se llegara a adoptar este enfoque, tan solo muy
pocos países podrán resultar plenamente elegibles para recibir apoyo por parte del
mecanismo financiero para el cumplimiento del acuerdo.
En ese sentido el artículo 9 del instrumento se relaciona a la minería artesanal y en

pequeña escala de oro, y según el PNUMA ha clasificado la minería artesanal y en
pequeña escala del oro como la segunda fuente más grande de emisiones globales de
mercurio al aire, contribuyendo así a un 18% estimado del total de emisiones al aire
de todas las fuentes emisoras en su conjunto. La minería artesanal y en pequeña
escala también es una fuente muy grande de descargas directas de mercurio a los
sistemas de agua. Es causa de una severa exposición ocupacional y comunitaria al
mercurio, y aunque le implica un ingreso monetario a las comunidades,
frecuentemente también provoca una inflación a nivel local que altera las economías
locales y muchas veces tiene el efecto de empobrecer aún más a comunidades de por
sí pobres. Con los altos precios del oro, que por demás siguen con tendencia al alza,
las prácticas de minería artesanal y en pequeña escala del oro se seguirán
expandiendo a menos que se impongan medidas que controlen esta práctica.
El artículo 9 de la propuesta, no obstante, parece tan solo proponer medidas

voluntarias para abordar esta situación. Esto podría colocar los esfuerzos de las

Partes por abordar la extracción aurífera artesanal y en pequeña escala fuera del
régimen de cumplimiento de la propuesta de Convenio, con lo cual es muy posible
que estas actividades puedan resultar inelegibles para recibir apoyo por parte del
mecanismo financiero del Convenio.
El artículo 9 de la propuesta comienza con una declaración subjetiva de intenciones:
Cada Parte en cuyo territorio se lleve a cabo la minería artesanal y en pequeña escala
del oro en la fecha de entrada en vigor del presente Convenio para ella deberá reducir
y, de ser posible, eliminar el uso del mercurio en esa actividad minera.
El artículo 9, no obstante, no incluye ningún compromiso real. Lo único que están

obligadas las Partes a hacer para lograr esta loable meta subjetiva es “considerar
tomar medidas”. Las Partes no están obligadas a hacer nada específico. La propuesta
justifica esto argumentando que le proporciona a las Partes “flexibilidad y enfoques
no vinculantes”. Ya sea de manera intencionada o no, la propuesta también le da
plena flexibilidad a las Partes donantes con respecto a si proporcionan o no asistencia
técnica y financiera para apoyar las medidas de reducción y eliminación del uso de
mercurio en la extracción aurífera en pequeña escala.
El artículo 9.2 de la propuesta señala que será voluntaria la asistencia técnica y

financiera para apoyar las medidas nacionales para reducir y eliminar el uso de
mercurio en la extracción aurífera. Afirma que para prestar asistencia técnica y
financiera y otras cuestiones relacionadas:
“Las Partes podrán cooperar entre sí y con las organizaciones intergubernamentales y

otras entidades pertinentes”. Desde esta perspectiva, serán considerables los costos
asociados con los programas nacionales efectivos y ambiciosos para la reducción y la
eliminación del uso de mercurio en la minería artesanal y en pequeña escala del oro.
Un acuerdo global para el control del mercurio que sea contundente necesita incluir

disposiciones que obliguen a las Partes donantes a proporcionar un apoyo sustancial
a tales programas.
El artículo 9 deberá ser enmendado para exigirle a cada una de las Partes que cuenten
con actividades de minería artesanal y en pequeña escala del oro en su territorio que
desarrollen e ejecuten un plan nacional de acción cuyo objetivo sea minimizar y
eliminar el uso de mercurio en estas actividades. Estos planes deberán incluir:
 Una declaración de los objetivos nacionales, los objetivos de reducción, y las

medidas que se usarán para el logro de los objetivos;
 Las medidas que tomará la parte para limitar la oferta disponible de mercurio
para la minería artesanal y en pequeña escala del oro, incluyendo cómo
prohibirá las importaciones de mercurio y de otras fuentes de mercurio para
este sector;
 Las medidas que tomará la Parte para prohibir, restringir, o desalentar la
práctica del amalgamiento de oro – la peor práctica de la minería de oro; y
 Las medidas y mecanismos que usará la Parte para limpiar, reparar y
rehabilitar los sitios de minería artesanal y en pequeña escala del oro una vez
concluida la actividad extractiva.
 Las Partes deberán informar a la estructura institucional del Convenio
periódicamente sobre sus progresos bajo los planes que hayan realizado y el
artículo 9 deberá estipular que los planes se actualizarán periódicamente.
 Este enfoque le da a las Partes una flexibilidad considerable, pero también
coloca las actividades de las Partes para reducir y eliminar el uso de mercurio
en la minería artesanal y en pequeña escala del oro firmemente dentro del
régimen de cumplimiento del Convenio y, por lo tanto, permite que estas
actividades sean elegibles para recibir apoyo por parte del mecanismo
financiero del mismo.
2.2.- EL IMPACTO DE LAS DRAGAS

Un enorme impacto de la minería aurífera en Madre de Dios es el ejercido por las
dragas, porque extraen el oro removiendo enormes cantidades de material de las
riberas y del fondo de los ríos.
2.2.1. Tipos de dragas y equipos similares

Se calcula que en la región operaban (hasta fines del 2009) 14 de esas dragas; a ellas
hay que añadir 140 “balsas dragas”, que aunque de menor tamaño, operan de forma
similar, succionando los sedimentos del fondo del río y de las riberas; todas ellas
operan sin ningún tipo de licencia ni matrícula, sin autorización del sector minero ni
de la Capitanía de Puertos; menos aún cuentan con estudio de impacto ambiental
aprobado. Estas dragas disponen de mangueras de succión de 8” a 16”de diámetro
para extraer el material del fondo del cauce del río, y operan con una bomba de
sólidos (de 25 a 90 HP). El volumen de remoción de sedimentos de los cauces de los
ríos de una draga mediana típica con manga de succión de 8” ha sido evaluado en 480
m³ día en una jornada típica de 12 horas (equivalente a cerca de 1000 toneladas
diarias), aunque muchas dragas operan día y noche.
Los mineros artesanales usan también otros equipos más livianos que extraen el
material de las playas y riberas del río y lo depositan en la orilla; su número ha
aumentado de mucho en los últimos años, con el incremento de los precios del oro. En
el año 2009 se estimaba la existencia de aproximadamente 140 embarcaciones tipo
“balsa draga” o “balsa gringo” (plancha de madera sobre dos canoas); para mayo del
2010, se estimó entre 250 y 300 embarcaciones. La mayor parte trabajan
informalmente, sin ningún tipo de autorización. En el último año ha aparecido un
nuevo tipo de embarcación para extracción de mineral aurífero en los ríos de Madre
de Dios, una especie de “híbrido”, que tiene las dimensiones de una “balsa gringo” o
“balsa draga” pero es construida en acero y cuenta con brazo hidráulico, que opera en
el fondo del río al igual que las dragas. Hasta el momento se conoce que existen cinco
embarcaciones de ese tipo.

Para mitigar este impacto, el Estado ha estado tratando de regular el uso de estos
equipos. El Decreto de Urgencia No. 012-2010 declara de interés nacional el
ordenamiento minero en el Departamento de Madre de Dios, y regula la prohibición
de uso de dragas y equipos similares. Recientemente mediante Decreto Supremo
N°016-2011-EM del 09 de abril se determina que la prohibición no alcanza a la balsa
gringo, balsa castillo, caranchera y traca siempre que no exceda los límites de
producción señalados en la Ley General de Minería, utilicen métodos de recuperación
de mercurio, dispongan adecuadamente de las arenillas negras, y cuenten con TODAS
las autorizaciones, entre otros requisitos.
2.2.2. Impactos en los ecosistemas

Las dragas que operan en los cauces de los ríos ejercen un gran impacto sobre los
ecosistemas, tanto de corto como de largo plazo, por varias causas: contaminan
seriamente el agua al remover enormes cantidades de sedimentos; alteran
gravemente el lecho y las riberas de los ríos (incluyendo la vegetación ribereña),
provocando mayores inundaciones; al remover y acumular grava y fango de forma
irregular, alteran las características limnológicas del agua y destruyen los hábitats de
muchos organismos acuáticos.
CUADRO DE EQUIPOS SIMILARES QUE OPERAN EN LOS RÍOS O LECHOS DE

MADRE DE DIOS
TIPO DE DRAGAS
DRAGA O DRAGA HIDRÁULICA

Artefactos grandes que operan en el lecho del río con una manguera de succión de 8 a
16 pulgadas de diámetro. Son de acero naval con vivienda incorporada en el segundo
piso. Cuentan con triángulo hidráulico para levantar la manguera de succión. Tienen
de 10 a 50 metros de largo por unos 6 metros de ancho. No cuentan con propulsión
propia y necesitan de remolcador para desplazarse de un lugar a otro.
BALSA GRINGO
Es una unidad móvil que puede operar durante todo el año, y puede succionar ma-
terial directamente del lecho del río, de las playas inundables e incluso de los acantila-
dos. Esta balsa comprende una plataforma de madera sobre dos canoas y en la parte
superior un techo provisto de una zaranda y canaleta para lavado del material aluvial,
aunque generalmente en época de estiaje, se arma una tolva en la playa de los ríos. En
la plataforma se encuentra la bomba de succión (18 a 20, incluso 90 HP), manguera
de succión, tubos de PVC, el combustible, otros accesorios y un lugar descanso de los
operarios. En el extremo de la manguera de succión hay un armazón de metal que
facilita su anclaje, y un palo que permite orientar el punto de anclaje, que se conoce
como “gringo”.

TRACA
Es una unidad móvil que puede succionar material directamente del lecho del río, de
las playas inundables e incluso de los acantilados. La balsa comprende una plataforma
de madera sobre dos canoas también de madera, y en la parte superior, un techo pro-
visto de una zaranda y canaleta para lavado del material aluvial, el material
succionado sale a través del tubo de PVC colocado en una tolva instalada
generalmente en la playa. El material grueso es depositado en la playa y el material
fino luego de discurrir a lo largo de la canaleta se dirige nuevamente al cauce del río.
La traca es de madera, construida de forma artesanal y en muchos casos de manera
temporal.

CARRANCHERA
Trabaja por succión del material debajo del nivel freático a través de mangueras (4” –
6”) que son movidas de un punto a otro por un buzo. Se utilizan bombas, que por lo
general, son a diesel. El material succionado pasa a una tolva ubicada en tierra,
dispuesto de una zaranda y una canaleta provista de una alfombra en la que se
deposita la arenilla aurífera. Se aplica en la llanura amazónica, sobre todo en los
bosques, a veces en los cauces de los ríos o playas.

CHUPADERA
Trabaja en los lechos del río y en tierra dentro del bosque. Disponen de manguera de
succión de 8, 10 y 12 pulgadas de diámetro para extraer el material y cuya operación
requiere de una bomba de sólidos y motor (25 – 90 HP). La arenilla aurífera es
recuperada del material succionado en una tolva en la orilla.
a.- Contaminación
Los suelos amazónicos tienen en forma natural un alto contenido de mercurio y otros
metales pesados. Las aguas superficiales ácidas, que son predominantes en la
Amazonía baja, también pueden acumular cantidades significativas de mercurio. La
remoción de miles de toneladas diarias de este tipo de sedimentos ricos en metales
pesados (incluyendo el mercurio) y otras substancias tóxicas acumulados en el lecho

y riberas por milenios, contribuye a contaminar los cuerpos de agua amazónicos e im-
plica un alto riesgo para la población y para el ambiente; a esto hay que añadir el
mercurio utilizado para amalgamar el oro. Por otro lado, la minería aurífera expone al
oxígeno atmosférico metales sulfurosos de los sedimentos y depositados por
milenios, los que se convierten en ácido sulfúrico y óxidos de metal y son arrastrados
por la lluvia contaminando los cursos de agua.
La contaminación del agua se produce por varias causas

i por la remoción de grandes
cantidades de sedimentos del fondo
del río;
ii por el mercurio usado en la
amalgamación artesanal del oro de
los concentrados; y
iii Por los desechos de aceite quemado,
restos de lubricantes y otros
contaminantes asociados con las
operaciones.
b.- Alteración del cauce los ríos

Las dragas producen una alteración del cauce de los ríos y que tiene impactos
dramáticos tanto en la dinámica e hidrología de los ríos como en las comunidades
bióticas asociadas. El cauce de un río es el producto de una compleja serie de factores
(incluyendo las propiedades de los sedimentos, la hidráulica del curso de agua, y el
transporte de sedimentos por el agua); todos ellos interactúan entre sí, y cualquier
alteración de uno tiene un impacto en los otros y en sus comunidades bióticas
(plancton, macroinvertebrados acuáticos, peces, moluscos y otros organismos
acuáticos), que suelen estar adaptadas a unos determinados parámetros limnológicos
y de hábitat (Clark, 1995).

Por ejemplo, el incremento en los sedimentos del río debido a las operaciones de las
dragas altera seriamente el substrato del cauce aguas abajo, y obstruye los
intersticios entre las gravas y troncos sumergidos, reduciendo el hábitat para
pequeños peces e invertebrados; particularmente afectados son muchos de los peces
cuyo desove se produce en áreas de grava, pues los sedimentos alteran las áreas de
reproducción y las de refugio de los juveniles, tapando los intersticios con los huevos
y juveniles adentro; también produce cambios en la morfología del canal,
disminuyendo la capacidad del cauce e incrementando el riesgo de inundaciones, y
reduce el hábitat general y la disponibilidad de alimentos para una serie de
organismos acuáticos y peri acuáticos.
c.- Impactos biológicos

En zonas donde existe dragado constante el crecimiento de los peces es seriamente
afectado, porque la excesiva turbidez disminuye la disponibilidad de oxígeno y
alimento, y también la resistencia a enfermedades, porque los peces reaccionan a la
excesiva carga de sólidos en suspensión produciendo mucus, y éste atrae hongos y
bacterias. La excesiva carga de sedimentos también puede dañar las branquias de los
peces por abrasión (hiperplasia) y pueden morir por asfixia (Clark, 1995). En cursos
de aguas rápidas como los de Madre de Dios, el dragado y la consiguiente
sedimentación eliminan lugares de refugio y abrigo claves para los peces –como
troncos sumergidos y pequeños huecos-, al uniformizar el cauce del río. Todo esto
impulsa a los peces a emigrar de la zona.
Las dragas usan mercurio sin cuidado alguno y al amalgamar el oro y fundirlo arrojan
el HG al río, lo que genera un impacto enorme porque se acumula en los tejidos de los
peces –especialmente de los niveles tróficos más altos- e interfiere particularmente
en su reproducción disminuyendo la producción de huevos, la viabilidad del esperma,
la tasa de eclosión y la supervivencia de las larvas, y afectando negativamente su éxito
reproductivo y la demografía de sus poblaciones. Cantidades de 10-20 μgHg/g o más
son letales para los peces, y cantidades 1-5 μgHg/g son subletales; cuando los peces
están expuestos por largos periodos a contaminación con Hg se hacen más
vulnerables a residuos de Hg más bajos. Es necesario tener en cuenta que en Madre

de Dios, y en la Amazonía en general, los peces han estado expuestos a mercurio por
más de 30 años (Yumiko et al., 2001). Concentraciones de MeHg >1.35 μgHg/g en
músculo de peces hembra están asociadas con menor tasa de supervivencia en los
alevinos (Fjeld et al., 1998). Para comprender la gravedad de la contaminación en
Madre de Dios: se ha encontrado en la mota punteada niveles de MeHg de 1.128
μgHg/g, lo que quiere decir que ya está en el rango de la dosis subletal, y muy cerca
del nivel de interferencia con la reproducción citado más arriba.
Diversos estudios han determinado los niveles de contaminación de los cuerpos de

agua de Madre de Dios usando indicadores bentónicos (ver más arriba, cuados 2 y 3, y
fig. 5).
La contaminación de los peces con MeHg afecta también a los animales piscívoros,
especialmente a los predadores superiores como la nutria gigante del Amazonas
(Pteronura brasiliensis) y al jaguar (Pantheraonca), que también incluye peces y
nutrias en su dieta. Gutleb et al. (1997) encontraron altos niveles de MeHg en estas
nutrias en el río Manu, pese a que en esta cuenca no existe minería aluvial, y se calcula

que la cantidad máxima tolerable de MeHg en nutrias es tan baja como 0.1 μg/g de
metilmercurio.
d.- Destrucción de los hábitats acuáticos

El incremento de sólidos en suspensión en el agua por la acción de las dragas reduce
la transparencia del agua y la penetración de la luz solar, disminuyendo la tasa de
fotosíntesis en el fitoplancton y de las plantas sumergidas, que son la base de la
cadena trófica, y así se reduce la productividad primaria de los ecosistemas acuáticos.
La grave alteración del cauce que produce el dragado también afecta seriamente los
lugares de alimentación, refugio y reproducción de muchas especies acuáticas,
incluyendo peces, quelonios acuáticos, moluscos y crustáceos, así como de los
invertebrados que les sirven de alimento. Los limos removidos se depositan en las
gravas del fondo aguas abajo, tapando resquicios bajo las piedras y cubriendo las
gravas, lo que reduce las áreas de refugio y fijación de muchas larvas de organismos
acuáticos. Algunas características del cauce de los ríos, especialmente las gravas,
arenas y limos del cauce, permanecen bastante estables a lo largo del tiempo (como
resaques, playas, barras de arena, pozas y remansos, así como vegetación ribereña), y
cuando se produce el dragado estas características son alteradas y a veces destruidas,
creando un ambiente más inestable, más uniforme y menos diverso, y por tanto
mucho menos favorable para las comunidades animales que habitan en esos ecosis-
temas (Clark, 1995).

El incremento de sedimentos en los ríos no sólo altera la velocidad del agua y por
tanto la tasa de erosión y sedimentación, y la composición del substrato, sino la
temperatura del agua, el contenido de oxígeno y nutrientes y el porcentaje de otras
substancias potencialmente tóxicas, todo lo cual puede afectar seriamente a los
organismos acuáticos, incluyendo a los peces. Se sabe que el incremento en la
temperatura incrementa la toxicidad del metilmercurio (Armstrong, 1979). El
impacto de las dragas se produce no sólo en el área de operación, sino por un trecho
mucho más largo que se extiende por kilómetros aguas abajo; la excesiva carga de
sólidos en suspensión también afecta negativamente la fisiología de los peces.
En los lagos asociados con los ríos, la excesiva turbidez incrementa la temperatura del
agua superficial y conduce a la estratificación termal, lo que altera el comportamiento
de los peces y los somete a estrés (Clark, 1995).
e.- Alteración de ecosistemas inundables

El incremento de la sedimentación en las riberas de los ríos debido a la excesiva carga
de sedimentos afecta negativamente los bosques inundables, los pantanos y otros
humedales; especialmente susceptibles son los aguajales o pantanos dominados por
la palmera aguaje (Mauritia flexuosa), que mueren cuando hay excesiva acumulación
de limo tapando los neumatóforos en sus raíces. Los bosques inundables y pantanos
amazónicos están adaptados a sutiles cambios en las tasas de sedimento en los dis-

tintos hábitats, de acuerdo a un fino gradiente que produce las sucesiones vegetales
tan características de la Amazonía; tanto la flora como la fauna están adaptados a esas
condiciones, y cualquier alteración en las tasas de deposición de sedimentos provoca
excesivo estrés en las comunidades de plantas y animales y afecta la productividad de
los ecosistemas.
f.- Destrucción de la vegetación ribereña

La alteración –y con frecuencia destrucción total- de la vegetación de las orillas de los
ríos por el dragado elimina la cobertura y sombra para los peces, haciendo a los peces
más susceptibles a predadores, e incrementa la temperatura del agua, lo que reduce
la cantidad de oxígeno disuelto disponible para la fauna y la flora acuáticas. Las
dragas que operan en Madre de Dios están destruyendo también de forma
virtualmente irreversible extensiones de bosques inundables de las márgenes de los
ríos, lo que viola la ley forestal vigente, que obliga a “mantener la cobertura arbórea
de protección en una franja no menor de 50 metros del cauce de los ríos, espejos de
agua y otros similares”, dado que esta vegetación es esencial para el mantenimiento
de los cursos de agua, la alimentación de los peces y la protección de la fauna
(artículos 94 y 287.2 del Reglamento de la Ley Forestal y de Fauna Silvestre 27308).
2.2.3.- Permisos necesarios para operar dragas

De acuerdo al análisis del Ministerio del Ambiente, para que una draga opere debe
contar con los siguientes once (11) requisitos otorgados por la Dirección de
Capitanías y Guardacostas del Perú, Ministerio de Energía y Minas y/o Dirección
Regional de Energía y Minas e Hidrocarburos de Madre de Dios y la Autoridad
Nacional del Agua
Maquinaria en plena destrucción de las riberas de un río en Madre de Dios

REQUISITOS PARA OPERAR UNA DRAGA CON FINES DE EXTRACCIÓN MINERA

ANTES DE INICIAR OPERACIÓN
REQUISITOS DE LA DIRECCIÓN DE CAPITANÍAS Y

GUARDACOSTAS DEL PERÚ – DICAPI
1. CERTIFICADO DE MATRÍCULA O PASAVANTE VIGENTE.
2. DERECHO DE USO DE ÁREAS ACUÁTICAS.
3. CERTIFICADO NACIONAL DE SEGURIDAD.
4. CERTIFICADO DE LÍNEA MÁXIMA DE CARGA.
5. CERTIFICADO DE ARQUEO.
REQUISITOS DEL MINEM Y DE LA DIRECCIÓN REGIONAL DE

ENERGÍA Y MINAS E HIDROCARBUROS DEL GOBIERNO
REGIONAL DE MADRE DE DIOS
6. CALIFICACIÓN DE PEQUEÑO MINERO O MINERO ARTESANAL

(MINEM).
7. CONCESIÓN MINERA.
8. CERTIFICACIÓN AMBIENTAL.

9. SOLICITUD PARA BENEFICIAR O CONCESIÓN DE BENEFICIO.
10. PLAN DE CIERRE DE MINAS.
REQUISITO DE LA AUTORIDAD NACIONAL DEL AGUA
11. AUTORIZACIÓN DE OCUPAR O DESVIAR CAUCES DE AGUA.
2.3.- OTROS IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERÍA AURÍFERA EN MADRE DE

DIOS
2.3.1. Destrucción de bosques
Ya se han destruido al menos 18 000 hectáreas de bosques por la minería aurífera en
Madre de Dios y cada año se destruyen unas 400 hectáreas adicionales. Si se
ejecutaran todos los derechos mineros, se destruirán unas 400 000 hectáreas
adicionales de bosques.
2.3.2. Destrucción de tierras agrícolas aluviales

Las mejores tierras agrícolas en la Amazonía son las aluviales a lo largo de los ríos, y
precisamente en estas zonas también operan diversos tipos de dragas. Aún no se
tienen datos, pero varios miles de hectáreas de tierras fértiles y aluviales ya han sido
totalmente destruidas. Esto va en detrimento de la producción agrícola sostenible.
2.3.3. Impacto de ruido y tráfico

La operación de retroexcavadoras, cargadores frontales, volquetes, motores y bombas
impacta en la fauna por los ruidos que generan. La perturbación no sólo aleja a la
fauna, sino que impacta directamente cuando las operaciones se realizan cerca de
zonas turísticas, y cerca o en tierras de los pueblos indígenas.
2.3.4. Alteración del paisaje

La destrucción de los bosques y del cauce de los ríos altera profundamente el paisaje,
lo que impacta en el ecoturismo. Una de las actividades de mayor desarrollo en Madre
de Dios es el ecoturismo, en especial en el río Tambo pata y en el Bajo Madre de Dios.

La presencia de dragas y la alteración de los ríos merman y hasta destruye los
atractivos turísticos.
2.3.5. Calidad del agua

La descarga a los cursos de agua de gran cantidad de sólidos en suspensión afecta la
calidad del agua. En los ríos Puquiri y Caychive los sólidos en suspensión llegan a 50
000 ppm. La turbidez natural de los ríos del área es de 100 NTU (Unidad
Nefelométrica de Turbiedad), pero en las zonas auríferas está entre 280 y 1 000 NTU.
Igualmente el color normal de las aguas es menor o igual a 75 UC, y en la zona
aurífera varía entre 80 y 280 UC (unidades de color). El límite máximo permisible
para el agua potable es de 10 NTU.
IMPACTOS SOCIALES Y ECONÓMICOS

3.1 IMPACTOS SOCIALES
Los principales impactos sociales son:
3.1.1.- Asentamientos precarios

Se estima que cerca de 30 000 personas aproximadamente viven de la minería
aurífera en Madre de Dios, en condiciones precarias de vivienda, por los
campamentos temporales de plástico, y en condiciones de salud muy bajas. La
minería artesanal ocupa a unas 2 000 personas; unas 5 000 personas son ocupadas
entre mayo y octubre en la minería de motobombas y chupaderas; unas 500 personas
operan con las dragas; y unas 20 000 personas son ocupadas en la minería con
cargadores frontales y volquetes. Casi la totalidad son migrantes desde la sierra de
Puno y Cusco.
3.1. 2.- Trata de personas con fines de explotación laboral

Se da en mayor nivel la explotación de menores con fines de que ejecuten actividades
de alto riesgo como es la minería, sin ninguna garantía y mecanismo de seguridad
ocupacional y menos de seguridad social, todo esto ocurre en los alrededores de los
centros mineros, campamentos e invasiones de minería que genera inseguridad por

falta de orden y la ausencia de autoridades gubernamentales. Informes nacionales e
internacionales de diversos medios han evidenciado esta situación, donde la Fiscalía
de la Nación viene llevando estos casos de prostitución infantil.
3.1. 3.- Explotación de menores

En los alrededores de los centros mineros, campamentos e invasiones de minería
prolifera la trata y explotación de menores, la prostitución y la inseguridad por falta
de orden y presencia de las autoridades gubernamentales. Informes nacionales e in-
ternacionales de diversos medios han evidenciado esta situación, donde la Fiscalía de
la Nación viene llevando estos casos de prostitución infantil.
3.1.4.- Precariedad en los servicios de salud y educación

En las zonas mineras: es enorme, y la juventud que crece en estas zonas tendrá la
marca del impacto del entorno.
3.1.5.- Proliferación de enfermedades

Las enfermedades como la uta, la lepra y las enfermedades sexuales proliferan entre
los mineros, todo esto por áreas insalubres y de hacinamiento.
3.1.6.- Contaminación de las personas

Los mineros que usan el mercurio para la amalgama sin los cuidados requeridos
sufren de azogamiento. Con frecuencia la mezcla del mercurio con las arenas finas se
hace a mano, y al vaporizar el mercurio una parte es aspirada por los operadores de
los sopletes por falta de campanas de recuperación.
3.1.7.- Trata de personas con fines de prostitución

En zonas de explotación tales como Huepetuhe, Dos de Mayo, Jayave, Delta 1, La
Tranquera, Colorado, Laberinto, Puerto Luz, Guacamayo, etc, se observa más de un
centenar de bares y cantinas los denominados “prostibares”, donde muchas mujeres
son víctimas de trata con fines de explotación sexual, las mismas que por lo general
son traídas de otras regiones –sobre todo Cusco, Apurimac, Puno– mediante engaño, a
través del ofrecimiento de un trabajo digno, normalmente como cocineras o

vendedoras. Lastimosamente, estas mujeres terminan siendo obligadas a prostituirse,
sometidas a condiciones de vida deplorables, maltratadas, mal alimentadas,
sobreexplotadas y quienes finalmente adquieren enfermedades de transmisión
sexual, y son curadas con medicina sobrevalorada o precios excesivos y facilitados
por los mismos “patrones”, muchas veces la preferencia de los mineros es de menores
de edad o recién llegadas, dado que aducen que están no tienen enfermedades y por
tanto no pueden contagiarse de enfermedades sexuales de transmisión sexual que
normalmente “las adultas” tienen.
3.1.8.- Trata con fines de extracción de órganos.

En diversas zonas de la región se viene propagando información sobre la
desaparición de niños y niñas con el propósito de ser víctimas de extracción de
órganos. Esta información se recoge en diversos medios locales como Don Jaque y El
Observador, donde se señalan denuncias de desaparición de niños, así como avisos
pegados en boticas y otros establecimientos públicos. Se señala que esta actividad
ilícita estaría siendo conducida por supuestas mafias asiáticas, refiriendo que incluso
ya se habría encontrado el cadáver de un niño al pie de un río sin presencia de
algunos órganos vitales. Los menores de edad estarían siendo captados a partir de un
“reglaje” o seguimiento, fundamentalmente dirigido a aquellos pertenecientes a
familias pobres y disfuncionales, a la vez que alejadas de zonas urbanas.
3.2 IMPACTOS ECONÓMICOS

Los mayores impactos económicos son:
3.2.1.- Evasión de impuestos
Se estima que en Madre de Dios se producen cada año al menos 16 000 kg de oro por
un valor de S/. 1 600 millones. Si los mineros pagaran sus impuestos de Ley la Región
podría recibir al menos unos S/. 50 millones anuales en canon minero, sin embargo
apenas recibe S/. 42 000 (cifra del año 2009).
3.2.2.-Interferencia directa sobre otras actividades económicas

La minería ilegal interfiere directamente con otras actividades económicas
importantes como:
(i) el ecoturismo (intervención en las zonas de gran atractivo para el ecoturismo);

(ii) la agricultura por la destrucción de los mejores suelos agrícolas; y
(iii) las actividades forestales por la intervención en zonas de reforestación,
concesiones para castaña y concesiones forestales.
3.2.3.- Afectación de zonas destinadas para la investigación científica

Los mineros interfieren y ocupan zonas destinadas a la investigación científica, como
es el caso de la Concesión de Conservación Los Amigos, en la cuenca del río Los
Amigos, donde se ha instalado una estación biológica de primer orden y una de las
mejores en la cuenca amazónica.
3.3 IMPACTOS EN SEGURIDAD

Los impactos principales en la seguridad regional y nacional son los siguientes:
3.3.1.- La informalidad y la ilegalidad

La informalidad y la ilegalidad de la minería aurífera ponen en riesgo serio la
seguridad regional incluso nacional por la proliferación de grupos de poder, con gran
influencia en la región, y usan hasta armas y la fuerzo para imponer sus actividades
ilegales.
3.3.2.- El debilitamiento del Gobierno Regional de Madre de Dios

Que no tiene la capacidad ni recursos para afrontar el problema y que hasta el año
pasado estaba sujeto a presiones que favorecían a la minería ilegal.
3.3.3. La pérdida del principio de autoridad

Existen zonas donde los mineros ilegales no permiten el ingreso de autoridades y
extraños, y donde predomina el incumplimiento flagrante de las leyes sobre

tributación, las leyes sobre la minería y de trabajo (licencia ambiental y otras), y
donde es común:
A La falta de intervención de la autoridad

estatal responsable del cuidado de los ríos
para evitar la contaminación y
destrucción;
B La pérdida de bosques, tierras agrícolas y
la afectación de derechos otorgados por el
Estado como las concesiones para
ecoturismo y concesiones forestales.
3.4.- CONFLICTOS SOCIO-AMBIENTALES CAUSADOS POR LA MINERÍA INFORMAL

Los conflictos socio ambientales generados por las actividades mineras han crecido
de forma exponencial en los últimos años: los conflictos ocurren principalmente entre
mineros y comunidades nativas; mineros y colonos campesinos; mineros y conce-
sionarios forestales; mineros y castañeros; mineros y empresas de turismo, y mineros
y funcionarios del Estado por afectación de áreas protegidas (ver Mapas 03 y 04 ). La
mayor parte de los mineros son foráneos, de origen andino, y expresan que están de
paso por la zona, debido a lo cual no hacen muchos esfuerzos por conservar el
ambiente o los recursos naturales de la zona. Se calcula que la minería aurífera ha de-
gradado más de 18 000 ha de bosques y ecosistemas ribereños, y ha contaminado con
mercurio y otros tóxicos numerosas cuencas.
Existe una percepción en muchos actores relevantes de Madre de Dios sobre la grave
amenaza que la minería aurífera descontrolada y contaminante representa para el
capital natural y humano, para las grandes inversiones (incluyendo varias hidroeléc-
tricas, proyectos de electrificación, y la Interoceánica Sur) y en general para el futuro
de la Región (Pita, 2009).
3.5.- IMPACTOS DE LA MINERÍA EN EL TURISMO

Madre de Dios es reconocida mundialmente por sus récords de biodiversidad; en las
últimas décadas se ha convertido en la meca de investigadores y atrae cada año a más
turistas de todo el mundo. Hace unos años la región fue declarada por el Congreso de
la República “Capital de la Biodiversidad del Perú” mediante Ley Nº 26311. La región
cuenta con más de 35 albergues ecológicos repartidos por varias cuencas, y recibe
más de 200 000 turistas extranjeros anualmente, número que se incrementa año tras
año. Sólo dos áreas protegidas, el Parque Nacional del Manu y la Reserva Nacional
Tambo pata, reciben 2,000 y 33,000 visitas anuales respectivamente. El año 1995 ya
había registradas 161,000 pernoctaciones de turistas extranjeros, y en el 2008 fueron
registrados 228,000 turistas entre nacionales y extranjeros. La minería aurífera está
afectando seriamente a la industria turística, porque destruye los atractivos que
atraen a los turistas, el paisaje, la flora y la fauna silvestre: provoca la tala de grandes
extensiones de bosques y hábitats acuáticos, ahuyenta a la fauna silvestre, contamina
el agua y los organismos acuáticos, y afecta a la población local. La imagen
internacional de una región turística y ecológica que tantos años le costó crear a
Madre de Dios hoy está desdibujada por las malas noticias de contaminación,
destrucción del bosque y de los cauces de los ríos, y los conflictos constantes en el
sector de la minería informal, que se opone a los intentos de regulación del Estado.
Para proteger a la floreciente y promisoria industria ecoturística, el Ministerio del
Ambiente se opuso firmemente al ingreso de 1XX dragas al río Tambo pata, donde
operan 35 ecoalbergues y reciben anualmente más de 100 mil turistas. El Estado
también está impulsando un proyecto integral que incluye el fomento de la acui-
cultura y el ecoturismo, con el fin de restituir o recuperar las áreas degradadas por la
minería informal en el departamento de Madre de Dios.
Es lamentable que una actividad relativamente efímera aunque muy rentable (se
calcula que los yacimientos mineros se agotarán en unos 20 ó 30 años) y
posiblemente voluble (el precio internacional del oro puede caer en cualquier
momento) esté destruyendo un capital natural milenario que pertenece también a las
futuras generaciones de peruanos, y una imagen turística que costó mucho construir.

PLAN PARA UNA SOLUCIÓN DEFINITIVA Y ACTORES INVOLUCRADOS
4.1 COMPONENTES DEL PLAN

Para revertir los procesos negativos de la minería informal e ilegal en Madre de Dios
se deben tomar medidas urgentes:
• Respetar y mantener las zonas de exclusión minera en el departamento de
Madre de Dios, para proteger el ambiente y evitar la proliferación de
actividades ilícitas en toda la región y ordenar la actividad de manera legal y
formal.
• Tomar una decisión respecto a las dragas de diverso tipo que operan en los ríos
y causan impactos extremadamente negativos, reconociendo algunas expe-
riencias internacionales de su prohibición en otras regiones amazónicas.
• Iniciar un proceso de formalización de las actividades mineras en las zonas
donde se permite la actividad y que está claramente delimitada en el anexo del

Decreto de Urgencia Nº 012-2010 y que amplió su vigencia con el Decreto de
Urgencia Nº 004-2011
• Recuperar las zonas degradadas por la minería, que en parte ya son pasivos
ambientales, ya que los mineros no cumplen con las normas del cierre de mi-
nas.
• Determinar las obligaciones de los diversos sectores para terminar con los
problemas existentes.
• Apoyar al Gobierno Regional de Madre de Dios para mejorar el manejo de la
pequeña minería y minería artesanal, que está en su jurisdicción.
4.1.1. Establecer las Zonas de Exclusión Minera (ZEM)

De acuerdo con esta propuesta de Plan, y de conformidad con el Decreto de Urgencia
Nº 012-2010, ampliada su vigencia por el Decreto de Urgencia Nº 004-2011, se
establecen las zonas donde la minería aurífera aluvial no debe operar en Madre de
Dios, porque conlleva a la destrucción completa del suelo y de los bosques, y anula
otras actividades productivas como el manejo forestal, la castaña, el ecoturismo, y las
plantaciones forestales.
La Zonificación Ecológica Económica ZEE del GORE-Madre de Dios definió áreas con
potencial minero con restricciones en base a la cual conjuntamente con el catastro
forestal y minero mediante D. U. Nº. 012-2010 se ha establecido la Zona de Exclusión
Minera- ZEM.
4.1.2. Dragas y equipos similares

Las dragas y equipos similares, que succionan el material del fondo de los ríos, y
alteran la ecología fluvial, deberían estar prohibidos en todos los ríos amazónicos por
el enorme daño que causan. Si no es posible prohibir totalmente las dragas, éstas de-
berían operar sólo en las zonas permitidas para fines de minería aurífera. Asimismo
se debe generar un debate y tomarse una decisión en el Congreso de la República
sobre la propuesta presentada por el Poder Ejecutivo sobre el Proyecto de Ley que

Prohíbe el Uso de las Dragas para actividades de minería en toda la Amazonía
peruana.
4.1.3. Formalización de la minería informal en las zonas permitidas

En las zonas donde está permitida la minería aurífera y ésta es informal, se debe
apoyar e invertir fondos para su formalización en forma progresiva, estableciendo
claramente las normas y las reglas de juego. Para este caso la mejor manera será que
el GORE Madre de Dios asuma el liderazgo con el apoyo de las demás sectores, por lo
que se debe fortalecer la gestión del Gobierno Regional de Madre de Dios a fin de
formalizar la minería en la zona permitida, mediante la capacitación y apoyo tec-
nológico y sincerar los estándares de la minería por tamaño (artesanal, pequeña,
mediana y grande), lo cual debe ir acompañado de oro sin mercurio con nuevas
máquinas, las cuales ya están siendo exploradas por el MINAM.
4.1.4. Rehabilitar las zonas degradadas por la minería informal

Es necesario generar un plan de recuperación de las áreas afectadas y degradadas por
la minería ilegal y con el objetivo de generar puestos de trabajo para los jóvenes, y de
esta manera alejarlos de la misma minería y de las condiciones inhumanas de trabajo.
Tratándose aproximadamente de 18 000 hectáreas a rehabilitarse, la mejor manera
es generar un proyecto de rehabilitación y contar con un presupuesto anual de unos
S/. 5 millones para trabajar unas 4 000 hectáreas anuales.
4.1.5. Control del Comercio y transporte del Combustible

Para la adopción de medidas correctivas respecto de la actividad informal en el
abastecimiento de combustibles es necesario el accionar conjunto de instituciones
como la Policía Nacional del Perú, Ministerio Público, SUNAT, Ministerio de Energía y
Minas, Ministerio del Ambiente y OSINERGMIN.
Así también, resulta necesario establecer obligaciones al Distribuidor Mayorista de

combustibles que opera en la zona, asimismo regular la operatividad de los
establecimientos de venta de combustibles y de los medios de transporte, para evitar

que el combustible sea derivado a otros departamentos o se comercialice de manera
irregular.
4.1.6. Erradicar la Minería en la Zona de Exclusión Minera

De acuerdo al Decreto de Urgencia Nº 012-2010 que declara de interés nacional el
Ordenamiento Minero en Madre de Dios, ampliado por el Decreto de Urgencia Nº
004-2011 y modificado por el Decreto de Urgencia Nº 007-2011, se ha definido las
zonas donde no es posible realizar minería, en base a la Zonificación Ecológica
Económica, al Catastro Minero, por tanto no se puede realizar esta actividad en la
zona de exclusión minera para lo cual se deben realizar acciones de prevención y
erradicación de cualquier intento de violentar la norma. Ya que recordemos que las
zonas de exclusión están comprendidas entre otras las áreas naturales protegidas, la
reserva territorial de Madre de Dios, las concesiones forestales maderables y no
maderables de acuerdo al anexo del Decreto de Urgencia Nº 012-2010.
4.1.7. Generar Actividades Económicas Alternativas

Se deben empezar a generar iniciativas empresariales o el desarrollo de actividades
económicas sostenibles distintas a la minería, muchas de las cuales actualmente
tienen gran potencial y hay oportunidades para desarrollarse en base a incentivos
adecuados, dichas actividades u opciones están relacionados fundamentalmente a:
4.1.8. Aumentar los ingresos tributarios

Es urgente la creación de la Intendencia Regional de la SUNAT en Puerto Maldonado.
Esto puede dar ingresos por canon minero de cerca de S/. 50 millones/año lo que
permitirá a la región tener mayores ingresos, a fin de realizar mayores actividades en
beneficio de la población así como la mejora de la Dirección Regional de Energía y
Minas e Hidrocarburos para actividades de fiscalización.
4.2.- ACTORES INVOLUCRADOS Y CON RESPONSABILIDADES EN EL PROCESO DE

FORMALIZACIÓN

Tomando en consideración la situación de la minería aurífera en Madre de Dios y sus
impactos, las responsabilidades y competencias para solucionar los problemas
existentes involucran a varios Ministerios, sus organismos adscritos, al GORE Madre
de Dios y a los Gobiernos locales, entre otros de acuerdo a lo siguiente:
4.2.1.- Ministerio de Energía y Minas

• Actualizar la normatividad vigente para fiscalizar el desarrollo de las
actividades de beneficio y comercialización de minerales.
• Disponer la implementación del Registro de Plantas de Beneficio y
Comercializadores de Minerales e Insumos (particularmente mercurio).
• Fiscalizar y certificar el proceso de beneficio y refinación de minerales,
estableciendo normas adecuadas.
• Evaluar y proponer el dispositivo legal que disponga la creación de un
instrumento de gestión ambiental de control, mitigación y medidas de
recuperación y remediación ambiental acorde con lo establecido en el artículo
13º del Decreto Supremo Nº 019-2009-MINAM y la Ley N° 28611 para permitir
la formalización de operaciones que ya se encuentran en funcionamiento,
dispositivo que deberá ser coordinado con MINAM.
• Crear en el INGEMMET un Programa Especial de carácter nacional para
promover el “Fortalecimiento del Proceso de Formalización de Mineros
Artesanales”, que de acuerdo a Ley es competencia de los GORE.
• Actualizar y mejorar el Certificado de Operación Minera (COM) para la
categoría de Productor Minero Artesanal por ser un requisito indispensable
para la formalización y el uso de explosivos exigidos por DICSCAMEC.
• Fortalecimiento de capacidades a las DREM en el ámbito de sus competencias.
• Elaborar la Evaluación Ambiental Estratégica del Plan a cargo del Ministerio de
Energía y Minas conforme lo establece el Reglamento del Sistema Nacional de
Evaluación de Impacto Ambiental aprobado por Decreto Supremo Nº 019-
2009-MINAM.
• Ejecutar el presente Plan de Formalización una vez aprobado.
4.2.2.- Gobiernos Regionales

• Dotar de recursos a las DREM para que cumplan con su labor de fiscalización
de la minería artesanal.
• Establecer un sistema conectado entre los registros de concesiones de
beneficio y de Estudios Ambientales Mineros entre el MINEM y las DREM. Este
registro podría ser similar al registro de Concesiones.
• Mineras del INGEMMET y los registros de las DREM denominado SIDEMCAT, el
mismo que está regulado ampliamente por el Decreto Supremo Nº 084-2007-
EM
4.2.3.- Ministerio de Economía y Finanzas

• Proponer la aplicación del Régimen General y Régimen Especial del Impuesto a
la Renta en la actividad minera artesanal.
• Coordinar con el MINEM, el MININTER y la SUNAT, en el marco del proceso de
formalización de la minería artesanal, a fin de implementar un Registro de
Plantas de Beneficio y Comercializadores de Minerales e Insumos (mercurio y
otros).
4.2.4.- Ministerio del Ambiente

• Emitir opinión sobre la propuesta normativa que presente el MINEM para el
establecimiento del instrumento de gestión ambiental de control, corrección,
mitigación, rehabilitación, recuperación y remediación, para las actividades
mineras artesanales en curso.
• Coordinar y promover acciones conjuntas con el GORE y las instituciones
involucradas en la gestión territorial; para priorizar la revisión, análisis y
elaboración de estudios temáticos conducentes a la implementación del
ordenamiento minero y su supervisión.
• Promover programas de fortalecimiento de capacidades a los GORE en el
ámbito de sus competencias
• Evaluar y aprobar, de corresponder, mediante la expedición de un Informe
Ambiental, la Evaluación Ambiental Estratégica del presente Plan que presente
el MINEM.

4.2.5.- Ministerio del Interior – DICSCAMEC
• Simplificar los requisitos para la obtención de autorización de uso de
explosivos a los mineros artesanales.
• Apoyar a los mineros que cuenten con COM en los procesos de adquisición,
transporte, almacenamiento y uso de explosivos; con la creación de oficinas
descentralizadas a nivel nacional.
• Propiciar el registro de los mineros artesanales agrupados en asociaciones en
la SUNARP de acuerdo a los lugares donde realizan sus explotaciones mineras,
a fin de aminorar costos en los procesos de adquisición y utilización de
explosivos.
4.2.6.- Ministerio de Trabajo

• Atender los temas referidos a minería artesanal, en coordinación con las
oficinas de los GORE, en especial la fiscalización de las condiciones laborales
en las unidades de producción minera incluyendo plantas de beneficio de
minerales.
• Implementar mecanismos que aseguren la erradicación del trabajo infantil,
desde el Co Comité Directivo Nacional Para la Prevención y Erradicación del
Trabajo Infantil – CPETI, proponiéndose reactivar la Sub Comisión de Minería
Artesanal, para trabajar en forma conjunta con una estrategia que disminuya el
trabajo minero infantil y establezca un plan de actividades por año.
• Brindar capacitación en prevención y erradicación de las causas del trabajo
infantil y el trabajo forzoso, en coordinación con las Direcciones Regionales de
Salud o equivalentes, poniéndose a disposición los materiales generados por
CPETI.
• Brindar capacitación en los temas de seguridad y salud en el trabajo, en los
lugares de mayor concentración de mineros artesanales.
• Realizar visitas de orientación, a nivel nacional, en zonas focalizadas, dentro
del marco de la Ley N° 28806, Ley General de Inspección del Trabajo.
4.2.6.- Ministerio de Salud

• Proteger la vida y la salud de las personas a través de la red de EESS a nivel
nacional que dependen de los GORE, fortaleciendo la capacidad de atención de
los EESS para la aplicación de las guías de atención de pacientes expuestos a
metales pesados, según su categoría, en aquellos Establecimientos de Salud
(EESS) que se encuentran ubicados en el área de influencia de los
asentamientos mineros artesanales seleccionados.
• Establecer junto con las Direcciones Regionales de Salud un plan de recojo de
información sobre enfermedades ocupacionales y accidentes de trabajo
relacionados con la minería artesanal.
• Fortalecer progresivamente las capacidades del personal de los
establecimientos de salud para la prevención de enfermedades ocupacionales.
• Coordinar con los GORE campañas de salud preventivo-promocionales para
minimizar riesgos de exposición por metales pesados en poblaciones aledañas
a los establecimientos de salud, en las áreas de influencia donde se realiza la
minería artesanal.
• Impulsar capacitaciones en temas de educación para la salud, y promover
alianzas que permitan la articulación entre organizaciones sociales,
autoridades locales, población trabajadora organizada y otros actores, para el
desarrollo de prácticas saludables en diversos espacios (familia, escuelas,
comunidad y municipio) que promuevan estilos de vida saludables, a través de
las Direcciones Regionales de Salud o quienes hagan sus veces en los GORE.
• Brindar la Opinión Técnica Favorable para el otorgamiento de la autorización
de vertimientos de aguas residuales industriales tratadas.
4.2.7.- Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado – SERNANP

• Emitir opinión técnica previa favorable al instrumento de gestión ambiental
correctivo que sea aprobado para los efectos de la formalización de los
mineros artesanales informales.
4.2.8.- Ministerio de Producción

• Impulsar la conformación de micro y pequeñas empresas, que servirá como
instrumento para la formalización de la minería artesanal, así como generar

mediante la capacitación, el fomento de nuevas líneas de producción como:
artesanía y joyería, en coordinación con el MINEM y la Dirección “Mi Empresa”.
• Propiciar eventos de sensibilización sobre formalización, en coordinación con
el con el MINEM, FENAMARPE y FEDEMIN.
5.3 RESULTADOS A LOGRARSE

Los resultados mínimos a lograrse son los siguientes.
I Restablecer el orden en las zonas de explotación

aurífera en cumplimiento de las normas legales
vigentes.
II Declarar las zonas donde no podrá operar la
minería aurífera en Madre de Dios.
III Anular todos los derechos mineros en la cuenca
del río Tambo pata y en el Bajo Madre de Dios y
prohibir la actividad aurífera por interferir
directamente con las actividades de ecoturismo.
IV Controlar la evasión de impuestos por la minería
aurífera ilegal en la zona.
V Garantizar la protección y mantenimiento de las
Áreas Naturales Protegidas por el Estado de la
invasión por la minería aurífera, por ser un legado
del país y patrimonio de la nación.
VI Proteger las tierras de las comunidades indígenas
de la agresión por parte de la minería aurífera
ilegal.
VII Comprometer a las instituciones del Estado a
cumplir con la normatividad establecida y a
establecerse para garantizar un desarrollo
sostenible en la región.

VIII Garantizar los derechos laborales y derechos
humanos en la región controlando la explotación
de menores y el cumplimiento de las normas
laborales.
IX Garantizar el desarrollo adecuado de la actividad
turística en la región.
CONCLUSIONES
La minería aurífera en la Amazonía peruana representa un peligro grave,

presente y latente, para la salud de las personas y para el ambiente en general. Todos
los indicadores muestran preocupantes niveles de contaminación del agua, de los
sedimentos en los ríos, de los peces y de las personas. Aunque no ha habido un plan
de monitoreo articulado de estos indicadores y los estudios no son totalmente
comparables, se puede apreciar que la contaminación es creciente y directamente
proporcional al incremento de las actividades mineras. De los estudios oficiales
realizados por las autoridades competentes del Ministerio de Producción, a través del

Instituto Tecnológico Pesquero (ITP), y del Ministerio de Salud, a través de Centro de
Salud Ocupacional y Protección del Ambiente para Salud (CENSOPAS), se confirma
esta situación.
Aunque el Estado ha dado en los últimos años pasos firmes para regular y ordenar la
minería aurífera artesanal -con la emisión del Decreto de Urgencia Nº 012 -2010 y
ampliado por el Decreto de Urgencia Nº 004-2011 y modificado por el Decreto de
Urgencia Nº 007-2011-, y otras medidas, todavía la informalidad es clamorosa, y el
descuido de la salud y del ambiente generalizado; todo ello es debido a una larga
ausencia del Estado en estos temas, que han sido puestos en debate desde el 2009 y
una exigencia reiteradamente por multitud de actores. Debido a la informalidad
generalizada, los beneficios para el Estado de esta actividad son ínfimos, pues la
mayor parte de la producción de oro no paga impuestos.
Si bien algunos de los impactos ambientales y en la salud humana de la minería

aurífera pueden ser mitigados y hasta eliminados con el uso de tecnologías
apropiadas (por ejemplo, el uso de la retorta para recuperación del mercurio en el
refogueo de las amalgamas y la implementación de estudios de impacto ambiental,
entre otros instrumentos de gestión ambiental), algunas de las actividades son tan
destructivas y contaminantes que no es recomendable su continuidad. Destaca entre
ellas la de las dragas, que al remover miles de toneladas de sedimentos en el cauce de
los ríos provocan enormes impactos ambientales, muy difíciles de remediar.
Es importante impulsar una pequeña minería y/o minería artesanal más eficiente en
términos ambientales, económicos y sociales; por ejemplo, los costos ambientales y
sociales derivados de las actividades mineras, actualmente “externalidades”, no son
incorporados al precio final de mercado del oro, ni por supuesto en los impuestos a
los productores.
Es relevante, seguir impulsando y sumando a organizaciones de mineros en el

proceso de formalización, identificando tecnologías que no usen mercurio, exigiendo
el cumplimiento de todos los requisitos para operar y, sobre todo, evitando destruir
nuestros bosques. Asimismo, se debe exigir el respeto irrestricto de las áreas donde
no se puede realizar minería y promover que la minería artesanal se realice en las
zonas permitidas respetando la ley y cumpliendo los estándares ambientales.
Asimismo es importante que todos los demás sectores con competencia en este tema
se sumen y concreten sendas acciones que beneficien a la población.
La explotación minera de oro aluvial ocasiona diversos problemas ambientales, entre

ellos: alteración del paisaje, deforestación, degradación del suelo, colmatación de
sedimentos en los cauces de ríos y lagunas, acumulación de fangos en el suelo,
deterioro de la calidad del agua superficial (ríos y quebradas), desaparición de flora y
fauna acuática, emisión de ruidos, y contaminación por hidrocarburos, contaminación
por residuos sólidos. Asimismo, da lugar al crecimiento de centros poblados sin
planificación y sin acceso a los servicios básicos para sus habitantes.
Un tema que requiere especial atención es el tema de la trata con fines de explotación
laboral donde las víctimas (mayoritariamente hombres provenientes de zonas
altoandinas de Cusco, Puno, Apurímac y Arequipa) son captadas a través del engaño,
ofreciéndoles condiciones y derechos laborales que no serán cumplidos en la práctica.
A la víctima se le adelanta pagos en dinero y en bienes durante los tres primeros
meses de trabajo, que luego serán descontados de su remuneración, sobrevalorando
el “patrón” los bienes entregados al trabajador y subvaluando la cantidad y la calidad
de oro entregado por éste, de forma tal que al realizar la liquidación, el trabajador
quede endeudado con el “patrón” (sistema de enganche), ingresando a un círculo
vicioso de endeudamiento, trabajando indefinidamente para pagar sus deudas (trata
en la modalidad de servidumbre por deudas).
Finalmente el tema de la trata de jovencitas o niñas para la explotación sexual es algo

que ha quedado comprobado con algunos procesos iniciados en el Ministerio Público
de Madre de Dios, y corroborado durante diversos operativos realizados por la Policía
Nacional del Perú, donde lograron rescatar y encontrar más de medio centenar de

menores de edad inmersas en esta ilícita actividad asociada directamente a la
minería.
RECOMENDACIONES
1.- Debido a las condiciones favorables en la Amazonía para los procesos de
metilización, bioacumulación, biomagnificación, y el alto consumo per cápita de
pescado, esta vía se convierte en la principal fuente de intoxicación de las personas
con mercurio. Las autoridades de Salud con el acompañamiento y apoyo del Sector
Ambiente podrían emitir una norma que establezca o proponga indicadores
biológicos de mercurio en tejidos de peces, moluscos y otros organismos acuáticos,
teniendo en consideración los niveles de consumo en las diversas regiones, pero
especialmente en las comunidades amazónicas. Los niveles máximos permisibles en
diversos países del Mundo para pescados y mariscos varían entre 300 y 1000
μgHg/kg, siendo los países con más alto consumo per cápita de pescado los que
tienen los estándares más exigentes: Japón 300 μgHg/kg y España 500 μgHg/kg.
Algunos estudios citan como límite máximo de referencia para el Perú el establecido
por la OMS de 500 μgHg/kg.

Sin embargo, el valor del indicador biológico es único y está en función de valor
máximo que no representa riesgo para su consumo, lo que varía es la cantidad
máxima de consumo que pueden tener por región porque la especie puede tener
menos concentración del metil mercurio, por tanto estos deberían ser variables
dependiendo del consumo per cápita de pescado, que es muy diferente en selva baja
que en selva alta, y más aún que en la zona andina. En este sentido, la CAR-Loreto
recomendó en el 2002: “por el carácter de biomagnificación y bioacumulación que
presenta el mercurio en los diferentes niveles de la cadena alimenticia es necesario
realizar una revisión y adecuación a la realidad amazónica de los límites máximos
permisibles de este tóxico”. Hay que señalar que este indicador biológico de mercurio
debe ser coordinado y liderado por el Ministerio de Salud sobre la definición que
aplica porque es un aspecto relacionado a la salud y condiciones aceptables para su
consumo.
2.- El MINAM podría analizar la conveniencia de establecer indicadores

biológicos, que son utilizados en otros países. –usando la fauna de inverte-
brados como indicadores de calidad del agua-, tal como son utilizados en
Colombia y propone Araújo (2010); estos índices son mucho más sensibles a las
alteraciones de los cuerpos de agua amazónicos que la simple contaminación con
metales pesados.
Debido al alto consumo per cápita de pescado, la población indígena de Madre de Dios
es la más expuesta a contaminación y bioacumulación por metilmercurio; el riesgo en
esta región se incrementa debido a los peces más comunes en la dieta son los
predadores, que son los que mayor índice de MeHg muestran en sus tejidos. Según un
estudio realizado por investigadores de Carnegie International Science, con los
actuales niveles de contaminación de mercurio en peces, los pobladores de las comu-
nidades nativas y ribereñas están en grave riesgo de intoxicación por consumo de
pescado. Es sumamente urgente realizar estudios de contaminación con
metilmercurio MeHg en comunidades nativas (orina, pelo, uñas, entre otros), para
determinar el grado de exposición y riesgo, y tomar las medidas preventivas
pertinentes.

3.- Es urgente impulsar campañas de educación en zonas donde existe minería
aurífera para minimizar los riesgos de contaminación con mercurio; entre las
recomendaciones que se debe dar a la población se debe incluir medidas para
manipulación segura del mercurio usado en la amalgamación de oro (por ejemplo, en
algunas zonas lo usan para eliminar los piojos de la cabeza) y, especialmente, limitar
el consumo de pescados de la cúspide de la cadena trófica y de gran tamaño, que son
los que acumulan mayor cantidad de metales pesados (mota, doncella, zúngaro, etc.);
especial trabajo debe hacerse con las comunidades nativas, debido a que son los que
más expuestos están a la contaminación. Así mismo, se debe dar recomendaciones a
la población sobre cantidades máximas de pescado a consumir por semana, y sobre
especies y tamaños de peces de preferencia para evitar riesgo de contaminación. Del
mismo modo, se debe hacer recomendaciones sobre consumo de dietas alimenticias
que contrarresten de alguna forma sus efectos y ayuden a movilizar y eliminar el
mercurio del organismo, uso de medicamentos desintoxicadores, etc., con la salvedad
que estos son paliativos de efecto parcial, y que siempre es mejor prevenir la
contaminación que remediarla.
4.- Se recomienda El MINSA y, el MINEM en coordinación con y el Gobierno Regional

de Madre de Dios diseñar e implementar con urgencia planes para mitigar el daño a
las personas y al ambiente de la contaminación con Hg y otros metales pesados, y
de la destrucción de ecosistemas. Entre las acciones que se debe emprender se puede
citar, además de las campañas de educación a la población citadas arriba para
orientar el consumo de agua y pescado contaminados con mercurio, se debe impulsar
planes de remediación de la contaminación con mercurio en las zonas más afectadas
usando métodos validados, como fitoremediación (fitoextracción, fitovolatilización,
rizofiltración, etc.), incluyendo lagunas de oxidación y para fitoremediación del mer-
curio en las quebradas y aguas servidas que fluyen de los centros mineros más
importantes, como Huepetuhe.
5.- Dentro del plan de formalización en marcha, el MINEM y otros sectores deben
promover la implementación de medidas para optimizar las operaciones
mineras y minimizar el impacto ambiental; entre otras: levantar información
técnica base de los placeres a nivel de microcuencas, y ordenar la exploración en
consecuencia; promover el manejo de parámetros técnicos en los métodos de explota-
ción; implementar planes de minado anual para las operaciones shute-cargador
frontal; planificar las labores de desbroce para retirar y almacenar la capa vegetal y la
vegetación con fines de restauración posterior; implementar planes de relleno y
restauración de las áreas explotadas; regular la explotación en áreas ribereñas de los
ríos y reducir la deforestación de bosques inundables.
6.- Se debe estandarizar los protocolos de toma, análisis e interpretación de

muestras de sedimentos, agua, tejidos de peces y tejidos humanos, y las
medidas a utilizar, ya que existe bastante confusión en los diversos estudios que se
hacen, que con frecuencia no se pueden comparar entre sí ni con estudios realizados
en otros lugares. En algunos estudios se muestran los resultados en ppm (partes por
millón), en otros en μg por kg, en otros en μg por litro, lo que confunde al lector o al
tomador de decisión. Por ejemplo, un estudio que compara el contenido de mercurio
en músculo de boquichico y otras especies demuestra la gran variabilidad
dependiendo de la región del cuerpo: el contenido de mercurio en el músculo dorsal
cerca de la cabeza o en el vientre del boquichico es casi nulo, pese a que en otras
partes aparezcan niveles altos de contaminación (Olivero & Solano 1998). Debe
estandarizarse con precisión la toma de muestras, para poder comparar en el tiempo
la presencia de mercurio y otros tóxicos, para fines de monitoreo. También debe
estandarizarse la selección de las especies a estudiar y los nombres utilizados (con
frecuencia en unos estudios se seleccionan ciertas especies, en otros otras, y no son
comparables; en unos estudios aparece el nombre de mota punteada, en otros mota
moteada, no se sabe si se trata de la misma especie).
7.- En coordinación con otros sectores (MINSA, MINEM, IIAP, Gobiernos Regionales)
el MINAM debe implementar programas integrados y estandarizados de
monitoreo de la contaminación con mercurio y otros metales pesados en sue-
los, agua, sedimentos de ríos y lagos, animales y personas, en las zonas de mayor
impacto de la minería aurífera, y en algunas áreas de control con fines comparativos.
En este sentido, es importante destacar el “Proyecto de monitoreo y evaluación de la
Contaminación de los ríos de la Amazonía peruana” elaborado por el IIAP en el 2008,
que considera además del mercurio y la minería otra serie de contaminantes y
actividades relacionadas.
8.- Es recomendable realizar un inventario nacional de fuentes de contaminación

con mercurio diferentes a la minería, y evaluar la implementación de normas
limitando o restringiendo su uso en zonas mineras y otras de alto riesgo: amalgamas
dentales, tubos fluorescentes ahorradores, termómetros clínicos, Timerosal o
Mertiolate (que tiene entre sus componentes el mercurio), industrias que usan
carbón mineral, etc. Cabe destacar que la deforestación ha sido identificada como una
de las principales fuentes de contaminación en ríos y peces amazónicos; el control de
la deforestación debe ser parte fundamental de cualquier plan para mitigar la
contaminación con mercurio.
9.- Se recomienda constituir una Comisión Técnica Multisectorial para

determinar estándares de calidad ambiental de mercurio en tejidos de peces y
en bentos (sedimentos fluviales), dado el vacío existente en este tema en la
legislación peruana. La citada comisión debería estar constituida, cuanto menos, por
las siguientes instituciones: MINAM-IIAP, DIGESA-MINSA, PRODUCE, ANA-MINAG, la
que debe evaluar el resto de los estándares de calidad de agua y sedimentos con
respecto al mercurio, para posibles ajustes, y determinar si existen otros vacíos en la
legislación peruana con respecto al mercurio. Asimismo estandarizar las metodolo-
gías y protocolos de evaluación y monitoreo del mercurio.
Existe un gran desorden actualmente en los diversos estudios realizados, que usan
diferentes métodos de muestreo, unidades de medida, protocolos para toma y análisis
de muestras, especies de peces a estudiar (incluso se usan nombres comunes
confusos), etc. Sin estandarización no será posible la comparación de resultados ni el
monitoreo de la contaminación. Los protocolos deben establecer, entre otros
aspectos, los siguientes: anatomía de la toma de muestras en peces (dado que el
contenido de Hg varía mucho entre una y otra zona del cuerpo); especies de peces a
muestrear, y nombre comunes y vulgares de las mismas, protocolo de análisis en

personas (cabello, uñas, orina, sangre); lugares a muestrear, estratificando-
segregando por grupos y zonas de riesgo, etc.
10.- Se recomienda organizar a la brevedad una evaluación del contenido de

mercurio en miembros de las comunidades nativas y ribereñas de Madre de
Dios. Los resultados podrían dar muchas luces sobre el nivel de contaminación de
mercurio en la región, ya que se trata del grupo más expuesto (debido al alto
consumo de pescado), y sobre el que no ese conoce ningún estudio en este sentido. La
evaluación deberá usar técnicas no invasivas para la toma de muestras, por lo que se
recomienda que se use orina, cabello y uñas para los análisis. Se sugiere evaluar que
el IIAP sea la institución coordinadora de esta evaluación, junto con el MINAM, y que
se considere un proyecto de investigación.
11.- Se tiene conocimiento que hay crecientes evidencias de que está

contaminando la cadena alimenticia de los ecosistemas terrestres. Una reciente
estudio realizado en 85 aves rapaces de 15 especies en Madre de Dios muestra altos
niveles de mercurio (la mayoría entre 4.01 y 8.00 ppm, algunos llegando a 12.1 ppm).
Los niveles entre 1 y 5 ppm tienen efectos negativos en la reproducción de otras es-
pecies de aves. Lo preocupante del caso es que estas aves rapaces no se alimentan de
peces, sino de pequeños mamíferos, aves, lagartijas, ranas, serpientes e insectos, lo
que demuestra que la contaminación con mercurio de los cursos de agua está
afectando también a los animales terrestres, aunque no se sabe todavía bien cómo
(PeggyShrum, com. pers.) por tanto en base a esto debiera realizarse estudios ofi-
ciales que nos permitan complementar los estudios científicos iniciales.
Asimismo de conformidad con las recomendaciones del Plan de Formalización de la

Minería Artesanal se debe impulsar desde los diversos sectores y niveles de gobierno
o siguiente:
El MINEM consolidará todos los programas de apoyo a la formalización de la minería

artesanal informal para que a partir de ellos se constituya el Programa Especial

dedicado a la formalización de esta actividad.Los GORE comprometerán los recursos
necesarios para complementar el presupuesto necesario para el proceso de
formalización de la minería artesanal informal en el ámbito de sus jurisdicciones.
El MINEM evaluará y formulará, de corresponder, un proyecto de ley para el

otorgamiento de derecho preferencial a los mineros artesanales informales ubicados,
sobre las concesiones caducas pasibles de ser declaradas de libre denunciabilidad,
una vez de realizado el Censo Nacional.
El MINEM en coordinación con el MINAM elaborará una propuesta del instrumento
de gestión ambiental requeridos para la formalización de las operaciones de minería
artesanal informal.
El MINEM evaluará la adecuación y simplificación del Certificado de Operación
Minera requerido para la formalización de la actividad minera artesanal.
El MINEM elaborará una base de datos geo-referenciada de los mineros artesanales
informales identificados en los censos y líneas de base ejecutados anteriormente por
el mismo MINEM, INGEMMET, Proyecto PERCAN, Proyecto GAMA y el Proyecto
APOGORE. Esta base de datos se tomará como referencia para iniciar el proceso de
formalización.
El INEI ejecutará, como organismo público descentralizado encargado de coordinar y
ejecutar censos y encuestas, el Censo Nacional de Minería Artesanal.
El MINEM deberá proponer un proyecto de norma para regular la minería artesanal
aluvial y gestionará ante el MEF, los recursos necesarios para el financiamiento de la
ejecución del Plan Nacional de Formalización de la Minería Artesanal.
El MINEM revisará y evaluará las causales de caducidad de las concesiones mineras
reguladas en la Ley N° 27651 y propondrá, de corresponder, las modificaciones
legislativas del caso, especialmente las referidas a las declaraciones anuales
consolidadas inexactas

BIBLIOGRAFIA
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“Conflicto y anarquía por minería en Madre de Dios”. Pronunciamiento público
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alternativas de solución”. Cáritas Madre de Dios.
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de Dios. Carnegie Institution for Science, Department of Global Ecology. (Power
Point).
Ipenza, C. 2010 – Las dragas en el Perú – Documento de Trabajo del Ministerio del
Ambiente del Perú.
MEM/DGM 2005 Guías Mineras. Formalización de Actividades Mineras.

Ministerio de Energía y Minas/Dirección General de Minería. Lima.

ACRONIMOS
ANA: Autoridad Nacional de Agua.
APAYLOM: Asociación de Pequeños Agricultores y Lavadores de Oro del río
Malinowsky
APMABAPU: Asociación de Pequeños Mineros y Artesanales de Bajo Pukiri
ACEPOM: Asociación de Comerciantes Productores de Oro del Río Malinowski
BFSA: Agencia Británica para Estándares Alimenticios
CAN: Comunidad Andina
CDB: Convenio sobre la Diversidad Biológica
CESOPAS: Centro Nacional de Salud Ocupacional y Protección del Ambiente para la
Salud
CITES: Convención para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna
y Flora Silvestre.
Convenio 169: Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas y Tribales en Países
Independientes.
COM: Certificado de Operación Minera
COP: Conferencia de las Partes
DICAPI: Dirección de Capitanías y Guardacostas del Perú
DIGESA: Dirección General de Salud Ambiental.
DICSCAMEC: Dirección General de Control de Servicios de Seguridad, de Armas,
Munición y Explosivos de Uso Civil del Ministerio del Interior
DREMH: Dirección Regional de Energía y Minas e Hidrocarburos.
DS: Decreto Supremo.
DU: Decreto de Urgencia.
EIA: Estudio de Impacto Ambiental
EP: Ejército Peruano
EESS: Establecimiento de Salud
FADEMAD: Federación Agraria Departamental de Madre de Dios
FEMA: Fiscalías Especializadas en Materia Ambiental.
FENAMAD: Federación Nativa del río Madre de Dios y Afluentes
FEDEMIN: Federación Minera de Madre de Dios

FENAMARPE: Federación Nacional de Mineros Artesanales del Perú
GORE: Gobierno Regional
IIAP: Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana.
IMA: Instituto de Manejo de Agua y Medio Ambiente
IMARPE: Instituto del Mar del Perú.
INDEPA: Instituto Nacional de Desarrollo de Pueblos Andinos, Amazónicos y
Afroperuano.
INGEMMET: Instituto Geológico Minero y Metalúrgico
ISC: Impuesto Selectivo al Consumidor
MEF: Ministerio de Economía y Finanzas.
MINAM: Ministerio del Ambiente
MINEM: Ministerio de Energía y Minas
MINCETUR: Ministerio de Comercio Exterior y Turismo.
NTU: Unidad Nefelométrica de Turbiedad

OEFA: Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental.
OIT: Organización Internacional del Trabajo.
OMS: Organización Mundial para la Salud.
OSINERGMIN: Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería
OT: Ordenamiento Territorial.
OTCA: Organización del Tratado de Cooperación Amazónica.
PCM: Presidencia del Consejo de Ministros
PNUMA: Programa de las Naciones para el Medio Ambiente
REDD: Reducing Emissions from Deforestation and Degradation.
SERNANP: Servicio Nacional de Áreas Protegidas por el Estado
TCA: Tratado de Cooperación Amazónica.
UC: Unidades de Color.
ZA: Zona de Amortiguamiento.
ZEE: Zonificación Ecológica Económica.
ZEM: Zona de Exclusión Minera

DEFINICIONES
Arrastre: método que consiste en la instalación de una bomba fija mediante la cual se
bombea agua a presión contra el talud de la ribera del río o quebrada, el cual se va
erosionando poco a poco. El lodo discurre por gravedad con la ayuda de un canal ha-
cia la zaranda y tolva las que son similares a las empleadas en el método de carretilla.
Balsa-Castillo o Balsa Gringo: consiste en un dragado por succión mediante una
unidad móvil que puede operar durante todo el año. La balsa comprende una
plataforma de madera sobre dos canoas también de madera, y en la parte superior, un
techo provisto de una zaranda y canaleta para lavado del material aluvial. En la
plataforma se encuentra la bomba de succión (18, 20 incluso 90 HP), manguera de
succión, tubos de PVC, el combustible, otros accesorios y un lugar de descanso para
los operarios. Es utilizado en los cauces de los ríos (playas inundables).
Barreta: Barra cilíndrica de hierro que mide de uno a dos metros de largo y es
utilizada en la etapa de exploración del suelo.
Canaleta: se utiliza una canaleta en la cual se le se bombea el agua a fin de arrastrar
el lodo hacia la parte superior de una tolva inclinada en la cual es colocada una
zaranda para separar el material grueso. Sobre la tolva es colocada plástico, y encima,
una alfombra que tiene por función atrapar las partículas finas y pesadas. Este
método es aplicado tanto en playas como en monte.
Caranchera: Método de extracción que se utiliza en la llanura amazónica, sobre todo
en los cauces de los ríos o playas. Consiste en la succión del material a profundidad a
través de mangueras de 4 a 6 pulgadas que son movidas de un lado a otro por un
buzo. Para la extracción se utilizan bombas, que por lo general son a diesel. Este
método consiste en la succión del material debajo del nivel freático a través de
mangueras. Se utilizan bombas, que por lo general, son a diesel. El material
succionado pasa a una tolva ubicada en tierra, dispuesto de una zaranda y una
canaleta provista de una alfombra en la que se deposita la arenilla aurífera. Se aplica
en los cauces de los ríos o playas.

Cauce: También llamado lecho fluvial es parte del fondo de un valle por donde
discurren las aguas en su curso. Es el perímetro físico normal de un flujo de agua,
siendo sus confines laterales las riberas.
Caudal: Volumen de agua que arrastra un río o cualquier otra corriente de agua para
preservar los valores ecológicos en el cauce de la misma. Se mide en metros cúbicos
por segundo.
Chupadera: Método de extracción que se emplea en piedemonte y en terrazas de
llanura. Para trabajar necesariamente hay que talar el área a intervenir y disponer de
una fuente de agua cercana (río, quebrada, aguajal o laguna) de la cual extraer a
través de una bomba fija a presión el material con depósito de oro. Este método se
realiza en tierra firme, puede ser ejecutado durante todo el año. Para operar nece-
sariamente tienen que desbrozar el área a trabajar y disponer de una fuente de agua
cercana (río, quebrada, aguajal o laguna). Mediante una bomba fija (18 – 20 HP)
ingresa una presión de agua al área de trabajo para formar un lodo. Otra bomba (90 –
120 – 180 HP) es instalada para bombear el lodo hacia la zaranda y tolva provista de
una canaleta con alfombra donde se deposita la arenilla aurífera. Una característica
del área de trabajo es que se va formando una gran abertura de forma irregular en el
suelo que puede alcanzar hasta 10m de profundidad. Este método de extracción se
emplea en piedemonte y en terrazas de llanura.
Draga: Es una embarcación utilizada para excavar material (depósito de oro) debajo
del nivel del agua, y elevar el material extraído hasta la superficie. Estas operaciones
se realizan en los ríos amazónicos. Los costos de dicha maquinaria según
estimaciones pueden variar su precio entre US$ 250 mil a US$ 1 millón de dólares
americanos. Normalmente opera a la orilla del rio, avanza en forma lineal por día
entre 5 a 10 hectáreas (aproximadamente). La producción puede variar de 1 a 5 kilos
de oro diarios.
Dragar: Acción de excavar en el fondo de los ríos y zonas navegables en búsqueda de
tierra con depósitos de oro.
Llanura aluvial: Son las llanuras formadas en los cursos medio y bajo de los ríos.
También se conocen con el nombre de llanuras de inundación porque cuando el río
crece ocupa todo el cauce.

Ingenio: Se desarrolla durante todo el año cerca de los ríos y quebradas; se utilizan
picos y lampas para alimentar el material aluvial a una acequia construida
manualmente por donde se hace pasar un flujo de agua (de una quebrada, río o poza
artificial) que conduce el material a una canaleta de recuperación.
Minero “invitado”: El invitado por lo general es un productor minero que no tiene
posesión, ni título alguno y sólo cuenta con los conocimientos para una operación
minera. Generalmente el titular de la concesión proporciona al invitado los
implementos necesarios para su trabajo y autoriza sus actividades a cambio del pago
de una regalía, normalmente consistente en el producto de una alzada (lavada) por
semana.
Placeres: Depósitos de particulares minerales mezcladas con arena o grava. También
se denominan yacimientos secundarios que son explotados mayormente por la
minería artesanal. En Madre de Dios este tipo de yacimiento ha sido poco estudiado.
Shute o cargador frontal: Este método requiere una mayor inversión de capital en
comparación con los métodos anteriores ya que comprende la adquisición o alquiler
de maquinaria pesada (cargador frontal y volquete) y el pago a los operarios de estas
máquinas, además de los otros gastos de operación. Se realiza durante todo el año en
los lechos de ríos y quebradas, así como en la apertura y corte de riberas hacia el
monte. Requiere, como en los demás métodos, de una fuente de aprovisionamiento de
agua, pero de mayor volumen, hecho que limita su operación en algunas zonas
sobretodo en época de estiaje.
Traca: Son máquinas similares a las chupaderas, pero de menor tamaño. Consiste en
la succión del material debajo del nivel freático a través de mangueras (4”) que son
movidas de un punto a otro. Se utilizan bombas, que por lo general, son a diesel. El
material succionado pasa a una tolva ubicada en tierra, dispuesto de una zaranda y
una canaleta provista de una alfombra en la que se deposita la arenilla aurífera. Este
método de extracción se emplea en piedemonte y en terrazas de llanura. Se realiza en
tierra firme, y por ende, puede ser ejecutado durante todo el año. Una característica
del área de trabajo es que se va formando una gran abertura de forma irregular en el
suelo que puede alcanzar hasta 20m de profundidad.

INTRODUCCION
En la actualidad el método más empleado para extraer el oro es la

cianuración; sin embargo, debido a su alta toxicidad la investigación se ha
enfocado a emplear soluciones de tiosulfato como un proceso alternativo
verde para lixiviar el oro de manera sustentable. El alto precio de los metales
hoy en día y el agotamiento de los yacimientos considerados de fácil
recuperación, aunado a las restricciones ambientales cada día más severas,
obligan a la búsqueda de alternativas menos tóxicas para sustituir al
cianuro como agente lixiviante de los metales preciosos. Se han estudiado
diferentes sistemas lixiviantes para oro y plata, tales como el tiosulfato, la tiourea
y los halogenuros, sin embargo el sistema que presenta mejores
perspectivas tanto del punto de vista técnico como económico y ambiental
es el sistema lixiviante de tiosulfato (Muir y col., 2004). Específicamente se ha
propuesto el sistema tiosulfato para los siguientes casos:
1.- Minerales de oro o plata que contienen especies de cobre solubles en

cianuro. En estos casos si se utiliza el proceso de cianuración el consumo de
cianuro será muy alto y las especies de cobre-cianuro que se forman
complicarán la eficiencia del proceso adsorbiéndose en el carbón activado
cuando se recuperan los metales por adsorción en carbón activado, o
precipitando con el zinc cuando se utiliza el proceso Merrill-Crowe.
2.- Minerales que contienen materia orgánica. En estos casos si se utiliza

cianuro el complejo aurocianuro se absorberá en el material carbonáceo y no
podrá ser recuperado.
3.- Minerales que contienen cianicidas. Específicamente se ha encontrado

que los materiales que generan iones sulfuro o los que consumen el oxígeno
disuelto de la solución provocan que la cinética de la disolución de oro y plata por
cianuro sea más lenta, y en algunos casos llegue a detenerse.

RESUMEN
Se estudió el efecto catalizador del ion cúprico en la lixiviación por agitación de un

concentrado de oro obtenido por flotación y compuesto de las siguientes
principales especies mineralógicas: Calcopirita (CuFeS2), Pirita (FeS2), Esfalerita
(ZnS) y Anglesita (PbSO4), con un contenido de 95 gr/ton de oro.
Las variables experimentales estudiadas fueron: concentración de ion cúprico en
el rango de 0 a 0,1 mol/lt, pH en el rango de 9 a 10, manteniendo constante la
temperatura, razón sólido-líquido y concentración de tiosulfato.
Se encontró una fuerte dependencia de la disolución de oro con la concentración
de ion cúprico y el pH del sistema, alcanzando su mayor disolución con
concentraciones de 0,05 mol/l de Cu2+ a pH 10, llegándose a producir un efecto
pasivante del producto a pH 9. Cuando se trabajó con una concentración de 0,05
mol/l de Cu2+, 0,7 mol/l de tiosulfato a pH 10 y 25°C, se logró una disolución del
93% del oro en 15 hrs. de lixiviación, con una mínima codisolución de plomo y
cobre, siendo más importante la codisolución de zinc y plata.

EL TIOSULFATO: QUÍMICA Y ASPECTOS TERMODINÁMICOS
Termodinámicamente hablando, el sistema amoniaco tiosulfato no es estable, el

primero tiende a volatilizarse y el segundo a descomponerse. Por lo tanto, los
diagramas de equilibrio no se pueden construir para este sistema, salvo que se
omitan las especies más estables. Con esta condición, se representa un diagrama
de equilibrio Eh - pH para especies sulfuradas meta-estables tales como el
tetrationato, tri tionato, …y otros.
Como se observa en la Figura el se ubica en una delgada franja en la

región de pH neutro y básico. Para mantener al tiosulfato en condiciones
ambientales, la solución debe tener las condiciones observadas de pH y potencial.
El tiosulfato se oxida a tetrationato con valores de pH inferiores a 6; el tritionato,
es la especie más estable con altos valores de potencial y pH por lo que es de
esperarse que el tiosulfato se convierta en tritionato. En la práctica solo se ha
encontrado tetrationato, en rangos de pH entre 9 y 10, lo cual indica que la
formación de tetrationato es más rápida que el tritionato (Wan, 1997). El oxígeno
contribuye significativamente a incrementar el potencial de solución favoreciendo
así la formación la formación de tritionato o tetrationato. Dependiendo del
potencial de la solución y de los valores de pH, la degradación del tiosulfato
puede ser reductiva u oxidativa: en la descomposición reductiva se puede formar

azufre elemental HS, posiblemente según la ecuación (1) o según la ecuación (2)
cuando está presente el cobre.
Las reacciones (1) y (2) se verifican cuando el potencial de la solución es bajo, lo

cual demuestra la importancia de mantener niveles adecuados de potencial en la
solución de lixiviación. La descomposición oxidativa da lugar a una serie de
compuestos estables o meta-estables, que pueden ser:
El sulfato es el más estable y producto final de la degradación del tiosulfato, (Wan,

1997).La oxidación del tiosulfato es uno de los más impor-tantes problemas que
presenta este proceso de lixiviación.
En las soluciones de lixiviación, la presencia de cobre influye significativamente

en la oxidación del tiosulfato, pero el cobre es fundamental para una eficiente
lixiviación del oro. En la presencia de cobre y amoniaco se forma el complejo
tetra-amino.de , que actúa como oxidante del tiosulfato.
Ya que el potencial redox para el par es de 0.22 volts,

que es mayor que para el par , 0.12 volts, (Aylmore, 2001). Esta
reacción se verifica según la ecuación (3), en la cual se observa, y se puede
comprobar experimentalmente, que cuanto mayor es la concentración de
amoniaco la velocidad y grado de oxidación del tiosulfato disminuyen:
El oxigeno presente en solución re-oxida al Cu(I), este último a su vez

es re-oxidado a Cu (II) en forma de por efecto del oxígeno disuelto en
solución. Se produce así un ciclo redox que incide en la oxidación del tiosulfato.
Sin embargo, existen factores atenuantes a la oxidación del tiosulfato; el
amoniaco contribuye a limitar la oxidación del tiosulfato, como se observa en la

ecuación (3). El pH es otro factor que contribuye en este sentido, según se
observa en la ecuación (5).
Evidentemente, los iones OH- en solución originan una reconversión parcial del
tetrationato a tiosulfato (ecuación 5). Se ha calculado que hasta un 60% del
tiosulfato oxidado puede ser recuperado por efectos de la concentración de iones
OH-, (Byerley et al. 1973). Es decir, valores altos de pH contribuyen a mantener el
tiosulfato.
Los efectos perjudiciales de la aireación y exceso de oxígeno están asociados a la

formación de bisulfito y su asociación con los iones complejos de Cu (II)-amonio y
su dismutación subsecuente. Sin embargo, una aireación controlada reducirá la
reducción de iones Cu (II) y permitirá sostener adecuadas velocidades de
oxidación del oro.
También favorecerá la menor oxidación del tiosulfato al favorecer la formación del

tetrationato y su hidrólisis alcalina, (Senanayake, 2005). Lo descrito demuestra
que el sistema es complejo y que requiere fijar las condiciones más adecuadas en
la solución y mantener un estrecho control en el proceso.
Es así que, para evitar excesivo consumo de tiosulfato se debe mantener el

contenido de cobre en los valores mínimos, incrementar la concentración de NH3
y mantener valores altos de pH.
LA LIXIVIACIÓN DEL ORO CON TIOSULFATO
Desde el punto de vista termodinámico la disolución del oro es posible en

soluciones de tiosulfato amoniaco, como se demuestra en el diagrama Eh – pH de
la Figura N.° 2; en ella se observa que para lograr lixiviar el oro se requiere
mantener potencial es superiores a 0,0 Volts (ENH).
El complejo es muy estable en las condiciones adecuadas de potencial

de solución. El complejo Au3+ solo es posible que exista en condiciones
fuertemente oxidantes, en las cuales el tiosulfato se descompone fácilmente.

El tiosulfato por sí solo logra disolver el oro, pero a velocidades tan lentas que no
se justifica para uso comercial.
La introducción de amoniaco junto al tiosulfato mejora notoriamente la disolución

del oro, pero aun no es suficiente para propósitos económicos.
La adición de cobre junto con el tiosulfato y el amoniaco logran que el oro se

disuelva a velocidades comparables a aquellas obtenidas por cianuración.
Entonces, la lixiviación del oro se produce de acuerdo a la ecuación (7) y el
sistema es reconocido por diversos autores como el más eficiente para lixiviar oro.
El mecanismo electroquímico propuesto para caracterizar el proceso de disolución

de oro, se ilustra en la Figura 3.

Figura N.° 3. Modelo electroquímico para la lixiviación de oro en soluciones de

cobre amonio y tiosulfato. El oro metálico es oxidado a Au+ por efecto del
complejo ; luego los iones tiosulfato acomplejan al Au+ formado
para formar el complejo recibe el electrón liberado por la
oxidación del oro y se reduce, el cual en presencia de
forma el complejo según la reacción (8).
El potencial normal, E°, de la reacción (8) es de 0.22 volts,
, consecuentemente es de esperarse que el complejo

Cu (II) tetra-ammino, sea capaz de oxidar el oro. El oxígeno
es necesario para convertir el y así continuidad
del proceso; cuanto mayor sea la cantidad de oxígeno disuelto, más rápida será la
oxidación del Cu (I) a Cu (II) favoreciendo con ello la lixiviación del oro.
En la literatura se puede encontrar resúmenes bastante completos de las

condiciones de operación en el proceso del tiosulfato (Aylmore and Muir, 2001;

Michel 2000). Se puede observar de ellos importantes divergencias entre diversos

autores, lo que hace presumir que la lixiviación de minerales de oro se debe
conducir como casos específicos y que depende básicamente de su composición
mineralógica. Sin embargo, una fórmula con aceptable sustento técnico establece
que una solución con 0,1 M en tiosulfato y 0,4 M en NH3, con altos valores de pH
y la concentración de cobre que no debe exceder de 100 ppm, es bastante
adecuada para lixiviar el oro. El amoníaco puede obtenerse por adición de o
generación a partir del
EVALUACIÓN EXPERIMENTAL
Se hicieron pruebas de lixiviación comparativas con el uso de cianuro y de

tiosulfato con tres minerales diferentes. Dos de ellos de carácter oxidado: el
prime-ro con un contenido de cobre muy bajo, el segundo mineral con un
contenido elevado de Cu (2,5%); el tercer mineral con bajo contenido de cobre y
un contenido de azufre elevado, (6.9 %). En la Tabla 1 se anota el análisis
químico de los tres minerales. Las especies mineralógicas determinadas
cualitativa-mente se reportan en la Tabla 2. Los tres minerales fueron molidos en
seco hasta 100% malla -150.

Las pruebas con tiosulfato se hicieron en recipiente agitado (a 800 rpm) y la

cianuración en botella utilizando, en ambos casos, 500 gramos de mineral; una
densidad de pulpa de 33 % y tiempo de lixiviación de 48 horas. Las soluciones de
tiosulfato fueron prepa-radas con tiosulfato de amonio,
y sulfato de cobre, 0.063g/l. Para las

soluciones de cianuración, cianuro de sodio, NaCN, 2.5 g/L e hidróxido de sodio,
NaOH para obtener pH 12.
El contenido de tiosulfato y ciaunuro en las soluciones se determinó por

valoración iodométrica y argentométrica, respectivamente. El contenido de oro y
plata en el mineral de alimentación y el relave se obtuvieron por fusión -
copelación. El contenido de oro y plata en las soluciones de lixiviación se
determinaron por absorción atómica utilizando como patrones soluciones de
composición semejante a las de lixiviación. Los resultados experimentales se
muestran en las Tablas N.° 3 a 5.
La recuperación de oro por cianuración es relativa-mente baja, debido quizás a la

naturaleza arcillosa del mineral que puede condicionar a que algo del complejo de

cianuro de oro quede adsorbido en las arcillas. El consumo bajo de cianuro es
consecuencia del carácter inerte de los minerales presentes en esta muestra.
En el ensayo con tiosulfato, la recuperación de oro muestra un valor algo superior

al de la cianuración, demostrando con ello la competitividad del método frente al
cianuro. El consumo de tiosulfato resultó ser inferior a valores que se reportan en
la literatura; en lo cual cumple papel importante el exceso de amoniaco que tiene
efecto protector en la degradación del tiosulfato.
El mineral # 2 contiene cantidades importantes de cobre que se presenta en

formas oxidadas y sulfuradas. La recuperación de oro por cianuración es bastante
baja y el consumo de cianuro bastante alto. Evidentemente, la presencia de cobre
ocasiona esta respuesta.
La recuperación del oro con el uso de tiosulfato es bastante adecuada, y muy

superior a la observada con el uso del cianuro. Esto demuestra la ventaja del
tiosulfato frente al cianuro cuando el mineral a lixiviar contiene cobre. Este
elemento es favorable al proceso de lixiviación con tiosulfato y altamente
perjudicial con el uso del cianuro.
En el ensayo con tiosulfato, el contenido de cobre se elevó desde 0.063g/L al

inicio del ensayo hasta 5,0 g/L al final de la lixiviación. Esto a su vez explica en
gran consumo de tiosulfato. No solo se consume el tiosulfato en la acomplejación
del cobre, sino que el efecto del par Cu(II)/Cu(I) y la presencia
de oxígeno disuelto en la solución contribuyen a la descomposición del tiosulfato.

En el mineral # 3, el oro se lixivia aceptablemente con cianuro aunque muestra

consumos muy altos del reactivo; el cual puede ser el resultado de la conversión
de cianuro a tiocianato, CNS-, dada la presencia de pirita y azufre elemental
detectado.
Con el uso del tiosulfato, la recuperación de oro es inferior a la obtenida con

cianuro. El consumo de tiosulfato es también superior en comparación con la
obtenida con el mineral #1. Es de esperarse que el tiosulfato reaccione, con los
sulfuros presentes en el mineral, puesto que los potenciales de disolución de
estos es semejante a los del oro; esto explicaría el mayor consumo de tiosulfato.
El hierro disuelto en el proceso precipita como hidróxido sobre la superficie del
mineral, lo cual sería la causa de la recuperación inferior de oro.

LIXIVIACIÓN DE ORO CON TIOSULFATO DE AMONIO

CATALIZADO CON ION CUPRICO DESDE UN CONCENTRADO
POLIMETALICO
MATERIALES Y MÉTODOS
El concentrado utilizado, se obtuvo de un proceso de flotación cleaner y su

caracterización mineralógica y química se muestra en las Tablas I y II.
Tabla I
Composición química del concentrado de oro.
Au Ag Cd Cu Fe Pb Zn
gr/ton gr/ton gr/ton % % % %
95 235 508 3,7 40,4 1,5 6,9
Tabla II
Especies mineralógicas presentes en el concentrado.
Especie Mineralógica Formula Química

Pirrotita FeS
Pirita FeS2
Calcopirita CuFeS2
Tennantita (Cu,Fe)12As4S13
Nantoquita CuCl
Esfalerita ZnS
Anglesita PbSO4

El trabajo fue dirigido al estudio del efecto catalizador del ión cúprico en la
Lixiviación de oro, para lo cual las variables experimentales estudiadas fueron:
 Concentración de ión cúprico.

 pH constante durante el desarrollo de la experiencia y pH inicial
evolucionando en forma natural a través del desarrollo de la experiencia.
Los parámetros que se mantuvieron constantes, fueron:

 Temperatura.
 Porcentaje de sólidos.
 Concentración de tiosulfato de amonio.
El procedimiento experimental siguió la siguiente secuencia de pasos:

 Se adicionó a un reactor de vidrio la solución lixiviante, preparada de
acuerdo a las condiciones experimentales.
 Se adicionó la masa de concentrado al reactor y se ajustó el pH
adicionando hidróxido de amonio y se llevó el sistema a la temperatura de
trabajo a través de una placa calefactora.
 Se inició el proceso de lixiviación agitando el sistema en forma mecánica,
manteniendo la pulpa en suspensión.
 Se sacaban muestras de solución para análisis químico de acuerdo al
programa experimental, a la vez que se medía la temperatura y se
controlaba el pH.
 Una vez alcanzado el tiempo final de lixiviación, se hacia la separación
sólido-líquido, se sacaba muestra de solución para análisis químico y el
sólido era lavado y secado para
 su respectiva caracterización química.
ANALISIS Y DISCUSION DE RESULTADOS.
El Efecto de la Concentración de ión Cúprico
En la figura 2 se observa la disolución del oro al trabajar con 10% de sólidos para
diferentes concentraciones de ión cúprico en la solución, desde 0 a 0,1 mol/l,
manteniendo constante la concentración de tiosulfato de amonio y la temperatura.

En todos los casos se tiene que la disolución de oro es muy rápida en las
primeras horas para luego ir aumentando en forma lenta.
El hecho de aumentar la concentración de cobre en la solución produjo un

aumento en el contenido de cuprotetramina [3] la cual es el principal agente
oxidante en el proceso de acuerdo al esquema presentado en la figura 1, de
manera tal que su aumento se vio reflejado en una mayor disolución de oro,
lográndose el mayor efecto para una concentración de 0,05 mol/l de Cu2+.
Figura 2
Efecto de la concentración del ión cúprico a pH constante.
Condiciones: pH(cte) = 10, 10 % sólidos, 0,3 mol/l (NH4)2S2O3, T 25°C.
En la figura 3 se muestran los resultados de disolución de oro al trabajar con y sin

ión cúprico en la solución inicial, dejando evolucionar el pH en el tiempo, esta
variación del Ph en el tiempo es mostrado en la figura 4. La disolución de oro se
favorece con la adición inicial de ión cúprico alcanzándose una más rápida y
mayor cantidad de oro disuelto cuando se agregó Cu 2+. Se detectó la presencia
de cobre en solución producto de su disolución a partir de la calcopirita

presentada en el concentrado, lo cual permitió la disolución de oro en el caso que
no se adicionó inicialmente cobre. Esta situación refleja el hecho que el ión
cúprico necesario para formar la cuprotetramina puede ser aportado por el
concentrado y/o mineral.
En ambos casos al alcanzar el sistema un pH cercano a 9,1 la disolución de oro

se hizo extremadamente lenta, lo que es atribuido a la pérdida de estabilidad de la
cuprotetramina, con lo cual los iones cúprico son reducidos a cuproso formándose
el complejo cuprotiosulfato (Cu(S2O3)35-).
Figura 3 : Efecto de la concentración de ion cúprico, con evolución de pH.

Condiciones: pH(inicial) = 10, 40 % sólidos, 0,7 mol/l (NH4)2S2O3, T 25°C.
Figura 4 : Evolución de pH en el tiempo. Condiciones: pH(inicial) = 10, 40%
sólidos, 0,7 mol/l (NH4)2S2O3, T 25°C.

En la figura 5 se observa el efecto de trabajar a pH 10 manteniendo constante
este valor con adición de NH4OH y también dejándolo evolucionar en forma
natural al igual que para el valor de pH 9, en todos los casos no se adicionó cobre
al sistema.
Figura 5: Efecto del pH. Condiciones: 10 % Sólidos, 0,3 mol/l (NH4)2S2O3, 0,0
mol/l Cu2+, T 25°C.
En todos los casos mostrados en la figura 5, se produjo disolución de cobre

presente en el concentrado a la forma de calcopirita (CuFeS2), obteniendo
concentraciones de Cu2+ del orden de 90 ppm al trabajar a pH 9, de 180 y 156
ppm al trabajar a pH 10 constante y con evolución de él respectivamente. El pH
del sistema regula la disolución de cobre del sólido y la posterior estabilidad de la
cuprotetramina, siendo favorecida a un valor de 10, lo cual produjo una mayor
disolución de oro. En la figura 6 se observan los resultados de disolución de oro al
trabajar a diferentes pH, lo cual fueron mantenidos constante durante el desarrollo
de las experiencias.

Figura 6 : Efecto del pH. Condiciones: 40 % sólidos, 0,7mol/l (NH4)2S2O3, 0,05

mol/l Cu2+, T 25°C
Se observa un marcado efecto del pH en la extracción de oro, lográndose

extracciones de alrededor de 93% a las 10 horas de lixiviación a pH 10 y solo de
10% al mismo tiempo para un pH 9 del sistema. Esta situación es atribuible a la
condición de estabilidad de la cuprotetramina, la cual se ve favorecida a pH
cercanos a 10.

CONCLUSIONES
Soluciones que contienen tiosulfato, amoniaco y cobre para lixiviación del oro a
partir de sus minerales constituyen una seria alternativa a utilizar como sustituto
de las soluciones cianuradas. Un adecuado balance de tiosulfato, amoniaco y
cobre es muy importante para una adecuada lixiviación de oro. El pH, oxígeno
disuelto y potencial de solución juegan también un papel muy importante para la
eficiencia del proceso. La aplicación del procedimiento de lixiviación de minerales
de oro con tiosulfato con tres minerales de naturaleza distinta permite establecer
la validez del método. En minerales que no contienen especies consumidoras de
reactivos, el tiosulfato compite ventajosamente con el procedimiento de
cianuración. En presencia de minerales de cobre, el proceso de tiosulfato es
notoriamente superior al de cianuración; inclusive, parece ser el único método
adecuado para tratar directamente este tipo de minerales. En presencia de pirita,
el método del tiosulfato no parece ser ventajoso en comparación con el cianuro.

BIBLIOGRAFÍA
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presence of ethylendiaminetetraacetic acid (EDTA). Minerals Engineering,
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Extractive Metallurgy. 113, C2-C12 (2004).
 Puente-Siller D.M., Fuentes-Aceituno J.C., Nava-Alonso F., Efecto de
la concentración de EDTA y tiosulfato en soluciones lixiviantes para la
extracción de plata.

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Universidad Nacional

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1.2.- MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

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1.3.- EL CAMINO DEL MERCURIO

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1.4.- LOS PETITORIOS Y DERECHOS MINEROS

Lasobre posición no sólo ha creado un enorme desorden sino que es fuente de

Derecho Minero titulado 1979 (63 con EIA

1.5.- MINERÍA ARTESANAL Y PEQUEÑA MINERÍA

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1.6.- EL COMERCIO DEL COMBUSTIBLE Y SU RELACIÓN CON LA MINERÍA ILEGAL

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1.8.- MINERÍA ILEGAL