EXTRACCIÓN POR

SOLVENTE
(SX)
 GENERALIDADES DE LA EXTRACCIÓN POR SOLVENTE

La Extracción por Solventes, conocida por su sigla en inglés SX, se basa

fundamentalmente en que la especie metálica de interés, disuelta en una fase acuosa
con otras impurezas que la acompañan, se transfiere a una fase orgánica, que son
inmiscibles entre ellas, generan una nueva solución acuosa concentrada y pura, desde
la que se puede extraer el elemento metálico.

➢ Se utiliza para purificar soluciones

➢ Para separar uno o mas elementos metálicos
➢ Para concentrar el elemento de interés en una fase acuosa, para su posterior
recuperación.
 OBJETIVO DEL PROCESO DE EXTRACCIÓN POR SOLVENTE

“Purificar y Concentrar el contenido de cobre de

una solución acuosa, para obtener cátodos
metálicos de alta pureza, como producto final”
La extracción por solventes es un proceso que implica el paso del cobre, disuelto
en forma de iones dentro de una fase acuosa hacia otra fase líquida, inmiscible
con ella, conocida como fase orgánica.

fase acuosa fase orgánica

Durante el contacto líquido-líquido se produce un equilibrio en el cual el cobre

en solución se distribuye entre las fases acuosas y orgánicas de acuerdo a sus
respectivas solubilidades.
Concepto de extracción por solventes resumido gráficamente
La operación SX utilizada en un proceso hidrometalúrgico moderno del cobre,
persigue los siguientes objetivos:

➢ Transferir selectivamente el cobre contenido en la solución rica, proveniente

de lixiviación (PLS = Pregnant Leach Solution), hacia el Electrolito Rico de EW.
➢ Modificar y ajustar la concentración de cobre disuelto por una compatible con
el proceso de EW.
➢ Recuperar el cobre por EW y obtener cobre catódico de alta pureza.
Concentración: Incrementar la concentración de un ión metálico valioso en solución.

Purificación: Purificar una solución de iones metálicos no valiosos e indeseables.

Por ejemplo: purificar una solución de Cu+2 de iones Fe+2, Fe+3, Al+3, etc

En la extracción por solventes, el cobre (Cu+2) contenido en el PLS, se transfiere

a un extractante previamente diluido con un solvente orgánico. La mezcla de
extractante y diluyente se denomina fase orgánica y la solución cargada de cobre
PLS se denomina fase acuosa.
MECANISMO DE TRASPASO DE IONES CÚPRICO
En la operación de extracción por solventes la solución rica en cobre (PLS) que
viene de la lixiviación se contacta en contracorriente e íntimamente con una
oxima aromática disuelto en un diluyente adecuado, para la extracción por
solventes, realizándose esta operación en un equipo llamado mezclador-
decantador.

decantador
mezclador

El sentido de la reacción química se puede invertir mediante el contacto de la

fase orgánica con una solución acuosa con alta concentración de ácido
sulfúrico.
Se usan Hidroxioximas, para EXTRAER selectivamente cobre de las soluciones
de lixiviación, cargándolo en la fase orgánica:

2RH + CuSO4 → R2Cu + H2SO4

Orgánico Descargado + PLS Orgánico Cargado + Refino

Se usa solución de alta concentración ácida para DESCARGAR el cobre desde la

fase orgánica de vuelta a otra fase acuosa:

R2Cu + H2SO4 → 2RH + CuSO4

Orgánico Cargado + Electrolito Pobre Orgánico Descargdo + Electrolito Rico
FLUJOS Y ETAPAS DEL PROCESO DE SX
 LAS ETAPAS DEL PROCESO DE EXTRACCIÓN POR SOLVENTE.

ETAPA DE EXTRACCIÓN
La solución PLS proveniente de lixiviación y la fase orgánica que por lo general
contiene aproximadamente 5.0 g/L Cu+2, se han mezclado y se ha transferido el
cobre disuelto desde el acuoso (PLS) hacia el extractante (RH), formándose la
unión órgano-metal (CuR2) donde el extractante es selectivo y enlaza solamente
el cobre disuelto, donde la mezcla de esta solución es insoluble llamada
emulsión o dispersión.

Cu+2 + 2RH → R2Cu + 2H+

por cada 1 gramo de cobre que
es transferido hacia el orgánico,
el acuoso se enriquece en 1,54
gramos de ácido sulfúrico
emulsión
Luego, la emulsión se dirige hacia la sección del decantador del mezclador-
decantador, donde se divide gradualmente en dos capas distintas: una capa de
fase acuosa más pesada en el fondo y una capa más liviana en la superficie

La capa de fase acuosa, ahora denominada refino y que contiene

aproximadamente 0,40 g/L Cu+2, recircula hacia la piscina de refino. La fase
orgánica rica en cobre, ahora denominada fase orgánica cargada, y que por lo
general contiene 8.0 g/L Cu+2, fluye hacia el tanque de fase orgánica cargada

Capa liviniana

Capa pesada
ETAPA DE REEXTRACCIÓN
En la etapa de reextracción, el orgánico cargado proveniente de extracción, es
contactado con la solución proveniente de Electrodepositación. La solución
electrolítica es de alta acidez (entre 150 a 200 gpl de ácido libre, dependiendo de
las condiciones particulares del proceso).

El electrolito proveniente de electrodepositación, llamado electrolito pobre

también spent, se enriquece en cobre disuelto pasando a llamarse electrolito rico
o "avance" con una concentración aproximada de 50 g/L Cu+2 .

El orgánico logra una regeneración del extractante y ahora la mezcla orgánica

pasa a llamarse "orgánico descargado" y que contiene aproximadamente 3,50
g/L Cu+2. Este orgánico descargado retorna a la etapa de extracción donde
vuelve a cargarse en cobre, proveniente de la solución PLS.

R2Cu + 2H+ → Cu+2 + 2RH

ETAPA DE LAVADO
Esta etapa es opcional en una planta de SX y acá en Chile se utiliza en varias
de ellas con el propósito de disminuir A traspaso de iones contaminantes e
interferentes hacia el proceso de EW, en especial los iones cloruros que son
muy solubles. Para ello, en esta etapa se contacta el orgánico cargado con agua
de lavado y se obtiene un orgánico cargado limpio que avanza a la etapa de
reextracción.
 COMPONENTES DE UNA PLANTA DE SX

Una planta de SX para cumplir sus objetivos debe contar con tres unidades o
circuitos básicos que son los siguientes:

➢ Tren de SX
➢ Circuito de limpieza de electrolito.
➢ Sistema de tratamiento de borras.

Componentes de una planta de SX

 TREN DE SX
Se le denomina a tren al lugar donde se encuentran los equipos mezcladores –
decantadores de extracción, mezcladores – decantadores de reextracción y
mezcladores – decantadores de lavado. Es decir aquí donde se realiza las
operaciones de SX.

Para llevar a cabo las operaciones de SX el tren va a tener una serie de

compartimiento donde se llevara a cabo las etapas de extracción, reextracción y
lavado. Y esta va a depender del tipo de circuito que presente la planta.

El área de decantación de cada mezclador – decantador está cubierta con un

techo revestido con metal con pintura epóxica y paneles laterales reforzados
con fibra de vidrio, que evita que el viento, la lluvia y la nieve entorpezcan el
proceso de decantación, impide el arrastre de contaminantes llevados por el
viento y minimiza las pérdidas por evaporación de la mezcla de fase orgánica.
La razón largo/ancho activo del decantador es 1:1,5 aproximadamente. La altura
de paso del acuoso entre placa inferior del vertedero de orgánico y piso del
decantador es 100 mm a todo lo ancho del piso del decantador.
Los componentes que presenta un tren de SX son
➢ Mezcladores
➢ Decantadores
➢ Vertederos
 CIRCUITO DE LIMPIEZA DEL ELECTROLITO
Este circuito tiene como objetivo de purificar el electrolito rico, removiendo de
este los arrastres de orgánico y los sólidos suspendidos. Para ello se pueden
utilizar diversos equipos alternativos como son:
Post decantadores, columnas de flotación / filtros arena - antracita, filtros de
carbón activado, equipos coalescedores, etc.
El filtro spintek es un depósito presurizado, construido en acero inoxidable 316-L
SS con lechos filtrantes de arena-granate-antracita y con placa matriz de PVC.
El electrolito rico ingresa por la parte superior del filtro de acero inoxidable 316-L
a través de un distribuidor ubicado sobre la capa de materiales del filtro,
Luego de haber circulado por los lechos filtrantes la solución a filtrar este sale por
parte inferior del filtro.
Dentro del filtro, tres capas de materiales realizan el filtrado y coalescencia reales.
Estas capas de filtrado descansan sobre una capa inferior de arena que llena el
volumen vacío en el fondo del filtro. La capa superior del filtro es carbón mineral
con formas irregulares (antracita), que es un coalescedor para el orgánico. La
capa de antracita tiene 300 mm de grosor y protege la siguiente capa, que es el
lecho intermedio el granate, para que el orgánico no la cubra.
Los filtros están compuestos son tres lechos los cuales están distribuidos de la
siguiente manera:

La primera sección es la llamada cama de antracita que

tiene por función ser una sección coalescedora para las
gotas de orgánicos y además como absorbe del
orgánico.

La segunda sección es la cama de granate que cumple

la función de superficie filtrante principalmente para los
sólidos suspendidos de mayor tamaño.

Y la última sección del medio filtrante es el lecho de

arena cuya función es de servir de soporte a las otras
camas y como una superficie filtrante para las partículas
sólidas de menor tamaño que se encuentran
suspendidas en la solución.
El retrolavado del filtro es la operación por la cual se suspende el proceso de
filtración y se inyecta agua por la parte de abajo del filtro (boquillas) con presión
adecuada, con el objeto de que el lecho filtrante se expanda, y se desprenda
todo el material que ha quedado retenido en la operación de filtrado.
COMPONENTES DE UNA CELDA EN COLUMNA

Celda de flotación: cilindro de

acero dulce

Canaleta periférica externa:

para colección del orgánico

Distribuidor de alimentación

Sistema spargers de aire:

Son generadores de burbujas en
forma tubular con pequeños
agujeros a través de los cuales se
inyecta aire.

Válvula reguladora de flujo de

electrolito:
CIRCUITO DE TRATAMIENTO DE BORRA

En los decantadores del tren de SX, se

acumulan borras o “crud’ que son
emulsiones trifásicas (orgánico + acuoso +
sólidos) que se forman debido a la
presencia de partículas sólidas en el
circuito de SX. Estas borras deben
removerse cada cierto tiempo y deben
tratarse para recuperar el orgánico
contenido en ellas. Para la recuperación
del orgánico de las borras pueden utilizarse
sistemas de ruptura de la emulsión tales
como: centrífugas, ruptura mecánica, etc.
El orgánico recuperado, se somete
posteriormente a un tratamiento con
arcillas para remover el orgánico
degradado.
 CONCEPTOS OPERACIONALES EN SX
EXTRACTANTE

El extractante es el reactivo orgánico que se combina químicamente con la

especie útil a extraer. El tipo de extractante que se use depende de la especie útil
que se desea recuperar y del tipo de solución acuosa en que esté disuelto.
En algunos casos se adicionan otros reactivos orgánicos, junto a los extractantes,
para mejorar la capacidad de transferencia de especie útil a extraer y para
aumentar la capacidad de separación de fases en las dos etapas de la extracción
por solventes.
Cualquiera que sea el tipo de extractante se requiere que éstos cumplan con
ciertas propiedades para el buen éxito de la extracción por solventes, estos
requisitos son:
EXTRACTANTE
Cualquiera que sea el tipo de extractante se requiere que éstos cumplan con
ciertas propiedades para el buen éxito de la extracción por solventes, estos
requisitos son:

1. Mínima solubilidad en la fase acuosa.

2. Mínima capacidad de formar emulsiones estables en la fase acuosa.
3. Máxima solubilidad en el diluyente.
4. Máxima coalescencia con el diluyente y con el modificador de fase.
5. Máxima capacidad de carga.
6. Máxima estabilidad química o mínima degradación química.
7. Máxima estabilidad química del organo - metálico a formarse.
8. Máxima selectividad de la especie química útil a extraer.
9. Rápida cinética de extracción.
10. Facilidad de regeneración en la segunda etapa (reextracción).
11. No tóxico, no volátil y no inflamable.
Los reactivos orgánicos, que en la reacción química de intercambio hemos
representado con la fórmula general R – H, son del tipo hidroxifenil oxima y
son agentes quelantes, por la forma en que el íon metálico se engancha o fija
al extractante orgánico

Los extractantes quelantes son aquellos que forman iones complejos con la
especie útil que extraen.
EXTRACTANTE HIDROXIMAS

Estos reactivos pueden ser divididos por estructuras y propiedades en dos

clases:
➢ Las aldoximas, son extractantes muy fuertes de cobre.
➢ Las cetoximas, son extractantes moderadamente fuertes de cobre.

Todos los extractantes del tipo

oxima tienen la misma
estructura molecular básica
 C9H19
O-H N-OH

C-H
SALICILYLALDOXIMA

LIX860NI

H-C

HO - N O
C9H19
LIX984N Cu +

2+
O-H N-OH + Cu SO4 --

O N-OH
C-CH3
CETOXIMA C-CH3

LIX84NI

C9H19
C9H19

--

2+
2 RH + Cu SO4 CuR2 + [H]+ [ SO ]--
2 4
 TIPOS DE SOLVENTES PARA LA EXTRACCIÓN DEL COBRE

DILUYENTE
El solvente es la sustancia en la que se disuelve el extractante y permite reducir la
viscosidad, gravedad especifica y el costo volumétrico del extractante. El solvente
suele ser un kerosene, inmiscible con el agua (no se mezcla con el agua).

En general, el solvente es un kerosene, porque puede ser adquirido con facilidad y

ha demostrado presentar buenas características en los procesos de extracción y
re-extracción, en el ámbito industrial.

Los diluyentes usados en el proceso de SX son de gran importancia si se

considera que su función principal es ser el vehículo para el reactivo extractante y
también para el complejo órgano – metálico, por lo cual se encuentra en grandes
cantidades en las planta.

La elección del diluyente se hace simplemente de acuerdo a propiedades físicas

tales como separación de fases, punto de inflamación, evaporación y a la
solubilidad del reactivo y del quelato.
DILUYENTE

Las características del solvente son :

➢ Tener baja viscosidad, apropiada densidad, baja volativilidad y no debe

cristalizar bajo las condiciones del proceso.

➢ Debe mostrar una evaporación congruente, esto es, no cambiar su

composición por evaporación.

➢ Debe mantener estabilidad química, no contener hidrocarburos insaturados

que den origen a reacciones que generen actividad interfacial con los
consiguientes efectos nocivos en la separación de fases.

➢ No deben formar emulsiones con la fase acuosa.

➢ Deben tener punto de inflamación que asegure una baja condición de riesgo
de incendio por combustión.

➢ Debe disolver al extractante y al complejo de cobre de manera que no haya

precipitaciones ni formaciones de indeseables terceras fases.

➢ Debe tener la mínima toxicidad posible y alta degradabilidad biológica.

➢ Debe ser fácilmente accesible en grandes volúmenes y tener bajo precio.

➢ Debe facilitar una alta transferencia de cobre hacia y desde la fase orgánica;
mostrar rápida y completa separación de fases en las etapas de extracción y
reextracción.
SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX
EL ORGÁNICO
Líquido aceitoso, es el que transporta selectivamente al cobre desde un
acuoso a otro, en un circuito cerrado. Está constituido por el reactivo
extractante y el diluyente, en una proporción adecuada.
SOLUCIÓN ACUOSA RICA: PLS
Conocida también por su nombre en inglés “ Pregnant Leach Solution “, se
denomina Solución Rica a la fase acuosa obtenida mediante una operación unitaria
anterior a la SX (Lixiviación en Pila), habiéndose logrado solubilizar una especie
metálica de interés para el proceso global.
SOLUCIÓN ACUOSA POBRE: REFINO
La solución acuosa resultante del intercambio iónico, con una menor concentración
de la especie valiosa, que abandona la etapa de extracción es llamada Refino
Acuoso. Esta corriente es recirculada a la operación unitaria de lixiviación de la
especie valiosa que antecede la SX.
ELECTROLITO POBRE: SPENT
Este acuoso proviene de la Electro-obtención (EW) ; debe contener una
concentración adecuada de ácido para permitir la descarga del orgánico y
regenerar la capacidad de carga del extractante. Su concentración de cobre
debe ser mayor 30 gpl para permitir un buen desempeño de la electro-obtención.
ELECTROLITO RICO : SOLUCIÓN DE AVANCE
Es la solución acuosa proveniente de la EW (Electrolito Descargado) que se
vuelve a enriquecer con el metal valioso. Esta corriente en algunas aplicaciones
de SX es llamada Solución de Avance, porque es dirigida a la siguiente operación
unitaria del proceso (Electro-Obtención).
ORGÁNICO CARGADO
Es la solución orgánica que recibe la especie valiosa en la operación de
intercambio de iones en líquido.
ORGÁNICO DESCARGADO
La solución orgánica resultante del intercambio iónico, con una menor
concentración de la especie valiosa, que abandona la etapa de Re-Extracción es
llamada Orgánico Descargado. Esta corriente es recirculada a la etapa de
Extracción.
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE SX.
ETAPA DE EXTRACCIÓN
La solución rica de lixiviación (PLS) se alimenta a la planta SX desde la laguna o
pozo correspondiente por medio de equipos de bombeo o gravitacionalmente,
ingresando a la primera cámara o mezclador primario de la primera etapa de
extracción (E1). En esta cámara mezcladora la solución acuosa (PLS) se mezcla
con la solución orgánica que fluye desde el decantador de la segunda etapa de
extracción (E2). El acuoso y el orgánico se mezclan mediante una bomba
mezcladora (primario) antes de pasar a la segunda y tercera cámaras
mezcladoras (secundarios) donde tiene lugar la mezcla adicional mediante los
turbomezcladores
ETAPA DE EXTRACCIÓN
La solución acuosa fluye desde el decantador E1 y es bombeada hacia el
mezclador primario de la 2ª etapa de extracción, donde se mezcla con el orgánico
descargado del decantador de la etapa de reextracción.
En las etapas de extracción de SX, el cobre de la solución acuosa (PLS) se
transfiere a la solución orgánica, saliendo la solución despojada de cobre (Refino)
del decantador E2, para fluir al estanque o pozo de refino.
La solución orgánica rica en cobre (orgánico cargado) que sale del decantador
E1, fluye desde el decantador E1 hacia el estanque de orgánico cargado,
pasando previamente en algunos casos por una etapa mezcladora decantadora
de lavado o por un equipo coalescedor para desimpregnar o dejar decantados los
atrapamientos de solución acuosa, portadores de impurezas indeseables.
ETAPA DE REEXTRACCIÓN
En esta fase del proceso, el orgánico cargado se envía mediante bombeo desde
el estanque de almacenamiento hacia el mezclador primario de la etapa de
reextracción, en este mezclador el orgánico cargado se mezcla con electrolito
pobre bombeado desde el circuito de electro-obtención: generalmente se usa solo
2 mezcladores en la o las etapas de reextracción, según sea el caso, debido a
que la cinética de reextracción es muy rápida y no se justifica darle un mayor
tiempo de residencia a esta fase del proceso..
ETAPA DE REEXTRACCIÓN
En la etapa de reextracción, el cobre contenido en el orgánico cargado se
reextrae, por acción del alto contenido de ácido del electrolito pobre. Las etapas
de reextracción satisfacen los criterios establecidos para la extracción por
solvente, de concentrar y purificar la solución de sulfato de cobre. Como el
orgánico cargado sólo contiene cobre, la solución resultante en la reextracción
(electrolito rico), es muy pura e ideal para someterla a una electrólisis, en donde
se electro deposita el cobre en forma de cátodos metálicos de alta pureza.
 Diagrama de flujo del circuito de Extracción

Diagrama de flujo del circuito de reextracción (Con una sola etapa)

EN UN CIRCUITO QUE PRESENTA 2E + 2S + L LOS FLUJOS SON
CIRCUITO DE ORGANICO
CIRCUITO DE SOLUCIÓN ACUOSA
CIRCUITO DEL ELECTROLITO
 FACTORES QUE OCURRE EN EL PROCESO DE SX

SEPARACIÓN DE FASES.

Uno de los problemas tecnológicos más importantes en la extracción por

solventes es el sistema de creación de emulsiones y el rompimiento de éstas.
Se entiende por emulsión a la mezcla íntima de dos fases inmiscibles;
físicamente una emulsión es la dispersión de una fase en forma de gotas, más
o menos pequeñas, dentro de otra fase.
SEPARACIÓN DE FASES.

La forma de fabricar emulsiones es con una agitación fuerte de la mezcla de las

dos fases. La manera de romper estas emulsiones es dejar decantar a la
emulsión un tiempo necesario para que ambas fases empiecen a coalescer. Se
entiende por coalescencia al fenómeno de agrupamiento de las gotas de la fase
dispersa y, consecuentemente, a la formación de gotas más grandes.
CONTINUIDAD DE FASES
De la definición de emulsión se establece que existe una fase matriz dentro de la
cual la otra fase se dispersa en forma de gotas. La fase que cumple el rol de fase
matriz es la que define la continuidad de una emulsión.
En la extracción por solventes se puede dar dos casos de continuidades:

Pequeñas gotas de orgánico están dispersas en la fase

Acuoso continuo acuosa. La mezcla en acuoso continuo conducirá la
corriente eléctrica

Cuando la fase matriz es la fase acuosa se tiene una emulsión de continuidad

acuosa.

Pequeñas gotas de acuoso están dispersas en la fase

Orgánico continuo orgánica. La mezcla orgánica continua no conducirá la
corriente eléctrica.

Cuando la fase matriz es la fase orgánica se tiene una emulsión de continuidad

orgánica.
Para producir una emulsión con una determinada continuidad se inicia la agitación
en la fase que se desea mantener continua. El tipo de continuidad que se tenga es
de gran importancia desde el punto de vista de la contaminación de los diferentes
flujos de soluciones que se tiene en la extracción por solventes. Esta
contaminación se debe a los arrastres físicos de gotas de la fase dispersa

Acuoso continuo Orgánico continuo

 PRINCIPIO DE OPERACIÓN DE FASES

En general una planta de SX teóricamente debe trabajar ya sea en continuidad

acuosa u orgánica en las diferentes etapas, partiendo de la base que los flujos
principales de salida de cada etapa no deben llevar la otra fase arrastrada, de
acuerdo a:

E-1 : el flujo de orgánico no debe llevar acuoso, por lo tanto

debería trabajar en acuoso continuo.
E-2 : El flujo de refino no debe llevar orgánico, por lo tanto
debería trabajar en orgánico continuo.
W : El flujo de orgánico no debe llevar acuoso, por lo tanto
debería trabajar en acuoso continuo.
S-1 : El flujo de electrolito no debe llevar orgánico, por lo tanto
debería trabajar en orgánico continuo.
S-2 : El flujo de orgánico no debe llevar acuoso, por lo tanto
debería trabajar en acuoso continuo.
ARRASTRES.
El arrastre o contaminación O/A, es el volumen de orgánico, medido en partes
por millón (ppm) que es arrastrado por la fase acuosa. Esta contaminación
representa una pérdida del reactivo orgánico. El arrastre o contaminación A/O,
también se mide en ppm, es el volumen de acuoso que es arrastrado por la fase
orgánica.

Esta contaminación implica que en el electrolito aumente la concentración de

impurezas, lo que justifica, en algunos casos, una etapa de lavado del orgánico
Esta contaminación debe ser controlada ya que el orgánico cargado, al pasar de
las etapas de extracción a reextracción, produce un aumento en las
concentraciones de impurezas en el electrolito

Este arrastre es muy peligroso porque genera una interfase muy estable, difícil
de romper, denominada como borras
EXTRACCIÓN POR SOLVENTE – Teoría
Continuidad de Fases
Bajo arrastre
acuoso

AC

OC
Bajo arrastre
orgánico
ARRASTRE DE ORGÁNICO
Otro tipo de arrastre es aquel que proviene de la lixiviación y se refiere al
arrastre de partículas finas de mineral. Este arrastre es muy peligroso porque
genera una interfase muy estable, difícil de romper, denominada como borras.
Estas borras son emulsiones trifásicas (acuoso + orgánico + partículas sólidas)
que pueden ubicarse en la interfase acuoso orgánico, en el fondo del
decantador o como sobre-nadante. Es muy perjudicial porque provoca pérdidas
de orgánico, contaminación del electrolito y disminución de la capacidad de
transferencia de la planta de extracción por solventes.
ARRASTRES
Los arrastres de fase orgánica en el refinado y en el electrolito rico, también son
de suma preocupación, ya que esta pérdida de orgánico del circuito representa
una de los principales costos de operación de la planta SX. A la vez los
arrastres causan problemas de contaminación del electrolito rico con orgánico y
posteriormente a los cátodos a obtener en EW.

Los niveles de arrastre, son una respuesta de la eficiencia de la separación de

fases, la cual está influenciada por los siguientes factores principales:
1. Flujo especifico. (m3 /h /m2)
2. Temperatura
3. Continuidad de fase.
4. Grado de agitación en el mezclador.
5. Razón de fase, O/A interna.
6. Naturaleza de la fase orgánica.
7. Tasa de formación de borra.
 CONCEPTOS OPERACIONALES EN SX

BANDA DE DISPERSIÓN
La zona donde ocurre el fenómeno de
coalescencia y comienza a separarse las
fases constituyentes de la emulsión recibe el
nombre de banda de dispersión. Esta banda
se forma en el decantador de los equipos de
extracción por solventes.

En esta banda de dispersión el orgánico

asciende mientras que el acuoso desciende,
generándose un perfil de fases en que el
orgánico se encuentre sobre el acuoso y la
banda de dispersión se ubica entre medio de
estas dos fases. Este fenómeno de
rompimiento de la emulsión se produce
naturalmente y solo es necesario darle tiempo
al sistema para que ocurra.
 EXTRACCION POR SOLVENTE

BAJA NORMAL ALTA

Fase Ligera Orgánico

Fase Ligera Orgánico Fase Ligera Orgánico

Banda de dispersión
Banda de dispersión
Banda de dispersión

Fase Pesada Acuoso Fase Pesada Acuoso Fase Pesada Acuoso

ALTURAS DE BANDAS DE DISPERSIÓN

BANDA DE DISPERSIÓN
 PLS Advance
E.W.

E1 E2 S.O. S1

L.O.

CIRCUITOS DE UNA PLANTARaffinate

DE SX Spent
2E X 2S
PLS Advance
E.W.
Existen numerosas combinaciones de circuitos en extracción por solvente, estas
E1 E2 S.O. S2 S1
combinaciones son diseñadas en la etapa factibilidad de cada empresa minera,
para obtener un mejor desarrollo productivo. L.O.

Raffinate 2E X 1W X 1S
Spent Advance

PLS Wash Aqueous

E.W.

E1 E2 S.O. S1 W.L.O. 1W

L.O.

2E X 1P X 1S
Raffinate Series Parallel
PLS Raffinate
Spent Advance
PLS
E.W.

1E 2E 1P S.O. S1

L.O.
 CIRCUITOS DE UNA PLANTA DE SX

Configuración Circuito 2E+1S Configuración Circuito 2E+2S

 EQUIPO MEZCLADOR - DECANTADOR
Todas las operaciones del tren de SX (extracción, lavado y reextracción) se
realizan en equipos denominados mezclador - decantador (en ingles mixer -
settler). Estos equipos constan de cámaras de mezclado donde se forma una
dispersión temporal entre el orgánico y acuoso, para llevar a cabo la
transferencia de materia entre las fases presentes.

Para llevar a cabo la separación de las fases, el equipo consta de una piscina
rectangular de baja profundidad denominada decantador.

El decantador presenta alta área para permitir conseguir una buena separación
de fases y disminuir los arrastres. También consta con vallas de distribución o
retención para ayudar a uniformar la velocidad de avance de la dispersión a lo
ancho del decantador.

En el extremo final del decantador, se encuentran los vertederos de orgánico y

acuoso que constan de compuertas móviles para regular la altura de fase en el
decantador
EQUIPO MEZCLADOR - DECANTADOR
TANQUE MEZCLADOR.
 CANALETA DE ALIMENTACIÓN AL DECANTADOR

Ubicada a lo largo y en paralelo al

decantador. Su disposición se
adecua al diseño de los
mezcladores, donde todos los
vertederos y agitadores están
alineados a un mismo lado de los
mezcladores-decantadores, típico
de una disposición de una planta
de flujo reverso.

CANALETA DE ALIMENTACIÓN
SISTEMA DE RECUPERACIÓN DE ORGÁNICO DESDE EL CRUD
RUPTURA MECÁNICA
Consiste en romper la emulsión estable, mediante una agitación vigorosa de un
volumen predeterminado de crud, mezclando con 1.2 a 1.5 volúmenes de
solución orgánica o de kerosén puro.
La eficiencia de los equipos centrífugos generalmente fluctúa entre 85 y 90% de
recuperación del orgánico contenido en el crud.

1.La borra a tratar debe mantenerse siempre con agitación (que no decante).

2.Tener una bomba de alimentación de borra a la centrífuga de desplazamiento

positivo o de velocidad variable (con variador de frecuencia).

3. Nunca se debe poner en servicio la bomba de alimentación, si la centrífuga

no está en operación y/o ha alcanzado la velocidad normal de trabajo(3.000
rpm).
El filtro de placas separa un líquido de un sólido usando una tela o malla de
cierta granulometría para recoger los sólidos.
Cuando se mezcla la tierra diatomea (Diactiv) con orgánico fresco en el estanque
de precapa, se deja homogenizar esta pulpa por 5 minutos. Luego se pone en
servicio la bomba de precapa y se deja recircular por unos 30 minutos
aproximadamente (diferencial de presión de 100-120 Kpa). Este prerecubrimiento
sobre las telas de las placas (superficie filtrante) permite expander la superficie de
filtrado, se forma una especie de esponja de aproximadamente 10 mm de
espesor, que permite retener durante el filtrado los sólidos de cierta granulometría
(mayor que 5 micrones).