Viagra, un medicamento con efecto inesperado

Desde finales de la década de los sesenta, los oncólogos conocen bien uno de los efectos indeseados de
la quimioterapia: su toxicidad para el corazón. Ahora, científicos estadounidenses sugieren que el uso
de Viagra podría tener un efecto protector para el corazón de los pacientes con cáncer. En el trascurso
del mayor congreso de Cardiología del mundo, la reunión de la American Heart Association (AHA) que
se está celebrando en Los Ángeles (EEUU), científicos de la Universidad de Virginia Commonwealth
han descubierto que una curiosa combinación de fármacos podría ayudar a prevenir la cardiotoxicidad
de algunas quimioterapias. Según han presentado Rakesh Kukreja y su equipo, el principio activo de
Viagra (sildenafilo), combinado con rapamicina (un fármaco tradicionalmente empleado para evitar el
rechazo de un trasplante) podría proteger el corazón de los pacientes oncológicos al tiempo que
refuerza la acción antitumoral de la doxorubicina (adriamicina). De momento, los investigadores sólo
han probado su cóctel de fármacos en animales, aunque el hecho de que Viagra y rapamicina estén ya
autorizados, permitirá agilizar en gran medida la puesta en marcha de ensayos clínicos para probar esta
hipótesis en humanos. No hay que olvidar que el descubrimiento de Viagra contra la disfunción eréctil
fue algo casual, pues en realidad los investigadores estaban probando su principio activo, el citrato de
sildenafilo, para tratar la angina de pecho. El doctor César Rodríguez, secretario científico de la
Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), reconoce que puede ser un hallazgo curioso, pero
sin relevancia clínica en la actualidad. “El uso de doxorubicina descendió muchísimo hace años,
precisamente por su cardiotoxicidad; pero sobre todo porque tenemos alternativas eficaces”, explica. E
incluso en los casos en los que es necesario usar este tipo de quimioterapia, añade, se han diseñado
doxorubicinas liposomiales, que se adhieren únicamente al tumor, sin dañar el corazón. En el ensayo
que se presenta en la AHA, “el cóctel de Viagra y rapamicina llevó a una reducción dramática de la
apoptosis (o muerte celular programada) en las células cardiacas”, explica en una nota de prensa
Dadvid Durrant, otro de los principales autores; lo que a su juicio abre la posibilidad de proteger las
células cardicas de los daños secundarios que les ocasiona la doxorubicina cuando se emplea en un
paciente con cáncer. En esos futuros ensayos clínicos habrá que ver si se observa también el segundo e
inesperado resultado de su trabajo; los fármacos protectores también aumentaron de rebote el potencial
antitumoral de la doxorubicina. Éste es uno de los fármacos quimioterápicos más tóxicos para el
corazón, lo que ha limitado en gran medida su uso en tumores en los que ha demostrado su utilidad,
como el de mama, vejiga, ovario o próstata. En dosis altas, la cardiomiopatía provocada por este
fármaco puede llevar a ocasionar un fallo congestivo irreversible del corazón, como alerta el Instituto
Nacional del Cáncer de EEUU. Aunque como añade el doctor Rodríguez con cautela, en la actualidad
los problemas de corazón en pacientes con cáncer se limitan estrechamente y en el caso de otros
fármacos alternativos (como Herceptin para tumores de mama) son efectos reversibles, que
desaparecen cuando se interrumpe el tratamiento ante la mínima sospecha. noviembre 9/2012 (Diario
Salud)

http://boletinaldia.sld.cu/aldia/2012/11/17/viagra-un-medicamento-con-efecto-inesperado/