Tiempo geológico

El tiempo geológico es el estudio de la historia de la tierra, desde la formación

de su corteza terrestre (unos 4600 millones de años atrás) hasta nuestra
actualidad.
El tiempo geológico nos sirve, para situar dentro de un tiempo determinado,
aparición o desaparición de especies, algún carácter nuevo de algún
organismo, cambios en el clima así como los diversos factores que afectan a la
tierra.
Debido a los descubrimientos y las dataciones más rigurosas de fósiles, las
rocas y los restos arqueológicos, la división de la escala del tiempo geológico
se ha ido tornando más compleja.
La división de la escala esta dada por una segmentación y subdivisión de
forma jerárquica, de mayor a menor: en Eones, Eras, Periodos y Épocas. Estos
poseen nombres de aplicación universal, asociados generalmente a los fósiles
donde fueron encontrados los datos más significativos de la división.

Eones: representan las mayores extensiones de tiempo, equivalente a un

tiempo de 1000 millones de años. Se distinguen 3 eones: Arcaico,
Proterozoico, Fanerozoico. Pero además en la geocronología anglosajona es
adherido el Hadeico, por la evocación al hades infernal desde la formación
hasta el comienzo del arcaico.

Era: varía desde decenas hasta centenares millones de años. Tomando

importantes procesos geológicos y biológicos. En la escala hay 3
eras:Paleozoica (“vida antigua”), Mesozoica (“vida intermedia”)
y Cenozoica(“vida reciente”).

Periodos: son una subdivisión de una era. Se pueden subdividir en unidades

más pequeñas denominadas épocas.”(Ej. Triásico. Jurasico, Cretácico, que son
correspondientes a la era mesozoica), caracterizados por cambios menos
profundos en comparación las eras.

Época: es una subdivisión de un periodo; como lo es el caso del periodo

terciario que posee las épocas de: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno,
Plioceno.

División del tiempo geológico

Dentro de las divisiones del tiempo geológico encontramos:
Precámbrico (EÓN)

Comprende el período anterior a los 540 millones de años y equivale a más

del 85% de la historia de la Tierra. Es la historia de más de 4000 años
anteriores al Cámbrico que fue divida en 3 eones; el Hádico, el Arcaico y el
Proterozoico.
Los científicos, señalan que la tierra se formó hace unos 4.600 millones de
años, a partir de una nube de polvo y gases, cuando se concentraron. Así, el
polvo comenzó a fundirse y se convirtió en roca.
En sus inicios estaba compuesta de gases venenosos como metano e
hidrógeno; posteriormente otros como el dióxido de carbono y el vapor de
agua llegarían a la superficie por medio de los volcanes; entonces a medida
que comenzó a enfriarse el vapor de agua se volvió agua líquida, y cuando ya
estaba lo suficientemente fría se acumuló hasta convertirse en los primeros
océanos.
La evidencia fósil es muy escasa, por que antes del cámbrico las formas de
vida que se encontraban eran hongos, algas, bacterias y gusanos, que carecen
de una estructura dura para una mejor observación. Por esta razón los restos
fósiles del precámbrico son muy escasos, lo que dificulta para hacer una
correlación entre los restos fósiles con el estudio de las rocas.
Las rocas precámbricas son muy antiguas y están sujetas a muchos cambios,
el registro del precámbrico se compone de rocas metamórficas muy
deformadas, lo que dificulta la interpretación de los ambientes del pasado.

Fanerozoico (EÓN)
Eón de la escala geológica que se encuentra dividido en 3
eras:Paleozoico, Mesozoico, Cenozoico. Parte desde 540 millones de años
hasta nuestros días.

Era Paleozoica
Esta era tuvo su duración de 540 a 248 millones de años atrás. Aquí la vida
del planeta aumento de manera increíble. Al principio todos los seres vivos se
encontraban en el medio acuático, no existía vida en tierra firme, solo ya
acercándose a sus fines, la vida había dado paso para poder existir en tierra
firme. Muchos de los animales desarrollaron caparazón o esqueleto.
En el comienzo de este periodo evolucionaron formas de vida mas
complicadas. Esta era paleozoica es a su vez subdividida en periodos y épocas
para una mayor clasificación y división de los hechos:
 Cámbrico

Es posterior al Precámbrico. Abarca un tiempo desde el 540 a 490 millones de

años atrás.
En este periodo toda clase de animales desarrollaron conchas duras. Así las
conchas de esta época se fosilizaron mejor que los cuerpos blandos
anteriormente existentes, las rocas de esta época están llenas de fósiles.
La vida animal fue muy variada en esta división de la escala de tiempo, miles
de pequeños y extraños seres de cuerpos blandos o de duras conchas
comenzaron a surgir.

Ordóvico
Va desde el 490 a 443 millones de años atrás. En este periodo los animales del
período Cámbrico siguieron su evolución: trilobites y moluscos de tipos
variados. También aparecieron los nautiloideos: especie de calamar envuelto
en una concha espiral o en forma de cuerno, aun siguen en la actualidad.
Los calcicordados (parientes de las estrellas de mar y lirios actuales) tenían su
cuerpo con una pequeña boca y tentáculos en el extremo delantero, una cola
en su otro extremo, muy similares a los peces primitivos pero sin espinas ni
aletas.
Durante este periodo el continente norteamericano se desplazaba hacia el
norte de Europa. Así se elevó el lodo del fondo marino que formo negras
pizarras en la superficie de las aguas.

Silúrico
Comprende desde 443 a 417 millones de años atrás. En este periodo los
continentes de América del norte y Europa se estaban acercando, el fondo
oceánico se arrugo y se plegó. Subió el nivel del mar, comenzó la formación
de mares poco profundos, en las costas comenzaron a salir las plantas,
primeras en habitar la tierra firme.
También un hecho que marca la división , entre el Silúrico y el Ordovícico, es
que en el ordovícico se extinguió casi la mitad de las especies existentes,
marca el final de un periodo y el inicio del siguiente , o sea del silúrico. Se
formaron zonas de arrecifes compuestas por esponjas
llamadas estropomatoporoides, empezaron a extenderse peces simples, y
aparecieron más artrópodos.
 Devónico
El Devónico transcurrió entre 417 y 354 millones de años atrás. Los océanos
estaban poblados por grandes peces depredadores. Los animales y las plantas
empezaron a extenderse por tierra firme.
En el tiempo del Devónico sólo había dos masas de tierra importantes.
Primeramente la Laurasia, compuesta por las actuales América del Norte,
Europa y casi toda Asia. La segunda era Gondwana, compuesta por América
del Sur, África, Australia, la India y la Antártica. Estas grandes zonas de
Laurasia y de Gondwana estaban cubiertas por mares poco profundos. En este
período, los dos grandes continentes se fueron acercando hasta formar un solo
gran continente, denominado Pangea.
Había lirios de mar y arrecifes de coral. Los gusanos y los trilobites excavaban
en el fango del fondo de lagos y océanos, fueron perdiendo su población.
Sobre ellos, nadaban los moluscos y crustáceos. Aparecieron peces con
espinas, formados por una coraza ósea o con aletas carnosas, que utilizaban
para impulsarse fuera del agua.
En el Devónico las plantas evolucionaron y surgieron tipos mayores y más
variados, como los licopodios, los equisetos y los helechos, cubriendo
pantanos y orillas de lagos que dieron origen a los primeros bosques terrestres.
Las áreas verdes formadas comenzarían a poblarse con parientes primitivos de
los milpiés, ciempiés, insectos, ácaros y arañas. Había plantas acuáticas y
animales más, pequeños, que servían de alimento a los peces. Entre la jungla,
se arrastraba una serie de minúsculos animales, había ciempiés y milpiés,
como Archidermus, ácaros y los primeros insectos; el Rhyniella, al igual que
muchos insectos primitivos, no tenía alas. El Anurida era un colémbolo del
Devónico; los escorpiones, como Palaeophonus, clavaban su aguijón en sus
presas y la despedazaban con sus pinzas.

Carbonífero

Se encuentra entre 354 y 290 millones de años atrás. Es subdividido

enMisisipiense del 354 a 323 millones de años, y el Pensilvaniese entre los
323 y 290 m.a.. El carbón que conocemos hoy en día inició su vida como
plantas hasta hace unos
300 millones de años, en el período Carbonífero. Cuando los árboles muertos
y otros vegetales caían en los pantanos, quedaban cubiertos de lodo. Con el
tiempo, los restos vegetales se secaron y formaron lo que llamamos turba.
Enterrada bajo capas de tierra y roca a gran profundidad, la turba quedó
comprimida y se calentó hasta que, finalmente, se convirtió en carbón.
Aún no existían los dinosaurios, los mamíferos y las aves. Se formaron deltas,
especialmente en Europa y América septentrionales. Las cordilleras que ya se
habían formado en el período Devónico comenzaron a desgastarse por la
acción del viento y de las lluvias. Las rocas comenzaron a ser trituradas hasta
llegar a formar una arena fina llamada “limo”, que se acumulaba cuando el
agua que las transportaba llegaba al mar. Esta tierra húmeda y pantanosa se
encontraba en tupidas selvas.
Este espacio temporal también es conocido como la Era de los Anfibios. Las
condiciones dadas eran ideales para ello, existía mucha agua donde poner sus
huevos; de aquí salían los renacuajos, que se desarrollaban en el agua y
después se en tierra firme. Existían grandes milpiés. Aparecieron pequeños
animales parecidos a lagartos; eran los primeros reptiles. El período
Carbonífero contempló la evolución de los primeros reptiles, antepasados
tanto de los dinosaurios como de los mamíferos.

Pérmico
Esta ubicado entre 290 a 248 millones de años atrás. Durante este periodo los
mares retrocedieron y dieron paso a más tierra firme. Nacieron los grandes
desiertos. Las plantas del carbonífero fueron sustituidas por otras más
correosas; existían extensos bosques de abetos y altos pinos. Los continentes
se movieron hacia el Norte y los glaciares helados hacia el Sur.
Desaparecieron los lagos y estanques poco profundos. Algunos animales se
instalaron definitivamente en tierra firme.
Gran variedad de reptiles mamiferoides dominaba a finales del Pérmico; unos
pequeños como ratones; otros como corpulentos hipopótamos; algunos
pasaron al aire y al mar. Pero muchos de estos animales desaparecieron para
siempre. No se sabe qué catástrofe acabó con tantos de ellos, ni por cuánto
duró la extinción masiva, ni el por qué se dio. Científicos creen que hasta el
50% de los animales y plantas terrestres y más del 80% de los animales
marinos se extinguieron a finales del período Pérmico. Entre ellos importantes
grupos como: trilobites, anfibios gigantes, en su mayoría eran los reptiles
mamiferoides.

Era Mesozoica

Era trascurrida desde el 248 a 65.0 millones de años atrás, formada por 3
periodos: el Triásico, el Jurásico y el Cretácico. Este es el tiempo de los
dinosaurios, que surgieron a mediados del Triásico y terminaron en el
Cretácico. En esta era el tiempo se manifestaba de manera más cálida y más
fría que la actual, no existiendo los extremos de temperaturas.
 Triásico
Se extiende desde 248 a 206 millones de años atrás. Al principio del Triásico,
nuevos animales llegaron después del impacto de la extinción masiva del final
del Pérmico. Aparecieron las primeras ranas y tortugas.
El Triásico comprendía un sólo supercontinente llamado Pangea. El clima era
cálido y húmedo. Junto a ríos y lagos nacieron varios tipos de plantas, como
helechos, extendidos junto a los estanques. Se presento un clima más seco en
el interior, grandes extensiones desérticas, ubicadas en los trópicos, especial
para la vida de los reptiles. El principio del Triásico fue una época de grandes
cambios. Algunos reptiles mamiferoides sobrevivieron desde el Pérmico hasta
el Triásico, dentro de estos el grupo más desarrollado eran los cinodontos que
dieron origen, hace unos 215 millones de años, a los mamíferos. Aquellos
eran pequeños animales parecidos a musarañas, cazaban de noche, atrapando
insectos y otros animales diminutos. En los mares del Triásico los reptiles
nadadores se impulsaban con sus cuatro patas y tomaban peces, con sus
afilados dientes.
Durante este período aparecieron los primeros dinosaurios, estaban rodeados
por gran cantidad de exuberantes plantas verdes, muchos de ellos eran
herbívoros. A su vez, estos herbívoros eran devorados por animales
carnívoros. Esta relación en la alimentación se llama cadena alimentaría o
trófica. Durante el Triásico, el clima, se hizo más seco; por lo que las plantas
tuvieron que encontrar maneras de alcanzar las aguas profundas subterráneas
y debían hacerse más altas para buscar sol, para esto desarrollaron tallos
rígidos y fuertes.

Jurásico

Se extiende desde 206 a 144 millones de años atrás. En este período, el mundo
empezó a cambiar. Los continentes dan comienzo a su separación y la tierra
cambia; abundó la lluvia y la tierra se cubrió de vegetación, fue el tiempo de
apogeo para los dinosaurios. Los bosques del Jurásico temprano estaban
poblados de una gran variedad de dinosaurios herbívoros y dinosaurios
pequeños. A mediados del jurásico el clima mundial se fue suavizando,
vegetación en gran cantidad y la tierra entonces estaba poblada por una gran
variedad de dinosaurios y otros animales: Sapos, lagartos y tortugas (primeros
sapos a mediados del Jurásico).
 Cretácico

Se extiende desde 144 a 65.0 millones de años atrás.En el periodo inferior, los
herbívoros llegaron a ser los dinosaurios másimportantes. Existieron más
especiesde dinosaurios que en ninguna otraépoca.
El Cretácico superior fue una época de grandes cambios, ya que los
continentes que hoy se conocen se moverían progresivamente a su
formaactual. El tiempo tomaba la formaactual: las estaciones empezaban a ser
como las actuales. Su mayor cambio fue la aparición de las flores.
A finales del período Cretácico aparecieron los esbeltos pinos perennes.
Surgieron los árboles que mudas sus hojas, junto con higueras, palmeras y el
árbol del pan, que ahora crecen sólo en las zonas cálidas del planeta.
Las serpientes aparecieron en el Cretácico tardío. Evolucionaron a partir de un
animal del Cretácico temprano llamado Pachyrhachis, que tenía cuerpo de
serpiente y cabeza de lagartija. Los dinosaurios se extinguieron al final de este
período con sorprendente rapidez. Según algunos científicos la creencia viene
dada por un meteorito gigantesco se estrelló contra la Tierra con tanta fuerza
que se volatizó, formando nubes de polvo y vapor, hasta el punto de oscurecer
el cielo durante meses e incluso años.

Era Cenozoica
Esta Era transcurre desde 65.0 millones de años atrás hasta nuestro presente y
se divide en los periodos de Terciario y Cuaternario que a su vez se dividen en
épocas.

1. Terciario:

significa tercera edad, trascurre entre los 65.0 a 1.8 millones deaños atrás. Se
encuentra divida en cinco épocas: Paleoceno, Eoceno,Oligoceno,Mioceno, y
el Plioceno.
Acá, los continentes empezaron a desplazarse hasta alcanzar las posiciones
queocupan en la actualidad. El paisaje fue cambiando más y más, apareciendo
lasplantas con flores, los mamíferos, y las aves actuales. El movimiento de
loscontinentes que siguió produjo cambios climáticos. Así los primeros 20
millonesde años fueron cálidos, hastallegar al nivel había selvastropicales
cerca de los polosNorte y Sur.
Las primerasformas de vida mamíferas yde aves se desenvolvieron enun tipo
húmedo y caluroso. Luego los océanos se enfriarían en torno a lospolos y se
formaron los casquetes polares. El clima se hizo más extremo.
 Paleoceno
Es la época que se extiende desde el 65.0 a 54.8 millones de años atrás. Es
importante ya que marca el paso final en la separación del continente llamado
Pangea.
Los movimientos de la Tectónica de Placas separarían la Antártica de
Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansión del Atlántico
norte ensanchado alejó Norteamérica de Groenlandia. Aquí fue la vida
mamífera la que empezó a dominar en la Tierra.
Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los
insectívoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común de todos
los félidos y los cánidos) y animales ungulados primitivos a partir de los
cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los
rinocerontes, los cerdos y los camellos

Eoceno
Comenzó hace unos 54.8 a 33.7 millones de años atrás. En el hemisferio
occidental de la tierra, el eoceno produjo la aparición de las grandes cadenas
montañosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de América. El
supercontinente de Laurasia siguió desgajándose. Las fuerzas generadas por
las colisiones continentales que habían comenzado al principio de la era
precedente, el Mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas
montañosos Alpino e Himalayo. Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste
de la India corrieron ingentes cantidades de basalto fundido al unirse este
subcontinente recién formado, desgajado de África durante el cretácico, a
Asia. En el hemisferio sur, la Antártida y Australia, que habían estado unidas
después de separarse de Gondwana en el mesozoico, se separaron a su vez y
se alejaron la una de la otra.
Prosiguió evolución de nuevos mamíferos, iniciada ya desde en el Paleoceno.
En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales
del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los
murciélagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Terminando le
época con la primera adaptación de los mamíferos a la vida marina

Oligoceno
Transcurre entre los 33.7 a 23.8 millones de años atrás. Las coaliciones entre
las placas que conformaban la corteza terrestre continuaron desde el Eoceno.
En la parte del hemisferio oriental, los restos afro árabes e indios del anterior
gran continente de Gondwana chocó con Eurasia al norte, cerrando el extremo
oriental del mar de Tetis y dejando en su lugar un residuo muy mermado, el
Mediterráneo.
Las fuerzas de compresión que se crearon por la colisión de las placas dieron a
la formación de un extenso sistema de cadenas de montañas, desde los Alpes
en el Oeste hasta el Himalaya en el Este. Por otro lado, la placa australiana
chocaba contra la Indonesia, y la norteamericana había empezado a solaparse
sobre la del Pacífico. Los mamíferos estaban ya establecidos como forma de
vida terrestre dominante. Équidos antecesores de los actuales caballos,
rinocerontes, entre otros.

Mioceno
Es la etapa que se inicio hace 23.8 a 5.3 millones de años atrás. La elevación
de esas grandes cordilleras que había comenzado durante el oligoceno,
prosiguió su paso, acabando de formar los Alpes en Europa, el Himalaya en
Asia y las cadenas montañosas del continente americano. Los sedimentos
producidos por la erosión de estos sistemas se depositaron en cuencas marinas
poco profundas, para terminar convirtiéndose en la localización de ricos
depósitos petrolíferos en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio.
El clima era más fresco que el de la época anterior. En el hemisferio sur se
había establecido ya un sistema circumplanetario de corrientes oceánicas, que
producía un aislamiento de a la Antártida del resto de las corrientes más
cálidas del resto del mundo. Estas dieron paso a la aparición de un gran
casquete de hielo antártico. En el hemisferio norte, grandes áreas antes
cubiertas por espesos bosques se convirtieron en grandes praderas. La fauna
del mioceno contempla la aparición del mastodonte, al igual que el mapache y
la comadreja. Durante esta época, los grandes simios, relacionados con el
orangután, vivían en Asia y en la parte sur de Europa.

Plioceno
Época que sigue las fechas de 5.3 a 1.8 millones de años atrás y es la última
etapa antes del inicio del cuaternario. En el oeste de Norteamérica, la
subducción de la placa tectónica del Pacífico contribuye a la elevación de
Sierra Nevada y de la cordillera volcánica de las Cascadas. En Europa, los
Alpes continuó su ascensión apoyados en el movimiento de la tectónica de
placas que empujaba y combaba la corteza en una región amplia de este
continente. Anteriormente en los finales del mioceno, la colisión de las placas
de África y la ibérica había formado el sistema bético-rifeño y se había
cortado la comunicación entre el Mediterráneo y el Atlántico, produciéndose
un desecamiento del lugar, en cuya cuenca se instaló un clima árido que
depositaria grandes cantidades de sales, luego al iniciarse esta etapa de el
plioceno se volvió a abrir el paso y el Mediterráneo volvió a llenarse. Los
mamíferos se habían establecido desde hacía tiempo como la forma de vida
vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolución
de un grupo de primates, los homínidos, con diversas especies, desde los
Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas
antepasados directos del Homo sapiens

2. Cuaternario:

Periodo comprendido desde el 1.8 millones de años atrás a el tiempo actual,

divido en dos épocas la Pleistocenica; primera división donde se encuentran
los periodos glaciales y el Holoceno; época post glacial o reciente que se
extiende hasta nuestros días.
Todos los grupos importantes de animales y plantas son como los actuales.
Pero se produce un gran cambio: algunos simios de África empiezan a
caminar erguidos, usan herramientas, pierden el pelo y mejoran su
inteligencia.

Pleistoceno

Es la primera parte del Cuaternario, que se extiende desde 1.6 a 0.01millones

de años atrás. En esta época el hielo se fue extendiendo en forma de glaciares
sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre. Pero en las regiones
libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas
que las del plioceno. A finales de esta época, en Norteamérica se habían
extinguido muchas especies de mamíferos, incluidos llamas, los camellos,
tapires, caballos.
Otros grandes mamíferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el
perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo. Mientras el hielo y nieve
seguía su acumulación en las latitudes altas, en el sector de las más bajas
aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera
en áreas del norte y el este de África que hoy son yermas y áridas

Holoceno
Es la llamada época reciente, que comenzó hace unos 10.000 años atrás , acá
el deshielo hizo subir unos treinta o más metros el nivel del mar, causando
inundaciones en grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma
continental del oeste de Europa y el este de Norteamérica.
A grandes rasgos es una época de clima cálido, en los que se asientan las
actuales distribuciones geográficas de la fauna y la flora de la tierra. En esta
etapa los seres humanos comienzan a organizarse en grupos sociales que se
concentraban en "ciudades" (de ahí proviene la palabra "civilización").
Paulatinamente empezaron a compaginar la caza y la pesca con la agricultura
y la ganadería, lo que provoca los asentamientos en lugares estables y el
abandono de la vida nómada. El estudio del Holoceno se extiende aun hasta
nuestros días pero estudio es hasta la invención de la escritura. Atribuyéndose
el primer escrito a los sumerios de Mesopotámica, hace unos 5.000 años.
Desde ahí empezaría lo que llamamos "historia"