Tema 01

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© Antonio Abrisqueta García, 1999 Temario Específico – Tema 2
TEMAS DE FÍSICA Y QUÍMICA

(Oposiciones de Enseñanza Secundaria)
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TEMA 2
MOMENTOS CLAVE EN EL DESARROLLO DE LA FÍSICA Y DE LA QUÍ-
MICA. PRINCIPALES CIENTÍFICOS O GRUPOS DE CIENTÍFICOS IMPLICA-
DOS. PROBLEMAS FÍSICOS Y QUÍMICOS PRIORITARIOS EN LA INVESTIGA-
CIÓN ACTUAL
Esquema
1. Introducción.
2. Desarrollo histórico de la Física.
2.1. La Física en la antigua Grecia.
2.2. La Física en la Edad Media y el Renacimiento.
2.3. El comienzo de la Física: Galileo y Newton.
2.4. Desarrollo de la Física hasta el siglo XX.
2.5. La Física en el siglo XX.
2.6. Desarrollo del modelo de átomo.
3. Desarrollo histórico de la Química.
3.1. La Química en la antigüedad. La Alquimia.
3.2. La Química en el Renacimiento.
3.3. La Química en el siglo XVIII.
3.4. La Química en el siglo XIX.
3.5. Desarrollo de la Química Orgánica.
4. Problemas físicos prioritarios de la investigación actual.
4.1. Física de las partículas subatómicas.
4.2. Electrodinámica Cuántica y Cromodinámica Cuántica.
4.3. Teoría de la Gran Unificación.
4.4. Estructura y Evolución del Universo.
4.5. Otras líneas de investigación en la Física.
4.5.1. Superconductividad.
4.5.2. Láseres.
4.5.3. Caos y otras.
5. Problemas químicos prioritarios de la investigación actual.
5.1. Desarrollo en Química Inorgánica.
5.2. Desarrollo en Química Orgánica.
5.3. Desarrollo en Química Física
5.4. Desarrollo en Bioquímica.
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TEMA 2
MOMENTOS CLAVE EN EL DESARROLLO DE LA FÍSICA Y DE LA QUÍ-
MICA. PRINCIPALES CIENTÍFICOS O GRUPOS DE CIENTÍFICOS IMPLICA-
DOS. PROBLEMAS FÍSICOS Y QUÍMICOS PRIORITARIOS EN LA INVESTIGA-
CIÓN ACTUAL
1. INTRODUCCIÓN
La Física y la Química tienen por objetivo el estudio del mundo material, obser-
vando, clasificando y enunciando las leyes que rigen los fenómenos estudiados. Las
leyes van, en ocasiones, precedidas de la postulación de modelos del mundo que trata-
mos de conocer, pero sólo se aceptan si permiten explicar los fenómenos observados y
conducen a nuevos descubrimientos.
El desarrollo histórico y la consiguiente evolución de la física y la química han

seguido caminos paralelos, pero han sido en los últimos tiempos y merced al desarrollo
extraordinario de la ciencia, cuando se ha encontrado un entronque común de ambas.
Así por ejemplo las aplicaciones electroanalíticas al estudio de mecanismos de reaccio-
nes químicas, las aplicaciones de radiaciones al estudio de las estructuras metálicas y
cristalinas, el aprovechamiento del potencial químico de algunas reacciones para la
producción de corriente, son ejemplos donde el campo de actuación de la física y la
química se confunde.
Puede enunciarse, de forma simplista, que la Física estudia la energía y sus trans-
formaciones y la Química estudia la materia y sus transformaciones. Como la materia y
la energía están relacionadas, se deduce que la Física y la Química, también lo están, en
relación cada vez más estrecha a medida que se avanza en el mundo microscópico.
Ya que la evolución histórica de la Física y la Química ha sido totalmente diferen-

te, aunque paralelas, y el concepto de estas ciencias ha evolucionado con el tiempo,
haremos a continuación una descripción de los momentos históricos clave en el
desarrollo de la Física y la Química.
La Física y la Química actuales son el conocimiento organizado y sistematizado

del mundo que nos rodea, y que ha sido adquirido en el tiempo como resultado de los
esfuerzos y trabajos de una multitud de hombres y mujeres que han hecho uso de dos
procedimientos fundamentales, la observación y el razonamiento.
2. DESARROLLO HISTÓRICO DE LA FÍSICA
2.1. La Física en la Antigua Grecia.
El comienzo de la Física lo marca la cultura griega. Los griegos desarrollaron el

conocimiento y el razonamiento filosófico, matemático y físico, aunque este último en
menor escala. El motivo de este menor desarrollo en el pensamiento físico se debió a un
error de método pues consideraban prioritario el razonamiento a la experimentación y
esto produjo un desfase entre las teorías y los resultados reales que limitó el progreso de
las ciencias experimentales.
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La parte de la física más desarrollada en esta época es la Estática por su íntima

relación con la geometría. Sin embargo, las teorías sobre la electricidad y el magnetismo
son extravagantes, consecuencia del método de observar y pensar sin experimentar.
La teoría atomística de Leucipo y Demócrito, enunciada en el siglo V a.C. consi-

deraba a la materia formada por partículas indivisibles llamados átomos. Pero el atomis-
mo griego resultó una especulación desprovista de argumentos sólidos y por tanto sin
valor científico.
Como excepción aparece Arquímedes que sí practica el método científico y

gracias a él la mecánica se desarrolla. Enuncia la ley de la palanca y es el descubridor
del principio de la Hidrostática referente a los cuerpos sumergidos, llamado Principio de
Arquímedes.
2.2. La Física en la Edad Media y el Renacimiento.
Los romanos, más prácticos y utilitaristas que los griegos, no muestran interés por
las especulaciones y durante su época la física no tiene ningún desarrollo. Es una época
en que predomina la técnica sobre la ciencia.
Los árabes actúan de conexión entre dos grandes culturas, tanto en el espacio
como en el tiempo. Así, introducen en Europa la brújula, descubierta, desarrollada y
utilizada en China, y transmiten la herencia de la cultura griega, pero no aportan descu-
brimientos propios a la ciencia.
Durante la Edad Media, los pueblos bárbaros que invaden Europa son indiferentes
a la ciencia y no sólo no producen nuevas aportaciones, sino que se oscurece la antigua
ciencia griega que se encuentra en manos de los árabes.
A partir del siglo XIII la ciencia despierta y comienza un lento desarrollo. Destaca
Bacon (1214-1294) que estudia los espejos cóncavos y parabólicos, descubre el princi-
pio de la cámara oscura y el mecanismo de la visión. La aparición de la imprenta, con su
facilidad de reproducción y difusión supuso un empujón considerable al desarrollo de
las ciencias, entre ellas la Física.
En el Renacimiento se produjo un gran desarrollo de la Pintura, la Arquitectura, la

Literatura y también la Matemática, la Anatomía y la Astronomía, pero en la Física el
desarrollo fue muy lento. En mecánica y óptica destaca Leonardo da Vinci que descubre
la capilaridad, observa la resistencia del aire, estudia el plano inclinado y construye el
dinamómetro. Pero sólo por el ingenio de Galileo la física empieza a madurar.
2.3. El comienzo de la Física: Galileo y Newton.
La principal aportación de Galileo a la Física fue introducir un nuevo método de

trabajo, la Física se elabora por la observación de los hechos, la experimentación de
éstos en condiciones controlables y la elaboración de leyes matemáticas a partir de los
resultados. Este es el fundamento del método científico.
Galileo sienta las bases de la Dinámica. Ya no se estudia sólo los cuerpos en repo-
so (como en la estática de los griegos) sino que se estudian los cuerpos en movimiento,
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sus causas, sus efectos y las leyes que los rigen. Galileo estudió el isocronismo del
péndulo, la caída de los cuerpos independiente del peso, demostró que en la caída la
velocidad era proporcional al tiempo (v∝t) y el espacio era proporcional al cuadrado del
tiempo (s∝t2 ), estableció la necesidad de una fuerza para conseguir una aceleración y
enunció principios generales esenciales para el desarrollo de la dinámica, como el con-
cepto de Fuerza.
Huygens completó los estudios de Galileo sobre el péndulo, estudió el péndulo

compuesto, introdujo el concepto de Fuerza Centrífuga (?) y el de Fuerza Viva (energía
cinética) y demostró la irregularidad y el achatamiento del planeta Tierra.
Momento clave en el desarrollo de la Física lo constituyó la aportación científica

de Isaac Newton, que siguiendo el mismo método de trabajo, descubrió la Ley de la
Gravitación Universal, que daba justificación teórica a las leyes empíricas de Kepler
que regían los movimientos planetarios. Newton publicó sus PRINCIPIA MATHEMA-
TICA, en los que se englobaban principios y leyes de matemáticas como de física, sien-
do ésta una obra fundamental en la historia de la ciencia.
Además de sentar las bases de la mecánica (distinción entre masa y peso, propor-
cionalidad entre masa y aceleración, atracción inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia que origina movimiento elíptico, ley de gravitación, etc.) Newton expli-
có otros fenómenos como las mareas, la naturaleza de la luz, etc.
2.4. Desarrollo de la Física hasta el siglo XX.
En el siglo XVIII se inventa el cálculo diferencial, que supuso un gran impulso al

desarrollo formal de la Física, es decir, la expresión de las leyes de la Física mediante el
lenguaje formal de las Matemáticas. La evolución de la Física está condicionada a la
evolución de la Matemática, por lo que el cálculo diferencial abre grandes posibilidades
a la Física. Destacan en ambos campos hombres como Euler, Bernouilli y Laplace.
También en ese siglo se inicia el desarrollo de la Electricidad, cuyos fenómenos

eran conocidos desde la antigüedad pero que su estudio no se había afrontado con rigor
hasta entonces. Numerosos fenómenos eléctricos descubiertos entonces (conductividad
eléctrica, electricidad atmosférica, principio de los condensadores, etc.) resultaban dis-
persos y carentes de una teoría que traduzca en leyes precisas las atracciones y repulsio-
nes eléctricas, base de la electrostática y de la electrodinámica. Este problema fue
resuelto por Coulomb (1736-1806) que mediante una balanza de torsión muy sensible
logró medir fuerzas muy pequeñas y experimentar con cargas eléctricas, por lo que esta-
bleció la ley de las atracciones y repulsiones eléctricas: "Dos cargas eléctricas se atraen
o repelen con una fuerza directamente proporcional al producto de las cargas e inversa-
mente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa". Esta ley es la base para
el desarrollo teórico de la electricidad que se realizó posteriormente.
En el siglo XIX destacan en el desarrollo de la Física, nombres como Volta (1745-

1827) y Daniell (1790-1845) que inventaron las pilas eléctricas, Oersted (1777-1851),
Ampère (1775-1836) y Faraday (1791-1867) que sentaron las bases del electromagnetis-
mo. Se establecieron leyes fundamentales de la electricidad, como la ley de Ohm
(1787-1854), la ley de Joule (1804-1889), la ley de la electrolisis de Faraday así como la
ley de la inducción electromagnética de Faraday y Lenz (1804-1885), las ecuaciones de
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Maxwell (1831-1879) del campo electromagnético, que contienen de forma ordenada y

condensada todas las leyes de los fenómenos eléctricos y magnéticos conocidos y final-
mente Edison inventa en 1879 la lámpara de incandescencia que revolucionó la técnica
y la experimentación.
Otras ramas de la Física desarrolladas en este siglo fueron la Acústica, la Calori-

metría y la Termodinámica. La transformación del trabajo (energía mecánica) en calor y
las experiencias de Joule, permitieron establecer que el calor es una forma de la energía
(energía térmica) y junto al hecho de que no es posible la total conversión de calor en
trabajo, sentó las bases para una nueva rama de la Física, la Termodinámica, de la que
se considera precursor a Carnot (1796-1832) que estudió las máquinas térmicas y
enunció el principio que lleva su nombre.
El Primer Principio de Termodinámica fue enunciado por Helmholtz (1821-1894)

al indicar que calor y trabajo son dos manifestaciones de la misma entidad, la energía.
El Segundo Principio de Termodinámica, ya esbozado por Carnot, toma forma definiti-
va con Clausius (1828-1888) que establece el concepto de entropía, al poner en práctica
una idea sugerida anteriormente por Bernouilli de "aplicar las leyes de la mecánica a las
innumerables moléculas que constituyen un gas". Inicialmente puede parecer muy com-
plicado por el grandísimo número de moléculas, pero aplicando las leyes de la Estadísti-
ca se pudo establecer la TEORIA CINETICA DE LOS GASES. Esta nueva manera de
estudiar los gases fue desarrollada por Maxwell, Gibs, Van der Waals, Boltzmann, etc.
La intervención de la Estadística en la Física hace variar el sentido de las leyes

clásicas, que aparecen desde ahora derivadas de otros resultados inobservables en sí
mismos, válidos a escala atómica de los cuales derivan las leyes clásicas convertidas en
consecuencias extremadamente probables y de una certeza menos intrínseca que la que
se le atribuía al antiguo determinismo. Este revolucionario concepto que surgió
tímidamente en el siglo XIX, se consolidará en el siglo XX.
El desarrollo de la Óptica se inicia desde el mismo Galileo, que inventó el anteojo

y lo utilizó para estudiar el universo. El anteojo se perfecciona y se construye el micros-
copio. Snellius establece las leyes de la reflexión y de la refracción y Fermat enuncia su
principio que sirvió de base para el desarrollo de la óptica geométrica.
Simultáneamente la luz es objeto de estudio por diferentes científicos desde

diferentes aspectos. Así Roemer midió su velocidad basándose en los eclipses de los
satélites de Júpiter. Newton descubre que la luz blanca es una mezcla de colores puros,
lo que explica la dispersión de la luz, el arco iris, las aberraciones cromáticas, los
espectros, etc. En la misma época, el italiano Grimaldi descubre la difracción y las inter-
ferencias luminosas, fenómenos que contradecían la teoría corpuscular de la luz, impe-
rante entonces, y que no fueron comprendidos hasta un siglo después en toda su
dimensión. El propio Newton no pudo explicar los anillos por él descubiertos (anillos de
Newton) en sus experimentos de interferencias, ya que para él, la luz era de naturaleza
corpuscular.
En abierta oposición a este concepto de luz, va progresando otra teoría presentada

por Grimaldi, luego por Hooke y apoyada abiertamente por Huygens, que describe a la
luz como de naturaleza ondulatoria. Este concepto no fue, en principio, aceptado debido
al enorme prestigio de Newton que la negó y también a las lagunas que presentaba en la
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explicación de los fenómenos. Young realizó experimentos sobre interferencias que

explicó cuidadosamente y con gran rigor matemático apoyándose en el concepto ondu-
latorio, pero son los estudios y experimentos de Fresnel los que hacen triunfar la teoría
ondulatoria de la luz, quedando únicamente sin resolver el problema del "éter", soporte
de las ondas mecánicas como eran concebidas entonces las vibraciones luminosas.
Tras la aceptación de la teoría ondulatoria, los progresos se acumulan. Fraunhofer

estudia la difracción, Foucault y Fizeau miden la velocidad de la luz, Kirchhoff y
Bunsen inician el análisis espectral de gran importancia en la Química, Doppler enuncia
su famoso efecto relacionado con focos emisores en movimiento, etc. El paso más
importante se debe a Maxwell que establece la “Teoría Electromagnética de la Luz”,
que hace desaparecer el problema del éter como soporte de la onda y explica los fenó-
menos de polarización.
Así se llega al final del siglo XIX (1880) con la idea de que la Óptica estaba
totalmente construida y se habían terminado la época de los grandes descubrimientos.
Los principios estaban sólidamente establecidos y las leyes totalmente precisadas. Los
conceptos aceptados en ese tiempo se consideraban inmutables y sólo faltaba poner a
punto las teorías y desarrollar las aplicaciones prácticas.
Pero a finales de siglo, los descubrimientos inesperados se acumulan: rayos X,

rayos catódicos, efecto fotoeléctrico, radiactividad, etc., dejan perplejos a los físicos y
se tambalean las concepciones más clásicas y sólidas. Los científicos intuyen que el
concepto clásico de la Física no es suficiente y debe crearse un nuevo concepto en
donde haya cabida hipótesis como la atómica, la electrónica, etc., inverificables por sí
mismas pero generadoras de nuevos avances en el conocimiento de la naturaleza.
Se comprende que la Física ni ha terminado ni terminará jamás, ya que cada vez

se pueden descubrir nuevos conceptos que abarquen problemas más amplios del univer-
so que nos rodea.
2.5. La Física en el siglo XX.
Es un siglo de grandes descubrimientos y de grandes revoluciones científicas y

técnicas. A finales del XIX se produce una reacción de descubrimientos en cadena que
ponen en evidencia a la física clásica.
Un punto de partida importante en el desarrollo de la Física de este siglo fue el

estudio de la descarga eléctrica en gases enrarecidos. Los experimentos y estudios de
Geissler y Goldstein, sobre las descargas en tubos, demostró que el cátodo del tubo
emitía una radiación a la que se llamó Radiación Catódica, pero no estaba claro el pro-
ceso de emisión y se ignoraba la naturaleza y propiedades de las radiaciones. Crookes
estudió estas radiaciones y demostró que poseían momento lineal (movía un molinillo)
y producían fluorescencia en la pared con la que colisionaban. Thompson (1846-1940)
estudió su naturaleza, demostró que eran desviados por campos eléctricos y magnéticos,
que poseían inercia (tenían masa) y presentaban carga negativa. Por ello, a estas partícu-
las las llamó electrones. La carga del electrón fue establecida por Wilson y Millikan y
se planteó la naturaleza electrónica de la electricidad.
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Edison descubre el efecto termoiónico (emisión continua de electricidad por un

filamento incandescente), Hertz descubrió el efecto fotoeléctrico (emisión de electrones
por un metal iluminado), Lenard establece las leyes del efecto fotoeléctrico, precisando
que la radiación ultravioleta arranca electrones pero la visible e infrarroja no, por inten-
sa que sea. Su explicación no se producirá hasta que no se enuncie la teoría de los
cuantos de energía de Planck.
Los experimentos de Goldstein en un tubo de Crookes, descubre la presencia de

otros rayos, de sentido inverso a los catódicos, a los que llamó Rayos Positivos o Rayos
Canales, cuya naturaleza no pudo explicar. Röentgen en 1895 descubre en un tubo de
rayos catódicos, unas radiaciones originadas en la pared opuesta al cátodo, de propieda-
des extraordinarias: producen fluorescencia en determinadas sustancias, atraviesan
espesores diversos en sustancias opacas, velan las placas fotográficas, ionizan los gases,
etc. Röentgen no pudo establecer su naturaleza y los llamó Rayos X. Los experimentos
de Laue y Bragg demostraron la naturaleza ondulatoria de los Rayos X y su difracción
por las redes cristalinas.
A tres meses del descubrimiento de los Rayos X, Becquerel descubre la Radiac-

tividad en el uranio. Los esposos Curie inician su estudio sistemático y anuncian la
existencia de otros elementos radiactivos además del Uranio, el Polonio y el Radio.
Becquerel demostró que las radiaciones emitidas por los elementos radiactivos son de
tres clases: radiación alfa (α) de naturaleza corpuscular y positiva, radiación beta (β) de
naturaleza corpuscular y negativa y radiación gamma (γ) de naturaleza electromagnética
a semejanza de los rayos X. La radiactividad destruye algunos conceptos considerados
como universales, por ejemplo, los átomos ya no son indestructibles sino que pueden
transformarse unos en otros (transmutación de la materia). Es preciso hacer una revisión
de la ciencia para adaptarla a este nuevo concepto recién concebido.
Pero hay dos hechos, más definitivos, que constituyen el punto de partida de las
grandes teorías físicas del siglo XX, son: 1) la constancia de la velocidad de la luz y 2)
la radiación del cuerpo negro.
Sobre el primero, el espectacular experimento de Michelson y Morley, demostró

que la velocidad de la luz es invariable cualquiera que sea la dirección en que se propa-
ga y no depende de la velocidad del emisor luminoso. "La velocidad de la luz es una
constante del universo". Este resultado era incompatible con las nociones imperantes de
espacio y tiempo absoluto y los intentos para justificarlo resultaron infructuosos hasta
que Einstein estableció su teoría de la relatividad restringida.
Sobre el segundo hecho, referente a la emisión del cuerpo negro, fue Kirchhoff el
que en 1859 ideó la noción de cuerpo negro, cuerpo ideal, capaz de absorber todas las
radiaciones que incidan en él. La radiación emitida por un cuerpo negro calentado a
temperatura T, y dispersada por un cristal, da lugar a un espectro continuo y su estudio
dio lugar a dos leyes muy importantes:
La Ley de Stefan-Boltzmann que establece: "La potencia emitida por unidad de

superficie (poder emisivo) por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia de
la temperatura absoluta"
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La Ley de WIEN que establece: "La distribución de la energía radiante emitida

por un cuerpo negro a temperatura T tiene un valor máximo para una longitud de onda
característica λm"
Pero el intento de explicar teóricamente la distribución de la radiación del cuerpo

negro en función de la temperatura no se consiguió utilizando las concepciones termo-
dinámicas y mecánicas clásicas referente a la energía media de los osciladores y el fenó-
meno quedó sin explicación hasta que Planck modificó el concepto clásico de energía.
El siglo XX comienza con la introducción por Planck de la idea sorprendente y

nueva de que la energía de un oscilador no varía de manera continua "sino en cantidades
discretas", lo que equivale a decir que "la amplitud de un oscilador no puede tener cual-
quier valor, sino valores discretos y discontinuos". Los valores posibles de energía de un
oscilador vienen dados por En = n.E siendo n un número entero (número cuántico) y E
es la más pequeña cantidad de energía del oscilador o cuanto de energía, expresada por
E=hν, ecuación fundamental de la teoría cuántica donde ν es la frecuencia de la radia-
ción y h es la constante de Planck. Con esta teoría puede explicarse la distribución de
energía en la radiación del cuerpo negro.
Basándose en la hipótesis cuántica, Einstein explicó el efecto fotoeléctrico, inex-

plicado hasta entonces. Un cuanto de luz o fotón, de energía hν incide sobre un metal
con función de trabajo W (energía mínima requerida para arrancar un electrón). Si la
frecuencia de la luz ν es tal que la energía en menor que W los electrones no podrán ser
arrancados y sólo cuando hν es superior a W los electrones serán emitidos, lo que
ocurre con la luz ultravioleta para la mayoría de los metales.
Basándose igualmente en la hipótesis cuántica Niels Bohr establece su modelo del

átomo de hidrógeno con lo que sienta las bases para una teoría cuántica del átomo y
desvelar a partir de ella, los misterios de la espectroscopía. La teoría cuántica de Planck
terminó por ser aceptada constituyendo uno de los momentos clave de la Física actual.
Simultáneamente evolucionó el concepto de luz, a raíz de la demostración por

Laue de la naturaleza ondulatoria de los Rayos X, ya que producen fenómenos de
difracción en cristales. Se llega a la conclusión de que las radiaciones (desde las ondas
hertzianas hasta los rayos X) forman una gama ininterrumpida donde las longitudes de
onda λ se extienden desde varios kilómetros a fracciones de angstroms. Casi un siglo
después de Fresnel se aceptó que la luz (de naturaleza ondulatoria) son ondas electro-
magnéticas.
La teoría cuántica de Planck supone un retorno al concepto corpuscular de la luz,

pues los fotones se consideran partículas discretas de cuantos de energía. Mientras los
fotones pueden explicar fenómenos como la radiación del cuerpo negro, el efecto foto-
eléctrico, las emisiones espectrales, etc., son sin embargo incapaces de explicar las
experiencias de interferencias, difracción, polarización, etc., que eran perfectamente
explicadas por la teoría ondulatoria. Cualquiera de las dos teorías (ondulatoria y corpus-
cular cuántica) presentan lagunas y aciertos.
Fue De Broglie el que resolvió la cuestión al proponer el concepto de Dualidad

onda-corpúsculo. Considera al fotón como una partícula con una onda asociada, por lo
cual, la luz podrá presentar ambos comportamientos, según sea el medio con el que
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interacciona. Si interacciona con luz presentar comportamiento de onda y si interacciona

con la materia presentar comportamiento de corpúsculo, pero nunca presentará ambos
comportamientos simultáneamente. De Broglie generaliza la dualidad onda-corpúsculo
a la luz y a la materia y sienta las bases de la mecánica ondulatoria, imprescindible en el
tratamiento del átomo.
Posteriormente se descubrieron nuevos fenómenos interpretables por el concepto

de fotón; fueron el efecto Compton (1923), choque entre un fotón y un electrón con
dispersión de ambos y el efecto Ramman (1928) que supuso una gran ayuda en la deter-
minación de la estructura de las moléculas.
La Teoría de la Relatividad es una de las teorías modernas que más controversia

ha provocado. Sus conclusiones producen un vuelco no sólo de los grandes principios
sino de las nociones más elementales de sentido común. Einstein (1879-1955) parte del
postulado fundamental de que "la velocidad de la luz es la misma en todas direcciones
incluso si el foco luminoso y el observador están en movimiento relativo de traslación
rectilíneo y uniforme". Éste es un hecho experimental comprobado por Michelson, pero
sin justificación teórica, pues el resultado es contrario a las fórmulas clásicas basadas en
los conceptos habituales de espacio y tiempo.
Haciendo abstracción de toda idea preconcebida sobre el espacio y el tiempo,

Einstein establece nuevas fórmulas de cambio de coordenadas, dejando invariables las
ecuaciones de Maxwell de donde se deduce la velocidad de la luz. A partir de estas
fórmulas, establece toda una teoría de la que algunas de sus consecuencias son:
El Espacio y el Tiempo no son absolutos sino relativos, o sea, hechos iguales y

simultáneos para un observador, pueden no serlo para otro. La distancia entre dos
puntos para un observador puede ser diferente para otro observador distinto.
La Masa de un cuerpo no es fija, sino que aumenta con su velocidad y puede

hacerse infinita a la velocidad de la luz. Por tanto la velocidad de la luz es el límite de
velocidades que no podrá ser alcanzada por ningún cuerpo material.
La materia aparece como una forma de energía con posibilidad de transforma-

ción recíproca.
El trabajo de Einstein no terminó con estos estudios de relatividad, llamada Rela-

tividad Restringida y elabora una teoría de Relatividad Generalizada, en la que no sólo
se consideran los movimientos de traslación rectilíneo y uniforme, sino cualquier otro
tipo de movimiento. Sin embargo, pese a la introducción de estas nuevas teorías, la
Física Clásica o newtoniana no queda desechada, sino que es un caso particular de la
Física Moderna basada en la Teoría de Relatividad y la Teoría Cuántica.
2.6. Desarrollo del modelo de átomo.
El descubrimiento del electrón y de los rayos positivos, llevó inmediatamente a un

modelo para el átomo, supuesto hasta entonces como una esfera rígida de material
característico del elemento y cuyo radio era sólo de algunos angstrom (Å). El primer
modelo lo propuso Thomson en 1904 al suponer que el átomo era una esfera material de
carga eléctrica positiva, dentro de la cual se encontraban incluidos los electrones,
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necesarios para neutralizar dicha carga y distribuidos en una ordenación que dependía
del elemento.
Los experimentos de Rutherford (1911) al estudiar los recorridos de las partículas

α y β a través de láminas metálicas muy delgadas llevó a un modelo de átomo más
elaborado. Para Rutherford el átomo estaba constituido por un núcleo, con toda la masa
del átomo y carga positiva en él y una corteza donde se sitúan los electrones, a conside-
rables distancias del núcleo, en órbitas "planetarias". Se dedujo esto al comprobar que la
mayoría de las partículas α atravesaban la lámina metálica sin desviarse, siendo muy
pocas las que se desviaban por causa de algún impacto con el núcleo, por lo que se
concluyó que el átomo estaba prácticamente vacío.
Para explicar que los electrones no caen contra el núcleo por la atracción electros-
tática, se supuso que los electrones, como los planetas, giran rápidamente alrededor del
núcleo, actuando la fuerza eléctrica como fuerza centrípeta causante del giro. Este mo-
delo fue aceptado inmediatamente, aunque fue posteriormente perfeccionado ya que,
por la aplicación de la teoría electromagnética, el sistema no podía ser estable.
La teoría electromagnética de Maxwell demuestra que una carga eléctrica en

aceleración, emite energía radiante en forma de onda electromagnética y daría lugar a
que el electrón, al perder energía, se fuese acercando al núcleo, describiendo órbitas
cada vez más pequeñas y con mayor velocidad, la frecuencia emitida sería cada vez
mayor y finalmente el electrón se colapsaría con el núcleo aniquilándose. Por otra parte,
los espectros de las ondas emitidas deberían de ser continuos, porque existirían innume-
rables estados de desarrollo interno en los átomos. Pero los espectros no son continuos,
sino discontinuos formados por un determinado número de líneas. ¿Qué es lo que
impide el colapso?.
Fue Niels Bohr el que propuso un modelo atómico que superó estas dificultades.
Para ello utilizó las ideas de Planck sobre la cuantización de la energía e introdujo los
siguientes postulados:
a) Los electrones giran alrededor del núcleo en órbitas circulares estables, en las
cuales, no emiten energía. Cada electrón en su órbita estable tiene una energía deter-
minada, "nivel de energía".
b) Sólo son permitidas las órbitas en las cuales el momento angular del electrón es un
múltiplo entero de h/2π (= h ), o cuánto de momento angular. El número que
determina la órbita electrónica se denomina número cuántico:
h
m.v.r = n.
2π
c) Cuando un electrón pasa de una órbita a otra de menor energía, se emite energía en
forma de onda electromagnética, cuya frecuencia cumplirá: ∆E = hν siendo ∆E la
diferencia de energía entre las dos órbitas.
Los resultados de esta teoría concordaban perfectamente con los hechos experi-
mentales conocidos hasta entonces; por ejemplo las frecuencias de las líneas del espec-
tro del hidrógeno, obtenidas con este modelo concordaban perfectamente con las obteni-
das por la fórmula empírica encontrada por Balmer (1885). Posteriormente Sommerfeld
amplió el modelo de átomo de Bohr a órbitas elípticas, lo que supuso su perfecciona-
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miento. Se establecieron los Números Cuánticos y Pauli estableció su Principio de

Exclusión, etc.
El modelo de Bohr, aunque fecundo en la interpretación de muchas propiedades

de los átomos, no es mas que una aproximación incompleta e imperfecta de la verdadera
estructura del átomo, puesto que, por una parte utiliza principios y ecuaciones de la
mecánica clásica y de la teoría electromagnética clásica y por otra, recurre, porque es
necesario, a reglas de cuantización establecidas en mecánica cuántica. Esta doble base
conceptual resulta inadecuada y arbitraria. La necesidad de encontrar una nueva mecá-
nica, que aplicada a los fenómenos atómicos, pudiera extenderse a las fenómenos ma-
croscópicos, regidos por la mecánica clásica (o newtoniana) hicieron desarrollar la
Mecánica Cuántica y la Mecánica Ondulatoria. Ambas teorías intentan resolver de ma-
nera general los fenómenos que se presentan en la constitución de los átomos y de las
moléculas. El origen de la Mecánica Ondulatoria se encuentra en la dualidad onda-
corpúsculo de De Broglie y que posteriormente Schrödinger (1926) desarrolló, estable-
ciendo la ecuación general de las ondas asociadas al electrón, Ecuación de Onda.
Hay que destacar la evolución del concepto de Física. Los griegos dominaban la
metafísica a las complejas teorías explicativas del universo carentes de justificación
experimental, inexistente en aquellos tiempos. A partir de Galileo, la experiencia tiene
un papel preponderante y los fenómenos se expresan como leyes matemáticas. Pero para
los científicos de hoy, nada es definitivo y las leyes sólo tienen valor estadístico. Incluso
magnitudes, aparentemente constantes por simple sentido común, como Tiempo o
Masa, sólo lo son en un limitado rango de valores.
Actualmente resulta imprevisible saber cuáles son los descubrimientos que se

pueden realizar en un futuro próximo ya que la Física está en un permanente estado de
evolución.
3. DESARROLLO HISTÓRICO DE LA QUÍMICA
3.1. La Química en la antigüedad. La Alquimia.
Hasta el siglo XVII sólo existían conocimientos superficiales sobre esta ciencia
que luego se llamó Química. Sin embargo, aquellos conocimientos se canalizaban en
dos corrientes paralelas que discurrían una junto a otra aunque a veces ignorándose
entre sí. Por un lado surgían las especulaciones metafísicas sobre la constitución de la
materia, heredadas de los griegos y por otro lado existía una heterogénea cantidad de re-
cetas prácticas, acumuladas durante siglos, sobre fabricación de vidrio, extracción de
metales, obtención de alcohol, curtido de pieles, etc., que provenían de las antiguas cul-
turas de Mesopotamia y Egipto enriquecidas por el aporte de otras culturas posteriores
de la India, del mundo árabe, así como las observaciones de los clásicos alquimistas.
El conjunto de conocimientos químicos, por designarlos de alguna manera, que se

tenían hasta este siglo, se conoce como Alquimia. La Alquimia, nace en el siglo I en
Alejandría como consecuencia de una mezcla de filosofía griega, misticismo oriental y
tecnicismo egipcio. Los libros de Alquimia eran atribuidos, para darles mayor autoridad
y veracidad, a filósofos o grandes personajes antiguos como Moisés, Salomón, etc.
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Para los alquimistas, la doctrina fundamental consistía en que todas las cosas tien-
den a la perfección, luego todos los metales pueden transformarse en oro. El artesano
pretendía sustituir a la naturaleza en este proceso de perfección acelerándolo. De la
aplicación de esta idea y de otras, más o menos filosóficas, dio lugar a que se descubrie-
ran gran número de procesos químicos.
En el campo de la actual química orgánica, también se tenían ciertos conocimien-

tos heredados de los pueblos antiguos tales como la obtención de algunos colorantes que
son verdaderos compuestos químicos como el Índigo, la Alizarina, la Púrpura de Tiro,
etc. Los dos primeros se obtuvieron de las plantas y el último de un molusco. Algunos
procesos químicos como la fabricación de jabón, las fermentaciones, el refinado del
azúcar, etc., eran conocidos y se realizaban a gran escala. Eran métodos de tipo artesa-
nal y no constituían ciencia alguna, ni siquiera una rama de ella. El aislamiento del alco-
hol relativamente puro se publicó en el siglo XI y la obtención del éter a partir del alco-
hol y del ácido sulfúrico, se realizó en el siglo XVI. Los primeros ácidos carboxílicos
fueron el Fórmico, de la destilación seca de las hormigas, y el Acético, de la destilación
del vinagre. El ácido Benzoico se obtuvo de la goma benzoínica y el ácido Succínico se
obtuvo de la destilación del ámbar, una resina fósil.
La química orgánica sólo tenía interés por el valor medicinal de muchos de sus
compuestos y era desarrollada por monjes pero sin afán científico alguno. La asociación
de la química orgánica y los compuestos orgánicos de origen animal o vegetal, como
orina, sangre, bilis, goma, azúcar, resinas, etc. condujo a la teoría sostenida por los
alquimistas de que estas sustancias se producían en los organismos vivos gracias a una
"fuerza vital" inherente a los sistemas vivientes, fuerza que quedaba destruida cuando
alguna de aquellas sustancias se separaba del ser vivo.
Hacia el siglo IV las prácticas astrológicas y mágicas intensificaban su influencia

sobre los alquimistas, pero a pesar de los múltiples fracasos de sus pintorescas teorías,
éstas no fueron desechadas durante siglos, ya que determinados experimentos parecían
responder a los resultados apetecidos. Por ejemplo, cuando se calentaba la galena argen-
tífera en un crisol, inyectándole aire, el óxido de plomo formado se fundía obteniéndose
en el fondo plata casi pura. La plata era considerada como el "alma pura" del plomo y
por la misma razón el oro podía ser el alma pura de cualquier otro metal. Pero la Alqui-
mia fue desacreditándose debido a que los fracasos fueron mayores que los aciertos.
Algunos alquimistas notables fueron Averios (1120-1198) y Geber a los que se

atribuyen numerosos descubrimientos; Alberto el Grande de Alemania (1193-1280),
Rogelio Bacon (1224-1294) de Inglaterra y Raimundo Lulio (1235-1314) en España.
Pese a todo, los alquimistas prepararon el camino a los químicos ya que descubrieron
gran cantidad de compuestos como ácidos, óxidos de metales, agua regia, etc.
3.2. La Química en el Renacimiento.
El Renacimiento representó una época de transición en la que desaparecen ideas y

conceptos de la Edad Media y se impone el método experimental preconizado por Gali-
leo y Bacon. Se empezaron a crear asociaciones científicas en las que se discutían y
analizaban los descubrimientos que se iban realizando. La ciencia deja el oscurantismo,
deja de ser un secreto y una actividad exotérica relacionada más con la magia que con el
saber y pasa a convertirse en un bien colectivo en continuo enriquecimiento.
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Un verdadero químico de esta época fue el belga Van Helmont (1577-1644),

auténtico precursor del método experimental en la química. Demostró que las plantas
crecen a expensas del agua y rechazó la idea del fuego como elemento. Para él, la llama
no es sino gas en combustión. Entre los que contribuyeron al desarrollo de la química,
destaca especialmente el inglés Robert Boyle (1627-1691), que destruyó las teorías de la
alquimia y definió claramente el concepto de “Elemento químico”, como sustancia
indestructible e incapaz de descomponerse. Los elementos se combinan unos con otros,
formando la totalidad de las demás sustancias. Estudia el aire y su papel como combu-
rente en la combustión. Obtiene por primera vez hidrógeno mediante hierro atacado con
ácido sulfúrico, aunque no estudia este gas. Definió los ácidos como sustancias que
cambian el color de ciertos colorantes vegetales. Aplicó el método analítico a muchas
sales en reacciones químicas, conocidas unas e ideadas por él otras. Resumiendo: la
obra de Boyle establece claramente algunos conceptos químicos que evolucionan y dan
respuesta a los fenómenos observados.
Tras Boyle se suceden descubrimientos en química con gran rapidez. Comienzan

a emitirse las primeras teorías de la química como ciencia. Una de ellas, de gran presti-
gio, fue la teoría del Flogisto, creada por Becher (1635-1682) y desarrollada por Stall
(1660-1734), químico de gran prestigio, por lo que fue aceptada durante mucho tiempo.
La teoría del Flogisto, se basa en lo siguiente: En la época (S.XVII) se reconocían dos
tipos de sustancias, cales y metales y relacionadas entre sí, pues una cal podía dar un
metal y viceversa. Por ejemplo, de la cal de hierro (óxido de hierro) podía obtenerse
hierro y éste a su vez podía transformarse en cal de hierro. Como el paso de cal a metal
requería la acción del calor, se pensó que era debido a la acción del antiguo elemento
"fuego" algo modificado y que se le llamó Flogisto. Así, cuando se calienta una cal, se
suponía que el flogisto que salía del manantial de calor entraba en la cal y la
transformaba en metal:
cal + flogisto ---> metal
El flogisto era un principio metalizador capaz de producir el metal a partir de la

cal correspondiente. Para explicar el proceso inverso, se suponía que un metal se trans-
formaba en cal eliminando el flogisto que contenía:
metal – flogisto ---> cal
Este último proceso, conocido como calcinación, fue estudiado por Jean Rey,
contemporáneo de Galileo, quien observó que la cal de estaño pesaba más que el estaño
del que provenía, es decir, el metal menos el flogisto podría pesar más que el metal.
Pero para los científicos del siglo XVII y comienzos del XVIII, este paradójico aumento
de peso al eliminar el flogisto no les preocupó demasiado. Resultaba muy útil la teoría
del flogisto que explicaba numerosos fenómenos químicos, como para echarla abajo por
esta cuestión sin importancia y más teniendo en cuenta que aún no se había establecido
el principio de conservación de la masa por Lavoisier.
3.3. La Química en el siglo XVIII.
Tres químicos famosos realizaron importantes descubrimientos en este siglo y

fueron Cavendish (1731-1810) que descubrió el Hidrógeno y realizó la síntesis del agua,
Priestley (1739-1804) que descubrió el Oxígeno y otros gases y Scheele (1742-1786)
que descubrió el cloro, el oxígeno (independientemente de Priestley), el ácido fluorhí-
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drico, el ácido cianhídrico y numerosos compuestos más. Sin embargo, la Química

Moderna no nace como tal ciencia hasta Lavoisier (1734-1794) que renovó los concep-
tos y encauzó a la química por el camino definitivo.
Las primeras investigaciones de Lavoisier se dirigieron a la verificación de creen-

cias aceptadas durante mucho tiempo pero que no se habían comprobado ni rechazado:
a) Quiso probar la conversión de agua en tierra y vio que no era posible. Para ello calen-
tó agua durante 101 días observando que la masa sólida procedía de la disolución del
vidrio del recipiente.
b) Demostró que el diamante podía arder en el aire. Se interesó por los gases y vio la
posibilidad de éstos de combinarse con los compuestos o de desprenderse mediante
reacciones químicas.
c) Demostró falsa la creencia de que el aumento de peso del estaño y el plomo al calci-
narse era debido a la absorción de partículas de fuego. Calcinó estaño en recipiente
cerrado y vio que no se producía aumento de peso hasta que se abría la vasija, de modo
que el aumento de peso se debía a la combinación del metal con el aire. Esto fue revo-
lucionario e hizo cambiar el rumbo de la química.
d) Descubrió que al calentar una sal con carbón se producía el metal y aire fijo. El aire
fijo era el dióxido de carbono y al oxígeno se le llamó aire eminentemente respirable y
creía que entraba en la composición de todos los ácidos. En noviembre de 1779 se le
ocurrió el nombre de Oxígeno y estableció una teoría completa de la combustión.
Cavendish creía que el aire inflamable (hidrógeno) era flogisto casi puro y que el
oxígeno era aire desflogisticado y explicó la formación del agua como una liberación de
este compuesto a partir de ambos gases durante la flogisticación del aire desflogisticado.
Lavoisier dio la explicación correcta de este fenómeno. El agua es un compuesto forma-
do por el aire inflamable (llamado posteriormente hidrógeno) y el oxígeno.
3.4. La Química en el siglo XIX.
Davy descubrió el Sodio y el Potasio y proporcionó nuevos métodos para aislar a

su vez, nuevos elementos. Berzelius utilizó mezclas fundidas de potasio y óxidos metá-
licos y así aislar los elementos: Silicio, Zirconio, Titanio y Torio. Busey descubrió el
Magnesio y el Berilio y Oersted aisló el aluminio.
A lo largo de este siglo se descubrieron la mayoría de los elementos del grupo del
platino. Se completó la familia de los halógenos, a excepción del Flúor, que no pudo ser
aislado hasta 1886 por Moissen utilizando un método electrolítico. Se empezaron a
desentrañar las complicaciones de las llamadas tierras raras.
Se descubrió el método espectroscópico de análisis (1859) que permitió a los quí-

micos detectar nuevos elementos poco comunes y presentes en los minerales en escasas
proporciones. Bunsen y Kirchhoff construyeron el espectroscopio y demostraron que
cada elemento químico poseía un espectro de líneas característico que lo diferenciaba de
los demás y servía de documento de identidad.
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En esta época, J.S.Stas (1813-1891) determinó con gran precisión los pesos equi-
valentes y atómicos de los diferentes elementos, trabajo de grandísima importancia,
pues es la base para la ordenación periódica de los elementos conocidos.
En 1860 se celebró la primera asamblea internacional de químicos. En ella se

aceptó como unidad de referencia para los pesos atómicos, el peso de media molécula
de hidrógeno o bien el valor 2 como densidad de este elemento. Así, los pesos molecu-
lares de las distintas sustancias estarían representados por los respectivos pesos de volú-
menes iguales de las mismas.
Se conocían suficientes elementos como para apreciar entre ellos ciertas analogías
y diferencias que permitiera agruparlos en familias como los Halógenos, los Anfígenos,
los Alcalinos y la familia del Platino con pesos atómicos correlativos. Esto llevó a un
intento de clasificación sistemática.
En 1829, Döbereiner presentó unas triadas de propiedades químicas semejantes:

Cloro, Bromo y Yodo, Calcio, Estroncio y Bario, Azufre, Selenio y Teluro, etc. El peso
atómico del átomo central era aproximadamente la media aritmética de los de los
extremos (?).
En 1862, Beguyerr ordenó los elementos químicos según sus pesos atómicos en
una línea arrollada helicoidalmente a un cilindro y notó que los halógenos quedaban
dispuestos sobre una línea recta en uno de los costados de esta Helix telúrica pero el
trabajo pasó inadvertido.
En 1864, NEWLANDS ordenó los elementos según pesos atómicos crecientes y

observó que, en general, los elementos semejantes quedaban agrupados ordenando los
elementos de ocho en ocho, a lo que llamó ley de las octavas, pero aunque fue tomada
en serio su idea de repetición periódica se manifestaba claramente tanto en esta ordena-
ción como en la anterior de Beguyerr.
La Ley Periódica fue enunciada casi a la vez, como consecuencia de la labor

independiente de dos hombres, el alemán Lothar Meyer y el ruso Dimitri Mendelejew.
Ambos desarrollaron sus ideas mientras preparaban sus libros. En el libro de Meyer
"Modernas teorías de la química" se plasmaba la tabla periódica de una manera casi
definitiva. No la publicó hasta 1870, después de haber aparecido la versión de Mendele-
jew en su libro "Principios de Química". Es posible que Meyer modificase algo su
versión después de ver la forma que le había dado Mendelejew, y también es verosímil
que la versión posterior de éste estuviese influenciada por la publicación de la tabla de
Meyer. No cabe duda de que los dos hombres son merecedores por igual, del honor del
descubrimiento y así lo reconocieron ellos mismos.
Ambos ordenaron los elementos por valores de peso atómico creciente y observa-
ron la recurrencia periódica de sus propiedades. Meyer observó las propiedades físicas y
Mendelejew observó las propiedades químicas y ambos dejaron espacios vacíos donde
encajarían elementos aún desconocidos. Mendelejew se aventuró a predecir las propie-
dades físicas y químicas de estos elementos desconocidos que tendrían que ocupar los
huecos de la tabla. En particular seleccionó tres de los huecos y los examinó con detalle.
Fueron los elementos situados en la tabla bajo los elementos conocidos Boro, Aluminio
y Silicio. Utilizó el prefijo sánscrito "eka" (más allá) y denominó a las hipotéticas
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sustancias: eka-boro, eka-aluminio y eka-silicio. Señaló los valores aproximados de sus

pesos atómicos y sus valencias e indicó los tipos de compuestos que debían formar.
No se dedicó demasiada atención a la tabla de Meyer-Mendelejew hasta que

pasado algún tiempo se descubrieron los elementos Galio, Germanio y Escandio, que
correspondían a los que Mendelejew había predicho. Tras ello la tabla periódica fue
generalmente aceptada, se reconoció su valor para la sistematización de la química
inorgánica y para limitar el número de posibles elementos químicos. La tabla no era
perfecta pero no fue posible mejorarla hasta que en el siglo XX se descubrió que la
ordenación periódica se basaba en una magnitud más fundamental que los pesos
atómicos, que era el número atómico.
En 1892, J.W.Strutt, barón de Rayleigh encontró que el nitrógeno obtenido del

aire por separación de los demás gases, tenía mayor densidad que el nitrógeno prepara-
do a partir de sus compuestos. Con grandes cantidades de aire, Rayleigh y Ramsey
aislaron en 1895 un nuevo gas, demostrando que no se combinaba con ningún otro ele-
mento y al que llamó Argón. Ramsey buscó otra fuente de este gas y encontró que
ciertos minerales de uranio contenían gas inerte pero no era argón. El espectroscopio
mostró para este gas una línea espectral idéntica a la que los astrónomos Jansen y
Locyer encontraron en el espectro solar. Tal línea se debía a un elemento nuevo, desco-
nocido en la tierra al que se llamó Helio. Ramsay encontró este elemento en la Tierra.
La búsqueda de más miembros de esta familia de gases inertes condujo al descubri-
miento del Kriptón, Xenón y Neón, que se obtuvieron en 1898 por destilación fraccio-
nada del aire líquido.
3.5. Desarrollo de la Química Orgánica.
Durante el siglo XIX, también la química orgánica surge como entidad propia y se
desliga de sus aplicaciones exclusivamente medicinales y farmacéuticas.
En 1828, Woehler sintetizó casualmente la urea a partir del cianato de plata y

cloruro amónico. Reconoció el producto como idéntico a la urea natural que había sido
aislada a partir de sustancias orgánicas. En 1811, John Davy había sintetizado ya la urea
pero no la haba reconocido. Scheele fue el pionero en la síntesis de productos orgánicos.
Aisló muchas sustancias por oxidación de productos naturales, como ácidos orgánicos.
Joseph L.Proust formuló la ley de las proporciones definidas y abrió también el

campo de los Hidratos de Carbono, aislando e identificando la Glucosa, Sacarosa y
otros. La Morfina se aisló en 1805, y en 1820 se aislaron otros alcaloides como la
Brucina y la Quinina.
En esta época de desarrollo de la química orgánica se introdujo el concepto de

Isomería y el de Polímero. Fueron Liebig y Dumas los que introdujeron métodos defini-
tivos de análisis cuantitativo de compuestos orgánicos, para la determinación de Carbo-
no, Nitrógeno, Hidrógeno y otros elementos.
Los trabajos de Hoffman sobre las aminas (preparar aminas alifáticas primarias,
secundarias y terciarias a partir de ioduros de alquilo y amoniaco), los de Wiliamsom
sobre los éteres (obtención de éteres a partir de ioduros de alquilo y alcoholatos) y los
de Wurtz sobre los hidrocarburos (obtención de hidrocarburos mediante halogenuros de
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alquilo y sodio) trajeron como resultado la síntesis y aislamiento de muchos productos

orgánicos nuevos, cuya formulación condujo claramente al concepto de valencia.
Poco después, Kekulé y Cooper hicieron una contribución importante al reconocer

que el átomo de carbono es tetravalente (1857) y que los átomos de carbono tienen la
propiedad de poder enlazarse unos con otros. Aunque Kekulé introdujo el concepto de
enlace químico, no lo representó por puntos o líneas. Fue Cooper quien utilizó el guión
para el enlace y Hoffmann el que empleó modelos construidos por bolas y palos para
representar las moléculas orgánicas.
El problema de la formulación del Benceno y de las estructuras aromáticas, fue

particularmente difícil, y la mejor contribución para llegar a la solución del problema se
debe a Kekulé quien en 1856 atribuyó una estructura cíclica y con dobles enlaces alter-
nados con enlaces sencillos. Se señaló que la fórmula de Kekulé presentaba dos isóme-
ros en orto, pero Kekulé subsanó esta dificultad proponiendo que los enlaces de los
átomos de la molécula del benceno oscilaban alrededor de una posición de equilibrio.
Uno de los descubrimientos más importantes de la química orgánica se debe a

Louis Pasteur (1822-1895) que en 1848, durante una investigación de la simetría y de la
actividad óptica del ácido tartárico, presente en las uvas, descubrió una forma de ácido
tartárico que no era dextrógira a la que llamó Racémica, cuyas sales no producían
desviación alguna del plano de vibración de la luz polarizada. Pero también descubrió
Pasteur que cuando se cristalizaban por debajo de los 28ºC el tartrato sódico amónico,
se obtenía un tetrahidrato, la mitad de cuyos cristales tenían sus caras hemiédricas
dirigidas hacia la derecha, mientras que la otra mitad las tenían orientadas hacia la
izquierda. Pasteur separó estos cristales a mano, con ayuda de una lupa demostrando
que unos pertenecían al ácido tartárico dextrógiro, mientras que los otros pertenecían al
ácido tartárico levógiro, desconocido hasta entonces. Por lo tanto, el ácido tartárico
racémico es una mezcla molecular de ácido tartárico dextrógiro y levógiro.
Van't Hoff investigó en 1874 la isomería geométrica e indicó que los enlaces
dobles impedían la libre rotación y producían un tipo de isomería (cis y trans) cuyos
ejemplos eran los ácidos fumárico y maléico.
En 1896 se aislaron las formas "cetónicas" y "enólicas" de un cetoéster confirman-

do una clase de isomería que ya había sido descubierta y llamada tautomería en 1885.
La reacción de Friedel-Crafts utilizando el cloruro de aluminio anhidro apareció

alrededor del 1877. A finales del siglo XIX, Grignard defendió una tesis doctoral basada
en los halogenuros Organometálicos posteriormente llamados Reactivos de Grignard, de
grandes posibilidades para la síntesis. Hoffman publicó la Degradación de las amidas a
aminas en 1882. Paul Walden, en 1893, descubrió la secuencia de reacciones conocida
como inversión de Walden y que proporciona un camino para invertir una sustancia que
presenta actividad óptica en su enantiomorfo (el método consiste en producir su racemi-
zación y separar posteriormente la mezcla).
Emil Fischer descubrió en 1875 el reactivo Fenil-Hidracina y lo utilizó para

desentrañar el problema de las estructuras y las reacciones químicas de los hidratos de
carbono. Tras un largo trabajo consiguió en 1891 asignar una configuración a la Gluco-
sa y a algunos otros azúcares. También realizó importantes trabajos sobre las Purinas y
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Proteínas, base de la bioquímica. Sobre las proteínas investigó la unión de los amino-
ácidos y se concentró especialmente en la preparación de péptidos.
Alfred Nobel, fue un químico industrial muy influyente en el siglo XIX, dejó
Suecia a los 9 años y en 1885 tuvo la oportunidad de trabajar con el profesor Zinin en la
Universidad de San Petersburgo, que le sugirió que investigase la Nitroglicerina como
explosivo. Posteriormente Nobel obtuvo la primera patente en Suecia para emplear la
nitroglicerina como explosivo en forma de Dinamita.
Hacia finales del siglo XIX, tanto la Química Inorgánica como la Orgánica
estaban bastante avanzadas, pero en el siglo XX, con la aplicación de las modernas
técnicas de reconocimiento de estructuras y la aplicación de la física y la estadística a
los procesos químicos, éstos se pueden estudiar y conocer con muchísima precisión y
tanto los procesos industriales como los de laboratorio entran en fase de continua
evolución.
Al principio, la fuente principal de compuestos orgánicos era el alquitrán de hulla

y la química orgánica aromática tuvo una importancia preponderante. Con la llegada del
motor de explosión interna, ganó importancia el petróleo y se convirtió en la fuente
natural más importante de materias orgánicas, así como el gas natural.
Actualmente se han logrado obtener por procesos de síntesis gran cantidad de

compuestos nuevos, inexistentes en la naturaleza. Existen en el mercado, multitud de
compuestos de toda clase de características, propiedades y atributos, disponibles en alto
grado de pureza y a precios competitivos. La química de las nuevas materias se ha
desarrollado hasta límites insospechados.
Paralelamente a este desarrollo de la Química Orgánica, se ha desarrollado

enormemente la Bioquímica, rama de la Química Orgánica que analiza, explica y
desentraña los complejos procesos químicos que se desarrollan en las células de los
organismos vivos, tanto vegetales como animales. El avance de la Bioquímica influye
directamente en el desarrollo de la Medicina, la Farmacología, la Agricultura, la
Ganadería, etc. que inciden directamente en el desarrollo y bienestar de la humanidad.
4. PROBLEMAS FÍSICOS PRIORITARIOS DE LA INVESTIGACIÓN

ACTUAL
Como hemos visto, la Física ha evolucionado merced a ideas revolucionarias. La

primera revolución, apoyada en los trabajos de Newton y sus contemporáneos, estable-
ció las bases para el estudio del movimiento, la materia y las fuerzas sobre ella. La
segunda revolución introdujo la teoría cuántica para el estudio del mundo microfísico, la
teoría de relatividad y la energía nuclear.
Muchos de los fenómenos que estudia la Física actual se encuentran más allá de la
simple aplicación de la teoría cuántica y la teoría de relatividad. Por ello se habla de una
tercera revolución, en un frente muy amplio de fenómenos físicos entre los que pode-
mos citar el estudio de agujeros negros y estrellas de neutrones, partículas subatómicas,
teoría del caos, la electrodinámica cuántica y los quarks, la superconductividad, etc.
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4.1. Física de las partículas subatómicas.
Los átomos, tras siglos de estudio, han resultado ser entidades compuestas de una
compleja estructura interna. Ni siquiera la materia de las partículas conocidas es la única
que existe pues gracias a los aceleradores de partículas se han descubierto gran número
de nuevas partículas como resultados de colisiones de alta energía.
Desde 1960 se han descubierto numerosas partículas cuyas propiedades y compor-

tamiento representan un desafío a la Física Teórica para encuadrarlas en una teoría
única. Los experimentos de partículas ponen de manifiesto las fuerzas fundamentales
con las que interaccionan las partículas, que resultan ser las cuatro siguientes:
Fuerza Gravitatoria, consecuencia de su masa y energía, es la más débil de todas

las interacciones.
Fuerza Electromagnética, consecuencia de la carga eléctrica de las partículas y su
movimiento.
Fuerza Nuclear Fuerte, es la que mantiene unidos los quarks en los hadrones,
protones, neutrones, mesones, etc.
Fuerza Nuclear Débil, es la responsable de la desintegración β y actúa sobre las
partículas de spin 1/2.
Desde que en 1969, el premio Nobel Murray Gell Mann descubrió los quarks,
éstos son considerados como verdaderas partículas elementales. Existen diferentes va-
riedades de quarks que se clasifican según una propiedad que ha venido en llamarse
sabor. Existen al menos 6 sabores que son: arriba, abajo, encanto, extraño, fondo y
cima. Además cada sabor puede tener un color diferente: rojo, verde y azul. (Color y
sabor representan dos propiedades características de los quarks y nada tienen que ver
con su significado habitual).
Por otra parte, la materia presenta dos clases de partículas diferentes:
a) La primera son partículas pesadas y fuertemente interactuantes llamadas hadrones

(protones, neutrones) que son sensibles a la fuerza nuclear fuerte. Están constituidas
por quarks, unas con tres (bariones) y otras con dos (mesones). Por ejemplo:
Protón = 1 quark arriba + 1 quarks arriba + 1 quarks abajo
Neutrón= 1 quark arriba + 1 quarks abajo + 1 quarks abajo
b) La segunda, conocida con el nombre de leptones (electrones, neutrinos) son general-

mente ligeras e interactúan sólo con interacción nuclear débil y no les afecta la
fuerza nuclear fuerte).
Los quarks y los leptones podrían ser las unidades básicas de toda la materia del
universo.
4.2. Electrodinámica Cuántica y Cromodinámica Cuántica.
Cuando la teoría cuántica se aplica de forma apropiada al campo electromagnéti-

co, conduce a la Electrodinámica Cuántica, una teoría basada en la existencia de electro-
nes, positrones y fotones en continua interacción. La idea básica es que los electrones y
positrones interaccionan mediante el intercambio de una partícula intercambiadora
19/ 26
(fotones) que actúa de mensajero que transporta la fuerza electromagnética entre las
partículas de materia. La electrodinámica cuántica es la teoría cuántica de campo relati-
vista con más éxito.
Steve Weinberg y Abdus Salam unificaron la teoría electrodinámica cuántica de la

interacción electromagnética con la teoría que explicaba la interacción nuclear débil
entre los leptones y elaboraron la teoría de la fuerza electrodébil (primer paso de la
unificación de las fuerzas fundamentales). Esta unificación fue similar a la realizada por
Maxwell entre la electricidad y el magnetismo en el 1860. Estos científicos, sugirieron
que además de los fotones existen otras tres partículas portadoras de fuerza electrodébil,
agrupadas con el nombre de bosones vectoriales masivos, con spin 1: W+, W- y Z0 y
cada una de ellas con una masa de unos 100 GeV.
Esta teoría propone la llamada ruptura de simetría espontánea, es decir, a altas

energías estas partículas se comportan de manera similar, pero a bajas energías el mis-
mo tipo de partícula presenta comportamientos diferentes. La demostración se realizó en
1983, en el CERN (Centro Europeo de Investigaciones Nucleares) de Ginebra donde se
descubrieron las partículas W y Z al hacer colisionar protones y antiprotones a altas
energías.
Un nuevo campo de investigación es el dedicado a las fuerzas de interacción entre

los quarks, en la que las partículas portadoras de la interacción se denominan gluones
con una nueva cualidad, una "carga" nuclear de fuerza fuerte similar a la carga eléctrica
pero de distinta naturaleza. La teoría donde se encuadran estas interacciones se denomi-
na cromodinámica cuántica.
4.3. Teoría de la Gran Unificación.
La fuerza electrodébil, unificada a partir de la electrodinámica cuántica y la teoría

de la fuerza nuclear débil, y la cromodinámica cuántica, que estudia la fuerza nuclear
fuerte de interacción entre los quarks, se pretenden unificar en una gran teoría de Unifi-
cación. La dirección actual de la Física moderna es la elaboración de una Teoría de
Gran Unificación que incluya no sólo las tres anteriores (electromagnética, nuclear
débil y nuclear fuerte) sino también la fuerza gravitatoria con su partícula transmisora
de la fuerza, el gravitón (aún no detectada).
La gravedad fue la primera en recibir un tratamiento matemático pero continúa

resistiéndose a recibir un tratamiento cuántico, es decir, sigue siendo una teoría clásica
que no incorpora los principios de la mecánica cuántica como el principio de incerti-
dumbre. Es improbable que los efectos de la gravitación tengan resultados detectables
en la Física de las partículas, sin embargo se espera encontrar una descripción cuántica
consistente, de lo contrario, la gravedad no se podrá conectar con el resto de la Física.
La teoría más prometedora de la gravitación cuántica es la de las supercuerdas cuya idea
básica reside en el hecho de suponer el mundo formado no de partículas sino de cuerdas
formando un espacio-tiempo de varias dimensiones.
4.4. Estructura y Evolución del Universo.
Durante los últimos siglos, la cosmología ha funcionado como una rama científica
meramente especulativa y sin conexión importante con la teoría de la gravitación. Sin
20/ 26
embargo, dos descubrimientos de este siglo han cambiado el rumbo de esta tendencia.
El primero fue el descubrimiento por Edwin Hubble (1929) de la expansión del univer-
so. Considerando que el universo se expansiona, se debe haber generado en un tiempo
finito en una explosión llamada Big Bang (gran explosión).
El segundo descubrimiento sucedió en 1965 cuando dos ingenieros encontraron la

existencia de un fondo cósmico de radiación de calor, que se atribuye al residuo del
calor original que generó el Big-Bang. Extrapolando hacia atrás se puede intuir que en
los momentos inmediatamente posteriores al Big-Bang, la temperatura aumentaría sin
límites y este universo primitivo sería idóneo para que tuvieran lugar todos los posibles
procesos de partículas, algunos de los cuales, los físicos actuales tratan de reproducir en
los grandes aceleradores de partículas.
La cosmología es, pues, un terreno de pruebas para la Física de partículas y en ella

confluye el mundo de lo muy pequeño con el de lo muy grande. La investigación en
cosmología debe considerar no sólo la gravitación sino las otras tres fuerzas fundamen-
tales, como ocurre en las modernas teorías de la mecánica cuántica.
4.5. Otras líneas de investigación en Física.
Las tres direcciones básicas a las que se orientan las líneas de investigación de la
Física moderna podemos decir que son:
- La Microfísica, de la que ya hemos hablado en lo referente a partículas subatómicas,

teorías cuánticas, teorías de unificación.
- La Macrofísica, que estudia la cosmología, la cosmogonía y la astrofísica.
- La Física de los sistemas complejos, que está teniendo un gran auge como conse-
cuencia del apoyo tecnológico que aportan los ordenadores para la realización de
simulaciones matemáticas de sistemas complejos.
Dentro de esta última dirección de investigación actual de la Física destacaremos

varias líneas de gran importancia industrial y tecnológica, como son:
4.5.1. Superconductividad.
Tanto la Superconductividad como la Superfluidez son las manifestaciones más

espectaculares de aparición espontánea de ordenación de un sistema macroscópico, con
aparición de propiedades especiales y características.
La superconductividad es un fenómeno de carácter cuántico y que conlleva a una

conducta coherente de un gran número de partículas atómicas y produce el flujo de
corriente eléctrica en ausencia absoluta de fricción o resistencia. Este fenómeno se pro-
duce a muy bajas temperaturas es decir, a unos niveles muy bajos de energía interna.
Recientemente se han anunciado superconductores cerámicos que trabajan a tem-

peraturas de 90ºK o superiores y la investigación pretende obtener materiales supercon-
ductores a temperatura ambiente o alrededores, lo que posibilitaría disminuir a niveles
casi nulos las pérdidas por efecto Joule.
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Básicamente, los hechos que tienen lugar en la superconductividad están relacio-

nados con la posibilidad de que los electrones se emparejen de tal forma que desapare-
cen sus propiedades fermiónicas (propiedades según las cuales dos electrones no pueden
ocupar el mismo estado energético caracterizado por sus cuatro números cuánticos).
. 4.5.2. Láseres.
La óptica cuántica es otro campo del conocimiento físico donde se pueden obser-
var ejemplos de autoorganización espontánea, tal como el efecto láser. La diferencia
fundamental entre una lámpara ordinaria y una luz láser es que en la primera la emisión
de fotones se produce independientemente por los átomos individuales previamente
excitados y en la segunda la emisión de luz se produce por los átomos que entran en
sincronía unos con otros mediante el fenómeno de la emisión estimulada, dando lugar a
un tren de ondas de luz coherente con un alto contenido de energía.
Aparte de las muchas aplicaciones científicas, técnicas e industriales de los láse-

res, éstos ofrecen un buen método para explorar los aspectos más importantes de la elec-
trodinámica cuántica.
4.5.3. Caos y otros.
La complejidad en la resolución de un problema físico no se presenta sólo en los

sistemas que poseen muchos grados de libertad, sino que puede presentarse en sistemas
simples con sólo un limitado número de grados de libertad. Estas son las conclusiones a
las que llegan los físicos que trabajan en las teorías deterministas del caos.
Ejemplos de comportamientos caóticos encontramos una gran variedad en siste-

mas físicos como fluidos turbulentos, sistemas meteorológicos y climáticos, poblaciones
celulares y de insectos, circuitos eléctricos, reacciones químicas, etc.
Otras líneas de investigación de la Física actual podemos citar: Termodinámica de

procesos irreversibles (estudio de los sistemas fuera del equilibrio), la Física del estado
sólido (para obtener estructuras electrónicas cada vez más pequeñas).
5. PROBLEMAS QUÍMICOS PRIORITARIOS DE LA INVESTIGACIÓN

ACTUAL.
Si quisiéramos trazar un panorama del estado actual de la química, tendríamos

que hacerlo basándonos en dos puntos fundamentales: la especialización y la confluen-
cia con otras ciencias.
Respecto del primer punto, destacamos que las diversas ramas de esta ciencia que
aparecieron en el pasado siglo, han alcanzado en éste un alto grado de especialización,
que conlleva metodologías y aplicaciones específicas que no son del dominio general de
todos los químicos, sino sólo de los especialistas.
Respecto del segundo punto, la confluencia con las otras ciencias comenzó con el
resurgimiento de la química física cuyo desarrollo ha sido de gran importancia, no sólo
en la física y en la química, sino también en la biología, medicina, agricultura, meteoro-
logía, ciencias medioambientales, geología, etc., y ha provocado el nacimiento de
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especialidades como bioquímica, geoquímica, química agrícola, química de la atmós-

fera, química técnica e industrial, etc.
Para trazar un panorama de las actuales líneas de investigación en química, men-

cionaremos las más importantes según las distintas partes en que tradicionalmente se ha
dividido la química.
5.1. Desarrollo en Química Inorgánica.
La Química Inorgánica se ocupa actualmente de la obtención de nuevos compues-

tos de síntesis con propiedades útiles, a partir del análisis de las propiedades de los
elementos y sus posibilidades de combinarse. Las investigaciones en este campo discu-
rren por:
- Polímeros Inorgánicos. La industria de los polímeros, tradicionalmente orgáni-

ca, se está extendiendo a la química inorgánica. Se han descubierto nuevas familias de
polímeros inorgánicos dotados de esqueleto estructural de átomos distintos del carbono.
Los piroxenos (cadena lineal) y los anfíboles (doble cadena) son los modelos básicos de
los polímeros inorgánicos.
Variando la estructura de los grupos laterales de las macromoléculas inorgánicas e

introduciendo otros átomos se consigue una amplia variedad de materiales con un enor-
me rango de propiedades diferentes. Ejemplos de estos polímeros son los vidrios, mine-
rales como piroxenos y anfíboles, amiantos, asbestos, cerámicas y ladrillos.
Pueden formar polímeros inorgánicos el boro, aluminio, silicio, fósforo, nitróge-

no, germanio y los metales de transición, dando lugar a polímeros como: Siliconas,
Boranos y Carboranos, Polifluoruros, Polifosfatos, Polisilicatos, Zeolitas, Caucho inor-
gánico, etc.
- Superconductores Inorgánicos. Las investigaciones sobre superconductores

están encaminadas a la obtención de materiales que presenten superconductividad a
altas temperaturas, e incluso a temperatura ambiente. Entre estos materiales se encuen-
tra una familia de cerámicas denominadas perovskitas, cuya versátil estructura da lugar
a materiales con un amplio espectro de propiedades.
La mayoría de superconductores de altas temperaturas (100 K o más) descubiertos

hasta el momento pertenecen a la familia de las perovskitas que presentan defectos en su
estructura cristalina. Los defectos de los superconductores producen modificaciones de
la arquitectura cristalina ideal y dan lugar a nuevas propiedades, aunque no se pueden
prever éstas a partir de determinado defecto en las diversas clases de perovskitas.
Las perovskitas son compuestos del tipo ABX3 donde A y B son cationes metáli-
cos y X aniones no metálicos, como por ejemplo el titanato de calcio CaTiO 3 .
5.2. Desarrollo en Química Orgánica.
La Química Orgánica se ha enfocado hacia procesos de síntesis de todo tipo de

compuestos, bien de interés experimental, industrial y biológico. Citaremos algunas de
las actuales líneas de desarrollo:
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- Química Macromolecular. Las investigaciones en química macromolecular ha

permitido el desarrollo de la gran industria de los plásticos así como penetrar en los se-
cretos de la vida. Actualmente se amplían conceptos y métodos para obtener materiales
más idóneos a las aplicaciones requeridas.
- Nuevos Polímeros Sintéticos. Debido a las numerosas aplicaciones que presen-

tan estas sustancias, la tecnología de polímeros, favorecida por el avance de la síntesis
orgánica, ha desarrollado una gran cantidad de nuevos productos polimerizados de toda
clase de propiedades. Policloruros de vinilo, poliestireno, poliacrilatos, polietilenos,
poliésteres, poliamidas, polimidas, polifenilos, etc., constituyen algunas familias de
polímeros, nuevas materias que la química investiga y proporciona a la industria y a la
tecnología.
- Superconductores orgánicos. La conductividad eléctrica se ha observado en

ciertos cristales orgánicos de moléculas planas apiladas unas sobre otras en forma que-
brada. La superconductividad observada hasta ahora sólo en materiales inorgánicos a
bajas temperaturas, fue detectada por primera vez en compuestos orgánicos en condicio-
nes extremas de 0’9ºK y 12.000 atmósferas de presión. Pero las investigaciones evolu-
cionaron con rapidez y se encontraron otras sustancias orgánicas superconductoras a
presión normal aunque a bajas temperaturas. El desarrollo y la investigación continúa en
la línea de obtener superconductores económicos a temperaturas más elevadas.
- Moléculas sintéticas autorreplicantes. En un intento de imitar a la Naturaleza

se investiga la creación de moléculas orgánicas sintéticas con capacidad de autorrepli-
carse, es decir, conseguir una molécula original que al encontrarse con trozos de sí
misma, los fuera juntando todos para formar copias o réplicas completas adicionales y
que el proceso continuara mientras existieran componentes de la molécula.
5.3. Desarrollo en Química Física.
La química física ha evolucionado considerablemente, arrastrada por el desarrollo

de la física moderna y de la mecánica cuántica. La investigación en química física es
muy variada, pero mencionaremos dos líneas de considerable importancia actual por la
repercusión que tiene en otros campos de la química y la industria.
El láser en química. La utilización del láser en química permite suministrar la

energía con la frecuencia necesaria para conseguir que los reactivos lleven a cabo las
reacciones en la forma más conveniente y con la energía precisa.
A escala de laboratorio se están logrando importantes éxitos en la separación de

isótopos, separación química, síntesis química, extracción de sustancias traza de co-
rrientes gaseosas a las que se exige elevada pureza, etc. El rayo láser en la industria está
limitado por los aspectos económicos, pero los costos son ya competitivos en la indus-
tria farmacéutica y en la obtención de productos delicados.
Catalizadores bimetálicos. Los catalizadores constituyen una rama de investiga-

ción en química, de gran importancia, por el control que ejercen sobre la velocidad de la
reacción, con objeto de conseguir que las reacciones químicas se produzcan en condi-
ciones óptimas. Importantes esfuerzos se realizan en la investigación de catalizadores
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bimetálicos (dos metales) pues en situaciones en que a una molécula se le ofrecen varias
reacciones diferentes, los catalizadores bimetálicos suelen eliminar las reacciones inde-
seables y favorecer las deseables. Tiene muchas aplicaciones en la industria del refinado
del petróleo y en todas las operaciones de reformado de petróleo.
5.4. Desarrollo en Bioquímica.
Pero el desarrollo más espectacular de la química se ha dado en el campo de la

Bioquímica, ciencia que ha desentrañado la naturaleza de casi la totalidad de las molé-
culas que aparecen en la naturaleza de los seres vivos descubriendo además cómo son
sintetizadas y degradadas y los biocatalizadores (enzimas) que participan en ello.
La bioquímica ha evolucionado a su vez en biología molecular mediante su unión

con la biología, la genética, la microbiología, la biología celular, etc., dando lugar a una
ciencia independiente dentro de la cual se han desarrollado otras ramas como: la Inmu-
nología, la Oncología, la Virología, la Enzimología, la Fisiología vegetal, etc.
Las líneas de investigación en bioquímica son numerosísimas, entre las que pode-
mos destacar: Composición y Estructura de Proteínas, Estudio de los Anticuerpos, Foto-
síntesis, Fijación del Nitrógeno atmosférico, Estudio de los Interferones, El A.D.N.
vírico, Estructura de los Acidos Nucleicos, Estudio de genes oncológicos, Estudio del
genoma humano, Evolución química y origen de la vida, etc.
BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA
Gerald HOLTON y Duane H.O.ROLLER. Fundamentos de Física Moderna.

Editorial Reverté. BARCELONA.
Manuel R.ORTEGA GIRON. Lecciones de FISICA. Mecánica 1. Departamento

de Física Aplicada. Universidad de Córdoba. CÓRDOBA.
Santiago BURBANO DE ERCILLA, Enrique BURBANO GARCIA y Carlos

GRACIA MUÑOZ. Física General. XXXI Edición. Mira Editores. ZARAGOZA.
INVESTIGACION Y CIENCIA. Diversas revistas.
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Tratamiento Didáctico
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
OBJETIVOS
Dar un panorama histórico del desarrollo de la Física y la Química.
Destacar las distintas teorías aparecidas para explicar los fenómenos físicos y
químicos.
Mostrar la implantación progresiva del método científico y la experimentación en la
ciencia a lo largo de la historia.
Exponer el panorama de las tendencias actuales en la investigación.
UBICACION
El tema debe ubicarse en el Primer curso de Bachillerato, aunque debe impartirse
como un tema transversal de carácter intercisciplinar, al tratarse fundamentalmente de
historia de la ciencia.
La segunda parte del tema, sobre los problemas de investigación, puede ubicarse en
Segundo curso de Bachillerato, en el segundo núcleo temático, igualmente como tema
transversal.
TEMPORIZACION
Dos horas de clase en primer curso de Bachillerato.
Dos horas de clase en segundo curso de Bachillerato.
METODOLOGIA
Se utilizará una metodología expositiva con participación crítica de los alumnos en
los diferentes desarrollos históricos.
Podrán utilizarse medios audiovisuales de ayuda a la exposición.
CONTENIDOS MINIMOS
Principales hitos del desarrollo científico en la historia.
Diferenciación de las ramas de Física y de Química a lo largo de la historia.
Líneas de investigación actuales en la ciencia.
MATERIALES Y RECURSOS DIDÁCTICOS
Libro de texto. Libros de consulta sobre historia de la ciencia.
Visita a museos de ciencia o museos de centros de enseñanza para contemplación de
aparatos antiguos de laboratorio.
Proyección de películas y vídeos relacionados con el mundo de la ciencia.
EVALUACIÓN
Pruebas objetivas sobre conceptos fundamentales del tema valorando comprensión,
memorización y aplicación de estos conceptos.
La observación por el Profesor de la actitud y el trabajo diario constituye un
instrumento valioso aunque subjetivo para la evaluación de cualquier tema.
26/ 26

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TEMAS DE FÍSICA Y QUÍMICA

El desarrollo histórico y la consiguiente evolución de la física y la química han

Ya que la evolución histórica de la Física y la Química ha sido totalmente diferen-

La Física y la Química actuales son el conocimiento organizado y sistematizado

2. DESARROLLO HISTÓRICO DE LA FÍSICA

2.1. La Física en la Antigua Grecia.

El comienzo de la Física lo marca la cultura griega. Los griegos desarrollaron el

La parte de la física más desarrollada en esta época es la Estática por su íntima

La teoría atomística de Leucipo y Demócrito, enunciada en el siglo V a.C. consi-

Como excepción aparece Arquímedes que sí practica el método científico y

2.2. La Física en la Edad Media y el Renacimiento.

En el Renacimiento se produjo un gran desarrollo de la Pintura, la Arquitectura, la

2.3. El comienzo de la Física: Galileo y Newton.

La principal aportación de Galileo a la Física fue introducir un nuevo método de

Huygens completó los estudios de Galileo sobre el péndulo, estudió el péndulo

Momento clave en el desarrollo de la Física lo constituyó la aportación científica

2.4. Desarrollo de la Física hasta el siglo XX.

En el siglo XVIII se inventa el cálculo diferencial, que supuso un gran impulso al

También en ese siglo se inicia el desarrollo de la Electricidad, cuyos fenómenos

En el siglo XIX destacan en el desarrollo de la Física, nombres como Volta (1745-

Maxwell (1831-1879) del campo electromagnético, que contienen de forma ordenada y

Otras ramas de la Física desarrolladas en este siglo fueron la Acústica, la Calori-

El Primer Principio de Termodinámica fue enunciado por Helmholtz (1821-1894)

La intervención de la Estadística en la Física hace variar el sentido de las leyes

El desarrollo de la Óptica se inicia desde el mismo Galileo, que inventó el anteojo

Simultáneamente la luz es objeto de estudio por diferentes científicos desde

En abierta oposición a este concepto de luz, va progresando otra teoría presentada

explicación de los fenómenos. Young realizó experimentos sobre interferencias que

Tras la aceptación de la teoría ondulatoria, los progresos se acumulan. Fraunhofer

Pero a finales de siglo, los descubrimientos inesperados se acumulan: rayos X,

Se comprende que la Física ni ha terminado ni terminará jamás, ya que cada vez

2.5. La Física en el siglo XX.

Es un siglo de grandes descubrimientos y de grandes revoluciones científicas y

Un punto de partida importante en el desarrollo de la Física de este siglo fue el

Edison descubre el efecto termoiónico (emisión continua de electricidad por un

Los experimentos de Goldstein en un tubo de Crookes, descubre la presencia de

A tres meses del descubrimiento de los Rayos X, Becquerel descubre la Radiac-

Sobre el primero, el espectacular experimento de Michelson y Morley, demostró

La Ley de Stefan-Boltzmann que establece: "La potencia emitida por unidad de

La Ley de WIEN que establece: "La distribución de la energía radiante emitida

Pero el intento de explicar teóricamente la distribución de la radiación del cuerpo

El siglo XX comienza con la introducción por Planck de la idea sorprendente y

Basándose en la hipótesis cuántica, Einstein explicó el efecto fotoeléctrico, inex-

Basándose igualmente en la hipótesis cuántica Niels Bohr establece su modelo del

Simultáneamente evolucionó el concepto de luz, a raíz de la demostración por

La teoría cuántica de Planck supone un retorno al concepto corpuscular de la luz,

Fue De Broglie el que resolvió la cuestión al proponer el concepto de Dualidad

interacciona. Si interacciona con luz presentar comportamiento de onda y si interacciona

Posteriormente se descubrieron nuevos fenómenos interpretables por el concepto

La Teoría de la Relatividad es una de las teorías modernas que más controversia

Haciendo abstracción de toda idea preconcebida sobre el espacio y el tiempo,

El Espacio y el Tiempo no son absolutos sino relativos, o sea, hechos iguales y

La Masa de un cuerpo no es fija, sino que aumenta con su velocidad y puede

La materia aparece como una forma de energía con posibilidad de transforma-

El trabajo de Einstein no terminó con estos estudios de relatividad, llamada Rela-

2.6. Desarrollo del modelo de átomo.