Era Mezoica y Cenozoica

Era Mesozoica
La era Mesozoica (de la vida media), duró unos 120 millones de años.
Es la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 200 millones hasta 70 millones de años
antes de nuestros días. Comenzó con una intensa actividad volcánica y se formaron los bosques
petrificados de Arizona. Luego Europa fue invadida por los océanos, lo mismo que grandes
extensiones de América y África. Aparecen los primeros reptiles, que en esta edad alcanzaron
extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los dinosaurios. Algunos reptiles
aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que era semejante al murciélago.
Se produce la ruptura del supe continente de Pangea. El clima de la Tierra cambia varias veces,
de húmedo a desértico. Los animales sufren constantes transformaciones y adaptaciones al medio
natural. Desaparición de los grandes saurios. Surgen otras especies animales y vegetales. Zonas
muy localizadas de orogénesis. Se inicia la formación petrolífera.
La era de los reptiles gigantescos. Durante millones de años los animales más notables que
vivieron sobre la tierra fueron unos reptiles gigantescos, de figuras grotescas, que habitaban en
tierra firme y en los lagos.
Algunos poseían alas y podían volar. Entre estos reptiles figuraron los animales mayores que han
vivido sobre los continentes. Muchos de sus esqueletos han sido descubiertos. Algunos de los
reptiles más pequeños evolucionaron en esta época, hasta convertirse en los antecesores de las
aves actuales.
Período Triásico.- Se inicia hace 245 millones de años. El clima era cálido y seco por lo que se
detuvo la proliferación de especies. El principio de este periodo quedó marcado por la
reaparición de Gondwana cuando Pangea se dividió en los supercontinentes del Norte (Laurasia)
y del Sur (Gondwana).
Período Jurásico.- Empezó hace 200 millones de años. Nuevamente avanzaron los mares.
Se extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con grandes lagos y ríos. Predominaban los
climas suaves, subtropicales.
Período Cretácico.- Duró 65 millones de años. Intensa actividad orogénica (de formación
de montañas), como las Rocallosas de América del Norte y algunas partes de los Andes.
Crecimiento de abundante vegetación. En Australia y el sur de América, en cambio, los
territorios estaban cubiertos de glaciares.
La eraCenozoica
La tierra adopta sus caracteres actuales. En esta era, que es la más reciente de la historia de la
tierra, se han producido distintos períodos en los cuales la temperatura descendió tanto, que
grandes masas de hielo (glaciares) avanzaron desde los polos. En el hemisferio norte estas
glaciaciones cubrieron gran parte de la América del Norte, Europa y Asia.
Los mamíferos se multiplicaron durante estas épocas frías, siendo notable, entre ellos, el mamut,
antepasado de los elefantes actuales.
En esta era los continentes y los océanos adquirieron su forma actual y aparecieron casi todos
nuestros animales domésticos: caballo, perro, gato, cerdo y muchos más.
La era Cenozoica (de la vida reciente), abarca los últimos 60 millones de años de la historia de la
tierra. Hará cerca de dos millones de años surgieron sobre la tierra los primeros seres parecidos
al hombre. Mucho más tarde, hará unos 50.000 años, encontramos ya los primeros hombres, que
conocían el uso del fuego y de la piedra.
Algunos autores estiman que, a partir del cese de las glaciaciones hará unos 30.000 años cuando
los hombres comenzaron su lenta marcha la civilización, dando comienzo a la era actual.
Una era de Grandes cambios climáticos (de cálido y templado a frío glaciar). Los glaciares
cubren vastas zonas del planeta. Cuatro períodos glaciares. En una época de desglaciación
aparecen los homínidos (antecesores del hombre actual).
El mamut y el tigre diente de sable (esmilodonte) son vistos por los primeros humanos. Las
diferencias de temperatura ocasionan grandes migraciones de flora y fauna. Rocas: loess,
conglomerados, limos. Formación de lagos y nuevos drenajes fluviales. Relieve actual.
En los últimos tiempos de esta era hubo gran actividad volcánica, y se produjeron grandes
plegamientos y fallas en la superficie terrestre. Entonces se formaron las mayores montañas que
hay sobre la tierra: elHimalaya de Asia, los Andes de la América del Sur y las Rocosas de la
América del Norte.
Esta era tiene los períodos:
Período Terciario.- El periodo Terciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas
de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes ahora. Se desarrollaron
nuevos grupos de mamíferos como los caballos pequeños, los rinocerontes, los tapires, los
rumiantes, las ballenas y los ancestros de los elefantes. A su vez, este período se divide en
cinco épocas que son:
 El Paleoceno. Al extinguirse los dinosaurios y muchos otros reptiles, comienzan a dominar los
mamíferos. Prevalecen los marsupiales primitivos, evolucionan los carnívoros primitivos y
surgen las aves modernas. Comienzan a dominar las plantas con flor.
 El Eoceno. Las plantas con flores dominaban en la vegetación. Adaptaciones de las plantas a
los cambios climáticos.
 El Oligoceno. Evolución de diversos pastos y, como consecuencia de ello, la de mamíferos
herbívoros.
 El Mioceno. formación de cadenas montañosas como el Himalaya y los Alpes.
 El Plioceno. Los continentes y océanos comenzaron a configurar sus formas actuales.
Periodo Cuaternario se divide en dos épocas:

 Época del pleistoceno.- Comenzó hace un millón de años. Mantos de hielo cubrían grandes
extensiones. Profundos cambios de clima ocasionaron la desaparición de muchas especies de
plantas y animales. En los periodos glaciares vivían en Europa bisontes, buey almizclero,
gamuzas, mamut, oso de las cavernas, mientras que en los periodos interglaciares había
jirafas, hipopótamos, elefantes, es decir, animales de la fauna africana.
 Época del holoceno.- Comenzó hace unos diez mil años y vivimos actualmente en esta
época. Termina la última glaciación continuando la retirada de los hielos. La topografía era
semejante a la actual. Los climas se fueron equilibrando, se vuelven cálidos y se produjo
sequedad en el ambiente terrestre

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