Abrasivo

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Un abrasivo es una sustancia que tiene como finalidad actuar sobre otros
materiales con diferentes clases de esfuerzo mecánico —triturado, molienda, corte,
pulido—. Es de elevada dureza y se emplea en todo tipo de procesos industriales y
artesanos.
Los abrasivos, que pueden ser naturales o artificiales, se clasifican en función de su
mayor o menor dureza. Para ello se valoran según diversas escalas, la más utilizada
de las cuales es la escala de Mohs, establecida en 1820 por el mineralogista alemán
Friedrich Mohs.
Entre los abrasivos se encuentran el óxido de aluminio, (alúmina), la arena, el
carburo de silicio, el nitruro de boro cúbico, y el diamante.
http://es.wikipedia.org/wiki/Abrasivo

http://es.wikipedia.org/wiki/Alúmina

Alúmina
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Celda unitaria de la alúmina.

La alúmina es el óxido de aluminio (Al2O3). Junto con la sílice, es el componente
más importante en la constitución de las arcillas y los esmaltes, confiriéndoles
resistencia y aumentando su temperatura de maduración.
El óxido de aluminio existe en la naturaleza en forma de corindón y de esmeril.
Tiene la particularidad de ser mas duro que el aluminio (el punto de fusión de la
alúmina es mayor que el del aluminio).
Contenido
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• 1 Estructura cristalina
• 2 Propiedades
• 3 Proceso de
producción
• 4 Aplicaciones
• 5 Véase también

[editar] Estructura cristalina

Los cristales de óxido de aluminio presentan un sistema cristalino hexagonal y de
tamaño muy fino (nm).
[editar] Propiedades
• Densidad: 3,86 g/cm³.
 • Dureza Vickers: 1500-1650 kgf mm².
• Módulo de elasticidad: 300-400 GPa.
[editar] Proceso de producción
La industria emplea el proceso Bayer para producir alúmina a partir de la bauxita.
La alúmina es vital para la producción de aluminio (se requieren aproximadamente
dos toneladas de alúmina para producir una tonelada de aluminio).
En el proceso Bayer, la bauxita es lavada, pulverizada y disuelta en sosa cáustica
(hidróxido de sodio) a alta presión y temperatura; el líquido resultante contiene una
solución de aluminato de sodio y residuos de bauxita que contienen hierro, silicio, y
titanio. Estos residuos se van depositando gradualmente en el fondo del tanque y
luego son eliminados. Se los conoce comúnmente como "barro rojo". La solución de
aluminato de sodio clarificada es bombeada dentro de un enorme tanque llamado
precipitador. Se añaden finas partículas de alúmina con el fin de inducir la
precipitación de partículas de alúmina puras (proceso de siembra), una vez que el
líquido se enfría. Las partículas se depositan en el fondo del tanque, se remueven y
luego son sometidas a 1100°C en un horno o calcinador, a fin de eliminar el agua
que contienen, producto de la cristalización. El resultado es un polvo blanco,
alúmina pura. La sosa cáustica es devuelta al comienzo del proceso y usada
nuevamente.
[editar] Aplicaciones
La industria del aluminio primario utiliza la alúmina fundamentalmente como
materia prima básica para la producción del aluminio. Además, la alúmina se utiliza
de manera complementaria para:
• Aislante térmico para la parte superior de las cubas electrolíticas.
• Revestimiento de protección para evitar la oxidación de los ánodos de
carbono.
• Absorción de las emisiones provenientes de las cubas.
• También es utilizada para el secado del aire comprimido ya que tiene la
propiedad de adsorber y desorber el agua.
• En el área sanitaria de las prótesis dentales, se utiliza como base de la
estructura de coronas y puentes proporcionando gran dureza y resistencia,
ligereza y translucidez.
• En molinos de esmaltes cerámicos como piedras de molienda ( a modo de
las piedras que engullen las aves para triturar los granos en la molleja).
Su regeneración (para el caso de la adsorción/desorción) es con aire seco y caliente
y tiene una temperatura de punto de rocío de -40°C.
[editar]
http://es.wikipedia.org/wiki/Arena

Arena
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Para otros usos de este término, véase Arena (desambiguación).
Dunas de arena.
La arena es un conjunto de partículas de rocas disgregadas. En geología se
denomina arena al material compuesto de partículas cuyo tamaño varía entre 0,063
y 2 mm. Una partícula individual dentro de este rango es llamada grano de arena.
Una roca consolidada y compuesta por estas partículas se denomina arenisca (Sin.
psamita). Las partículas por debajo de los 0,063 mm y hasta 0,004 mm se
denominan limo, y por arriba de la medida del grano de arena y hasta los 64 mm se
denominan grava.
Contenido
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• 1 Componentes y características
• 2 Atributos físicos
• 2.1 Granulometría
• 2.2 Ángulo de rozamiento interno o ángulo de
reposo
• 3 Véase también
• 4 Referencias
• 5 Enlaces externos

[editar] Componentes y características

Arena de playa.
El componente más común de la arena, en tierra continental y en las costas no
tropicales, es el sílice, generalmente en forma de cuarzo. Sin embargo, la
composición varía de acuerdo a los recursos y condiciones locales de la roca. Gran
parte de la fina arena hallada en los arrecifes de coral, por ejemplo, es caliza molida
que ha pasado por la digestión del pez loro. En algunos lugares hay arena que
contiene hierro, feldespato o, incluso, yeso.
Según el tipo de roca de la que procede, la arena puede variar mucho en
apariencia. Por ejemplo, la arena volcánica es de color negro mientras que la arena
de las playas con arrecifes de coral suele ser blanca.
La arena es transportada por el viento, también llamada arena eólica, (pudiendo
provocar el fenómeno conocido como calima) y el agua, y depositada en forma de
playas, dunas, médanos, etc. En el desierto, la arena es el tipo de suelo más
abundante. La granulometría de la arena eólica está muy concentrada en torno a
0,2 mm de diámetro de sus partículas.
Los suelos arenosos son ideales para ciertas plantaciones, como la sandía y el maní,
y son generalmente preferidos para la agricultura intensiva por sus excelentes
características de drenaje.
Especialmente los niños utilizan la arena para realizar construcciones como castillos
de arena o túneles.
La arena se utiliza para fabricar cristal por sus propiedades tales como
extraordinaria dureza, perfección del cristal o alto punto de fusión, y, junto con la
grava y el cemento, es uno de los componentes básicos del hormigón.
[editar] Atributos físicos

El volumen de un grano de arena de cuarzo, de un diámetro de 0,06 mm (el límite

inferior), es 2,51 × 10–10 m3 con una masa de 6,66 × 10-4 g (0,67 mg). En el límite
superior, el volumen y la masa de un grano de arena con diámetro de 2,10 mm son
8,80 × 10-9 m3 y 2,33 × 10-2 g (23 mg).[1]
[editar] Granulometría
Dentro de la clasificación granulométrica de las partículas del suelo, las arenas
ocupan el siguiente lugar en el escalafón:
Granulometría
Partícula Tamaño
Arcillas < 0,0039 mm
Limos 0,0039-0,0625
 mm
Arenas 0,0625-2 mm
Gravas 2-64 mm
Cantos
64-256 mm
rodados
Bloques >256 mm
[editar] Ángulo de rozamiento interno o ángulo de reposo
Ángulo que forma la superficie del talud natural formado por ese tipo de arena y la
horizontal. Este ángulo depende de la forma de los granos y su encaje en forma de
estructura. El ángulo de rozamiento interno determina el tamaño de un talud de
carreteras o el comportamiento de un cimiento, pues la resistencia que opone el
suelo al peso de una edificación está directamente relacionado con este ángulo.

http://es.wikipedia.org/wiki/Carburo_de_silicio

Carburo de silicio
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El carburo de silicio, también llamado carborundo, (SiC) es un carburo covalente

de estequiomería 1:1 y que tiene una estructura de diamante, a pesar del diferente
tamaño del C y Si, que podría impedir la misma. Es casi tan duro como el diamante.
Es un compuesto que se puede denominar aleación sólida, y que se basa en que
sobre la estructura anfitrión (C en forma de diamante) se cambian átomos de éste
por átomos de Si, siempre y cuando el hueco que se deje sea similar al tamaño del
átomo que lo va a ocupar.
El Carburo de Silicio se trata de un material semiconductor (~ 2,4V) y refractario
que presenta muchas ventajas para ser utilizado en dispositivos que impliquen
trabajar en condiciones extremas de temperatura, voltaje y frecuencia, el Carburo
de Silicio puede soportar un gradiente de voltaje o de campo eléctrico hasta ocho
veces mayor que el silicio o el arseniuro de galio sin que sobrevenga la ruptura,
este elevado valor de campo eléctrico de ruptura le hace ser de utilidad en la
fabricación de componentes que operan a elevado voltaje y alta energía como por
ejemplo: diodos, transistores, supresores..., e incluso dispositivos para microondas
de alta energía. A esto se suma la ventaja de poder colocar una elevada densidad
de empaquetamiento en los circuitos integrados.
Gracias a la elevada velocidad de saturación de portadores de carga (2,0x107 cm−1)
es posible emplear SiC para dispositivos que trabajen a altas frecuencias, ya sean
Radiofrecuencias o Microondas. Por último una dureza de ~9 en la escala de Mohs
le proporciona resistencia mecánica que junto a sus propiedades eléctricas hacen
que dispositivos basados en SiC ofrezcan numerosos beneficios frente a otros
semiconductores.
[editar] Obtención Propiedades
El carburo de silicio se obtiene de General
arenas o cuarzo de alta pureza y coke Nombre Nitruro de boro
de petróleo fusionados en horno
Fórmula química BN
eléctrico a más de 2000 ºC con la
siguiente composición: Apariencia sólido blanco
SiO2 + 3 C → SiC + 2 CO Físicas
Selección, molienda, lavado, secado,
Peso molecular 24,8 uma
separación magnética, absorción del
polvo, cribado, mezclado y envasado. Punto de sublima a 3273 K (3000
ebullición °C)
Densidad 2,2 ×10³ kg/m³
Estructura
acodado
/es.wikipedia.org/wiki/Nitruro_de_boro cristalina
Solubilidad insoluble
Nitruro de boro Termoquímica
ΔfH 0
gas 476,98 kJ/mol
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Saltar a navegación, búsqueda ΔfH 0
sólido -250,91 kJ/mol
El nitruro de boro es un compuesto S0
gas, 1 bar 212,36 J·mol-1·K-1
binario del boro, que consiste en
S0sólido 14,77 J·mol-1·K-1
proporciones iguales de boro y
nitrógeno. El compuesto es Riesgos
isoelectrónico al carbono, (el boro Clasificado como "no
aporta 3 electrones de valencia y el Ingestión
riesgoso"
nitrógeno 5) por lo que el nitruro de
Inhalación ?
boro tiene formas polimórficas,
homólogas a los alotropos del Piel ?
carbono. Ojos ?
Contenido Más información ?
[ocultar] Valores en el SI y en condiciones
• 1 Formas polimórficas normales
(0 °C y 1 atm), salvo que se indique lo
• 1.1 Nitruro de boro cúbico contrario.
• 1.1.1 Fabricación Exenciones y referencias
• 1.2 Nitruro de boro
hexagonal

[editar] Formas polimórficas

[editar] Nitruro de boro cúbico
El nitruro cúbico de boro (c-BN) es un material artificial extremadamente duro,
aunque de una dureza menor a la del diamante. Al igual que el diamante, el c-BN es
un aislante eléctrico y un excelente conductor del calor. Es ampliamente utilizado
como un abrasivo para herramientas industriales, en especial para el mecanizado
de aceros aleados y materiales de gran dureza.

[editar] Fabricación
El c-BN es producido por el tratamiento del nitruro de boro hexagonal a altas
presiones y temperaturas, de la misma manera que es producido el diamante
artificial a partir del grafito. La conversión directa de nitruro de boro hexagonal a
nitruro de boro cúbico ocurre a presiones por encima de los 18 GPa y temperaturas
de entre 1730-3230°C. La adición de pequeñas cantidades de óxido de boro pueden
reducir la presión requerida a unos 4-7 GPa, y la temperatura a unos 1500°C.
Industrialmente se utilizan distintos catalizadores para lograr la reacción, los cuales
varían según el método de producción (ej.: Litio, Potasio o Magnesio, sus nitruros,
sus fluoronitruros, agua con compuestos de amoníaco, etc.)

[editar] Nitruro de boro hexagonal

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Nitruro_de_boro"

http://es.wikipedia.org/wiki/Diamante

Diamante
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Para otros usos de este término, véase Diamante (desambiguación).
Diamante
 General
Categoría Mineral
Clase Elementos nativos (no metales)
Fórmula química C
Propiedades físicas
Color Típicamente amarillo, marrón o gris a incoloro. Menos frecuente
azul, verde, negro, blanco translúcido, rosado, violeta, anaranjado,
púrpura y rojo (fancy diamond).[1]
Raya Incolora
Lustre Adamantino[1]
Transparencia Transparente a subtransparente a translúcido.
Sistema
Isométrico-Hexoctaédrico (Sistema cristalino cúbico)
cristalino
Fractura Concoidal
Dureza 10
Densidad 3,5 – 3,53 g/cm3
Índice de
2,4175 – 2,4178
refracción
Birrefringencia Ninguna
Pleocroísmo Ninguno
Propiedades
Refractiva simple
ópticas
Minerales relacionados
Zirconia cúbica, Moissanita, Carburo de silicio
En mineralogía, el diamante (del griego antiguo αδάμας (adámas), que significa
«propio» o «inalterable») es el alótropo del carbono donde los átomos de carbono
están dispuestos en una variante de la estructura cristalina cúbica centrada en la
cara denominada red de diamante. El diamante es la segunda forma más estable de
carbono, después del grafito; sin embargo, la tasa de conversión de diamante a
grafito es despreciable a condiciones ambientales. El diamante tiene renombre
específicamente como un material con características físicas superlativas, muchas
de las cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus átomos. En particular, el
diamante tiene la más alta dureza y conductividad térmica de todos los materiales
comunes. Estas propiedades determinan que la aplicación industrial principal del
diamante sea en herramientas de corte y de pulido.
El diamante tiene características ópticas destacables. Debido a su estructura
cristalina extremadamente rígida, puede ser contaminada por pocos tipos de
impurezas, como el boro y el nitrógeno. Combinado con su gran transparencia
(correspondiente a una amplia banda prohibida de 5,5 eV), esto resulta en la
apariencia clara e incolora de la mayoría de diamantes naturales. Pequeñas
cantidades de defectos o impurezas (aproximadamente una parte por millón)
inducen un color de diamante azul (boro), amarillo (nitrógeno), marrón (defectos
cristalinos), verde, violeta, rosado, negro, naranja o rojo. El diamante también tiene
una dispersión refractiva relativamente alta, esto es, habilidad para dispersar luz de
diferentes colores, lo que resulta en su lustre característico. Sus propiedades
ópticas y mecánicas excelentes, combinado con una mercadotecnia eficiente,
hacen que el diamante sea la gema más popular.
La mayoría de diamantes naturales se forman a condiciones de presión alta y
temperatura alta, existentes a profundidades de 140 km a 190 km en el manto
terrestre. Los minerales que contienen carbono proveen la fuente de carbono, y el
crecimiento tiene lugar en períodos de 1 a 3,3 mil millones de años, lo que
corresponde a, aproximadamente, el 25% a 75% de la edad de la Tierra. Los
diamantes son llevados cerca a la superficie de la Tierra a través de erupciones
volcánicas profundas por un magma, que se enfría en rocas ígneas conocidas como
kimberlitas y lamproitas. Los diamantes también pueden ser producidos
sintéticamente en un proceso de alta presión y alta temperatura que simula
aproximadamente las condiciones en el manto de la Tierra. Una alternativa, y
técnica completamente diferente, es la deposición química de vapor. Algunos
materiales distintos al diamante, incluyendo a la zirconia cúbica y carburo de silicio
son denominados frecuentemente como simulantes de diamantes, semejando al
diamante en apariencia y muchas propiedades. Se han desarrollado técnicas
gemológicas especiales para distinguir los diamantes sintéticos y los naturales, y
simulantes de diamantes.
Contenido
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• 1 Historia
• 2 Propiedades materiales
• 2.1 Dureza
• 2.2 Conductividad eléctrica
• 2.3 Tenacidad
• 2.4 Color
• 2.5 Identificación
• 3 Historia natural
• 3.1 Formación en cratones
• 3.2 Formación en cráteres de impacto de
meteoritos
• 3.3 Formación extraterrestre
• 3.4 Llegada a la superficie
• 4 Mercados comerciales
• 4.1 Gemas
• 4.2 Grado industrial
• 4.3 Cadena de suministro
• 4.3.1 Minería, fuentes y producción
• 4.3.2 Fuentes controvertidas
• 4.3.3 Distribución
• 5 Sintéticos, simulantes y mejoras
• 5.1 Sintéticos
• 5.2 Imitaciones
• 5.3 Mejoras
• 5.4 Identificación
• 6 Véase también
• 7 Referencias
• 8 Libros
• 9 Enlaces externos
Propiedades materiales
Artículo principal: Propiedades físicas del diamante

El diamante y el grafito son dos alótropos del carbono: formas puras del mismo
elemento, pero que difieren en estructura.
Un diamante es un cristal transparente de átomos de carbono enlazados
tetraedralmente (sp3) que cristaliza en la red de diamante, que es una variación de
la estructura cúbica centrada en la cara. Los diamantes se han adaptado para
muchos usos, debido a las excepcionales características físicas. Las más notables
son su dureza extrema y su conductividad térmica (900–2.320 W/(m·K))[8] , así como
la amplia banda prohibida y alta dispersión óptica.[9] Sobre los 1.700 °C (1.973 K /
3.583 °F) en el vacío o en atmósfera libre de oxígeno, el diamante se convierte a
grafito; en aire la transformación empieza aproximadamente a 700 °C.[10] Los
diamantes existentes en la naturaleza tienen una densidad que va desde 3,15–3,53
g/cm3, con diamantes muy puros generalmente extremadamente cerca a 3,52
g/cm3.[11]
Véase también: Defectos cristalográficos en el diamante
[editar] Dureza
El diamante es el material natural más duro conocido hasta el momento, donde la
dureza está definida como la resistencia a la rayadura.[12] El diamante tiene una
dureza de 10 (la máxima dureza) en la escala de Mohs de dureza de minerales.[13]
La dureza del diamante ha sido conocida desde la antigüedad, y es la fuente de su
nombre.
Los diamantes naturales más duros en el mundo son de los campos de Copeton y
Bingara, ubicados en el área de New England en Nueva Gales del Sur, Australia.
Fueron llamados can-ni-faire ("no puede hacerse sobre ellos"—una combinación del
inglés "can" = poder, italiano "ni" = no y el francés "faire" = hacer[14] ) por los
cortadores en Amberes cuando empezaron a llegar en cantidades desde Australia
en la década de 1870. Estos diamantes son generalmente pequeños, octaedros
perfectos a semiperfectos, y se usan para pulir otros diamantes. Su dureza está
asociada con la forma de crecimiento del cristal, que es en una sola etapa. La
mayoría de otros diamantes muestran más evidencias de múltiples etapas de
crecimiento, lo que produce inclusiones, fallas y planos de defectos en la red
cristalina, todo lo que afecta su dureza.[15] Es posible tratar diamantes regulares
bajo una combinación de presión alta y temperatura alta para producir diamantes
que son más duros que los diamantes usados en dispositivos de dureza.[16]
La dureza de los diamantes contribuye a su aptitud como gema. Debido a que sólo
pueden ser rayados por otros diamantes, mantienen su pulido extremadamente
bien. A diferencia de otras gemas, se adaptan bien al uso diario debido a su
resistencia al rayado —tal vez esto contribuye a su popularidad como la gema
preferida en anillos de compromiso y anillos de matrimonio, que suelen ser usados
todos los días.
El uso industrial de los diamantes ha sido asociado históricamente con su dureza;
esta propiedad hace al diamante el material ideal para herramientas de cortado y
pulido. Como material natural más duro conocido, el diamante puede ser usado
para pulir, cortar, o erosionar cualquier material, incluyendo otros diamantes. Las
adaptaciones industriales comunes de esta habilidad incluyen brocas y sierras, y el
uso de polvo de diamante como un abrasivo. Los diamantes de grado industrial
menos caros, conocidos como bort, con muchas fallas y color más pobre que las
gemas, son usados para tales propósitos.[17]
El diamante no es apto para maquinarias de aleaciones ferrosas a altas velocidades,
puesto que el carbono es soluble en hierro a las altas temperaturas creadas por la
maquinaria de alta velocidad, conduciendo a un desgaste incrementado en las
herramientas de diamante cuando se las compara con alternativas.[18]
Estas sustancias pueden rayar al diamante:
• Algunos diamantes son más duros que otros.
• Los agregados nanocristalinos de diamantes producidos por tratamiento de
presión alta y temperatura alta del grafito o fullerenos (C60).[19]
• Nitruro de boro cúbico (Borazón)
• Una forma hexagonal del diamante denominada lonsdaleíta, que se ha
predicho teóricamente ser 58% más fuerte que el diamante.[20]
[editar] Conductividad eléctrica
Otras aplicaciones especializadas también existen o están siendo desarrolladas,
incluyendo su uso como semiconductores: algunos diamantes azules son
semiconductores naturales, en contraste a la mayoría de otros diamantes, que son
excelentes aislantes eléctricos.[13] La conductividad y color azul se originan de la
impureza de boro. El boro sustituye a átomos de carbono en la red de diamante,
donando un hueco en la banda de valencia.[21]
Comúnmente se observa una conductividad sustancial en diamantes nominalmente
no dopados, que han crecido por deposición química de vapor. Esta conductividad
está asociada con especies relacionadas al hidrógeno adsorbido en la superficie, y
puede ser eliminada por recocido u otros tratamientos de superficie.[22] [23]
[editar] Tenacidad
La tenacidad se refiere a la habilidad del material de resistir la ruptura debido a un
impacto fuerte. La tenacidad del diamante natural ha sido medida como 2,0
MPa·m1/2,[24] y el factor de intensidad de tensión crítica es 3,4 MN·m−3/2.[25] Estos
valores son altos comparados con otras gemas, pero bajos comparados con la
mayoría de materiales de ingeniería. Como con cualquier material, la geometría
microscópica de un diamante contribuye a su resistencia a la fractura. El diamante
tiene un plano de fractura y de ahí es más frágil en algunas orientaciones que en
otras. Los cortadores de diamantes usan este atributo para quebrar algunas
piedras, como paso previo al facetado.[12]
[editar] Color
Artículo principal: Color en los diamantes

Diamantes coloreados de marrón en el Museo Nacional de Historia Natural del

Instituto Smithsoniano.
El diamante tiene una amplia banda prohibida de 5,5 eV (o 225 nm) que abarca
todo el espectro visible, lo que significa que el diamante puro debería transmitir la
luz visible y aparecer como un cristal transparente e incoloro. El origen de los
colores en el diamante está en los defectos de red e impurezas. La mayoría de
impurezas de diamantes consisten en el reemplazo de un átomo de carbono en la
red cristalina. La impureza más cómun, nitrógeno, ocasiona una coloración amarilla
ligera a intensa, dependiendo del tipo y concentración de nitrógeno presente.[13] El
Gemological Institute of America (GIA) clasifica la baja saturación amarilla y marrón
como diamantes en el rango normal de color, y aplica una escala de graduación
desde 'D' (incoloro) hasta 'Z' (ligeramente amarillo). El nitrógeno es, con diferencia,
la impureza más común encontrada en las gemas diamantes, y es responsable del
amarillo y marrón en los diamantes. El boro es responsable del color azul grisáceo.
[26]
Los diamantes de color diferente, como el azul, son llamados diamantes de
"colores fantasía", y caen bajo una escala de graduación diferente.[11]
Los metales de transición Ni y Co, que se usan comúnmente para el crecimiento de
diamante sintético por las técnicas de presión alta y temperatura alta, han sido
detectados en los diamantes como átomos individuales, sin embargo la
concentración máxima es 0,01% para el Ni,[27] e incluso mucho menor para el Co.
Obsérvese, sin embargo, que puede introducirse virtualmente cualquier elemento
en el diamante, por implantación de iones.[9]
El color en los diamantes tiene dos fuentes adicionales: irradiación (usualmente por
partículas alfa), que ocasiona el color en los diamantes verdes; y deformaciones
físicas del cristal de diamante conocidas como deformaciones plásticas. La
deformación plástica es la causa del color en ciertos diamantes marrones[28] y tal
vez en algunos rosados y rojos.[29] En orden de rareza, los diamantes incoloros, por
mucho los más comunes, son seguidos por los amarillos y marrones, luego por los
azules, verdes, negros, blancos translúcidos, rosados, violetas, naranjas, morados, y
el más raro, rojo.[13] Se llaman diamantes «negros» a diamantes que no son
verdaderamente negros, pero que contienen numerosas inclusiones oscuras que le
dan a la gema su apariencia oscura.
En el 2008, el Diamante Wittelsbach, un diamante azul de 35,56 quilates (7,11 g)
que se creyó haber pertenecido a los Reyes de España, alcanzó la suma de más de
US$24 millones en una subasta de Christie's.[30] En el 2009, un diamante azul de
7,03 quilates (1,41g) alcanzó el más alto precio por quilate jamás pagado para un
diamante, cuando fue vendido en subasta por 10,5 millones de francos suizos (6,97
millones de Euros o US$9,5 millones en aquel tiempo) lo que excedía en exceso los
US$1,3 millones por quilate.[31]
[editar] Identificación
Los diamantes pueden ser identificados por su alta conductividad térmica. Su
elevado índice de refracción también es indicativo, pero otros materiales tienen
similar refractividad. Los diamantes cortan el vidrio, pero esto no identifica
positivamente a un diamante, debido a que otros materiales, como el cuarzo,
también se encuentran sobre el vidrio en la escala de Mohs y también pueden
cortar el vidrio. Los diamantes fácilmente rayan a otros diamantes, pero esto daña
a ambos diamantes.
Existen métodos físicos para la identificación de los diamantes, como el empleo de
líquidos pesados; se trata de, empleando como criterio la densidad del diamante,
sumergir la muestra en una solución de yoduro de metileno, en la que la gema
flotará o se hundirá si se trata de un diamante o no. Hace unos años se fabricaron
unos dispositivos que emplean la conductividad térmica del diamante para
distinguirlo del resto de gemas transparentes. En un primer momento resultaron
muy útiles, sobre todo para aquellos que no poseían conocimientos gemológicos, ya
que simplemente tocando la gema con estos aparatos se podía determinar si esa
gema era diamante o no. Pero con la aparición de la moissanita, otra nueva
imitación del diamante, que posee una conductividad térmica muy similar a la del
diamante, la fiabilidad de estos aparatos quedó en entredicho. También existen
métodos de observación directa para identificar un diamante. Los microscópios
gemológicos permiten observar las inclusiones internas de la gema objeto de
estudio, y un experto puede determinar que inclusiones son características de un
diamante y cuales no. La transparencia es otra característica del diamante, siendo
menos transparente que alguna de sus imitaciones.
[editar] Historia natural
La formación del diamante natural requiere condiciones muy específicas—
exposición de materiales que contienen carbono a presión alta, variando desde 45 a
60 kilobares,[32] pero a un rango de temperatura comparativamente bajo que va
desde aproximadamente 900-1.300 °C.[32] Estas condiciones se encuentran en dos
lugares en la Tierra; en el manto de la litosfera bajo placas continentales
relativamente estables, y en el sitio de impacto de meteoritos.[11]
[editar] Formación en cratones
Las condiciones para que suceda la formación de diamante en el manto de la
litosfera ocurren a profundidad considerable, correspondiendo a los requerimientos
antes mencionados de temperatura y presión. Estas profundidades están estimadas
entre 140 y 190 km,[13] [32] aunque ocasionalmente cristalizan diamantes a
profundidades de 300-400 km.[33]
La tasa a la que la cambia la temperatura con el incremento de profundidad en la
Tierra varía grandemente en diferentes partes de la Tierra. En particular, bajo las
placas oceánicas, la temperatura sube más rápidamente con la profundidad, más
allá del rango requerido para la formación del diamante a la profundidad requerida.
[32]
La combinación correcta de temperatura y presión sólo se encuentra en las
partes gruesas, viejas y estables de las placas continentales, donde existen
regiones de litosfera conocidas como cratones. Una larga estancia en la litosfera
cratónica permite a los cristales de diamante crecer más grandes aún.[32]

La forma octaédrica ligeramente distorsionada de este cristal de diamante bruto en

matriz es típica del mineral. Sus caras lustrosas también indican que el cristal es de
un depósito primario.
A través de estudios de composición isotópica de carbono (similar a la metodología
usada en datación por radiocarbono, excepto con los isótopos estables C-12 y C-
13), se ha encontrado que el carbono de los diamantes proviene de fuentes tanto
orgánicas como inorgánicas. Algunos diamantes, conocidos como harzburtigícos,
son formados de carbono inorgánico encontrado originalmente en lo profundo del
manto terrestre. En contraste, los diamantes eclogíticos contienen carbono orgánico
de detritus orgánico que ha sido arrastrado hacia abajo desde la superficie de la
corteza terrestre a través de subducción (ver tectónica de placas) antes de
transformarse en diamante.[13] Estas dos fuentes diferentes de carbono tienen
diferentes razones 13C:12C mensurables. Los diamantes que han llegado a la
superficie de la Tierra son generalmente bastante viejos, yendo desde mil millones
a 3,3 mil millones de años. Esto es del 22% a 73% de la edad de la Tierra.
Los diamantes ocurren más frecuentemente como octaedros eudrales o
redondeados y octaedros gemelados denominados maclas. Como la estructura del
cristal de diamante tiene una disposición cúbica de los átomos, tienen muchas
facetas que pertenecen a un cubo, octaedro, rombicosidodecaedro,
tetraquishexaedro o hexaquisoctaedro. Los cristales pueden redondearse y las
aristas inexpresivas pueden elongarse. Algunas veces se les encuentra crecidos
juntos o formando cristales dobles "gemelados" en las superficies del octaedro.
Estas formas diferentes y hábitos de los diamantes resultan de las diferentes
circunstancias externas. Los diamantes (especialmente aquellas con las caras del
cristal redondeadas) se encuentran comúnmente recubiertos en nyf, una piel opaca
gomosa.[34]
[editar] Formación en cráteres de impacto de meteoritos
Los diamantes también pueden formarse en otros eventos naturales de alta
presión. Se han encontrado diamantes muy pequeños, conocidos como
microdiamantes o nanodiamantes, en los cráteres de impacto de meteorito. Tales
eventos de impacto crean zonas de choque de alta presión y temperatura, idóneas
para la formación de diamantes. Los microdiamantes del tipo de impacto pueden
ser usados como un indicador de cráteres de impacto antiguos.Algunos de estos
diamantes poseen empaquetados hexagonales(EH),a diferencia de los comunes que
poseen un empaquetado cúbico (EC).[13]
[editar] Formación extraterrestre
No todos los diamantes encontrados en la Tierra se originaron aquí. Un tipo de
diamante denominado diamante carbonado, el cual se encuentra en Sudamérica y
África, puede haberse depositado ahí vía un impacto de asteroide (no formado por
el impacto) hace aproximadamente 3 mil millones de años. Estos diamantes pueden
haberse formado en el medio intraestelar, pero al 2008, no había consenso
científico acerca cómo se originaron los diamantes carbonado.[35] [36]
Los granos presolares en muchos meteoritos encontrados sobre la Tierra contienen
nanodiamantes de origen extraterrestre, formados probablemente en supernovas.
La evidencia científica indica que las estrellas enanas blancas tienen un núcleo de
carbono y oxígeno cristalizado. El más grande de estos encontrado en el universo
hasta ahora, BPM 37093, está ubicado a 50 años luz, en la constelación Centauro.
Una nota de prensa del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics describió el
núcleo estelar de 2.500 millas de diámetro como un diamante.[37] Se le refería como
Lucy, por la canción Lucy in the Sky with Diamonds (Lucy en el cielo con
diamantes), de the Beatles.[16] [38]
[editar] Llegada a la superficie

Diagrama esquemático de un camino kimberlítico.

La roca portadora de diamantes es llevada cerca a la superficie a través de
erupciones volcánicas de origen profundo. El magma para tal volcán debe
originarse a una profundidad donde los diamantes puedan ser formados[13] —150
(93,2056788 ) o más (tres veces o más la profundidad de la fuente de magma para
la mayoría de los volcantes). Esto es algo que sucede relativamente rara vez. Las
chimeneas contienen el material que fue transportado hacia la superficie por acción
volcánica, pero no fue eyectada antes de que la actividad volcánica cesara. Durante
la erupción, estas chimeneas están abiertas a la superficie, resultando en
circulación abierta; en las chimeneas se han encontrado muchos xenolitos de rocas
superficiales, e incluso madera y/o fósiles. Las chimeneas volcánicas que llevan
diamantes están relacionados estrechamente a las regiones más viejas y frías de la
corteza continental (cratones). Esto es porque los cratones son muy gruesos, y su
manto litosférico se extiende a profundidades suficientemente grandes tal que los
diamantes sean estables. No todas las chimeneas contienen diamantes, e incluso
menos contienen suficientes diamantes para hacer el minado económicamente
viable.[13]
El magma en chimeneas volcánicas es generalmente de uno de dos tipos
característicos, que se enfrían en roca ígnea conocida tanto kimberlita o lamproita.
[13]
El magma en sí mismo no contiene diamantes; sin embargo, actúa como un
elevador que lleva las rocas formadas en la profundidad (xenolitos), minerales
(xenocristos), y fluidos hacia arriba. Estas rocas son característicamente ricas en
minerales de olivino, piroxeno, y anfibol, ricos en magnesio[13] que suelen ser
alterados a serpentina por el calor y los fluidos durante y después de la erupción.
Ciertos minerales indicadores ocurren típicamente en kimberlitas diamantíferas, y
son usadas como trazadores mineralógicos por los prospectores, quienes siguen las
huellas del indicador de regreso a la chimenea volcánica que pueden contener
diamantes. Estos minerales son ricos en cromo (Cr) o titanio (Ti), elementos que le
imparten colores brillantes a los minerales. Los minerales indicadores más comunes
son los granates cromianos (usualmente piropo de Cr, rojo brillante, y granates
verdes de las series ugranditas), granates eclogíticos, piropo de Ti anaranjado,
espinelas rojas de alto Cr, cromita oscura, diópsido de Cr verde brillante, olivino
verde vidrioso, picroilmenita negra, y magnetita. Los depósitos de kimberlita son
conocidos como suelo azul, por las partes profundamente serpentinizadas de los
depósitos, o como suelo amarillo, por la arcilla de esmectita cercana al suelo y
carbonato meteorizado y parte oxidada.[13]
Una vez que los diamantes han sido transportados a la superficie por el magma en
una chimenea volcánica, pueden ser erosionados afuera y distribuidos en un área
grande. Una chimenea volcánica que contiene diamantes es conocida como una
fuente primaria de diamantes. Las fuentes secundarias de diamantes incluyen a
todas las áreas donde hay un número significativo de diamantes, erosionados de su
matriz de kimberlita o lamproíta, y acumulados por la acción del agua o el viento.
Estos incluyen depósitos aluviales y depósitos existentes en líneas costeras
existentes y antiguas, donde los diamantes tienden a acumularse debido a su
tamaño y densidad similares. Los diamantes también han sido encontrados rara vez
en depósitos dejados atrás por glaciares (notablemente en Wisconsin e Indiana); sin
embargo, en contraste con los depósitos aluviales, los depósitos glaciales son
menores y, en consecuencia, no son fuentes comerciales viables de diamante.[13]
[editar] Mercados comerciales
Véase también: Diamantes como una inversión

Diamante en corte brillante, engastado en un anillo

La industria del diamante puede ser separada en dos categorías básicamente
distintas: una relacionada con los diamantes de grado gema, y otro para los
diamantes de grado industrial. Aunque existe un gran comercio en ambos tipos de
diamantes, los dos mercados actúan en formas dramáticamente distintas.
[editar] Gemas
Artículo principal: Diamante (gema)
Existe un gran comercio en diamantes de grado gema. A diferencia de los metales
preciosos, tales como el oro o el platino, los diamantes gema no son
comercializados como un commodity. Contrario a la creencia popular, hay un
mercado bien establecido para la reventa de diamantes pulidos. Un aspecto
remarcable del comercio de diamantes de calidad gema es su altísima
concentración: el comercio global y el corte de diamante está limitado a sólo unas
pocas localidades. El 92% de los cortes de piezas de diamantes en el 2003 fueron
en Surat, Gujarat, India.[39] Otros centros importantes de corte y comercio de
diamantes son Amberes, donde está basado el International Gemological Institute,
Londres, Nueva York, Tel Aviv, y Ámsterdam. Una sola compañía —De Beers—
controla una proporción significativa del comercio en diamantes. Tienen su centro
en Johannesburgo, Sudáfrica y en Londres, Inglaterra. Un factor que contribuye es la
naturaleza geológica de los depósitos de diamante: algunas minas primarias
grandes de pipas de kimberlita contribuyen para porciones significativos del
mercado (tal como la mina de diamantes de Jwaneng en Botsuana, que es un gran
yacimiento operado por De Beers que puede producir entre 12.5 a 15 millones de
quilates de diamantes por año[40] ), mientras que los depósitos secundarios aluviales
tienden a fragmentarse entre diferentes tipos de operadores, debido a que pueden
ser dispersados por varios cientos de kilómetros cuadrados (por ejemplo, los
depósitos aluviales en Brasil).
La producción y distribución de diamantes está grandemente consolidada en las
manos de unos pocos jugadores clave, y concentrados en centros de intercambio de
diamantes tradicionales. Siendo el más importante, Amberes, donde se manejan el
80% de los diamantes brutos, 50% de todos los diamantes cortados y más del 50%
de diamantes brutos, cortados e industriales combinados.[41] Esto hace a Amberes la
"capital mundial de diamante" 'de facto'. Sin embargo, Nueva York, junto con el
resto de los Estados Unidos, es donde aproximadamente el 80% de los diamantes
del mundo son vendidos, incluyendo ventas en subasta. Asimismo, también
terminan en Nueva York los diamantes más grandes y de formas brutas más
inusuales.[41] La compañía De Beers, como el más grande extractor de diamantes en
el mundo, mantiene una posición claramente dominante en la industria, y ha sido
así desde su fundación en 1888 por el imperialista británico Cecil Rhodes. De Beers
posee o controla una proporción significativa de las instalaciones mundiales de
producción de diamante bruto (minas) y canales de distribución para los diamantes
de calidad gema. La compañía y sus subsidiarias poseen minas que producen casi
el 40 por ciento de la producción mundial anual de diamantes. En algún tiempo se
pensó que más del 80 por ciento de la producción mundial de diamantes brutos
pasaba a través de la Diamond Trading Company (DTC, una subsidiaria de De
Beers) en Londres,[42] pero actualmente la cifra está estimada en aproximadamente
40 por ciento.[43] De Beers vendió una vasta mayoría de sus reservas de diamantes
a finales de la década de 1990 - principios de la década de 2000[44] y el resto
representa principalmente inventario en trabajo (diamantes que están siendo
ordenados antes de su venta).[45] Esto fue bien documentado en la prensa[46] pero
permanece poco conocido al público en general.
La campaña de publicidad de diamantes de De Beer es apreciada como una de las
campañas más existosas e innovadoras en la historia. N. W. Ayer & Son, la firma
publicitaria retenida por De Beers a mediados del siglo XX, alcanzó éxito en revivir
el mercado americano de diamantes y abrió nuevos mercados, incluso en países
donde no había existido una tradición de diamantes. La multifacética campaña
publicitaria de N.W. Ayer incluía publicidad por emplazamiento, publicitando el
diamante en sí, en vez de la marca De Beers, y construyendo asociaciones con
celebridades y realeza. Esta campaña coordinada duró décadas y continúa hoy en
día: tal vez es capturado mejor por el eslogan: "a diamond is forever" (un diamante
es para siempre).[6]
Abajo de la cadena de suministros, los miembros de la Federación mundial de
bolsas de diamantes (WFDB) actúan como un medio para el intercambio global de
diamantes, comerciando tanto diamantes pulidos y brutos. La WFDB consiste de
bolsas de diamantes independientes en centros principales de corte tales como Tel
Aviv, Amberes, Johanesburgo y otras ciudades en los Estados Unidos, Europa y Asia.
En el 2000, la WFDB y la International Diamond Manufacturers Association
establecieron el World Diamond Council para evitar el tráfico de diamantes usados
para subvencionar guerras y actos inhumanos. Actividades adicionales de la WFDB
incluyen también la promoción del World Diamond Congress cada dos años, así
como el establecimiento del International Diamond Council (IDC) para supervisar la
graduación de los diamantes.
[editar] Grado industrial

Diamantes en una hoja de corte.

Un escalpelo con hoja de diamante sintético.

El mercado para los diamantes de grado industrial opera de forma muy diferente de
su contraparte ornamental. Los diamantes industriales son valorados
mayoritariamente por su dureza y conductividad térmica, haciendo algunas de las
características gemológicas de los diamantes, tales como claridad y color,
irrelevantes para la mayoría de aplicaciones. Esto ayuda a explicar por qué el 80%
de los diamantes minados (igual a aproximadamente 100 millones de quilates, o
20.000 kg anualmente), no aptos para su uso como piedras preciosas, son
destinadas al uso industrial. Además de los diamantes minados, los diamantes
sintéticos encontraron aplicaciones industriales casi inmediatamente tras su
invención en la década de 1950; se producen anualmente otros 3 mil millones de
quilates (600 toneladas métricas) de diamantes sintéticos para uso industrial.
Actualmente, aproximadamente el 90% del material abrasivo de las lijas de
diamante es de origen sintético.[47]
El uso industrial dominante de los diamantes es el corte, perforación, lijado y pulido.
La mayoría de usos de diamantes en estas tecnología no requiere de diamantes
grandes; en efecto, la mayoría de diamantes que son de calidad de gema, excepto
por su tamaño pequeño, pueden encontrar un uso industrial. Los diamantes son
insertados en la punta de taladros u hojas de sierras, o esparcidos en un polvo para
su uso en aplicaciones de lijado y pulido. Algunas aplicaciones especializadas
incluyen el uso en laboratorios como contenedor para experimentos de alta presión,
rodamientos de alto desempeño, y un uso limitado en ventanas especializadas.[48]
Con los avances continuos hechos en la producción de diamantes sintéticos, las
aplicaciones futuras se están volviendo factibles. Está generando mucha excitación
el posible uso del diamante como un semiconductor apto para construir microchips,
o el uso del diamante como un disipador[49] en electrónica, aunque antaño en esta
rama de la tecnología se empleó ampliamente en la fabricación de agujas de las
cápsulas fonocaptoras de los tocadiscos.
El límite entre los diamantes de calidad de gema y los diamantes industriales está
definido pobremente, y parcialmente depende de las condiciones de mercado (por
ejemplo, si la demanda de diamantes pulidos es alta, algunas piedras aptas serán
pulidos en gemas pequeñas o de baja calidad en vez de ser vendidas para uso
industrial). Dentro de la categoría de diamantes industriales, hay una subcategoría
que comprende las piedras de menor calidad, principalmente piedras opacas, que
son conocidas como bort o 'boart'.[48]
[editar] Cadena de suministro
Artículo principal: Lista de minas de diamantes
Aproximadamente 130 millones de quilates (26.000 kg) son minados anualmente,
con un valor total cercano a USD $9 mil millones, y aproximadamente 100.000 kg
son sintetizados anualmente.[50]
Más o menos el 49% de los diamantes provienen de África central y del sur, aunque
se han descubierto fuentes significativas del mineral en Canadá, India, Rusia, Brasil
y Australia. Se les mina de la kimberlita y lamproíta presentes en pipas volcánicas,
que pueden transportar los cristales de diamante -originados en las profundidades
de la Tierra donde las altas presiones y temperaturas le permiten formarse- hacia la
superficie. La minería y distribución de los diamantes naturales son un motivo de
controversia frecuente, tales como las preocupaciones sobre la venta de los
"diamantes de sangre" por los grupos paramilitares africanos.[51] La cadena de
suministro de diamantes está controlada por un número limitado de negocios
poderosos, y está también altamente concentrada en un pequeño número de
localizaciones alrededor del mundo (ver figura).
[editar] Minería, fuentes y producción
Sólo una fracción muy pequeña de mineral de diamante consiste de diamantes
reales. El mineral es chancado, proceso durante el cual se tiene el cuidado
requerido para no destruir los diamantes más grandes, y luego son ordenados por
densidad. Hoy en día, los diamantes son localizados en la fracción de densidad rica
en diamantes, con la ayuda de fluorescencia de rayos X, después de lo cual los
pasos finales de ordenamiento son hechos a mano. Antes de que el uso de los rayos
X se haga común, la separación se hacía con cinturones de grasa; los diamantes
tienen una tendencia más fuerte a pegarse a la grasa que los otros minerales en la
muestra.[52]
Históricamente, los diamantes eran encontrados sólo en depósitos aluviales en el
sur de la India.[53] India lideró la producción mundial de diamantes desde el tiempo
de su descubrimiento, aproximadamente en el siglo IX A.C.[3] [54] hasta mediados del
siglo XVIII d.C., pero el potencial comercial de estas fuentes había sido agotado a
finales del siglo XVIII, y en aquel tiempo, la India fue eclipsada por Brasil, donde se
hallaron los primeros diamantes no provenientes de la India en 1725.[3]
La producción de diamante de depósitos primarios (kimberlitas y lamproítas)
empezó sólo en la década de 1870, tras el descubrimiento de los campos de
diamantes en la República Sudafricana.[55] La producción ha aumentado con el
tiempo, y ahora se ha minado un acumulado total de 4.5 mil millones de quilates
desde la fecha.[56] Interesante es el hecho de que el 20% de dicha cantidad se haya
minado sólo en los últimos 5 años, y durante los últimos diez años, 9 minas nuevas
hayan empezado la producción, mientras 4 más están esperando ser abiertas
pronto. La mayoría de estas minas están ubicadas en Canadá, Zimbabue, Angola, y
una en Rusia.[56]
En los Estados Unidos, se ha encontrado diamantes en Arkansas, Colorado, y
Montana.[57] [58] En el 2004, el descubrimiento de un diamante microscópico en los
Estados Unidos[59] condujo al muestreo en bruto de pipas de kimberlita en un lugar
remoto de Montana.[60]
Hoy en día, la mayoría de depósitos de diamantes comercialmente viables están en
Rusia (principalmente en Yakutia, por ejemplo la mina Mir y la mina Udachnaya),
Botsuana, Australia (norte y oeste) y la República Democrática del Congo.[61]
En el 2005, Rusia produjo casi un quinto de la producción global de diamante,
según los reportes de British Geological Survey. Australia posee las pipas
diamantíferas más ricas, con producción que alcanza niveles picos de 42 TM por
año en la década de 1990.[57]
También hay depósitos comerciales siendo minados activamente en el Territorio del
Noroeste de Canadá, y en Brasil. Los prospectores de diamantes continúan
buscando en el globo pipas de kimberlita y lamproíta que contengan diamantes.
[editar] Fuentes controvertidas
Artículo principal: Diamantes de sangre
En algunos de los países de África central y occidental políticamente más
inestables, los grupos revolucionarios han tomado control de minas de diamantes,
usando los ingresos provenientes de las ventas de diamantes para financiar sus
operaciones. Los diamantes vendidos a través de este proceso son conocidos como
"diamantes de conflicto" o "diamantes de sangre".[51] Grandes corporaciones de
comercio de diamantes continúan financiando y alimentando estos conflictos al
hacer negocios con los grupos armados. En respuesta a la preocupación pública de
que sus compras de diamantes pudieran estar contribuyendo a la guerra y a
violación de los derechos humanos en el África central y occidental, la Organización
de las Naciones Unidas, la industria de diamantes, y las naciones comercializadoras
de diamantes introdujeron el Proceso Kimberley en el 2002. El Proceso Kimberley
apunta a asegurar que los diamantes de conflicto no se entremezclen con los
diamantes controlados por tales grupos rebeldes. Esto se logra al requerir que los
países productores de diamantes provean pruebas de que el dinero que hacen de la
venta de diamantes no es usado para financiar actividades criminales o
revolucionarias. Aunque el Proceso Kimberley ha tenido un éxito moderado en
limitar el número de diamantes de conflicto que entran al mercado, algunos aún
encuentran su camino ahí. Entre el 2% y el 3% de los diamantes comerciados hoy
en día son, potencialmente, diamantes de conflicto.[62] Dos grandes fallos aún
limitan la efectividad del Proceso Kimberley: (1) la relativa facilidad de hacer
contrabando de diamantes a través de las fronteras africanas, y (2) la naturaleza
violenta de la minería de diamantes en las naciones que no tienen técnicamente un
estado de guerra, y cuyos diamantes son considerados, en consecuencia, "limpios".
[63]

El gobierno canadiense ha establecido un cuerpo conocido como el Canadian

Diamond Code[64] para ayudar a autentificar los diamantes canadienses. Éste es un
sistema muy riguroso de vigilancia de los diamantes, y ayuda a proteger la
reputación de "libre de conflictos" de los diamantes canadienses.[65]
[editar] Distribución
La Diamond Trading Company (DTC) es una subsidiaria de De Beers, y comercializa
diamantes en bruto de las minas operadas por De Beers (dejó de comprar
diamantes en el mercado abierto en 1999, y cesó de comprar diamantes rusos
minados por la compañía rusa Alrosa a finales del 2008. Alrosa apeló exitosamente
contra una corte europea[66] y reiniciará sus ventas en mayo del 2009[67] ).
Una vez adquiridos por Sightholders (que es un término registrado, que hace
referencia a las compañías que tienen un contrato de suministro de tres años con
DTC), los diamantes son cortados y pulidos en preparación a ser vendidos como
gemas preciosas. El corte y pulido de los diamantes brutos es una labor
especializada que está concentrada en un número limitado de localidades alrededor
del mundo. Los centros tradicionales de corte de diamante son Amberes,
Amsterdam, Johannesburgo, Nueva York y Tel Aviv. Recientemente, se han
establecido centros de corte de diamantes en China, India, Tailandia, Namibia y
Botswana. Los centros de corte con menores costos de mano de obra,
notablemente Surat en Gujarat, India, manejan un gran número de diamantes de
pocos quilates, mientras que cantidades más pequeñas de los diamantes más
grandes o más valiosos tienden a ser manejados en Europa o Norteamérica. La
reciente expansión de esta industria en la India, empleando mano de obra barata,
ha permitido que diamantes más pequeños sean preparados como gemas en
cantidades más grandes de lo que antes era económicamente factible.[41]
Los diamantes que han sido preparados como gemas preciosas son vendidas en
centros de intercambio de diamantes conocidos como "bolsas". Hay 26 bolsas de
diamantes registradas en el mundo.[68] Las bolsas son el último paso fuertemente
controlado en la cadena de suministro de diamantes, grande mayoristas e incluso
minoristas pueden comprar cantidades relativamente pequeñas de diamantes en
las bolsas, después de lo cual son preparadas para su venta final al consumidor. Los
diamantes pueden ser vendidos ya engastados en joyería, o vendidos sin engastar.
De acuerdo al Rio Tinto Group, en el 2002 los diamantes producidos y liberados al
mercado estaban valorizados en US$9 mil millones, como diamantes brutos,
US$14 mil millones después de cortados y pulidos, US$28 mil millones en joyería de
diamantes mayorista, y US$57 mil millones en ventas de escaparate.[69]
[editar] Sintéticos, simulantes y mejoras
[editar] Sintéticos
Artículo principal: Diamante sintetico

Diamantes sintéticos de varios colores, crecidos por la técnica de alta presión y alta
temperatura.
Los diamantes sintéticos son cristales de diamante que son manufacturados en un
laboratorio, en contraste a los diamantes naturales que se forman naturalmente en
la Tierra. Los usos gemológicos e industriales del diamante han creado una gran
demanda de piedras brutas. La demanda ha sido satisfecha durante mucho tiempo
en gran parte por los diamantes sintéticos, los que han sido fabricados por diversos
procesos por más de medio siglo. Sin embargo, es en años recientes en que se ha
hecho posible producir diamantes sintéticos de calidad de gema de tamaño
significativo.[13]
La mayoría de diamantes sintéticos disponibles comercialmente son de color
amarillo, y son producidos por procesos denominados de Alta Presión y Alta
Temperatura (HTHP).[70] El color amarillo es causado por impurezas de nitrógeno.
Otros colores también pueden ser reproducidos, como el azul, verde o rosa, que
resultan de la adición de boro o de la irradiación después de la síntesis.[71]

Corte incoloro de gema a partir de diamante crecido por deposición química de

vapor.
Otro método popular de crecimiento de diamante sintético es la deposición química
de vapor (CVD). El crecimiento tiene lugar en presión baja (menor a la presión
atmosférica). Involucra alimentar una mezcla de gases (típicamente 1:99
metano:hidrógeno) en una cámara y descomponerlos por la acción de radicales
químicamente activos en un plasma iniciado por microondas, filamento caliente,
descarga eléctrica, welding torch o láser.[72] Este método es usado principalmente
para recubrimientos, pero también puede producir cristales individuales de algunos
milímetros de tamaño (ver imagen).[50]
En el presente, la producción anual de diamantes sintéticos de calidad de gema es
sólo de unos cuantos miles de quilates, mientras que la producción total de
diamantes naturales es alrededor de 120 millones de quilates. A pesar de este
hecho, frecuentemente un consumidor encuentra diamantes sintéticos cuando
busca un diamante de color de fantasía, porque casi todos los diamantes sintéticos
son de color de fantasía, mientras sólo el 0,01% de los diamantes naturales son de
color de fantasía.[11] La producción de diamantes sintéticos más grandes amenaza el
modelo de negocio de la industria de diamantes. El efecto final de la rápida
disponibilidad de diamantes de calidad de gema de bajo costo en el futuro es difícil
de predecir.
[editar] Imitaciones
Artículo principal: Diamante de imitación
Un diamante de imitación está definido como un material distinto al diamante que
es usado para simular la apariencia de un diamante. Las gemas que imitan al
diamante suelen ser referidas como «diamantes», a secas, aunque propiamente son
«diamantes de imitación»; a veces se llaman «simulantes del diamante» por calco
semántico del inglés. El diamante de imitación más familiar a la mayoría de
consumidores es la zirconia cúbica. La popular gema moissanita (carburo de silicio)
suele ser tratada como un diamante de imitación, aunque es una gema por derecho
propio. Aunque la moissanita tiene una apariencia similar al diamante, su principal
desventaja como simulante del diamante es que el zircón cúbico es mucho más
barato y argüiblemente igualmente convincente. Tanto el zircón cúbico y la
moissanita son producidos sintéticamente.[73]
[editar] Mejoras
Artículo principal: Mejoramiento del diamante
Las mejoras del diamante son tratamientos específicos realizados sobre los
diamantes naturales o sintéticos (usualmente sobre aquellos ya cortados y pulidos
en una gema), que están diseñados para mejorar las características gemológicas de
la piedra en uno o más formas. Estas incluyen la perforación láser para eliminar
inclusiones, aplicación de sellantes para rellenar fisuras, tratamiento para mejorar
el grado de color de un diamante blanco, y tratamientos para dar color de fantasía a
un diamante blanco.
Los recubrimientos se están usando más para darle a los simulantes de diamantes,
como el zircón cúbico, una apariencia más "como el diamante". Una sustancia así es
el carbono diamantino—un material carbonáceo amorfo que tiene algunas
propiedades físicas similares a las de los diamantes. La publicidad sugiere que tal
recubrimiento podría transferir algunas de estas propiedades similares al diamante
a la piedra recubierta, con la consecuencia del mejoramiento del simulante de
diamante. Sin embargo, las técnicas modernas, como la espectroscopia Raman
permiten identificar fácilmente este tratamiento.[74]
[editar] Identificación
Se ha indicado que un proceso de recocido han podido convertir diamantes
sintéticos, típicamente marrones (CVD) en diamantes incoloros, y que estos
diamantes, después de haber sido enviados para identificación en joyería de
diamantes, no fueron identificados como diferentes a los diamantes naturales.[75]
Tales anuncios suelen ser hechos para nuevas piedras sintéticas, simulantes, y
tratadas, así que es importante validar cómo fueron enviadas las piedras para su
identificación.
Los gemologistas adecuadamente entrenados y equipados pueden distinguir entre
diamantes naturales y diamantes sintéticos. También pueden identificar la gran
variedad de diamantes naturales tratados, siendo dos excepciones una pequeña
minoría de diamantes tratados por HPHT del Tipo II, y algunos diamantes verdes
artificialmente irradiados. No se ha encontrado cristales "perfectos" (a nivel de red
cristalina atómica), así que tanto los diamantes naturales y sintéticos siempre
poseen imperfecciones características, que surgen de las circunstancias del
crecimiento del cristal, que les permite ser distinguidos unos de otros.[76]
Los laboratorios usan técnicas como las espectroscopía, microscopía y
luminiscencia bajo luz ultravioleta corta para determinar el origen de un diamante.
También usan máquinas especialmente diseñadas para ayudarles en el proceso de
identificación. Dos de estas máquinas son la "DiamondSure" y la "DiamondView",
ambas producidas por la DTC y comercializadas por el GIA.[77]
Pueden realizarse algunos métodos para identificar diamantes sintéticos,
dependiendo del método de producción y del color del diamante. Los diamantes
CVD suelen ser identificados por una fluorescencia roja. Los diamantes coloreados
C-J pueden ser detectados a través del Diamond Spotter del Swiss Gemmological
Institute.[78] Las piedras en el rango de color D-Z pueden ser examinadas a través
del espectrómetro UV/visible DiamondSure, herramienta desarrollada por De Beers.
[76]
De modo similar, los diamantes naturales suelen tener imperfeciones y fallas
menores, tales como inclusiones de material extraño, que no se ven en diamantes
sintéticos.

http://desbarbadorasypulidoras.blogia.com/

http://www.repsasa.us/web/index.php?
option=com_content&view=article&id=60:tipos&catid=14:informaci&Itemid=26

Tipos de Abrasivos

El tipo de abrasivo que usted utilice determina el

costo y la efectividad de la limpieza con chorro de
abrasivo. Son algunos factores relacionados con el
abrasivo que los afectan el desempeño de su
equipo, entre estos encontramos:

A) TAMAÑO. El tamaño de las partículas del abrasivo es sumamente importante

para lograr un patrón de textura consistente al aplicar el chorro de abrasivo en la
superficie. Los fabricantes de abrasivo utilizan varias nomenclaturas y
numeraciones para definir el tamaño de sus productos. La medida uniforme
entre todas las partículas de abrasivo se convierte en un parámetro de mucha
importancia cuando el fabricante de recubrimientos especifica un perfil
determinado para la superficie. Partículas más grandes cortarán demasiado
profundo, dejando puntas muy marcadas que probablemente sobresaldrán del
recubrimiento, esto favorecería a la oxidación. Para compensar dicha diferencia
entre las cavidades más profundas y las puntas más altas, se tendría que aplicar
varias capas de recubrimiento, lo que incrementaría el tiempo de trabajo y el
costo total.

Elija el tamaño de la malla que le proporcione el acabado deseado. Las partículas

grandes remueven múltiples capas de pintura, corrosión pesada o lechada de
concreto y dejan perfiles profundos en las superficies. Los abrasivos tamaño
mediano remueven óxido ligero, pintura floja, y escamas de acero delgadas. Las
partículas pequeñas dejan perfiles superficiales y son ideales para el chorreado
de abrasivo de metales de poco calibre, madera, plástico, cerámica y otras
superficies semidelicadas, además son muy recomendables para marcar las
superficies con algún logotipo que requiere de precisión en el corte del abrasivo.

B) FORMA. Las diferentes formas en los abrasivos ofrecerán diferentes perfiles

en la superficie siendo las dos principales configuraciones de los abrasivos la
angular y las esférica. Los abrasivos angulares trabajan mejor cuando se trata de
desprender capas pesadas de pintura y corrosión. El abrasivo esférico en cambio,
es mejor para remover escamas de fabricación y contaminación ligera., también
es utilizado para realizar el martilleo (shot peening ) para el relevado de
esfuerzos. El martilleo crea una superficie uniforme comprimida que hace que
los resortes y otros metales sujetos a alta tensión tengan mucho menos
posibilidades de fallar.

C) DENSIDAD. Densidad es el peso del abrasivo por volumen. Esta es la

característica menos determinante que se tiene que tomar en cuenta para
realizar un trabajo de sandblast, a menos que la diferencia de densidades sea
muy amplia entre los distintos materiales. En la medida en que el material sea
más denso, será mayor la energía con que se impacte contra la superficie.

D) DUREZA. La dureza del abrasivo determinará su efecto sobre la superficie

que va a ser sandblasteada. Si el abrasivo es más duro que el sustrato, dejará un
perfil sobre la superficie. Si es más suave que la superficie, pero más dura que el
recubrimiento, solamente removerá el recubrimiento. Si es más suave que el
recubrimiento, solamente limpiará la contaminación de la superficie sin remover
el recubrimiento. La dureza del abrasivo está medida en la escala de Mohs
siendo 1 tan suave como talco y 15 materiales tan duros como el diamante. Los
abrasivos del tipo de carburo de boro, carburo de silicio y óxido de aluminio,
estarán dentro del rango 10 al 13.

E) FRAGILIDAD. Con fragilidad nos referimos a la tendencia del abrasivo a

fragmentarse en partículas más pequeñas como consecuencia del impacto,
mientras más frágil sea el abrasivo, menos veces puede ser reutilizado y más
polvo generará. La arena sílica es extremadamente frágil debido a su
composición de cuarzo y nunca debe ser reutilizada. En el primer uso, más del
70% de la arena se convierte en polvo desprendiendo peligrosas partículas de
sílice, la gente expuesta al polvo de sílice, puede contraer una enfermedad
llamada silicosis. La mayoría de los abrasivos fabricados y derivados de un
producto, pueden ser reciclados varias veces, al igual que algunos abrasivos
naturales como el granate y el pedernal. La escoria de cobre y níquel se fractura
en partículas más pequeñas que pueden ser reutilizadas. La granalla de acero
puede ser efectivamente reciclada unas 200 veces o más.

Muchas variables afectan el reuso que se de al abrasivo, dentro de éstas están:

la presión de aire, dureza de la superficie y la eficiencia del equipo para sopleteo
con chorro de abrasivo.
¿Qué abrasivo utilizar?

Los equipos para limpieza con chorro de abrasivos (sandblast) pueden realizar
diversas tareas como limpiar y preparar superficies para aplicación de
recubrimientos, grabado de materiales, limpieza de contaminantes de la
superficie, proporcionar acabados limpios y estéticos, difuminar defectos y
marcas de herramientas, etc. Sin embargo es necesario que elija el abrasivo más
adecuado para su equipo de acuerdo a los resultados que desea obtener, ya que
una mala elección del abrasivo le puede traer problemas del rendimiento de su
equipo. Recuerde que todos los factures arriba señalados inciden en el resultado
de la aplicación.

A continuación le presentamos algunas aplicaciones y cualidades más

características para los abrasivos más comunes:

Arena sílica

Este abrasivo de bajo costo, se utiliza principalmente

cuando se realizan trabajos en exteriores, ya que su
precio es más económico y su uso no puede ser mayor
a dos veces; su avance es mediano y le proporciona un
acabado mate, es importante considerar que su
fragilidad

es muy alta por lo que es uno de los abrasivos que más polvo genera. Este
abrasivo tiene un alto contenido de sílice por lo que puede presentar riesgos a la
salud de los trabajadores y debe de utilizarse bajo estrictas medidas de
seguridad y siempre con el equipo de protección para el operador ya que puede
producirle daños tales tan severos como la muerte. . Verifique que no existen
restricciones para su utilización antes de operar con este abrasivo.

Escoria de cobre

Este abrasivo también conocido como "abrasivo negro"

o "abrasivo ecológico" se obtienen principalmente de 2
fuentes: la fundición de metal (cobre y níquel) y las
calderas para generar poder eléctrico (carbón). La
escoria de cobre ha aumentado su demanda debido a
su capacidad de limpieza, disponibilidad, bajo contenido
de sílice (menos del 1%), gran rango de medidas y su
relativo bajo

costo. Sus partículas duras y angulares le otorgan gran velocidad y capacidad de

corte, haciéndola perfecta para una gran cantidad de usos. En algunas
aplicaciones, quizá sea necesario reducir la presión del aire para evitar que las
partículas de la escoria de cobre se inserten en el acero. La principal desventaja
al usar escoria de cobre es su alta fragilidad, debido a la cual genera gran
cantidad de polvo y limita su reuso, además de que la escoria debe ser revisada
de estar libre de contaminantes antes de comenzar a usarla.
Abrasivos agrícolas

E xiste una gran variedad de abrasivos agrícolas. La

cáscara de nuez y el olote de maíz se encuentran
dentro los más populares. Estos abrasivos agrícolas son
ligeros y suaves, y si son utilizados con el equipo ,

la técnica y la atención adecuada pueden remover pintura de la madera,

plástico, metales de calibre ligero y otras superficies duras. Este tipo de abrasivo
es utilizado para limpiar motores eléctricos sin dañar la lámina y los cables
aislados
Sin embargo su uso no es muy común y frecuentemente existen problemas para
tener un suministro adecuado.

Óxido de aluminio
Este abrasivo angular es uno de los más populares en el
mercado debido a su rapidez en la limpieza,
óptima profundidad en su corte y aceptable tasa de
reutilización. Su principal característica es la velocidad
de limpieza y/o preparación de superficies para aplicar
recubrimientos, además, proporciona un excelente
anclaje en las superficies lo cual es un requisito en la
aplicación de recubrimientos. Con una adecuada
regulación de la presión y elección del tamaño de grano
se pueden obtener diferentes resultados, que van desde
la limpieza de materiales
fuertemente adheridos a las superficies, hasta el grabado en vidrio, cerámica,
resinas y otros materiales. La generación de polvo del óxido de aluminio es baja
y es ampliamente recomendable para cabinas y sistemas presurizados en cuarto
ya que puede llegar a tener una reutilización de 10 hasta 25 ocasiones. Al ser
una partícula angular con un alto nivel de abrasión, su avance en la acción de
corte es notablemente rápido

dejando un acabado mate. La duración de una boquilla con inserto de carburo de

tungsteno con un abrasivo de estas características disminuye considerablemente
ya que se encuentra alrededor de 20 a 40 horas de trabajo.

Carburo de silicio
Es el abrasivo más duro, afilado y costoso en el
mercado. Está clasificado como 13 en la escala de Mohs'
(escala de 15 puntos), haciéndolo ideal cuando se
requiere un corte fino, pero profundo, al igual que para
remover residuos tratados con calor de partes
endurecidas. Este abrasivo tiene también un buen
número de reusos, ya que cuando las partículas se
estrellan sobre la superficie y se fragmentan en
partículas más pequeñas no pierden su filo, por lo que
siguen teniendo una buena acción de corte a pesar de
reducir su tamaño. El carburo de silicio es
principalmente preferido por aquellos usuarios del
chorreado de abrasivos
que requieren una limpieza rápida con un buen anclaje y sin contaminación
ferrosa, ya que debido a su alta dureza, el carburo de silicio limpia mucho más
rápido que cualquier otro abrasivo del mercado, esta rapidez en el trabajo es de
gran ayuda cuando se realizan grabados sobre cerámica, vidrio y madera, ya que
permite un corte más profundo con menos tiempo de exposición del chorro sobre
la mascarilla. El rango de tamaños es muy amplio, va desde los muy gruesos
hasta los muy finos lo que permite desarrollar una amplia gama de acabados con
este abrasivo. Al ser una abrasivo tan agresivo sobre las superficies, lo es
también en el desgaste del equipo y consumibles, por lo que es importante que
utilice boquillas de boro y recubra las paredes del área de trabajo con lámina de
hule o acero.

Granalla de acero
Este abrasivo se encuentra en dos presentaciones: angular y
esférica; la esférica se usa regularmente en las máquinas
granalladoras y tiene un ataque menos violento sobre la
superficie, la aplicación de la granalla esférica sobre
estructuras metálicas, ayuda a mejorar la resistencia a la
fatiga de las piezas, este proceso es conocido como shot
peening o martilleo . La granalla angular la encontramos más
frecuentemente en los equipos de sandblast y debido a su
peso y dureza (Es el abrasivo más pesado), es magnífico
para realizar preparación de superficies en aplicación de
recubrimientos ya que deja un anclaje muy profundo. Es
importante
contemplar que si se trabaja con granalla de acero angular sobre materiales que
no vayan a ser recubierto, algunas partículas pueden incrustarse sobre la
superficie lo cual generará brotes de oxidación en el futuro. La granalla de acero
es el abrasivo que más se utiliza para hacer limpiezas para preparación de
superficie ya que otra ventaja del gran peso de su partícula es la baja generación
de polvo y como ya se ha mencionado su anclaje profundo es ideal para la
aplicación de recubrimientos de alta tecnología
Puede ser reutilizada 40 y en algunos casos hasta 200 veces. La duración de una
boquilla con inserto de carburo de tungsteno con granalla, varía de entre 500 –
800 horas de trabajo.

Perla de vidrio
Este abrasivo esférico también conocido como
microesfera de vidrio es particularmente útil para
proporcionar acabado sobre superficies metálicas como
aluminio y acero inoxidable dejando una acabado
satinado. Cuando los requerimientos de mantenimiento
exijan la limpieza de las piezas sin atacar violentamente
la superficie, se recomienda emplear perla de vidrio ya
que el impacto de la microesfera sobre la superficie no
desgasta significativamente el material, cualidad que la
hace inadecuada si se va a pintar la pieza
posteriormente.
La perla de vidrio es empleada en cabinas y cuartos con
sistemas de succión
ó presurizados para procesos de limpieza de moldes, remoción de rebabas,
detección de defectos de soldadura en superficies metálicas y limpieza de
superficies con materiales ligeros como carbón o residuos en las superficies de
pistones y válvulas, entre otros usos. La generación de polvo es baja, al igual que
su velocidad de limpieza y puede reciclarse de 10 a 15 veces. La duración
promedio de una boquilla con inserto de carburo de tungsteno es de 320 – 640
horas de trabajo.
Media plástica
Este abrasivo de bajo impacto está fabricado de resinas
plásticas que pueden ser de plástico reciclado o
manufacturado específicamente para el chorreo de
abrasivos , tiene una dureza entre 3.0 y 4.0 en la escala
de Mohs, hecho originalmente para la remoción de
recubrimientos en armazones de aviones y
componentes de naves espaciales tiene la
particularidad de remover cualquier recubrimiento de
casi cualquier producto ya que la partícula de plástico
es mas dura que el recubrimiento pero mas suave que
las superficies y puede limpiar sin dañar superficies
delicadas como aluminio, latón, cobre, magnesio, acero
delgado y titanio. Sus principales aplicaciones son en la
limpieza de maquinaria industrial, troqueles, moldes
exteriores de aluminio, acero, fibra de vidrio, equipo de
apoyo especial, sistemas de armas, paneles plásticos,
cascos de embarcaciones
marinas, etc. Puede ser usada para quitar primer, pintura, poliuretano, químicos
resistentes adheridos a superficies, contaminantes y hasta carbón acumulado. La
media plástica por el tipo de material y su dureza está dividida en varios tipos
dentro del rango de 3 a 4 mohs y de acuerdo a la especificación miliar de los
Estados Unidos se cataloga en MIL SPEC Tipo I (3.0 Mohs') Resina de Poliéster,
MIL SPEC Tipo II (3.5 Mohs') Resina de Urea Formaldehído, MIL SPEC Tipo III (4.0
Mohs') Resina de Melanina y MIL SPEC Tipo IV (3.5 Mohs') Resina de Fenol
Formaldehído. Todos pueden ser usados para el blasting, pero su capacidad de
remoción y avancen variarán de acuerdo al tipo de material. Las clasificaciones
del tamaño del grano varían y van desde la 8 a la 100, sin embargo ya que este
abrasivo se utiliza principalmente para remoción de recubrimientos los
estándares son : 12/16, 18/20, 20/30, 30/40

Bicarbonato de sodio (soda blast)

http://docs.google.com/viewer?
a=v&q=cache:lLCEQ628IIIJ:www.aulados.n
et/Geologia_yacimientos/Minerales_Industr
iales/Abrasivos.pdf+Tipos+de+abrasivos&hl
=es&gl=mx&pid=bl&srcid=ADGEESirkHLllV0
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