HALLOWEEN
HALLOWEEN
HALLOWEEN
Halloween (contracción del inglés All Hallows' Eve, en español: «Víspera de Todos los
Santos»), también conocido como Noche de Brujas, Noche de Muertos o Noche de
Víspera de Difuntos, es una celebración moderna resultado del sincretismo originado por
la cristianización de la fiesta del fin de verano de origen celta llamada Samaín.1234
Sus raíces están vinculadas con la conmemoración celta del Samhain y la festividad
cristiana del Día de Todos los Santos, celebrada por los católicos el 1 de noviembre. Se
trata de un festejo secular, aunque algunos consideran que posee un trasfondo religioso. Los
inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradición a América del Norte durante
la Gran hambruna irlandesa.
El día se asocia a menudo con los colores naranja, negro y morado y está fuertemente
ligado a símbolos como la jack-o'-lantern. Las actividades típicas de Halloween son el
famoso truco o trato y las fiestas de disfraces, además de las hogueras, la visita de casas
encantadas, las bromas, la lectura de historias de miedo y el visionado de películas de
terror.
En algunos países de Hispanoamérica se acostumbra a salir por la noche con los niños más
pequeños disfrazados a pedir dulces y cantando. Los mayores suelen acudir a fiestas
nocturnas después de llevar a los más pequeños a pedir dulces. También para los niños se
hacen fiestas, aunque durante el día.
Historia
Origen del nombre
Origen celta
Halloween según la teoría tradicional tiene su origen en una festividad céltica conocida
como Samhain, que deriva del irlandés antiguo y significa fin del verano.13 Los antiguos
britanos tenían una festividad similar conocida como Calan Gaeaf. En el Samhain se
celebraba el final de la temporada de cosechas en la cultura celtaNota 1 y era considerada
como el «Año nuevo celta», que comenzaba con la estación oscura.1415
Los antiguos celtas creían que la línea que une a este mundo con el Otro Mundo se
estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espíritus (tanto benévolos como
malévolos) pasar a través. Los ancestros familiares eran invitados y homenajeados mientras
que los espíritus dañinos eran alejados. Se cree que el uso de trajes y máscaras se debe a la
necesidad de ahuyentar a los espíritus malignos. Su propósito era adoptar la apariencia de
un espíritu maligno para evitar ser dañado.16
Otra práctica común era la adivinación, que a menudo implicaba el consumo de alimentos y
bebidas, e incluso en Asturias se celebraban banquetes en las tumbas de antepasados.17
La tradición romana
Cuando tuvo lugar la ocupación romana de los dominios celtas la festividad fue asimilada
por estos. Aunque ya se celebraban los últimos días de octubre y primeros de noviembre
una festividad conocida como la «fiesta de la cosecha», en honor a Pomona (diosa de los
árboles frutales), se mezclaron ambas tradiciones.
En una época en la que predominaban las festividades «paganas»,18 los papas Gregorio III
(731-741) y Gregorio IV (827-844) intentaron suplantarla por una festividad católica (Día
de Todos los Santos) que fue trasladada del 13 de mayo al 1 de noviembre.
Expansión a Norteamérica
En 1840 esta festividad llega a Estados Unidos y Canadá, donde queda fuertemente
arraigada. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradición durante la
Gran hambruna irlandesa. Fueron ellos quienes difundieron la costumbre de tallar los jack-
o'-lantern (calabaza gigante hueca con una vela dentro) [cita requerida], inspirada en la leyenda
de «Jack el Tacaño».
Sin embargo, la fiesta no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró
el primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros estados. La fiesta
adquirió una progresiva popularidad en las siguientes décadas.
Hoy en día, Halloween es una de las fechas más importantes del calendario festivo
estadounidense y canadiense. Algunos países iberoamericanos, conociendo aún esta
festividad, tienen sus propias tradiciones y celebraciones ese mismo día, aunque coinciden
en cuanto a su significado: la unión o extrema cercanía del mundo de los vivos y el reino de
los muertos. En Europa son muchas las ciudades en las que los jóvenes han decidido
importar el modo con el que Estados Unidos concibe Halloween celebrándolo con fiestas y
disfraces. Aunque en algunos lugares, como Inglaterra, la fiesta original ha arraigado de
nuevo.
El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta nuestros días es, en cierta medida, gracias al
enorme despliegue comercial y la publicidad engendrada en el cine estadounidense. La
imagen de niños norteamericanos correteando por las oscuras calles disfrazados de
duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de un oscuro y
tranquilo barrio, ha quedado grabada en la mente de muchas personas.
En esa noche los espíritus visitaban las casas de sus familiares, y para que los espíritus no
les perturbasen los aldeanos debían poner una vela en la ventana de su casa por cada
difunto que hubiese en la familia. Si había una vela en recuerdo de cada difunto los
espíritus no molestaban a sus familiares, si no era así los espíritus les perturbaban por la
noche y les hacían caer entre terribles pesadillas.
Elementos
Comida
Dado que Halloween coincide con la temporada de la cosecha de las manzanas cada año,
las manzanas de caramelo (conocidas como manzanas acarameladas fuera de
Norteamérica), y las manzanas dulces son comunes durante las fiestas.
Las manzanas de caramelo se les daban comúnmente a los niños, pero la práctica se
desvaneció rápidamente en la estela de rumores generalizados de que algunos individuos
incrustaban objetos como clavos y cuchillas de afeitar en las manzanas en los Estados
Unidos. Si bien hay pruebas de este tipo de incidentes, son muy raros y nunca han dado
lugar a lesiones graves. Muchos padres suponen que estas prácticas atroces fueron
exageradas por los medios de comunicación. En la cumbre de la histeria, algunos hospitales
ofrecían gratuitamente rayos X para los niños en Halloween, con el fin de encontrar
evidencia de manipulación. Se conocen pocos casos de intoxicación por caramelos
manipulados.
Una costumbre que persiste hoy en día en Irlanda es la preparación o la compra de un pastel
de frutas, en el que se coloca un anillo simple, una moneda y otros encantos antes de
hornear. Se dice que aquellos que encuentran un anillo encontrarán su verdadero amor el
año siguiente. Esta tradición es similar a la del roscón de Reyes en la fiesta de la Epifanía.
Truco o trato
Originalmente el truco o trato (en inglés «Trick-or-treat») era una leyenda popular de
origen céltico según la cual no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la
Tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos los reinos
espirituales. Entre ellos había uno terriblemente malévolo que deambulaba por pueblos y
aldeas, yendo de casa en casa pidiendo precisamente «truco o trato». La leyenda asegura
que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que este tuviera, pues de no pactar con
este espíritu (que recibiría el nombre de jack-o'-lantern, con el que se conocen a las
tradicionales calabazas de Halloween) él usaría sus poderes para hacer «truco», que
consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, dándoles toda clase de infortunios y
maldiciones como enfermar a la familia, matar al ganado con pestes o hasta quemar la
propia vivienda. Como protección surgió la idea de crear en las calabazas formas
horrendas, para así evitar encontrarse con dicho espectro (y con el tiempo, debido a la
asociación mental entre el espíritu y las calabazas[cita requerida], el nombre de este sería dado a
ellas, que es como son conocidas hoy día cuando llega esta fiesta).
En la actualidad, los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo
dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase
«truco o trato», «truco o dulce» o «travesura o dulce» (proveniente de la expresión inglesa
trick or treat). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa,
se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán
una pequeña broma, siendo la más común arrojar huevos o espuma de afeitar contra la
puerta.
En México existe una versión denominada Calaverita en la que los niños preguntan ¿Me da
usted mi calaverita? en lugar de ¿Truco o Trato? refiriéndose a un dulce con forma de
calavera.
Durante la última noche del martes del año iraní, estos celebran una fiesta llamada
Chaharshanbe Suri, o noche del fuego. Tradicionalmente, estos creen que los vivos fueron
visitados por los espíritus de sus antepasados el último día del año Noruz. Muchas personas
especialmente niños, se envuelven en sudarios simbólicamente recreando las visitas. A la
luz de la hoguera, corren por las calles golpeando en ollas y sartenes con cucharas llamadas
Gashog-Zani para vencer el último miércoles desafortunado del año, mientras llaman a las
puertas para pedir golosinas. De hecho, Halloween es una variación celta de esta
noche.[cita requerida] Esta es una antigua fiesta de Irán, Azerbaiyán, Iraq, Afganistán,
Tayikistán y Turquía y la fecha se remonta al menos 1.700 a.C.[cita requerida]
Jack-o'-lantern
La calabaza iluminada desde su interior con una vela es el símbolo más reconocible de Halloween.
Existe un viejo relato popular irlandés que habla de Jack, un irlandés tacaño, pendenciero y
con fama de borracho. El diablo, a quien llegó el rumor de tan negra alma, acudió a
comprobar si efectivamente era un rival de semejante calibre. Disfrazado como un hombre
normal acudió al pueblo de este y se puso a beber con él durante largas horas, revelando su
identidad tras ver que en efecto Jack era un auténtico malvado. Cuando Lucifer le dijo que
venía a llevárselo para hacerle pagar por sus pecados, Jack le pidió que bebieran juntos una
ronda más, como última voluntad. El diablo se lo concedió, pero al ir a pagar ninguno de
los dos tenía dinero, así que Jack retó a Lucifer a convertirse en una moneda para demostrar
sus poderes. Satanás lo hizo, pero en lugar de pagar con la moneda, Jack la metió en su
bolsillo, donde llevaba un crucifijo de plata. Incapaz de salir de allí el diablo ordenó al
granjero que le dejara libre, pero Jack respondió que no lo haría a menos que prometiera
volver al infierno para no molestarle durante un año.
Transcurrido ese tiempo, el diablo apareció de nuevo en casa de Jack para llevárselo al
inframundo, pero de nuevo Jack pidió un último deseo, en este caso, que el amo de las
tinieblas cogiera una manzana situada en lo alto de un árbol para así tener una última
comida antes de su tormento eterno. Lucifer accedió, pero cuando se hallaba trepado en el
árbol, Jack talló una cruz en su tronco para que no pudiera escapar. En esta ocasión pidió
no ser molestado en diez años, además de otra condición: que nunca pudiera el diablo
reclamar su alma para el inframundo. Satanás accedió y Jack se vio libre de su amenaza.
Su destino no fue mejor: tras morir (mucho antes de transcurridos esos diez años pactados),
Jack se aprestó a ir al cielo, pero fue detenido en las puertas de San Pedro, impidiéndosele
el paso pues no podían aceptarle por su mala vida pasada, siendo enviado al infierno. Para
su desgracia allí tampoco podían aceptarlo debido al trato que había realizado con el diablo,
quien de paso le expulsó de su reino y, despechado, le arrojó a Jack unas ascuas ardientes,
las cuales el granjero atrapó con un nabo hueco, mientras burlonamente agradecía la
improvisada linterna que así obtuvo. Condenado a deambular por los caminos, anduvo sin
más luz que la ya dicha linterna en su eterno vagar entre los reinos del bien y del mal. Con
el paso del tiempo Jack el Tacaño fue conocido como Jack el de la Linterna o «Jack of the
Lantern», nombre que se abrevió al definitivo «Jack O'Lantern». Esta es la razón de usar
nabos (y más tarde calabazas, al imitar con su color el resplandor de las ascuas infernales y
por ser más fáciles de tallar que los nabos) para alumbrar el camino a los difuntos en
Halloween, y también el motivo de decorar las casas con estas figuras horrendas (para
evitar que Jack llamara a la puerta de las casas y proponer Dulces o travesuras).
Halloween en España
La Santa Compaña es una procesión nocturna de espíritus.
Decorar calabazas esta noche es también una tradición practicada en España e Iberoamérica (en
España al menos desde la edad media).1920