Eratóstenes
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Eratóstenes
Eratóstenes de Cirene (en griego antiguo Ἐρατοσθένης,
Eratosthénēs) (Cirene, 276 a. C.1 -Alejandría, 194 a. C.) fue un
Eratóstenes
matemático, astrónomo y geógrafo griego de origen cirenaico.
Concibió por primera vez la geografía como una disciplina
sistemática, desarrollando una terminología que todavía se usa
en la actualidad.2 Eratóstenes es conocido principalmente por
ser la primera persona en calcular la circunferencia de la Tierra,
lo que hizo al comparar las altitudes del sol del mediodía en dos
lugares separados por una distancia Norte-Sur. Su cálculo fue
notablemente preciso. También fue el primero en calcular la
inclinación del eje de la Tierra (nuevamente con notable
precisión). Además, pudo haber estimado la distancia desde la
Tierra hasta el Sol e ideó intercalar cada cuatro años un día
adicional en los calendarios, produciendo el año bisiesto.3 Creó
el primer mapa del mundo, incorporando paralelos y
Información personal
meridianos basados en el conocimiento geográfico disponible Nacimiento 276 a. C.
de su época.
Cirene, Libia
Fallecimiento 194 a. C., 195 a. C. o 196 a. C.
Alejandría, Egipto
Causa de la
Índice muerte
Inanición
Biografía Educación
Esfera armilar Supervisor
Calímaco
Medición de las dimensiones de la Tierra doctoral
Matemática Alumno de Aristón de Quíos
Otros trabajos Zenón de Citio
Eponimia Arcesilao
Véase también
Calímaco
Notas y referencias
Información profesional
Bibliografía
Ocupación Matemático, astrónomo, poeta,
Enlaces externos
bibliotecario, historiador,
escritor, musicólogo y teórico
de la música
Biografía Área Geometría y teoría de números
Eratóstenes, hijo de Aglaos, nació en 276 a.C. en Cirene. Conocido por criba de Eratóstenes, medición
Estudió en Alejandría y durante algún tiempo en Atenas. Fue de la Tierra, esfera armilar
discípulo de Aristón de Quíos, de Lisanias de Cirene y del poeta Cargos Director de la Biblioteca de
Calímaco y también gran amigo de Arquímedes. En el año ocupados Alejandría
236 a. C., Ptolomeo III le llamó para que se hiciera cargo de la Estudiantes Ptolomeo IV
Biblioteca de Alejandría, puesto que ocupó hasta el fin de sus
días. La Suda afirma que, tras perder la vista, se dejó morir de
hambre a la edad de 80 años; sin embargo, Luciano dice que llegó a la edad de 82 años; también Censorino sostiene que
falleció cuando tenía 82 años.
Eratóstenes poseía una gran variedad de conocimientos y aptitudes para el estudio. Astrónomo, poeta, geógrafo y filósofo,
su apellido fue Pentathlos, nombre que se reservaba al atleta vencedor en las cinco competiciones de los Juegos Olímpicos.
Suidas afirma que también era conocido como el segundo Platón y diversos autores dicen que se le daba el sobrenombre
de Beta, por la segunda letra del alfabeto griego, porque ocupó el segundo lugar en todas las ramas de la ciencia que
cultivó.
Esfera armilar
A Eratóstenes se le atribuye la invención, hacia 255 a. C., de la esfera armilar que aún se empleaba en el siglo XVII.
Aunque debió de usar este instrumento para diversas observaciones astronómicas, solo queda constancia de la que le
condujo a la determinación de la oblicuidad de la eclíptica. Determinó que el intervalo entre los trópicos (el doble de la
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oblicuidad de la eclíptica) equivalía a los 11/83 de la circunferencia terrestre completa, resultando para dicha oblicuidad
23º 51' 19", cifra que posteriormente adoptaría el astrónomo Claudio Ptolomeo.
Según algunos historiadores, Eratóstenes obtuvo un valor de 24º y el refinamiento del resultado se debió hasta 11/83 al
propio Ptolomeo. Además, según Plutarco, de sus observaciones astronómicas durante los eclipses dedujo que la distancia
al Sol era de 804 000 000 estadios, la distancia a la Luna 780 000 estadios y, según Macrobio, que el diámetro del Sol era
27 veces mayor que el de la Tierra. Realmente el diámetro del Sol es 109 veces el de la Tierra y la distancia a la Luna es casi
tres veces la calculada por Eratóstenes, pero el cálculo de la distancia al Sol, admitiendo que el estadio empleado fuera de
185 metros, fue de 148 752 060 km, muy similar a la unidad astronómica actual. A pesar de que se le atribuye
frecuentemente la obra Katasterismoi, que contiene la nomenclatura de 44 constelaciones y 675 estrellas, los críticos
niegan que fuera escrita por él, por lo que se suele designar Pseudo-Eratóstenes a su autor.
Ahora bien, es imposible que Eratóstenes diera con la medida exacta de la circunferencia de la Tierra debido a errores en
los supuestos que calculó. Tuvo que haber tenido un margen de error considerable y por lo tanto no pudo haber usado el
estadio egipcio:4
1. Supuso que la Tierra es perfectamente esférica, lo que no es cierto. Un grado de latitud no representa exactamente
la misma distancia en todas las latitudes, sino que varía ligeramente de 110,57 km en el Ecuador hasta 111,7 km en
los Polos. Por eso no podemos suponer que 7º entre Alejandría y Siena representen la misma distancia que 7º en
cualquier otro lugar a lo largo de todo el meridiano.
2. Supuso que Siena y Alejandría se encontraban situadas sobre un mismo meridiano, lo cual no es así, ya que hay
una diferencia de 3 grados de longitud entre ambas ciudades.
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26/1/2019 Eratóstenes - Wikipedia, la enciclopedia libre
3. La distancia real entre Alejandría y Siena (hoy Asuán) no es de 924 km (5000 estadios ático-italiano de 184,8 m por
estadio), sino de 843 km (distancia aérea y entre los centros de las dos ciudades), lo que representa una diferencia
de 81 km.
4. Realmente Siena no está ubicada exactamente sobre el paralelo del trópico de cáncer (los puntos donde los rayos
del sol caen verticalmente a la tierra en el solsticio de verano). Actualmente se encuentra situada a 72 km (desde el
centro de la ciudad). Pero debido a que las variaciones del eje de la Tierra fluctúan entre 22,1 y 24,5º en un período
de 41000 años, hace 2000 años se encontraba a 41 km.
5. La medida de la sombra que se proyectó sobre la vara de Eratóstenes hace 2.200 años debió ser de 7,5º o 1/48
parte de una circunferencia y no 7,2º o 1/50 parte. Puesto que en aquella época no existía el cálculo trigonométrico,
para calcular el ángulo de la sombra, Eratóstenes pudo haberse valido de un compás,5 para medir directamente
dicho ángulo, lo que no permite una medida tan precisa.
Si se rehace el cálculo de Eratóstenes con la distancia y medida angular exacta desde Alejandría hasta el lugar geográfico
situado justo en la intersección del meridiano que pasa por Alejandría con el paralelo del trópico de cáncer, se obtiene un
valor de 40074 km para la circunferencia terrestre.6 Eso representa solamente 66 km o un 0,16% de error de la
circunferencia real de la Tierra medida por satélites avanzados, que es de 40008 km, lo que demuestra la validez de su
razonamiento. Esta ligera diferencia se debe a que la distancia entre Alejandría y la línea del trópico de cáncer es 1/46
parte de una circunferencia, pero la Tierra no es una esfera perfecta.
Posidonio rehízo el cálculo de Eratóstenes 150 años más tarde y obtuvo una circunferencia sensiblemente menor. Este
valor fue adoptado por Ptolomeo y fue en el que probablemente se basó Cristóbal Colón para justificar la viabilidad del
viaje a las Indias por occidente. Con las mediciones de Eratóstenes, el viaje no se habría llegado a realizar, al menos en
aquella época y con aquellos medios, aceptando solo las certezas científicas. Los doctores consultados en Salamanca, a
petición real, se basaron en ellos para determinar que el objetivo principal -llegar a China y Japón- era imposible dada la
distancia. Finalmente, la empresa fue aprobada por la reina por las ventajas estratégicas y comerciales que preveía el
proyecto y sobre objetivos secundarios, como la condición de Colón de obtener prebendas y porcentajes sobre las tierras
que descubriera en camino.
El trabajo de Eratóstenes es considerado por algunos el primer intento científico en medir las dimensiones de nuestro
planeta,7 ya que se hicieron otros cálculos y se perfeccionaron siglos después por estudiosos tales como el califa Al-
Mamun y Jean François Fernel.
Matemática
Se le debe un procedimiento, conocido como la Criba de Eratóstenes, para obtener de un modo rápido todos los números
primos menores que un número dado. La versión informática de este procedimiento (algoritmo) se ha convertido con los
años en un método estándar para caracterizar o comparar la eficacia de diferentes lenguajes de programación.
Eratóstenes también midió la oblicuidad de la eclíptica (la inclinación del eje terrestre) con un error de solo 7' de arco, y
creó un catálogo (actualmente perdido) de 675 estrellas fijas. Su obra más importante fue un tratado de geografía general
llamado Geographica (en griego Γεωγραφικά, Geographika). En esta obra Eratóstenes describió y cartografió todo su
mundo conocido, incluso dividiendo la Tierra en cinco zonas climáticas: 8 dos zonas de congelación alrededor de los
polos, dos zonas templadas y una zona que abarca el ecuador y los trópicos. 9 Colocó rejillas de líneas superpuestas sobre
los mapas que representaban la superficie de la Tierra. Usó paralelos y meridianos para vincular todos los lugares del
mundo. Ahora era posible estimar la distancia desde ubicaciones remotas con esta red sobre la superficie de la Tierra. En
Geographica se mostraron los nombres de más de 400 ciudades y sus ubicaciones.2
Otros trabajos
Eratóstenes era una de las figuras eruditas más preeminentes de su tiempo, y produjo trabajos que cubren un área extensa
de conocimiento antes y durante su tiempo en la Biblioteca. Escribió sobre muchos temas: geografía, matemáticas,
filosofía, cronología, crítica literaria, gramática, poesía e incluso comedias antiguas. Desafortunadamente, solo quedan
fragmentos de sus obras después de la Destrucción de la Biblioteca de Alejandría . 10 La obra poética de Eratóstenes
comprende dos obras: Erigone, elogiada repetidamente por Longino, y Hermes, la más conocida, poema de asunto
astronómico y geográfico que trata de la forma de la Tierra, de su temperatura, de los diferentes climas y de las
constelaciones. Escribió varios tratados sobre filosofía moral y se le atribuyen, sin certeza, otras obras filosóficas. Su
primer trabajo, llamado Platonikos (platonicus), contempla la filosofía de Platón desde un punto de vista matemático. De
acuerdo a Teón de Esmirna, un matemático pitagórico, el trabajo de Eratóstenes estudió definiciones básicas de geometría
y aritmética, y abarcó temas como la música.11 12 Sus producciones históricas estuvieron ligadas íntimamente a las
matemáticas, y fue su obra más importante en esta disciplina la Cronografía, obra en la que recoge las fechas de los
acontecimientos literarios y políticos más importantes. Se cree que Las Olimpiadas, citadas por Diógenes Laercio y
Ateneo, formaban parte de la Cronografía. También escribió un tratado Sobre la antigua comedia ática, del que son
fragmentos Architectonicos y Skenographicos, en los que trató de la decoración, el vestuario, la declamación y el
https://es.wikipedia.org/wiki/Erat%C3%B3stenes 3/6
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argumento de obras de Aristófanes y de Cratino, entre otros. También estudió la obra de Homero y escribió una biografía
sobre la vida del poeta que no ha llegado hasta nuestros días. En la citada Eratosthenica, Bernhardy compiló la lista de
todas las obras atribuidas a Eratóstenes, así como los fragmentos de sus escritos entonces conocidos, con excepción de
Katasterismoi.
Inventó el mesolabio, uno de los primeros instrumentos descubiertos que sirve para hacer cálculos.13
Eponimia
El monte submarino Eratóstenes situado en el mar Mediterráneo lleva su
nombre.
El cráter lunar Eratosthenes14 también lleva su nombre.
El periodo Eratosteniano en la escala de tiempo geológico lunar se llama
así en su honor.
El asteroide (3251) Eratosthenes también conmemora su nombre.15
Véase también
Anexo:Astrónomos y astrofísicos notables
Archivado (http://web.archive.org/web/20180105170649/https://www-history.mcs.st-and.ac.uk/Biographies/Eratost
henes.html) el 5 de enero de 2018 en la Wayback Machine. [The Mac Tutor History of Mathematics Archive,
Universidad de Saint Andrews (Escócia)]
12. [2] (https://vps280516.ovh.net/divulgamat15/index.php?option=com_content&view=article&id=3338%3Aeratnes-de-cir
ene-276-194-ane&catid=37%3Abiograf-de-matemcos-ilustres&directory=67&showall=1) (enlace roto disponible en Internet
Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/https://vps280516.ovh.net/divulgamat15/index.php?option=com_content&view=art
icle&id=3338%3Aeratnes-de-cirene-276-194-ane&catid=37%3Abiograf-de-matemcos-ilustres&directory=67&showall=1) y la última versión
(https://web.archive.org/web/2/https://vps280516.ovh.net/divulgamat15/index.php?option=com_content&view=article&id=3338%3Aeratnes-
de-cirene-276-194-ane&catid=37%3Abiograf-de-matemcos-ilustres&directory=67&showall=1)). [Barceló Tomeu, Eratóstenes de
Cirene (276-194 a.n.e.), Universidad Autónoma de Madrid]
13. «La Cuadratura del Círculo: π» (https://matematicasiesoja.wordpress.com/problemas-de-lunulas/). Aula Abierta de
Matemáticas. 3 de noviembre de 2014. Consultado el 13 de febrero de 2018.
14. «Cráter lunar Eratóstenes» (http://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/1820). Gazetteer of Planetary Nomenclature
(en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779 (https://www.worldcat.org/oclc/44396779).
15. «(3251) Eratosthenes» (http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=3251). Web de JPL (en inglés).
Bibliografía
Diccionario enciclopédico hispano-americano, Tomo VII. Montaner y Simón Editores (1890).
Paléfato, Heráclito, Anónimo Vaticano, Eratóstenes, Aneo Cornuto (2009). Mitógrafos griegos. Biblioteca Clásica
Gredos, 376. Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-3590-0.
Fuentes González, Pedro Pablo (2000), "Ératosthène de Cyrène", in R. Goulet (ed.), Dictionnaire des Philosophes
Antiques, vol. III, Paris, Centre National de la Recherche Scientifique, p. 188-236. ISBN 2-271-05748-5.
Enlaces externos
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1 (https://web.archive.org/web/20130729060045/http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana/m
itologia-greco-romana/practicas-2/practica-16/eratostenes-catasterismos-1.-la-osa-mayor): La Osa Mayor
(Ἄρκτος ἡ μηγάλη; Ursa Major) o Carro Mayor: Calisto.
2 (https://web.archive.org/web/20130729060844/http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana/m
itologia-greco-romana/practicas-2/practica-16/eratostenes-catasterismos-2.-la-osa-menor): La Osa Menor
(Ἄρκτος ἡ μικρά; Ursa minor): puede ser Fenice (Φοινίκη), que fue seducida por Zeus y convertida en osa por
su compañera Artemisa, o puede ser Cinosura.
3 (https://web.archive.org/web/20130729060106/http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana/m
itologia-greco-romana/practicas-2/practica-16/eratostenes-catasterismos-3.-el-dragon): El Dragón.
4 (https://web.archive.org/web/20130729061553/http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana/m
itologia-greco-romana/practicas-2/practica-16/eratostenes-catasterismos-4.-el-arrodillado): Hércules o El
Arrodillado ('Ο ἑν γόνασιν; Engonăsin, Nixus genu): Heracles.
40 (https://web.archive.org/web/20130729060949/http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana/
mitologia-greco-romana/practicas-2/practica-16/eratostenes-catasterismos-40.-el-centauro-quiron): El
Centauro (Χείρων, Κενταυρός; Centaurus): Quirón.
43 (https://web.archive.org/web/20130729060857/http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana/
mitologia-greco-romana/practicas-2/practica-16/eratostenes-catasterismos-43.-planetas): Los Planetas
(Πλανήται; Planētae): propiamente, no son catasterismos, sino "estrellas" que no fueron antes otra cosa, y
cada una de ellas es propiedad de un dios.
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