Ing. Gas

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Tema: Producción de Petróleo y Gas
EVALUACIÓN DE PROCESOS PARA EL ENDULZAMIENTO DEL GAS DE
PRODUCCIÓN
INDICE
CAPITULO 1. INTRODUCCIÓN..................................................................................................3
1.1. OBJETIVO ............................................................................................................................... 6
1.2. FORMULACION DEL PROBLEMA..................................................................................... 7
1.3. JUSTIFICACION ..................................................................................................................... 8
CAPITULO 2. MARCO TEORICO........................................................................................... 9
2.1. BATERÍAS DE PRODUCCIÓN ..................................................................................................9
2.2. GAS DE PRODUCCIÓN ......................................................................................................... 14
2.2.1. Impurezas................................................................................................................ 14
2.2.2. Efecto de las principales impurezas ................................................................ 15
2.3. CLASIFICACION DE LOS PROCESOS DE ENDULZAMIENTO DEL GAS ...................................20
2.3.1. Absorción química................................................................................................ 21
2.3.1.1. Procesos con aminas .......................................................................................... 21
2.3.1.2. Procesos con carbonato ..................................................................................... 26
2.3.2. Procesos de Absorción Física........................................................................... 27
2.3.2.1. Proceso Selexol.....................................................................................................28
2.3.2.2. Proceso de Lavado con Agua............................................................................ 29
2.3.3. Procesos de Soluciones mixtas o híbridos ................................................... 31

2
2.3.4. Procesos Redox liquido ...................................................................................... 33
2.3.4.1. Proceso Stretford..................................................................................................34
2.3.4.2. Proceso Lo-Cat .....................................................................................................34
2.3.5. Proceso Cíclico y Batch ...................................................................................... 41
2.3.5.1. Procesos Scavenger o secuestradores .......................................................... 41
2.3.6. Procesos de Adsorción ....................................................................................... 50
2.3.6.1. Proceso con Mallas Moleculares. .....................................................................50
2.4. SELECCIÓN DE PROCESOS APLICABLES ........................................................................... 61
CAPITULO 3. METODOLOGIA ............................................................................................. 64
3.1. DESCRIPCIÓN DEL ESCENARIO ........................................................................................... 64
3.2. SELECCIÓN DEL PROCESO ..................................................................................................64
3.2.1. Primera fase de la Evaluación Técnica: Selección Tipo de Proceso ......64
3.2.2. Segunda Fase de la Evaluación Técnica: Selección de Tecnología........ 71
3.2.3. Evaluación Económica ........................................................................................ 75
3.3. PROCESO SELECCIONADO ..................................................................................................84
3.4. DESCRIPCIÓN DEL PROCESO .............................................................................................. 86
3.5. DISPOSICION DEL AZUFRE ..................................................................................................88
3.6. CONSIDERACIONES DE DISEÑO........................................................................................... 90
CAPITULO 4. CONCLUSIONES GENERALES ............................................................... 91
CAPITULO 5. BIBLIOGRAFIA ............................................................................................. 94
CAPITULO 6. ANEXOS ............................................................................................................ 96
ANEXO 1: DISTRIBUCIÓN DE LOTES EN EL PERÚ ........................................................................... 97
ANEXO 2: VENTAJAS DEL GAS COMO FUENTE DE ENERGÍA ............................................................ 98
ANEXO 3: REGULACIÓN DE EMISIONES AMBIENTALES VIGENTE................................................... 101
ANEXO 4: ANÁLISIS CROMATOGRAFICO DEL GAS DE PRODUCCIÓN ........................................... 104
ANEXO 5: MONITOREO DE PH CON EL USO DE MICRO-SUL ......................................................... 105

3
EVALUACIÓN DE PROCESOS PARA EL ENDULZAMIENTO DEL GAS DE
PRODUCCIÓN
CAPITULO 1. INTRODUCCIÓN
Los componentes de azufre son muy perjudiciales tanto para el ambiente
como para los equipos de procesos industriales y están presentes en corrientes
gaseosas de las plantas de gas natural, plantas de tratamiento petróleo, refinerías y
otros, su cantidad depende de la composición en el petróleo asociado o gas natural.
Los dos componentes de azufre que merecen especial atención son: el sulfuro de
hidrogeno (H2S), el cual es un gas altamente corrosivo con un característico mal olor;
y el dióxido de azufre (SO2), que es un gas tóxico responsable de la formación de
lluvias acidas y corrosión en los equipos.
Al sulfuro de hidrogeno (H2S) y al dióxido de carbono (CO2) se les denomina
gases ácidos y constituyen uno de los principales problemas en la producción de
petróleo y gas debido a que disueltos en medios acuosos producen daños de
naturaleza corrosiva en sistemas metálicos, causando desgaste de equipos, merma
de materias primas, perdidas o contaminación de productos, disminución de la
eficiencia del proceso, altos costos de mantenimiento, constituyendo un riesgo de
seguridad en la planta, además, de estar regulado la emisión de tales gases al
ambiente (Anexo 3).
Hasta 19701 la remoción de los contaminantes del gas no era atractivo, por
lo que, usualmente los gases ácidos eran venteados a la atmósfera o incinerados en
1
Maddox & Morgan, 1988
4
un flare, posteriormente se desarrolla la industria del gas convirtiéndose en la fuente
de energía mas ventajosa porque, además de ser un combustible limpio y de bajo
costo, compite con todas las otras fuentes de energía.
Esta tesis esta dirigida al gas de producción separado del petróleo, en una
planta de tratamiento o batería de producción, la cual usualmente se destina a la
venta, se reinyecta a los reservorios para recuperación del petróleo o es empleado
en servicios auxiliares de la planta, en cualquiera de los casos y dependiendo del
requerimiento de uso, el contenido de los gases ácidos, y la presencia de vapor de
agua deben ser removidos o llevar su contenido a niveles exigidos para su empleo.
Ante la problemática que representa la presencia de gases ácidos en el gas
de producción, esta tesis esta enfocada específicamente a la remoción de H2S para
una corriente de 3 MMSCFD de gas, proveniente de un caso de producción
proyectada de un yacimiento de petróleo2, con una concentración de 982 ppmv de
H2S (composición de la batería referencial3). La finalidad es la selección del proceso
viable a este caso, que conlleve a mejoras en las características del gas, sea un
proceso ambientalmente amigable y que el gas tratado tenga la opción de ser
empleado como alimentación de los generadores eléctricos de la planta, en miras de
optimizar la batería de producción.
El desarrollo de esta tesis esta conformado por:
El Capitulo 1, objetivo general y los objetivos específicos; formulación del
problema identificado; justificación para el desarrollo del proyecto;
Capitulo 2, Marco Teórico, descripción de los procesos para el endulzamiento
del gas, aplicables desde gran cantidad de gas ácido hasta la remoción selectiva de
2
Fuente: Pluspetrol Norte
3
Anexo 4
5
un constituyente del gas ácido en el rango de partes por millón, explicándose las
principales características de cada uno, y las principales consideraciones para la
selección del proceso;
Capitulo 3 Metodología, descripción del escenario base motivo de la tesis, la
selección del proceso considerándose los criterios técnicos, económicos, de riesgo y
beneficios, la evaluación económica para la elección del proceso viable, también
explica la descripción del proceso, disposición de los co-productos del proceso y las
principales consideraciones de diseño de fabricante; y finalmente
El Capitulo 4, Conclusiones de este trabajo de tesis.
Con la instalación de un proceso de endulzamiento adecuado para la carga
establecida, se pretende contribuir con la disminución del costo operativo de la
batería, cumplir con las regulaciones ambientales vigentes, brindar opciones de
empleo del gas en la planta, optimizar la batería de producción.

6
1.1. OBJETIVO
General:
Seleccionar la mejor tecnología para la remoción de 120 kg de azufre por día
a partir de 3 MMSCFD de gas de producción.
Específicos:
 Evaluación técnica de los procesos de endulzamiento
 Evaluación económica de los procesos de endulzamiento
 Selección de un proceso eficiente, simple y de fácil operación.
 Principales consideraciones de diseño del proceso.
 Costos y beneficios del proceso seleccionado.

7
1.2. FORMULACION DEL PROBLEMA
Seleccionar el proceso viable técnica y económicamente para la reducción de
la concentración de azufre contenida en una corriente de gas, a partir del análisis y
evaluación de alternativas.
8
1.3. JUSTIFICACION
 Ventaja considerable del gas como fuente de energía para la
generación eléctrica contribuyendo en la reducción en los
costos operativos. Anexo 2.
 Otra de las razones que motiva al tratamiento del gas son las
regulaciones ambientales vigentes para las emisiones de
compuestos de azufre. Anexo 3. El sulfuro de hidrogeno (H2S)
es un gas extremadamente toxico, corrosivo y oloroso. Cuando
el H2S es quemado (ejemplo: en el Flare) se oxida y forma el
dióxido de azufre (SO2), el cual es liberado en forma gaseosa
y al interactuar con el vapor de agua del ambiente forma la
lluvia acida.
 Requerimiento en la calidad del gas para su empleo en la
generación eléctrica. La presencia de H2S en el gas implica
problemas corrosivos en los compresores y turbinas., por lo
cual es de vital importancia el remover este componente hasta
llevarlo a contenidos aceptables para su empleo en planta y
por seguridad.
9
CAPITULO 2. MARCO TEORICO
2.1. Baterías de producción
Son instalaciones o facilidades de superficie, la cual recibe la producción de
un determinado número de pozos del yacimiento, generalmente entre 10 y 30. Allí se
cumplen funciones de separación de fases, la medición diaria del volumen producido
total y en los casos necesarios, de cada pozo en particular, además de pruebas de
producción para determinar la calidad del crudo. Estas instalaciones están
conformadas por:
A.- Equipos de Separación
a) Equipos de separación gas-liquido
 Separadores convencionales
Para cantidades significativas de liquido (100 a 1000 BOPD).
Son de diseño horizontal o vertical.
 Scrubbers
Para pequeñas cantidades de líquido (menor a 10
Bbl/MMSCF).
b) Equipos de separación Petróleo-agua
 Separadores convencionales trifásicos
 Knockouts
 Filtros líquido – líquido.

10
Tamaño de gota,
Aplicación Equipo Comentario
microns
La fase de petróleo
Agua esparcida en separado debe

Knockout 500
el petróleo contener menos del
5% - 10% de agua.
Agua separada debe
Petróleo esparcido contener menos de

Separador API 150
en el agua 500 mg/L de
petróleo.
Agua separada debe
contener menos de
Petróleo esparcido Separador
250 - 500 1000 – 2000 mg/L
en el agua Trifásico
de petróleo.
(Conservativo).
B.- Tratador Térmico
Equipo empleado para la remoción de agua y sedimentos (S&W) del
petróleo producido. Es necesario para alcanzar especificación de venta
(S&W menor a 0.5% v/v). Los tratadores térmicos pueden ser Mecánico
y electrostático.
C.- Desaladora
Equipo empleado para la remoción de sales del petróleo crudo
(principalmente cloruro de calcio, magnesio y sodio) a través del lavado

11
del crudo con agua fresca y subsecuente deshidratación. Es necesario
para alcanzar especificación de venta (máximo de 10 libras de sales por
mil barriles de petróleo - PTB).
Separador Vertical
Separador Horizontal
Tratamiento térmico
12
D.- Tanques de Almacenamiento de petróleo
Los tanques de almacenamiento están diseñados para el almacenamiento y
manipulación de grandes volúmenes de petróleo. El almacenamiento
constituye un elemento de sumo valor en la explotación de los servicios de
hidrocarburos ya que actúa como un pulmón entre producción y/o transporte
para absorber las variaciones de consumo. El almacenaje de líquidos tales
como el petróleo se pueden conservar a presión y temperatura ambiente, se
efectúa normalmente en tanques cilíndricos de fondo plano, techo abovedado,
esférico o elipsoidal, y algunas veces flotante, a fin de evitar la acumulación
de gases inflamables dentro de los mismos, que pueden o no tener
incorporado algún sistema de calefacción.
E.- Bombas de transferencia
Despacha el crudo entre estaciones del mismo campo a los oleoductos.
F.- Tuberías de conducción
Los líquidos son conducidos desde cada uno de los pozos hasta baterías o
estaciones colectoras a través de tuberías enterradas o aéreas de entre 2 y 6

13
pulgadas de diámetro, dependiendo de la producción del pozo. El material
más común para estas líneas de conducción es el acero al carbono.
Gas
Producción de pozos BATERIA DE Petróleo

PRODUCCION
Agua
Contaminantes
14
2.2. Gas de producción
2.2.1. Impurezas
La mayor parte del gas la compone el metano, aunque también contiene, en
cantidades variables, hidrocarburos de dos o mas carbonos. De igual forma el gas puede
presentar en menores cantidades, diversas impurezas.
Khol y Nielsen, en su libro Gas Purification, reportan los contaminantes más
importantes encontrados en los yacimientos de gas natural, al cual se hará referencia
para efecto de la identificación y comparación con las impurezas del gas de producción.
En la tabla 3 se muestran dichos contaminantes así como su formula química (Khol y
Nielsen, 1997):
Tabla4 3: Principales impurezas del gas natural
Acido Sulfhídrico, H2S
Dióxido de carbono, CO2
Dióxido de azufre, SO2
Óxidos de nitrógeno, NOx
4
Fuente: Gas Purification, Kohl and Nielsen
15
Componentes volátiles, VOCs
Nitrógeno, N2
Sulfuro de Carbonilo, COS
Bisulfuro de carbono, CS2
Compuestos orgánicos de azufre
En lo que concierne a las impurezas del gas de producción generalmente se
tiene la presencia de dióxido de carbono (CO2), acido sulfhídrico (H2S), nitrógeno (N2) y
vapor de agua (H2O) 5.
2.2.2. Efecto de las principales impurezas6
Impurezas Efecto
 A temperaturas moderadas el CO2 no es corrosivo al acero si
esta seco. Sin embargo, en presencia de humedad o de
humedades relativas de 60 – 70 % resulta bastante corrosivo.
 Pequeñas cantidades de humedad en el CO2 – del orden de
1000 ppmv, producen altas velocidades de corrosión del acero
5
Fuente: Análisis cromatografico proporcionado de las operaciones de Pluspetrol Norte S.A. Anexo 4
6
Fuente: GPA Estudios y Servicios Petroleros SRL Nota técnica 20
16
al carbono a 100 ºF.
 El CO2 es altamente soluble en agua y reacciona formando un

CO2
ácido débilmente ionizado, el ácido carbónico (H2CO3) que se
combina con el hierro (ferroso) para formar Siderita (FeCO3)
que es, tanto un producto de corrosión como una incrustación.
 De acuerdo con la fuente, existe corrosión carbónica uniforme
cuando la presión parcial del CO2 es superior a 30 psi.
 El Sulfuro de hidrogeno (H2S) proviene tanto de la formación
del yacimiento, como el originado de la actividad de bacterias
sulfato reductoras, y pueden estar presentes distribuido en las
fases gas, crudo y agua, generando serios problemas de
corrosión y provocando fallas de los materiales en el corto
plazo. Las zonas críticas a monitorear y proteger, en un
sistema de gas, son principalmente las zonas húmedas y en
contacto con agua conteniendo H2S, tales como separadores,
H2S trampas de agua, etc.
 Los tipos de corrosión normalmente observados son:
Corrosión general y Pitting La presencia de H2S promueve la
reacción anódica y picado del acero y además actúa
despolarizando las zonas catódicas, favoreciendo aún más la
corrosión. Generalmente se puede observar la formación de
una película negra de sulfuro de hierro que puede disminuir la
velocidad de corrosión en algunos casos y además ocultar
fallas latentes del material las cuales pueden aparecer

17
repentinamente cuando se realizan trabajos de limpieza y
mantenimiento de los equipos y líneas.
H2S
El metal de las instalaciones puede sufrir fragilización y falla
por efecto de la absorción molecular de hidrógeno proveniente
de la disociación H2S presente sobre la superficie metálica.
Muchas de las fallas observadas se encuentran en metales de
alta dureza, sometidos a condiciones de stress. En condiciones
de alta velocidad de penetración de H2, el metal puede llegar a
presentar ampollamiento, acelerando el tiempo de deformación
y rotura. Las variables principales que afectan la absorción de
H2 y la fragilización del metal son: pH, concentración de H2S,
temperatura y condición de la superficie metálica.
 Corrosión microbiológica La presencia de BSR principalmente
en zonas de en ausencia de oxígeno, como son tanques de
proceso o almacenamiento, producen altas tasas de corrosión
en cortos períodos. La actividad microbiológica transforma los
iones sulfatos contenidos en el agua a ácido sulfhídrico

18
provocando el ataque del material formando continuas
películas de sulfuro de hierro. Se debe tener precaución en la
selección y aplicación de limpiadores y biocidas para el control
de las BSR, debido a que pueden dar a la luz fallas y
pinchaduras ocultas en el tiempo.
 El H2S es altamente toxico para las personas, animales y
ambiente en general.
 Los óxidos de nitrógeno se producen en la combustión al
combinarse radicales de nitrógeno, procedentes del propio
combustible o bien, del propio aire, con el oxigeno de la
combustión. Este fenómeno tiene lugar en reacciones de
elevada temperatura, especialmente procesos industriales y en
motores alternativos, alcanzándole proporciones del 95-98%
de NO y del 2-5% de NO2. Dichos óxidos, por su carácter
ácido contribuyen, junto con el SO2 a la lluvia ácida y a la
formación del "smog" (término anglosajón que se refiere a la

NOx
mezcla de humedad y humo que se produce en invierno sobre
las grandes ciudades).
 La propia composición del gas natural genera dos veces
menos emisiones de NOx que el carbón y 2,5 veces menos
que el fuel-oil. Las modernas instalaciones tienen a reducir las
emisiones actuando sobre la temperatura, concentración de
nitrógeno y tiempos de residencia o eliminándolo una vez
formado mediante dispositivos de reducción catalítica.

19
 La presencia de vapor de agua a temperaturas cercanas al
ambiente y presiones altas forma hidratos de metano que

Vapor de Agua
pueden obstruir los gasoductos.
20
2.3. Clasificacion de los procesos de endulzamiento del gas
En la actualidad existen diferentes tecnologías mediante la cual es posible la
remoción del sulfuro de hidrogeno (H2S) y el dióxido de carbono (CO2) del gas. De
acuerdo a Khol y Nielsen, existen siete tipos de tecnologías que pueden ser empleadas
para la remoción de impurezas, o endulzamiento del gas.
Tabla 47 : Tipo de tecnologías empleados para purificación del gas
Absorción Química
Absorción Física
Absorción/Oxidación
Purificación Permeación por membrana
Del Gas Adsorción
Metanación
Destilación Criogénica
A continuación se describe cada una de ellas8:
7
Kidnay and Parrish, 2006
21
2.3.1. Absorción química
Estas soluciones dan lugar a reacciones reversibles con los gases ácidos y
pueden ser regenerados (usualmente por acción de calor) en un proceso cíclico. Se
emplea para remover grandes cantidades de azufre y cuando sea necesario CO2. Existen
muchos tipos de soluciones de aminas que podrían emplearse, dependiendo de las
especificaciones del gas amargo.
Estos procesos se caracterizan porque el gas agrio se pone en contacto en
contracorriente con una solución en la cual hay una substancia que reacciona con los
gases ácidos. El contacto se realiza en una torre conocida como “contactora”, en la cual la
solución ingresa por la parte superior y el gas ingresa por la parte inferior. Las reacciones
que se presentan entre la solución y los gases ácidos son reversibles y por lo tanto la
solución al salir de la torre se envía a regeneración. Los procesos con aminas son los más
conocidos de esta categoría.
El punto clave en los procesos de absorción química es que la contactora sea
operada a condiciones que favorezcan la reacción entre los componentes ácidos del gas y
el solvente (bajas temperaturas y altas presiones), y que el regenerador sea operado a
condiciones que favorezcan la reacción para liberar los gases ácidos (bajas presiones y
altas temperaturas).
2.3.1.1. Procesos con aminas
El proceso con aminas más antiguo y conocido es el MEA. En general los
procesos con aminas son los más usados por su buena capacidad de remoción, bajo
8
Fuente: GPSA Data Book 12va Edicion y Khol & Nielsen,1997
22
costo y flexibilidad en el diseño y operación. Las alcanol-aminas más usadas son:
Monoetanolamina (MEA), Dietanolamina (DEA), Trietanolamina (TEA), Diglicolamina
(DGA), Diisopropano-lamina (DIPA) y Metildietanolamina (MDEA).
Los procesos con aminas son aplicables cuando los gases ácidos tienen baja
presión parcial y se requieren bajas concentraciones del gas ácido en el gas de salida
(gas residual).
Las reacciones de algunas aminas son las siguientes:
RNH4S + calor (5.3)RNH2 + H2S
RNHCO2- + RNH3+ + Calor (5.4)2RNH2 + CO2
RNH3HCO3 + Calor (5.5)RNH2 + H2O + CO2
Como se puede apreciar las tres reacciones anteriores se pueden dar en un
sentido o en otro. Cuando es de izquierda a derecha se tiene el proceso de endulzamiento
y hay generación de calor. Para regenerar la amina se debe tener la reacción de derecha
a izquierda o sea que a la solución de amina que sale de la torre contactora se le aplica
calor para recuperar la amina. Las aminas tienen en general afinidad por todos los
compuestos sulfurados.
Aminas usadas:
• Alcohol derivados de amonio: NH3

23
• Monoetanolamina (MEA): HOC2H4NH2
• Dietanolamina (DEA): (HOC2H4)2NH
• Diglicolamina (DGA): H(OC H4)2NH2
• Metildietanolamina (MDEA): (HOC2H4)2NCH3
• Trietanolamina (TEA): (HOC2H4)3N
• Diisopropanolamina (DIPA):(HOC3H6)2NH
La MEA tiene la reactividad más alta y por lo tanto la mayor capacidad para
remover H2S, además como tiene el menor peso molecular ofrece la mayor capacidad
para remover H2S por unidad de masa, lo que implica menores tasas de circulación en
una planta de endulzamiento. La MEA es estable químicamente y aunque la rata de
reacción con H2S es mayor que con CO2 el proceso de endulzamiento no se considera
selectivo pues también remueve el CO2. La MEA tiene una desventaja importante y es la
alta pérdida de solución debido a que posee una presión de vapor relativamente alta lo
que ocasiona altas pérdidas por vaporización, y reacciona irreversiblemente con algunos
compuestos de azufre y carbono. Otra desventaja importante es que absorbe
hidrocarburos. Normalmente cuando se usa MEA se requiere un buen “rehervidor” para
reversar parcialmente la degradación y recuperar la MEA.
La DEA no es tan reactiva con el H2S como la MEA, por lo tanto en algunas
ocasiones es incapaz de llevar el contenido de H2S hasta los niveles requeridos; pero
tiene una ventaja importante con respecto a la MEA y es que las pérdidas de solución no
son tan altas pues tiene una presión de vapor menor al igual que su velocidad de reacción
con los compuestos de carbono y azufre. Tiene capacidad adecuada para remover COS,
24
CS2 y RSR. Es degradable por el CO2, y los productos de la reacción no se puede
descomponer en la regeneración.
La TEA prácticamente ha sido reemplazada por la DEA y la MEA debido a su baja
capacidad relativa para remover H2S; igual situación se presenta con las demás etanol-
aminas.
Las concentraciones en que se usan las aminas para los procesos de
endulzamiento son generalmente del 15% para la MEA, en cantidades de 0.3 - 0.4 moles
por cada mol de H2S a remover, y del 20-30 o más para la DEA; tales concentraciones
están dadas por peso. La estequiometría de la MEA y la DEA con el H2S y el CO2 es la
misma pero el peso molecular de la DEA es 105 y el de la MEA 61, lo que implica que se
requieren aproximadamente 1.7 lbm. de DEA para remover la misma cantidad de gas
ácido que remueve una libra de MEA, pero como la DEA es menos corrosiva se pueden
tener concentraciones por peso de hasta 35% mientras con la MEA estas pueden ser
hasta de 20%. Las soluciones de DEA puede remover hasta 0.65 moles de gas ácido por
mol de DEA mientras que con la MEA solo se pueden remover hasta 0.40 por problemas
de corrosión; el resultado de esto es que la tasa de circulación de una solución de DEA
normalmente es ligeramente menor que la de una solución de MEA. Mientras mayor sea
la relación H2S/CO2 mayor puede ser la concentración de amina y el gas que puede
remover la solución pues el H2S y el Fe reaccionan y forman el Fe2S3 que se deposita
sobre la superficie del hierro y lo protege de la corrosión.

25
Figura 5: Diagrama de flujo típico del proceso de aminas
Descripción del proceso
La solución pobre, sin H2S, entra a la contactora por la parte superior y el gas
agrio por la parte inferior; el gas dulce sale por la parte superior y la solución rica, con
azufre, sale por la parte inferior de la contactora. La solución rica se envía a regeneración
en la torre regeneradora pero antes de entrar a ella se precalienta un poco con la solución
pobre que ya sale del regenerador hacia la contactora.
En el regenerador la solución rica se calienta y se presenta la mayor parte de la
separación de amina y H2S y/o CO2; los gases que salen del regenerador se hacen pasar
por un intercambiador para enfriarlos y lograr condensar la amina que salió en estado
gaseoso, luego la mezcla resultante se lleva a un acumulador de reflujo donde el H2S y el
CO2 salen como gases y la amina líquida se envía, recircula, a la torre de regeneración.
26
El calentamiento del regenerador se hace sacando solución de la torre haciéndola pasar
por un intercambiador de calor para calentarla y regresándola nuevamente a la torre.
Los tanques de almacenamiento y compensación de la MEA, deben tener un
colchón de gas para evitar que establezca contacto con el aire porque se oxida.
2.3.1.2. Procesos con carbonato
También conocidos como procesos de carbonato caliente porque usan soluciones
de carbonato de potasio al 25 – 35% por peso y a temperaturas de unos 230 °F. En el
proceso de regeneración el KHCO3 reacciona consigo mismo o con KHS, pero prefiere
hacerlo con el KHCO3 y por tanto se va acumulando el KHS, lo cual le va quitando
capacidad de absorción.
La mayoría de los procesos con carbonato caliente contienen un activador el cual
actúa como catalizador para acelerar las reacciones de absorción y reducir así el tamaño
de la contactora y el regenerador; estos activadores son del tipo aminas (normalmente
DEA) o ácido bórico.

27
2.3.2. Procesos de Absorción Física
La absorción física depende de la presión parcial del contaminante y estos
procesos son aplicables cuando la presión del gas es alta y hay cantidades apreciables de
contaminantes. Los solventes se regeneran con disminución de presión y aplicación baja
o moderada de calor o uso de pequeñas cantidades de gas de despojamiento. En estos
procesos el solvente absorbe el contaminante pero como gas en solución y sin que se
presenten reacciones químicas; obviamente que mientras más alta sea la presión y la
cantidad de gas mayor es la posibilidad de que se disuelva el gas en la solución.
Los procesos físicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados. Si el gas a
tratar tiene un alto contenido de propano y compuestos más pesados el uso de un
solvente físico puede implicar una pérdida grande de los componentes más pesados del
gas, debido a que estos componentes son liberados del solvente con los gases ácidos y
luego su separación no es económicamente viable.

28
A continuación se indica un cuadro de las ventajas y desventajas generales de
este tipo de proceso:
Ventajas Desventajas
Bajo consumo de energía Limitación para bajas presiones parciales
del gas acido (Pp >50 psi)

Regeneración a baja Temperatura
Limitado a bajas cantidades de

Selectivo al H2S
hidrocarburos pesados
Remueve COS, CS2

No siempre cumple especificación
requerida.
Entre estos procesos está el proceso selexol y el lavado con agua.
2.3.2.1. Proceso Selexol
Usa como solvente un dimetil éter de polietilenglicol (DMPEG). La mayoría de las
aplicaciones de este proceso han sido para gases agrios con un alto contenido de CO2 y
bajo de H2S. La solubilidad del H2S en el DMPEG es de 8 –10 veces la del CO2,
permitiendo la absorción preferencial del H2S.
• Selectivo para el H2S • Alta absorción de Hidrocarburos. Los
procesos de absorción físicos son más

29
• No hay degradación del solvente por no aplicables cuando los contenidos de
haber reacciones químicas etano e hidrocarburos más pesados
son bastante bajos.

• No se requiere “rehervidor”.
• Requiere presiones altas ( mayores de

• Pocos problemas de corrosión
400 psi.)
• El proceso generalmente utiliza cargas

• Solvente más costoso que las aminas
altas de gas ácido y por lo tanto tiene
bajos requerimientos en tamaño de • Baja remoción de mercaptanos
equipo.
• Se debe usar gas de despojamiento en el
• Se estima que remueve aproximadamente proceso de regeneración.
el 50% del COS y el CS2.
2.3.2.2. Proceso de Lavado con Agua.
Es un proceso de absorción física que presenta las siguientes ventajas: como no
hay reacciones químicas los problemas de corrosión son mínimos y el líquido usado se
regenera haciéndolo pasar por un separador para removerle el gas absorbido, no se
requiere aplicación de calor o muy poca, es un proceso bastante selectivo. La principal
desventaja es que requiere una unidad recuperadora de azufre.

30
El proceso es efectivo a presiones altas, contenidos altos de gases ácidos y
relaciones H2S/CO2 altas. Algunas veces se recomienda combinar este proceso con el de
aminas para reducir costos.
En el proceso el gas ácido es enviado de abajo hacia arriba en la torre y hace
contacto con el agua que viene de arriba hacia abajo. El gas que sale por la parte superior
de la torre está parcialmente endulzado y se envía a la planta de aminas para completar
el proceso de endulzamiento. El agua que sale del fondo de la torre se envía a un
separador de presión intermedia para removerle los hidrocarburos disueltos y al salir de
éste se represuriza para enviarla a un separador de presión baja donde se le remueven
los gases ácidos y de aquí el agua ya limpia se recircula a la torre.

31
2.3.3. Procesos de Soluciones mixtas o híbridos
Los procesos híbridos presentan un intento por aprovechar las ventajas de los
procesos químicos, alta capacidad de absorción y por tanto de reducir los niveles de los
contaminantes, especialmente H2S, a valores bajos, y de los procesos físicos en lo
relativo a bajos niveles de energía en los procesos de regeneración.
El proceso híbrido más usado es el Sulfinol que usa un solvente físico, sulfolano
( dióxido de tetrahidrotiofeno), un solvente químico (DIPA) y agua. Una composición típica
del solvente es 40- 40-20 de sulfolano, DIPA y agua respectivamente. La composición del
solvente varía dependiendo de los requerimientos del proceso de endulzamiento
especialmente con respecto a la remoción de COS, RSR y la presión de operación.
Los efectos de la DIPA y el sulfolano para mejorar la eficiencia del proceso son
diferentes. La DIPA tiende a ayudar en la reducción de la concentración de gases ácidos
a niveles bajos, factor dominante en la parte superior de la contactora, y el sulfolano
tiende a aumentar la capacidad global de remoción, factor dominante en el fondo de la
contactora. Como los solventes físicos tienden a reducir los requerimientos de calor en la
regeneración, la presencia del sulfolano en este proceso reduce los requerimientos de
calor a niveles menores que los requeridos en procesos con aminas. El diagrama de flujo
del proceso sulfinol es muy similar al de los procesos químicos.
Ventajas del Sulfinol. Desventajas del Sulfinol
• Exhibe excelentes capacidades • No es un proceso comercial,
para la remoción de H2S y CO2. El sulfinol Jacobs Nederland B.V., Leiden, The
como la DEA tiene buena capacidad para Netherlands, es uno de los tres proveedores
remover gases ácidos a presiones bajas, de licencias autorizadas en nombre de Shell

32
de 100 a 300 psi. Research Ltd. desde 1981. Hay que pagar
derechos para poderlo aplicar.

• El Sulfinol puede remover COS,
RSR y CS2 sin degradación. La remoción • El CO2 degrada la DIPA, aunque el
de estos contaminantes es debida producto resultante se puede separar en un
básicamente a la presencia del sulfolano. “rehervidor”. Generalmente en el proceso
Sulfinol se usa un “rehervidor“ que trabaja al

• La remoción selectiva del H2S es
vacío en lugar de un “rehervidor”
posible en algunos casos específicos,
atmosférico.
especialmente con relaciones CO2/H2S
altas y cuando no se requiere la remoción • Aunque el sulfolano no se degrada
de COS, RSR o CS2. en el proceso de regeneración se pueden
presentar pérdidas por evaporación.
• Debido a la presencia del sulfolano
se presenta absorción excesiva de
hidrocarburos pesados que pueden afectar
el proceso de recuperación de azufre.
• Un problema en algunas plantas de
sulfinol es la formación de un lodo tipo brea
que bloquea intercambiadores y líneas. Este
lodo se ha encontrado que se forma a
temperaturas por encima de 160°F.

33
2.3.4. Procesos Redox liquido9
Estos procesos absorben el H2S de la corriente del gas y lo convierten
directamente a azufre elemental, por medio de reacciones de oxidación – reducción en
una solución alcalina.
El agente redox luego se regenera por reacción de oxidación con el aire.
Este tipo de proceso implica las siguientes etapas:
 Absorción del H2S en circulación de una solución alcalina.
Esta reacción no es selectiva al H2S, por lo que otros componentes ácidos del
gas (CO2, HCN) podrían ser solubles también en esta solución alcalina. El
destino de otras especies de azufre (COS, CS2, RSH, RSR) depende del
proceso particular considerado. Aunque el CO2 es parcialmente absorbido en
la solución alcalina, este no participa en las reacciones redox. Sin embargo, el
CO2 puede aumentar la tasa de consumo de los compuestos cáusticos.
 Conversión del HS formado a azufre elemental, por acción de un agente
redox.
9
Fuente: GPSA-Hydrocarbon Treating, Pág. 21-19
34
Donde (OX) denota la forma oxidada y (RED) la forma reducida del agente
redox.
 Separación y recuperación del azufre sólido.
 Regeneración del agente redox gastado a través de la reacción con el
oxigeno disuelto en la solución.
La reacción simplificada en la que se basa este proceso es:
2.3.4.1. Proceso Stretford
El proceso Stretford fue desarrollado por British Gas PLC. Este proceso involucra
el uso de sales de vanadio como agente redox. Este proceso ha sido ampliamente usado
en Europa, pero actualmente su uso ha sido limitado, debido a las regulaciones
ambientales por la emisión de componentes de vanadio como co-producto.
2.3.4.2. Proceso Lo-Cat 10
El proceso LO-CAT es un sistema redox líquido patentado por Merichem que
utiliza una solución de quelato de hierro para convertir el H2S a azufre inocuo, elemental.
Este proceso no usa productos químicos tóxicos y no produce subproductos peligrosos. El
10
Fuente: Merichem
35
catalizador es ambientalmente seguro y regenerable. Esta tecnología ha sido enlistada
por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como la tecnología de máximo control
alcanzable (MACT).
La tecnología LO-CAT es aplicable a todos los tipos de flujos de gas, incluidos
aire, gas natural, CO2, el gas ácido con aminas, biogás, gas combustible de refinería, etc
El catalizador líquido se adapta fácilmente a las variaciones en el flujo y de
concentración.
Las unidades LO-CAT pueden ser diseñadas para mejorar la eficiencia de
remoción de H2S hasta en 99,9%.
Carga
Trata cargas con concentraciones de H2S hasta 25 ton/día.
Tipos de Sistemas
A continuación se describirá como trabaja el sistema LO-CAT: bajo el diseño
aeróbico, anaeróbico y autocirculación.
Aeróbico
El diseño aeróbico se utiliza cuando el control de olores es la principal preocupación.
Normalmente, la corriente de aire se descarga a la atmósfera una vez que el H2S es
eliminado.
Aire cargado de sulfuro de hidrógeno entra en el recipiente de absorción de dónde viene
en contacto con la solución catalizador LO-CAT. La casi instantánea
reacción química produce azufre sólido, el cual se filtra de la solución de catalizador. El
oxígeno presente en la corriente de aire regenera continuamente

36
el catalizador, que se utiliza una y otra vez. Caudal de la corriente de aire y la
concentración de H2S determinan el tamaño del absorbedor.
Esquema del proceso LoCat Aeróbico
Anaeróbico
Diseñado para eliminar H2S de corrientes de gas anaeróbico o cuando el producto
a recobrar es deseado, esta característica de diseño LO-CAT separa los recipientes
absorbedor y oxidador. La remoción de H2S y la conversión a azufre sólido se dá a
lugar en el absorbente. Solución de catalizador reducida es circulado hacia el oxidador y
es regenerado por contacto con el aire. Varios tipos de equipos son utilizados para
eliminar el azufre sólido del sistema LO-CAT, esto dependiendo de la cantidad de azufre
producido. Para las unidades que producen menos de 1.000 libras de azufre por día, un
sistema de bolsa filtrante es usada, lo que produce un 30% en peso de azufre. Para las
grandes unidades, de un sistema de filtro de banda es utilizado, lo que produce un 60%
en peso de azufre.
37
Esquema del proceso LoCat Anaeróbico
Autocirculación
Este sistema patentado ofrece tratamiento rentable de corrientes de gas anaerobicas, no
explosivas. Una vez que el H2S es removido, la corriente de gas dulce
junto con el aire comburente se descarga a la atmósfera en lugar de
recuperado. Esta tecnología es muy eficaz para efluentes de los procesos de extracción
gas ácido amino en las plantas de producción de gas natural y gases no condensables
liberados de la producción de energía geotérmica.

38
Esquema del proceso LoCat Autocirculante
Quimica Redox
La química básica es la misma para las tres configuraciones del sistema. H2S es
convertido a inocuo y elemental azufre utilizando un medioambientalmente seguro
catalizador de hierro quelado. El catalizador de hierro se mantiene en solución por
agentes orgánicos quelantes que se envuelven alrededor del ion de hierro en forma de
garra, previniendo la precipitación de ningún de sulfuro de hierro (FeS) o hidróxido de
hierro (Fe (OH3)). El proceso LO-CAT esta basado en la química reducción-oxidación
(redox). Dos diferentes reacciones redox se dan a lugar: uno en la sección de absorción,
que convierte el H2S a azufre elemental, y otro en la sección oxidador, en el que
se regenera el catalizador.
39
Reacciones en el absorbedor
En el absorbedor, H2S es absorbida en una solución LO-CAT ligeramente alcalina,
acuoso. El H2S se ioniza a bisulfito, que es oxidado a azufre, por reducción del
ion hierro del estado férrico a ferroso. Los iones hierro reducidos son luego
transferidos del absorbedor al oxidador.
Reacciones Oxidante
En el oxidador, el oxígeno atmosférico es absorbido en la solución de LO-CAT. El
hierro ferroso es reoxidado a hierro férrico, regenerando el catalizador. El
catalizador regenerado está listo para su uso en la sección de absorción.
Reacciones generales
La reacción global es un isotérmico. Los aditivos químicos necesarios para
mantener las reacciones anteriores son cáusticos para mantener el pH, la sustitución de
quelato de hierro perdido en el proceso de remoción de azufre, y la sustitución de
agentes quelantes degradadas.

40
Acción de remoción
Este proceso no remueve CO2, COS, CS2 ni RSH. Si se desea remover algo de
CO2, se puede dar a lugar por acción de una solución amortiguadora.
Químicos
El sistema Lo-Cat emplea cinco químicos primarios y dos químicos secundarios:
KOH o NaOH: empleado para regular el pH de la solución en un rango
medianamente alcalina y de ese modo mantener una buena adsorción del H2S en la
solución circulante del Lo-Cat: ARI-340, ARI-350, ARI-400, ARI-600, ARI-360K
ESQUEMA DEL PROCESO LO-CAT
Gas dulce Agua
Filtro de
Aire usado azufre
Oxidador
Gas agrio
Absorbedor
Aire
41
2.3.5. Proceso Cíclico y Batch
En esta sección se explica los procesos en los que se da a lugar reacciones
químicas y adsorción física, estos tienen como factor común el ser operados como un
sistema batch o cíclico, de modo que al final del ciclo el operador debe cambiar o
regenerar la solución/medio.
Los procesos cíclicos o batch se clasifican en:
Procesos Scavenger o de sacrificio, en el que un sólido o liquido es el agente de
sacrificio.
Proceso de adsorción, que implica adsorbentes de operación cíclica regenerables
como el tamiz molecular y no regenerables impregnados de carbón activado.
2.3.5.1. Procesos Scavenger o secuestradores
Los Scavenger o secuestradores son químicos que reaccionan con el sulfuro de
hidrogeno y algunos otros componentes de azufre como mercaptanos. Generalmente el
producto gastado no puede ser regenerable, por lo que el uso de los scavenger esta
limitado para la remoción de pequeñas cantidades de impurezas de azufre.
Los Scavenger líquidos son aplicados en un modo continuo o batch mientras que los
scavenger sólidos son usados para el modo batch. En el modo continuo el scavenger
liquido es inyectado a la corriente de gas después de la separación de los hidrocarburos
líquidos y agua. En el modo batch, el gas pasa a través del recipiente lleno con el agente
42
scavenger solido o liquido. El modo batch tiene alta eficiencia pero tiene un alto costo de
capital. A continuación se describen algunos de los procesos scavenger:
Proceso de Oxido de Hierro
El proceso de oxido de hierro o proceso de la caja seca es el mas antiguo, considerado un
proceso batch, muy usado para el endulzamiento del gas.
Este proceso tiende a ser altamente selectivo al H2S y normalmente no remueve
cantidades significativas de dióxido de carbono.
El proceso de oxido de hierro consiste en la adsorción de los gases ácidos en la superficie
del agente solido endulzador seguido por la reacción química del oxido ferrico (Fe2O3) con
el sulfuro de hidrógeno:
2 Fe2O3 + 6 H2S _______ 2 Fe2S3 + 6 H2O
La reacción requiere de la presencia de agua ligeramente alcalina, mantener la
temperatura por debajo de 43 C (110 F) y el comprobar periódicamente la alcalinidad del
lecho. Para la preparación de la solución salina se debe considerar mantener un pH en el
orden de 8 – 10.
El sulfuro férrico producido en la reacción anterior, puede ser oxidado con aire para
producir azufre y regenerar el oxido férrico:

43
La etapa de regeneración, es exotérmica (-198 kJ @ 25 C y 1atm) y el aire debe ser
introducido lentamente de manera que el calor de reacción puede ser disipada. Si el aire
es introducido rápidamente, el calor de reacción podría encender el lecho. Algo del azufre
elemental, producido en la etapa de regeneración, se retiene en el lecho. Luego de varios
ciclos (normalmente 10 ciclos) este azufre retenido en el lecho, hará que disminuya la
reactividad del lecho, entonces se debe proceder al cambio de lechada de la siguiente
manera: se cierra la entrada de gas ácido al despojador de entrada, se despresuriza la
torre a unas 100 psi, se remueve la lechada gastada de la contactora a través de una
válvula de drenaje para ello, manteniendo la torre presurizada con un colchón de gas a
100 psi., después de retirada la lechada agotada se despresuriza completamente la torre
y se inyecta la nueva suspensión que ya se ha preparado en el tanque de mezcla. Esta
operación dura unas dos horas y para evitar parar el proceso se deberán tener dos
recipientes de contacto.
En algunos diseños la regeneración es periódica, para este caso la torre es operada hasta
que el lecho se sature con el azufre y hasta que empiece a aparecer el sulfuro de
hidrogeno en el gas tratado, en este punto el recipiente sale del servicio removedor para
proceder con la regeneración del lecho a través de la circulación de de aire.

44
Ingreso de
Gas Agrio
Corriente a
Agua regeneración
R
e
v Torre Torre
i
v
i
f
i
c
a
Aire
drenaje drenaje Salida Gas
Dulce
Corriente a
regeneracion
Típico diagrama de flujo del proceso de Oxido de Hierro
En otros diseños, como el mostrado en la figura, el gas agrio pasa a través del lecho en el
recipiente, los que pueden variar desde uno hasta cuatro. En los procesos de dos
recipientes, uno de ellos esta destinado a la remoción de sulfuro de hidrogeno del gas
agrio, mientras que el segundo recipiente esta destinado para el ciclo de regeneración o el
reemplazo del lecho del oxido de hierro.
Productos activos basados en el oxido de hierro son comercializados bajo diversas
marcas utilizando diferentes medios, tales como el Hierro esponja, SulfaTreat, Sulfur-Rite,
Media G-2, y CG-4.

45
SulfaTreat
Este proceso esta actualmente patentado por The SulfaTreat Company, es un proceso
tipo batch para la remoción selectiva del sulfuro de hidrogeno (H2S) y mercaptanos (RSH),
del gas natural, dioxido de carbono (CO2) y aire.
El sistema Sulfa Treat es el mas reciente desarrollo usando oxido de hierro sobre un
material sólido poroso. El material Sulfa Treat no es pirofórico y tiene mayor capacidad
que el hierro esponja para un mismo volumen o masa.
Generalmente Sulfa Treat tiene una caída de presión mas baja. El cambio del lecho es
más fácil debido al tamaño y forma de sus partículas. La forma uniforme y el tamaño
también permiten una mejor utilización.
El producto Sulfa Treat es un material granular, seco y libre de movimiento, de porosidad
y permeabilidad uniforme. El Sulfa Treat solo reacciona con componentes contaminantes
de azufre. La velocidad de reacción incrementa con la temperatura, de modo que para
temperaturas entre 40 y 130 F la velocidad de reacción incrementa por un factor de seis,
las operaciones por debajo de 40F no son recomendados y temperaturas demasiado altas
pueden llegar a secar el lecho.
Para una eficiencia óptima se requiere de cierta medida del contenido de agua en el gas
y/o inyectar suficiente cantidad de agua en el gas para mantener el gas saturado de agua
y evidenciar el agua libre en el gas de salida.
El scavenger fresco contiene componentes conocidos de oxido ferrico y oxido ferroso
ferrico. El scavenger gastado contiene componentes conocidos de pirita de hierro.

46
Chemsweet
El proceso Chemsweet esta licenciado por Natco, Division of National Tank Company,
este es un proceso batch no regenerativo para la remoción selectiva de H2S del gas
natural. El producto es un polvo blanco, que constituye una mezcla de oxido de zinc,
acetato de zinc, agua y un dispersante para mantener las partículas del oxido de zinc en
suspensión. Cuando una parte del producto es mezclado con cinco partes de agua el
acetato se disuelve y provee una fuente controlada de iones de zinc, que reaccionan
instantáneamente con el bisulfuro y los iones de sulfuro que son formados cuando el
sulfuro de hidrogeno se disuelve en agua. Las reacciones son las siguientes (Mokhatab,
Poe y Speight-2006):
El pH del slurry chemsweet es suficientemente bajo para prevenir alguna absorción
significativa de CO2, esto cuando la proporción de CO2 a H2S es alto (Mokhatab, Poe y
Speight-2006).
El scavenger gastado normalmente contiene un lodo acuoso de sulfuro de zinc y
aproximadamente 85% wt de agua.
El scavenger fresco contiene oxido de zinc formulado y agua, cuyo manejo no es
considerado peligroso.
Los hidrocarburos líquidos deben ser removidos del gas para prevenir la contaminación
de oxido de zinc.
47
El proceso Chemsweet puede tratar corrientes de gas con alta concentración de sulfuro
de hidrogeno y han sido operados a presiones entre 89 – 1415 psia11.
Proceso Sulfa-check
El proceso Sulfa-Check, licenciado por Nalco/Exxon Energy Chemicals, L.P., es un
proceso batch no regenerativo, de oxidación directa en fase liquida usando una solución
acuosa de nitrito de sodio (NaNO2). Este proceso generalmente opera a temperatura de
ambiente, usado para remoción selectiva de H2S y mercaptanos del gas amargo en
presencia de CO212 y produce un coproducto lodoso de azufre y sales de sodio.
En el proceso Sulfa-Check, los efectos de todas las reacciones entre el H2S, CO2 y la
solución del nitrito son controlados por la selección de parámetros apropiados, tales
como el pH y el tiempo de residencia para que el H2S reaccione para formar sulfuro con
una mínima cantidad de CO2 reaccionando con la solución alcalina.
De acuerdo al fabricante, el sistema debe ser mantenido por debajo de 100F.
Las siguientes consideraciones se deben tener en cuenta, cuando se usa el Sulfa-Check
2420:
 El proceso Sulfa-Check puede generar oxido de nitrógeno, pero no genera
normalmente dióxido de nitrógeno.
 El dióxido de nitrógeno puede causar corrosión en un ambiente húmedo, que
podría oxidar algunos elastómeros y sellos de plástico.
11
Mokhatab, Poe y Speight-2006
12
Mokhatab, Poe y Speight-2006
48
 El bicarbonato de sodio y azufre son sólidos primarios en la solución gastada. La
acidificación del lodo gastado no causara evoluciones del sulfuro de hidrogeno
El secuestrante fresco contiene componentes de nitrito de sodio, hidróxido de sodio y
agua.
El secuestrante gastado contiene componentes de nitrito de sodio, hidróxido de sodio,
agua, amonio, oxido nítrico, carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, nitrito de sodio,
sulfato de sodio, tetratianato y azufre.
SulfuSorb
El proceso SulfuSorb, actualmente licenciado por Calgon Carbon Corporation, este es uno
de los secuestrantes para la remoción de H2S de las corrientes de gas natural. Existen
dos tipos de scavenger SulfuSorb: SulfuSorb y SulfuSorb 12.
El SulfuSorb son carbonos activados granulados especialmente impregnados. Estos
fueron diseñados para remoción de sulfuro de hidrogeno y componentes de azufre de
bajo peso molecular. Se hace uso de un componente de cobre para impregnar el carbon
activado granular (Calgon 1978 )
Hidrocarburos de alto peso molecular contaminan el SulfuSorbTM, al enmascarar el
carbon activado impregnado.
El SulfuSorbTM en una unidad apropiadamente operada puede remover H2S hasta 0.2
ppm. Este SulfuSorbTM scavengers son muy adecuados cuando el gas a tratar
contiene 10 ppm de sulfuro de hidrogeno (Calgon 1978 ).

49
En el contactor, el gas ingresa por el tope para pasar por el empaque holgado con
productos de carbon activado impregnado con metal oxido.
El sulfuro de hidrogeno es removido por adsorción en el lecho de carbono activado seco.
(Calgon 1978).
El sistema es apropiado para regeneración en el sitio con una significativa reducción en
capacidad para el azufre. (Calgon 1978).
El secuestrante fresco contiene carbón activado y un compuesto de cobre como material
impregnado.
El secuestrante gastado contiene el carbón activado y sulfuro de cobre.
Regulaciones locales o estatales podrían limitar el manejo y disposición del secuestrante
gastado.
50
2.3.6. Procesos de Adsorción
2.3.6.1. Proceso con Mallas Moleculares.
Es un proceso de adsorción física similar al aplicado en los procesos de
deshidratación por adsorción. Las mallas moleculares son prefabricadas a partir de
aluminosilicatos de metales alcalinos mediante la remoción de agua de tal forma que
queda un sólido poroso con un rango de tamaño de poros reducido y además con puntos
en su superficie con concentración de cargas; esto hace que tenga afinidad por moléculas
polares como las de H2S y H2O; además debido a que sus tamaños de poro son bastante
uniformes son selectivas en cuanto a las moléculas que remueve. Dentro de los poros la
estructura cristalina crea un gran número de cargas polares localizadas llamadas sitios
activos. Las moléculas polares, tales como las de H2S y agua, que entran a los poros
forman enlaces iónicos débiles en los sitios activos, en cambio las moléculas no polares
como las parafinas no se ligarán a estos sitios activos; por lo tanto las mallas moleculares
podrán endulzar y deshidratar simultáneamente el gas. Las mallas moleculares están
disponibles en varios tamaños y se puede tener una malla molecular que solo permita el
paso de moléculas de H2S y H2O pero no el paso de moléculas grandes como
hidrocarburos parafínicos o aromáticos. Sin embargo el CO2 es una molécula de tamaño
similar a las de H2S y agua y aunque no es polar puede quedar atrapada en los poros por
las moléculas de H2S y agua, aunque en pequeñas cantidades, y bloqueará los poros. El
principal problema con el CO2 es que al quedar atrapado reduce los espacios activos y
por tanto la eficiencia de las mallas para retener H2S y agua.
Los procesos con mallas moleculares se realizan a presiones moderadas, (450
psi). Las mallas se regeneran circulando gas dulce caliente a temperaturas entre 300 y
400 °F. No sufren degradación química y se pueden regenerar indefinidamente; sin

51
embargo se debe tener cuidado de no dañarlas mecánicamente pues esto afecta la
estructura de los poros y finalmente la eficiencia del lecho. La principal causa de daño
mecánico son los cambios bruscos de presión o temperatura cuando se pasa la
contactora de operación a regeneración o viceversa.
El uso de mallas moleculares en endulzamiento está limitado a volúmenes
pequeños de gas y presiones de operación moderadas; debido a esto su uso es limitado
en procesos de endulzamiento. Se usan generalmente para mejorar el endulzamiento o
deshidratación realizado con otros procesos o para deshidratación de gases dulces
cuando se exigen niveles muy bajos de agua, por ejemplo gas para procesos criógénicos.
El gas ingresa por la parte superior y sale por la inferior. El lecho se regenera
circulando una porción del gas endulzado, precalentado a una temperatura de 400-600°F
o más, durante unas una hora y media para calentar el lecho. Cuando la temperatura del
lecho aumenta, éste libera el H2S adsorbido a la corriente del gas regenerador; este gas
al salir de la torre es quemado, generalmente.
Las mallas moleculares son poco usadas, pero se pueden aplicar cuando la
cantidad de gas a tratar es moderada (menores a 20 MMSCFD); además se pueden usar
como complemento en procesos de endulzamiento y y/o cuando se requieren contenido
muy bajos de agua.
Las mallas moleculares se usan también para volúmenes de gas superiores al
anteriormente indicado, pero con contenidos bajos de gases ácidos. Una innovación
reciente del proceso con mallas moleculares permite la remoción selectiva de H2S en
presencia de CO2.
52
Son económicamente favorables para Inconvenientes para los gases con alto
endulzar gases con bajo contenido de contenido de CO2, ya que puede quedar
H2S. atrapado en los espacios activos de la
malla y reducir la eficiencia.

Pueden ser muy selectivas y dejar casi
el 100% de CO2. El gas que sale de la regeneración en
algunos casos no se puede mezclar con

No permiten el paso de hidrocarburos
los gases de combustión del proceso de
parafinicos o aromaticos que el gas
incineración. Se puede formar COS en la
pudiese contener.
malla molecular por reacción entre el
Cuando hay presencia de agua pueden CO2 y el H2S y por lo tanto en el
endulzar y deshidratar simultáneamente. proceso de regeneración se va a obtener
un gas de salida que no estaba presente
en el gas agrio.
53
Esquema de Planta de desulfurización integrada
Reciclo de gas de regeneración
Lechos del Tamiz Molecular
Ciclo de
Ciclo de enfriamiento
adsorción
Unidad de
Remoción del
Gas acido
Gas
Agrio
Ciclo de
calentamiento
Horno Gas dulce

54
5.3.7 Membranas
La tecnología de las membranas son limitadas a la remoción de agua del aire y la
separación de nitrógeno del aire, aunque también tiene aplicación para la remoción de
gas acido y la deshidratación del gas. Esta tecnología es más adecuada para la
remoción de CO2, aunque la compañía Air Products garantiza su empleo para la
remoción de H2S. Una tecnología que parece promisoria en el tratamiento del gas es el
uso de membranas selectivamente no porosas para separar los componentes
hidrocarburos de los no hidrocarburos a nivel molecular. Tales procesos son más
confiables que otros a base de solventes químicos y con altos costos de mantenimiento y
dependen únicamente de la naturaleza del material de la membrana. Estas características
hacen que las membranas sean ideales para aplicaciones en sitios remotos o para tratar
volúmenes bajos de gas.
La tecnología de membrana está emergiendo rápidamente en la industria del
petróleo para uso en el tratamiento de gases de producción. La filtración selectiva
consiste en que una membrana polimérica se usa para separar compuestos gaseosos
como CO2, H2S y agua de un gas natural cuando hay una presión diferencial.
En los procesos con membranas semipermeables (permeation Process) el gas
entra a un recipiente que posee dos zonas de presiones diferentes separadas por una
membrana. El gas entra a la zona de presión más alta y selectivamente va perdiendo los
componentes que se puedan permear a través de la membrana hacia la zona de menor
presión. Se podrán permear los componentes que tengan afinidad por la membrana.
55
La membrana tiene una afinidad muy alta por el agua, el H2S y el CO2 y baja por
hidrocarburos. El proceso de filtración en la membrana implica: el gas entra al recipiente
donde está instalada la membrana y queda por encima de ésta. Por debajo de la
membrana se tiene una presión menor y por lo tanto el gas tratará de pasar pero sólo lo
harán las moléculas que tienen afinidad por la membrana, o sea los contaminantes del
gas, aunque también pasará algo de hidrocarburos dependiendo de la diferencia de
presión a ambos lados de la membrana, el contenido de contaminantes y la permeabilidad
de la membrana.
De todas maneras, la mayor parte de las moléculas de hidrocarburos no pasarán
la membrana y saldrán del recipiente con un contenido más bajo de contaminantes. Si se
logra que la membrana baje el contenido de contaminantes en el gas a valores tan bajos
como los que se consiguen con los tratamientos convencionales para remover CO2, H2S
y agua, estos podrán ser sustituidos por las membranas especialmente en plataformas de
producción por disminución en peso y requerimientos de espacio de la instalación.
La figura 7 muestra un diagrama de una membrana tipo cartucho cuyo diseño y
funcionamiento ha venido siendo estudiada en un proyecto de investigación en el instituto
de Investigaciones del gas (GRI por sus iniciales en inglés). El sistema es una especie de
tela enrollada y la tela consta de una lámina central impermeable cubierta por encima y
56
por debajo de un paquete de tres láminas permeables a través de las cuales pueden
pasar las moléculas que se quieren remover. La tela está enrollada alrededor de un tubo
ranurado. El gas a tratar ingresa a presión, por encima de los 400 psi, por uno de los
extremos del cilindro que forma la tela enrollada al hacerlo se desplazará por los anulares
que forman dos vueltas consecutivas de la tela y las moléculas contaminantes se filtrarán
a través de las láminas permeables de la tela hacia el centro de la sección transversal de
la misma donde encontrarán la lámina impermeable y se irán a través de esta hacia el
centro del cilindro donde está el tubo ranurado que se encuentra a una presión menor que
la presión a la cual está entrando el gas a tratar. El gas residual, libre de las moléculas
contaminantes continuará su trayectoria por los anulares hasta salir al otro extremo del
cilindro. De esta manera es posible manejar mayores cantidades de gas que en una
membrana plana porque se puede aumentar por un factor grande la superficie de contacto
entre el gas y la membrana.
Con una membrana es difícil remover el H2S a los niveles exigidos para un
gasoducto, pero se puede remover casi todo el CO2 y parcialmente el H2S, el resto habrá
que removerlo con otro proceso.

57
Cuando todos los componentes del gas tienen permeabilidades similares a través
de la membrana, o cuando se requiere alta pureza del gas se deben usar membranas en
serie o reciclar el gas.
Dependiendo de las propiedades del gas, una membrana diseñada para bajar el
contenido de CO2 a los niveles exigidos por el gasoducto puede bajar también el
contenido de agua a valores de 7 Lbs./MPCN pero algunas veces es necesario
complementar la deshidratación con otro proceso para llevarla a los contenidos exigidos.
Las investigaciones realizadas con el uso de membranas para remover CO2, H2S
y H2O han mostrado lo siguiente:
- Remoción de CO2. Cuando el gas se va ha licuar el contenido de CO2 se debe
llevar a valores muy bajos y en éstos casos el costo de tratamiento usando membranas
(costo de la membrana más costo del gas que arrastra el CO2) está muy por encima del
costo usando una planta de aminas, se espera que mejorando la selectividad de la
membrana y su permeabilidad se puedan tener costos más competitivos.
Cuando el gas se va a vender en fase gaseosa no es necesario bajar tanto el nivel
de CO2 y si el contenido inicial de CO2 en el gas es bajo, por debajo de un 20%.
aproximadamente, el endulzamiento usando membranas es más barato que el
convencional y la diferencia en costos es mayor si se logran tener membranas con mayor
selectividad. Para contenidos iniciales de CO2 entre 20 y 40%, no es recomendable usar
membranas y para contenidos iniciales de CO2 por encima del 40%, nuevamente es más
económico el uso de membranas y lo será más mientras mayor sea el contenido de CO2.
En éste último caso el gas endulzado se tiene para entregarlo al gasoducto o para llevarlo
a un proceso convencional para removerle totalmente el CO2 y poderlo licuar, y el CO2

58
removido, que de todas maneras ha arrastrado algo de gas, tiene una alta pureza y se
puede utilizar en procesos de recuperación.
Remoción de H2S. El contenido de H2S debe ser bastante bajo y parece ser que
con las membranas existentes no es posible bajar el contenido de H2S a éstos valores a
costos menores que con los procesos convencionales; sin embargo ésta situación puede
cambiar si se logra tener membranas más selectivas o usar la membrana para bajar el
contenido de H2S en el gas a un valor intermedio y luego llevar el gas a un proceso
convencional de remoción de H2S.
Durante los últimos años, ha crecido apreciablemente el uso de membranas como
tecnología en el tratamiento del gas natural. Las razones son claras: Procesos simples
(sin partes móviles, operación de unidades simples); más baratas que las unidades de
aminas sobre el mismo rango de tamaños pequeños; compactas, de poco peso y
montadas en plataformas que se pueden transportar o mover fácilmente. La exitosa
aplicación de la tecnología de membranas permitirá traer más gas natural a los
consumidores a menor precio y explotar yacimientos pequeños de gas o de difícil acceso
que por los bajos volúmenes o las dificultades para llegar a ellos los hacía demasiado
costosos y no viables económicamente.

59
La tabla 5 nos da una idea de los procesos comerciales para endulzamiento del
gas. Esta lista esta sujeta a constantes actualizaciones por los nuevos procesos
desarrollados.
Tabla 5: Procesos Comerciales para endulzamiento del Gas13
13
A.H. Younger, 2004
60
61
2.4. Selección de Procesos Aplicables
De lo descrito en el item anterior, existen muchos procesos de endulzamiento, para un
caso particular dado, los procesos aplicables se reducen a 3 0 4, si se analizan los
siguientes aspectos:
 Especificaciones del gas.
Dependiendo de los contenidos de contaminantes permitidos en el gas de salida del
proceso habrá procesos que no podrán llevar las concentraciones a tales niveles y por
tanto serán eliminados. La selectividad también es importante en casos en que la relación
CO2/H2S sea alta y se requiera hacer pasar el gas ácido por una unidad recuperadora de
azufre; la presencia de CO2 afecta el desempeño de la unidad. El contenido de H2S es un
factor importante, así como también en el gas de salida.
El contenido de azufre total en el gas residual se refiere a la combinación de H2S, COS,
CS2 y RSR. Lo ideal es remover todo el azufre del gas porque estos compuestos de
azufre tienden a concentrarse en los líquidos obtenidos en la planta de gas, lo cual podría
implicar tratamiento de estos líquidos.
 Características del Gas a Tratar.
Este factor es determinante en el diseño del proceso de endulzamiento, algunos procesos
tienen desempeños muy pobres con algunos gases de entrada y deben ser eliminados en
la selección. En cuanto a la composición del gas el área de mayor importancia es la
cantidad relativa de hidrocarburos pesados recuperables; algunos procesos tienen
tendencia a absorber hidrocarburos, y esta tendencia es mayor mientras más pesados

62
sean los hidrocarburos, los cuales no solo crean problemas de espumas sino que también
afectan el proceso de recuperación de azufre.
La presión del gas de entrada también es un factor importante en la selección del proceso.
Los procesos con carbonato y los de absorción física requieren presiones altas, por lo
tanto estos procesos no se podrán aplicar cuando se va a trabajar a presiones bajas.
La temperatura del gas también es importante porque define la temperatura del solvente;
una buena recomendación es que la temperatura del solvente sea unos 15 – 20 °F por
encima de la del gas de entrada; pues si el solvente está más frío que el gas de entrada
habrá condensación y los siguientes problemas de formación de espumas.
La cantidad de gas a tratar define el tamaño del equipo y posiblemente el número de
plantas en paralelo cuando se manejan volúmenes grandes de gas.
 Consideraciones del Proceso
La temperatura y disponibilidad del medio de calentamiento se debe evaluar antes de
hacer el diseño, esto es importante en los costos de equipo y operación. La disponibilidad
del medio de enfriamiento también es importante por la misma razón expuesta antes.
Además la temperatura del medio de enfriamiento define la temperatura de circulación del
solvente. En zonas donde el agua es escasa y por lo tanto costosa para usarla como
medio de enfriamiento el aire pasaría a ser el medio de enfriamiento a usar y esto hace
que las temperaturas del solvente, especialmente en verano, no puedan ser menores de
135 – 140 °F, lo cual impedirá usar solventes físicos pues estos funcionan mejor a
temperaturas bajas.
63
 Disposición Final del Gas Ácido
La disposición final del gas ácido puede ser una unidad recuperadora de azufre o
incineración, dependiendo del contenido de H2S en el gas agrio y las exigencias
ambientales. Cuando se usa incineración no es importante el contenido de hidrocarburos
pesados en el gas a tratar pero en la unidad recuperadora de azufre la presencia de
hidrocarburos afecta el color del azufre recuperado tornándolo gris u opaco en lugar de
amarillo brillante, lo cual afecta su calidad. Además si el gas ácido se va a pasar por una
unidad recuperadora de azufre y luego por una unidad de limpieza de gas de cola,
requiere más presión que si se va a incinerar.
 Costos
Los factores de costo que se deben tener en cuenta son:
Costos de equipo
Costos de Potencia
Costos de solvente
Costos de combustible.
Algunos procesos son más eficientes que otros en cuanto a combustible, por ejemplo los
de absorción física y los híbridos son más eficientes en este sentido que los de aminas.
64
CAPITULO 3. METODOLOGIA
En esta sección se presenta el procedimiento empleado para la selección del proceso y
evaluación técnica-económica.
3.1. Descripción del escenario
Volumen de gas a tratar y las condiciones de presión-temperatura de operación
IT Parámetros Valores
1 Volumen 3 MMSCFD
2 Concentración de H2S 982 ppmv (120 kg S/día)
3 Concentración de CO2 1.8% molar
4 Presión de operación 22 psi
5 Temperatura de operación 98 F
3.2. Selección del proceso
3.2.1. Primera fase de la Evaluación Técnica: Selección Tipo de Proceso
En esta sección se realizará una primera selección del tipo de proceso, que se
ajuste al caso descrito, considerando los siguientes aspectos 14 generales de
selección y de este modo reducir el rango de procesos viables:
 Los tipos de impurezas a ser removidas. Para la aplicación del
escenario descrito, se considera indispensable la remoción de Sulfuro
14
Campbell Petroleum Series-Pag 2
65
de hidrogeno (H2S) por su efecto altamente corrosivo para los
equipos y su efecto perjudicial al ambiente.
 Grado de remoción de impurezas o características del gas deseado.
Las especificaciones del contenido de H2S para el gas varían por la
aplicación, el equipo y los proveedores. Sin embargo, el límite de
azufre para los sistemas de turbina de gas es a menudo determinado
por el compresor de gas, aguas arriba de la turbina, lo que puede
tolerar sólo 75-100 ppmv. Esto se debe a que durante la mayor
compresión se puede formar un líquido altamente corrosivo
condensado. Por lo cual para efectos de emplear el gas en la
generación de electricidad se requiere como limite de azufre
entre 75 - 100 ppmv.
 Volumen de gas a ser procesado y las condiciones de operación,
para nuestro caso los 3 MMscfd.
 Disposición final de los productos.
A continuación se muestra un cuadro resumen, en el que se indica las
características de cada tipo de proceso y las consideraciones precedentes, extraída
de autores como: Kohl & Nielsen, Kidnay and Parrish, Campbell y GPSA.
66
Cuadro X: Evaluación técnica de los tipos de procesos.

67
Continuación …
68
A continuación se destaca las siguientes referencias bibliográficas que respaldan
esta evaluación del Tipo de Proceso.
 Kohl & Nielsen (1997), presenta una cuadro titulado: “Guía para la
selección del proceso removedor de H2S y CO2” 15 , el cual sugiere de
manera practica, la aplicación para cada tipo de proceso, y sostiene que
los procesos de absorción en solución alcalina (solventes químicos: aminas)
y en solvente físico (Selexol, Rectisol, Sulfinol), son adecuadas técnicas
para el tratamiento de altos volúmenes de gas (mayores a 20 MMSCFD)
y que contengan altas concentraciones de sulfuro de gases ácidos (mayor
a 20 Ton/dia). Del mismo modo, Campbell16 indica que los procesos con
aminas fueron desarrollados para condiciones operativas de alta presión
parcial y altas concentraciones de H2S.
 De acuerdo a Kidnay and Parrish (2006), cuando la cantidad de azufre a
removerse es pequeña (menor a 200 kg/d), los procesos por absorción,
adsorción y membranas son antieconómicos debido al alto costo operativo,
altos requerimientos de energía, equipos y recipientes de regeneración,
destacando para ello los procesos tipo batch.
 A continuación se muestra un diagrama de selección preparada por la
empresa Merichem, la que recomienda el tipo de proceso a emplear,
15
Fuente: Gas Purification - Kohl & Nielsen
16
Campbell-Pag 2
69
considerándose el caudal de gas a procesar y a la concentración de H2S
presente en el gas, estableciendo claramente tres regiones de procesos
para la remoción de H2S: Procesos con aminas/Claus para
concentraciones mayores a 20 ton H2S/día; Procesos Redox liquido para
concentraciones entre 150 kg/d y 20 ton/día de H2S; y Procesos
Scavenger (secuestrantes) u oxidantes químicos para concentraciones
menores a 150 kg/d de H2S. Para el escenario descrito de la presente tesis
introducimos en el diagrama: [H2S] = 982 ppmv; Q gas= 2,084 scfm.
Concluyendo en procesos de Oxidación Reducción liquida.
Cuadro … Carta de Selección para remover H2S - Merichem
Carta de Selección del Removedor de H2S
Aminas / Claus
Oxidación Reducción Liquida

982
Scavenger H2S u Oxidantes Químicos
3,537
Flujo de Gas, SCFM

70
Conclusión:
De la evaluación anterior, cuya finalidad es de primer filtro de selección se
concluye que:
Los procesos de Absorción en solución alcalina, Absorción Física,
Soluciones Mixtas y Membranas no aplican al escenario expuesto.
De esta primera evaluación técnica los procesos que pasan a la evaluación
técnica-económica son: Redox-Liquido y secuestradores (scavengers).

71
3.2.2. Segunda Fase de la Evaluación Técnica: Selección de Tecnología
SISTEMA REDOX LÍQUIDO
A continuación se evaluara los procesos viables dentro del Sistema Redox
Liquido. De lo explicado en la memoria descriptiva, se tienen tres procesos:
Lo-Cat y Stretford, cuyas principales características se resumen a
continuación:
Remoción
Disposición de
de Grado de Regenera Carga de Gas
Empaque Principio los productos
component remoción ble? a tratar
residuales
es
Lecho de azufre
Proceso
empleado en
Redox en 1000 kg/dia a
aplicaciones de
LO-CAT II solucion H2S 99,90% Si 20 ton/dia de
agricultura
hierro H2S
(fertilizantes,
quelado
fungicidas)
Emisión de
Proceso
componentes
Redox en
1000 kg/dia a regulados
solucion H2S, COS,
STRETFORD Si 20 ton/dia de ambientalmente.
alcalina CS2 Y CO2
H2S Coproducto:
conteniendo
Tiosulfatos en
vanadio
exceso
Del cuadro resumen se concluye:
El Proceso LO CAT está basado en el principio redox en solución de hierro
quelado, con eficiencia de remoción del 99.9%. La presente evaluara la
viabilidad de este proceso por estar en el límite inferior de aplicación.

72
Se descarta el proceso Stretford por la emisión en exceso durante el
proceso de tiosulfatos además de componentes de vanadio regulados
ambientalmente.
PROCESO HIERRO ESPONJA
Para la presente tesis se considera al proceso Hierro esponja. Entre las
características que no favorecen se tiene: el lecho parcialmente
regenerable (cada 10 ciclos), el riesgo operativo en la etapa del cambio del
medio (regeneración) y en la disposición final del producto del proceso, lo
cual implicaría mayor costo operativo.
SCAVENGER O SECUESTRADORES
El principio de operación es similar en todos los productos que pertenecen
a este sistema (Ver Marco Teórico). Entre una de las limitaciones que
presentan los de este tipo están la disposición final de los co-productos.

73
A continuación se presenta una evaluación de costos de los tres sistemas anteriores a
efecto de comparar los costos de inversión y operativos que implica para cada uno.
Costo del gas producido o materia prima
Producción Costo del

Precio del
MSCFD de Gas gas,
gas, $/MSCF
anual, MSCF US$/año
1,8 3.000 1.095.000 1.971.000
Cuadro: Costos Operativos
Cuadro: Resumen costo de capital y operativo
Costo de
Costo Operativo
inversión
Costo de Costo de la
Costo de
Tecnología tratamiento, materia prima,
capital (*), $
$/año $/año
LO-CAT 1.500.000 145.390 1.971.000
Hierro Esponja 400.000 484.703 1.971.000
Secuestradores 4.000.000 550.997 1.971.000
74
(*) Nota:
El costo de capital y detalle del costo operativo fueron proporcionados por:
 LO-Cat: Campania Gas Technology Products-Merichem, Mark Helm - Technical
Director
 Hierro Esponja: Compañía CONNELLY-GPM, INC.,Galen B. Dixon - Technical
Director
 Secuestradores: Compañía SulfaTreat, Bill Brundick - Research and Engineering
Manager (Business Unit of M-I, L.L.C; Smith/Schlumberger Company - 1/800-726-
SOUR). El costo operativo presentado no incluye el costo para disposición de los
coproductos del proceso.
 Los Costos de capital (*) implican la instalación completa.
Conclusión:
 Se descarta el empleo de los secuestradores por el alto costo de capital y alto
costo operativo de la tecnología.
 Los procesos Hierro Esponja y Lo-Cat proceden a la evaluación económica.

75
3.2.3. Evaluación Económica
La evaluación económica se realizara en base los siguientes criterios:
1. Valor Actual Neto (VAN)
2. Tasa Interna de Retorno (TIR)
3. Periodo de Recuperación de la inversión
4. Relación Beneficio-Costo (B/C)
Consideraciones
 Para efectuar el flujo de caja, se considera hipotéticamente que el gas de
producción, a tratar por ambas tecnologías, tenga un costo como gas
producido o materia prima ascendente a 1.8 US$/MSCF. El siguiente
cuadro resume la producción de gas anual (idealmente constante) y el
respectivo ingreso que implicaría.
Precio del gas17 : 1.8 US$/MSCF
Producción Costo del

Precio del gas,
MSCFD de Gas gas,
$/MSCF
anual, MSCF US$/año
1,8 3.000 1.095.000 1.971.000
 El ingreso anual esta representado por el costo de la energía eléctrica
generada a partir del gas tratado, el cual se resume en el siguiente cuadro:
17
Fuente: Pluspetrol Norte S.A.: costo promedio del 2008 in situ (no incluye transporte)
76
Costo
Producción Producción Costo de
Unitario de
eléctrica, eléctrica, energía por
electricidad,
Kwh/dia Kwh/año año, US$
$/Kwh
98000 35770000 0,08 2861600
 Se considera una tasa del 15%
Valor Actual Neto (VAN)
Nos permite calcular el valor presente del flujo de caja futuro, es decir actualiza
mediante una taza todos los flujos de caja del proyecto
VAN
Donde:
Fj = Flujo neto por periodo
Fo = Inversión Inicial
j = tiempo
K = tasa
A continuación se presenta el flujo de caja y el cálculo del VAN para ambos
sistemas:
77
Flujo de Caja del Sistema Lo - Cat
Grafico del Flujo de Caja y VAN – Sistema LO-CAT
VAN = 2´240,035 US$

78
Flujo de Caja del Sistema Hierro Esponja
Gráfico del Flujo de Caja y VAN – Sistema Hierro Esponja
VAN = 1´637,105 US$

79
Tasa Interna de Retorno (TIR)
Con el TIR representa la tasa para la cual el valor actual neto (VAN) se hace cero.
Tecnologia TIR
LO-CAT 49%
Hierro
Esponja 101%
Periodo de Recuperación de la inversión
Representa el lapso de tiempo necesario para que los ingresos cubran los egresos.
Este método selecciona el proyecto cuyos beneficios permiten recuperar más
rápidamente la inversión.
Periodo de
Tecnología Recuperación,
años
LO-CAT 3 años
Hierro Esponja 2 años
80
Relación Beneficio-Costo (B/C)
Tecnologia B/C
Lo-Cat 1,49
Hierro
Esponja 4,09
Como los valores de B/C son mayores a uno, los proyectos son aceptables.
81
Conclusiones:
 Aunque el costo de capital del proceso Lo-Cat es mucho mayor al
del proceso Hierro esponja, la diferencia sustancial se observa en el
costo de tratamiento a lo largo del tiempo. Como se muestra en el
cuadro adjunto, en lo que respecta a costo acumulado al que
asciende el costo de capital y tratamiento para ambos procesos se
equilibran a los dos años y medio aproximadamente, posterior a
este tiempo el costo de tratamiento acumulado del proceso Lo-Cat
es menor.
82
 En el proceso hierro esponja el costo tratamiento implica el
reemplazo periódico del agente solido adsorbedor, ya que la
regeneración es aproximadamente cada diez ciclos, también implica
los costos de operación, aunque no la disposición final de sus
residuos o lecho gastado. Este proceso presenta un riesgo en la
etapa de la regeneración (exotérmica) de modo que los operadores
deben tener especial cuidado cuando el aire es introducido al
recipiente de regeneración, si este fuese rápido el calor de reacción
podría encender el lecho.
 La eficiencia de remoción del proceso Hierro esponja es del 76% a
comparación del 99 % del Sistema Lo-Cat.
 En el proceso Lo-Cat, el costo de tratamiento implica el uso de
químicos (KOH, ARI340, ARI350, ARI400, ARI600, ARI360K),

83
aunque la solución catalítica de hierro es regenerable. Este proceso
no presenta riesgos en la etapa de regeneración.
 Para ambas tecnologías el VAN es mayor a cero, por lo que la
inversión produciría ganancias por encima de la rentabilidad exigida
(15%).
 Al comparar el VAN de estas dos alternativas, se considera el mas
conveniente el de mayor VAN, es decir el proceso Lo-Cat.
 Se selecciona al Proceso Lo-Cat

84
3.3. Proceso seleccionado
El sistema seleccionado es el LO-CAT por proporcionar una solución
ambientalmente racional, técnicamente viable y rentable para el tratamiento del
gas agrio.
De acuerdo a la información proporcionada por la compañía licenciante, Merichem,
la operación del sistema LO-CAT, destaca en:
 Facilidad de operación, estable y requiere fundamentalmente el
seguimiento y monitoreo en el uso de los químicos, además de la
implementación en la gestión de la producción de azufre para su empleo
como fertilizantes.
 Altamente eficaz en la eliminación de H2S del gas de producción. El
sistema alcanza una eficiencia de remoción de 99,8% La mayor eficiencia
de eliminación es posible con un mayor uso de productos químicos, pero
hay una tasa de disminución de rendimiento (es decir, los costos operativos
aumentan sustancialmente).
85
Vista del sistema Lo-Cat asociado a la planta de generación

86
3.4. Descripción del proceso
Las reacciones de absorción, ionización y oxidación se dan a lugar en el
absorbedor. Cuando el H2S del gas entra en contacto con la solución catalítica de
hierro, ocurre la reacción instantánea para convertir el H2S a azufre elemental. El
hierro catalítico activo (Fe+3) es reducido a Fe+2. La concentración del H2S baja a
menos de 20 ppm en la salida del gas.
El azufre formado en el absorbedor junto con los químicos gastados del Lo-Cat
tiene el aspecto de lodo. Este lodo fluye del absorbedor al vessel de oxidación,
donde ocurre la reacción de regeneración por medio del ingreso de aire, el cual
reactiva el hierro desde el estado de Fe+2 al estado de Fe+3. El lodo de azufre se
deposita en el fondo cónico del oxidador y luego es bombeado a un filtro.
El filtro remueve el agua y los químicos, resultando en un 60% de azufre, este
azufre puede ser empleado como fertilizante en la agricultura. El hierro y los
quelatos remanentes en el azufre actúan como nutrientes o como fungicidas.
Los químicos frescos son agregados diariamente para subsanar los químicos
degradados y los químicos que se eliminaron con el azufre.

87
La Figura muestra el diagrama de flujo convencional para el sistema Lo-Cat.
Gas dulce Agua
Filtro de
Aire usado azufre
Oxidador
Gas agrio
Absorbedor
Aire
88
3.5. Disposicion del azufre
El acondicionamiento del gas genera co-productos, siendo los principales
los componentes de azufre, para el que a continuación se planteará alternativas de
disposición final en base a una investigación que hizo Jess Karr de Hondo
18
Chemical Company en Bakersfield, California, acerca del abono a base del
azufre obtenido a partir de los coproductos del sistema redox-liquido.
En el proceso redox-liquido (LO-CAT), se produce una partícula amorfa de
azufre, cuyo tamaño es entre 8 y 45 micrones. El azufre se presenta en forma de
torta, que contiene 25% de agua.
Jess Karr, ha demostrado que los productos derivados de azufre obtenidos
de una planta de eliminación de azufre basado en el sistema redox-liquido (LO-
CAT), produce fertilizantes agrícolas sulfurosos de calidad superior en
comparación con productos a base de azufre de las fuentes más convencionales,
como las plantas Claus.
En el estudio hace una introducción del papel que desempeña el azufre en la
agricultura, los que se resumen en:
1. Ajustar el pH del suelo
2. Nutrientes vegetales
3. Fungicida
Ajuste del pH, El estudio de Karr, hace referencia que el pH recomendable
para la absorción óptima de nutrientes de la planta es de 6,5. La aplicación de
18
Fuente: Articulo titulado Sulfur: At the Crossroads of Energy, the Environment, and Agriculture
89
azufre reduce el pH del suelo alcalino y aumenta la absorción de todos los
nutrientes de la planta.
Nutrientes de la planta, el Nitrógeno, fósforo y potasio son los tres
"macronutrientes" de las plantas, para Karr el azufre es el cuarto "Macronutriente".
Además, ha demostrado la mayor reactividad de los compuestos de azufre, en un
ensayo de campo en Arvin, California en 1994. En este ensayo comprueba que las
partículas de azufre amorfo es completamente asimilada y se convierte en ácido
sulfúrico y sulfato de calcio, reduciendo efectivamente el pH del suelo, en el plazo
de 45 días.
Fungicidas, debido a que el azufre tiene un efecto devastador sobre el
moho y hongos. Durante siglos los agricultores han aplicado en Italia polvos de
azufre a sus viñas, después de la exposición a la lluvia
y la niebla para el control de hongos y bacterias.
No todos los coproductos de azufre son adecuados para su uso en la
agricultura. La mayoría de los productos de azufre empleados en la agricultura son
aquellos producidos por el método Claus y por el proceso redox-liquido (es decir,
LO-CAT y Sulferox).
90
3.6. Consideraciones de diseño
Selección del material de construcción
La selección del material de construcción es una consideración crítica para el
diseño del reactor. El sulfuro de hidrogeno forma acido sulfúrico y el dióxido de
carbono forma acido carbónico en un ambiente acuoso.
Concentraciones de sulfuro de hidrogeno de menos que el 1% además de
concentraciones de dióxido de carbono mayores al 2% tienden a ser corrosivos
(Gas Processors Suppliers Association., 1998). Estos dos constituyentes pueden
tener un profundo efecto en la disminución del grado del acero inoxidable (304) en
el tiempo, esto especialmente para los accesorios y estructuras que están bajo
esfuerzos. Entonces, el acero inoxidable de grado 316 o 320 son recomendados
para las tuberías y la construcción de recipientes.
Duckworth y Geddes (1965) recomienda el recubrimiento del recipiente con resina
epóxica para la resistencia a la corrosión.
Requerimientos de seguridad
Los procedimientos de remoción y recarga del medio en un reactor de lecho
empacado debe estar de acuerdo a los estándares de seguridad. La mayoría de
los recipientes de lecho empacado son clasificadas como espacios confinados.
Los demás parámetros de diseño son proporcionados por la compañía Merichem a
la compra de la licencia, el cual esta incluido en costo de capital.

91
CAPITULO 4. CONCLUSIONES GENERALES
 El proceso Redox Liquido es propicio para un caudal menor a 20
MMSCFD y bajas cantidades de H2S menor a 20 Ton de H2S/día.
Los procesos con Aminas son viables para tratamiento de gas, cuyo
caudal son superiores 20 MMSCFD, además de altas
concentraciones de H2S (ítem VI.1).
 El gas de producción tratado beneficia a la operación de la planta
por minimizar el impacto ambiental, causado por la emisión de los
coproductos del proceso (derivados del azufre). Este mínimo

92
impacto ambiental es producto de la eficiencia del 99% que brinda
el proceso Lo-Cat para la remoción de H2S.
 El azufre, producto del proceso Lo-Cat, puede ser empleado como
fertilizante agrícola, ya que el hierro y quelatos remanentes en el
azufre actúan como nutrientes del suelo, ajustadores del pH y
fungicidas.
 El proceso Lo-Cat, licenciado por la compañía Merichem, fue
seleccionado por proveer el menor impacto ambiental, ser
técnicamente viable, por su costo efectivo rentable y de fácil
operación.
 La instalación del sistema Lo-Cat es rentable debido a los
resultados favorables de los criterios de la evaluación económica:
VAN=2´240,035 mayor a cero.
TIR=49% mayor a la tasa de rendimiento
Periodo de recuperación de la inversión igual a 3 años
B/C=1.49 mayor a 1
93
Por lo que, el proyecto es viable
 El gas de producción tratado ofrecerá ventajas como fuente
energética al ser introducido como alimentación al sistema de
generación, optimizando la planta.
 El empleo del gas de producción en una planta de generación
implica el uso de turbinas, estas tienen poca tolerancia al efecto
corrosivo del sulfuro de hidrogeno y su producto de combustión, es
por ello que es indispensable la remoción o reducción de la
concentración del H2S en la corriente del gas de producción.
 Con la instalación de este proceso de endulzamiento se cumplirá
con regulaciones ambientales vigentes en el país, en cuanto a
emisiones gaseosas se refiere.

94
CAPITULO 5. BIBLIOGRAFIA
 A. H Younger, 2004. Natural Gas Processing Principles and Technology –
Part II. University of Calgary. Pág. 165-202
 A. J. Foral and B. H. AI-Ubaidi, 1994, Gas Research Inst “Evaluation of H2S
Scavenger Technologies”. Artículo bajado de la página Web del IGT.
 Boyun Guo, William Lyons y Ali Ghalambor. February 2007. Petroleum
Production Engineering. Publisher: Elsevier Science & Technology Books.
Páginas: 1-27 / 118-132
 Campbell - Third Edition, Gas Conditioning and processing Volume 4 – Gas
and liquid Sweetening. John M. Campbell and Co. International Petroleum
Institute Ltd., Norman, Okla., USA
 Folke Kafka Keiner, 2002. Evaluación estratégica de proyectos de inversión.
 Frank Jahn, Mark Cook &Mark Graham - Hidrocarbon Exploration and
Production.
 Gary J. Nagl, Doug L. Heguy - Technologies Remove H2S From Gas.
Merichem
 Gas Processors and Suppliers Association (GPSA 2006)-“Enginering Data
Book”, Vol. 21, Tulsa, Okla., USA, 12th Edition,.
 GRI of the IGT “Evaluation of Hidrogen Sulphur Scavenging Technologies”.
Artículo de la página Web del IGT en noviembre de 2001.

95
 GRI of the IGT and Krupp Uhde GmbH, 2001. ”Commercial Development of
New Gas Processing Technology”. Articulo de la página Web del IGT.
 Jess Karr, President of Hondo Chemical Inc. Sulfur: At the Crossroads of
Energy, the Environment, and Agriculture
 Ken Arnold and Maurice Stewart. Surface Production Operations Volume1
– Second edition. Pag 1-24
 Kidnay and Parrish, 2006 – Fundamentals of natural Gas Processings 91-
128
 Kohl and Nielsen-1997, Gas Purification
 Merichem Guide,Knock out hydrogen sulfide with LO-CAT
 Mokhatab, Poe y Speight, 2006 – Handbook of Natural Gas transmission
and processing. 261-270

96
CAPITULO 6. ANEXOS
97
ANEXO 1: Distribución de Lotes en el Perú

98
ANEXO 2: Ventajas del gas como fuente de energía
X REUNIÓN ANUAL IBEROAMERICANA DE REGULADORES DE LA

ENERGÍA – ARIAE
Abril 2006
Ing. Alfredo Dammert Lira - Presidente de OSINERG
COSTOS DE PRODUCCION DE ELECTRICIDAD
 En la planificación de los sistemas eléctricos se debe buscar minimizar el costo
total de suministro (de inversión y operación) encontrando el tiempo que debe
operar cada tecnología y los niveles de capacidad a instalar.
 Las tecnologías de bajo costo de inversión serán adecuadas para los
momentos de alto consumo aunque tengan altos costos de operación debido a
que se utilizarán solo en algunos períodos (Diesel, Ciclo Simple).
 Las tecnologías con altos costos de inversión pero bajos costos de operación
serán económicas si se utilizan la mayor parte del año (Hidráulicas, Ciclo
Combinado).
99
RIESGOS DE INVERSION POR TIPO DE TECNOLOGIA
 En la inversión en determinados tipos de centrales de generación se asumen
una serie de condicionantes y riesgos que varían dependiendo del tipo de
tecnología utilizada.
 Entre estos destacan el tamaño de las unidades, el tiempo de construcción, el
costo de inversión por MW instalado, los costos operativos, la dependencia o
existencia de shocks en el costo del combustible, las emisiones y daños
ambientales, y la exposición a riesgos regulatorios.
 En particular, las centrales hidráulicas requieren un tamaño importante y
poseen altos riesgos de construcción mientras que las de gas básicamente
necesitan asegurar un suministro confiable y económico.

100
EVOLUCION DE LOS PRECIOS DE LOS COMBUSTIBLES
Combustibles para Generación Eléctrica

15
13,36
11,82
12
US$/Gjoule
9
7,85
5,96
6
2,34 2,72
3 2,11
1,99
0
Carbón Gas Natural P. Industrial 6 Diesel N°2
Ene-2005 Ene-2006
101
ANEXO 3: Regulación de emisiones ambientales vigente.

102
103
104
ANEXO 4: Análisis Cromatografico del Gas de Producción
Proporcionado por Pluspetrol Norte S.A., considerado composición tipo para efecto de la
presente evaluación.
105
ANEXO 5: Monitoreo de pH con el uso de Micro-Sul
Micro-Sul es un producto desarrollado por Hondo Chemical Company a base del
azufre coproductos del sistema redox-liquido.
En la siguiente figura se muestra el monitoreo de la caída del pH, realizada en
Bakersfield California (1997), en la que demuestra la función de ajuste de pH del
suelo.

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Tema: Producción de Petróleo y Gas

EVALUACIÓN DE PROCESOS PARA EL ENDULZAMIENTO DEL GAS DE

1.1. OBJETIVO ............................................................................................................................... 6

1.2. FORMULACION DEL PROBLEMA..................................................................................... 7

1.3. JUSTIFICACION ..................................................................................................................... 8

CAPITULO 2. MARCO TEORICO........................................................................................... 9

2.1. BATERÍAS DE PRODUCCIÓN ..................................................................................................9

2.2. GAS DE PRODUCCIÓN ......................................................................................................... 14

2.2.2. Efecto de las principales impurezas ................................................................ 15

2.3. CLASIFICACION DE LOS PROCESOS DE ENDULZAMIENTO DEL GAS ...................................20

2.3.1. Absorción química................................................................................................ 21

2.3.1.1. Procesos con aminas .......................................................................................... 21

2.3.1.2. Procesos con carbonato ..................................................................................... 26

2.3.2. Procesos de Absorción Física........................................................................... 27

2.3.2.1. Proceso Selexol.....................................................................................................28

2.3.2.2. Proceso de Lavado con Agua............................................................................ 29

2.3.3. Procesos de Soluciones mixtas o híbridos ................................................... 31

2.3.4. Procesos Redox liquido ...................................................................................... 33

2.3.4.1. Proceso Stretford..................................................................................................34

2.3.4.2. Proceso Lo-Cat .....................................................................................................34

2.3.5. Proceso Cíclico y Batch ...................................................................................... 41

2.3.5.1. Procesos Scavenger o secuestradores .......................................................... 41

2.3.6. Procesos de Adsorción ....................................................................................... 50

2.3.6.1. Proceso con Mallas Moleculares. .....................................................................50

2.4. SELECCIÓN DE PROCESOS APLICABLES ........................................................................... 61

CAPITULO 3. METODOLOGIA ............................................................................................. 64

3.1. DESCRIPCIÓN DEL ESCENARIO ........................................................................................... 64

3.2. SELECCIÓN DEL PROCESO ..................................................................................................64

3.2.1. Primera fase de la Evaluación Técnica: Selección Tipo de Proceso ......64

3.2.2. Segunda Fase de la Evaluación Técnica: Selección de Tecnología........ 71

3.2.3. Evaluación Económica ........................................................................................ 75

3.3. PROCESO SELECCIONADO ..................................................................................................84

3.4. DESCRIPCIÓN DEL PROCESO .............................................................................................. 86

3.5. DISPOSICION DEL AZUFRE ..................................................................................................88

3.6. CONSIDERACIONES DE DISEÑO........................................................................................... 90

CAPITULO 4. CONCLUSIONES GENERALES ............................................................... 91

CAPITULO 5. BIBLIOGRAFIA ............................................................................................. 94

CAPITULO 6. ANEXOS ............................................................................................................ 96

ANEXO 1: DISTRIBUCIÓN DE LOTES EN EL PERÚ ........................................................................... 97

ANEXO 2: VENTAJAS DEL GAS COMO FUENTE DE ENERGÍA ............................................................ 98

ANEXO 3: REGULACIÓN DE EMISIONES AMBIENTALES VIGENTE................................................... 101

ANEXO 4: ANÁLISIS CROMATOGRAFICO DEL GAS DE PRODUCCIÓN ........................................... 104

ANEXO 5: MONITOREO DE PH CON EL USO DE MICRO-SUL ......................................................... 105

EVALUACIÓN DE PROCESOS PARA EL ENDULZAMIENTO DEL GAS DE

Los componentes de azufre son muy perjudiciales tanto para el ambiente

como para los equipos de procesos industriales y están presentes en corrientes

gaseosas de las plantas de gas natural, plantas de tratamiento petróleo, refinerías y

otros, su cantidad depende de la composición en el petróleo asociado o gas natural.

y el dióxido de azufre (SO2), que es un gas tóxico responsable de la formación de

lluvias acidas y corrosión en los equipos.

Al sulfuro de hidrogeno (H2S) y al dióxido de carbono (CO2) se les denomina

gases ácidos y constituyen uno de los principales problemas en la producción de

petróleo y gas debido a que disueltos en medios acuosos producen daños de

naturaleza corrosiva en sistemas metálicos, causando desgaste de equipos, merma

de materias primas, perdidas o contaminación de productos, disminución de la

eficiencia del proceso, altos costos de mantenimiento, constituyendo un riesgo de

seguridad en la planta, además, de estar regulado la emisión de tales gases al

ambiente (Anexo 3).

lo que, usualmente los gases ácidos eran venteados a la atmósfera o incinerados en

un flare, posteriormente se desarrolla la industria del gas convirtiéndose en la fuente

de energía mas ventajosa porque, además de ser un combustible limpio y de bajo

costo, compite con todas las otras fuentes de energía.