Cadena Alimentaria

Cadena alimentaria
Cadena alimenticia o cadena trófica señala las relaciones alimenticias entre productores,
consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja quién se come a quien (un
ser vivo se alimenta del que lo precede en la cadena y, a la vez, es comido por el que lo sigue).
Se trata, en definitiva, de una corriente de energía que comienza con la fotosíntesis y que después
se transfiere de un organismo a otro a través de la nutrición. La cadena alimenticia, por lo tanto, se
inicia con los vegetales fotosintéticos, que tienen la capacidad de crear materia viva a partir de la
inerte. Por eso, se los denomina productores.
Autótrofos es como también se llama a estos citados productores entre los que podremos
subrayar que se encuentran las plantas.
En el siguiente eslabón de la cadena nos encontramos con los animales que se alimentan de los
productores y que reciben el nombre de consumidores primarios o fitófagos. Los seres herbívoros
son los que consideran que son consumidores primarios pues son los que se alimentan de los
productores, las plantas. Entre ellos podríamos destacar, por ejemplo, a los insectos. Estos
animales sirven de alimento para otros que son conocidos como consumidores
secundarios o carnívoros.
Y luego también podríamos hablar de los consumidores terciarios que son aquellos que se
alimentan básicamente de los secundarios. Entre aquellos podríamos destacar que se encuentran
todos aquellos animales y seres del ecosistema que ejercen superioridad sobre el resto, como
sería el caso de los súper predadores como el cocodrilo, el tiburón, el jaguar, el oso polar, el lobo o
el león.
Para cerrar la cadena, aparecen las bacterias y hongos que descomponen los desechos de las
plantas y de los animales. Con esta descomposición, vuelven a aparecer elementos simples que
son utilizados como alimento por las plantas.
No obstante, a todo lo expuesto hay que añadir que se pueden llegar a establecer hasta incluso
siete niveles en esta cadena alimenticia si se tienen en cuenta acciones o fenómenos tales como el
comensalismo o la descomposición.
Para poder entender a la perfección cómo funciona la cadena alimenticia y para poder trabajar
con ella de una manera mucho más fácil es frecuente representar la misma mediante la llamada
pirámide trófica. Se trata de un elemento, con forma de dicho objeto geométrico, donde cada uno
de los citados niveles se ordena siguiendo un criterio de mayor a menor. Es decir, en la parte
superior de la misma aparecerá el nivel superior, el de los súper predadores, y así se seguirá
bajando hasta llegar a la base de la pirámide donde se encuentran los seres llamados productores.
En una cadena alimenticia, todos los seres tienen una gran importancia. Con la desaparición de un
eslabón, los seres que le siguen se quedarán sin alimento. Por otra parte, los seres vivos que se
encuentran en el nivel inmediato anterior al del eslabón desaparecido comenzarán a experimentar
una superpoblación, ya que no contarán con su depredador. Por eso resulta de vital importancia la
protección de los ecosistemas y de todos sus componentes.
RED AMLIMENTARIA
Se conoce como red alimentaria a la estructura formada por las interrelaciones de

alimentación existentes entre los integrantes de un ecosistema. A través de esta red las distintas
especies se transfieren nutrientes y energía: cada especie se alimenta de otra y a su vez es
alimento de una tercera.
La red alimentaria también recibe el nombre de cadena

alimentaria, cadena alimenticia o cadena trófica. Las
especies son los nodos de la red o los eslabones de la
cadena: para subsistir, obtienen energía de aquellas que
se sitúan en un nivel inferior. En otras palabras: una
especie, al alimentarse de otra, recibe aquello que
necesita para seguir viviendo.
Es importante establecer que en toda cadena trófica se

pueden establecer tres tipos de protagonistas, como
son los siguientes, en base a lo que es el paso de la energía:
-Los productores, que serían las plantas y que se caracterizan porque tienen la capacidad de poder
generar energía por sí mismos, en concreto a través del proceso conocido como fotosíntesis.
-Los consumidores, que vienen a ser los animales y que lo que hacen es obtener energía
alimentándose de otras especies. Este sería el caso, por ejemplo, de los animales carnívoros.
-Los descomponedores. Estos son los seres que lo que hacen es degradar la materia orgánica que
se ha derivado de las otras “escalas” de la cadena alimentaria.
Partiendo de todo eso nos encontramos con el hecho de que la red alimentaria, de forma
triangular, está compuesta de los siguientes niveles, desde el inferior hasta el superior:
descomponedores, plantas y consumidores, donde se encuentran los herbívoros, depredadores
primarios y depredadores secundarios.
Debido a que se trata de una red o cadena, la especie que se come a otra es, de manera
simultánea, alimento de una especie diferente. Por ejemplo: una serpiente puede alimentarse de
un roedor, pero a su vez es presa de un halcón. El roedor, por su parte, es ingerido por la serpiente
y se alimenta de insectos. Así, a partir de los vínculos entre los integrantes de la comunidad
biológica, se conforma la red alimentaria.
Este funcionamiento de la red alimentaria hace que, si una especie desaparece, todo el sistema
se desequilibre e incluso puede llegar a colapsar. Supongamos que, por acción del hombre, se
extingue una especie X. Todos los animales que se alimentaban de esa especie se quedan sin
comida y ya no pueden subsistir. A su vez, aquellas especies que eran depredadas por la especie
desaparecida, comienzan a multiplicar su cantidad de ejemplares, algo que termina ejerciendo una
presión para la desaparición de nuevas especies.
Además de a esa circunstancia, la red alimentaria puede verse afectada por otros numerosos
motivos. Así, en concreto, uno de los daños más serios que puede sufrir es la lluvia ácida. Y es que
esta puede provocar que se elimine, por ejemplo, el fitoplancton, que es del que se alimentan los
insectos. ¿Resultado? Que al desaparecer ese, estos nos pueden subsistir como deberían por lo
que podrían llegar a morir y eso desencadenaría que, a su vez, las especies animales que comen
esos puedan acabar pasando por el mismo trance y así sucesivamente con el resto de esta cadena
alimentaria.
Niveles Tróficos
Los niveles tróficos son categorías en las que se clasifican los seres vivos según su forma de obtener materia y ener
la cadena alimentaria
Los seres vivos necesitan energía para realizar todas las funciones vitales, esta proviene del sol y es captada por las
transforman en alimentos.
En este punto se inicia la transferencia de energía, la cual pasa de las plantas a los animales herbívoros, y de estos
alimenticia entre los diversos organismos que integran el ecosistema. Los niveles tróficos comprenden: los productor
La cadena trófica, es una representación lineal del flujo de energía entre los niveles tróficos. Son simplificaciones, p
mucho mas complejas y son denominadas redes tróficas, las cuales explicaremos más abajo.
El sentido de las flechas indica quién suministra la energía y quién la consume. Cada integrante que forma parte de
eslabón de ella. Dos animales pertenecen al mismo nivel trófico cuando están separados de los productores por el m
las relaciones tróficas no son tan sencillas. Por lo general, un animal herbívoro se alimenta de más de una especie y a
consumidor secundario. Se forma así la red trófica que es el conjunto de cadenas tróficas interconectadas que puede
Una pirámide trófica es otro modo de representar las relaciones tróficas de un ecosistema en el que cada eslabón
área proporcional a la biomasa, al número de individuos… del nivel. Así resulta que el primer nivel de productores se
con un rectángulo más pequeño porque tienen menos biomasa, o menor número de individuos.

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