Manual Sobre Oxidaciones Avanzadas 0 PDF

Manual técnico sobre
procesos de oxidación
avanzada aplicados al
tratamiento de aguas
residuales industriales
Red de Tratamiento y reciclaje de aguas

industriales mediante soluciones sostenibles
fundamentadas en procesos biológicos.
(TRITÓN-316RT0506)
Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria
Autores:
Sra. Sarai Bes Monge. Departamento de Ingeniería
Química, Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Química,
Universitat Rovira i Virgili.
Dr. Adrián M.T. Silva. Departamento de Ingeniería
Química, Universidade do Porto.
Dr. Christophe Bengoa. Departamento de Ingeniería
Química, Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Química,
Universitat Rovira i Virgili.
RED TRITÓN 316RT0508

PROGRAMA CYTED
ISBN: 978-84-09-08637-5
2
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN .................................................................................................... 7
1.1. Caracterización de aguas y aguas residuales ..........................................................7
1.1.1. Contenido de sólidos suspensos totales......................................................... 7
1.1.2. Contenido en materia orgánica ........................................................................ 8
1.1.3. Temperatura, pH y conductividad .................................................................... 9
1.1.4. Color y olor .......................................................................................................... 9
1.1.5. Metales pesados ................................................................................................. 9
2. PROCESOS DE OXIDACIÓN AVANZADA .................................................... 10

2.1. En qué consisten ................................................................................................. 10
2.1.1. Ventajas e inconvenientes de los POA ......................................................... 11
2.2. Procesos utilizados.............................................................................................. 11
3. PROCESOS NO FOTOQUÍMICOS ................................................................... 13

3.1. Ozonización ........................................................................................................ 13
3.1.1. Proceso de ozonización .................................................................................. 14
3.1.2. Aplicaciones ...................................................................................................... 17
3.1.3. Reactividad ........................................................................................................ 18
3.1.4. Ventajas e inconvenientes .............................................................................. 19

3.2. Oxidación electroquímica .................................................................................... 19
3.2.1. Mecanismo de eliminación de compuestos orgánicos ............................... 20
3.2.2. Aplicaciones ...................................................................................................... 21
3.2.3. Electrodo de diamante (BDD) ......................................................................... 21
3.3. Radiólisis y tratamiento con haces de electrones ................................................. 23
3.3.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 24
3.4. Irradiaciones gamma........................................................................................... 25
3.4.1. Irradiadores gamma con fuentes de 60Co ..................................................... 25
3.4.2. Irradiadores gamma con fuentes de 137Cs .................................................... 26
3.4.3. Instalaciones industriales de irradiación gamma ......................................... 26
3.4.4. Aplicaciones ...................................................................................................... 28
3.5. Aceleradores de electrones ................................................................................. 29
3.5.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 29
3.5.3. Clasificación de los aceleradores de electrones ......................................... 29
3.5.4. Funcionamiento y componentes de un acelerador de electrones ............ 30
3.5.5. Esquema tipo de una planta de irradiación .................................................. 31
3.6. Plasma no térmico .............................................................................................. 32
3.6.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 33
3
3.7. Oxidación en agua subcrítica u oxidación con aire húmedo. ................................. 33
3.7.1. Descripción del proceso .................................................................................. 34
3.7.2. Aplicaciones ...................................................................................................... 34
3.8. Proceso de Fenton .............................................................................................. 35
3.8.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 36
3.8.2. Procedimientos rutinarios preventivos .......................................................... 37
3.8.3. Advertencia de seguridad................................................................................ 37
4. PROCESOS FOTOQUÍMICOS .......................................................................... 38

4.1. Ultravioleta de vacío ........................................................................................... 38
4.1.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 39
4.2. UV/H2O2 ............................................................................................................. 39
4.2.2. Aplicaciones ...................................................................................................... 40
4.3. Fotocatálisis........................................................................................................ 40
4.3.1. Fotocatálisis homogénea (foto-Fenton) ........................................................ 41
4.3.2. Fotocatálisis heterogénea ............................................................................... 41
5. COMBINACIÓN DE POA.................................................................................... 44

5.1. Ozonización con H2O2 .......................................................................................... 45
5.1.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 45
5.2. Ozono /UV.......................................................................................................... 46
5.2.1. Aplicaciones ...................................................................................................... 46
6. COMBINACIÓN ENTRE PROCESOS FÍSICO-QUÍMICOS

CONVENCIONALES Y POA ..................................................................................... 49
6.1. Combinaciones con la coagulación ...................................................................... 49
6.2. Combinaciones con procesos de adsorción .......................................................... 49
6.3. Procesos utilizados.............................................................................................. 49
6.3.1. Tecnologías híbridas basadas en procesos biológicos .............................. 50
7. COSTES DE LAS TÉCNICAS POA.................................................................. 52
8. DISCUSIÓN DE RESULTADOS........................................................................ 54
9. CONCLUSIONES ................................................................................................. 56
10. BIBLIOGRAFIA .................................................................................................... 57
4
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1 Diferentes tecnologías de los Procesos de Oxidación Avanzada. (Adaptada de

Fernández-Alba, A. R., 2006) ................................................................................. 12
Figura 2 Proceso general utilizado en el tratamiento de aguas con ozono (adaptado de
Deininger, R. 1998) ................................................................................................. 13
Figura 3 Proceso de ozonización (Adaptada de E.Almeida, 2004) ............................... 14
Figura 4 Producción de ozono (Adaptada de Santiago, E.B. 2005) .............................. 15
Figura 5 Cámara de contacto con deflectores (Adaptada de Deininger, R. 1998) ........ 16
Figura 6 Representación de los procesos de oxidación de compuestos orgánicos
(Propuesto por Comninellis, Ch, 2005)................................................................... 21
Figura 7 Esquema tipo de una planta de irradiación con fuentes gamma. (Plante, I.L.,
2005)........................................................................................................................ 26
Figura 8 Componentes de un acelerador de electrones. (Adaptado de International
Atomic Energy Agency, 2004)................................................................................ 31
Figura 9 Esquema de una planta piloto destinada a la irradiación de agua residuales
industriales (Adaptada de International Atomic Energy Agency, 2004) ................ 31
Figura 10 Esquema tipo de una planta de tratamiento de aguas residuales que incorpora
un generador de electrones (Adaptada de International Atomic Energy Agency,

2004)........................................................................................................................ 32
Figura 11 Esquema simplificado de la WAO. (adaptado de Mauro, R.R, 2015) .......... 34
Figura 12 Esquema industrial del proceso Fenton. (Adaptada de Babuponnusami
& Muthukumar, 2014) .......................................................................................... 36
Figura 13 Configuración de un sistema UV/H2O2 (Adaptado de US EPA 1998) ......... 40
Figura 14 Configuración de un sistema Cavitación-Oxidación UV/H2O2 (Adaptado de
US EPA 1998) ......................................................................................................... 40
Figura 15 Esquema de los procesos de oxidación-reducción con semiconductores. .... 42
Figura 16 Configuración del sistema UV/O3 de WEDECO para agua residual
contaminada con COV clorados (Adaptada de US EPA 1998) .............................. 47
Figura 17 Configuración del sistema UV/O3 de WEDECO para el tratamiento biológico
de lixiviado de vertederos de residuos sólidos urbanos (Adaptada de US EPA 1998)
................................................................................................................................. 48
Figura 18 Línea de tratamiento de agua de la EDAR de Alto Lura gestionada por CIDA
Srl. (Adaptada de Vandevivere et al., 1998). .......................................................... 51
Figura 19 Línea de tratamiento de agua de la EDAR de Levi’s Strauss, Wervik
(Bélgica) (Adaptada de Vandevivere et al., 1998). ................................................. 51
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ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1: POA más utilizados ......................................................................................... 12

Tabla 2: Diferentes trabajos relacionados con la aplicación de O3 en efluentes
recalcitrantes en la industria papelera y derivados. ................................................. 18
Tabla 3: Algunos ejemplos de sustancias orgánicas eliminadas de soluciones acuosas a
diferentes condiciones experimentales. ................................................................... 22
Tabla 4: Irradiadores gamma empleados en el tratamiento de agua y lodos. ................ 28
Tabla 5: Ejemplos de aplicación del proceso de Fenton para el tratamiento de aguas
residuales industriales. ............................................................................................ 36
Tabla 6: Algunos ejemplos de combinaciones de POA para el tratamiento de aguas
residuales de la industria textil. (Adaptada de Hai et al., 2007) .............................. 44
Tabla 7: Ejemplos de aplicaciones de O3/UV en efluentes recalcitrantes. .................... 47
Tabla 8: Ejemplos de combinaciones entre procesos físico-químicos convencionales y
POA (Adaptada de Hai et al., 2007)........................................................................ 49
Tabla 9: Información de costes (Adaptada de Hai et al., 2007) .................................... 52
Tabla 10: Ventajas, inconvenientes y aplicaciones de las técnicas de eliminación
estudiadas ................................................................................................................ 54
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1. INTRODUCCIÓN
Las sustancias orgánicas producidas por la industria química son tóxicas, inhibidoras o
resistentes al tratamiento biológico y a menudo no producen resultados satisfactorios.
El uso de los procesos de oxidación avanzada (POA)– o procesos avanzados de
oxidación (Advanced Oxidation Processes, AOPs) – son reconocidos como tratamientos
adecuados para este tipo de aguas, pero, en cambio, son soluciones costosas para la
mineralización completa del contaminante
Por ejemplo, una alternativa viable y económicamente atractiva es utilizar los POA para
convertir los contaminantes biorrecalcitrantes en compuestos más biodegradables que
puedan tratarse posteriormente mediante oxidación biológica. Los POA son también
utilizados en la potabilización del agua.
Las condiciones que debe tener un desinfectante ideal para su utilización en una planta
de tratamiento son:
 Elevada capacidad de eliminación de todo tipo de contaminantes y patógenos.

 Escasa interferencia con las características del agua: pH, temperatura y otros
compuestos químicos.
 No formación de subproductos indeseables con potencial peligro para la salud, o de
sabor u olor desagradables.

 Tiempo de reacción adecuado.
 Que tenga efecto residual.
 De fácil obtención y fabricación.
 De sencilla manipulación y baja peligrosidad en la misma.
 Margen de seguridad adecuado en la dosificación.
 Bajo coste.
1.1. Caracterización de aguas y aguas residuales

Aunque la frecuencia de muestreo y los valores máximos admisibles en la descarga de
aguas residuales industriales dependen del tipo de actividad industrial y del lugar de
descarga (en general en el sistema colector de aguas residuales urbanas o en el medio
natural receptor), los principales parámetros de calidad a tener en cuenta se abordan a
continuación. Algunos de esos parámetros son también importantes cuando se
caracterizan aguas para consumo.
1.1.1. Contenido de sólidos suspensos totales

El contenido en sólidos suspensos totales (SST) es una propiedad física importante a
tener en cuenta en la caracterización de aguas residuales industriales. Los SST se
determinan mediante filtración en vacuo de una amuestra acuosa con un filtro de fibra
de vidrio. El residuo que se queda en el filtro es seco a 103-105 oC y su peso es
determinado.
7
1.1.2. Contenido en materia orgánica
La presencia de materia orgánica en una masa de agua tiene un efecto de agotamiento
de oxígeno, por lo que su presencia se evalúa mediante parámetros generales expresos
en términos de oxígeno:
 Demanda química de oxígeno (DQO): representa la cantidad de oxígeno necesaria

para la oxidación química de los compuestos orgánicos carbonados a dióxido de
carbono y agua. Normalmente se utiliza dicromato de potasio como agente oxidante
y sulfato de plata como catalizador, siendo que la reacción se da en medio muy
ácido, a 150ºC. Considerando el dicromato de potasio consumido, se logra
determinar la DQO;
 Demanda bioquímica de oxígeno (DBO5): se define como la cantidad de oxígeno
utilizada por microorganismos no fotosintéticos para convertir compuestos
orgánicos biodegradables en dióxido de carbono y agua. Para su determinación es
necesario proporcionar condiciones adecuadas a los microorganismos durante 5
días, como temperatura (20ºC), pH neutro, ausencia de luz, entre otros. Existen
diferentes métodos para determinar la cantidad de oxígeno consumida por los
microorganismos en estos 5 días.
Otra medida no específica del contenido orgánico de una muestra es el carbono orgánico
total (COT), que es la cantidad de carbono unido a un compuesto orgánico. En este caso

se utiliza un equipo que permite determinar la cantidad de carbono orgánico existente en
una muestra líquida. Se mide por la cantidad de dióxido de carbono que genera al oxidar
la materia orgánica en condiciones especiales.
A pesar de la indicación de calidad del agua dada por parámetros generales como DQO,
DBO y COT ser importante, en el caso de aguas residuales industriales puede ser
necesario monitorizar parámetros más específicos. Entre ellos pueden destacarse:
 Fenoles: compuestos orgánicos aromáticos con uno o más grupos hidroxilo como
sustituyentes del anillo. Normalmente se añade una serie de reactivos a una
muestra, dando lugar a la formación de color. Las diferentes intensidades de color,
determinadas utilizando un espectrofotómetro, corresponden a diferentes
concentraciones de fenoles;
 Aceites y grasas: se definen como materiales extraíbles con n-hexano.
Normalmente una muestra líquida se acidifica a pH < 2 y se extrae con n-hexano en
un embudo de decantación. El extracto se seca sobre sulfato de sodio. El disolvente
se destila del extracto y el residuo restante se pesa, correspondiente al aceite y la
grasa en la muestra inicial;
 Detergentes: surfactantes o una mezcla de surfactantes con propiedades de
limpieza. Los detergentes se pueden determinar por asociación con el colorante
violeta cristal y la extracción del complejo de pares iónicos en benceno. El color de
la solución resultante se puede atribuir a diferentes concentraciones de detergentes,
mediante el uso de un espectrofotómetro;
8
 Hidrocarburos totales: el contenido total de hidrocarburos se puede determinar por
espectrometría en el infrarrojo o gravimetría. Debido a la complejidad de estos
compuestos, en ambos casos se debe utilizar un disolvente específico adecuado.
1.1.3. Temperatura, pH y conductividad

La temperatura, pH y la conductividad de las aguas residuales industriales deben
controlarse regularmente utilizando equipo adecuado. Típicamente, la temperatura no
puede ser elevada (normalmente inferior a 30ºC), el pH tiene que ser cercano a la
neutralidad (normalmente en la gama 6-9) y la conductividad no debe ser elevada
(normalmente inferior a 3000 µS/cm).
1.1.4. Color y olor

Normalmente existen requisitos específicos para la descarga de aguas residuales
industriales con color y/u olor. El método convencional para la verificación de
conformidad es diluir una muestra (normalmente 20 veces) y verificar si el color y/o el
olor es detectable en la muestra diluida.
1.1.5. Metales pesados

Dependiendo del agua residual industrial y del proceso de oxidación avanzada utilizado,
el contenido de metales pesados puede ser monitorizado. Normalmente se utiliza un
equipo de espectrometría de absorción molecular, que permite determinar las cantidades

de arsénico, plomo, cobre, cromo (hexavalente y trivalente), hierro, níquel, selenio,
zinc, mercurio, cadmio, aluminio y manganeso.
9
2. PROCESOS DE OXIDACIÓN AVANZADA
Una estación depuradora de aguas residuales (EDAR) suele estar formada por las
siguientes etapas: pretratamiento, tratamiento primario y tratamiento secundario. Debido
a la situación hídrica de nuestro país, en muchas ocasiones las EDAR necesitan
implantar tratamientos terciarios en sus instalaciones con el objetivo de poder regenerar
y reutilizar las aguas depuradas.
Los POA encuentran su aplicación principal en el tratamiento terciario, siendo el
objetivo de estos procesos eliminar compuestos difícilmente biodegradables e incluso
disminuir la contaminación microbiológica.
Las tecnologías de POA tienen la capacidad de oxidar una gran variedad de
contaminantes, pudiendo llegar a la mineralización si el proceso se prolonga lo
suficiente o quedándose en estados de oxidación intermedios que permitan un
acoplamiento con otros métodos de depuración como pueden ser los procesos
biológicos.
2.1. En qué consisten

Los POA se basan en procesos fisicoquímicos capaces de producir cambios profundos

en la estructura química de los contaminantes, que involucran la generación y uso de
especies poderosas transitorias, principalmente el radical hidroxilo (OH•).
Además, la generación de radicales se realiza a partir de oxígeno, agua oxigenada y
catalizadores soportados, por lo que los subproductos de reacción son únicamente agua
y dióxido de carbono.
A continuación se muestran las Ecuaciones 1 y 2 de generación del radical hidroxilo
(OH•).
(1)
(2)
Este radical posee alta efectividad para la oxidación de materia orgánica en condiciones
suaves de presión y temperatura, hasta la mineralización completa de estos
contaminantes. Debido a la altísima reactividad de estas especies es posible eliminar
tanto compuestos orgánicos como inorgánicos logrando así una reducción de DQO,
COT y toxicidad en las aguas residuales tratadas.
Así, la generación de radicales hidroxilo se puede acelerar por la combinación de
algunos agentes oxidantes como ozono, peróxido de hidrogeno, radiación UV, sales de
hierro [Fe (II) y Fe (III)] y catalizadores como dióxido de titanio.
Los POA se pueden clasificar de diversas formas, entre ellas como procesos no
fotoquímicos y procesos fotoquímicos en función de la participación de la luz en el
proceso.
1
0
2.1.1. Ventajas e inconvenientes de los POA
Algunas de las ventajas de este tipo de tecnologías frente a los métodos convencionales
para el tratamiento de aguas resídales industriales son las siguientes:
 No sólo cambian de fase al contaminante (como ocurre en el arrastre con aire o en el

tratamiento con carbón activo), sino que lo transforman químicamente hasta la
mineralización completa (destrucción) del contaminante.
 Capacidad potencial para llevar a cabo una profunda mineralización de los
contaminantes orgánicos y oxidación de compuestos inorgánicos hasta dióxido de
carbono e iones (cloruros, nitratos...).
 Eliminan efectos sobre la salud de desinfectantes, medicamentos y oxidantes
residuales como el cloro.
 Pueden no generar (o formar en baja concentración) subproductos, como los lodos
que requieran posterior procesamiento, tratamiento y/o eliminación.
 Los reactivos utilizados como oxidantes son generalmente sustancias que se
descomponen durante el proceso en productos inocuos.
 Son muy útiles para eliminar contaminantes refractarios que resisten otros métodos
de tratamiento, como el biológico, en biodegradables.
 Son ideales para preparar las corrientes a tratamientos convencionales (como el

biológico) ya que aumentan la biodegradabilidad del agua residual.
 Sirven para tratar contaminantes a muy baja concentración (por ejemplo, plaguicidas
ppb.)
 Generalmente mejoran las características organolépticas (olor, sabor, color…) de las
aguas tratadas.
Por otro lado, presentan los siguientes inconvenientes:
 Elevado coste, especialmente en lo que respecta al ozono y la radiación ultravioleta.

 Pueden formar subproductos de reacciones indeseables en algunos casos.
 Necesitan, en algunos procesos, de tiempos de reacción elevados.
 Los costos de inversión y operación pueden ser elevados.
 Es necesario mano de obra especializada.
2.2. Procesos utilizados

Los POA emplean reactivos caros, como el peróxido de hidrógeno (H2O2) o el ozono
(O3), o consumen grandes cantidades de energía (UV, entre otras). Se ha demostrado
que cuando se combinan con otros procesos, tales como adsorción o procesos biológicos
alcanzan, su potencial en cuanto a eficiencia económica por el ahorro en productos
químicos y/o energía. Estos procesos se pueden clasificar de diversas formas,
incluyendo fotoquímicos y no fotoquímicos, como se muestra en la Figura 1. En el
primer caso se necesita una radiación (ex. UV o UV-vis), mientras que los segundos
requieren el uso de compuestos químicos (O3, H2O2, Fe2+) o procesos eléctricos
(electroquímicos, en este caso). En la Tabla 1 se muestran los procesos no fotoquímicos
y fotoquímicos desarrollados.
1
1
Tabla 1: POA más utilizados.
Procesos no fotoquímicos Procesos fotoquímicos

Ozonización Ultravioleta de vacío
Ozonización con O3 / H2O2 UV / H2O2
Procesos Fenton (Fe+2 / H2O2) y UV / O3
relacionados
Oxidación electroquímica UV / O3 / H2O2
Radiólisis y tratamiento con haces de Fotocatálisis solar
electrones Homogénea: Foto-Fenton y relacionadas
Heterogénea: Fotocatálisis con TiO2
Plasma no térmico
Oxidación en agua subcrítica y supercrítica
Irradiaciones gamma
Aceleradores de electrones
TECNOLOGÍ AS DE OXI DACI ÓN AVANZADA
Procesos Procesos
heterogéneos homogéneos
Ozonización Ozonización
Energéticos Sin energia

catalítica fotocatalítica
O3 en medio Fotocatálisis
MW Radiación UV alcalino O3/H 2O2 heterogenea
MW/H2O2 MW/Cat. O3/UV H2O2/UV H2O2/cat.
O3/H 2O2/UV foto-Fenton
UV vacío
Energía
Ultrasonidos eléctrica
Oxidación Oxidación
O3/US H2O2/US electroquímica anódica
Electro-Fenton
Figura 1 Diferentes tecnologías de los Procesos de Oxidación Avanzada. (Adaptada de

Fernández-Alba, A. R., 2006).
Los POAs emplean reactivos caros como el peróxido de hidrógeno o el ozono, o
consumen grandes cantidades de energía (UV, etc.). Se ha demostrado que cuando se
combinan con otros procesos tales como adsorción o procesos biológicos alcanzan su
potencial en cuanto a eficiencia económica por el ahorro en productos químicos y/o
energía
1
2
3. PROCESOS NO FOTOQUÍMICOS
Los POA no fotoquímicos originan especies muy reactivas, (principalmente el radical
hidroxilo) a través de la transformación de especies químicas o mediante la utilización
de distintas formas de energía, a excepción de la irradiación luminosa.
3.1. Ozonización
El ozono se puede utilizar para la mineralización (eliminación de COT) de moléculas
orgánicas, aunque en muchos casos implica el uso de altas dosis de ozono y el
encarecimiento del proceso.
En la potabilización del agua el ozono se puede aplicar en las diferentes fases o etapas
del proceso que se pueden observar en la Figura 2.
Figura 2 Proceso general utilizado en el tratamiento de aguas con ozono (adaptado de

Deininger, R. 1998).
En la potabilización del agua el ozono se puede aplicar en las diferentes fases o etapas
del proceso:
 Preozonización: se realiza al comienzo del tratamiento incorporando el ozono al

agua bruta, con lo cual, a la vez que se realiza una primea desinfección, se puede
eliminar el hierro y manganeso y, también, ayudar al proceso de coagulación,
especialmente en aguas con elevada dureza.
 Ozonización intermedia: se puede aplicar antes de la filtración y en este caso,
además de oxidar a la materia orgánica natural, favorece su eliminación biológica en
los filtros de arena.
 Postozonización: se emplea en la fase final, a la salida de la planta.
1
3
A veces suele utilizarse simultáneamente en dos de las etapas de tratamiento o en las
tres mencionadas.
Como el ozono es muy caro, una buena estrategia es la utilización de la ozonización
como pretratamiento, ya que los productos de la oxidación parcial con ozono son
generalmente más fácilmente biodegradables que sus precursores.
3.1.1. Proceso de ozonización

En la ozonización la eficacia depende de la contaminación (química y biológica) del
agua a ser tratada, del tiempo de contacto y de la concentración de ozono. Los
componentes de un sistema de ozonización se muestran en la Figura 3
1. Preparación del gas de alimentación
2. Generación del ozono
3. Contacto del ozono que suele realizarse bien por difusores de burbuja o mediante
inyectores del tipo Venturi
4. Destrucción del ozono que se realiza por destrucción térmica o bien por destrucción
catalítica con catalizadores de paladio, oxido de níquel o manganeso

Figura 3 Proceso de ozonización (Adaptada de E.Almeida, 2004).
3.1.1.1. Generación de ozono

El ozono se produce en un generador de ozono. El gas de alimentación puede ser aire u
oxígeno puro. Aproximadamente de 1 a 10 por ciento del oxígeno que fluye por los
electrodos se transforma en ozono. (Santiago, E.B. 2005)
Cuando se utiliza aire, la concentración de ozono a la salida del ozonizador varía entre
el 1 y el 4 por ciento y si se emplea oxígeno puro, la concentración suele oscilar entre el
4 y el 12 por ciento en peso.
Existen diferentes métodos para la producción de ozono que se pueden dividir en tres
categorías, según se utilice: la descarga de corona, la descarga electroquímica y los
métodos UV. Entre ellas, la descarga de corona o también conocido como “descargas
eléctricas silenciosas”, es el método de generación más utilizado con diferencia.
1
4
En cualquier caso, el ozono en su empleo industrial, ya sea partiendo del aire o del
oxígeno puro, se obtiene por descarga eléctrica alterna de alta tensión, para evitar la
formación de un arco eléctrico (descarga eléctrica silenciosa), los dos electrodos están
separados por un medio dieléctrico, generalmente vidrio.
La descarga de corona entre los dos electrodos causa que un electrón fluya a través del
hueco de descarga, como se muestra en la Figura 4 Esos electrones suministran la
energía para disociar las moléculas de oxígeno, produciéndose así la formación de
ozono mediante las Ecuaciones 3 y 4.
O2 + hv  O- + O- (3)
O2 + O- + M  O3 + M (4)

Figura 4 Producción de ozono (Adaptada de Santiago, E.B. 2005).
Estos dispositivos de descarga de corona generan gran cantidad de calor (alrededor de
80 a 95 por ciento de la energía se convierte en calor) que podría provocar la
descomposición del ozono producido. Así pues, el sistema de refrigeración de los
ozonizadores es muy importante para mantener una temperatura constante del gas
dentro de la cámara de descarga. Este sistema se realiza normalmente mediante la
circulación de un refrigerante tal como agua o aire.
La producción de ozono en estos equipos, está sujeta a una serie de parámetros
interrelacionados, que influyen en gran medida en la eficaz generación o producción de
ozono y que podrían reunirse en tres grupos:
 Parámetros del sistema: longitud del sistema de descarga, anchura del espacio de
descarga y configuración y espesor del dieléctrico.
 Parámetros del proceso: concentración y producción del ozono y el rendimiento o
necesidades de energía específica.
 Parámetros operacionales: tipo de tensión, frecuencia, densidad de potencia, presión
de trabajo, temperatura de trabajo, velocidad de corriente del gas, composición y
humedad del gas empleado
1
5
3.1.1.2. Contacto del ozono
Es necesario que el ozono entre en contacto con el agua a tratar y que se disperse de la
manera más fina posible. Normalmente, esto se realiza a través de difusores de burbujas
finas en cámaras de contacto. Los tipos de cámaras de contacto de burbujas difusas más
utilizados son: inyección de presión positiva, de presión negativa, de agitación mecánica
y las torres de lecho fijo. Los difusores de cámara con deflectores parecen ser los más
comunes. En la Figura 5 se muestra una cámara de contacto con deflectores.

Figura 5 Cámara de contacto con deflectores (Adaptada de Deininger, R. 1998).
Una cámara típica generalmente tiene varios compartimentos en serie con difusores de
burbuja en el fondo. En el primer compartimiento, el agua fluye hacia abajo en sentido
contrario al de las burbujas, que ascienden, y en el segundo compartimiento el agua
fluye hacia arriba. Las cámaras se cubren para prevenir el escape de ozono y aumentar
la presión parcial del ozono en la cámara. Las cámaras adicionales garantizan el tiempo
de contacto entre el ozono y el agua.
Cada una de las cámaras tiene puntos de muestreo para que se pueda determinar la
concentración de ozono en cada cámara. Esto es necesario para calcular la
concentración del producto y tiempo de retención a fin de conseguir el valor
concentración por tiempo requerido. La última cámara todavía debe tener una
concentración de ozono de 0,1 ppm.
3.1.1.3. Destrucción del ozono

El gas liberado por las cámaras de contacto de ozono generalmente excede el límite
establecido de 0,1 ppm por lo que el ozono restante se tiene que reciclar o destruir.
(Santiago, E.B. 2005).
El gas liberado pasa primero por un dispositivo que captura gotas de agua en una malla
de acero inoxidable. Luego, el gas se calienta y pasa por una unidad de destrucción que
contiene un catalizador para acelerar el proceso. El requerimiento de energía oscila
entre 1 y 3 kW por cada 3 m3/min del flujo de gas. (Santiago, E.B. 2005).
1
6
En una planta de tratamiento de agua, los monitores de ozono supervisan continuamente
las concentraciones de ozono en el agua de las celdas de la cámara de contacto, en el
aire en contacto con el flujo de los gases liberados, y en el aire ambiental dentro y
alrededor de la planta de ozono. Las alarmas generales se activan ante una
concentración de 0,1 ppm y los generadores de ozono se detienen instantáneamente ante
una concentración de 0,3 ppm. Este es un gran avance con respecto a la prueba del
“olfato” usada en las plantas antiguas de Europa.
3.1.2. Aplicaciones
Actualmente, la ozonización es una técnica de oxidación química con una gran variedad
de aplicaciones, que incluye: desinfección, oxidación de microcontaminantes orgánicos
recalcitrantes (fármacos, pesticidas, contaminantes fenólicos, entre otros), oxidación de
contaminantes inorgánicos (hierro, manganeso y sulfitos), eliminación de color y sabor,
potabilización de aguas y depuración de aguas residuales. (Bablon, G, 2005).
Por ejemplo, hay instalados muchos ozonizadores para la eliminación de olores de
plantas de tratamiento de aguas residuales. En este caso la reacción tiene lugar en la fase
gaseosa y el ozono oxida los compuestos responsables de los olores.
El ozono también se puede utilizar para obtener agua de alta pureza necesaria en

distintos tipos de actividades como: industria de bebidas embotelladas y alimentaria,
industria farmacéutica, e incluso industria electrónica, donde se hacen lavados en
diferentes etapas del proceso con agua ozonizada para oxidar los materiales orgánicos
presentes en la superficie de componentes electrónicos. También se utiliza para el
tratamiento del agua de piscinas y de piscifactorias.
La acción del ozono es conveniente para el tratamiento de especies químicas que
contienen sitios nucleofílicos caracterizados por la presencia del O, N, S o fósforo.
Debido a la acción del ozono, sustancias como aminas, pesticidas y especies aromáticas
pueden ser trasformadas y llevadas a un estado en el cual su biodegradabilidad puede
realizarse fácilmente. (Bablon, G, 2005).
En muchos casos y dependiendo del tipo de efluente, la eliminación de la materia
orgánica implica el uso de altas dosis de ozono, incrementando el coste del tratamiento.
La dosis de ozono a utilizar disminuye considerablemente cuando el objetivo es
aumentar la biodegradabilidad del efluente, en vez de buscar la mineralización de la
materia orgánica presente.
Así, la ozonización puede aplicarse después del tratamiento de lodos activados, como
tratamiento terciario, a fin de eliminar los contaminantes emergentes remanentes en el
efluente, así como disminuir el contenido de materia orgánica difícilmente
biodegradable.
En la Tabla 2 se muestran unos ejemplos de trabajos relacionados con la aplicación de
ozono de la industria papelera y derivados.
1
7
Tabla 2: Diferentes trabajos relacionados con la aplicación de O3 en efluentes
recalcitrantes en la industria papelera y derivados.
Efluente 1: Efluentes del proceso de blanqueamiento de una industria de celulosa y papel (A. Mounteer,
2005).
Condiciones Experimentales Resultados obtenidos
Dosis O3= 50 – 250 mg/L Se comprobó que el empleo de ozono como pretratamiento de un reactor
Prod. de O3 = 3 – 20 mg/min biológico es efectivo, principalmente debido al aumento de la
pH= 7 biodegradabilidad del efluente, comprobada mediante el aumento de la
DBO junto con la disminución de la DQO. Se observa la posibilidad de
toxicidad en el efluente después de la aplicación de ozono, esto aún es
asunto de discusión.
Efluente 2: Efluentes de la industria de pulpa (efluente alcalino). DQO = 1586.3 mg/L; COT = 700.5;
mg/L; Cor=1542.3 C.U; DBO= 282.2 mg/L (M. Mohseni, 2005).
Dosis O3= 0,7- 0,8 mg/ml Se escogió el efluente alcalino para realizar los experimentos debido a
pH= 11 la contribución significativa de compuestos de alto peso molecular
Caudal de O3= 185- 280 ml/min (HMW). Los HMW son los mayores contribuyentes de los compuestos
Tiempo de reacción= 120 min refractarios. La aplicación del ozono influye satisfactoriamente
aumentando la biodegradabilidad del efluente. Hubo transformación de
HWM a LWM.
Efluente 3: Efluentes secundarios de una industria de pulpa y papel. DQO = 400 mg/L; COT = 110
mg/L; AOX=1,94 mg/L (F. Kargi, 2007).

Prod. de O3= 4,7 – 11,9 g/h Se obtuvieron eficiencias de reducción de COT y color de 29 y 91%
pH= 3 – 11 respectivamente a pH=7, sobre los AOX la ozonización incrementó la
Tiempo de reacción = 30 min reducción de 62% hasta 82% cuando la producción se aumentó de 4,7
para 11,9 g/h.
Efluente 4: Derivados de la lignina presentes en efluentes de la industria de papel y celulosa. (n-alcanos,
ácidos grasos, éster) (T. Kreetachat, 2007).
Caudal de O3=1,0 – 4,0 L/min Se observan resultados similares a los estudios ya citados, la remoción
Prod. de O3= 20 – 150 mg/min de color fue superior a 90%, y la biodegradabilidad medida como
DBO/DQO, aumentó de 0,10 a 0,32 cuando el caudal de ozono fue de
4,0 L/min.
3.1.3. Reactividad
El ozono puede reaccionar con los compuestos a tratar mediante dos mecanismos, la vía
directa y la vía indirecta. Estas dos vías de reacción conducen a diferentes productos de
oxidación y son controladas por diferentes cinéticas de reacción:
Reacción directa: es un mecanismo bastante selectivo que reacciona preferiblemente
con materia orgánica con dobles enlaces, aromáticos o aminas
Reacción indirecta: Un proceso de radicales libres es menos selectivo que uno de
reacción directa. Sin embargo, se realiza a mayor velocidad lo cual puede ser más
importante en un proceso de tratamiento de aguas residuales.
Otros parámetros fundamentales a tener en cuenta son:
 El pH: El aumento de pH ha demostrado disminuir la estabilidad del ozono.

 La dosificación requerida: En la mayoría de los casos se requieren unos pocos mg
O3/l de agua residual.
1
8
 El tiempo de residencia: El tiempo de contacto óptimo, depende básicamente del
objetivo de la ozonización. En general, las reacciones de oxidación del ozono con
los fenoles ocurren en corto tiempo.
 El gas de alimentación: Podría utilizarse oxígeno puro o aire atmosférico, pero más
del 99% de los sistemas que utilizan ozono para el tratamiento de sus aguas, utilizan
aire como gas de alimentación.
3.1.4. Ventajas e inconvenientes

Entre las ventajas, cabría citar las siguientes: (M.Mohseni, 2005):
 La materia prima utilizada (aire u oxígeno) es muy asequible, y sólo requiere un
tratamiento previo no muy complejo (filtración, secado).
 Reacciona rápidamente con contaminantes orgánicos e inorgánicos debido a su
elevado potencial redox y reactividad.
 Conjuntamente con la disminución de la DQO y la desinfección, disminuye el color
y la turbidez.
 Los posibles excesos de ozono en el agua se descomponen rápidamente pasando a
oxígeno, sin dejar agentes extraños en el medio.
Entre las desventajas estarían:

 El rendimiento energético de la generación de ozono es muy bajo y la concentración

de ozono en el gas ozonizado suele ser relativamente baja (2-5% en aire, 3-4 veces
más con oxígeno).
 Se ha de generar «in situ».
 Por lo general, la etapa controlante es la transferencia de materia del ozono a la fase
acuosa.
 El ozono es irritante y tóxico a altas concentraciones, por lo que el ozono residual
debe eliminarse, aunque su eliminación es fácil.
 El coste es relativamente elevado.
3.2. Oxidación electroquímica
Los procesos electroquímicos de oxidación avanzada (peoA) más sencillos son la

electrooxidación u oxidación anódica (oA), basada en la destrucción de los compuestos
orgánicos bajo la acción del ánodo de la celda electrolítica. Cuando se genera H2O2 en
el cátodo alimentado con O2 o aire, se utiliza la oA con H2O2 electrogenerado.
Se ha puesto de manifiesto que los procesos electroquímicos avanzados de oxidación
son muy atractivos para el tratamiento de aguas residuales.
El proceso electroquímico posee las siguientes características básicas:
 Trabaja a presión atmosférica.

 Temperatura inferior a 100ºC.
 La velocidad de la reacción está comandada por la densidad de corriente aplicada
(A/m2).
 Sin intensidad la reacción o tratamiento se detiene.
 Tiene fáciles puestas en marcha y paradas del sistema.
1
9
 Es de fácil regulación de la capacidad de tratamiento (control desde intensidad
máxima a cero).
La eficiencia de un proceso de tratamiento de aguas depende de diferentes factores y
variables, que pueden englobarse en las condiciones experimentales, los métodos
analíticos y las condiciones de operación. Entre las variables de control destacan por su
influencia en el proceso: electrolito de soporte, pH del medio, temperatura,
concentración del compuesto orgánico, y el tipo de material anódico donde se llevarán a
cabo las reacciones de oxidación.
Con el propósito de obtener óptimos resultados en la eliminación electroquímica de
compuestos orgánicos, varios materiales anódicos se han investigado comúnmente,
incluyendo óxidos metálicos (Comninellis, Ch. and Plattner, E, 1998).
3.2.1. Mecanismo de eliminación de compuestos orgánicos
El tratamiento electroquímico del agua se puede subdividir en dos categorías: (i)

oxidación anódica directa; y (ii) oxidación indirecta usando oxidantes formados
anódicamente (cloro, hipoclorito, peróxido, ozono, reactivo de Fenton, peroxidisulfato).
Un caso especial es la oxidación indirecta, frecuentemente llamada oxidación

electroquímica mediada (MEO), que implica el uso de iones metálicos con un alto
potencial de oxidación (ex. plata y cobre) que se pueden generar electroquímicamente
en un ciclo cerrado que evita en gran parte emisiones.
La oxidación anódica directa requiere de dos características principales para un ánodo
conveniente: alto sobre-potencial de oxígeno y estabilidad a la corrosión. D. C. Jonhson
y colaboradores han descrito un modelo que describe los pasos relevantes en el curso de
la oxidación anódica de una molécula orgánica (Ecuaciones 5-7):
1. Descarga del agua formando radicales hidroxilo adsorbidos en la superficie del
electrodo (S)
(5)
2. El OH adsorbido es el «estado activo» del agua, donde da lugar a las reacciones de
O-transferencia a la molécula orgánica R
(6)
3. Co-evolución del O2 por la oxidación del agua, que disminuye la eficiencia en
corriente
(7)
En el esquema presentado por Comninellis de la Figura 6, los procesos de oxidación de
compuestos orgánicos en electrodos «activos» (a, b, c, d) y «no-activos» (a, e, f) se
explican como sigue (Comninellis, Ch. 2005):
1. Ruptura del agua para producir radicales hidroxilo
2. Formación del óxido metálico superior
2
0
3. Oxidación parcial (selectiva) de los compuestos orgánicos, R, vía la formación del
óxido metálico superior
4. Evolución de oxígeno a través de la descomposición química del óxido metálico
superior
5. Combustión de los compuestos orgánicos a través de los radicales hidroxilo
Evolución de oxígeno por la oxidación electroquímica de los radicales hidroxilo

Figura 6 Representación de los procesos de oxidación de compuestos orgánicos
(Propuesto por Comninellis, Ch, 2005).
3.2.2. Aplicaciones
La aplicación de la oxidación electroquímica al tratamiento de efluentes contaminados

con compuestos orgánicos permite reducirlos, transformarlos o eliminarlos. Mediante la
selección adecuada de los electrodos y del electrolito, se generan oxiradicales con un
poder oxidante superior al de cualquier sustancia química oxidante convencional, los
cuales dan lugar a la oxidación de la materia orgánica, dando como productos CO2 y
H2O.
3.2.3. Electrodo de diamante (BDD)
En el caso del electrodo de diamante (BDD), éste representa un material atractivo para
la degradación de los agentes contaminantes como amoníaco, cianuro, fenol,
clorofenoles, anilina, varios colorantes, surfactantes, alcoholes y muchos otros
compuestos. (Polcaro, A. 2002).
Un grupo suizo, investigó a fondo el comportamiento de los ánodos de Si/BDD en
solución ácida para la oxidación de una amplia gama de agentes contaminantes, y
observaron que la mineralización completa fue obtenida con todas las condiciones
experimentales estudiadas.
Algunas investigaciones también se han propuesto comparar el comportamiento de
BDD con otros electrodos, tales como SnO2, PbO2, IrO2, en la oxidación de compuestos
orgánicos.
2
1
Otros diversos materiales anódicos tienen preferencia para los procesos de oxidación
electroquímica, como el platino, el níquel, el carbón vítreo y los electrodos con soporte
de titanio y diferente tipo de óxido como recubrimiento (IrO2, RuO2, PbO2 y SnO2) y Bi
así como Fe para dopar al PbO2.
Una alta velocidad de eliminación fue obtenida con ánodos de dióxido del plomo
usando una celda electroquímica de lecho empacado («packed-bed») donde se obtuvo
buenas eficacias del remoción, con valores razonables de eficiencia a partir del 15 hasta
el 40% para la oxidación completa de la anilina a CO.
Consecuentemente, este material anódico se utilizó para la oxidación de varios 2
compuestos orgánicos, como: indoles, glucosa, ácido oxálico, ácido choloranílico, trip-
tofano, benzoquinona y p-nitrofenol.
En la Tabla 3 se encuentran algunos ejemplos importantes de oxidación electroquímica.
Tabla 3: Algunos ejemplos de sustancias orgánicas eliminadas de soluciones acuosas a
diferentes condiciones experimentales.
Ánodo 1: Carbon felt (Polcaro, A,1997)
Comp. Orgánico. Eficiencia Prod. Reacción Inf. Adicional
Clorofenoles 30% Ácidos alifáticos, Eliminación de compuestos

principalmente ácido oxálico clorados cíclicos; pH=2,5
Ánodo 2: Electrodo de diamante (BDD) (Gandini, D, 1999)
Isopropanol 85% Ácido Acético, oxálico y 1M H2SO4 presenta limitaciones
fórmico de transporte de masa
Ánodo 3: Platino (Pt) (Comninellis, Ch, 1991)
Fenol 25% (1,5h) Ácidos maleico y fumárico Influencia del pH en la eficiencia
EOI=0,13
Ánodo 4: Titanio y dióxido de iridio (Ti/IrO2) (Comninellis, Ch, 1992)
Fenol EOI=0,17 - Ambiente alcalino (pH>9);
Tº=50ºC
Concentración=50mmol/dm3
Ánodo 5: Titanio y dióxido de plomo (Ti/PbO2) (Comninellis, Ch, 1992)
Tº=50ºC
Ánodo 6: Titanio y dióxido de rutenio (Ti/RuO2) (Comninellis, Ch, 1992)
Tº=50ºC
Ánodo 7: Titanio y dióxido de estaño (Ti/SnO2) (Comninellis, Ch, 1992)
Fenol EOI=0,58 Ácidos maleico, fumarico y Ambiente alcalino (pH>9);
ocálico Tº=50ºC
Ánodo 8: Electrodo de diamante (BDD) (E. Brillas, 2004)
Herbicidas ACE=8- 4-Clorofenol, 4-Cloro-o-cresol, 0,5M H2SO4 ; pH=3
12% ácido maleico y oxálico [Herbicida]=100 mg/L
2
2
Ánodo 9: BDD/Electro-Fenton (E. Brillas, 2004)
Herbicidas ACE=8- 4-Clorofenol, 4-Cloro-o-cresol, 0,5M H2SO4 ; pH=3
12% ácido maleico y oxálico [Herbicida]=100 mg/L
Ánodo 10: Dióxido de plomo (PbO2) (B.Idbelkas, 2001)
Fenol - Hidroquinona y benzoquinona Tº=65ºC; 0,2M H2SO4
Ánodo 11: Platino (Pt) (B.Idbelkas, 2001)
Fenol - Hidroquinona, benzoquinona, Tº=65ºC; 0,2M H2SO4
ácido maleico, fumárico y
oxálico
A partir de dichos datos, se puede observar que la eficiencia de remoción del compuesto
orgánico es alta o baja dependiendo del tipo de material anódico. Por otra parte, el tipo
de compuesto orgánico es relevante en este método ya que puede requerir de ciertas
condiciones experimentales para poder obtener mejores resultados de eliminación del
mismo.
Un proceso alternativo que puede ser considerado para el tratamiento de aguas

residuales puede constituirlo la oxidación electroquímica.
La oxidación electroquímica presenta diferentes ventajas que le han permitido un
crecimiento continuo:
 Versatilidad
 Compatibilidad ambiental
 Alta eficiencia en el uso de la energía
 Facilidad de automatización y seguridad
 Bajo coste
 Operara a condiciones ambientales
Una desventaja importante del proceso eF al degradar compuestos aromáticos es que se
originan ácidos carboxílicos alifáticos de cadena corta que forman complejos de Fe(III)
tan estables que no pueden ser destruidos fácilmente por los radicales OH•, tanto
homogéneos como heterogéneos.
3.3. Radiólisis y tratamiento con haces de electrones

En primer término, es conveniente marcar la diferencia entre radiación e irradiación. Sin
recurrir a tecnicismos, la radiación puede definirse como una forma de manifestación de
la energía que se transmite a través del espacio en forma de partículas u ondas
electromagnéticas (como la luz, el calor, las microondas, los rayos X y los rayos
gamma). Cuando la radiación tiene la energía suficiente para provocar cambios en los
átomos de la materia con que interacciona, se llama radiación ionizante.
2
3
En particular, la radiación gamma es de naturaleza similar a la luz visible o a las ondas
de radio, la única diferencia es que tiene una longitud de onda muy corta y, por tanto, un
nivel de energía más alto que la luz. Estas diferencias facilitan la penetración profunda
de la radiación gamma dentro de ciertos materiales. Finalmente, la irradiación es el
proceso mediante el cual se expone deliberadamente en forma controlada un material a
la acción de una fuente de radiación, como pueden ser los rayos gamma o un haz de
electrones.
Ataca principalmente a compuestos, difícilmente oxidables y atacables por HO•. Los

compuestos pueden ser mineralizados o bien degradados productos de menor peso
molecular.
Estos procesos se basan en la generación de electrones altamente reactivos, iones
radicales y radicales neutros por exposición de las aguas a tratar a haces de partículas
másicas u ondas electromagnéticas de alta energía (International Atomic Energy
Agency, 2004). Cuando el haz de electrones penetra en el agua, los electrones pierden
energía por colisiones no elásticas con las moléculas de H2O, y se generan especies
reactivas.
La combinación con ozono aumenta su eficiencia, debido a la rápida formación de

especies reactivas adicionales.
3.3.1. Aplicaciones
Este proceso de oxidación avanzada es ideal para el tratamiento de compuestos
orgánicos volátiles (VOCs) y semivolátiles (SVOCs) en aguas subterráneas, residuales,
potables y lixiviados. Ataca principalmente a compuestos halogenados como los
bifenilos policlorados (en inglés, PCBs), difícilmente oxidables y atacables por HO.
(International Atomic Energy Agency, 2004).
En un contexto relacionado, existen algunas plantas de irradiación de barros cloacales
con radiación  (60Co), cuyo objetivo esencial es la desinfección de los mismos para
permitir su uso agrícola.
2
4
Entre las ventajas estaría:
 Los compuestos pueden ser mineralizados o bien degradados a productos de menor

peso molecular.
 El método no genera residuos, barros u otros desechos que necesiten tratamiento
posterior, ni compuestos tóxicos como las dioxinas.
 Alta eficiencia e intensidad.
 El haz sólo se utiliza cuando se necesita, se interrumpe cuando se desea.
Entre las desventajas de este proceso estaría:
 Si las dosis de radiación son bajas, se pueden formar aldehídos, ácidos orgánicos y
SVOCs resistentes.
 El proceso requiere alto consumo eléctrico.
 No es efectivo económicamente para concentraciones altas de contaminantes y, por
lo tanto, es un método relativamente caro.
 Rango limitado de operación.

3.4. Irradiaciones gamma
Existen comercialmente diversos tamaños de irradiaciones. Los hay desde muy
pequeños, para aplicaciones de investigación, hasta aquellos capaces de procesar
grandes cantidades de producto. Las diferencias radican en el nivel de actividad de la
fuente radiactiva y el método que se utiliza para mover el producto. Los principios de
diseño básicos son: maximizar el aprovechamiento de la energía de radiación,
proporcionar al producto una dosis relativamente uniforme y lograr una operación
segura y sencilla.
3.4.1. Irradiadores gamma con fuentes de 60Co

Los irradiadores gamma industriales más extendidos son aquellos que emplean como
fuente de irradiación el 60Co. El 60Co se desintegra para formar 60Ni, que es un isotopo
estable. En este proceso de desintegración los núcleos de 60Ni, así formados, se
encuentran en un estado excitado, e inmediatamente emiten dos fotones de energía, para
pasar a su estado fundamental. Estos dos fotones gamma son los responsables del
proceso de irradiación en los irradiadores que portan este radionucleido.
El 60Co se obtiene a partir del 59Co mediante la reacción que se muestra en la Ecuación
8 de activación neutrónica:
(8)
Esta reacción se lleva a cabo en el interior de los reactores nucleares mediante el

bombardeo neutrónico de barras de zircaloy (Plante, I.L., 2005) en cuyo interior se han
depositados unas pastillas cilíndricas de 59Co, con una pureza superior al 99,9%.
2
5
3.4.2. Irradiadores gamma con fuentes de 137Cs
El cesio 137 (137Cs) se forma en el proceso de desintegración del combustible nuclear de
las centrales nucleares y se obtiene mediante la aplicación de procesos separativos que
permiten extraerlo en forma de cloruro de cesio.
Las fuentes de 137Cs poseen un diseño similar a las de 60Co, pero las cámaras de
irradiación donde se ubican requieren un menor blindaje, ya que los fotones gamma
emitidos en la desintegración del 137Cs son de menor energía.
El uso de fuentes de 137Cs en los irradiadores presenta la ventaja de una menor
frecuencia de reemplazo por perdida de actividad debido su desintegración, ya que el
137
Cs posee un periodo de semidesintegración de 30,17 años frente a los 5,27 años del
60
Co.
3.4.3. Instalaciones industriales de irradiación gamma

En una instalación industrial de este tipo cabe destacar las zonas definidas y se pueden
observar en la Figura 7.
 La cámara puede estar inundada con agua a modo de blindaje o bien se almacena en
seco, en un recinto cuyas paredes sirven de blindaje y poseen un espesor

determinado.
 Cámara de irradiación, adecuadamente blindada, que garanticen que en su interior
quede contenida la radiación.
 Sala de control
 Sistemas de aporte del material a irradiar.
 Sistemas auxiliares de apoyo.
Figura 7 Esquema tipo de una planta de irradiación con fuentes gamma. (Plante, I.L.,
2005).
2
6
7
2
3.4.4. Aplicaciones
En la Tabla 4 se recogen algunos de los países en los que hoy en día se utilizan estas
instalaciones, así como el tratamiento para el que se emplean (International Atomic
Energy Agency, 2004).
Tabla 4: Irradiadores gamma empleados en el tratamiento de agua y lodos.
País Material tratado Función del tratamiento

Austria Agua residual Reducción en el contenido de fenoles
Canadá Lodos de depuradoras Desinfección previa al compostaje
República Checa Agua potable Desinfección
Alemania Lodos de depuradoras Desinfección previa al compostaje
Agua de pozo Eliminación de microorganismos
India Lodos de depuradoras Desinfección previa al compostaje
Japón Lodos de depuradoras Desinfección previa al compostaje
Lixiviados de depuradoras Eliminación de contaminantes
Noruega Lodos de depuradoras Desinfección previa al compostaje

Las principales ventajas que presenta el uso de irradiadores en el tratamiento de las
aguas residuales o de los lodos de depuradoras son:
 Proporciona elevadas dosis.

 Tiene una elevada penetración.
 Proceso preciso.
 El proceso es fácil de controlar.
 Proporciona una irradiación uniforme y de gran tamaño.
Los inconvenientes que plantea el uso de este tipo de tecnología son los que se detallan
a continuación:
 Altos costes de construcción.

 Se requieren instalaciones industriales dotadas de blindajes biológicos con elevados
espesores.
 Es necesario el reemplazo de las fuentes radiactivas debido al decaimiento de su
actividad.
 Se necesitan fuentes de muy alta actividad para proporcionar la tasa de dosis
requerida.
 Imposibilidad de modular la profundidad del haz de radiación.

Pero a pesar de los inconvenientes mencionados anteriormente esta tecnología ha sido
usada desde 1973 (International Atomic Energy Agency, 2004)
2
8
3.5. Aceleradores de electrones
En la actualidad se está imponiendo el uso de los aceleradores de electrones como un
sistema eficaz y competitivo en el tratamiento de agua potable o residual, ya que a
diferencia de los irradiadores gamma el uso de los aceleradores implica menos riesgos
desde el punto de vista de la protección radiológica.
En la actualidad se está imponiendo el uso de los aceleradores de electrones como un
sistema eficaz y competitivo en el tratamiento de agua potable o residual, ya que a
diferencia de los irradiadores gamma el uso de los aceleradores implica menos riesgos
desde el punto de vista de la protección radiológica.
En la actualidad hay más de 1300 aceleradores de electrones uso en todo el mundo, bien
sea en fase de investigación o instalados en plantas industriales (International Atomic
Energy Agency. Radiation treatment of polluted water and wastewater).
3.5.1. Aplicaciones
La mayoría de los aceleradores se utilizan para la transformación industrial de productos
poliméricos. Sin embargo, su uso en aplicaciones ambientales está cada vez más
extendido, destacando entre estos usos los que a continuación se detallan (Getoff,N.

1996):
 Aguas residuales procedentes de la industria textil.

 Aguas residuales procedentes de la industria papelera.
 Aguas con un elevado contenido en metales pesados (Cd, Hg, Pb, Cr, entre otros).
 aguas subterráneas contaminadas con contaminantes orgánicos y sobre todo
pesticidas
 Desinfección de aguas potables

Las principales ventajas que presenta el uso de aceleradores respecto los irradiadores
son:
 Se pueden activar o desactivar a voluntad, lo que implica un menor coste en el

diseño de la instalación desde el punto de vista de la protección radiológica.
 Proporcionan un mayor poder de penetración.
 Mayor energía depositada en las aguas a tratar, ya que esta tecnología permite la
modulación del haz incidente, lo que no es posible cuando se emplean irradiadores
gamma.
3.5.3. Clasificación de los aceleradores de electrones
La clasificación de los aceleradores se puede realizar atendiendo a la máxima energía

que son capaces de suministrar a los electrones. De acuerdo con esto podemos
distinguir tres grandes grupos:
 Aceleradores de bajas energías: proporcionan haces de electrones con energías
inferiores a los 0,5 MeV. Se suelan emplear como sistemas modulares
2
9
complementarios a los tratamientos convencionales de las aguas residuales, o bien,
como dispositivos móviles empleado en el tratamiento de agua potable.
 Aceleradores con energías comprendidas entre los 0,5 y 10 MeV.
 Aceleradores de altas energías: son aquellos que pueden proporcionar haces de
electrones con energías superiores a los 10 MeV. Se suelen emplear para el
tratamiento de lodos de depuradoras
3.5.4. Funcionamiento y componentes de un acelerador de electrones

El funcionamiento de un acelerador de partículas es similar al de un tubo de televisión.
En los aceleradores de electrones se generan electrones calentando el cátodo hasta
incandescencia, mediante el paso de una corriente eléctrica (Figura 9). Al aumentar la
temperatura también aumenta la probabilidad de que un electrón de la corteza atómica
la abandone momentáneamente. Si no existe en las proximidades un campo
electromagnético que lo acelere en dirección contraria este electrón regresaría al átomo
ionizado al atraerse las cargas.
A su vez, estos electrones se hacen pasar a través de un conjunto de placas a las que se
les aplica una polaridad opuesta a la del electrón, de manera que cuando éste la traspasa,
a través de un agujero practicado en ella, la polaridad de invierte, de forma que en ese

momento la placa repele el electrón, acelerándolo hacia la placa siguiente.
Generalmente, no se acelera una sola partícula, sino un continuo de ella generando
haces de partículas, de modo que se aplica a cada placa un potencial alterno
cuidadosamente controlado, consiguiendo así un haz de partículas con una energía
determinada. Por todo ello, en un acelerador de electrones podemos distinguir los
siguientes componentes esenciales, mostrados en la Figura 8.
 Fuente de electrones.
 Fuente de alto voltaje, con su correspondiente intercambiador de calor.
Intercambiadores de calor.
 Tubo hueco de longitud determinada donde se aceleran los electrones hasta la
energía deseada.
 Electrodos cilíndricos aislados eléctricamente. Fuente de voltaje alterna.
 Lentes magnéticas y eléctricas para focalizar el haz. Cono de irradiación.
3
0
Figura 8 Componentes de un acelerador de electrones. (Adaptado de International
Atomic Energy Agency, 2004).

3.5.5. Esquema tipo de una planta de irradiación
En la Figura 9 se muestra el esquema de una planta piloto destinada al tratamiento de
aguas residuales procedentes de la industria textil (International Atomic Energy
Agency, 2004).
1. Acelerador de electrones de haz

múltiple.
2. Zona de irradiación.
3. Lecho de irradiación.
4 y 5. Colectores de las aguas residuales
una vez tratadas.
6. Sistema de ventilación.
7. Zona de instrumentación.
8 y 9. Sala de control.
10. Puerta de acceso.
11. Puerta de seguridad.
12. Deposito primario.
13. Deposito secundario.
Figura 9 Esquema de una planta piloto destinada a la irradiación de agua residuales

industriales (Adaptada de International Atomic Energy Agency, 2004).
En ella se pueden distinguir los siguientes componentes.
 Acelerador de electrones, localizado en el interior de la cámara de irradiación, ya

que durante su funcionamiento se producen rayos-X como resultado de la
interacción de los electrones con el material a irradiar.
 Cámara de irradiación, dotada de un blindaje, generalmente de hormigón, con un
espesor suficiente que evite la fuga de los rayos X retrodispersados.
3
1
 Zona de control.
 Sistema de inyección del material a irradiar.
 Sistema de aireación.
 Sistemas de extracción forzada de la cámara de irradiación, cuya misión es
eliminar el ozono formado durante el proceso de irradiación.
A modo de ejemplo, en la Figura 10 se muestra el esquema de una planta de tratamiento

de aguas residuales convencional a la que se le ha acoplado un generador de electrones
entre el reactor primario y el reactor secundario.
Las zonas que se muestran en la Figura 10 son:
R. Reactor Físico-Químico.
A. Acelerador de electrones.
F1. Inyector de aire.
F2-F4. Extractores de aire.
P1 y P2. Bombas de agua.
B1. Reactor primario.
B2. Reactor secundario.
D1y D2. Difusores de aire.

Figura 10 Esquema tipo de una planta de tratamiento de aguas residuales que incorpora
un generador de electrones (Adaptada de International Atomic Energy Agency, 2004).
3.6. Plasma no térmico

Básicamente la técnica consiste en la creación de un medio ionizado mediante el
establecimiento de un campo eléctrico impulsado a través de los gases que deben
tratarse.
Un plasma no térmico es un gas parcialmente ionizado en el cual la energía de los
electrones es considerablemente mayor que la de los iones y las moléculas del gas, de
tal forma que el gas se encuentra a temperatura y presión ambiente.
Las técnicas utilizadas para la generación de plasmas no térmicos se pueden clasificar
en haz de electrones o en descargas eléctricas. En el caso del haz de electrones la
generación de electrones altamente energéticos se realiza fuera del gas a tratar mientras
que en el caso de los sistemas de descargas pulsadas esta generación se realiza
directamente en el interior del gas a tratar, lo que supone una clara ventaja en el diseño
del equipo.
Una vez formados los electrones son acelerados hacia mayores energías y pueden
colisionar con las moléculas del medio, liberando más electrones en el proceso. Estas
avalanchas de electrones son las denominadas descargas corona.
En comparación con el plasma térmico, en el cual la temperatura de los iones y de los
electrones es igual, la temperatura de los electrones en el plasma frío es mucho más alta
que la de los iones. Puesto que los iones y las partículas sin carga no se calientan tanto
como los electrones, a este plasma se denomina “frío” o “no térmico”.
3
2
3.6.1. Aplicaciones
Eliminación de diferentes tipos de compuestos entre los que destacan: compuestos
orgánicos volátiles (COV’s), olores, materiales orgánicos como clorofluorcarburos
(CFC), y los gases de combustión (como óxido de nitrógeno (NOx) y óxidos de azufre
(SOx)) y reducción de partículas.
El plasma no térmico constituye una tecnología emergente cuya eficacia ha sido
documentada en la literatura científica, aunque no se encuentra en explotación a escala
industrial.
Por una parte Powerspan Corporation combina el plasma no térmico con un
precipitador electrostático húmedo para capturar particulados y neutralizar ácidos en las
emisiones. Su aplicación ha sido las centrales eléctricas que funcionan con carbón. El
sistema de plasma térmico se ha ensayado también, de modo experimental, en el sector
de la automoción. El grupo Peugeot Citröen está ensayando un sistema de plasma no
térmico combinado con un catalizador. El sistema plasma no térmico es insensible a la
contaminación generada por el azufre contenido en el combustible, que va acompañada
de una reducción de eficacia de los catalizadores convencionales, tras recorrer varios
miles de kilómetros (Movigi, Proyecto Plasma no térmico).

Fuera de estos ámbitos experimentales no existen equipos de filtración basados en el
plasma no térmico comercializados actualmente.

Las ventajas que presenta frente a otros sistemas son:
 Coste moderado.
 No genera subproductos tóxicos como dioxinas o furanos.
 Alta eficiencia. Los ensayos realizados en banco de pruebas muestran una
reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) superiores al 70% y de
dióxido de azufre, superiores el 80%.
 Opera a temperatura ambiente.
 No requiere de catalizadores.
 No requiere combustible de apoyo, por lo que no genera emisiones secundarias.
3.7. Oxidación en agua subcrítica u oxidación con aire

húmedo.
El proceso de oxidación húmeda (WO por sus siglas en inglés – Wet Oxidation, o WAO
– Wet Air Oxidation) consiste en mezclar el agua residual con oxígeno (o aire) como
agente oxidante para producir la degradación en la fase líquida a presión y temperatura
elevada. El proceso se puede también llevar a cabo en presencia de un catalizador
(CWO – Catalytic Wet Oxidation, o CWAO), reduciendo significativamente la
temperatura y la presión utilizadas.
3
3
3.7.1. Descripción del proceso
Contaminantes orgánicos y los algunos inorgánicos son oxidados en la fase líquida
entrando en contacto el líquido con el aire a alta presión a las temperaturas que están
típicamente comprendidas entre 120 °C y 310 °C.
En el proceso tradicional de CWAO, la fase líquida y el aire a alta presión se pasan en
forma de co-corriente sobre un catalizador inmóvil. La presión de funcionamiento se
mantiene bien sobre la presión de saturación del agua a las temperaturas de la reacción
de modo que la reacción ocurra en la fase líquida. Esto permite a los procesos de la
oxidación proceder en temperaturas más bajas a las que son requeridas para la
incineración.
Los tiempos de residencia son a partir 30 a 90 min, y la reducción de la DQO por
reacción química puede típicamente ser de cerca del 75% a el 99%. El efecto del
catalizador es proporcionar una reducción mayor de DQO, o reducir el tiempo de
residencia, a condiciones más amenas de operación.

Figura 11 Esquema simplificado de la WAO. (adaptado de Mauro, R.R, 2015).
3.7.2. Aplicaciones
El CWAO es particularmente rentable para los efluentes que están altamente
concentrados o que contienen los componentes que no son fácilmente biodegradables o
son tóxicos a los sistemas de tratamiento biológicos.
Se puede aplicar CWAO al tratamiento de residuos orgánicos convencionales acuosos,
barros, solventes clorados y nitrogenados, plaguicidas y herbicidas clorados, fosforados
y nitrogenados, PCBs, colorantes, plastificantes, materiales plásticos, subproductos de
la industria química y farmacéutica, productos militares como explosivos, propelentes o
gases de guerra, entre otros.

Entra las ventajas de este proceso estarían:
3
4
 Es capaz de convertir todos los contaminantes orgánicos en última instancia al
dióxido de carbono y agua, y puede también quitar componentes inorgánicos
oxidizables tales como cianuros y amoníaco.
 Los heteroátomos del nitrógeno y del sulfuro se convierten al nitrógeno y a los
sulfatos moleculares.
 Altas eficiencias de destrucción para los óxidos de nitrógeno (NOx) y de azufre
(SOx).
 Las plantas de proceso de CWAO pueden ser altamente automatizadas y pueden
ocuparse de caudales y de composiciones de efluentes variables.
Entre los inconvenientes de este proceso estarían:
 Incapacidad para lograr la mineralización completa de efluentes altamente

contaminados, ya que algunos productos de oxidación poseen bajo peso molecular
(especialmente los ácidos acético así como metanol, etanol, y acetaldehído).
 Se necesitan materiales de construcción especiales para alta temperatura y presión
(coste muy alto).
 El proceso no es rentable, comparado con otros POA o los procesos biológicos,
para los efluentes ligeramente contaminados (DQO menor a 5000 mg/L).
3.8. Proceso de Fenton

La adición de sales de hierro como catalizador en presencia de H2O2 es uno método
clásico de producción de radicales HO•. Este POA se conoce como proceso de Fenton,
en reconocimiento por la importante contribución realizada por el investigador británico
Henry John H. Fenton a finales del siglo XIX (H.J.H. Fenton, 2015). En este proceso,
los radicales HO• se forman a partir de la interacción entre H2O2 y hierro ferroso (Fe2+)
en medio ácido (pH 2,5-4), en un mecanismo desarrollado de acuerdo con la Ecuación
9. Como el hierro es un catalizador, no se consume durante el proceso. Por lo contrario,
el Fe2+ se regenera a partir del hierro férrico (Fe3+), como se describe en la Ecuación 10.
Normalmente el hierro es añadido como una sal ferrosa, sobre todo sulfato de hierro
(II).
H2O2 + Fe2+ OH- + HO• + Fe3+ (9)

(10)
Fe3+ + H2O2 → Fe2+ + HOO• + H+
Generalmente, existe un reactor principal donde ocurre el proceso de Fenton en modo
discontinuo, normalmente en tanque no presurizado, en condiciones atmosféricas, que
dispone de una serie de bombas externas para poder adicionar el agente para el ajuste
del pH (ya sea ácido o base), y dosificar el sulfato de hierro (II) y el peróxido de
hidrógeno (35-50%) en disolución.
Después de llenar el tanque de oxidación con el agua residual, la adición de los
reactivos se lleva a cabo como se puede observar en la Figura 12. a través de este
procedimiento.
1. Añadir el ácido o la base para ajustar el pH hasta 2,5-4 (2,8 idealmente)
3
5
2. Añadir los reactivos poco a poco para que no ocurran cambios bruscos de pH o la
temperatura
3. Añadir el sulfato de hierro (II) y después el H2O2.
4. Se pasa a un tanque de neutralización para adicionar una base.
5. Precipitar el hidróxido de hierro en la forma de lodo.
6. Coagular el lodo en un tanque de floculación

Figura 12 Esquema industrial del proceso Fenton. (Adaptada de Babuponnusami &
Muthukumar, 2014).
3.8.1. Aplicaciones
El proceso de Fenton ha resultado efectivo para el tratamiento de aguas residuales
conteniendo distintos compuestos orgánicos de difícil degradación por tratamientos
biológicos convencionales. Estos son principalmente compuestos fenólicos,
organoclorados y colorantes.
Aunque los radicales HO• formados durante el proceso de Fenton son agentes oxidantes
muy reactivos, existen especies que pueden ser más resistentes a ellos, como los ácidos
carboxílicos de cadena corta (maleico, oxálico, acético, malónico, entre otros).
En la Tabla 5 se muestran algunos ejemplos de la aplicación del proceso Fenton para el
tratamiento de aguas residuales industriales.
Tabla 5: Ejemplos de aplicación del proceso de Fenton para el tratamiento de aguas
residuales industriales.
Industria Tipo de agua residual

Textil Del procesamiento textil., conteniendo principalmente colorantes y agentes de
lixiviación (W. Bae, H, 2015).
Petroquímica De la refinería de petróleo, compuestos fenólicos. (USP technologiesTM, 2015 y US
Peroxide LLC, 2009).
Química Contenido en compuestos fenólicos (US Peroxide, LLC 2009).
Maderera De las instalaciones de tratamiento de madera, fenoles, naftoles y cresoles. (US
Peroxide, LLC, 2009).
Aeronáutica De la pintura, trazado de líneas y mantenimiento de aeronaves , cloruro de metileno,
pentaclorofenol y nitrofenoles. US Peroxide, LLC, 2009).
3
6
Producción de De almazaras, compuestos fenólicos y alto pH debido al uso de soda cáustica para la
aceite de oliva limpieza de la maquinaria. (N. Amaral-Silva, 2016).
Producción de Del proceso, con gran cantidad de sólidos suspendidos totales y surfactantes (R.C.
detergentes Martins, 2011).
3.8.2. Procedimientos rutinarios preventivos

A fin de evitar problemas operacionales, algunas verificaciones deben ser hechas de
forma rutinaria. Los niveles de reactivos deben ser verificados y la temperatura del
proceso de tratamiento debe ser monitorizada (temperaturas más bajas llevando
normalmente a menores eficiencias del proceso). Sin embargo, como el proceso de
Fenton es exotérmico, una súbita repentina de la temperatura puede indicar la existencia
de algún problema operacional. Además, se debe asegurar que todos los lodos de hierro
se eliminen del agua tratada. Los parámetros de calidad del agua tratada deben ser
controlados para cumplir con los requisitos impuestos legalmente.
Dado que el proceso de Fenton comprende un medio muy oxidante y ácido, la corrosión
puede ser un problema grave. Aunque el recipiente del reactor debe estar construido o
revestido con un material resistente, deben verificarse posibles indicativos de corrosión.
Lo mismo debe ser hecho regularmente en cuanto a tuberías, válvulas, agitadores,
soldaduras, uniones, entre otros.

3.8.3. Advertencia de seguridad
La principal advertencia de seguridad del proceso de Fenton se refiere a la manipulación
y almacenamiento del H2O2 concentrado, así como de los reactivos para ajuste del pH.
Estos reactivos deben manipularse siempre con mucho cuidado. Se debe usar equipo de
protección personal siempre que el contacto con estos reactivos pueda ocurrir, como al
abrir tanques de almacenamiento, recipientes y sistemas de tuberías que los contengan.
Estos deben incluir gafas de seguridad, juntas con guantes de goma y ropa protectora
adecuada.
En particular, las impurezas pueden reaccionar con el H2O2, provocando la liberación de
oxígeno y calor. Por lo tanto, el almacenamiento de H2O2 se debe restringir a sus
contenedores de envío original y estos deben ser almacenados en locales adecuadamente
ventilados y lejos de fuentes de calor. Se recomienda la consulta de información
adicional sobre medidas preventivas de seguridad a tener en cuenta durante el manejo y
el almacenamiento de H2O2, así como de las medidas a aplicar en caso de accidente.
3
7
4. PROCESOS FOTOQUÍMICOS
Los procesos fotoquímicos consisten en el empleo de luz, idealmente la luz solar para
una tecnología más ecológica. Esta radiación puede actuar directamente en el sistema, o
funcionar como la fuerza impulsora detrás de la activación de un fotocatalizador. La
degradación de los contaminantes en aguas y aguas residuales es posible con la
incidencia de una radiación con longitud de onda adecuada.
Las principales ventajas de las tecnologías fotoquímicas son:
 Posibilidad de degradación directa (normalmente con UV), sin agregar un reactivo

químico.
 Evita el uso de reactivos como agentes oxidantes, o reduce su proporción, con la
consiguiente reducción de costos, riesgos para la salud y preocupaciones
ambientales.
 Puede ser evitado el uso de tanques de grandes dimensiones, llevando a sistemas de
tratamiento más compactos.
 Evita cambios de drásticos de pH en comparación con otros POA, como el proceso
de Fenton.
 Aumenta la flexibilidad del sistema ya que permite el uso de una amplia variedad de

oxidantes y condiciones de operación.
Una de las principales desventajas de estos procesos es su elevado consumo energético,
fundamentalmente eléctrico, que los hace económicamente muy exigentes. Esta es la
principal razón por su escasa aplicación. Una de las estrategias para reducir estos costes
es la aplicación de luz solar, la utilización de LEDs o su combinación con otras
tecnologías. Los principales procesos fotoquímicos consisten en la aplicación de rayos
UV y en la combinación con H2O2, O3 o el empleo de un fotocatalizador.
4.1. Ultravioleta de vacío

Este proceso aprovecha la irradiación a longitudes de onda por debajo de 190 nm, y usa
habitualmente lámparas de Xe (λ = 172 nm). La excitación electrónica en esta longitud
de onda lleva, en la mayoría de los casos, a la ruptura homolítica de uniones químicas y
puede producir la degradación de materia orgánica tanto en fase condensada como en
gaseosa.
El uso más importante de la radiación UV es la fotólisis del agua que produce radicales
hidroxilo y átomos de hidrógeno con rendimientos cuánticos que dependen de la
longitud de onda de irradiación, tal como se muestra en la Ecuación 11.
H2O +hv  OH- + H+ (11)
Por ejemplo, el equipo de desinfección UV es sencillo en su diseño, operación y

mantenimiento. Consiste de uno o varios tubos de cuarzo a través de los cuales se emite
radiación UV para el agua. El agua infectada que se pone en contacto con este tipo de
radiación, recibe una dosis de la misma y de esta manera los microorganismos son
inactivados.
3
8
4.1.1. Aplicaciones
Esta técnica con vacío, aunque no está aún comercializada, se encuentra en plena etapa
de desarrollo. Se utiliza para la degradación de contaminantes en aguas y en corriente de
aire con alto contenido en humedad, para la obtención de agua ultra pura y para el
tratamiento de compuestos difícilmente oxidables como los compuestos clorados y
fluorados con ClCH3.
4.2. UV/H2O2
Este POA implica la formación de radicales HO• por fotólisis del H2O2 (Ecuación 12) y
sus consiguientes reacciones de propagación. El mecanismo más comúnmente aceptado
para la fotólisis del H2O2 es la ruptura homolítica del enlace O-O debida a la acción
ultravioleta para formar dos radicales hidroxilo.
H2O2  h·v  2 HO• + (12)

A continuación, el radical HO• puede reaccionar con el H2O2 dando lugar a la siguiente
secuencia de reacciones(Ecuaciones 13-15).
HO• + H2O2  HO + H2 + O2 (13)

2 HO•  H2O2 (14)
HO2 + HO•  H2O + O2 (15)

Al mismo tiempo, al estar presente en el medio los contaminantes orgánicos, se inician
reacciones con los diferentes radicales formados.

El uso de UV/ H2O2 ofrece grandes ventajas:
 El oxidante es comercialmente muy accesible y puede almacenarse en planta.

 Al poseer solubilidad infinita en el agua no hay problemas de transferencia de masa,
como los que están asociados a los gases para fase líquida, como ocurre en otros
procesos como los tratamientos con ozono o con aire;
 Por último, la radiación UV puede funcionar como desinfectante, al inactivar los
microorganismos y ayudar en la fotólisis del H2O2, transformándolo en las especies
de radicales altamente reactivas
.
Entre las desventajas estaría:
 El H2O2 solo absorbe UV a menos de 300 nm, entonces esta tecnología puede verse
afectada por factores como la intensidad y rango de emisión de la fuente de UV
 La concentración de H2O2 es importante, para permitir la generación de una cantidad
suficiente de radicales HO•.
3
9
4.2.2. Aplicaciones
Este método es uno de los POA más antiguos y ha sido utilizado con éxito en la
reducción de contaminantes presentes en aguas y efluentes industriales incluyendo
organoclorados alifáticos, aromáticos, fenoles tanto clorados como sustituidos y
plaguicidas.
Por ejemplo, este sistema se utiliza en la industria para el tratamiento de aguas
residuales procedentes de la industria papelera y de los lixiviados de vertederos, como
se muestra en las Figuras 13 y 14.

Figura 13 Configuración de un sistema UV/H2O2 (Adaptado de US EPA 1998).
Figura 14. Configuración de un sistema Cavitación-Oxidación UV/H2O2 (Adaptado de

US EPA 1998).
4.3. Fotocatálisis
La fotocatálisis emplea radiación UV y/o visible como fuerza motriz de tratamiento de
aguas. Este proceso causa la aceleración de una reacción fotoquímica mediante la
presencia de un catalizador (sensibilizador), que da lugar a la eliminación de materia
orgánica y metales pesados disueltos en el agua residual. Dentro de la fotocatálisis se
tienen dos tipos de técnicas: procesos heterogéneos, mediados por un semiconductor
como catalizador, y los procesos homogéneos en donde el sistema es usado en una sola
fase (ósea, catalizador disuelto). La fotocatálisis se aplica cuando el contaminante por sí
mismo no es capaz de capturar fotones, y por lo tanto se requiere el uso de un
sensibilizador (el catalizador) que absorbe la energía radiante y acelera la oxidación.
4
0
El proceso de fotocatálisis permite aprovechar directamente la energía solar que llega a
la superficie terrestre. La aplicación de radiación solar para la realización de procesos
fotoquímicos sólo es posible con ciertos catalizadores y dependiendo de la
configuración del foto-reactor, como por ejemplo cationes de hierro disuelto o dióxido
de titanio en fase sólida, para catálisis homogénea o heterogénea, respectivamente.
Mediante esta tecnología se generan oxidantes como el radical hidroxilo que, en medio
acuoso, reaccionan con los contaminantes orgánicos degradándolos a dióxido de
carbono, agua y otras sales. Además, se puede promover la desinfección del agua.
4.3.1. Fotocatálisis homogénea (foto-Fenton)

La fotocatálisis homogénea del tipo foto-Fenton hace referencia a la reacción del H2O2
con sales ferrosas, generando radicales HO• en condiciones de pH normalmente ácido a
temperaturas moderadas y la descomposición foto-asistida del H2O2 con sales ferrosas.
El proceso foto-Fenton ha mostrado ser una de las técnicas más eficientes que se pueden
realizar bajo luz UVA-visible.
Parámetros que influyen en el proceso Foto-Fenton
Efecto del pH: el pH influye en la generación de radicales HO• y por ello, en la
eficiencia de la oxidación. Para valores del pH por encima de 4, la degradación

disminuye drásticamente, apareciendo precipitados de hidróxido de hierro, como en el
caso del proceso de Fenton tradicional.
Influencia de la concentración inicial de H2O2: la velocidad de degradación aumenta
con la cantidad de H2O2, debido a la mayor producción de radicales HO•. No obstante, a
partir de una determinada cantidad de H2O2, la velocidad de la reacción puede verse
negativamente afectada, debido a la posible y esperada auto-descomposición del H2O2
en oxígeno y agua, por recombinación con HO•.
Efecto de la cantidad de sal de hierro: como en el caso del H2O2, la velocidad de
degradación aumenta con la cantidad de sal empleada, pero a partir de una determinada
concentración de hierro disminuye la eficiencia de la reacción. En parte, esto puede
deberse al aumento de la turbidez de la disolución, que dificulta la absorción de luz
necesaria para la realización del proceso foto- Fenton.
4.3.2. Fotocatálisis heterogénea

La fotocatálisis heterogénea emplea un material sólido, el fotocatalizador, que cuando
se expone a una fuente de luz adecuada puede generar especies reactivas (como los
radicales HO•) que promueven reacciones de reducción u oxidación. El dióxido de
titanio (TiO2) es el semiconductor más usado en fotocatálisis, debido a que
es química y biológicamente inerte, estable a corrosión fotoquímica y química,
relativamente abundante y económico. El TiO2 se encuentra en tres formas
cristalinas: brookita, rutilo y anatasa, siendo las dos últimas las más efectivas en
tratamientos de aguas residuales.
La fotoactivación conduce a la formación de especies reactivas como huecos en la
banda de valencia y electrones que migraron a la banda de conducción. Los huecos
fotogenerados dan lugar a las reacciones de foto-oxidación, mientras que los electrones
4
1
de la banda de conducción dan lugar a las reacciones de foto-reducción, como se
representa en la Figura 15.
Figura 15. Esquema de los procesos de oxidación-reducción con semiconductores.

La utilización de partículas de TiO2 en slurry, ocasiona la aparición de sólidos en
suspensión, parámetro limitado por la legislación en materia de vertidos. Por tanto, es
necesario separar las partículas de TiO2 de las aguas tratadas antes de su vertido o

reutilización, siendo éste uno de los principales inconvenientes a la hora de aplicar esta
tecnología debido a su reducido tamaño. Por ejemplo, hoy en día se llevan a cabo
trabajos de investigación con el objetivo de inmovilizar estos catalizadores en soportes
adecuados y evitar que las partículas de catalizador salgan del proceso justamente con el
agua tratada. Así, para solucionar este problema, existe esta y otras alternativas
posibles:
 Aumentar el tamaño de las partículas o adherirlas a soportes (vidrio, policarbonato,

estireno, entre otros) de mayor tamaño para mejorar la decantación.
 Evitar utilizar el catalizador en suspensión, depositándolo sobre las paredes
iluminadas del fotoreactor o sobre materiales transparentes a la radiación
(membranas de fibra de vidrio, acetilcelulosa, entre otras).
 Preparar membranas porosas de TiO2 para eliminar el problema de separación.
Parámetros que influyen en el proceso de fotocatálisis con TiO2

Existen varios parámetros que influyen cualitativa y cuantitativamente en el proceso de
oxidación-reducción fotocatalítica. Se presentan algunos de los más importantes:
pH: debe trabajarse a un pH diferente al punto de carga cero donde la superficie del
óxido no está cargada. El punto de carga cero (isoeléctrico) del TiO2 se encuentra
alrededor de pH 7. Por encima o por debajo de este valor, el catalizador se carga
positiva o negativamente.
Influencia del oxígeno: el oxígeno es necesario para la mineralización completa del
contaminante y no debe competir con las otras especies durante la adsorción sobre el
catalizador. La concentración de oxígeno afecta directamente la velocidad de reacción,
la cual aumenta con la presión parcial del oxígeno en el agua.
4
2
Intensidad de la luz: la velocidad de reacción es proporcional a la intensidad de la luz
hasta cierta intensidad específica para cada proceso.
4
3
5. COMBINACIÓN DE POAs
La combinación de procesos se ha agrupado en tres grandes categorías [REF]:
 Combinación entre POA

 Combinación de POA con tratamientos físico-químicos y con sistemas biológicos.
Sin embargo, los buenos resultados a escala de laboratorio son todavía en muchos casos
insuficientes para justificar la viabilidad a escala real de la combinación de muchos de
estos procesos. Algunos de los inconvenientes de los POA individuales pueden ser
realmente eliminados por las características de otros POA, pero la eficiencia
coste/energía dependerá de las condiciones de funcionamiento y del tipo de efluente.
En la Tabla 6 se muestran algunos ejemplos de combinaciones entre POA
Tabla 6: Algunos ejemplos de combinaciones de POA para el tratamiento de aguas
residuales de la industria textil. (Adaptada de Hai et al., 2007).
Tecnología 1: UV/H2O2
Tinte/Agua residual Detalles
Tinte ácido [naranja 8N=N/azul Eliminación solo mediante UV (15 W, 253.7 nm, flujo incidente
74C=C, Naranja de metiloN=N] de fotones = 6.1 × 10−6 Einstein s−1, 4.54 ≤ pH ≤ 5.5) y solo con

H2O2 en ausencia de UV fue despreciable.
Combinados: la decoloración aumenta incrementando la dosis
inicial de H2O2 hasta un valor crítico ([H2O2]/ [dye] = 50–70)
por debajo del cual se inhibe.
Tecnología 2: O3 seguido de UV/H2O2
Agua residual del textil del algodón A pH natural (10.66), 5 min de preozonización (293 mg/L), para
y poliéster con teñido eliminar compuestos con elevada absorción de UV (reducción
del 60% de UV254), seguido de 55 min H2O2 (50 mmol/L) -
UV (25 W) de tratamiento acelerado, mejoró la eficiencia en
DQO & COT en un factor de 13 y 4, respectivamente; el
tratamiento combinado alcanzó 25% DQO, 50% COT &
eliminación completa del color (DQO inicial = 1476 mg/L;
COT = 336 mg/L).
Tecnología 3: UV/ H2O2/O3
Agua residual con restos de tintes y 99% DQO (inicialmente 930 mg/L) y 96% de reducción del
pigmentos dispersos color en 90 min [pH = 3; H2O2 = 200 mg/L; O3 = 2 g/h; lámpara
de 15 W, 254 nm]. Y, sobre un 90% de eliminación solo con
UV/O3 con menor coste por no requerirse ajuste del pH ni H 2O2
Tecnología 4: Fe+2/O3
Baño artificial de tintes dispersos 95% color (tintes = 0.5 g/L), 48% DQO (inicialmente = 3784
(violeta 931, azul 291; más dos mg/L) y mejora de 10 veces en la ratio DBO5/DQO a pH ácido
tintes azo y compuesto) natural del baño (3.6 mM Fe+2; [Fe+2]: [O3] = 1:14;
FeSO4.7H2O=1000 mg/L). Reducción escasa de COT debido a
la baja dosis de O3 (14 g/L).
4
4
Tecnología 5: UV/Fenton
N=N rojo 354 disperso Eliminación de 85% de color (tinte = 100 mg/L) & 90% DQO
dentro de 10 min con 24.5 mmol H2O2/L y 1.225 mmol
FeSO4/L a pH = 3, el efluente resultante presentó solo un 7.29%
de inhibición en el ensayo de bioluminiscencia. La presencia de
agente dispersante reduce la eficiencia de la eliminación.
Tecnología 6: UV/O3/TiO2
Efluente textil con presencia de Rendimientos tras (60 min) Fotocatálisis (0.1 g/L TiO2, 125 W,
tinte reactivo N=N dosis 31.1 J m2 s−1, pH = 11): Color = 90%, COT = 50%;
Ozonización (pH = 11, 14 mg/L): Color = 60%, COT=
despreciable; Proceso Combinado: Color = 100%, COT> 60%,
toxicidad = 50%.
Tecnología 7: Foto- electroquímica
Azul de metileno TH La sinergia química de procesos fotoquímico y electroquímico
produjo una decoloración mejorada (95%), DQO (87%) y COT
(81%) en 30 min [Tinte = 1 mmol/L; 500 W lámpara, 6.64
mW/cm2; 1 g TiO2/200 ml; 30 V DC; pH natural (6.6)].
Tecnología 8: UV/electro- Fenton
Rojo 120 N=N reactivo Reducción de COT [180 min]: 30%; Decoloración [30 min]:75–
85% para una concentración de 60-100 mg/L; Baja eficiencia

debido al barrido radical del cátodo de grafito. Reducción de
toxicidad [90 min]: vertido seguro.
5.1. Ozonización con H2O2

Entre las posibles mezclas de agentes oxidantes, la combinación peróxido de hidrógeno
y ozono es sin duda una de las más utilizadas. El proceso pretende combinar la
oxidación directa (y selectiva) del ozono con la reacción rápida y poco selectiva de los
radicales HO• con los compuestos orgánicos.
El uso de dos o más oxidantes combinados permite aprovechar los posibles efectos
sinérgicos entre ellos, lo que produce una destrucción adicional de la carga orgánica. La
ozonización se realiza en medio alcalino para aumentar la velocidad de descomposición
del ozono, incrementando así la velocidad de generación de radicales HO•.
5.1.1. Aplicaciones
El tratamiento ha resultado efectivo para descomponer compuestos organoclorados
como tricloroetileno, tetracloroetileno, entre otros. Por lo tanto, es excelente para el post
tratamiento de aguas sometidas a tratamientos de desinfección con cloro o dióxido de
cloro. [REF] Uno de los principales campos de aplicación es la degradación de
plaguicidas presentes en aguas. También se ha usado en la decoloración de compuestos
de aguas residuales de la industria papelera y otros procesos industriales.

Entre las ventajas, cabría citar las siguientes:
4
5
 Produce una destrucción adicional de la carga orgánica.
 Aumenta la velocidad de descomposición del ozono, incrementando así la velocidad
de generación de radicales hidroxilo.
 El proceso es rápido, y puede tratar contaminantes orgánicos presentes en muy bajas
concentraciones (ppb), a pH entre 7 y 8; la relación molar óptima O3/ H2O2es ≅ 2:1.
Entre los inconvenientes, cabría citar las siguientes:
 Es caro.
 Existe una gran dosis de empirismo en el uso de mezclas oxidantes.
 Es difícil prever el rendimiento, que debe determinarse en ensayos de laboratorio.
5.2. Ozono /UV
En particular, la combinación O3/UV es de especial interés por los diferentes procesos
de degradación que coexisten: fotólisis directa, ozonización directa y oxidación por
radicales HO• que generan reacciones rápidas y no selectivas. (N.Koprivanac, 2006)
El ozono ve potenciada su actividad en muchos casos por la aplicación de radiación UV,
generalmente a 254 nm. Esto se debe a que la molécula se descompone a través de una
secuencia de reacciones (Ecuación 16, 12 y 17 ) que le llevan a formar el radical HO•.

H2O + O3  h·v  H2O2 + O2 (16)
El H2O2 así generado se fotoliza a su vez según la siguiente ecuación:
H2O2  h·v  2·HO• (12)
Y reacciona con el exceso de ozono, generando también radicales del siguiente modo:
2·O3+ H2O2  2·HO- + 3·O2 (17)

5.2.1. Aplicaciones
El método se ha aplicado en la potabilización de aguas, en el tratamiento de aguas
residuales altamente contaminadas, aguas procedentes de la industria aceitunera, aguas
residuales de la industria textil, aguas de la industria papelera, aguas que contienen
plaguicidas, lixiviados de vertederos, aguas con complejos metálicos de cianuro y otros
completos orgánicos peligrosos de la industria aeronáutica o militar. (N.Koprivanac,
2006)
En la Tabla 7 i Figuras 16 y 17 se muestran ejemplos de aplicaciones relacionadas con
la aplicación de O3/UV.
4
6
Tabla 7: Ejemplos de aplicaciones de O3/UV en efluentes recalcitrantes.
Efluente 1: Agua residual sintética simulando efluentes de industria de papel y celulosa. Cor= 165 UP;
DQO= 2154mgO2/L; DBO=1050 mgO2/L; COT= 442 mgC/L; COD= 392 mgC/L (S. Ledakowicz)
Dosis de O3 = 100 mg/L Se comprobó que la aplicación de la combinación ozono + UV
pH = 7,38 favorece el aumento de la biodegradabilidad. La aplicación
solamente con ozono alcanzó completa decolorización del
efluente en la dosis escogida.
Efluente 2: Fenol= 0,1 g/L; COT= 8,01·10-2 gC/L (N. Koprivanac)
Prod. de O3 = 7,86·10-3 g/min Se observó que la aplicación del ozono +UV provocó completa
pH = 3 - 12 desmineralización del fenol en una franja de pH de 3-12, con
mejores resultados para la condición alcalina, este
comportamiento es similar al que se obtuvo cuando se aplicó
ozono. La combinación O3/UV favorece además la reducción
del fenol y la reducción de COT en 44,3%.
Efluente 3: Precursores de la formación de THMs presentes en el efluente de una PTAR (lodos

activados) THMFP= 110–210 ug/L; DOC= 4.5-7.8 mg/L; NH4-N=13–28 mg/L (I. Kazuaki)
Caudal de O3= 100 ml/min Fue posible observar que la aplicación de ozono no fue efectiva
Dosis de O3= 3.4 mg O3/L para mineralizar precursores de THMs, sin embargo, los
Tiempo de reacción = 30 min resultados indicaron que se favorece la formación de

pH= 6,5 – 7,6 compuestos biodegradables durante el tiempo de reacción
escogido. Con la aplicación de ozono + UV los resultados
fueron positivos en la franja de pH propuesta, tanto para
mineralización de precursores de THMs como para formación
de compuestos biodegradables
Estudios realizados con efluentes de una EDAR de una industria textil que contiene
principalmente compuestos polares no-biodegradables, encontraron que la aplicación de
O3 y O3/UV (Figura 16 y 17) influye en la generación de nuevos compuestos de mayor
polaridad.
Figura 16 Configuración del sistema UV/O3 de WEDECO para agua residual

contaminada con COV clorados (Adaptada de US EPA 1998).
4
7
Figura 17 Configuración del sistema UV/O3 de WEDECO para el tratamiento biológico
de lixiviado de vertederos de residuos sólidos urbanos (Adaptada de US EPA 1998).

El problema del empleo de ozono radica en que implica siempre elevados costes y

requiere un equipamiento adicional para la destrucción del ozono remanente, además de
los problemas de seguridad y salud.
Se observa que la combinación ozono/ UV aumenta la producción del radical HO•,
comportamiento que puede favorecer la degradación no sólo de la materia orgánica
biodegradable, sino también, de los compuestos recalcitrantes en comparación con los
resultados que se obtienen cuando se aplica ozono o UV separadamente.
4
8
6. COMBINACIÓN ENTRE PROCESOS FÍSICO-
QUÍMICOS CONVENCIONALES Y POAs
6.1. Combinaciones con la coagulación
Los procesos de coagulación/floculación/precipitación han sido empleados en forma
amplia para decolorar aguas residuales. Estos procesos pueden ser satisfactorios para la
reducción parcial de DQO y color, como pretratamiento de agua residual bruta antes de
descargarla en una EDAR municipal. (Oller, I, 2011).
Sin embargo, su aplicación como único tratamiento de aguas residuales del textil o de
fabricación de tintes, solo es parcialmente eficaz.
La coagulación en combinación con los POA, de manera secuencial o simultánea, se ha
utilizado para tratar agua residual de fabricación de tintes. Por ejemplo, la aplicación
simultánea de coagulación y oxidación Fenton mejora los rendimientos respecto a la
aplicación de estos procesos por separado. La investigación sobre el uso secuencial de
coagulación y ozonización reveló la superioridad del esquema involucrando ozono
precedido de coagulación sobre el esquema contrario.

6.2. Combinaciones con procesos de adsorción
Las técnicas de adsorción, especialmente con carbón activo, han sido empleadas para la
decoloración de tintes en vertidos industriales. (Ince, N.H., 2000) El carbón activo, en
polvo o granular, es el adsorbente más utilizado para este propósito debido a su gran
superficie específica, estructura microporosa, y gran capacidad adsorbente.
Un método más elaborado que implica extracción y oxidación catalítica del solvente es
un método que consiste de extracción del tinte con un solvente económico seguido de la
recuperación del tinte mediante arrastre químico. El solvente también es regenerado.
Finalmente, el tratamiento del refinado puede alcanzarse mediante oxidación catalítica.
6.3. Procesos utilizados

En la Tabla 8 se muestran ejemplos de combinaciones entre procesos físico químicos
convencionales y POA.
Tabla 8: Ejemplos de combinaciones entre procesos físico-químicos convencionales y

POA (Adaptada de Hai et al., 2007).
Tecnología 1: O3/coagulación
Agua residual de la Rendimientos: después de ozono [70 min; 56 mg O3/min; 1.6 L/min;
fabricación de tinte pH=10.3] DQO = 25%, Color = 43%. Después de coagulación con Ca (OH) 2
azoico (sometida antes a [787 mg/L, pH = 12] DQO = 50%, COT = 42%, Color = 62%.; eliminación
cloración) eficaz de compuestos organoclorados después de las dos etapas.
4
9
Tecnología 2: Coagulación/O3
Agua residual del textil Coagulación produjo 65–75% y 20% de reducción de DQO y absorbancia,
mientras que la secuencial ozonización produjo adicionalmente 90% y 20–
25% reducción de color residual y DQO.
Tecnología 3: Multietapa (coagulación/O3)
Agua residual de Una etapa de coagulación seguida de ozono alcanzaron 19% DQO, 88% color
fabricación de tinte y 67% DQO, 99.3% color de eliminación
Tecnología 4: Coagulación/UV Fenton
Planta integral, con Una secuencia de UV/TiO2/H2O2//Fe+2siguiendo a una coagulación alcanzó
variedad de procesos decoloración total y un máximo de 48% (adicional a lo alcanzado mediante
desde desencolado hasta coagulación) de reducción de DQO, la DQO del agua bruta, coagulada y
teñido y acabado oxidada fue: 1063, 556, y 269 mg/L, respectivamente.
Tecnología 5: Adsorción (GAC) + UV/H2O2
Everzol Black–GSP Procesos simultáneos de adsorción con carbón activo granular y de oxidación
reactivo UV– H2O2 alcanzaron, de forma sinérgica, decoloración & eliminación de
COT del tinte, en principio, poco absorbible.
Tecnología 6: Membrana/ oxidación húmeda con aire (WAO)
Azul CI 79 N=N La nanofiltración retuvo un 99% de color y 97 de DQO, mientras que la

disperso WAO catalizada con sulfato de cobre, redujo un 90% DQO del concentrado.
Tecnología 7: Físicoquímico/ membrana (UF/NF)
Agua residual de textil El físicoquímico, 50% eliminación de DQO. La NF membrana: 100%
sintético eliminación de DQO, 85% de retención de conductividad.
Tecnología 8: Físicoquímico/ membrana (NF)
Agua residual textil Físicoquímico: 72.5% DQO; NF membrana: DQO<100 mg/L;
Conductividad<1 mS/cm
6.3.1. Tecnologías híbridas basadas en procesos biológicos

Desde hace unos años, en muchos países se ha establecido nuevas regulaciones, y
exigido su cumplimiento, respecto a los vertidos de aguas residuales. Las nuevas
regulaciones, junto con presiones al comercio internacional tales como eco-etiquetas
para los productos del textil en los mercados europeos y norteamericanos, amenaza la
propia supervivencia de la industria textil en muchos países industrializados.
La industria textil respondió a las nuevas regulaciones respecto a los vertidos de aguas
residuales con unos grandes cambios e innovaciones en la generación, tratamiento y
reutilización de las aguas residuales textiles (Vandevivere et al., 1998).
A continuación en la Figura 18 y 19 se muestran dos procesos de tratamiento de agua de
EDAR de dos empresas.
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0
Figura 18 Línea de tratamiento de agua de la EDAR de Alto Lura gestionada por CIDA
Srl. (Adaptada de Vandevivere et al., 1998).
Esta configuración se encuentra en la región de Como (Italia) que trata 22.000 m 3/d de
una mezcla consistente en 17% agua residual doméstica, 32% agua de lluvia y 51% de
efluentes ecualizados de las fábricas de acabado del textil (celulosa, lana, seda, y fibra
sintética)
Figura 19 Línea de tratamiento de agua de la EDAR de Levi’s Strauss, Wervik

(Bélgica) (Adaptada de Vandevivere et al., 1998).
5
1
7. COSTES DE LAS TÉCNICAS POA
El coste global incluye capital, y la explotación y mantenimiento. La mayoría de los
costes son específicos del sitio, y en el caso de sistemas a escala industrial están
afectados significativamente por el caudal, la configuración del sistema, la
concentración afluente y el alcance del tratamiento.
La localización es importante, además de por el coste del suelo, por el clima. Por
ejemplo, la duración e intensidad de la luz solar afecta la eficiencia del proceso foto-
Fenton solar. La Tabla 9 presenta un ejemplo del coste observado en varios estudios.
Tabla 9: Información de costes (Adaptada de Hai et al., 2007).
Objetivo & tecnología: UV/H2O2 tratamiento de efluente textil secundario para cumplir límites de
vertido
Coste 0.85 US$/m3
Tinte/Agua residual Agua residual textil
Observaciones Los costes de explotación incluyen: reemplazo de lámparas, coste químico y
eléctrico. (Límite de vertido: DQO < 100 mg/L; color < 400 unidades ADMI)
Objetivo & tecnología: post-tratamiento de efluente textil secundario mediante (i) ozonización, (ii)
filtración de membrana
Coste US$/m3 (i) 0.19,(ii) 0.69

Tinte/Agua residual Agua residual textil con tintes directos y reactivos
Observaciones Los costes incluyen capital y explotación (excepto el coste de eliminación del
rechazo de filtración de membrana). Caudal, (a) 2000 m3/d; (b) 1000 m3/d.
Objetivo & tecnología: Tratamiento combinado: coagulación/ oxidación electroquímica/ fangos activos
Coste 0.34 US $/ton
Tinte/Agua residual Agua residual textil conteniendo 15 tintes usados en una planta que fabrica
principalmente algodón y fibras de poliéster y pequeñas cantidades de lana
Observaciones Costes de consumibles incluidos. Más económico que el tratamiento
convencional (0.45 US $/ton) usado en esas fechas en Taiwán.
Objetivo & tecnología: Tratamiento combinado: coagulación/ proceso Fenton/ fangos activos
Coste 0.4 US$/ m3
Observaciones Costes de explotación, excluyendo la eliminación de los lodos. En esas fechas
más económico que el tratamiento convencional..
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: coagulación/ fangos activos/ filtración/
desinfección
Coste 0.19– 0.22 US$/ m3
Observaciones Costes de explotación (consumibles y mantenimiento)
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: bio/filtro de arena/O3 para reutilizar el agua
Coste 0.13a US$/ m3
Tinte/Agua residual Agua residual procedente de plantas de tinte & acabado de fibras
naturales/sintéticas
Observaciones Coste de explotación y mantenimiento. Incluyendo los costes de inversión,
puede llegar a 0.52 US$/ m3dependiendo del caudal tratado, pero la inversión
puede recuperarse en poco tiempo debido al coste del agua de abastecimiento
(0.52–1.3 US$/ m3).
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: bio/ clarifloculación/ GAC para agua reutilizable
Coste 0.454a US$/ m3
Tinte/Agua residual Agua residual textil mezclada con doméstica (25-30%)
Observaciones Caudal = 25000 m3/d. Los costes incluyen capital & explotación.
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2
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: bio/membrana (MF→NF)/O3 para agua reutilizable
Coste 1.69-1.95a US$/ m3
Tinte/Agua residual Agua residual textil mezclada con doméstica (25-30%)
Observaciones Caudal = 25000 m3/d. Incluye capital & explotación. El sistema podría ser
más eficaz respecto al coste debido a la bajada de precios de las membranas,
principal factor económico.
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: bio/filtro de arena/ membrana (UF seguida de OI) para
agua reutilizable
Coste 1.26a US$/ m3
Tinte/Agua residual Agua residual procedente de plantas de tinte y acabado de fibras
Observaciones Caudal = 1000 m3/d. El coste incluye explotación e inversión.
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: Fangos activos/BAC/ membrana (NF), 50% de
reutilización
Coste 0.294b US$/ m3
sintéticas
Observaciones Caudal = 50 m3/d. El coste es de explotación & mantenimiento.
Objetivo & tecnología: tratamiento combinado: bio/filtro arena/ozono, para un 50% de reciclaje
Coste 0.57b US$/ m3
Observaciones Caudal = 2000 m3/d. Coste de explotación solo. Se requiere suministro de
agua fresca (50% del total) produce un coste adicional de 0.92 US$/ m3

Objetivo & tecnología: reutilización después de filtración con membrana: (i); seguido de UV/H2O2 (ii);
simultáneamente con reutilización después del tratamiento del concentrado de membrana mediante
oxidación húmeda con aire (iii); y biológico (iv)
Coste US$/ m3 (i) 0.53 (ii) 2.6 (iii) 4.4 (iv)0.13
Observaciones Caudal = 400 m3/d. Los costes indicados son los de E&M de cada etapa del
sistema integral. El coste anual total de la instalación es de US$ 243000,
generando un ahorro de US$ 98000 por la reutilización del agua.
a,b Los valores originales en euros y dólar taiwanés han sido convertidos a US$ multiplicando por
un factor de 1.297, 0.0322, respectivamente.
En general, los estudios indican que los procesos de membrana y los POA son más
costosos que los procesos biológicos. Sin embargo, debido a numerosos factores
específicos del sitio y a las hipótesis de trabajo en cada caso, hace difícil una
comparación directa.
En especial, la comparación indiscriminada de costes (basada en metro cúbico o por
kilogramo de contaminante) de corrientes segregadas y mezcladas podría ser engañoso,
porque la corriente mezclada elimina menos carga debido a la dilución. Sin embargo, la
importancia de informar este tipo de valores no puede ser pasado por alto, ya que
siempre dan una idea aproximada de los diferentes escenarios y pueden así formar la
base para seguir mejorando la estimación de costes.
5
3
8. DISCUSIÓN DE RESULTADOS
En la Tabla 10 se muestran las principales ventajas, inconvenientes y aplicaciones de las
técnicas de eliminación estudiadas
Tabla 10: Ventajas, inconvenientes y aplicaciones de las técnicas de eliminación
estudiadas.
Ozono
Ventajas Materia prima (aire u O2) muy asequible.
Elevado potencial redox y reactividad.
Inconvenientes Se tiene que generar y eliminar “in situ”.
Coste relativamente elevado.
Aplicaciones Desinfección, oxidación de microcontaminantes orgánicos recalcitrantes, oxidación de
contaminantes inorgánicos, eliminación de color y sabor, potabilización de aguas y
depuración de aguas residuales.
Oxidación electroquímica
Ventajas Bajo coste.
Opera a condiciones ambientales.
Inconvenientes Originan ácidos carboxílicos alifáticos de cadena corta tan estables que no pueden ser
destruidos fácilmente.
Aplicaciones Mediante la selección adecuada de los electrodos y del electrolito, se generan

oxiradicales con un poder oxidante superior al de cualquier sustancia química oxidante
convencional.
Radiólisis y tratamiento con haces de electrones
Ventajas No genera residuos, barros u otros desechos que necesiten tratamiento posterior.
Se interrumpe cuando se desea.
Inconvenientes Alto consumo eléctrico.
Método relativamente caro.
Rango limitado de operación.
Aplicaciones Es ideal para el tratamiento de compuestos orgánicos volátiles (VOCs) y semivolátiles
(SVOCs) en aguas subterráneas, residuales, potables y lixiviados.
Irradiaciones gamma
Ventajas Fácil control del proceso.
Elevada penetración.
Inconvenientes Es necesario el reemplazo de las fuentes radiactivas.
Altos costes de construcción.
Aplicaciones Para aguas residuales con contenido en fenoles y lodos de depuradoras para
desinfección previa al compostaje.
Aceleradores de electrones
Ventajas Fácil control del proceso.
Elevada penetración.
Inconvenientes Es necesario el reemplazo de las fuentes radiactivas.
Altos costes de construcción.
Aplicaciones Aguas residuales procedentes de industria textil, papelera i metales pesados.
Eliminación de los contaminantes orgánicos presentes en las aguas subterráneas y aguas
potables.
5
4
Plasma no térmico
Ventajas Coste moderado.
Alta eficiencia y operación a condiciones ambientales.
No requiere catalizadores ni combustible.
Inconvenientes -
Aplicaciones Eliminación de compuestos orgánicos volátiles (COV’s), olores, materiales orgánicos
como clorofluorcarburos (CFC), y los gases de combustión (como óxido de nitrógeno
(NOx) y óxidos de azufre (SOx)) y reducción de partículas.
Oxidación en agua subcrítica u oxidación con aire húmedo
Ventajas Altas eficiencias de destrucción para los óxidos de nitrógeno (NOx) y de azufre (SOx).
Las plantas pueden ser altamente automatizadas.
Inconvenientes Incapacidad para lograr la mineralización completa de efluentes altamente
contaminados.
El proceso no es rentable, comparado con otros POA.
Aplicaciones Es particularmente rentable para los efluentes que están altamente concentrados.
Proceso Fenton
Ventajas Condiciones atmosféricas.
El hierro utilizado no se consume durante el proceso
Inconvenientes La corrosión puede ser un problema grave.
Aplicaciones Tratamiento de aguas residuales conteniendo distintos compuestos orgánicos de difícil
degradación por tratamientos biológicos convencionales
Ultravioleta de vacío
Ventajas El equipo de desinfección UV es sencillo en su diseño, operación y mantenimiento.

Inconvenientes Los rendimientos cuánticos dependientes de la longitud de onda de irradiación
Aplicaciones Degradación de contaminantes en aguas y en corriente de aire con alto contenido en
humedad, para la obtención de agua ultra pura y para el tratamiento de compuestos
difícilmente oxidables como los compuestos clorados y fluorados con ClCH 3.
Ultravioleta con peróxido de hidrógeno
Ventajas Oxidante es comercialmente muy accesible y puede almacenarse en planta.
Inconvenientes El H2O2 solo absorbe UV a menos de 300 nm.
Aplicaciones Tratamiento de aguas residuales de la industria papelera y lixiviados de vertederos.
Fotocatálisis
Ventajas Permite aprovechar directamente la energía solar que llega a la superficie terrestre.
Inconvenientes Catalizadores muy caros como dióxido de titanio.
Aplicaciones Eliminación de materia orgánica y metales pesados disueltos en el agua residual.
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5
9. CONCLUSIONES
Los procesos de oxidación avanzada tienen como principal aplicación la eliminación de
compuestos solubles no biodegradables, por lo tanto sirven para oxidar compuestos no
oxidables por métodos convencionales.
Aparte del radical hidroxilo (HO•) que se forma en los procesos de oxidación avanzada,
con un potencial de oxidación de 2,80, se pueden utilizar las potencialidades de agentes
oxidantes como los son el ozono, con potencial de oxidación de 2,04, o procesos
fotoquímicos.
Con los procesos de oxidación avanzada se pueden tener las siguientes ventajas:
 Puede alcanzarse la mineralización total de los contaminantes orgánicos (aunque no

sea el objetivo principal en la mayor parte de los casos).
 Usualmente no generan lodos que requieren tratamiento y/o eliminación (casos de
excepción es por ejemplo el proceso de Fenton tradicional).
 Son muy útiles para eliminar contaminantes refractarios que resisten otros métodos
de tratamiento, como referido atrás principalmente el biológico.
 Sirven para tratar contaminantes a altas y a muy bajas concentraciones
 Los reactivos normalmente utilizados como oxidantes son sustancias que se

descomponen durante el proceso en productos inocuos.
La utilización de procesos oxidativos avanzados con ozono, peróxido de hidrógeno y
radiación ultravioleta para el tratamiento de efluentes industriales que contienen
compuestos recalcitrantes representa una oportunidad para aumentar el grado de
biodegradabilidad y alcanzar reducciones significativas de color. La utilización de
procesos biológicos en serie resultaría beneficioso para completar y/o mejorar la
degradación de los compuestos remanescentes, además de permitir cumplir con los
estándares de calidad de la legislación ambiental cada vez más exigente.
5
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5
9
Red de Tratamiento y reciclaje de aguas
industriales mediante soluciones sostenibles
fundamentadas en procesos biológicos.
(TRITÓN-316RT0506)

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Manual técnico sobre

Red de Tratamiento y reciclaje de aguas

RED TRITÓN 316RT0508

2. PROCESOS DE OXIDACIÓN AVANZADA .................................................... 10

3. PROCESOS NO FOTOQUÍMICOS ................................................................... 13

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

4. PROCESOS FOTOQUÍMICOS .......................................................................... 38

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

6. COMBINACIÓN ENTRE PROCESOS FÍSICO-QUÍMICOS

7. COSTES DE LAS TÉCNICAS POA.................................................................. 52

10. BIBLIOGRAFIA .................................................................................................... 57

Figura 1 Diferentes tecnologías de los Procesos de Oxidación Avanzada. (Adaptada de

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

Tabla 1: POA más utilizados ......................................................................................... 12

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

 Elevada capacidad de eliminación de todo tipo de contaminantes y patógenos.

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

1.1. Caracterización de aguas y aguas residuales

1.1.1. Contenido de sólidos suspensos totales

 Demanda química de oxígeno (DQO): representa la cantidad de oxígeno necesaria

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

1.1.3. Temperatura, pH y conductividad

1.1.4. Color y olor

1.1.5. Metales pesados

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

2.1. En qué consisten

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

 No sólo cambian de fase al contaminante (como ocurre en el arrastre con aire o en el

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

 Elevado coste, especialmente en lo que respecta al ozono y la radiación ultravioleta.

2.2. Procesos utilizados

Procesos no fotoquímicos Procesos fotoquímicos

TECNOLOGÍ AS DE OXI DACI ÓN AVANZADA

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

MW/H2O2 MW/Cat. O3/UV H2O2/UV H2O2/cat.

O3/H 2O2/UV foto-Fenton

Figura 1 Diferentes tecnologías de los Procesos de Oxidación Avanzada. (Adaptada de

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

Figura 2 Proceso general utilizado en el tratamiento de aguas con ozono (adaptado de

 Preozonización: se realiza al comienzo del tratamiento incorporando el ozono al

3.1.1. Proceso de ozonización

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

3.1.1.1. Generación de ozono

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

3.1.1.3. Destrucción del ozono

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

Procesos de Oxidación Avanzada aplicados en el tratamiento de aguas de la industria

 El pH: El aumento de pH ha demostrado disminuir la estabilidad del ozono.

3.1.4. Ventajas e inconvenientes

Entre las desventajas estarían:

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3.2. Oxidación electroquímica

Los procesos electroquímicos de oxidación avanzada (peoA) más sencillos son la

 Trabaja a presión atmosférica.

3.2.1. Mecanismo de eliminación de compuestos orgánicos

El tratamiento electroquímico del agua se puede subdividir en dos categorías: (i)

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