Antartida
Antartida
Antartida
Antártida Oriental
La parte oriental de la Antártida es la de más difícil acceso al ser una
gran llanura desértica cubierta de hielo. Aquí se registró la temperatura
más baja de la historia en la estación Vostoky se encuentra
también Polo Sur de Inaccesibilidad.
Península Antártica
El principal punto de entrada al continente por su cercanía
con Sudamérica, es una extensión de la Cordillera de los Andes. Aquí
se ubican la mayoría de las bases científicas y algunas localidades
civiles, al ser el sector con el mejor clima de la región.
Polo Sur
Ubicado al medio del continente, junto a él se ubican diversas
instalaciones científicas. El símbolo más importante es el mástil que
marca el punto geográfico exacto en que cruza el eje de rotación
terrestre.
La Antártida es el cuarto continente más grande, después de Asia, América y África, con
14 000 000 km². Su forma es aproximadamente circular y se ubica casi completamente al sur
del Círculo Polar Antártico. Su extremo norte en la Península Antártica se encuentra a sólo
1000 km de Sudamérica, mientras que las distancias de las costas más cercanas respecto a
África son de 3800 km, de Tasmania 2530 km y de Nueva Zelanda 2200 km.
Se divide usualmente en Antártida Occidental o Menor, más pequeña, y Antártida Oriental o
Mayor, el resto del continente. Ambas zonas están cubiertas por una densa capa de hielo que
se presume puede haber erosionado al continente de tal forma que la tierra se encuentro por
debajo del nivel del mar. Entre las dos zonas se encuentran los llamados Montes
Transantárticos y en la zona occidental se encuentran otras zonas montañosas como
los Montes Ellsworth (donde se encuentra el monte Vinson, el más alto del continente) y
los Antartandes, una continuación austral de los Andes y que permite la formación de
la Península Antártica (llamada Tierra de San Martín o Tierra de O'Higgins por argentinos y
chilenos, respectivamente). En la zona oriental se encuentra una gran planicie en altitud (casi
totalmente sobre los 2000 msnm) conocida como Meseta Polar, y en donde se encuentra el
Polo Sur y el Polo de Inaccesibilidad.
Aunque no existen ríos y sólo algunos arroyos son visibles durante el verano en la Península,
se han descubiertos diversos cauces congelados como gigantescos glaciares (los más
grandes de la Tierra), los que discurren casi radialmente desde el centro del continente hacia
las costas en donde estos glaciares o forman barreras de hielo y icebergs. Bajo la cubierta de
"hielos eternos" se han encontrado varios lagos subglaciales como el Vostok.