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ARISTARCO DE SAMOS: LAS MEDIDAS DEL SISTEMA SOLAR
ARISTARCO DE SAMOS: LAS MEDIDAS DEL SISTEMA
SOLAR
• Matemáticas
• Un Poco de Historia
Víctor10 enero, 20180

Aristarco, Astronomía, Historia de la ciencia, Sistema Solar
Aristarco de Samos
Los astrónomos griegos se interesaron por conocer las dimensiones del Sistema
Solar. Aristarco de Samos (310-230 a.C.) realizó unas medidas de las distancias
astronómicas empleando una metodología científica impecable. Los primeros
pitagóricos creían que la distancia de la Tierra al Sol era triple que la distancia de la
Tierra a la Luna. Aristóteles (384-322 a.C.) recogió el dato de que el tamaño del Sol era
mayor que el tamaño de la Tierra y que las estrellas estaban mucho más alejadas de la
Tierra que el Sol.
De los escritos de Aristarco solamente conocemos su obra Tamaños y distancias del Sol
y de la Luna. El resto de sus estudios se han perdido y su contenido se conoce por
comentaristas y recopiladores posteriores, especialmente Pappus de Alejandría (c.290-
c.350).
Aristarco fue el primer astrónomo que abordó científicamente el problema de
determinar relaciones entre distancias en el Sistema Solar y entre los tamaños de sus
astros. Obtuvo relaciones tan importantes como las siguientes:
1. La distancia de la Tierra al Sol es más de dieciocho y menos de veinte veces que

distancia de laTierra a la Luna
2. El diámetro del Sol con relación al de la Tierra es mayor de 19/3 y menor de
43/6
3. El tamaño del Sol es mayor de 5832 veces el de la Luna y menor que 8000.
4. La razón entre el diámetro de la Luna y de la Tierra es mayor de 19/70 y menor
que 43/108.
Estas observaciones eran relaciones a las que les faltaba la medida de alguna de las
magnitudes para conocer la medida de todas las demás. Resulta evidente que si
conociéramos la relación entre el radio de la Tierra y el de la Luna, midiendo el radio de
la Tierra, podríamos conocer el radio de la Luna y el resto de magnitudes relacionadas
matemáticamente con ella. Pero Aristarco no tenía una medida precisa ni del radio de la
Tierra ni de ninguna otra magnitud astronómica. Para disponer de una medida precisa
habría que esperar casi cincuenta años hasta que Eratóstenes (296-194 a.C.) calculara la
medida del radio de la Tierra.
Las relaciones de Aristarco fueron modificadas y mejoradas por Hiparco de Nicea

(c.190-c.120 a. C.), el cual tomando como base en los trabajos de Aristarco y
Eratóstenes, creó lo que se conoce como Astronomía Matemática. Hiparco elaboró el
primer catálogo de estrellas conocido, que Claudio Ptolomeo (100-170) reprodujo
textualmente en su Almagesto.
LAS MEDIDAS DE ARISTARCO
1.- RELACIÓN ENTRE EL RADIO DE LA LUNA Y SU DISTANCIA A LA

TIERRA
Una de las primeras relaciones entre medidas astronómicas de Aristarco la realizó al

observar la Luna sobre el fondo de las estrellas fijas del Zodiaco. Tras realizar
mediciones cuidadosas (sin telescopio con el ojo desnudo), obtuvo que el diámetro
aparente de la Luna ocupa la quinceava parte de un signo del Zodiaco. Lo que
significaba que el diámetro aparente de la Luna, en la figura el ángulo a, era de 2º, valor
muy diferente del real y sorprendente porque Arquímedes (287-212) en
el Arenario afirmaba que Aristarco encontró que el diámetro aparente del Sol, que era
parecido al de la Luna, era una setecientas veinteava parte de circunferencia, es decir
de 0º 30’.
Se aprecia en los textos clásicos que la medida del diámetro aparente de la Luna se fue
haciendo cada vez más precisa. En el siglo IV, el matemático griego Pappus de
Alejandría recoge en su Colección matemática (ca. 340) que el círculo del Zodiaco es
seiscientas cincuenta veces el diámetro de la Luna, lo que quiere decir que el diámetro
de la Luna se veía bajo un ángulo de:
De esta observación podemos obtener una relación entre la

distancia de la Tierra a la Luna (DL) (que es el radio de la órbita de la Luna alrededor de
la Tierra) y el radio de la misma (RL)
2.- RELACIÓN ENTRE LAS DISTANCIAS DE LA TIERRA A LA LUNA Y DE

LA LUNA AL SOL
Aristarco estableció una relación entre las distancias de la Tierra al Sol y a la Luna
mediante una idea ingeniosa, que tomó como punto de partida de sus razonamientos.
Supuso que cuando un observador veía iluminada exactamente la mitad del disco Lunar,
los rayos de la luz emitidos por Sol que iluminaban la Luna formaban con la visual
Tierra-Luna un ángulo de 90º. En ese momento, Aristarco realizó la medida del ángulo
que formaban las visuales desde la Tierra al Sol y a la Luna que era una trigésima parte
menor que un cuadrante. Lo que significaba que formaban un ángulo de 87º. Y calculó:
Como Aristarco no tenía tablas trigonométricas, aproximó la relación mediante

fracciones:
La medida de Aristarco no era buena, en realidad el ángulo a era, aproximadamente, 89º

50’ y se obtendría:
Lo que significaba que la distancia de la Tierra al Sol debía ser casi trescientas
cincuenta veces mayor que la distancia de la Tierra a la Luna.
3.- RELACIÓN ENTRE LOS TAMAÑOS DE LA LUNA Y EL SOL

Aristarco había observado también que el diámetro aparente del Sol era
aproximadamente el mismo que el de la Luna. Nosotros consideraremos la relación
mejorada que nos ha dado Pappus que decía que era la seiscientas cincuentava
parte de la circunferencia.
Si el diámetro aparente del Sol era igual al diámetro aparente de la Luna. El ángulo bajo
el que se ven los radios del sol y la Luna será a/2 y los triángulos TAS y TBL de la
figura serán semejantes, por lo que se verifica que:
Esa relación significaba que las distancias y los radios son directamente proporcionales.
En ese momento histórico no se disponía de la medida de ninguna de las magnitudes
que intervenían en las relaciones dadas por Aristarco. Como se ha señalado
anteriormente habría que esperar a conocer la medida del radio de la Tierra que mediría
Eratóstenes. Con esa medida y con las relaciones de Aristarco, se lograrían calcular las
primeras medidas del Sistema Solar.
4.-RELACIÓN ENTRE EL RADIO DE LA TIERRA Y EL RADIO DE LA LUNA
ESTUDIO EN UN ECLIPSE DE LUNA
Aristarco relacionó las medidas el radio de la Tierra con los radios de la Luna y el Sol
analizando un eclipse de Luna. Para ello midió el tiempo que empleaba la Luna en
atravesar el cono de sombra proyectado por la Tierra
El astrónomo había observado que en un eclipse lunar que el diámetro de la sombra
circular que arrojaba la Tierra a la distancia en que se encontraba la Luna era doble que
el diámetro de la Luna. Esa observación la había realizado suponiendo que la Luna se
movía con movimiento uniforme:
En primer lugar midió el tiempo T1 desde que la Luna comenzaba a atravesar la sombra
hasta que se ocultaba completamente, esto es, determinó el tiempo en el que la Luna
recorre el arco que subtiende el diámetro lunar
Luego midió el tiempo T2 que tardaba en atravesar la sombra de la Tierra , esto es, el
tiempo que la Luna permanecía en total oscuridad y comprobó que T2 era doble
de T1 por lo que concluyó que la sombra que proyectaba la Tierra en el lugar donde se
encontraba la Luna era de dos diámetros lunares.
La situación se resume en la gráfica siguiente:
Por semejanza de triángulos que se destacan del dibujo anterior se tiene:

Teniendo en cuenta la relación entre distancias y tamaños obtenida en
apartado 3:
Con el valor aproximado de Aristarco obtenemos que:
De aquí, conociendo el valor obtenido por Eratóstenes para el radio de la tierra,

se pueden calcular los radios de la Luna y del Sol y sus distancias a la Tierra.
Finalmente, señalaremos que las ideas de Aristarco para realizar las

mediciones del Sistema Solar fueron las ideas de un geómetra avezado. La
falta de ajuste con las medidas reales no se debe a su metodología, sino a que
las medidas estaban realizadas sin otros instrumentos que el ojo humano, una
plomada y un transportador. Pequeñas diferencias en la medida de ángulos
trasmitían grandes discrepancias, en las enormes distancias astronómicas.
Fuente: http://vicmat.com/aristarco-samos-las-medidas-del-sistema-solar/

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1. La distancia de la Tierra al Sol es más de dieciocho y menos de veinte veces que

Las relaciones de Aristarco fueron modificadas y mejoradas por Hiparco de Nicea

LAS MEDIDAS DE ARISTARCO

1.- RELACIÓN ENTRE EL RADIO DE LA LUNA Y SU DISTANCIA A LA

Una de las primeras relaciones entre medidas astronómicas de Aristarco la realizó al

De esta observación podemos obtener una relación entre la

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Como Aristarco no tenía tablas trigonométricas, aproximó la relación mediante

La medida de Aristarco no era buena, en realidad el ángulo a era, aproximadamente, 89º

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ESTUDIO EN UN ECLIPSE DE LUNA

La situación se resume en la gráfica siguiente:

Por semejanza de triángulos que se destacan del dibujo anterior se tiene:

Con el valor aproximado de Aristarco obtenemos que:

De aquí, conociendo el valor obtenido por Eratóstenes para el radio de la tierra,

Finalmente, señalaremos que las ideas de Aristarco para realizar las

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