GUÍA PARA EL MANEJO DE GAS LP

INTRODUCCIÓN
Las propiedades físico-químicas del Gas LP permiten un fácil manejo del producto; para medios de
transportación, almacenamiento, distribución y consumo. Al tener la peculiaridad de ser un combustible
limpio proporciona ventajas sobre otros combustibles convencionales como el diesel y la gasolina, no solo
para el consumo del transporte, sino para la generación de energía mediante la combustión en sectores
domésticos e industriales.

Es importante, el conocimiento de los riesgos que pueden presentarse en el mal manejo del producto, así
como de la forma en que deben tomarse las medidas de seguridad apropiadas para contar con el
máximo grado de seguridad durante el manejo del producto. Cualquier descuido puede llegar a originar
lesiones graves e inclusive la muerte.

GENERALIDADES SOBRE EL GAS L.P.

El Gas LP o Gas Licuado del Petróleo, también conocido internacionalmente como LPG, es un
combustible de alto poder calorífico de flama limpia compuesto principalmente por propano y butano.
Se le conoce como Gas Licuado del Petróleo porque durante su almacenamiento, su transportación y
comercialización es sometido a una presión mayor que la presión atmosférica y a temperatura tal que
permite su condensación. Dependiendo de la variación de presión y temperatura se presenta en fase
vapor o en fase liquida.
El Gas LP es inodoro e incoloro con viscosidad baja. Para su fácil identificación se le adiciona un
odorizante derivado del hidrocarburo conocido como mercaptano en proporción de 1.0 litro por cada
104 litros de volumen en fase liquida.1 El Gas LP se obtiene directamente de los yacimientos de
hidrocarburos mezclados con petróleo crudo y también durante refinación de algunos derivados del
petróleo.
Para su obtención en altos volúmenes existen una serie de procesos, en donde es necesario contar con
equipos especiales, los más comunes se describen a continuación:

Procesos de obtención del Gas LP

En la figura 1 se muestra generalizadas las etapas del proceso de obtención del Gas LP. Es importante
resaltar que dentro de este proceso la destilación del petróleo se lleva a cabo mediante las llamadas
torres de fraccionamiento.
Figura 1. Diagrama de proceso para la para la obtención del Gas LP.

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Descripción del diagrama:
1. Trampa de aceiteo Gas
2. Separador

3. Almacenamiento de crudo
4. Plantaa bsorción
5. Absorbedor

6. Destiladora

7. Torres estabilizadora
A. Gas natural, Gasoductos y redes de servicio
B. Gases propano, butano e isobutano
C. Gas seco de pozo de Gas

La figura 2 muestra el proceso de destilación fraccionada, se describe la zona donde ingresa el petróleo
en la torre o columna que se denomina zona flash. Es aquí el primer lugar de la columna en donde se
inicia la separación de cada uno de los componentes.
El petróleo es previamente calentado a temperaturas que oscilan entre los 400 oF a 700 oF dependiendo
del proceso, el petróleo ingresa a la torre de destilación comúnmente llamada columna de destilación,
donde debido a la diferencia de volatilidad comprendidas entre los diversos compuestos contenidos en
el petróleo crudo se va separando a medida que se desplaza a través de la torre en dirección a la parte
superior.

Figura 2.

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Tipos de Gases
Con la combinación de átomos de Carbono e Hidrógeno se forman los gases de Hidrocarburos, entre
ellos se encuentran:
Pentano

Heptano

Octano

Metano (Gas natural)
Etano (Gas natural)
Butano (Gas LP)
Propano (Gas LP)

El Gas LP que se distribuye y comercializa en México esta compuesto por una mezcla aproximada de 40%
butano y 60% propano (+10%), gracias a esa mezcla se obtiene el mayor poder calorífico disponible,
superior a otros combustibles, lo que le permite obtener más rendimiento a comparación con algunos
combustibles.

Almacenamiento del Gas LP.

La mezcla Propano-Butano se puede licuar a bajas presiones, así es posible almacenarlo en estado
líquido en tanques de hasta 1'000,000 litros, para posteriormente transportarlo en autotanques y camiones
repartidores de cilindros y así surtirlo en tanques estacionarios. También puede distribuirse por gasoductos
únicamente por redes direccionadas a patines de llegada como centro de distribución.

El Gas LP bajo presiones moderadas y temperatura ordinaria puede ser almacenado y transportado en
forma líquida en recipientes pequeños de 4, 6, 10, 20, 30 y 45 Kg. Para facilitar su transporte lo que se
conoce como tanque portátil o cilindro,

Características del Gas LP

No tiene olor, ni color. Para distinguir su presencia se ha optado por odorizarlo con mercaptano que es la
sustancia que le da el olor característico, asume los tres estados físicos de la materia; sólido líquido y
gaseoso. Este gas tiene la particularidad de que, si a temperatura ambiente se somete a presiones
mayores que la presión atmósfera, se condensa y se vuelve líquido, permitiendo así, su fácil
transportación, almacenamiento y uso.

Las características del Gas LP permiten utilizarlo en diversas aplicaciones:

Portátil
 El Gas del LP es de fácil transportación, almacenaje y utilización. No requiere una red de
ductos fija.
Limpio: La combustión del Gas LP es relativamente limpia en comparación con otros combustibles
fósiles como el carbón. Este tiene las más bajas emisiones de Gases que originan el efecto invernadero
que cualquier otro combustible fósil cuando este tiene un ciclo de combustión total, no es tóxico y no
contaminará el suelo o los acuíferos en caso de fuga.
Accesible: El Gas del LP puede ser accesible y ser llevado a todas partes, transportarse en cilindros de
diversas capacidades, tractocamiones o ductos, sin que necesariamente se tengan que realizar
inversiones muy elevadas en infraestructura.
Eficiente: El Gas del LP es rentable, puesto que una parte elevada de su contenido de energía se
convierte en calor. El Gas del LP puede ser más eficiente que los combustibles tradicionales, dando por
resultado menos desperdicio de energía y mejor uso de los recursos de nuestro planeta3.

Identificación de Riesgos
HR: 3 (HR=Clasificación de Riesgo, 1=Bajo, 2=Mediano, 3= Alto)
 El Gas Licuado tiene un nivel de riesgo
alto, sin embargo, cuando las instalaciones se diseñan, construyen y mantienen con estándares rigurosos
y en su mayoría apegados a normas que permiten óptimos atributos de confiabilidad y beneficio. La C50

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(Concentración Letal cincuenta de 100 ppm), se considera por la inflamabilidad de este producto y no
por su toxicidad.

Situación de emergencia
Cuando el Gas LP se fuga a la atmósfera vaporiza de inmediato, se mezcla con el aire ambiente y se
forman súbitamente nubes inflamables y explosivas, que al exponerse a una fuente de ignición (chispas,
flama y calor) producen un incendio o explosión. El múltiple de escape de un motor de combustión
interna (435°C) y una nube de vapores de Gas LP, provocarán una explosión. Las conexiones eléctricas
domésticas o industriales en malas condiciones (clasificación de áreas eléctricas peligrosas) son las
fuentes de ignición más comunes.

Se debe utilizar preferentemente a la intemperie o en lugares con óptimas condiciones de ventilación, ya

que en espacios confinados las fugas de Gas LP se mezclan con el aire formando nubes de vapores
explosivas, las cuales se desplazan y enrarecen el oxígeno disponible para respirar. Su olor característico
puede advertir de la presencia de gas en el ambiente, sin embargo, el sentido del olfato se perturba a tal
grado que es incapaz de alertarnos cuando existan concentraciones potencialmente peligrosas.

Peligros de explosión e incendio


Punto de flash
 -98 ºC
Temperatura de ebullición
 -32.5ºC
Temperatura de auto ignición
 435 ºC
Limites de explosividad Inferior 1.8 % Superior 9.3 %

Punto de flash: Una sustancia con un punto de flash de 38°C ó menor se considera peligrosa, entre 38°C Y
93°C. Moderadamente inflamable es baja (combustible). El punto de flash de LPG (-98°C) lo hace un
compuesto sumamente peligroso.

En la tabla 2 se muestran las propiedades físico - químicas del Gas LP proporcionadas en la ficha técnica
de PEMEX.

La Información para su transportación y grado de riesgo, pretende organizar y administrar los procesos en
actividades altamente riesgos para el manejo, transporte y almacenamiento de materiales en general,
materiales y sustancias químicas peligrosas.
En la tabla 3 se muestra la información necesaria durante la transportación y manejo del producto.

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A nivel internacional existe una simbología para la identificación del producto, así como del riesgo que
conlleva su manejo. Este puede identificarse mediarte un rombo (pictograma), que presenta un número,
un código de colores y una imagen. En el caso del Gas LP el cartel de identificación por Naciones Unidas
(UN) asignado es el siguiente:

Dentro de la clasificación de riesgo se cuenta con el rombo de clasificación del grado de riesgo que
presenta el manejo del producto

Primeros Auxilios en caso de accidente

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Los primeros auxilios son las medidas terapéuticas urgentes que se aplican a las víctimas de accidentes
repentinos hasta disponer de tratamiento especializado. El propósito de los primeros auxilios es aliviar el
dolor y la ansiedad del herido o enfermo y evitar el agravamiento de su estado. En casos extremos son
necesarios para evitar la muerte hasta que se consigue asistencia médica.
Los primeros auxilios varían según las necesidades de la víctima y según los conocimientos del socorrista.
Saber lo que no se debe hacer es tan importante como saber qué hacer, porque una medida
terapéutica mal aplicada puede producir complicaciones graves.
El Gas en fase liquida puede causar quemaduras por congelamiento, debido a evaporación súbita del
líquido y a la absorción del calor de la piel, originando quemaduras desde primer grado hasta tercer
grado, por lo que se mencionan algunas áreas de afectación sobre el cuerpo humano producidas por el
Gas LP en fase liquida o vapor según sea el caso.

 Ojos: La salpicadura de este líquido puede provocar daño físico a los ojos desprotegidos, además
de quemadura fría; aplicar de inmediato y con precaución agua tibia, busque atención médica
inmediatamente. 

 Piel: Las salpicaduras de este líquido provocan quemaduras frías; deberá rociar o empapar el aire
afectado con agua tibia o corriente. No use agua caliente. Quítese la ropa y los zapatos
impregnados. Solicite atención médica inmediata. 

 Inhalación: Si se detecta presencia de Gas en la atmósfera, retire a la víctima lejos de la fuente de
exposición, donde pueda respirar aire fresco. Si no puede ayudar o tiene miedo aléjese de
inmediato. Si la víctima no respira, inicie de inmediato la reanimación o respiración artificial (RCP).
Si presenta dificultad al respirar, personal calificado debe administrar oxígeno medicinal. Solicite
atención médica inmediata. 

 Ingestión: La ingestión de este producto no se considera como una vía potencial de exposición. 


Medios de Extinción 

Existen dos formas de producirse un riesgo durante el manejo del producto, fuga en fase liquida y fuga en
fase vapor, cada una de ellas es una condición altamente peligrosa, puesto que no es posible controlar
las condiciones ambientales y la nube de Gas se puede expandir en forma ilimitada. 
 Cuando la mezcla
Gas/aire llega al nivel de inflamabilidad y encuentra un punto de ignición se enciende en retroceso hasta
el punto de fuga. 


Polvo químico seco (púrpura K = bicarbonato de potasio, bicarbonato de sodio, fosfatomonoamónico)

bióxido de carbono, agua esperada para enfriamiento. Apague el fuego, solamente después de haber
bloqueado la fuente de fuga.

Instrucciones Especiales para el Combate de Incendios:

a) Fuga a la atmósfera de Gas Licuado, sin incendio:

Esta es una condición realmente grave, ya que el Gas Licuado al ponerse en contacto con la atmósfera
se vaporiza de inmediato, se mezcla rápidamente con el aire ambiente y produce nubes de vapores con
gran potencial para explotar violentamente al encontrar una fuente de ignición.

Algunas recomendaciones para prevenir y responder a este supuesto escenario, son:

- Asegurar anticipadamente que la integridad mecánica y eléctrica de las instalaciones se

encuentre en óptimas condiciones (diseño, construcción y mantenimiento).
- Si aun así llega a fallar algo, deben instalarse con precaución:
- Detectores de mezclas explosivas, calor y humo con alarmas sonoras y visuales.

- Válvulas de operación remota para aislar grandes inventarios, entradas, salidas, en prevención a
la rotura de mangueras, etc., para actuarlas localmente o desde un refugio confiable (cuarto de
control de instrumentos).


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 - Redes de agua contra incendio permanentemente presionado, con los sistemas de
- aspersión, hidrantes y monitores disponibles, con revisiones y pruebas frecuentes.

- Extintores portátiles.

- Personal de operación, mantenimiento, seguridad y contra incendio altamente entrenado y
- equipado para atacar incendios o emergencias.
- Simulacros operacionales (falla eléctrica, falla de aire de instrumentos, falla de agua de
enfriamiento, rotura de manguera, rotura de ducto de transporte, etc.) y contra incendio.
- No intente apagar el incendio sin antes bloquear la fuente de fuga, ya que, si se apaga y sigue
escapando Gas, se forma una nube de vapores con gran potencial explosivo. Pero deberá enfriar
con agua rociada los equipos o instalaciones afectadas por el calor del incendio.

Formación de una nube de vapores no confinada, con incendio:

Evacúe al personal del área y ponga en acción el Plan de Emergencia. En caso de no tener un plan de
emergencia a la mano, retírese de inmediato lo más posible del área contrario a la dirección del viento.

Proceda a bloquear las válvulas que alimentan Gas a la fuga y ejecute las instrucciones operacionales o
desfogues al quemador, mientras enfría con agua, tuberías y recipientes expuestos al calor (el fuego,
incidiendo sobre tuberías y equipos, provoca presiones excesivas). No intente apagar el incendio sin antes
bloquear la fuente de fuga, ya que, si se apaga y sigue escapando Gas, se forma una nube de vapores
con gran potencial explosivo, lastimando al personal involucrado en las maniobras de ataque a la
emergencia.

Reconozca el olor a Gas LP; en caso de olor de una fuga de Gas, aleje a las personas del recipiente,
ventile la zona, interrumpa el suministro eléctrico y llame a un experto.

Evite sobrellenar los recipientes. Llenar el tanque máximo a un 90% de su capacidad con la finalidad de
dejar margen para la presión que pueda generarse por el calentamiento del producto.

El tanque cuenta con válvulas de seguridad. En caso de alguna fuga la válvula de servicio puede
cerrarse en forma manual o automática. De esta forma elimina el suministro de Gas, sellando
herméticamente.

El Gas es más pesado que el aire y tiende a sentarse en lugares bajos mientras se está disipando. El
contacto con el contenido líquido del tanque provocara quemaduras en la piel por congelación.

No se use, almacene ni transporte, tanques donde se exponga a altas temperaturas. No busque fugas
con un fósforo o llama abierta. Para localizar fugas agregue jabonadura en las costuras del tanque y en
las roscas de las válvulas.

Es conveniente no usar o almacenar el Gas en un edificio, garaje o área cerrada. Evitar soldar los
recipientes o tanques que contienen o han contenido el combustible. Evitar pintar el tanque de colores
obscuros, ya que esto atrae el calor y aumentan la presión. Al aumentar la presión del tanque, se activará
la válvula de seguridad desfogando presión periódicamente hasta llegar a la presión normal.

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