CARACTERIZACIÓN MORFOLÓGICA DEL PERFIL DEL SUELO

1. Introducción

Durante el transcurso de las prácticas anteriores se han estudiado la mayoría de las

características del suelo, sin intentar evaluarlas en conjunto. Gran número de estas
características pueden reconocerse y evaluarse, mediante el examen directo del suelo en
el campo, tales como: textura, estructura, pH, profundidad, color, etc y otras pueden ser
deducidas de las antes mencionadas, tales como: drenaje, escorrentía, permeabilidad,
alcalinidad, etc.

Es pues de imperiosa necesidad, efectuar un reconocimiento directo en el campo del suelo,

sobre el cual se piensa trabajar. Para que dicho reconocimiento sea completo, se
necesitará efectuar ciertos análisis en el Laboratorio, de manera a tener al final una visión
general de las características del suelo.

Ello nos permitirá ubicar y clasificar las áreas de terreno según su capacidad de uso, su
aptitud para la irrigación y cualquier otra finalidad a la cual se desee asignar el suelo en
estudio.

Los objetivos de ésta práctica son los siguientes:

- Impartir un criterio de base para el reconocimiento y clasificación de suelos.

- Interpretación de las características del suelo, estudiadas individualmente y deducción
de otras a partir de las ya estudiadas.

2. Conceptos básicos
2.1. Definición del perfil del suelo.- El término perfil designa una sección o corte
vertical del suelo que va de la superficie hasta la roca madre y el cual comprende
una secuencia genética de estratos o capas, denominados horizontes originados
por los procesos de formación.
2.2. Horizontes del suelo.- Son capas o estratos de espesor variable y con
características propias y orientadas aproximadamente paralelas a la superficie del
suelo.
2.3. Nomenclatura del horizonte.
2.3.1 Símbolo del horizonte.- Para una mejor comprensión se designan a los
horizontes matrices mediante letras mayúsculas tales como O, A, B, C, y R los
cuales expresan lo siguiente:
Horizonte: O : horizonte orgánico
Horizonte: A : horizonte eluvial
Horizonte: B : horizonte iluvial
Horizonte: C : material originario
Horizonte: R : roca madre subyacente

2.3.2 Subdivisiones de horizontes: en algunos casos es necesario reconocer las

subdivisiones de los horizontes, por ello se añade los números arábigos al
símbolo del horizonte numerados correlativamente. Así el horizonte B puede
dividirse en B1 y B2 y subdividirse el B2 en B21 B23 etc.
 2.3.3 Letra subíndices: Los símbolos y subdivisiones de los horizontes pueden
presentar letras subíndices, que se usan para indicar procesos que han estado
activos dentro de un horizonte, así tenemos: B 2t Ap Bir Oca etc.
2.3.4 Discontinuidad litológica: Los horizontes pueden estar formados por
diferentes materiales madres porque se expresa mediante números romanos,
que anteceden el nombre del horizontes, por ejemplo: IIB, IIc, IIIC, etc.
2.4. Descripción de un perfil del suelo.
El siguiente orden de presentación es propuesto para la descripción de un perfil
de suelo, según la publicación “Guía para la descripción del suelo” FAO basada en
“SOIL SURVAY MANUAL” (Agricultural Handbook N° 18). U.S.D.A que es el libro
standard de referencia para la descripción del suelo.
2.4.1. Información del sitio muestreado
a) número del perfil o calicata
b) número del suelo-serie, fase o índice del mapeo, etc.
c) clasificación natural: sistema clásico séptima aproximación
clasificación técnica.
d) fecha de la descripción
e) autor(es)
f) localidad: zona, ciudad o fundo, distrito, potrero
g) elevación: altitud sobre el nivel del mar (en metros)
h) fisiografía: es la posición fisiográfica del lugar o ubicación dentro del
paisaje natural. Así tenemos cimas de cerros, laderas, colinas, planicies o
llanuras pie de monte o falda, lomadas, terrazas: alta media, baja, inundable,
etc.
i) Relieve: Implica elevación relativa y ha sido definido como elevaciones e
irregularidades de una superficie de terreno, considerando su totalidad, puede
clasificarse en:
Relieve normal
Relieve subnormal
Relieve excesivo
Relieve plano o cóncavo
Microrelieves: son pequeñas diferencias de relieve en zonas de
relieve similar.
j) Pendiente: Se refiere principalmente a la gradiente de la pendiente de la
zona que está ubicada en el perfil descrito. Pueden añadirse otras
características: tipo (simple o compleja) curvatura cóncava o conversa longitud,
dirección o exposición.

SÍMBOLO % SIMPLE
COMPLEJA

A 0–2
A 0–2 plana o casi plana plana
o casi plana
B 2 – 6 ligeramente inclinada
ondulada
C 5 – 13 inclinada
ligeramente
 D 13 – 25 moderadamente empinada
monticulada
E 25 – 55 empinada
montañoso
F 55 muy empinada

k) Vegetal natural o cultivos establecidos: en el caso de la vegetación

natural, nombrar la formación vegetal (bosque espinoso), vegetación de
lomas, pradera natural, bosque tropical, etc. Luego si es posible las especies
botánicas, indicando las especies dominantes. Para el caso de cultivos,
enumerar los principales y si es posible datos adicionales sobre el manejo de
suelos, uso de fertilizantes, rotaciones, rendimientos, etc.
i) Clima: datos de precipitación pluvial (promedio anual en mm.
Distribución y frecuencia) temperatura media anual, máxima y mínima).
Cuando se usan datos de una estación meteorológica, debe anotarse la
distancia de esta estación hasta el perfil descrito, así como otros factores
significativos tal como diferencias de elevación.

2.4.2 Información general sobre el suelo

a) Material madre: comprende información sobre el origen del material
madre y si es posible, sobre la naturaleza de la roca madre. Ejemplo: material
aluviado derivado de rocas graníticas, material residual derivado de basalto,
etc.
b) Drenaje natural: se refiere a la frecuencia y duración de los periodos
durante los cuales el suelo, no está saturado total o parcialmente, se clasifica
en base a 5 características: drenaje externo o escorrentía superficial,
permeabilidad y drenaje interno o percolación.
Se pueden establecer las siguientes clases de drenaje natural.
- Grado 0: pobremente drenados. El agua sale tan lentamente del suelo que
permanece húmeda gran parte del tiempo.
- Grado 1: imperfectamente drenados. El agua es removido del suelo con tal
lentitud que el suelo permanece húmedo por lapsos significativos pero no
todo el tiempo (A 15 – 40 cm. de la superficie aparecen moteaduras, los
horizontes B y C completamente moteados).
- Grado 2: bien drenados. El agua se retira del suelo con facilidad pero no con
rapidez (no hay moteaduras o si las hay aparecen en el horizonte C o más allá
de los 2 metros).
- Grado 3: excesivamente drenados: el agua se retira del suelo muy
rápidamente.
c) Permeabilidad: características del suelo que permite el paso del agua y aire a
través del suelo. La aereación de la permeabilidad en conjunto debe hacerse en
base al horizonte de menor permeabilidad.
CLASES VELOCIDAD DE
FLUJO en cm/hora
Lenta muy lenta 0 – 0.1
Lenta 0.1 - 0.5
Moderadamente lenta 0.5 - 2
 Moderada 2-6
Moderada rápida 6 - 12
Rápida 12 - 25
Muy rápida - 25
d) Escorrentía superficial: Se refiere a la proporción relativa con que el agua es
removida sobre la superficie del suelo.
Grado 0: empozado no hay escorrentía superficial
Grado 1: muy lenta en perfiles muy porosos (presencia de fracciones
mayores), sin horizontes impermeables.
Grado 2: lenta – en suelos arenosos, casi a nivel.
Grado 3: rápida – asociada con cierto grado de pendiente.
Grado 4: mu rápida con pendientes mayores, la escorrentía es mayor que la
infiltración y la erosión causada es alta o muy alta.
e) Humedad: Condiciones de humedad en el suelo. Breve descripción de las
condiciones de humedad reinantes en el suelo, al tiempo de realizar el examen
del perfil.
f) Napa freática: nivel freático, tabla de agua – se refiere a la profundidad del
nivel – freático en el tiempo de la descripción (si es visible) y un aproximado
promedio de fluctuación anual en profundidad (con particular referencia al
máximo alcanzado).
g) Erosión: puede evaluarse bajo 2 aspectos: erosión presente o actual, cuando
evidencia de remoción acelerado o deposición de material como resultado de
procesos de erosión en el área inmediatamente circundante al perfil.
Puede distinguirse 5 clases:
- Nula: No hay pérdidas
- Ligera: Pérdida del 25 % del horizonte A
- Moderada: Pérdida del 25 – 75 % del horizonte A
- Severa: Pérdida del 75 % del horizonte A al 25 % del horizonte B
- Muy severa: Pérdida del 25 - 75 % del horizonte B.
Peligro de erosión: ninguno o ligero
moderado
grande
h) Distribución de raíces: profundidad y forma de distribución de las raíces de
la vegetación natural o de los cultivos establecidos (si hay vegetación
presente).
i) Salinidad y alcalinidad: la clasificación exacta debe hacerse en base a los
datos de laboratorio, pero las siguientes clases simples pueden distinguirse en
el campo o incluirse en una descripción en el campo.
- Clase 1: suelos libres de exceso de sales o álcalis. Prácticamente los cultivos
no son afectados o no muestran daño por exceso de sales o álcalis.
- Clase 2: suelo moderadamente afectados por sales y álcalis. El crecimiento
de los cultivos es inhibido y las cosechas no rinden bien.
- Clase 3: suelos fuertemente afectados por sales o álcalis. Sólo unas pocas
especies de plantas sobreviven.
j) pedregosidad y rocosidad: se refiere a la presencia de fragmentos grandes
o afloramientos rocosos sobre o cerca de la superficie del suelo que puede
limitar el uso de moderno equipo agrícola mecanizado. Esta característica debe
clasificarse sobre esta base, aún en zonas donde las prácticas agrícolas
actualmente son primitivos.
 Clases de pedregosidad:
- Clase 0: el área cubierta es menor del 0.01 % puede ocasionar la distancia de
separación es de unos 30 cm. No interfieren en forma alguna con el uso de
maquinaria.
- Clase 1: el área cubierta oscila entre 0.01 - 0.1 % La distancia de separación
es de 10 a 33cm. Interfieren pero no imposibilitan las labores de cultivo.
- Clase 2: el área cubierta va de 0.1 – 3% La distancia de separación de 1.5 a
10 m. imposibilitan las la labores de cultivo. Pueden sembrarse forrajes o
pastos mejorados.
- Clase 3: el área cubierta es de 3 a 15 % La distancia de separación va de 0.3 –
1.5 m. impide el uso de maquinarias, excepción hecha muy ligera o
herramientas de mano, para el cultivo de pasto mejorado. Se utiliza con
pastos naturales o bosques.
- Clase 4: el área cubierta oscila de 15 a 10 %. La distancia de separación es
menor de 0.5 m. impracticable cualquiera uso de maquinarias agrícolas.
- Clase 5: el área cubierta es mayor de 90 %, la superficie está totalmente está
totalmente cubierta (pavimento).
Clases de rocosidad:
- Clase 0: no hay afloramiento o si las hay son muy escasos para interferir en la
labranza. Menos del 2 % de exposición de la roca madre sobre la superficie.
- Clase 1: los afloramientos cubren de 2 – 10 % sobre la superficie, interfieren
pero no imposibilitan cultivos de escarda.
- Clase 2: afloramientos cubren de 10-25 % sobre la superficie, imposibilitan
labores de cultivos de escarda.
- Clase 3: afloramientos cubren 25 – 50 % sobre la superficie, impiden el uso de
la maquinaria, excepto la muy liviana.
- Clase 4: afloramientos cubren 50 – 90 % sobre la superficie, nulo uso de
maquinaria agrícola. Pueden usarse pastos pobre y silvicultura.
- Clase 5: tierras en las que más del 90 % de la superficie está formado por
afloramientos rocosos.
k) Profundidad efectiva del suelo: es el espesor total de todas las capas
donde las raíces de las plantas pueden desarrollarse normalmente. Ejm:
constituyen un impedimento al desarrollo radicular: el nivel freático, la roca
subyacente, la presencia de claypan, etc.
CLASES ESPESOR
muy superficial 15 cm.
superficial 15 – 30 cm.
regular 30 – 60 cm.
mediana 60 – 90 cm.
profunda 90 – 150 cm.
muy profunda > 150 cm.

2.4.3 Descripción de los horizontes individuales del suelo

a) Símbolo del horizonte y sub-horizonte
b) Profundidad de cada horizonte y sub-horizonte
c) Límite entre horizonte
Claridad: grado de diferenciación entre horizontes adyacentes
- Abrupto: espesor menor de 2.5 cm.
- Claro : espesor entre 2.5 y 7cm.
 - Gradual : espesor entre 7 y 13 cm.
- Difuso : espesor si tienes más de 13 cm.
Topografía de la superficie:
- Uniforme casi plana
- Ondulado: con bolsas más anchas que profundas.
- Irregulares: con bolsas más profundas que anchas.
- Quebrado: cuando parte del horizonte, están desconectadas de otras.
Observaciones: además se notará cualquier otra característica del suelo
significativo tal como presencia de moteados, presencia de grietas en el perfil,
presencia de capas desfavorables para el desarrollo de raíces, presencia de
fracciones gruesas o mayores (grava, guijarro, piedra, etc).
d) Color del suelo: el color del suelo es un carácter del suelo fácil a apreciar y de un
empleo cómodo para identificar un tipo de suelo en una región o localidad. Sin embargo a
nivel de la clasificación de grandes tipos de suelos, esta característica del suelo debe ser
usada con mucha precaucion.

La determinación del color se hace en seco y en húmedo prefiriéndola en seco.

Esta propiedad del color es descrito primero usando los nombres de colores estándar y
segundo según las notaciones para Hue (matiz) value (pureza) y croma (intensidad) dados
por la tabla de colores MUNSELL.

e)Textura.- Porción relativa de las fracciones mecánicas que constituyen un suelo,

expresados en %.

Gruesa Arenoso , arena franca

Moderadamente gruesa franco arenoso
Media franco, franco limoso, limoso
Moderadamente fina franco arcilloso, franco arcillo arenoso, franco
arcillo limoso
Fina arcillo arenoso, arcillo limoso, arcilloso.

f) Estructura.- Es el arreglo de las partículas primarias del suelo para formar agregados
de diferentes formas y tamaños.
Esta propiedad es definida en base a 3 características.
TIPO O FORMA TAMAÑO O CLASE GRADO O CLARIDAD
granular muy fino sin estructura
migajosa fino grano simple
prizmatica medio débil
columnar gruesa moderada
laminar muy gruesa fuerte
bloques angulares
bloques subangulares

g) Consistencia.-Este término es amplio y se refiere a las propiedades del material

edáfico que se expresa por el grado y clase de cohesión y adhesión o por la resistencia a la
deformación o ruptura. Se puede apreciar en seco, en húmedo o mojado.
 EN SECO EN HUMEDO EN MOJADO
Suelto no coherente Suelto no coherente No pegajoso
Suave Muy friable No plástico
Ligeramente duro Friable Ligeramente pegajoso
Duro Firme Ligeramente plástico
Muy duro Muy firme Pegajoso
Extremadamente duro Extremadamente firme Plástico
Muy pegajoso
Muy plástico

h) Ph o Reacción del suelo.- Se usa el método colorimétrico del Hellige –Troug, que
consiste en comparar el color obtenido con el color de la tabla estándar, para determinar el
pH del suelo.
VALORES DE PH REACCION DEL SUELO
8.5 Alcali
8.0 alcalino
7.0 Neutro
6.5 Muy ligeramente acido
6.0 Ligeramente acido
5.5 Medianamente acido
5.0 Fuertemente acido
4.5 Muy fuertemente acido
4.0 Extremadamente acido

i)Carbonatos libres = CO3: Calcareo libre o caliza activa.- Se mide por el grado de
efervescencia producido al aplicar HCl diluido al 15%.
GRADO DE PRESENCIA DE
EFERVESCENCIA CARBONATOS
Efervescencia nula o muy 0
ligera
Efervescencia ligera +
Efervescencia media ++
Efervescencia fuerte +++

2.5 INTERPERETACION DE LAS CARACTERISTUCAS DEL SUELO

Por el contrario a las secciones anteriores de descripción basadas tanto como sea posible
en observaciones directas del suelo y en localización, en este punto es necesario incluir
inferencias que el edafólogo prepara para evaluar el potencial del suelo para el desarrollo
agrícola.
El posible desarrollo agrícola puede variar grandemente con la zona y los siguientes puntos
pueden ser una pauta del tipo de información que podría ser valiosa.
a) Susceptibilidad del suelo a la erosión
b) Adaptación del suelo a los diversos tipos de agricultura mecanizada
c) Adaptación del suelo para formas específicas de uso de la tierra, para pastos naturales,
tierras de cultivo, forestación, etc.
Estos datos serán posteriormente confirmados con los resultados del laboratorio y de
investigación y servirán tanto para la clasificación taxonómica como para la clasificación
según su capacidad de uso.
5.0 MATERIALES Y METODOS
Para la descripción de perfiles del suelo
5.1 Material y equipo para mediciones
Brújula
Altímetro
Eclímetro
5.2 Material y equipo para el estudio de perfiles
Lampa
Pico
Barreta
Cilindro metálico (densidad aparente)
Tornillo para muestreo del suelos
Tubos muestreadores
Extractor de monolitos
5.3 Material y equipo para descripción de perfiles
Tabla munsell
Helige Troug
Luna de aumento de 0x
Frasco de HCl al 15%
Picota de geólogo
Wincha metalica
Cuchillo de geologo
Carpeta de campo
Tarjeta de descripción de perfiles
5.4 Material y equipo para muestreo
Tarjetas amarillas para muestreo por duplicado
Bolsas de plastico
5.5 Material cartográfico y otros
Aerofotografía, mosaicos, etc.
Planos topográficos o planimetricos
Luna de aumento para detalles
Estereoscopio de bolsillo
Lápices de cera
Escalimetro
5.6 Equipo para recolectar información grafica
Cámara fotográfica
Regla de lona
5.7 Procedimiento
 Con los materiales necesarios se procederá a dirigirse a un campo o potrero del
fundo de La Molina donde previamente ha sido abierto una calicata para fines
demostrativos.
 En la hoja de datos de descripción adjunta ira anotando uno a uno todas las
características del suelo numeradas, tanto extrínseca como intrínseca.
  Estas notaciones le servirán como borrador, para luego pasarlos en limpio a la
tarjeta de descripción, repartida a cada alumno.
 Cada grupo procederá a extraer una muestra de suelo de u horizonte cualquiera y la
identificara.
HOJA DE DESCRIPCION

Proyecto………………………………………………………………………………………………………………
…

Serie de suelo…………………………………...Fecha……………………….Calicata Nº……..…………….….

Taxonomia de suelos……………………………………………………FAO…………………………………...…

Capacidad de Uso………………………Aptitud de riego……….…….Zona de vida……………………..….

Localidad………………………………………………..Clima: Pp……………TºC……………………………..…

Vegetación o
cultivos…………………………………………………………………………………………………

Material madre………………………………………………
CARACTERIZACION DEL PERFIL DEL SUELO
Litología………………………………………………

Fisiografía………………………………………….Distribución de
raíces………………………………………..

Bibliografía
Ministerio de Agricultura y Cría “Manual de Levantamiento de Suelos” Traducción del Soil
Survey Manual U.S.D.A. 1965. Caracas – Venezuela.