Capı́tulo 3

Funciones de Variable Real

3.1 Definición, propiedades y ejemplos

El concepto de función fue formulado en el siglo XVIII por Gottfried Wilhelm Leibniz, es
uno de los conceptos más básicos en matemáticas y es esencial para el estudio del cálculo.
En muchas situaciones prácticas, el valor de una cantidad puede depender del valor
de una o más cantidades. Por ejemplo, la reacción de un organismo frente a un fármaco
depende de la dosis del medicamento; el crecimiento de una población depende del número de
individuos y de depredadores. Con frecuencia tales relaciones pueden representarse mediante
funciones. En términos generales, una función relaciona los elementos de dos conjuntos
mediante una determinada regla de asociación.

Definición 3.1 Sean A y B conjuntos no vacı́os. Una función de A en B es una corres-

pondencia que asocia a cada elemento de A un único elemento en B.

Si A ⊂ R y B ⊂ R diremos que la función es real de variable real. En este texto,

trabajaremos sólo funciones reales de variable real.

Notación: Escribiremos una función f de A ⊂ R en R como

f : A ⊂ R −→ R
x 7→ f (x) = y

Observaciones 3.2 1. El conjunto A se denomina dominio de la función f y se denota

por Dom(f ) = A.

2. En la igualdad f (x) = y, llamamos a y imagen de x , a x una preimagen de y.

17
 18

Definición 3.3 Sea f : A ⊂ R → R una función .

(i) El recorrido o imagen de f es el conjunto

Rec(f ) = Im(f ) = {y ∈ R : existe x ∈ A, tal que f (x) = y }.

(ii) El gráfico de f es el conjunto

graf (f ) = {(x, f (x)) ∈ R × R : x ∈ A }.

Ejemplo 3.4 Sean A = {1, 2, 3, 4} y B = {4, 5, 6, 7, 8} .

(i) Se define f de A en B como f (1) = 4 , f (2) = 7 , f (3) = 5 y f (4) = 7 . Note que f

es función. Vemos esto en la figura siguiente
f
A B
1 4
5
2
6
3 7
4 8

(ii) Se define g de A en B como g(1) = 4 , g(2) = 7 y g(3) = 5 . Note que g no es función,

ya que 4 no tiene imagen. En un diagrama se ve como sigue
g
A B
1 4
5
2
6
3 7
4 8

(iii) Se define h de A en B como h(1) = 5 , h(2) = 8 , h(3) = 7 , h(4) = 6 y h(1) = 4 .

Note que h ası́ definida no es función, ya que 1 tiene dos imagenes distintas. Esto se ve como
sigue
h
A B
1 4
5
2
6
3 7
4 8
 19

Existe una manera sencilla para determinar si una curva es o no la gráfica de una función.
Si una recta vertical en el plano cartesiano, intersecta a la curva en dos o más puntos, entonces
la curva no es la gráfica de una función de x.

Ejemplo 3.5 Las siguientes curvas no son funciones de x.

Y Y Y

X X X

Ejemplo 3.6 Las siguientes curvas son funciones de x.

Y Y Y

X X X

Ejemplo 3.7 Función Constante.

Se define la función constante f : R → R por f (x) = c , dónde c es un número real fijo.

Observe que Dom(f ) = R y Rec(f ) = {c}. La gráfica de la función constante es una recta
horizontal a la altura de c.
Y
c

Figura 1
 20

Ejemplo 3.8 Función Lineal.

La actividad fı́sica produce a largo plazo un aumento del peso del hı́gado y volumen del
corazón. Suponga que que se tiene un hı́gado de 280 gramos cuyo volumen cardı́aco es de
850 ml, y que para un hı́gado de 350 gramos el volumen cardı́aco es de 990 ml. Suponiendo
que existe una relación lineal entre la masa hepática y el volumen del corazón, determine la
función del volumen cardı́aco en términos de la masa hepática.

Solución. Recordemos que la ecuación de la recta que pasa por los puntos (x0 , y0 ) y
(x1 , y1 ) es
y1 − y0
y= (x − x0 ) + y0 , x0 6= x1 .
x1 − x0
Aquı́, de acuerdo al planteamiento del problema, y depende linealmente de la variable
independiente x .

En el problema, x es la variable independiente que indica la masa hepática (en gramos)

e y la variable dependiente que corresponde al volumen del corazón (en ml). Tenemos los
puntos (280, 850) y (350, 990) que, reemplazados en la ecuación anterior nos dan

990 − 850
y= (x − 280) + 850.
350 − 280
De donde y(x) = 2x + 290.

Este tipo de funciones son conocidas como función lineal.


La expresión general de una función lineal es f (x) = ax + b , con a y b constantes,
a 6= 0 . Note que f : R → R, por consiguiente Dom(f ) = R y en este caso Rec(f ) = R . La
gráfica de f es una recta oblicua, cuya inclinación respecto al eje X, depende del signo de
a, ilustramos esto en las siguientes figuras.

a>0 Y Y a<0

X X

Figura 2a Figura 2b

Note que en la Figura 2a, tenemos lo siguiente, si x1 < x2 entonces f (x1 ) < f (x2 ) . Las
funciones que tienen esta propiedad se denominan funciones crecientes. En la Figura 2b
 21

ocurre lo contrario, en otras palabras si x1 < x2 entonces f (x1 ) > f (x2 ) . A este tipo de
funciones se les llama funciones decrecientes.
Veremos que, en general, una función puede ser creciente en una parte de su dominio y
decreciente en otra o bien constante, ver Figura 1.

Observación 3.9 Si en la definición de función lineal se tiene a = 1 y b = 0 obtenemos la

función I(x) = x, llamada función identidad. Su gráfica es

Ejemplo 3.10 Función Cuadrática.

Un investigador en fisiologı́a establece que la función r(s) = −s2 + 12s − 20 es un modelo

matemático que describe el número de impulsos emitidos por una persona, después que se
ha estimulado un nervio. La variable s es el número de segundos transcurridos desde que es
estimulado el nervio. Graficar la función e interpretarla en el contexto del problema.

Solución. La siguiente figura corresponde al gráfico de la función r.

r
16

2 6 10
s

Desde la gráfica, podemos obtener información concreta del problema. La función r es

creciente para s ∈]2, 6[, y esto nos indica que el número de impulsos emitidos va en aumento
cuando el tiempo transcurrido, desde que es estimulado el nervio, está entre 2 y 6 segundos.
A partir de ese momento el número de impulsos emitidos empieza a disminuir hasta ser
 22

prácticamente cero después de 10 segundos. La cantidad máxima de impulsos emitidos es de

16 y ocurre pasados 6 segundos desde que es estimulado el nervio. Es claro, en el contexto del
problema, que sólo nos interesan valores positivos de la función, estos ocurren precisamente
en el intervalo ]2, 10[.


Una función, como la del ejemplo anterior, es conocida como función cuadrática, en
general, una función cuadrática tiene la forma g(x) = ax2 + bx + c , con a y b constantes,
a 6= 0 . Se tiene que Dom(g) = R y la gráfica es una parábola, cuya concavidad (esto es,
conocer si se abre hacia arriba o hacia abajo) depende del signo de a. Ilustramos esto en las
siguientes figuras.

Y Y

a>0 a<0

X X

Figura 3a Figura 3b

Note que si a > 0 el recorrido de g es el intervalo ]g(−b/2a), +∞[. En este caso la

función es creciente en el intervalo ] − b/2a, +∞[ y decreciente en ] − ∞, −b/2a] , luego g
alcanza la menor imagen al evaluar en −b/2a (punto mı́nimo). Si a < 0 el recorrido de g es
el intervalo ]−∞, g(−b/2a)[ . En este caso la función es creciente en el intervalo ]−∞, −b/2a[
y decreciente en ] − b/2a, +∞[ , luego g alcanza la mayor imagen al evaluar en −b/2a (punto
máximo).

Ejemplo 3.11 Función Polinomial.

La generalización de las funciones dadas en los ejemplos anteriores son las funciones poli-
nomiales. Están definidas para todo x ∈ R por p(x) = an xn + . . . + a1 x + a0 , con an 6= 0,
dónde n ∈ N es llamado el grado de p.

Ejemplo 3.12 Función Racional.

Una función racional es definida como la división de dos funciones polinomiales. Esto
p(x)
es, la escribimos como r(x) = , dónde p y q son funciones polinomiales. Tenemos que
q(x)
Dom(r) = {x ∈ R : q(x) 6= 0 } .
 23

En el siguiente ejemplo, estudiamos una aplicación de funciones racionales.

Ejemplo 3.13 A menudo los fisioterapeutas descubren que el proceso de rehabilitación se

caracteriza por un efecto de rendimientos decrecientes. Es decir, la recuperación de la fun-
cionalidad suele aumentar con la duración del programa terapéutico, pero con el tiempo el
mejoramiento es cada vez menor en relación con los esfuerzos adicionales del programa. Para
una incapacidad particular, los terapeutas han ideado una función que describe el costo C de
un programa terapéutico en términos del porcentaje de la funcionalidad recuperada x dada
por

5x
C(x) =
100 − x
donde C se mide en miles de dólares. Hallar dominio, recorrido y gráfico de la función.
Finalmente, interprete los resultados en el contexto del problema.

Solución. El dominio de la función es Dom(C) = R \ {100} , lo cual se determina por

inspección de C. Para determinar el recorrido, por definición de la función se tiene que los
5x 100y
puntos imagenes tienen la forma y = . Despejando x se obtiene x = , de
100 − x y+5
donde Rec(C) = R \ {−5} . La gráfica de la función es mostrada en la figura siguiente

100 X
−5

En el contexo del problema, nos interesan valores de x entre 0 y 100. En este tramo
la función es creciente, y esto nos indica que si el porcentaje de la funcionalidad recuperada
aumenta, también aumenta el costo de la terapia. Note desde la gráfica, que cuando hay un
alto porcentaje de recuperación (cercano al 100%) el costo aumenta indefinidamente sin que
el paciente mejore sustancialmente.

 24

3.1.1 Ejercicios Resueltos

A continuación se estudian ejemplos que involucran funciones presentadas en la sección an-
terior.

1. Un paciente con cáncer recibirá terapia mediante fármacos y radiación. Cada centı́metro
cúbico de medicamento que se usará contiene 200 unidades curativas, y cada minuto de
exposición a la radiación proporciona 300 unidades curativas. El paciente requiere 2400
unidades curativas. Si d centı́metros cúbicos de la droga y r minutos de radiación son
administrados, determine la función lineal que relaciona d y r . Grafique e interprete
resultados.

Solución. De los datos aportados en el problema se tiene que 200d + 300r = 2400 . A
partir de esta igualdad, expresamos d como función lineal de r por d(r) = 12 − 32 r .
El gráfico de d es
d

12

8
r

De la figura se desprenden algunos datos interesantes. Por ejemplo, si no se usara

radiación en el tratamiento, se deben administrar al paciente 12cm3 de droga. Por otra
parte, si no se usa drogas en el tratamiento, son necesarios 8 minutos de radiación.
Observe que la función es decreciente, esto nos indica que mientras más minutos de
radiación se apliquen al paciente, se administrara menos droga. El problema tiene
sentido para r entre 0 y 8.


2. En cierto experimento de aprendizaje involucrando repetición y memoria, se estimó

que la proporción p de elementos recordados se relacionaba linealmente con un tiempo
de estudio efectivo t (en minutos). Para un tiempo de estudio efectivo de 5 minutos,
la proporción de elementos recordados fue de 0.32. Por cada minuto más en el tiempo
de estudio, la proporción recordada aumentaba en 0.059. Encuentre la función lineal
de p en términos de t . Grafique e interprete resultados.
Solución. Un punto en la gráfica de la función p tiene la forma (t, p(t)). De la infor-
mación entregada en el problema, tenemos que los puntos (5, 0.32) y (6, 0.379) estan
 25

sobre dicha gráfica. Como el modelo es lineal se obtiene

0.379 − 0.32
p(t) − 0.32 = (t − 5)
6−5
de donde p(t) = 0.059 t + 0.025 . Claramente es una función creciente, esto nos indica
que mientras más minutos de estudio efectivo, la proporción de elementos recordados
también aumenta. Para efectos del problema, t debe ser mayor o igual a cero.


3. Se estudiaron los efectos nutricionales sobre ratas que fueron alimentadas con una
dieta que contenı́a un alto contenido de proteı́na. La proteı́na consistı́a en levadura
y harina de maı́z. Variando el porcentaje p de levadura en la mezcla de proteı́na,
se estimó que el peso promedio ganado en gramos de una rata en un perı́odo fue de
1 2
f (p) = − 50 p + 2p + 20 . Encontrar el máximo peso ganado.
Solución. El vértice de la gráfica de la función cuadrática es (50, 70) , ver página 17.
Como la parábola se abre hacia abajo ya que −1/50 < 0, la función f tiene un punto
máximo en x = 50. Esto nos indica que el máximo peso ganado por la rata se obtiene
cuando el 50% en la mezcla corresponde a levadura y es de 70 gramos en un perı́odo.

Y
70

p
50

4. El consumo de oxı́geno, en mililitros por minuto, para una persona que camina a x
kilómetros por hora, está dada por la función f (x) = 53 x2 + 53 x + 10 , mientras que el
consumo de oxı́geno para una persona que corre a x kilómetros por hora, está dada
por g(x) = 11x + 10 .

(a) Trace las gráficas de f y g (en un mismo plano cartesiano).

(b) ¿A qué velocidad es idéntico el consumo de oxı́geno para una persona que camina
y para otra que corre?
(c) ¿Qué sucede con el consumo de oxı́geno para ambas personas a velocidades mayores
que la determinada en la parte (b)?
 26

Solución. (a) La gráfica de ambas funciones es

f Y

X
g

Para responder (b), igualando las funciones 53 x2 + 53 x + 10 = 11x + 10 obtenemos

x (5x − 28) = 0 , de donde x = 285 o x = 0 . En el contexto del problema, los consumos
de oxı́genos son iguales, a una velocidad de 28
5 kilómetros por hora.

De la gráfica, claramente a una velocidad mayor que 28

5 kilómetros por hora, el consumo
de oxı́geno para una persona que camina es mayor que el de una persona que corre,
esto responde (c).


5. La función de crecimiento de Monod se utiliza frecuentemente para describir la ve-

locidad de crecimiento per cápita de un organismo (velocidad de crecimiento dividida
por el tamaño de la población), cuando la velocidad de crecimiento depende de la con-
centración de algún nutriente. Si se denota por N la concentración del nutriente, la
función de Monod es
N
r(N ) = a , N > 0.
k+N
donde k (constante de semisaturación) y a (nivel de saturación) son constantes posi-
tivas ¿Qué le sucede a r cuando N crece? Utilizando esta idea, explique porqué a a se
denomina nivel de saturación.
Solución. Es claro, del planteamiento del problema, que Dom(r) = R+ ∪{0} . Además
Rec(r) = R+ ∪ {0} y la gráfica de la función es

r
a

a/2

k
N
 27

Podemos observar que cuando N crece indefinidamente, la gráfica de la función se

acerca a la recta horizontal y = a . En el problema, esto nos indica que si aumentamos la
concentración del nutriente N , la velocidad de crecimiento per cápita de un organismo
se estabiliza en un valor muy cercano a a , esto explica el porqué del nombre de la
constante a . Por otro lado la imagen por r de k es a/2 , debido a esto su nombre de
constante de semisaturación.

3.1.2 Ejercicios Propuestos

1. Indique el dominio, recorrido y gráfico de las siguientes funciones

x2 + 5 (c) h(t) = |t − 1|
(a) f (x) =
√x+2 p
3
(b) g(x) = 5x − 1 (d) f (x) = x2 − 9 + 5

2. Calcule los valores indicados de la función dada

3x2 + 2
(a) f (−2), f (0), f (1/2) si f (x) =
x3 + 7

(b) g(−5), g(a), g(2) si g(x) = x − |x − 1|

p
(c) g(−3/5), g(2/3), g(4) si g(t) = |t − 1|

 x−3
 si x < 0
 x2 + 3


(d) f (−5), f (0), f (16/4) si f (x) = √
x


si x > 0


x+1

3. Investigaciones cardiovasculares han mostrado que a un nivel de colesterol superior a

210, cada aumento del 1% por encima de este nivel aumenta el riesgo en un 2%. Se
encontró que para un grupo de edad particular el riesgo coronario en un nivel de 210
de colesterol es de 0.160 y a un nivel de 231 el riesgo es de 0.192.

(a) Encuentre una ecuación lineal que exprese el riesgo R en términos del nivel de
colesterol C.
(b) ¿Cuál es el riesgo para un nivel de colesterol de 260?
 28

4. En un estudio de paciente VIH que se infectaron por el uso de drogas intravenosas, se

encontró que después de 4 años, 17% de los pacientes tenı́an SIDA y que después de 7
años 33% lo tenı́an.

(a) Encuentre una función lineal que modele la relación entre el intervalo de tiempo
y el porcentaje de pacientes con SIDA.
(b) Pronostique el número de años para que la mitad de esos pacientes tenga SIDA.

5. En los últimos años se ha detectado un incremento lineal en el porcentaje de la población

de alcohólicos en una ciudad. En 1990 el porcentaje era de 10% y en el año 2002 se
elevó a 14%. Si p(t) es el porcentaje de alcohólicos en la población y t representa el
tiempo en años desde 1990, determine la expresión para la función p(t), considerando
que t = 0 en 1990.

6. La evolución de tratamiento aplicado a cierto paciente que sufre alteraciones en la

regeneración de tejidos sigue un comportamiento lineal, cuya variable independiente
corresponde al número de dı́as en que el organismo regenera en milı́metros cuadrados
sus tejidos. Según antecedentes clı́nicos, al primer dı́a no hay tejidos regenerados, sin
embargo al cabo de 10 dı́as se comprueba que, hay 4.5 milı́metros cuadrados de tejidos
regenerados. Determine

(a) La función lineal que describe el problema.

(b) La cantidad de tejido regenerado, cuando han transcurrido 30 dı́as.
(c) El tiempo aproximado para obtener una evolución en el tejido de 100 milı́metros
cuadrados.

7. La regla de Cowling es un método para calcular dosis pediátricas. Si a denota la dosis

para un adulto (en mg) y t es la edad del niño (en años), entonces la dosis infantil está
dada por  
t+1
D(t) = ·a
24
(a) Grafique la función para distintos valores de a . ¿ Cómo influye este valor en el
comportamiento de la función D ?
(b) Si la dosis de un adulto es de 500 mg, ¿ cuál es la edad de un niño cuya dosis
pediátrica alcanza los 125 mg?

8. La temperatura (medida en grados celcius), que experimenta cierto cultivo de bacterias,

varı́a de acuerdo a
T (x) = −(x − 2)2 + 1
donde x, representa el tiempo de exposición a fuentes de energı́a calórica.
 29

(a) Señale el intervalo de tiempo en que la temperatura del cultivo se mantiene posi-
tiva.
(b) ¿ Después de cuánto tiempo la temperatura es máxima?
(c) Realice la gráfica de la función e interprete en el contexto del problema.

9. El efecto de la anestesia bucal en un paciente (en porcentaje), luego de t minutos de

ser inyectado un fármaco es modelado por la función

25t2
G(t) = − + 25t.
16
¿En qué instante se produce el grado máximo de adormecimiento? ¿Después de cuánto
tiempo no hay efecto de la anestesia?

10. En una prueba para metabolismo de azúcar en la sangre, llevada a cabo en un intervalo
de tiempo, la cantidad de azúcar encontrada está dada por A(t) = 3.9 + 0.2t − 0.1t2 ,
donde t es el tiempo medido en horas. Grafique la función y obtenga, a partir de ella,
información relevante del problema (crecimiento, decrecimiento, ceros, etc).

11. La concentración de cierto calmante suministrado mediante suero, varı́a en su efectivi-

dad en el tiempo según

C(t) = −t2 + 6t

donde C es la concentración del calmante en el suero medida en milı́gramos por litro

para que haga efecto durante t horas. ¿ En qué instante la concentración es de 8
milı́gramos por litro? Grafique la función e interprete resultados en el contexto del
problema.

12. Los biólogos hallaron que la velocidad de la sangre en una arteria es una función de
la distancia de la sangre al eje central e la arteria. De acuerdo con la ley de Poiseuille,
la velocidad (en centı́metros por segundos) de la sangre que está a r centı́metros del
eje central de una arteria está dada por la función S(r) = C(R2 − r 2 ), donde C es una
constante y R el radio de la arteria. Suponga que para cierta arteria, C = 1.76 × 105
y R = 1.2 × 10−2 centı́metros.

(a) Calcule la velocidad de la sangre en el eje central de esta arteria.

(b) Calcule la velocidad de la sangre equidistante de la pared arterial y el eje central.

13. Las vitaminas A-C-E se encuentran naturalmente concentradas en el organismo en un

0.06% por cm3 de liquido corporal. Si se ingieren vitaminas A-C-E de manera adicional
debido a algún tratamiento, el porcentaje de concentración por cm3 de liquido corporal,