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Funcionalismo:
modernidad y espacio
Luis Alejandro Córdova González*

L
a arquitectura funcionalista es aquella que desde su diseño y
creación recurre a la predilección por las formas geométricas
simples, logra una racionalidad en su solución que le da a la obra
arquitectónica un carácter propio y definido.
Esta arquitectura se destaca por el concepto de sistemas industria-
lizados, con el uso de sistemas constructivos mecanizados y de mon-
taje, ya que en su concepción todas las medidas tienen un estándar
y se crea, en la obra misma, una modulación que le da un equilibrio
de valor estético, rompe con los grandes esquemas de la arquitectura
artesanal, ya que ésta es concebida con el esfuerzo del hombre, y por
consecuencia al realizarse será más cara, y al producirse en forma in-
dustrial y modulada será más económica y más rápida en construirse
en el valor total de la obra finalizada.
Boceto para el Pabellón Barcelona, Mies van der Rohe . Parte fundamental del diseño del arquitecto es satisfacer las nece-
sidades del usuario y que los espacios arquitectónicos y su función
sean proyectados adecuadamente. Esta arquitectura logra dos prin-
cipios fundamentales en su creación y es el de tener la habilidad en
el diseño del proyecto y la audacia de utilizar el plan libre, así mismo
la libertad de dar en su forma arquitectónica el uso de grandes para-
mentos acristalados como el muro cortina creado por Walter Gropius
y Mies van der Rohe.
Existe una concepción dinámica en el espacio arquitectónico, como
un empleo del color y de los detalles constructivos con sencillez en los
conceptos del diseño estructural y un correcto empleo de la técnica;
así mismo, en diseño arquitectónico; el arquitecto debe tener una dis-
posición con una amplia visión de innovación en donde el usuario, al
que va destinado el proyecto, tenga un ambiente correcto tanto inte-
rior como exterior, lógica en el concepto psicológico, así como tam-
bién el confort que es lo primordial y vital en el diseño para satisfacer
su función y su belleza de la obra arquitectónica.

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Capilla Notre Dame du Haut, Le Corbusier, 1954. Emery Roth & Sons con la ayuda de Walter Gropius y Pietro Belluschi, 1963.

El funcionalismo en arquitectura En el diseño no se utiliza frecuentemente la simetría,

la obra arquitectónica está organizada en una malla
En el siglo xx surge la arquitectura funcionalista, donde se (cuadrícula) que respeta en forma simétrica los elementos
pondera un principio que lo etiqueta con un valor estético estructurales que la componen; así mismo, rechaza toda
racionalista. El racionalismo arquitectónico es la depura- decoración arbitraria o superflua, en donde el edificio,
ción de lo ya sobresaturado, dejando solamente lo esen- por su diseño, debe expresar la función para lo que fue
cial, lo práctico y lo funcional, para cualquier propuesta diseñado y creado.
arquitectónica en su diseño.Para el surgimiento del funcio- En la arquitectura funcionalista el arquitecto le da a
nalismo se retoman los valores de la arquitectura griega su creación un carácter de originalidad e imprime en el
establecidos por Marco Lucio Vitruvio Polion en su triada: diseño de sus obras un sello personal, lo que da origen a
confort, comodidad y utilidad. una gran variedad de formas.
, belleza o valor estético en la obra arquitectónica. Aparece el muro cortina, que es liberar de toda la
, solidez y estabilidad en el objeto arquitectónico. obra arquitectónica en la fachada y dejarla acristalada
Estas tres metas de la arquitectura clásica le dan origen de piso a techo y de lado a lado creando un gran cubo
a los principios, preceptos y conceptos del funcionalismo. acristalado en algunas obras.
El funcionalismo es soportado y justificado por el pro- El funcionalismo nace desde que se instituyeron los Con-
greso técnico y los métodos constructivos nuevos, como gresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM) en
la utilización del acero y el hormigón donde lo primordial el año de 1928; a partir de ese congreso fue reconocido el
en el diseño de una obra arquitectónica debe estar funda- “Movimiento Moderno en la Arquitectura”.
mentado con el propósito primordial para lo cual va a ser El objetivo principal de estos congresos fue la bús-
proyectada y diseñada. queda hacia qué rumbo tendría que tener la arquitectu-
ra, el arquitecto que creó La Escuela de Chicago, Louis
¿Cuáles son las características Sullivan, 1856-1924, en 1896 define que cualquier obra
de una obra funcionalista? arquitectónica debe de ser diseñada bajo el precepto “la
forma siempre sigue a la función”. Más adelante Walter
En los elementos arquitectónicos se diseña con Gropius, como director, diseña la Bauhaus buscando
modulación y estandarización. ante todo la nueva arquitectura que en ese momento
En la obra arquitectónica hay un predominio de implementa los conceptos básicos del funcionalismo.
líneas rectas.

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Fábrica Fagus, Walter Gropius, 1911.

Walter Gropius 1883-1969 específica, ya sea en su forma, sentido y movimiento,

su disposición espacial es evidente, y da respuesta a la
La obra de Gropius es creada y diseñada con un concep- Bauhaus que es la imagen de la arquitectura moderna.
to visionario y está basada en los postulados del
, en donde se busca conjugar la teoría y la práctica Descripción de la Bauhaus
mediante el contacto con la realidad del trabajo, por lo
tanto, el trabajo artístico ya no tiene un objetivo de in- 1. La escuela superior de creación con sus oficinas: Espa-
ventar formas nuevas porque sí, sino contribuir con esta cios sobrios y funcionales con todas las posibilidades de ex-
tarea a la vida cotidiana en forma funcional. pansión, sin las limitaciones de una pared o muro divisorio.
Con este parámetro Gropius forma a sus alumnos de 2. Una escuela técnica municipal para formar jóvenes
la Bauhaus en el conocimiento de las artes aplicadas, in- aprendices, con sus salones de clases. Paredes de vidrio, en
dustriales y artesanales, para crear obras producibles en el interior paredes y pasillos dividen las áreas de trabajo.
serie, industrialmente y accesibles a la población. 3. Un área colectiva con teatro y comedor. La escuela téc-
Gropius, en su propuesta de diseño, propone en la nica recibe a los alumnos de la escuela de arte y a los profeso-
Bauhaus Dessau darle un valor arquitectónico a su crea- res, integra estas áreas entre el concreto y el vidrio.
tividad, y dice que simboliza una nueva esperanza, una 4. Alojamiento para alumnos, apartamentos para pro-
vitalidad recuperada, y que será una de las construcciones fesores. En los apartamentos de los profesores utiliza los
más famosas en la historia del siglo xx. balcones de los cuartos como una extensión del mismo
El significado de la Bauhaus es “el arte de construir”, para intercomunicarse al exterior, y como un espacio de
porque reconcilia el arte y la artesanía para crear una convivencia entre los alumnos, integra una fachada color
nueva estética industrial, a la que él define “diseño”. Un blanco con elementos color negro como parte de su ex-
manifiesto que encierra la filosofía de la Bauhaus es el si- presión formal.
guiente: “el objetivo supremo de toda actividad creadora 5. Administración de la escuela, y la sala del director, y
es la arquitectura”. taller de arquitectura. Centro de gravedad de la escuela,
Gropius crea el diseño de la Bauhaus y opta por un edificio levantado tipo puente ya que se encuentra sobre
sistema integrado el cual une todos los elementos de pilotes en donde queda liberada la parte baja del mismo
una forma asimétrica, ya que une a la escuela y la integra para la circulación peatonal, así mismo integra la parte de
en forma de los edificios unidos unos entre otros, cada los edificios de la escuela y su alrededor, además sirve
espacio proyectado tiene coherencia en su concepción como nexo entre las dos escuelas.

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Bauhaus, Walter Gropius, 1925-1926. Villa Savoye, Le Corbusier, 1929.

Gropius no descuida la orientación del edificio, sus fa- Gropius es la limpieza, claridad y libertad, establecidas en
chadas están propuestas de Este-Oeste, propone venta- cada una de sus áreas en su proyecto.
nearía de acero, sus fachadas son independientes de la La labor de investigación teórico-práctica en los cam-
estructura del edificio y ésta se sostiene por su propio pos de la forma, la técnica y la economía, establece una
peso sin nexos con las lozas, esto es llamado una fachada nueva forma de hacer la arquitectura.
cortina, que es una pared que no desempeña el papel de pun- La decoración es concebida y diseñada por los alum-
to de apoyo dejando esa tarea a los pilares colocados detrás nos ya que el taller de metalurgia diseña y fabrica todas
de la fachada propiamente. Gropius, siete años antes, había las lámparas de los edificios. Los colores indican los pisos
probado “la cortina de vidrio” en uno de sus primeros trabajos y las funciones de cada área, ya sea taller o aula, los con-
(la industria Fagus hecha con Adolf Mayer), lleva su idea hasta ceptos que utiliza para la pintura tienen un objetivo arqui-
el final suprimiendo todas las paredes y todo el concreto para tectónico, ya que variando los colores se estructuran las
hacer una superficie completamente de vidrio. salas y se evidencian algunas superficies.
Las transparencia es omnipotente ya que uno puede ser Walter Gropius reflexiona que en cualquier momento la
visto desde el interior y, así mismo, uno ve a los demás al arquitectura es maleable, en donde puede surgir un nuevo
exterior, a los espacios les da una libertad o es un lugar concepto y así mismo para probar conceptos nuevos. Le Cor-
de opresión, donde se elimina toda intimidad y lo colec- busier es su primer defensor ante la arquitectura industrial.
tivo impera sobre lo privado, en el diseño de la dirección La Bauhaus fue diseñada y construida en un año, es
él puede vigilar como un contramaestre el conjunto de su poco tiempo, pero hay que garantizar que es una obra de
obra, solamente él con una increíble creatividad, la Bauhaus excelencia, ya que Gropius adopta las teorías de Henry
es un proyecto esencialmente pragmático, demostrándole a los Ford para los autos al introducir la cadena de ensamblaje
industriales hasta qué punto sus ideas son racionales, todos sus en la construcción.
espacios creados en sus edificios donde las divisiones son mo-
dulares, los pilares de apoyo son diseñados (acartelados). Principios
Los espacios están ligados y comunicados entre sí, las
escaleras están diseñadas con grandes ventanales, se La composición a partir de volúmenes masivos, pero arti-
vuelven amplias, luminosas y dan transparencia al exterior culados libremente.
y se puede ver a la gente trabajando o descansando (esto La absoluta libertad en el planteo de los acontecimien-
es un gran logro al quitar los grandes muros). tos desvinculando a las ventanas de toda relación propor-
El tejado plano es una terraza y un punto de encuentro, cional con las fachadas y atendiendo sólo a la expresión
en su diseño cada espacio es autosuficiente, un deseo de de las funciones interiores.

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Casa Farnsworth, Mies van der Rohe, 1951. Silla Barcelona. Mies van der Rohe, 1928.

El funcionalismo es una tendencia arquitectónica que y que hoy en día son considerados hitos del diseño, tal
une líneas con una pureza geométrica básica con colores como es la “Silla Barcelona”.
neutros en un ambiente de equilibrio y armonía; para Gro-
pius da una visión hacia el futuro de su creatividad lograda Le Corbusier 1887-1965
bajo postulados y mediante ciertas reglas de racionamiento
en donde él siempre fue capaz de que el diseño fuera todo un Así mismo, Charles Édouard Jeanneret-Gris llamado Le Cor-
proceso previo de configuración, “prefiguración en la búsque- busier, es un arquitecto funcionalista por excelencia, lo cual le
da de una solución funcional en toda obra que él diseñó” permite tener una visión de la arquitectura y darle un significa-
do, ya que valiéndose de su creatividad y de ideas visionarias
Ludwig Mies van der Rohe 1886-1969 da soluciones innovadoras en su propuesta de la arquitectu-
ra funcionalista, con una clara adecuación de lo ya existente
También como director de la Bauhaus, Ludwig Mies van sumando e implementando su intuición en cada uno de sus
der Rohe establece que la arquitectura moderna contiene diseños con inspiración, abstracción, síntesis y orden en la
sus conceptos en sus edificios y siempre fueron diseña- creatividad de su obra arquitectónica apoyándose de sus cin-
dos con fachadas acristaladas de líneas claras y sobrias co puntos de la nueva arquitectura que él propone:
(técnica-muro cortina) que consiste en una fachada sin 1. Los pilotis en la obra arquitectónica son los que so-
función de sustentación, la cual recae en pilares situados portan a toda la construcción y le dan una estabilidad y so-
detrás de ésta. Luchó por una arquitectura de carácter uni- lidez con las columnas a la obra, por lo tanto la planta que-
versal y simple que fuese honesta en el empleo y manejo da libre, y se puede integrar al paisaje y circula libremente
de los materiales así como en las estructuras, esto debe por debajo del edificio al incorporarse a este mismo.
ser funcional tomando como concepto su frases célebres 2. La terraza jardín o quinta fachada del edificio (losa
(menos es más) y (Dios está o cubierta del edificio) se acondiciona a un jardín, lo cual
en los detalles), es en donde establece que los diseños puede utilizarse como un espacio de convivencia o espar-
deben de ser con un carácter simple, elegante y sencillo. cimiento con jardineras integradas dentro de su diseño, así
Las frases anteriores se convirtieron en lemas de la ar- mismo la azotea funje como un aislante térmico.
quitectura vanguardista de la primera mitad del siglo XX y 3. La planta libre queda liberada de todo elemento estruc-
al mismo tiempo en uno de los conceptos más discutidos tural, por lo tanto, al espacio se le puede dar cualquier solu-
en la teoría arquitectónica. ción en su interior, ya que al estar la obra construida y sopor-
Fue un destacado diseñador, ya que creó la famosa lí- tada con pilares de hormigón armado, el espacio interno es
nea de muebles Barcelona que han sido trascendentales más funcional ya que no se utilizan muros portantes.

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Con el Modulor Le Corbusier retomó el antiguo ideal de establecer una relación

directa entre las proporciones de los edificios y las del hombre.

4. La ventana longitudinal tiene la función principal de formas geométricas, complementando lo anterior con el
otorgar iluminación natural al interior del edificio, este di- dominio de la sección áurea, esto expuesto le permite
seño de ventanería logra un encuentro entre el interior y definir con el estudio del hombre, en su antropometría
el exterior y viceversa, se libera de muros, mochetas, ele- crea “el Modulor”
mentos estructurales como columnas o castillos liberando
lo anterior, se pueden colocar ventanas a lo largo de toda
la fachada. Fuentes de consulta:

5. La fachada libre, en la propuesta de Le Corbusier la Centre Pompidou Ministère de la culture et de la comunication

fachada queda liberada de los elementos estructurales en Walter Gropius, video Bauhaus Direccion de L´Architecture et
du Patrimoine, 2000.
la fachada, por lo tanto, no queda condicionada, ya que Ríos Garza, Carlos. “
utiliza conceptos lineales muy limpios y depurados y su , Facultad de Arquitectura.
UNAM, 1992.
arquitectura resulta ser racionalista. . Antecedentes
Le Corbusier hace reflexionar sobre la responsabilidad en el siglo XIX. ESIA Tecamachalco, 1993
de un arquitecto al hacer cualquier diseño en la creación de
una obra arquitectónica y dice que piensen como inge-
nieros, es decir, que resuelvan racionalmente los espacios
sin recurrir a la copia de las formas del pasado y les reco-
mienda que proyecten la arquitectura como los ingenieros
proyectan las máquinas, analizando el problema funcional,
proponiendo la solución sin interesarse por las soluciones
plásticas del pasado, es de ahí donde surge su frase “la
casa es una máquina para vivir”.
Y así mismo define “la arquitectura es el juego maestro, *Datos del autor:
correcto y magnífico del los volúmenes bajo la luz”.
Preocupado Le Corbusier en el ordenamiento y armo- Ingeniero arquitecto, profesor de la academia de Teoría de la
nía de las obras arquitectónicas, establece que el punto Arquitectura de la ESIA Tecamachalco.
principal de la arquitectura es dominar la geometría y las excalibur1953@hotmail.com

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