El Diseño Urbano Sustentable

El diseño urbano sustentable trata sobre el balance del crecimiento urbano y económico
con el desarrollo ambiental. El diseño moderno humanístico debe promover la
habitabilidad, los edificios comunitarios y la sustentabilidad social.

El transporte de bienes y la movilidad de personas continúa creciendo constantemente cada

año añadiendo la contaminación del medio ambiente global, el agotamiento de los
combustibles fósiles y la contaminación y la congestión en el ámbito local.

El desarrollo de la infraestructura de transporte, y especialmente carreteras, responde a las

presiones económicas y, a su vez aumenta la movilidad y la accesibilidad, la apertura de
zonas rurales para el nuevo desarrollo urbano, con la exigencia de facilitar el tránsito de
largas distancias y el flujo internacional de mercancías para satisfacer las necesidades de
sostenibilidad local.
El crecimiento de la movilidad, la infraestructura de transporte y otras infraestructuras,
especialmente en el área de las tecnologías de la información, ha resultado en la aparición
de nuevos patrones de desarrollo urbano con una mayor especialización de funciones
entre centros y la creciente importancia de redes de ciudades. El desafío del diseño urbano
es responder a estos patrones emergentes de manera proactiva que supere los efectos
negativos como la movilidad excesiva basada en el coche y la expansión urbana.
El crecimiento de la prosperidad y la riqueza y las demandas crecientes de mejorar la
calidad de vida se reflejan en el aumento del consumo de tierra y espacio, demanda de
mayor privacidad y mejores condiciones de vida y acceso al espacio verde. Las tendencias
demográficas incluyen una población de edad avanzada y el crecimiento de pequeñas
viviendas unipersonales que se suman a las demandas de nuevas viviendas y presiones
para la suburbanización de áreas rurales. Por desgracia se están perdiendo tierras
agrícolas fértiles y reservas naturales de biodiversidad.
Al mismo tiempo, el valor del suelo y el aumento precios de las propiedades en las ciudades
hacen una vivienda en lugares que sean accesibles a los medios de subsistencia y servicios
que cada vez son más inasequibles para muchos sectores de la población.
La relación entre el mercado inmobiliario, las tierras públicas y las políticas de vivienda y el
diseño urbano es crítica. El diseño urbano puede proveer el marco para alcanzar una
buena calidad de vida cuando el intento frente a estos desafíos puede requerir mayores
densidades y mejores mezclas del desarrollo.
Los cambios económicos como la reducción del empleo industrial, los problemas sociales,
la delincuencia en los centros urbanos desarrollados, conducen a una mayor segregación
espacial y hacen que la clase media se refugie en los suburbios. Esto impacta en áreas
rurales por lo cual se deberían rever las políticas de desarrollo rural a fin de lograr un
desarrollo sustentable más ligado a un desarrollo urbano sustentable.
El objetivo general de desarrollo urbano sostenible es lograr una calidad sana y alta de
la vida para todas las personas en esta y las siguientes generaciones, con un desarrollo
social-económico coherente equitativo y geográficamente equilibrado.
El diseño urbano para la sostenibilidad tiene que ver con una planificación inclusiva y
participativa, un proceso de diseño y de gestión que tiene como objetivo crear lugares
hermosos, saludables y socialmente integrados e inclusivos. El diseño urbano sostenible
promueve la equidad económica, el desarrollo, conserva la tierra, mira a pueblos y ciudades
en relación con los otros y su zonas de influencia, asegura la ubicación estratégica de los
nuevos avances en relación con lo natural, planifica sistemas de medio ambiente y
transporte, asegura el desarrollo en su justa medida, incluye una estructura verde bien
desarrollada y una alta calidad y una infraestructura pública de elevada calidad y respeta y
construye sobre la base de la herencia y el patrimonio cultural y el capital social.
Contra esta visión común de las mejores prácticas en el diseño urbano para el desarrollo
sostenible, las barreras para su logro varían de un lugar a otro. Algunas de estas barreras
pueden ser la falta de voluntad y conciencia política, dificultades con los sistemas de
planificación y administración, la legislación y procedimientos vigentes, entre ellos la lentitud
en el sistema de planificación, la necesidad de formación y educación adecuada, la falta de
sistemas de intercambio de conocimientos apropiados, la persistencia del enfoque
tradicional acerca de la planificación y el diseño urbano, la complejidad de la visión holística
del desarrollo sostenible y la renuencia de los planificadores y otros para aceptarla.

12 principios para un diseño urbano sustentable

La migración del campo a la ciudad que el gobierno chino ha impulsado en los últimos años
es parte de un plan mayor que se estima que comprende trasladar a 250 millones de
personas. Si bien la cifra es mayor y da cuenta de la envergadura del plan, aún así es difícil
imaginar lo que representa.
No obstante, si se toman como referencia las estadísticas de población urbana de las
Naciones Unidas, publicadas en 2010, es posible reconocer que 250 millones de personas
equivalen a la población de Boston, Chicago, Filadelfia, Los Ángeles, Nueva York, Miami y
Seattle, solo en Estados Unidos.
A estas ciudades es necesario sumar los habitantes de otras 19 ciudades de distintos
continentes, entre las que se encuentran: París, Londres, Roma, Milán, Berlín, Atenas,
Ciudad de México, Buenos Aires, Manila, Tokio y Sao Paulo, por nombrar solo algunas(la
lista completa la puedes ver aquí).
El impacto en las ciudades chinas frente al aumento en la población es un punto que se
agrega a otros desafíos que intentan abordar, tales como la contaminación atmosférica, la
habitabilidad y los efectos del cambio climático.
Es por este motivo que el Banco de Desarrollo de China, en colaboración con la Fundación
de Energía China, elaboraron 12 principios que buscan ser una guía para que los
planificadores de las urbes chinas orienten el diseño urbano hacia la sustentabilidad,
clasificados en “Forma Urbana”, “Transporte” y “Energía y Recursos”. Asimismo, la idea es
que estos consejos sean una herramienta para los tomadores de decisiones de otras partes
del mundo.

1. Crecimiento urbano limitado

Extensión urbana de Atlanta (izq.) y Barcelona (der.). Image © Fuente informe

Según los usos del suelo y sus características medioambientales, de eficiencia y

productividad, es posible establecer un límite de crecimiento urbano (UGB, en inglés),
definido a partir de recomendaciones que indican que, como mínimo, cada kilómetro
cuadrado tenga 10 mil habitantes.
De esta manera, es posible tener una ciudad compacta y así darle a sus habitantes la
posibilidad de hacer viajes más cortos que fácilmente se pueden hacer en modos
sustentables (caminatas, bicicletas y transporte público), en vez de recurrir a los autos.
Asimismo, se reduce la contaminación atmosférica, se disminuye la congestión vial y se
mantienen terrenos para cultivos, beneficiado así al medioambiente.
Las ventajas de una urbe compacta se pueden identificar en la imagen superior en la que
aparece el área urbana de Atlanta y Barcelona.
Aunque ambas tienen una población muy similar, el espacio que ocupan es notoriamente
desigual, ya que la superficie de Atlanta es 26 veces mayor que la de Barcelona. A su vez,
las emisiones de carbono provenientes del transporte, público y privado, también presentan
una notoria diferencia. Esto porque si en la ciudad estadounidense cada persona emite 7.5
toneladas de dióxido de carbono (CO2), en la urbe española esta cifra es de 0,7 toneladas
de CO2 (en la misma relación).

2. Desarrollo Orientado al Transporte (DOT)

Corredor BRT en Guadalajara, México. Image © ITDP, vía Flickr

Una estrategia de desarrollo urbano es la del Desarrollo Orientado al Transporte (DOT),

que consiste en dotar los alrededores de las estaciones de transporte público, sean
corredores de buses (BRT) o metro, con comercio, oficinas, servicios y viviendas. Así, la
ciudad empieza a conformarse en torno a sus sistemas de transporte público y con ello se
fomenta su uso, se revitalizan áreas y se reducen los tiempos de viajes.
La implementación de esta estrategia involucra ciertos factores. Al respecto, la publicación
sostiene que la situación ideal en las grandes ciudades sería que al menos un 70% de los
habitantes viviera en barrios que cuenten con desarrollo orientado al transporte. No
obstante, en aquellos lugares donde aún no se haya ejecutado, es aconsejable que para
comenzar se haga en los alrededores de las principales estaciones de buses o metro que
estén en un área de entre 500 a 800 metros cuadrados.
3. Uso mixto

Barrio Lastarria, Santiago. Image © Plataforma Urbana

Los sectores de las ciudades que combinan los usos comerciales con los residenciales son
caminables, más dinámicos y permiten satisfacer las necesidades de sus habitantes sin la
necesidad de que deban recorrer largas distancias, entre otras ventajas.
Acerca de este tipo de usos de suelos, la normativa china de planificación urbana menciona
que cada habitante debe tener acceso a una cierta cantidad de equipamiento, pero no indica
a qué distancia de su vivienda.
Es por esto que este principio sostiene que es recomendable que los servicios estén en un
radio de 500 metros de las viviendas pertenecientes a terrenos de uso mixto y además que
éstos sean de seis tipos correspondientes a: bancos, colegios, hospitales, centros de
entretenimiento, oficinas y restaurantes.
4. Bloques pequeños

Hong Kong, China. Image © wirralwater, vía Flickr

Los grandes y numerosos edificios, como los de la fotografía de arriba, son parte del paisaje
de las ciudades chinas.
En términos de movilidad urbana, estos edificios hacen que el tráfico motorizado se
concentre principalmente en las grandes avenidas en desmedro de las calles menores y de
la circulación de peatones, debido a que se convierten en verdaderos obstáculos.
Por estos motivos, los autores de la publicación consideran que lo aconsejable es que el
70% de los bloques sean iguales o menores a 2 hectáreas (sin incluir los edificios en zonas
industriales). La justificación para esto radica en que los bloques pequeños son el elemento
esencial de una red de transporte urbano eficaz.
Además, favorecen una red de calles con menor flujo de vehículos que es más amigable
con los peatones, la creación de espacios públicos y las actividades al interior de los barrios.
5. Espacios públicos verdes

Parque Fluvial Renato Poblete, Santiago. Image © Constanza López, vía Flickr

Hacer ejercicio, disfrutar al aire libre, reducir los niveles de estrés, juntarse con los amigos
y mucho más es lo que se puede hacer, gratuitamente, en los parques y en las plazas
públicas. De ahí que la importancia de tener espacios verdes en las ciudades cada vez es
más valorado por los habitantes.
Es por esto que respecto a este principio, la publicación menciona que las viviendas
debieran tener algún espacio público verde a no más de 500 metros, en promedio.
Asimismo, dice que las áreas residenciales debieran destinar una superficie mayor al 40
por ciento a la vegetación, mientras que las que tienen otros fines, idealmente entre un 20
y un 40%.
Con estos parámetros, que para algunos pueden sonar muy lejanos a la realidad, el
objetivo es que las personas tengan la posibilidad de reunirse en un espacio que fortalezca
la identidad de sus barrios, que tenga un sentido de lugar, que refleje los valores de sus
vecinos, que genere el interés para cuidarlo entre quienes lo visitan, entre tantos otros
beneficios.
6. Tránsito no motorizado

Copenhague, Dinamarca. Image © Dylan Passmore, vía Flickr

Los modos sustentables de movilidad no motorizados, como las caminatas y las bicicletas,
ayudan a las ciudades a tener habitantes más saludables, menor contaminación acústica y
atmosférica, calles descongestionadas y más espacio público disponible en la superficie.
Estas características han sido reconocidas en distintas ciudades del mundo y se han
promovido a través de proyectos urbanos que buscan hacer de los entornos urbanos
lugares que sean más amigables, caminables, habitables y verdes.
Por ejemplo, Nueva York lanzó un plan para peatonalizar Times Square, un espacio ahora
destinado a los peatones que en 2009 estaba destinado principalmente a los automóviles;
y ciudades como Portland y Seattle, entre otras, han demolido autopistas para construir
parques.
La trascendencia de los espacios destinados a los peatones y ciclistas es cada vez más
visible y para que se materialice de la mejor manera, el informe menciona quedeberían
existir espacios peatonales y ciclovías de al menos 10 kilómetros de longitud por cada
kilómetro cuadrado.
7. Transporte público

Metro de Londres, Reino Unido. Image © Claire Brownlow, vía Flickr

Los sistemas de transporte público de Hong Kong, Londres, Nueva York, París y Singapur
son reconocidos a nivel internacional porque destacan por su cobertura, intermodalidad y
frecuencia, entre otras características, que terminan por influir en la calidad de vida de las
personas. Es por esto que tener un sistema de transporte público consolidado es una de
las metas -y también un desafío- de muchas ciudades.
Acerca de su importancia, el informe dice que una de las mejores formas de reducir la
dependencia del automóvil es que el transporte público sea accesible y la primera opción
al momento de elegir cómo moverse.
Para esto menciona que un punto que distintos sistemas de transporte tienen que resolver
es la denominada “última milla”, o en qué modo de movilidad van a llegar las personas a
sus destinos. En este punto, afirma que la mejor manera es que las estaciones estén
integradas con rutas caminables y ciclovías.
También menciona que los nuevos proyectos deben estar dentro de un radio de 500 metros
de una estación de alta demanda. En tanto, para la ciudad en su conjunto, al menos el 90%
de los nuevos desarrollos podrían estar a en un radio de 800 metros de una estación de
transporte público.
8. Control de automóviles

© Park(ing) Day Chile

Tener un sistema de transporte eficiente, tal como se hace referencia en el principio anterior,
debe ir de la mano de la implementación de medidas que regulen a los automóviles para
liberar espacio en la superficie.
Si bien en este punto no se plantea una medida en particular, el informe menciona que cada
ciudad debe aplicar regulaciones a los vehículos motorizados según su contexto, partiendo
por la limitación de los estacionamientos y creando zonas libres de automóviles.
Junto con otras medidas, se pretende recuperar las calles como un espacio de encuentro
que sean seguros para todos, especialmente para los adultos mayores y niños. Acerca de
esta posibilidad, la publicación menciona la creación de parklets, tal como se ha hecho en
Chile para la celebración del Park(ing) Day.
9. Edificios “verdes”

Edificio Parkview Green clasificado como LEED Platino. Beijing, China. Image © pamhule,
vía Flickr

En China, los edificios son los responsables de un 25% del consumo de energía y del mismo
porcentaje en emisiones de carbono. Sin embargo, si se incluyeran sistemas energéticos
más eficientes y vegetación vertical, podrían bajar este porcentaje.
Frente a esto, el informe considera que se podrían mejorar los sistemas de aire
acondicionado, las medidas para gestionar el agua y disminuir el uso de electricidad, entre
otras alternativas.

10. Energías renovables

En China, las energías renovables están ganando terreno debido a que el costo en su
implementación es cada vez más bajo producto del interés en invertir por parte del gobierno
y de actores privados. Un ejemplo de esto es que cerca de una planta de acero se construyó
una central eléctrica de 1GW que captura el calor que produce y lo inyecta al sistema
energético.
Si bien la meta que se impuso Copenhague, convertirse en 2025 en la primera ciudad
carbono neutral del mundo, sería ideal que se replicara en más ciudades, el informe plantea
que en China la situación se debe analizar de manera particular para cada proyecto,
considerando si es comercial o residencial.
Por esta razón, argumenta que en las áreas residenciales, la generación de energía
renovable (a partir de residuos y mezclando una producción de calor con electricidad)podría
empezar con un rango que varíe entre un 5% a un 15%, mientras que para las zonas
comerciales, entre un 2% y 5%.

11. Gestión de residuos

Anualmente, China genera 254 millones de toneladas de basura, o sea, un tercio de la

producción global de desechos. En el caso de Beijing, esta ciudad genera un 8% de esta
cifra al año y solo un 4% de ésta se recicla, por lo que aún son muchas las toneladas que
terminan en vertederos.
Para evitar que esto siga ocurriendo, la publicación plantea que los propietarios de los
edificios podrían disminuir el gasto en la eliminación de los residuos si reciclaran sus
desechos y luego los vendieran. Además, los gobiernos locales podrían trabajar junto a
desarrolladores para crear un sistema de reciclaje y compostaje que genere beneficios
económicos a los recicladores y que sea sustentable en el tiempo.
De manera más concreta, apunta a que entre un 30% y un 50% de los residuos deberían
terminar en sistemas de compostaje y entre un 35% y 50%, reciclados.

12. Gestión eficiente del agua

Beijing, China. Image © ahenobarbus, vía Flickr

300 millones de chinos se estima que no tienen acceso al agua potable y existe una fuerte
crisis hídrica en el norte. Abordar esta problemática es un hecho que se podría aminorar si
entre un 20 y 30% del suministro de agua se reciclara, si todos los edificios incorporaran
dispositivos de ahorro de agua, si los parques tuvieran plantas bajas de uso de aguas y si
las aguas lluvias fueran reutilizadas.