Análisis del

discurso del racismo

Teun A. van Dijk

Resumen Abstract CyE

En este artículo, Teun van Dijk expli- In this article, Teun van Dijk explains Año II
Nº 3
ca la centralidad del discurso para la the centrality of discourse for the ideo- Primer
reproducción ideológica del racismo, logical reproduction of racism, which he Semestre
2010
que define como un sistema social de defines as a social system of ethno-racial
dominación étnico racial y que resul- domination, and which results from so-
ta de la desigualdad social. El autor cial inequality. The author points out
destaca que los estudios del discurso that the Studies of Discourse provide
ofrecen numerosos instrumentos teó- numerous theoretical and methodolog-
ricos y metodológicos para abordar ical tools to approach the way in which
el modo en que las estructuras dis- discourse structures are implied in the
cursivas están comprometidas en la formation of mental patterns, attitudes
formación de modelos mentales, ac- and racist ideologies. He further warns
titudes e ideologías racistas. Advierte that the practice of racist discourse is
también que las prácticas discursivas not necessarily intentional, but there
del racismo no necesariamente son is a “routine” which has influenced
intencionales sino que hay una “ru- socially “presentable” parties and in-
tina” que ha influenciado a partidos stitutions. In addition, he states that
e instituciones “presentables” social- in order to understand the role of dis-
mente. Agrega que para comprender course in racism, the background where 65

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 CyE el papel del discurso con relación al the piece of writing and the speech are
Año II racismo es preciso reconocer el con- located should be identified.
Nº 3
Primer
texto donde el texto y el habla están
Semestre situados.
2010

Teun A. van Dijk

Lingüista nacido en Naaldwijk, Nederland He is a linguist, born in Naaldwijk,
(Reino de los Países Bajos). Profesor en la Netherland. Professor at the Pompeu Fabra
Universidad Pompeu Fabra, Barcelona. University, Barcelona. He achieved his
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

Doctor por la Universidad de Ámsterdam, doctorate at the Amsterdam University,

con estudios posdoctorales en la and continued post-doctorate studies at
Universidad de California, Berkeley. California University, Berkeley.

Palabras clave
1| Discurso 2| Análisis del discurso 3| Estudios del discurso 4| Racismo
5| Etnografía 6| Ideología 7| Dominación racial 8| Prejuicios étnicos
9| Lenguaje popular 10| Elites

Keywords
1| Discourse 2| Discourse analysis 3| Discourse studies 4| Racism 5| Ethnography
6| Ideology 7| Racial domination 8| Ethnic prejudices 9| Popular language 10| Elites

Cómo citar este artículo [Norma ISO 690]

VAN DIJK, Teun A. Análisis del discurso del racismo. Crítica y Emancipación, (3):
66 65-94, primer semestre 2010.

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 Análisis del discurso del CyE
Año II
racismo1 Nº 3
Primer
Semestre
2010

Introducción
El estudio corriente del racismo llevado cabo desde las ciencias socia-
les, tales como la sociología, la ciencia política, la antropología y la psi-
cología social, se realiza, como es de esperar, con el objeto de conocer el
prejuicio étnico y la desigualdad social. Sin embargo, la última década
ha mostrado que otras disciplinas también pueden contribuir prove-
chosamente a la comprensión de la dominación racial y étnica, como es
el caso de los estudios del lenguaje, del discurso y de la comunicación,
entre otras disciplinas.
Este texto enfocará las teorías y métodos en estos últimos
campos, y mostrará cómo estos son capaces de estudiar sutilezas del

TEUN A. VAN DIJK

racismo cotidiano difíciles de abordar desde otras disciplinas y con
otros métodos. En cualquier caso, la complejidad del racismo requiere
de un enfoque multidisciplinario, dada la manifestación del racismo
en muy diversos fenómenos, tales como ideologías, actitudes, texto,
habla, comunicación, interacción, instituciones, relaciones de grupo,
políticas oficiales, relaciones internacionales y la diversidad étnica en
sociedades multiculturales.
El análisis del discurso es una de las interdisciplinas de
las humanidades y de las ciencias sociales que ofrece una perspectiva
única en estos enfoques multidisciplinarios. Esto es particularmente
así porque el discurso es al mismo tiempo texto y forma de la in-
teracción social, expresa del mismo modo prejuicios subyacentes e
ideologías racistas y juega un rol fundamental en la (re)producción
de la dominación en las relaciones inter-grupales, en la sociedad, la
política y la cultura.

1 Publicado en inglés en Stanfield, John H. y Dennis, Rutledge M. (eds.)

1993 Race and ethnicity in research methods (California: Sage Focus Editions)
Vol. 157.
Traducción de Claudia Bacci. 67

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 CyE Esto no significa que todas o que la mayoría de las formas
Año II del racismo sean discursivas, sino sólo que el discurso juega un rol cen-
Nº 3
Primer
tral en la reproducción de actitudes e ideologías racistas que son la base
Semestre socio-cognitiva del sistema social del racismo.
2010
También, y además de aportar estadísticas acerca de las for-
mas variadas de la desigualdad racista en la sociedad, el análisis del dis-
curso ofrece la forma más sofisticada del análisis cualitativo de datos,
por ejemplo, de las historias personales de experiencia del racismo, en-
trevistas, políticas gubernamentales, debates parlamentarios, propagan-
da racista, libros de texto e interacciones en el aula, el discurso legal, así
como el texto y habla de los medios masivos –todos ellos involucrados de
modo fundamental en la reproducción cotidiana del racismo–.

Racismo
Antes de proporcionar una revisión del enfoque analítico del discurso
para el estudio del racismo, resulta relevante resumir brevemente la
teoría más general del racismo que he desarrollado a lo largo de las
últimas tres décadas.
El racismo es un sistema social de dominación étnica o
“racial”, donde la dominación es una forma de abuso de poder de un
grupo sobre otro. Consiste en dos subsistemas principales, a saber, una
variedad de tipos de prácticas discriminatorias en todos los espacios
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

de la vida social, por un lado, y de prejuicios étnicos ideológicamente

fundamentados subyacentes como formas de cognición socialmente
compartidas (distribuidas), por el otro.
El discurso juega un rol decisivo, intermediario, en este sis-
tema, puesto que puede ser tanto una práctica racista discriminatoria
por sí misma como, por otro lado, la fuente y el medio primarios para
la adquisición de prejuicios e ideologías racistas.
Las prácticas discriminatorias son formas ilegítimas de
abuso del poder de los miembros de los grupos étnicos dominantes
–tales como las personas de origen europeo en Europa, las Américas,
Australia y Nueva Zelanda– en contra de Otros étnicos/raciales. Seme-
jante abuso de poder puede ser ejercido sobre la base del acceso prefe-
rencial a, o el control sobre, recursos materiales o simbólicos escasos,
tales como la tierra, el trabajo, la vivienda, la residencia, los salarios, la
reputación o el discurso público, entre muchos otros.
Estas prácticas están basadas cognitivamente en, y legiti-
madas por, normas y valores subyacentes compartidos, interpretados
como el interés del grupo dominante en ideologías y actitudes racis-
tas que enfatizan la superioridad del grupo dominante “blanco”, y
68 la inferioridad de los Otros étnicos en áreas y criterios relevantes de

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 evaluación social, tales como la inteligencia, el atractivo, la honestidad, CyE
la creatividad, el dinamismo, la ética del trabajo, y demás. Estas ideo- Año II
Nº 3
logías controlan a su vez actitudes negativas específicas (prejuicios) Primer
acerca de los Otros, por ejemplo, en las esferas de la inmigración, la Semestre
2010
integración vecinal, el mercado de trabajo, la seguridad, el crimen, el
matrimonio, entre otros.
Estas actitudes ideológicas socialmente compartidas esta-
blecen la base de evaluación de la formación de los modelos mentales
específicos e individuales que controlan todas las acciones, interac-
ciones y discursos, y por lo tanto también las prácticas sociales que

El racismo es un sistema social de

dominación étnica o “racial”, donde
la dominación es una forma de abuso
de poder de un grupo sobre otro.

constituyen la manifestación discriminatoria del racismo. Y viceversa,

TEUN A. VAN DIJK

el discurso racista puede dar lugar a modelos mentales sesgados que a
su vez pueden ser actitudes e ideologías generalizadas, condensadas y
racistas socialmente compartidas.
Esto cierra el círculo vicioso de la reproducción del racis-
mo, y al mismo tiempo permite su cambio (gradual) si existen dis-
cursos antirracistas numerosos e influyentes en la esfera pública, y si
los grupos dominados se comprometen en (otras) diversas formas de
resistencia.

La estructura social de la reproducción discursiva

del racismo
Hemos visto que el discurso juega un rol central en la reproducción del
racismo debido a su rol de intermediario entre las prácticas discrimi-
natorias y la cognición social racista. El texto y el habla de los miem-
bros del grupo dominante –como miembros del grupo– pueden estar
“sesgados” y por lo tanto ser en sí mismos un modo de la práctica social
discriminatoria. Al mismo tiempo, es a través del discurso, la interac-
ción y la comunicación que los contenidos de modelos mentales étni-
camente sesgados, las actitudes y las ideologías pueden ser formulados
y por lo tanto diseminados en la sociedad, y adquiridos por sus nuevos 69

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 CyE miembros, tales como los niños. Veremos más adelante qué tipo de
Año II estructuras y estrategias de discurso son particularmente relevantes en
Nº 3
Primer
estos procesos de reproducción y adquisición.
Semestre
2010
El rol de las elites simbólicas
No todos los miembros de los grupos dominantes son igualmente res-
ponsables de la reproducción discursiva del racismo, porque no todos
los miembros tienen igual acceso al discurso público, que es el conduc-
to principal de la reproducción del racismo: el discurso de la política,
los medios, la educación, la ciencia y la burocracia. Por lo tanto, aque-
llos que controlan el discurso público, las elites simbólicas, tienen un
poder especial y por ello responsabilidades especiales en la difusión
–pero también en el combate– de los prejuicios étnicos que están en la
base del sistema del racismo. Toda la investigación hasta la fecha con-
firma que las elites simbólicas han jugado hasta ahora, en numerosos
países, tanto en el pasado como actualmente, un papel central en el
problema del racismo y uno menor en su solución.
Esto no significa que las elites son más racistas que la po-
blación en general, sino sólo que las actitudes (incluso cuando son
ocasionalmente menos descaradamente racistas que algunas formas
del prejuicio racial “popular”) de los relativamente pocos –pero in-
fluyentes– de entre ellos pueden alcanzar a millones a través del dis-
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

curso político autorizado, mediático, educativo o científico. Es en las

sociedades de la información y la comunicación de hoy que las elites
simbólicas juegan un rol especialmente decisivo junto, por supuesto,
a las elites corporativas que poseen y dirigen los medios masivos, las
editoriales de libros de texto y las industrias relacionadas.

La “rutina” del racismo

Hoy, socialmente hablando, las prácticas discursivas racistas no nece-
sitan estar relacionadas con la intención o el descaro. Pueden ser una
parte “normal” o consecuencia de rutinas y arreglos institucionales
que resultan ser en favor del interés del grupo (blanco) dominante en
los complejos sistemas de redes de poder. Por ejemplo, todas las inves-
tigaciones muestran que los inmigrantes y las minorias tienen menos
acceso a los medios masivos de comunicaciòn, tanto en el ambito pe-
riodistico como los actores de prensa.
Esta clase de discriminación sistemática, sin embargo, no es
sólo causada por las actitudes racistas de los propietarios y los editores
de la prensa, sino que también es condicionada indirectamente por la
estructura de las rutinas de la prensa. Las rutinas diarias de recopilación
70 de noticias frecuentemente contactan a las poderosas organizaciones

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 que suelen tener las agencias de prensa que pre-formulan las noticias y CyE
la opinión a través de conferencias de prensa hechas a medida, de comu- Año II
Nº 3
nicados de prensa, de entrevistas y otras fuentes de discursos, y que son Primer
consistentemente articuladas en beneficio de esas mismas instituciones Semestre
2010
y organizaciones. Y dado que las últimas están en gran parte controladas
por las elites (blancas) dominantes, son sus opiniones ideológicamente
fundadas las que dominan los medios masivos, mientras los periodistas
no vean una inconsistencia con sus propias ideologías e intereses.
Puesto que la mayoría de los periodistas en las Américas, y
especialmente en Europa, son blancos y los periodistas críticos minori-

Toda la investigación hasta la fecha

confirma que las elites simbólicas
han jugado hasta ahora, en
numerosos países, tanto en el pasado
como actualmente, un papel central
en el problema del racismo y uno
menor en su solución.

tarios son todavía más discriminados que los otros, los medios tienden

TEUN A. VAN DIJK

entonces rutinariamente a aceptar y adoptar las actitudes dominante-
mente étnicas de esas instituciones y organizaciones poderosas.
Por lo tanto, al mismo tiempo, los periodistas legitiman las
cogniciones racistas para el público en general, las que luego serán más
fácilmente persuadidas de adoptar a su vez ellas mismas estas actitudes
racistas, en tanto y en cuanto estas actitudes y modelos mentales no
estén en conflicto con sus propios intereses.

El racismo sutil del consenso hegemónico

Debido a la resistencia de los grupos étnicamente minoritarios y de
algunos agentes de cambio “antirracistas” al interior de los grupos do-
minantes mismos, como fue el caso del Movimiento por los Derechos
Civiles en los Estados Unidos, en las últimas décadas se ha deslegitima-
do el discurso burdamente racista. Semejante discurso es ahora asocia-
do con la extrema derecha, los neonazis y diversos grupos marginales,
incluso cuando en algunos países los partidos racistas o xenófobos
pueden ocasionalmente ser parte de coaliciones de gobierno, como ha
sido el caso de Dinamarca, Holanda, Austria e Italia.
Al mismo tiempo, las actitudes e ideologías racistas de la
extrema derecha han influenciado a aquellos partidos e instituciones 71

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 CyE dominantes de un modo menos escandaloso y más democráticamente
Año II presentable. Al mismo tiempo, esto permite a los partidos, a los medios
Nº 3
Primer
y a las organizaciones dominantes continuar acusando a los grupos y
Semestre organizaciones más “extremadamente” racistas de ser “racistas de ver-
2010
dad”, mientras niegan que su propio sentido común y sus actitudes
consensuadas sean en primer lugar racistas.
De este modo, las actitudes hegemónicas contemporáneas
sobre la inmigración y las minorías convergen en lo que se ha deno-
minado de modo diverso como Nuevo Racismo, Racismo Simbólico
y otras formas de racismo “liviano”, manifestándose asimismo en dis-
cursos más sutiles y otras prácticas de exclusión, problematización e
inferiorización de los Otros étnicos-raciales.
Es también por las mismas razones que explícitamente
no limitamos el racismo a lo que oficialmente se denomina “racismo”
por parte de las elites simbólicas, específicamente las de la extrema
derecha. Por el contrario, estamos interesados específicamente en el
racismo establecido de las elites e instituciones poderosas que ejercen
el mayor control en nuestras vidas cotidianas: los gobiernos naciona-
les y locales, los partidos políticos, parlamentos, los medios masivos,
las escuelas y universidades, las cortes, las burocracias y la policía. Del
mismo modo, no estamos muy interesados en el análisis del discurso
ocasional descaradamente racista, sino específicamente en las formas
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

más sutilmente establecidas de texto y habla que ni siquiera son vistas

como “racistas” por el consenso dominante. Es precisamente en el aná-
lisis de tales mensajes e interacciones racistas en las que el análisis del
discurso es capaz de mostrar sus ventajas metodológicas.

El racismo y el análisis del discurso

Si el discurso juega un rol tan decisivo en la reproducción comunicati-
va y cognitiva del racismo en la sociedad, es igualmente decisivo pres-
tar atención a las estructuras y estrategias discursivas que contribuyen
a optimizar este proceso. De este modo, veremos que las propiedades
específicas del discurso muestran más claramente las estructuras de
los modelos, prejuicios e ideologías sesgadas subyacentes, y por lo tanto
pueden ser más eficientes en la formación de las representaciones men-
tales racistas entre la población en general.

La disciplina de los estudios del discurso

A fin de comprender la relevancia metodológica del análisis del discur-
so para el estudio del racismo, necesitamos introducir primero en esta
interdisciplina a aquellos que en las ciencias sociales no han seguido su
72 sorprendentemente fructífero desarrollo en las últimas cuatro décadas.

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 Los estudios del discurso se desarrollaron en la mayoría de las huma- CyE
nidades y de las ciencias sociales, a menudo de manera independiente Año II
Nº 3
y más o menos al mismo tiempo –entre 1964 y 1974–, apareciendo los Primer
primeros libros alrededor de 1972. Este es un breve resumen de sus abor- Semestre
2010
dajes centrales, que muestra la amplia diversidad de la investigación en
este campo –cada enfoque con sus propios manuales, introducciones,
revistas científicas, especializaciones académicas y congresos–:
s Etnografía de la comunicación. La antropología ha sido
quizás la primera disciplina que, desde mediados de los
años sesenta, ha tenido como objetivo explícito el estudio
de las estructuras de los acontecimientos comunicativos
en diferentes sociedades y culturas, incluyendo tanto
al texto, como al habla y los contextos, en lo que fue
primeramente denominado como “etnografía del habla”.
Más tarde, la antropología lingüística ligó este análisis de
las propiedades culturalmente variables del habla a otros
desarrollos mencionados a continuación, tales como el
análisis conversacional y la sociolingüística interaccional.
s Sociolingüística interaccional. Estrechamente ligada
al trabajo de la etnografía de la comunicación, la
sociolingüística interaccional se focalizó desde los

TEUN A. VAN DIJK

tempranos años setenta en el examen detallado de
las propiedades lingüísticas del habla en escenarios
institucionales, con especial atención al modo en que
tales escenarios están sutilmente marcados por lo que
llaman “claves de contextualización”.
s Semiótica. Comenzando principalmente en Francia,
también a mediados de los años sesenta, la interdisciplina
hermana de la semiótica (en francés, sémiologie) pone
especial atención en el estudio de las estructuras
narrativas, además de otras formas de comunicación no
verbales como los filmes, estableciendo el escenario para
un paradigma estructuralista. En la actualidad, la socio-
semiótica se enfoca específicamente en la comunicación
no verbal, tal como el estudio de las imágenes y de los
mensajes multimodales (por ejemplo, sobre Internet).
s Pragmática. Otra interdisciplina hermana desarrollada en
paralelo a los estudios del discurso desde los años sesenta
y al trabajo sobre los actos de habla de Austin (1962)
y Searle (1969), así como al trabajo sobre las máximas 73

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 CyE conversacionales de Grice (1978). Pese a estar limitado al
Año II comienzo a los actos de habla de una oración, el trabajo
Nº 3
Primer
posterior se focalizó también en secuencias de actos de
Semestre habla, y en general sobre la pragmática del discurso,
2010
incluyendo por ejemplo estudios sobre la cortesía.
s Gramática del texto. Tanto la gramática estructuralista
como la generativa eran gramáticas de la oración, y
la mayor parte de ellas lo son hasta hoy. Sin embargo,
hacia fines de los años sesenta, hubo varios intentos,
por ejemplo en Alemania, Gran Bretaña y los Estados
Unidos, para desarrollar gramáticas del texto o discurso.
Estas gramáticas dieron cuenta de las estructuras
lingüísticas más allá de la oración, por ejemplo para
dar cuenta de la cohesión, la coherencia local y global,
la pronominalización, los tópicos del discurso, la
estructura tema-comentario de las oraciones, el foco, las
presuposiciones y demás.
s Análisis conversacional. Actualmente, una de las
direcciones más exitosas e influyentes de los estudios del
discurso desde los tempranos años setenta, con raíces
en la micro-sociología cualitativa, la fenomenología y
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

la etnometodología en sociología, ha sido el estudio de

la conversación y, en general, de la interacción verbal.
Centrado al comienzo en la conversación cotidiana,
informal, el análisis conversacional presta atención
también a varias formas del habla institucional.
s Psicología cognitiva del procesamiento de textos. Mientras
que los diversos abordajes antes mencionados enfocaban
sobre las estructuras situadas del texto y el habla, desde
comienzos de los años setenta la psicología cognitiva,
comenzando especialmente en los Estados Unidos
y Holanda, examina específicamente los procesos y
representaciones mentales involucrados en la producción
y comprensión del discurso, y en el modo en que la
información del discurso es almacenada y recuperada
en la memoria. Ha prestado especial atención al rol del
conocimiento en el procesamiento del texto.
s Inteligencia artificial, lingüística computacional,
lingüística del corpus. Relacionados a la psicología
74 cognitiva del procesamiento del texto, la inteligencia

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 artificial (IA), también desde comienzos de los años CyE
setenta y mayormente en los Estados Unidos, se enfocó Año II
Nº 3
específicamente sobre la producción y comprensión Primer
automáticas del discurso por las computadoras, y Semestre
2010
examinó específicamente cómo el conocimiento del
mundo debería ser representado y aplicado para permitir
ese procesamiento automático del texto. La lingüística del
corpus también utiliza computadoras, pero lo hace para
examinar el uso de las palabras y estructuras en grandes
bases de datos, por ejemplo, a través del estudio de la
“colocación” de palabras específicas.
s Psicología discursiva. Comenzando en Gran Bretaña, una
de las ramas de la psicología social, llamada psicología
discursiva, rechazó los conceptos clásicos de la disciplina,
tales como “actitud”, así como los experimentos de
laboratorio y los conteos cuantitativos de datos, abogando
en cambio por el estudio cualitativo de las formas en que
estas construcciones psicológicas aparecen en el texto
natural y en el habla. De allí también que más tarde se
enfoque el análisis de la conversación como un método de
análisis detallado de la interacción.

TEUN A. VAN DIJK

s Estudios de los géneros. Narrativa y argumentación. Entre las
muchas otras aproximaciones en los estudios del discurso
contemporáneos, presenciamos el desarrollo, otra vez
desde los tempranos años setenta, de estudios generales
de los géneros discursivos (por ejemplo, de los géneros
discursivos científicos), así como de estudios específicos
de narrativa y argumentación. Los últimos son campos
más o menos autónomos en la actualidad, con sus propios
manuales, introducciones, revistas científicas y congresos.
s Estudios críticos del discurso. Mientras que todos los demás
abordajes enfocan sobre el análisis del discurso, el análisis
crítico del discurso (ACD) o estudios críticos del discurso
(ECD) promovieron desde los tempranos años ochenta
un enfoque socio-políticamente comprometido, “crítico”,
enfocándose sobre el rol del discurso en la reproducción
del abuso de poder, por ejemplo en el sexismo, el racismo
y el neoliberalismo.
Cada uno de estos abordajes desarrolló su propia forma de analizar las
estructuras del texto y el habla, más formalmente en la lingüística, la IA, 75

CyE03.indb 75 24/3/10 16:55:38

 CyE el análisis conversacional y parcialmente también en los estudios de los
Año II géneros discursivos, mientras que otros abordajes fueron menos forma-
Nº 3
Primer
les, y más bien exploraron las estructuras del discurso y las condiciones
Semestre contextuales y sus consecuencias que hasta ahora habían sido ignoradas
2010
en el estudio del uso del lenguaje, la comunicación y el texto.
La tendencia general de la mayoría de estas aproximacio-
nes, así como de la lingüística como disciplina, ha sido evolucionar
desde las unidades más pequeñas, más “superficiales” y “observables”
–tales como los fonemas, las palabras y las estructuras sintéticas de las
oraciones– hacia estructuras más complejas y subyacentes, tales como
las secuencias de oraciones, los actos de habla o los giros de la lengua;
la coherencia o las relaciones funcionales entre giros y oraciones; ma-
cro estructuras semánticas globales (temas); la argumentación y las
estructuras narrativas y otras formas convencionales del texto (por
ejemplo, de las noticias periodísticas o los artículos académicos); las
imágenes y los mensajes multimodales, y la retórica y otros movimien-
tos y estrategias persuasivas, entre muchas otras.
Al mismo tiempo, el foco no ha permanecido sobre el texto
o el habla en sí mismos, sino que se ha extendido, primeramente, al es-
tudio psicológico cognitivo de las formas en que tales estructuras son
producidas, comprendidas, almacenadas y encontradas en la memoria
y cómo se relacionan con las representaciones mentales, como el cono-
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

cimiento del mundo; y, en segundo lugar, hacia los contextos sociales,

políticos y culturales de la interacción y la comunicación.
En otras palabras, después de cuatro décadas, los estudios
del discurso hoy no son solamente multidisciplinarios, sino que tam-
bién se han desarrollado desde los muy limitados abordajes de oracio-
nes abstractas aisladas hacia el estudio de estructuras de texto y habla
producidas naturalmente, multimodales, socialmente situadas, con
múltiples niveles y complejas, y su procesamiento cognitivo y sus con-
diciones y consecuencias socio-políticas y culturales.

El análisis del discurso no es un método sino una disciplina

La teoría y la metodología de la reproducción discursiva del racismo es-
tán estrechamente ligadas, por supuesto, a los desarrollos, brevemente
resumidos anteriormente, de la disciplina de los estudios del discurso.
La primera observación crucial acerca de este enfoque del discurso para
el estudio del racismo es que el análisis del discurso no es un método, sino
una (inter o trans) disciplina que alcanza a la totalidad de las humani-
dades y las ciencias sociales. Esto es central porque el concepto tradicio-
nal de “método” en las ciencias sociales tomaba al análisis del discurso
76 meramente como una alternativa más cualitativa a la del análisis de

CyE03.indb 76 24/3/10 16:55:38

 contenido. Así, del mismo modo que no existe tal cosa como un “méto- CyE
do” general del análisis social, no existe un “método” general del análisis Año II
Nº 3
del discurso. Esta es también una de las razones por las que preferimos Primer
usar el término estudios del discurso referido a una disciplina, antes que Semestre
2010
el término tradicional de análisis del discurso, que podría sugerir que
este es, de hecho, sólo un método de investigación. En cambio, como
hemos visto, los estudios del discurso son una disciplina vasta, con mu-
chos enfoques diferentes, representada en muchas disciplinas, cada una
de las cuales tienen sus propios métodos de observación, de recolección
y análisis de los datos. Así, podemos encontrar análisis muy formales

Las rutinas diarias de recopilación

de noticias suelen contactar a las
poderosas organizaciones […]
que pre-formulan las noticias y la
opinión.

(por ejemplo, lógicos) de texto y habla, como por ejemplo en la lingüís-

TEUN A. VAN DIJK

tica formal y la IA; métodos experimentales y análisis de protocolos
en la psicología cognitiva; trabajo de campo, etnografía, observación
participante y entrevistas en prácticamente todos los enfoques sociales
y culturales al discurso; la investigación histórica de documentos en bi-
bliotecas; y la descripción sistemática y explícitamente “estructural” de
estructuras discursivas (multimodales) o de estrategias de interacción
en todos los enfoques. En síntesis, otra vez, no existe tal cosa como un
método de análisis del discurso. Hay varios, tantos como los que encon-
tramos en el conjunto articulado de métodos disponibles en las huma-
nidades y las ciencias sociales, dependiendo de las metas y los objetivos
de descripción y explicación.

El rol decisivo del contexto

A fin de comprender el rol del discurso en la reproducción del racismo,
es decisivo reconocer que texto y habla no llegan solos, sino que están
socialmente situados. Aunque existen innumerables definiciones de dis-
curso, dependiendo de los enfoques mencionados anteriormente, el dis-
curso puede ser definido de manera breve como el uso del lenguaje en
términos de interacción comunicativa en situaciones sociales. Las pro-
piedades de las situaciones que resultan relevantes para los participantes, 77

CyE03.indb 77 24/3/10 16:55:38

 CyE por ejemplo el contexto, controlan sistemáticamente la producción y
Año II comprensión del discurso. Tales contextos son también modelos men-
Nº 3
Primer
tales –es decir, definiciones subjetivas de situaciones comunicacionales
Semestre que llamamos modelos (pragmáticos) de contexto–. Al igual que los mo-
2010
delos mentales (semánticos) de acciones o acontecimientos, un discurso
es sobre (digamos, un conflicto étnico), los modelos de contexto pueden
ser influenciados por actitudes e ideologías racistas subyacentes. Esto ex-
plica cómo y por qué los hablantes y escribientes pueden comprometerse
en prácticas racistas no sólo cuando escriben sobre inmigrantes y mino-
rías, y en general sobre los Otros étnicos, sino también cuando hablan
con o a ellos, en concreto al interpelar a sus interlocutores, de manera
más o menos sutil, como seres inferiores o de algún modo desiguales
respecto del hablante como miembro del grupo dominante.
Ya que el contexto, tal como fuera definido, controla todas
las propiedades variables de la producción y comprensión del discurso,
esto significa también que la naturaleza racista del texto y del habla
siempre depende del contexto. Esto es así, primero teóricamente, ya que
sólo aquellas prácticas que están basadas en actitudes e ideologías ra-
cistas pueden ser llamadas racistas. Además, dado que estas actitudes
e ideologías son propiedades relevantes de los hablantes (y por lo tan-
to del contexto), y no del texto o del habla en sí mismos, deberíamos
siempre estudiar primero el contexto cuando queremos examinar el
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

discurso como práctica racista. Esto puede implicar precisamente que

el mismo discurso (o fragmento discursivo) puede tener una función
racista en una situación comunicativa y no en otra –como sabemos
muy bien a partir del uso de la palabra N[egro] entre los jóvenes ne-
gros, por un lado, y el uso de la misma palabra por parte de un hablante
blanco racista, por el otro lado, entre muchos otros ejemplos–.
La intención es uno de los parámetros de la acción y por lo
tanto también de la interacción comunicativa. No es sorprendente en-
tonces que mucha gente blanca acusada de tener un discurso racista se
defienda alegando que esa no fue su intención. Esto indica que el discur-
so racista no es necesariamente intencional como tal, en este caso por-
que los hablantes dominantes tienen un concepto dominante de racismo
limitado a las formas extremas de racismo, o porque ignoran o no re-
flexionan acerca de las posibles consecuencias racistas de sus discursos.
En este sentido, el racismo no es una categoría del actor sino una categoría
del observador (analista o receptor), como lo es también en el caso de mu-
chas otras formas de crimen y desviación. Por lo tanto, es poco funda-
mentado metodológicamente limitar el estudio del racismo al modo en
que los hablantes definen la situación comunicativa, porque en principio
78 negarán que su discurso sea (intencionalmente) racista.

CyE03.indb 78 24/3/10 16:55:38

 El análisis contextual del discurso racista necesita exami- CyE
nar, entre otras propiedades contextuales: las ideologías subyacentes Año II
Nº 3
de los hablantes o escribientes, en este caso tal como han surgido en Primer
otras situaciones comunicacionales o interaccionales; el público pro- Semestre
2010
yectado (las personas tienden a tener menos autocontrol entre otros
miembros de sus propios grupos, familiares, amigos, etcétera); metas
generales del discurso; y la situación institucional y la acción en la cual
se encuentran comprometidos (un debate parlamentario sobre inmi-
gración tiene otras metas que los artículos sobre inmigración en el sitio
web de una organización racista).

Las actitudes e ideologías racistas

de la extrema derecha han
influenciado a aquellos partidos
e instituciones dominantes de un
modo menos escandaloso y más
democráticamente presentable.

Tal análisis precisa examinar especialmente los patrones de acceso y

TEUN A. VAN DIJK

control en las situaciones comunicativas. En este caso, un periodis-
ta puede muy bien escribir una noticia sobre un crimen cuyas im-
plicancias son racistas, pero es menos responsable si fue su editor
quien le dio esa tarea. O puede escribir algo negativo acerca de lo
que ha dicho un político sobre los inmigrantes, y así estar contribu-
yendo posiblemente a la difusión del prejuicio racista. En este caso,
el primer responsable puede ser el político, aunque el periodista será
corresponsable cuando no tome distancia discursiva de tales opinio-
nes –por ejemplo, citando extensivamente y de forma fidedigna otras
fuentes que deslegitiman al político–, o el editor cuando este no per-
mite al periodista hacerlo. Vemos que en situaciones complejas del
discurso público institucional, puede ser necesario establecer la res-
ponsabilidad del discurso racista y sus implicancias y consecuencias
a través de un análisis cuidadoso del contexto.

Estructuras discursivas y racismo

Hemos mostrado que el racismo puede ser estudiado por medio de
un análisis sistemático del discurso. Debemos dar cuenta entonces del
modo en que las estructuras discursivas se relacionan con el racismo.
Explicamos anteriormente cómo las prácticas se convertían en racistas 79

CyE03.indb 79 24/3/10 16:55:39

 CyE cuando estaban basadas en actitudes e ideologías racistas, y cómo las
Año II últimas eran adquiridas en gran parte (aunque no solamente), con-
Nº 3
Primer firmadas y cambiadas por el discurso. Es posible entonces que existan
Semestre estructuras discursivas especiales que expresen o promuevan estruc-
2010
turas mentales (semejantes a modelos mentales) que estén basadas
en ideologías racistas. Los apelativos racistas triviales o explícitos o la
condescendencia están más obviamente involucrados en la expresión
de ideologías racistas que muchas estructuras sintácticas. Sin embargo,
existen muchas formas indirectas y sutiles subyacentes en las represen-
taciones racistas (modelos mentales, actitudes, ideologías) que pueden
estar expresadas o indicadas en las estructuras del texto y del habla –y
estas estructuras pueden a su vez influir en las representaciones men-
tales de los receptores, contribuyendo de este modo a difundir y repro-
ducir el racismo–. A fin de explorar sistemáticamente estas estructuras
discursivas particulares, y no sólo por prueba y error, asumiremos que
al menos algunas de las estructuras de ideologías subyacentes también
aparecen en el discurso. De este modo, las ideologías pueden presentar
las siguientes categorías principales, representadas por los esquemas
propios de los grupos ideológicos:
s Identidad (¿Quiénes somos? ¿Quiénes pertenecen al
nosotros? ¿De dónde venimos nosotros?).
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

s Actividades (¿Qué hacemos usualmente? ¿Cuál es nuestra

tarea?).
s Metas (¿Qué queremos conseguir?).
s Normas y valores (¿Qué es lo bueno/malo, lo permitido/
prohibido para nosotros?).
s Relaciones grupales (¿Quiénes son nuestros aliados y
enemigos?).
s Recursos (¿Cuáles son los fundamentos de nuestro poder,
o de nuestra falta de poder?).
Reconocemos fácilmente la estructura de las ideologías racistas tal
como estas han caracterizado a muchos europeos (blancos) por siglos
y tal como están fundadas en el color de piel como única fuente del
poder simbólico. El núcleo de las ideologías racistas, sin embargo, es la
inferencia de superioridad en la relación con los Otros, principalmente
otras personas no blancas, mentalmente representadas como una pola-
rización entre características positivas atribuidas a quienes pertenecen
80 al grupo, y negativas atribuidas a quienes no pertenecen al grupo. Esta

CyE03.indb 80 24/3/10 16:55:39

 polarización valorativa también determina las estructuras de las acti- CyE
tudes más específicamente negativas (prejuicios) y modelos mentales Año II
Nº 3
acerca de los Otros en general y de los “casos étnicos” en particular, Primer
en este caso en las esferas del territorio, del trabajo, de los ingresos, la Semestre
2010
vivienda, el estatus y los derechos civiles.
Estas estructuras subyacentes de representaciones racistas
polarizadas afectan sistemáticamente las estructuras del discurso, fun-
damentalmente según las siguientes meta-estrategias que hemos deno-
minado el casillero ideológico:
s Enfatizar Nuestras cosas buenas.
s Enfatizar Sus cosas malas.
s Disimular Nuestras cosas malas.
s Disimular Sus cosas buenas.
Aplicado a todos los niveles de texto y habla, tenemos entonces un pro-
cedimiento de prueba sistemático para el estudio de la manifestación
de las ideologías racistas en el discurso. En este caso, inmigrantes y
minorías étnicas son representados de modo típico en el discurso do-
minante en términos de diferencias, desviación y amenaza en todas las
esferas sociales, como el abuso de drogas, crimen, violencia o abuso de

TEUN A. VAN DIJK

la ayuda social, entre muchas otras. Tales representaciones tenderán a
ser realzadas al ser tratadas como temas centrales (macro estructuras
semánticas), titulares, primeras planas, fotografías o metáforas, entre
muchas otras estructuras discursivas. Por otro lado, nuestras caracte-
rísticas negativas, fundamentalmente el prejuicio, la discriminación y
el racismo, tienden a ser mitigadas, en este caso por negación, legitima-
ción, eufemismos o por simple exclusión del discurso dominante. De
forma más sistemática, podemos aplicar este principio general a todos
los niveles y dimensiones del discurso, como se señala a continuación:

Estructuras semánticas: sentido y referente

s Temas negativos (macro estructuras semánticas). Cualquier
tema discursivo general que describa un Ellos como
infringiendo nuestras normas y valores: desviación,
amenaza, inseguridad, criminalidad, inhabilidad, etcétera.
s Nivel de descripción (generalidad vs. especificidad). Sus
propiedades o acciones negativas tienden a ser descriptas
con mayor detalle específico (en el nivel más bajo) que las
Nuestras. 81

CyE03.indb 81 24/3/10 16:55:39

 CyE s Grado de completud (en cada nivel de descripción). Más
Año II detalles serán mencionados, en cada nivel de descripción,
Nº 3
Primer acerca de Sus propiedades o acciones negativas.
Semestre
2010 s Particularidad (precisión vs. vaguedad). Sus propiedades
o acciones negativas tienden a ser descriptas en términos
más precisos que los Nuestros.
s Implicaciones (proposiciones implicadas por otras
proposiciones explícitamente expresadas en el discurso).
Las proposiciones utilizadas posiblemente tienen
(muchas) implicaciones negativas sobre Ellos.
s Presuposiciones (proposiciones que deben ser verdaderas/
conocidas para que cualquier proposición tenga sentido).
Proposiciones presupositivas (negativas sobre Ellos) que
no se sabe si son verdaderas.
s Denominación (de proposiciones: descripción participante).
Ellos suelen ser nombrados o identificados como diferentes
de Nosotros (precisamente como Ellos) –extranjeros,
inmigrantes, Otros, oponentes, enemigos, etcétera–.
s Predicación (de proposiciones: sentido de oraciones).
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

Cualquier predicado de una proposición que les atribuye

características negativas a Ellos.
s Modalidad (expresiones modales que modifican las
proposiciones: necesidad, probabilidad, posibilidad). Las
propiedades negativas de Ellos posiblemente atribuidas
como inherentes, y por eso como “necesariamente”
aplicables a Ellos.
s Agencia (rol de los argumentos/participantes de la
proposición). Enfatizando Su (y disimulando Nuestra)
agencia o activa responsabilidad por acciones negativas.
s Organización de tema vs. organización de comentario
(distribución de información dada/conocida vs.
información nueva en oraciones). Al igual que
las presuposiciones en el nivel proposicional, los
participantes negativos posiblemente sean asumidos
como conocidos, etcétera.
s Foco. Cualquier participante, propiedad o acción puede
82 recibir un enfoque especial, por ejemplo, por un acento

CyE03.indb 82 24/3/10 16:55:39

 especial, volumen, medida, color, etc. (ver más adelante) a CyE
fin de llamar la atención de los receptores –por ejemplo, a Año II
Nº 3
fin de enfatizar la agencia negativa de Ellos–. Primer
Semestre
2010
Estructuras de expresión/formal
s Superestructuras (“formatos” generales, “esquemas”
u “organización” global del discurso). Categorías
semánticas específicas –por ejemplo, con significados
negativos acerca de Ellos– pueden ser destacadas
cuando son colocadas en una posición (primero, previo)
irregular, por ejemplo, en los titulares o encabezados.
s Estructuras visuales que enfatizan significados negativos:
destacando actos o acontecimientos negativos en las
imágenes; tipo, medida, color de las letras y titulares;
posición prominente en la página o medio (por ejemplo,
la tapa del periódico); fotografías representándolos a
Ellos como actores de acciones negativas; historietas
denigratorias; precisión, particularización, primeros
planos, etc. de representaciones negativas en imágenes o
películas.

TEUN A. VAN DIJK

s Estructuras de sonido que enfatizan palabras negativas:
volumen, tono, etc., de fenómenos, entonación de
oraciones (por ejemplo, para expresar ironía, distancia,
escepticismo, acusaciones, etcétera); música asociada con
emociones negativas (por ejemplo, significando amenaza,
peligro, violencia, etcétera).
s Estructura sintáctica de oraciones (orden de las
palabras, orden de las cláusulas, relaciones jerárquicas
entre las cláusulas, etcétera). Oraciones activas para
enfatizar agencia negativa (vs. oraciones pasivas o
nominalizaciones que disimulan la agencia); las
cláusulas-que [subordinadas] inicialmente dependientes
pueden expresar presuposiciones desconocidas o falsas
acerca de Ellos.
s Expresiones definidas. Pueden expresar presuposiciones
desconocidas o falsas acerca de Ellos.
s Pronombres. Pueden indicar membrecía al grupo de
pertenencia y de no pertenencia, como en Nosotros vs. 83

CyE03.indb 83 24/3/10 16:55:39

 CyE Ellos, y en general diferentes grados de poder, solidaridad,
Año II intimidad, etc., cuando hablamos de Nosotros vs. Ellos.
Nº 3
Primer s Demostrativos. Pueden indicar cercanía o distancia de las
Semestre
2010 personas que son descriptas, por ejemplo, aquella gente.
s Movimientos retóricos. Hipérboles, repeticiones,
enumeraciones, rimas, aliteraciones enfáticas para
acentuar y así llamar la atención acerca del énfasis de los
significados negativos acerca de Ellos, y usar eufemismos
para mitigar los significados negativos acerca de Nosotros.
Vemos que la complejidad del discurso, sólo parcialmente reflejada en
esta lista incompleta, permite un gran número de formas en la cuales
el discurso dominante racista puede expresar y transmitir representa-
ciones negativas de los Otros étnicos-raciales, en tanto que al mismo
tiempo protege la reputación y con ello el poder simbólico del grupo de
pertenencia blanco con numerosas formas de negación y mitigación.
Se podría objetar a este análisis que esas formas de la discri-
minación discursiva son solamente palabras y que lo que está en juego
es solamente la representación y por ello la reputación de los grupos de
pertenencia y de no pertenencia. Sin embargo, semejante afirmación
subestima seriamente el rol central y el poder mental de las representa-
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

ciones como fundamento de todas las acciones e interacciones sociales.

Como fue explicado anteriormente, todas las prácticas sociales están
fundadas sobre representaciones sociales compartidas, y de ahí también
la forma en que la mayoría de los miembros de grupos y organizaciones
tratan a los miembros de grupos minoritarios en la inmigración, admi-
sión, contratación, despidos, viviendas, seguro de salud –así como en el
acceso al discurso público–. En otras palabras, el sistema del racismo
está basado en, y legitimado por, prejuicios subyacentes e ideologías
racistas y estas afectan a todas las prácticas sociales de las sociedades
multiétnicas. Y en tanto estas ideologías subyacentes son ampliamente
adquiridas y confirmadas por el discurso, un análisis sistemático de las
estructuras discursivas es uno de los medios más poderosos para com-
prender cómo el racismo es reproducido en la sociedad.
La lista de las estructuras discursivas ideológicamente
controladas también aporta sugerencias para una metodología enfo-
cada en el análisis del discurso racista. En efecto, algunas estructuras
del discurso contribuyen de manera más sistemática y prominente a la
formación de los modelos mentales racistas entre los receptores.
Primero, como ha sido sugerido, siempre es preciso co-
84 menzar con una explicación sistemática del contexto. Quién le está

CyE03.indb 84 24/3/10 16:55:39

 hablando como qué y a quién, en qué escenario, con cuáles objetivos, CyE
etc. Es también aquí que somos capaces de evaluar las consecuencias Año II
Nº 3
del discurso racista. Obviamente, un chiste racista en la familia o Primer
entre gente blanca en un bar tiene muchas menos consecuencias Semestre
2010
sociales que un término denigratorio acerca de los inmigrantes o
minorías usado por un miembro del gobierno, un editorial de un
periódico o una lección de un libro de texto. De manera similar, se
pueden discutir problemas de inmigración con el objetivo de limitar
los derechos de los inmigrantes, o con el objetivo de oponerse a tales
formas de discriminación. Y las referencias negativas veladas hacia

Los estudios del discurso se

desarrollaron en la mayoría de las
humanidades y de las ciencias sociales,
a menudo de manera independiente y
más o menos al mismo tiempo –entre
1964 y 1974–, apareciendo los primeros
libros alrededor de 1972.

los inmigrantes o las minorías por un grupo racista son compren-

TEUN A. VAN DIJK

didas y representadas de un modo diferente que cuando miembros
de un grupo minoritario describen por sí mismos alguna de las ca-
racterísticas negativas del grupo como una forma de autocrítica. En
otras palabras, la naturaleza racista de las estructuras discursivas de-
pende siempre del contexto. Casi no existen estructuras discursivas
inherentemente racistas (libres del contexto), y esto es así porque las
propiedades generales del lenguaje pueden ser utilizadas por todos
los lenguajes para muy diferentes objetivos. Es decir, la lista de es-
tructuras discursivas citadas es meramente una lista de control de los
modos en que las ideologías, y por lo tanto también las ideologías y
actitudes racistas, pueden aparecer en texto y habla en contextos es-
pecíficos cuyas consecuencias son perjudiciales para la posición, los
derechos y las oportunidades de las minorías.
Una vez analizados tales contextos, el análisis sistemático
del discurso puede enfocarse en las estructuras y estrategias de texto y
habla mismas, tal como fue indicado anteriormente.
Las que indican más directamente las ideologías racistas
subyacentes son las estructuras semánticas de sentido, cuyas proposi-
ciones pueden representar las proposiciones subyacentes de tales ideo-
logías, tales como los presuntos malos atributos de las minorías. 85

CyE03.indb 85 24/3/10 16:55:39

 CyE Esto es especialmente así en el marco del nivel de los te-
Año II mas discursivos en general, porque estos controlan la coherencia y la
Nº 3
Primer
interpretación de todo el discurso. Sabemos también que estas son las
Semestre propiedades del discurso que son más explícitamente atendidas, y por
2010
ello almacenadas más accesiblemente y en los modelos mentales de los
receptores, y por lo tanto mejor recuperados por ellos en discursos fu-
turos y en otras prácticas sociales.
Los significados locales del discurso rellenarán luego los de-
talles del modelo semántico con una descripción más precisa de los
actores, sus propiedades y sus acciones, así como con las explicaciones
de esas acciones. Nótese que tales significados no necesitan ser explí-
citos. Tal como es el caso para el discurso en general, la mayoría de
los significados son implícitos, y pueden aún ser comprendidos por
los receptores a causa de sus conocimientos socialmente compartidos,
de los cuales las proposiciones implícitas pueden ser derivadas por in-
ferencia. La mayor parte del discurso racista contemporáneo es por
consiguiente no muy explícito, pero se debería comprender lo que está
escrito “entrelíneas”, es decir, que puede ser inferido de lo que es dicho
o está escrito porque somos miembros de las misma comunidad epis-
témica y discursiva.
Todas las otras estructuras del discurso están orientadas
hacia la expresión, comunicación e interacción basada en estos signifi-
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

cados, haciéndolos más o menos eficientes o apropiados en la situación

en curso. De este modo, podemos enfatizar los “mismos” significados
subyacentes mitigándolos o enfatizándolos en los titulares, índices,
portadas, argumentación, medida, tipo y color de las letras, fotos,
historietas, hipérboles así como estructuras semánticas, tal como se
indicó –de modo de mejorar la probabilidad con que los receptores
formarán o actualizarán los detalles del modelo mental tal como son
pensados por el hablante o escribiente–. Esto es de lo que se trata todo
lenguaje y discurso. La inmensa mayoría de los recursos de variación
del lenguaje, así como sus usos como una función del contexto, permi-
ten por lo tanto a los hablantes expresar de manera sutil y persuasiva
sus ideologías racistas.

Un ejemplo: estructuras del discurso periodístico

Para ilustrar las cuestiones teóricas y metodológicas de la reproduc-
ción discursiva del racismo de las que nos ocupamos anteriormente,
examinemos finalmente con algún detalle un ejemplo concreto que
puede mostrar cómo ocurre esto en un texto concreto. Aunque existen
muchos tipos de discurso (géneros) que podemos seleccionar en este
86 caso, tales como las conversaciones cotidianas, la propaganda política,

CyE03.indb 86 24/3/10 16:55:39

 los debates parlamentarios o los libros de texto, podría decirse que el CyE
más influyente después de la televisión es el de la prensa –especialmen- Año II
Nº 3
te entre las elites–. De allí que examinaremos algunos fragmentos de Primer
un artículo de opinión en un periódico popular de Gran Bretaña que Semestre
2010
tiene diariamente millones de lectores. Esto no significa, por supuesto,
que todos esos lectores crean pasivamente lo que leen en su periódico,
o que sus actitudes étnicas estén formadas solamente por el periódico.
Sin embargo, a menos que tengan otras experiencias personales, como
una ideología diferente (antirracista), u otras razones para rechazar la
lectura preferente de los artículos en la prensa, ellos tenderán a adoptar
o reforzar muchas de las opiniones que leen en la prensa, especialmen-
te aquellas que son consistentes con sus propios intereses.
Este es un artículo de “noticias” típico sobre solicitantes de
asilo en The Sun :

1| Asilo separa a Gran Bretaña

2| El sistema de asilo de Gran Bretaña se revela hoy como
un CAOS total de arriba
3| abajo. Un informe chocante de MP [Miembros del
Parlamento] muestra que refugiados falsos están
inundando el país. Sin embargo

TEUN A. VAN DIJK

4| el Gobierno parece incapaz de ocuparse de la crisis
creciente. El informe del
5| Comité de Investigación multipartidario de Asuntos
Internos también revela que:
6| EL número de solicitantes de asilo que llega a nuestras
costas se ha disparado de 4.223 en 1982
7| a 110.700 en el último año.
8| EL Ministerio del Interior no tiene idea de cuántos de
aquellos a los que se les ha rechazado el asilo se han
quedado y
9| se han escabullido entre la población.
10| BANDAS de traficantes se han aprovechado del sistema
de inmigración.
11| LAS PROMESAS realizadas por los ministros de echar a
miles de falsos refugiados son imposibles
12| de cumplir, y
13| NUESTRO sistema de beneficios convierte a Gran
Bretaña en un imán para los tramposos.
14| El estudio del comité dominado por el Laborismo
–publicado días después de que el 87

CyE03.indb 87 24/3/10 16:55:39

 CyE 15| Partido Nacional Británico racista se afianzara en varias
Año II municipalidades– advierte también que el problema
Nº 3
Primer puede conducir a
Semestre 16| políticas extremistas. El MP teme que el “descontento
2010
social” pueda estallar a lo largo del país a menos que
17| el Gobierno encuentre soluciones.
18| Demandaron la inmediata expulsión de los tramposos,
diciendo que deberían ser encerrados
19| antes de ser deportados si fuese probable que escapen o si
son vistos como una amenaza criminal.
20| Llamaron a establecer acuerdos con otros países para que
los falsos refugiados puedan ser fácilmente repatriados.
21| Y advirtieron al PM [Primer Ministro] Tony Blair que
la crisis se profundizará hasta que el público vea que los
tramposos
22| están siendo echados a patadas.
23| Los liberales que se rehúsan a reconocer la escala del
problema fueron acusados de esconder
24| la cabeza como el avestruz.
25| El informe denomina al creciente número de solicitantes de
asilo como “claramente insostenible”.
26| Los MP declararon: “Si se les permite continuar sin
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

control, esto podría sobrepasar la capacidad

27| de afrontarlo, llevando inevitablemente al descontento
social. Es evidente que los solicitantes de asilo
28| cuyos reclamos han fallado deben ser echados a patadas
como precondición para la credibilidad total del proceso
de asilo”.
29| Los MP destrozaron la incapacidad de la Oficina de
Interior para decir cuántos tramposos han saltado la
30| red.
31| (Nic Cecil, Corresponsal político, The Sun, 8 de mayo de
2003).

En primer lugar, hay que destacar que este artículo es explícitamente

sobre los solicitantes de asilo, y no directamente sobre personas africa-
nas o asiáticas. Por lo tanto, los editores de The Sun negarán vehemen-
temente, casi con total seguridad, que este sea un artículo racista. En
efecto, dirán y mostrarán que en sus columnas y editoriales ellos han
denunciado críticamente el racismo –especialmente el dirigido contra
88 los deportistas negros–.

CyE03.indb 88 24/3/10 16:55:39

 Esto es verdad, pero de acuerdo al análisis contextual, el CyE
registro también muestra que The Sun es un diario populista, que Año II
Nº 3
usualmente respalda al Partido Conservador y ataca al Partido La- Primer
borista y en especial las políticas de inmigración laboristas. Por dé- Semestre
2010
cadas, The Sun ha sido despectivo con inmigrantes y solicitantes de
asilo, en particular con aquellos sospechosos de “garronear” (abusar
de las prestaciones sociales o de otros servicios sociales), así como
con los jóvenes negros, los musulmanes, y las brigadas “antirracis-
tas” (blancas) a las que ve como traidoras de los intereses de la Gran
Bretaña Blanca. Es decir, como analistas necesitamos leer y com-

Los Estudios del discurso son

una disciplina vasta, con muchos
enfoques diferentes, representada
en muchas disciplinas, cada una de
las cuales tienen sus propios métodos
de observación, de recolección y
análisis de los datos.

prender este artículo sobre el fondo de muchos otros que han sido

TEUN A. VAN DIJK

publicados en The Sun.
Nótese también que el ataque a las políticas de inmigración
no sólo está fundado en ideologías racistas subyacentes, sino también
por otras que son políticas, es decir, como uno de los temas más senci-
llos y más populistas para atacar a los gobiernos laboristas y especial-
mente a lo que suelen llamar como la Izquierda Chiflada. En efecto, el
antirracismo y la corrección política son todavía más vehementemente
atacados que los solicitantes de asilo, debido a las ideologías en con-
flicto referidas, y porque atacar al antirracismo no es visto usualmente
como una forma de racismo.
Dado este contexto y este escenario acerca de The Sun, no
sorprende que los solicitantes de asilo, y más en general los inmigran-
tes, sean representados negativamente, como fuera predicho por la
teoría delineada anteriormente. Así, y dado el contexto en curso, se
puede esperar que el artículo manifieste la ideología y actitudes do-
minantes antiinmigración propugnadas por los editores de The Sun.
Esta representación es expresada por los siguientes ítems lexicales que
en este texto son interpretados como diciendo cosas negativas de los
inmigrantes o de la inmigración:
89

CyE03.indb 89 24/3/10 16:55:39

 CyE destrozar
Año II caos
Nº 3 refugiados tramposos
Primer refugiados falsos
Semestre
2010 inundando
crisis
disparado
escabullido
bandas
criminales
amenaza
traficantes
aprovecharse
trampas
sobrepasan
“insostenible”

Nótese que algunas de estas expresiones negativas son metáforas clá-

sicas usadas para resaltar la “amenaza” de la inmigración: inundando,
sobrepasar, etc. Estas metáforas implican y expresan semántica y cog-
nitivamente el temor de ahogarse en (las avalanchas de) inmigrantes.
El parámetro es la asociación de los inmigrantes con el fraude (falso,
tramposo, trampas, escabullirse) y el crimen (criminal, traficantes), una
amenaza, así como los supuestos resultados negativos de la inmigra-
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

ción (destrozar, crisis, aprovecharse, insostenible).

Como es de esperar, esta representación negativa de la
inmigración como una amenaza para el país está acompañada de un
ataque político contra el Laborismo, representado como insuficiente-
mente duro con la inmigración, si no como amigos de los inmigrantes,
y de ahí, por inferencia ideológica, como Nuestros enemigos por una
doble razón, por ser nuestros enemigos políticos, y por su política a
favor de nuestros enemigos (solicitantes de asilo, etcétera). De ahí que
al gobierno Laborista (así como a los Demócratas Liberales) le sean
atribuidas sus propias características lexicales negativas manifiestas:

caos
incapaz de manejar
no tiene ni idea
las promesas son imposibles de cumplir,
(el sistema de bienestar social es) un imán
(los políticos) esconden la cabeza como el avestruz
inhabilidad
fallaron

90

CyE03.indb 90 24/3/10 16:55:39

 La incompetencia es el atributo evaluativo más importante implicado CyE
en estos ítems lexicales, parcialmente enfatizado por metáforas como Año II
Nº 3
imán y esconden la cabeza como el avestruz. Primer
De acuerdo a la estrategia general del casillero ideológico, Semestre
2010
este artículo no dice simplemente que está en contra de las trampas a
los servicios sociales o a las políticas laboristas, sino que se ocupará
sistemáticamente de enfatizar los atributos negativos de sus enemigos
ideológicos. Eso sucede, en este texto, a través de los siguientes movi-
mientos textuales:
s Metáforas (de arriba abajo, inundar, caos, informe
chocante, crisis creciente, los números se dispararon,
aprovecharse, el sistema de beneficios es un imán, el
descontento social puede explotar, la crisis se profundizará,
explosión de números en aumento).
s Hipérboles y formulaciones de los peores casos (crisis,
bandas, aprovecharse, imposible de mantener, escala del
problema, sobrepasado, inevitable).
s El juego de los números. Retóricamente resaltan una
amenaza o una crisis acumulando muchos números,
mientras al mismo tiempo sugieren la precisión,

TEUN A. VAN DIJK

objetividad y confiabilidad del informe (miles, EL número
de solicitantes de asilo que llegan a nuestras costas se ha
disparado de 4.223 en 1982 hasta 110.700 en el último año).
Es necesario recordar que este artículo no está basado en datos o en
una investigación del propio The Sun, sino que es un informe de un
reporte de los MP del Comité de Investigación de Asuntos Interiores.
El informe de noticias, sin embargo, raramente cita de manera direc-
ta, sino que reformula la crónica por su cuenta, en términos retóricos
mucho más negativos, como ha sido mostrado anteriormente –porque
es muy difícil e improbable que el Comité use palabras como trampo-
so, trampear, y echados a patadas, etc. Además de la reformulación del
informe de acuerdo a su propia ideología antiinmigración, The Sun
también selecciona y destaca lo que ve como los hallazgos y opiniones
más importantes del mismo:
s El sistema de asilo británico es un desastre (caos, imán,
controlado por traficantes)
s Falsos refugiados están inundando el país
s El gobierno es incompetente e incapaz para detener la crisis
91

CyE03.indb 91 24/3/10 16:55:39

 CyE s El descontento social podría explotar como consecuencia
Año II de la crisis de inmigración
Nº 3
Primer s Los refugiados tramposos deberían ser repatriados.
Semestre
2010
Vemos que lo que el comité había pretendido que fuera una crítica parla-
mentaria de las políticas (laboristas) del gobierno, es ahora reformulado
como el escenario más catastrófico de una crisis profunda, una amenaza
mayor al país y el descontento social inminente de cara a un gobierno to-
talmente incompetente, y requiriendo medidas extremas (encerrar bajo
custodia a los tramposos, repatriación, etcétera). Este énfasis en la crisis
es luego sostenido por la referencia a los triunfos del racista PNB –con
el argumento implícito, por parte de ambos, tanto el comité como el
periódico, de que si no se toman acciones entonces tomarán el poder los
racistas “de verdad”, lo que sería otra amenaza al estado democrático–.
Nótese también el uso de la (citada) palabra insostenible
(línea 25), el cual se asocia tanto en el informe del comité como en el
artículo noticioso al cambio climático y a los desastres ambientales,
una construcción metafórica importante para enfatizar la presunta
amenaza de la inmigración en aumento.
Finalmente, el estilo populista de este artículo de noticias
permite en sí mismo diversas formas de énfasis sobre la presunta crisis de
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

inmigración, el fallido sistema de inmigración y el gobierno incompetente,

tal como fue mostrado en expresiones tan populares como las siguientes:

destrozar
caos total
de arriba abajo
falsos refugiados
el ministerio del interior no tiene ni idea
los refugiados se han […] escabullido entre la
población
bandas de traficantes se han aprovechado del
sistema de inmigración
nuestro sistema de beneficios convierte a Gran
Bretaña en un imán para tramposos
deberían ser encerrados
[los políticos] esconden la cabeza como el avestruz
los MP destrozaron el país

En síntesis, este artículo muestra claramente la polarización de la ideo-

logía subyacente de acuerdo a la cual Nosotros Británicos (Blancos)
estamos enfrentados a la amenaza de Ellos inmigrantes. Estos inmi-
grantes son asociados diferentemente con diversas características ne-
92 gativas que juntas representan una seria amenaza para el país.

CyE03.indb 92 24/3/10 16:55:39

 Es esta amenaza, así como la presunta falla del gobierno CyE
laborista para abordarla, la que es resaltada discursivamente en el Año II
Nº 3
texto por medio de muchos movimientos y estrategias típicas de exa- Primer
geración, sugiriendo una crisis nacional grave: metáforas, hipérboles, Semestre
2010
escenarios catastróficos, pérdida de control, el juego de los números,
entre otras estructuras que pretenden resaltar la representación de
la amenaza y de la crisis que constituyen los temas centrales de este
artículo noticioso que presenta los resultados de un informe parla-
mentario sobre inmigración.

El racismo no es una categoría

del actor sino una categoría del
observador (analista o receptor).

Conclusiones

TEUN A. VAN DIJK

El discurso es uno de los medios centrales para la reproducción ideo-
lógica del racismo definido como un sistema social de dominación
étnico-racial que resulta en desigualdad social, y consiste en prácti-
cas discriminatorias sostenidas por cogniciones sociales racistas. El
discurso es decisivo en este sistema porque puede ser una práctica
discriminatoria por sí misma, pero al mismo tiempo es a través del
texto y el habla que las creencias racistas son adquiridas y confirma-
das. Las elites simbólicas que controlan el acceso al discurso público
son por eso especialmente responsables de la reproducción discursiva
del racismo en la sociedad.
Dada la naturaleza discursiva de la reproducción del
racismo, los estudios del discurso, en tanto que interdisciplina con
muy diferentes abordajes, ofrecen muchos instrumentos teóricos y
metodológicos acerca del modo en que las estructuras discursivas es-
tán involucradas en la formación de modelos mentales, actitudes e
ideologías racistas. Se ha demostrado que la naturaleza polarizada de
las ideologías subyacentemente racistas puede ser expresada y enfa-
tizada por muchos tipos de estructuras en diversos niveles del habla
y del texto. Se ha enfatizado también que el análisis del discurso es
una disciplina y no un método de análisis. Por eso es mejor hablar de 93

CyE03.indb 93 24/3/10 16:55:40

 CyE estudios del discurso como una interdisciplina en las humanidades y
Año II las ciencias sociales, que hace uso de todos los métodos relevantes de
Nº 3
Primer
las disciplinas vecinas.
Semestre Un análisis de un artículo noticioso sobre inmigración
2010
de The Sun muestra cómo tales estructuras pueden ser analizadas de
modo sistemático examinando cómo la estrategia del casillero ideo-
lógico, que implica realzar la denigración del grupo de no pertenen-
cia, es implementada en diversos niveles del texto que contribuyen
al énfasis general de la definición de la inmigración como una crisis
nacional grave.
ANÁLISIS DEL DISCURSO DEL RACISMO

94

CyE03.indb 94 24/3/10 16:55:40