Libro Sani IV

UNIVERSIDAD TECNICA DE ORURO
FACULTAD NACIONAL DE INGENIERIA

CARRERA DE INGENERIA CIVIL
DOCENTE: ING. JAIME HERRERA CAMARGO
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Cuaderno de la materia CIV-3341 INGENIERIA SANITARIA IV
CAPITULO 19
CARACTERÍSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES Y SU TRATAMIENTO.
El conocimiento de las características físicas, químicas y biológicas de las aguas residuales
es esencial para el proyecto, diseño y funcionamiento de las instalaciones destinadas a su
tratamiento.
Las impurezas contaminantes de las aguas residuales comprenden materias minerales y
orgánicas que son arrastradas por la corriente líquida en forma de materias en suspensión o,
en mayor o menor proporción, disueltas en el agua. A estas materias se añaden
microorganismos, que pueden degradar la materia orgánica y provocar fermentaciones
pútridas. Los gérmenes patógenos se encuentran también presentes en gran parte de los
casos.
19.1.- PARÁMETROS QUE DEFINEN LA COMPOSICIÓN DE UN AGUA
RESIDUAL.
Los parámetros propuestos para identificar o clasificar un -agua residual, son un número
muy elevado y de tipos muy variados. En este apartado se tratará tan solo de aquellos que
se -utilizan con mayor frecuencia.
Estos parámetros pueden clasificarse en físicos, químicos y biológicos.
19.1.1.- Parámetros físicos.
Los parámetros físicos más importantes que definen un agua residual son:
- Los sólidos totales, expresados en mg/lt o p.p.m,, que representan la cantidad total de
sólidos contenidos en el agua residual. Incluyen, por tanto, la materia flotante materia en
suspensión materia en dispersión coloidal y materia en disolución. Pueden identificarse con
el residuo seco (capítulo 1). Los sólidos totales pueden descomponerse en:
- Sólidos en suspensión (groseras. o coloidal) (S.S.), que a su vez se clasifican en
sedimentables (S.S.S.)" (los que decantan en un cono Imhoff al cabo de 2 horas de
-sedimentación) y en no sedimentables (S,S.N.S.) (los restantes). Se expresan en mg/litro.
- Sólidos en disolución (S.D.), que se expresan también en mg/lt
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- Los sólidos volátiles (S,V;), expresados en mg/lt, definidos como aquella parte de los
sólidos totales que entra en combustión y se gasifica a temperaturas inferiores a 600°C.
Corresponden aproximadamente a la fracción orgánica de los sólidos totales y pueden
identificarse con la pérdida de -peso al rojo (capítulo 2). Según el estado inicial de estos
sólidos se clasifican en:
- Sólidos suspendidos volátiles (S.S.V.) a su vez clasificados en sedimentadles (S.S.7.S.) y
no sedimentables (S.S.V.S.), todos ellos expresados en mg/lt.
- Sólidos disueltos volátiles (S.D.V.), también expresados en mg/lt,
- Temperatura, color y olor, ya comentados en el capítulo 1.
19.1.2.- Parámetros químicos,

Los parámetros químicos más importantes se refieren a los -contenidos en materia orgánica,
materia inorgánica y gases en -disolución, A estos parámetros habría que añadir el pH y la
alcalinidad, ya comentados en los capítulos 1 y 2.
19.1.2.1.- Referentes a la materia orgánica.

La materia orgánica representa, sin duda alguna, el principal elemento contaminante de las
aguas residuales. Por tanto las medidas de la materia orgánica tienen un especial interés a la
hora de estudiar un cierto agua residual.
La materia orgánica de las aguas residuales está formada generalmente por una
combinación de carbono, hidrógeno y oxígeno, junto con otros elementos tales como
nitrógeno, fósforo, azufre y hierro, los principales grupos de sustancias orgánicas que se
encuentran en el agua residual son las proteínas (40 a 60 %), carbohidratos (25 a 50%) y
grasas y aceites (10%). Laurea, principal componente de la orina, se introduce en grandes
cantidades en las aguas residuales, pero, al descomponerse muy rápidamente rara vez se
encuentra en las aguas residuales que no sean muy recientes.
Las moléculas orgánicas sintéticas, cuya estructura puede variar desde una muy simple a
otras sumamente complejas, se encuentran en pequeñas cantidades en las agrias residuales.
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Ejemplos típicos pueden ser los agentes tensoactivos, fenoles y pesticidas usados en la
agricultura.
Las principales medidas de la materia orgánica son:
- La demanda bioquímica de oxígeno (DBO), que fue comentada en el capítulo 2. Se
expresa en mg/l de 02 .
- La demanda química de oxígeno (DQO), también comentada en el capítulo segundo.
- Contenido en aceites y grasa
- El contenido en sustancias tensoactivas, también conocido como "sustancias activas al
azul de metileno" (S.A.A.M, ).
- El contenido en fenoles.
- El contenido en tóxicos orgánicos, (pesticidas, herbicidas, ..)
19.1.2.2.- Referentes a las materias inorgánicas.

Las materias inorgánicas contenidas en las aguas residuales tienen dos orígenes: las
sustancias minerales contenidas en el agua antes de su uso y la mineralización producida
por la utilización. Los parámetros más importantes de la medida de la materia inorgánica en
las aguas residuales son:
- Contenido en cloruros, cuyo incremento sobre la cantidad presente en el agua de
abastecimiento es indicadora de los usos a que ha sido sometida.
- El contenido en nutrientes (nitrógeno y fósforo) cuya principal importancia radica en ser
imprescindibles para el desarrollo de los fenómenos vitales acuáticos. Esta circunstancia
tiene dos vertientes: por una parte su presencia es necesaria para el desarrollo de la
actividad microbiológica de depuración de la materia orgánica, pero, por otra parte, su
vertido en cantidades importantes en masas de -agua estancadas o de movimiento lento
provoca el fenómeno de eutrofización de las aguas, generando un excesivo aumento de la
biomasa acuática. Estos parámetros son pues esenciales para conocer la capacidad
biodegradable de un cierto agua residual. En otras circunstancias será preciso reducir o
eliminar los contenidos en nutrientes de un agua -residual, antes de su devolución a la
naturaleza.
El nitrógeno orgánico se determina por el método Kjeldahl. La muestra se hierve para
eliminar el amoníaco y a continuación la muestra se digiere biológicamente, con -lo que el
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nitrógeno orgánico se transforma en amoníaco, que puede medirse. El nitrógeno total se

determina de la -:1 misma forma anterior, salvo que, en este caso, no se elimina el
amoníaco por ebullición. 51 nitrógeno Kjeldahl es por tanto, el total del nitrógeno orgánico
y del amoniacal.
- El contenido en azufre, que puede ser oxidado biológicamente a ácido sulfúrico y

provocar la corrosión de las tuberías.
- El contenido en compuestos tóxicos, de gran importancia cuando se pretende tratar
biológicamente el agua residual, ya que pueden causar la muerte o inhibición de los
microorganismos y hace inútil el tratamiento. Entre estos elementos destacan "el cobre,
plomo, plata, cromo, arsénico y boro.
- El contenido en metales pesados, cuya influencia tóxica puede tener consecuencias
análogas a las expuestas en el epígrafe anterior e impedir muchos de los usos provechosos
de las aguas receptoras de estos iones, rueden citarse el níquel, cadmio, zinc y mercurio.
19.1.2.3.- Gases en disolución.
Los gases más frecuentemente presentes en las aguas residuales sin tratar son nitrógeno
(N2), oxígeno (02), anhidrido carbónico (C02), sulfuro de hidrógeno (SH2), amoníaco (NH3)
y metano (CH4). Los tres primeros son gases comunes en la atmósfera y se encuentran en
todas las aguas expuestas al aire. Los tres últimos proceden de la descomposición de la
materia orgánica presente en el agua residual.
19.1.3.- Parámetros biológicos.
Los parámetros biológicos dentro de las aguas residuales son:
- Coliformes, fecales y totales (cuya determinación fue; descrita en el capítulo 3) se
expresan habitualmente en unida des por cada 100 mi.
- Estreptococos.
- Bacterias anaerobias, cultivadas en agar de Wilson.
- Bacterias aerobias ,
19.2.- CARACTERÍSTICAS SE LAS AGUAS RESIDUALES
Las características de las aguas residuales dependen de su -origen y edad. A este respecto se
distinguirá entre aguas residuales urbanas, aguas residuales industriales y aguas blancas
(pluviales, drenaje, etc.).
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19-2.1.- Aguas residuales urbanas (A.R.U.)

Se conocen con este nombre las aguas residuales que proceden de las actuales ciudades. Se
componen fundamentalmente de aguas residuales domésticas, que contienen un cierto
porcentaje de aguas residuales industriales, cuando estas últimas no alteran sensiblemente
las características de las aguas residuales domes ticas, lo que ocurre en un gran porcentaje
de los núcleos urbanos. Cuando no ocurre así, es decir, cuando las aguas residuales
industriales alteren de forma sensible la composición de la mésela, se denominan aguas
residuales mixtas, que son asimilables a las aguas residuales industriales.
Las aguas residuales domésticas tienen una contaminación predominantemente orgánica.
Las sustancias incorporadas son residuos de la actividad humana de tipo orgánico,
inorgánico y microorganismos. Entre los productos orgánicos pueden señalarse -residuos de
alimentos vegetales, residuos de alimentos animales, deyecciones humanas, grasas, etc. Los
productos inorgánicos están constituidos por productos disueltos (sales) y elementos
-inertes cono residuos de materiales, tierras, arena, papel, etc. La incorporación de sales por
el uso del agua en una ciudad supone, generalmente, de 35 a 80 mg/lt. Entre los
microorganismos incorporados se encuentran virus , algas, protozoos, bacterias, hongos,
rotíferos, insectos, etc. Algunos de ellos son gérmenes patógenos y otros son inofensivos
para el hombre, e incluso útiles en los procesos de tratamiento biológico. Entre estos
últimos destacan los organismos coliformes, que se descargan al alcantarillado en
cantidades masivas. Valores típicos de contaminación bacteriana en los vertidos de una
ciudad son (por cada 100 ml) 3.108 aerobios, 2,5*107 coliformes y 5.106 estreptococos.
En la tabla 19.1 pueden verse valores típicos de la composición de un agua residual

doméstica en U.S.A. Los valores esperados en nuestro país son algo mayores debido a un
menor consumo de agua* Esto es lógico puesto que la contaminación potencial que puede
producir una persona es aproximadamente igual en cualquier ciudad del mundo. Por tanto,
el consumo de agua, mayor o menor, influirá no en la contaminación total, pero si en la
dilución de esta.
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En la tabla 19.1 puede comprobarse que la principal contaminación de las aguas residuales
domésticas es la materia orgánica, incluyendo grasas, detergentes, hidrocarburos, etc. La
materia inorgánica o mineral no presenta problemas, salvo casos especiales, en forma
disuelta y su importancia radica en las materias suspendidas. En la figura 19.1 puede verse
una clasificación típica de los sólidos contenidos en un agua residual doméstica.
Una de las características principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad.
Es decir, que es posible tratar la mediante tratamientos biológicos. Esta posibilidad implica:
1.- Que un porcentaje importante de la materia orgánica contenida en el agua es
biodegradable.
2.- Que las cantidades de nitrógeno y fósforo (nutrientes) contenidas en el agua permiten un
crecimiento equilibrado de los microorganismos.
3.- Que están ausentes los productos tóxicos, en concentraciones suficientes para provocar
la muerte e inhibición de los microorganismos.
Las condiciones 1 y 2 se resumen en las condiciones:
DBO5 / DQO = 0.5 a 0.65
DBO5 / N = 20
DBO5 / P = 100
(19-1) que se cumplen, con bastante aproximación en aguas residuales -domésticas.
Por otra parte, la DB05 de un agua residual doméstica se des_ compone aproximadamente
en un 66% correspondiente a materias en suspensión o coloidales y un 34^ de las disueltas.
En general, el porcentaje de DBO 5 soluble aumenta con la proporción de vertidos
industriales.
Se admite que un habitante de una comunidad, en un país o región determinado, y según las
condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de alcantarillado
disponibles, vierte una cantidad media de contaminación fija y bien determinada- Esta
hipótesis es la base del equivalente-habitante, que ', permite traducir actividades no
proporcionales al número de habitantes (industrias, comercio, hoteles, hospitales) a una
población equivalente que contaminarla en el mismo grado.
A este respecto, en países europeos pueden considerarse las cargas medias por habitante y
día que se muestran en la tabla -19.2, Las materias en suspensión se entienden después de
un desbaste y desarenado.
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Con el nivel de vida creciente, se aprecia un aumento de la carga de contaminación por

usuario y, al mismo tiempo, de la -cantidad de agua utilizada. Como la dotación de agua
crece más rápidamente que la carga contaminante, las aguas usadas tienden a ser más
abundantes y menos concentradas.
En las ciudades importantes, que reciben vertidos industriales les es generalmente más
económico el tratamiento conjunto que el tratamiento por separado. No obstante, si las
industrias realizase vertidos con contenido tóxicos, seria preciso realizar un tratamiento en
fábrica
La contaminación de los vertidos industriales puede expresarse por el denominado
“coeficiente de equivalencia” en numero de habitante, siendo la unidad igual a la carga de
DBO, del volumen diario de agua residual domestico por habitante. Esta noción de
equivalencia para la carga de DB0 5 es cómoda pero insuficiente. Seria necesario estimar,
igualmente la equivalencia-habitante en S.S., DQO u otros, y utilizar una u otra de ellas su
importancia en la instalación considerada.
19.2.2.- Aguas residuales industriales (A.R.I)
Las aguas residuales industriales son tan cariadas como la propia industria. Mas aun cada
industria puede verter varias aguas de características diferentes. Los procesos intermitentes
o temporales producen además una gran variación de la contaminación a lo largo del
tiempo.
Sin embargo, pueden establecerse ciertas características comunes a todas o a una parte de
las aguas residuales industriales;
- Algunas aguas residuales industriales presentan una contaminación predominantemente
orgánica y biodegradable (industria de la alimentación). Se diferencia de las aguas
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residuales domésticas en producir una contaminación más concentrada y en no poseer las

concentraciones adecuadas de nutrientes para un tratamiento biológico.
- Otras aguas industriales presentan una contaminación. predominantemente insoluble y no
biodegradable (papel, petróleo).
- Otras aguas se caracterizan por tener una contaminación orgánica importante, pero con
cantidades de productos tóxicos considerables (textiles, curtidos, químicas, siderurgia de
tratamiento de superficies). Estas aguas precisan de una eliminación de producto tóxicos
antes de proceder a un tratamiento biológico.
- Algunas otras se caracterizan por evacuar una contaminación predominantemente mineral
(siderurgia, cementos, explotaciones mineras).
- Finalmente, puede haber otras con contaminaciones especificas como radioactividad
(industria nuclear) o Hidrocarburos (petróleo) o de productos muy variados (químicas).
En cualquier caso, en el capítulo 24 se hace una breve descripción de las A.R.I. más
frecuentes en la época actual.
19.2.3.- Aguas blancas.
Las aguas blancas (pluviales y drenaje) son aguas, en general, poco contaminadas aunque,
en ocasiones puedan contener importantes cantidades de sólidos en suspensión y cantidades
menores de materia orgánica, hidrocarburos y gases en disolución. Son, en cualquier caso,
aguas de dilución para las aguas negras y grises, lo que puede permitir en algunos
momentos su vertido directo a los cauces naturales (sistemas semiseparativos).
19.3.- EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES.
En ente apartado se tratará principalmente del tratamiento de las aguas residuales
urbanas, /a que son las únicas que permiten la generalización y sistematización de sus
tratamientos. Las aguas residuales industriales se tratan de muy diferentes formas, pero se
utilizan, en casi todos los casos, los mismos tratamientos que se aplican a las aguas
residuales urbanas, si bien el predominio o importancia de cada uno de los tratamientos e
incluso su orden puede ser muy diferente. Sobre este tema se trata en el capítulo 24.
Puesto que la contaminación más importante de las aguas real! duales urbanas son las
materias flotantes, las arenas, las mate;! rías en suspensión y la materia orgánica, será sobre
estos sobre los que incidirán principalmente los tratamientos.
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Sin embargo, la eliminación de estas materias produce "basuras y fangos en cantidades

importantes. Además, los fangos producidos son putrescibles y por tanto sanitariamente
peligrosos. : Esto quiere decir que es necesario- proceder a un tratamiento; de estos fangos
de forma y manera que sean degradados y se conviertan en un material apto para su
evacuación final.
Estas circunstancias obligan a que la mayor parte de las plantas de tratamiento tengan dos
líneas relativamente independientes; la línea del agua, en la que se extraen del líquido
elemento las principales materias contaminantes y la línea -del en la que son tratados los
subproductos indeseables que han sido extraídos del agua hasta alcanzar la situación en"1 la
que puedan ser eliminados sin consecuencias posteriores.
19.3.1.- La línea del agua.
La línea del agua se diseña para eliminar los principales contaminantes contenidos en el
agua. Es conveniente que las aguas residuales lleguen a la estación de tratamiento en un
estado suficientemente fresco, ya que el agua nauseabunda es tóxica para el tratamiento,
por lo que, sí se quisiera conseguir una buena depuración, habría de someterla a una previa
aireación o a una perduración, antes de la decantación. De esta forma pueden distinguirse:
Los pretratamientos, destinados a eliminar del agua las materias menos ligadas a ella. 3n
este grupo pueden incluirse tanto los sólidos de dimensiones apreciables (flotantes o
arrastrados), como aquellos cuya densidad difiere considerablemente de la del agua y por
tanto son fácilmente eliminables por flotación o sedimentación (arenas, grasas, aceites).
Estas operaciones consisten en un desbaste, desarenado, desaceitado .y desengrasado y, en
ocasiones una dilaceración, mícrotamizado o predecantación. A estos tratamientos se les
denomina "tratamientos preliminares" o "pretratamientos". Como puede comprobarse, se
trata de operaciones fundamentalmente físicas,
Los tratamientos primarios, destinados fundamentalmente a eliminar la materia en
suspensión. Dentro de este grupo pueden considerarse incluidos los pretratamientos,
decantación (o clarificación) primaria, sin reactivos químicos y los procesos físico-
químicos (floculación con reactivos químicos, precipitación química, control del pH, etc.,).
Los tratamientos primarios son poco efectivos frente a la materia orgánica, puesto que tan
solo eliminan una parte (importante, eso sí) de la DBO "suspendida", las plantas -que
realizan únicamente tratamientos primarios se denominan "plantas de tratamiento
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preliminar". Un ejemplo de esquema, de este tipo de plantas se presenta en la figura 19. 2.

Este tema será tratado en el, capítulo 20.
Los tratamientos secundarios, destinados a eliminar un- gran porcentaje de la

contaminación orgánica. Se trata fundamentalmente de procesos biológicos, aunque en
algunas ocasiones. Puedan ser sustituidos por procesos físico-químicos.
Los procesos biológicos pueden estar constituidos por:
- Un proceso de fangos activados.
- Filtros percoladores
- Estanques de estabilización.
- Lagunas aireadas
Procesos que serán descritos en el capítulo 21. En varios de estos tratamientos el agua
efluente debe ser clarificada a fin de eliminar los flocules biológicos (colonias bacterianas)
que se producen en el proceso De esta .forma surge la denominada "clarificación
secundaria". En la figura 19.3 puede verse en esquema de planta con tratamiento físico-
químico incluyendo la eliminación de nutrientes (IT p). En las figuras 19.4-, 19.5 y 19.6 se
muestran diagramas de paltas de tratamientos secundario de fanos activados, filtros
percoladores, estanques aireados y estanques de estabilización.
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Los tratamientos terciarios, destinados a conseguir, una calidad excepcional en el

efluente. Por tanto se aplican tan solo en casos especiales. Pueden incluir un tratamiento de
afino destinado a mejorar la eliminación de la materia orgánica, tras un tratamiento
secundario (procesos físico-químicos, filtración, adsorción sobre carbón activo,...) a la
eliminación del amoníaco (air stripping), a la eliminación de nutrientes (asimilación
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bacteriana, nitrificación desnitrificación, cultivos de algas, etc.) o desmineralización

(osmosis Inversa intercambio iónico, etc.). Estos temas se tratan en el capítulo 23.
Con este esquema puede fugarse de forma que sea posible obte ner el grado de tratamiento
adecuado, por ejemplo, cuando se de sea un grado de depuración intermedio entre el de una
depura- -ción biológioa 7 el de un simple tratamiento primario, puede –
preveerse un tratamiento físico-químico del agua por floculación química (coagulante o

polielectrólito) y decantación. Puede diseñarse este tratamiento si se quiere obtener un
grado elevado de depuración en instalaciones de carga estacional (balnearíos, centros de-
turismo). Sin embargo, es necesario estudiar -los gastos de explotación de este tipo de
instalaciones.
Los rendimientos de estas instalaciones dependen de muchos -factores, entre los que
pueden citarse la regularidad del caudal 7 de la carga de contaminación, el porcentaje de
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A.R.I., la concentración del agua bruta y la temperatura del agua. No obstante, como
primera aproximación pueden tomarse los siguientes:
-Tratamiento primario.
- eliminación de DBO........... 30-45%
- eliminación de S.S.S.........90%
- Tratamiento físico-químico.
- eliminación de D.B.0......... 60-70%
- eliminación de S.S............90%
- Tratamiento .secundario biológico.
- reducción de D.B.0............ 90-98%
- eliminación de S.S............ 20-60%
19.3. 2.- La línea del fango.
Los tratamientos de la línea del agua, anteriormente nados, dan lugar a la producción de
fangos líquidos, cuyas características principales son:
- Ser un producto indeseable.
- Ser fermentadles y por tanto, sanitariamente 'peligrosos.
- Estar compuesto de agua en un 95-98% en peso.
El nivel de tratamiento de los fangos depende de la previsión de su destino final. Así, puede
interesar la eliminación de los fangos en estado líquido sin importar su capacidad
putrescible (vertidos en fosas marinas) en cuyo caso el único tratamiento -interesante es un
espesado que ahorre volumen de transporte. -Puede interesar un "vertido de fangos líquidos
pero con capacidad de putrefacción reducida a un mínimo (riegos agrícolas, inyección en el
terreno,...) en cuyo caso será preciso digerirlos (tratamiento biológico que degrada la
materia orgánica del fango) lo que precisa de un previo espesado.
Si se desea eliminar el fango en estado sólido, -teórica:- muy habitual (vertidos
controlados), será necesario deshidratar el fango (reducir su contenido en agua a un 50-
75%), lo que suele- • exigir un previo espesado y acondicionamiento (operación, destinada
a facilitar la deshidratación)'' y, en muchos casos, también la digestión.
Finalmente, puede interesar reducir los- fangos a cenizas, cuyo volumen es mínimo. En.
este caso se precisa de un previo espesado, acondicionamiento y deshidratación. No suele
recurrirse a la digestión puesto que disminuye el poder calorífico de los fangos.
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Así pues, las posibles operaciones a realizar con los fangos son:
- El espesado, destinado a conseguir un contenido en materias sólidas comprendido entre
un 5 y un 10% a fin de ahorrar volumen en las instalaciones posteriores. Esta operación
puede realizarse por flotación o decantación.
~ l*a digestión, que consiste en degradar "biológicamente la -materia orgánica putrescible
que contiene el fango. Puede realizarse, principalmente por vía anaerobia o por vía aerobia.
- El acondicionamiento, previo a la deshidratación, destinado a romper los enlaces del
agua con la materia sólida del fango y facilitar de esta forma la deshidratación, que de otra
forma sería muy difícil. Puede realizarse por vía química o por vía térmica, principalmente.
- La deshidratación, operación destinada a eliminar una parte importante del agua
contenida en los fangos, hasta conseguir contenidos en materia sólida del orden de un 25 a
un 50%, Puede realizarse por drenaje (eras de secado), filtración (filtros de vacío, filtros de
bandas prensadoras, filtros prensa) o centrifugación. En la figura 19.7 se muestran algunos
diagramas típicos de líneas de fango cuyo final es la deshidratación.
- La incineración u oxidación por vía húmeda, destinada a reducir el fango-a cenizas.
Puede realizarse en hornos de soleras, hornos rotativos u hornos de lecho fluidificador En la
figura 19.8 pueden verse algunos esquemas de líneas de fango que incluyen la incineración.
Este procedimiento tiene la ventaja de producir el volumen mínimo de residuos y al mismo
tiempo los más estabilizados, puesto que el fango queda reducido a las materias minerales,
contenidas en él.
De estas fases, queda como subproducto (salvo en la incineración) agua con altos
contenidos en contaminantes orgánicos y materias en suspensión. Estas aguas deben ser
tratadas aparte o -reintroducidas en la línea del agua en la mayor parte de los -casos a la
clarificación primaria.
Estos temas serán tratados en el capítulo 22.
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19.3.3- Resumen de los tratamientos de aguas residuales.

En general, una planta de tratamiento de aguas residuales se compone do una línea del agua
y do una línea de fango. En ambos casos, es posible reducir los tratamientos a algunos de
los mencionados y excluir otros que puedan no tener interés o ser poco rentables para la
instalación, estudiada. en general, será en las plantas pequeñas en las que se reducirán estos
trabamientos al mínimo y en las que no se apreciará una separación clara entre ambas
líneas. La descripción conjunta de estos temas se expone en el capitulo 24
En la Fig. 19.9 se muestra el esquema de una planta de tratamiento biológico secundario,
con línea independiente de fangos. Este esquema es muy común en planta de tratamiento de
aguas residuales de tamaño mínimo y grande. En ella se distinguen.
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las denominadas "operaciones unitarias", de tipo física, de los 'procesos unitarios" de tipo químico o bioquímico.
BIBLIOGRAFIA.
DEGREMONT (1979) .— Manual Técnico del Agua
METCALF Y EDDY (1977).- Tratamiento y depuración de las aguas residuales. Editorial Labor
,.
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CAPITULO 20
TRATAMIENTOS PRIMARIOS. TRATAMIENTOS FISICO - QUIMICOS
Los tratamientos primarios son los primeros (y en ocasiones los únicos) tratamientos que se
realizan en una planta depuradora de aguas residuales. Tras los tratamientos primarios se sitúan,
cuando existen, los tratamientos secundarios (capítulo 21) y los tratamientos terciarios (capítulo
23). Se componen de un cierto número de pretratamientos y de la clarificación primaria. Los
procesos físico-químicos pueden ser tratamientos-primarios, secundarios o incluso terciarios,
según la concepción de la planta depuradora.
La misión do los tratamientos primarios consiste en eliminar las materias gruesas y sedimentables
del agua residual, con ellos se consiguen buenos porcentajes de eliminación de sólidos
suspendidos (60-80%) y de coliformes fecales (70-85%) pero las reducciones de DB05 y DQ0
no son grandes (30-50%).
20.1.- PRETRATAMIENTOS
Los pre tratamientos de las aguas residuales comprenden una serie de operaciones físicas y
mecánicas que tienen por objeto separar del agua la .mayor parte posible de materias,
preferentemente de tamaño grueso o de elevado peso específico. De esta forma se descarga los
tratamientos siguientes y se evitan problemas de atascamiento; abrasión, etc. Los pre tratamientos
aplicables son los mismos que fueron enumerados para aguas potables (capítulo 8, 8.1). Estos
son:
-Desbaste
-Tamizado
- Dilaceración
-Desarenador
-Desaceitado y desengrase
-Pre decantación
Sin embargo, la frecuencia e importancia del uso de cada uno de ellos es diferente al de las a
aguas potables. Así por ejemplo, el desbaste de las aguas residuales es más necesario y debe ser
más completo que el de las aguas potables. La cantidad de basuras producidas es en este caso
mucho mayor. Las técnicas de tamizado, desarenado y desaceitado y desengrase que en aguas
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potables, se omiten con frecuencia son prácticamente obligadas en el tratamiento de aguas

residuales. La dilaceración se utiliza casi exclusivamente en este campo. Por el contrario, la
pre decantación se utiliza muy raramente en aguas residuales.
Dado que tanto el desbaste (3.1.1), como el tamizado (3.1.2) el desarenador (3.1.4), el desaceitado
y desengrasé (3.1.6) y la pre decantación (8.1.5) fueron descritos con cierto detalle en el capitulo
8, no se considera necesario insistir sobre ellos en este apartado. La única diferencia significativa
entre ambos casos es que la cantidad de sólidos retenidos es ahora mucho mayor, dados los
contenidos superiores de las aguas residuales en contaminación e impurezas.
Así pues, en este apartado se tratará tan sólo del problema de las basuras y de la dilaceración.
20.1.1.- El problema de las basuras
Se conocen con el nombre de basuras al conjunto de elementos sólidos, de dimensiones
apreciadles, que se separan en el desbaste y tamizado de las aguas. La cantidad de basuras
recogidas varía según los tipos de rejas y tamices utilizados, del sistema y calidad del
alcantarillado y de la situación geográfica. Valores típicos son de 5 a 30 litros por cada 1.000 m3
de agua residual tratada. En las plantas que tratan agua procedente de un alcantarillado unitario la
cantidad de basura aumenta mucho durante las épocas lluviosas, llegando a recocerse de 30 a 180
litros de basura por cada 1.000 m3.
Los sistemas de eliminación de basuras son básicamente dos:
1) Descarga a trituradores o bombas desintegradoras ,donde las basuras son trituradas y devueltas
al agua residual. Los residuos triturados serán eliminados en las siguientes fases del tratamiento.
2) Eliminación por transporte a zonas de relleno (vertidos -controlados).
La trituración de las basuras, conocida con el nombre de dilaceración es una operación cuya
conveniencia es muy discutida mientras que ciertos técnicos opinan que esta operación sobre
carga en exceso los tratamientos siguientes y que los trapos triturados dan lugar a la .formación de
estructuras filamentosas que pueden enredarse en forma, de bolas y causar serios problemas de
funcionamiento en los tratamientos siguientes, además de contribuir a la formación de espumas
en los digestores razones por las cuales este tratamiento resulta inadecuado. Otros técnicos, por el
contrario, opinan que la dilaceración es la forma mas limpia y sencilla de resolver este problema
concretamente la "Instrucción para el vertido al mar desde tierra, de aguas residuales a través de
emisarios submarinos" (B.0.E. 25-6-77) -proscribe el uso de la dilaceración en todas aquellas
aguas que han de ser vertidas al mar.
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20.1.2.- Dilaceradores
Fig. 20.1 Planta y sección transversa) de una instalación de trituración (de Chicago Pump,
Co.)
Los dilaceradores son dispositivos que trituran los materiales retenidos en la reja sin
eliminarlos del agua residual. Un ejemplo de este tipo de aparatos puede verse en la figura
20.1.
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El mecanismo consta de una reja de tipo de tambor giratorio de eje vertical, provisto de
ranuras de 6 a 10 mm. El tambor que funciona casi sumergido, está provisto de unos dientes
cortantes y unas barras de cizalla recubiertas con un material antiabrasivo.
El material de tamaño superior a las ranuras es cortado por los dientes y barras del tambor
giratorio cuando se hace pasar por un. Peine fijo.
Otro tipo de dispositivo triturador consiste en una rejilla fina semicircular, montada en un
canal rectangular, provista de discos cortantes giratorios. La rejilla intercepta los sólidos
más .grandes, mientras que los pequeños pasan por el espacio existente entre la parrilla y
los discos cortantes. Los dientes van montados sobre la parte .giratoria y el peine está
situado -sobre la rejilla fija.
Un tercer tipo consiste en una rejilla semicircular de acero inoxidable fija en posición
vertical, que tiene ranuras horizontales y que está situada en un canal rectangular, cóncavo
al flujo. Un brazo vertical accionado por un motor, provisto de dientes cortantes, oscila de
un lado a otro entre las ranuras, arrastrando las basuras hacia las paredes laterales donde
son desmenuzadas entre los dientes cortantes oscilantes y unas barras fijas también
cortantes.
Los dispositivos dilaceradores deben ir precedidos de desarenadores, cuyo objeto es alargar
la vida del equipo y reducir el desbaste de las superficies cortantes. Suelen instalarse
también en la entrada de las estaciones de bombeo de aguas residuales' para proteger a la
bomba de las obstrucciones.
20.2.- CLARIFICACIÓN PRIMARIA.
La clarificación primaria tiene una misión análoga a la decantación en aguas potables,
descrita en 8.4. Por esta razón se comentarán aquí tan solo, las particularidades que pueda
tener la clarificación de aguas residuales.
La clarificación primaria puede proporcionar el grado de tratamiento principal de un agua
residual o bien utilizarse como un tratamiento preliminar previo a los tratamientos
posteriores. Cuando se usa como tratamiento principal, los clarificadores primarios sirven
para la eliminación de sólidos sedimentables capaces de formar depósitos de fango en las
aguas receptoras.
Si se emplea como tratamiento preliminar, la función es la de -reducir la carga de las
unidades de tratamiento biológico. En -este caso, podrán diseñarse con tiempos de
22
retención menores -que aquellos otros clasificadores que se emplean corno tratamien to
principal. Un clarificador primario bien diseñado debe eliminar de un 50 a un 70% de los
sólidos suspendidos y de un 25 a -un 50% de la DB05.
20.2.1.- Tipología de los clarificadores primarios.
Para la clarificación primaria pueden emplearse, en teoría, cualquiera de los decantadores
descritos en el capítulo 8 (8,2. 3), Sin embargo, en la práctica, se recurre siempre a
decantadores estáticos. El motivo de esta elección consiste en que la carga de materias de
las aguas residuales es importante y por v tanto no pueden alimentarse las velocidades
ascensionales de la misma manera que se hacia en el tratamiento de aguas potables,
utilizando decantadores de lecho de fangos o súper acelerados, -cuya gran ventaja era la de
poder trabajar a grandes velocidades ascensionales sin detrimento de la eficacia de la
decantación. Además, los lechos de fangos de aguas residuales entrarían en
descomposición, predominantemente anaerobia, y los gases desprendidos los harían
inestables. Por estas razones, se insiste, en aguas residuales se emplean únicamente
decantadores estáticos. La importante carga de materias, que se traduce en importantes
volúmenes de fango, hace necesaria la inclusión de un elemento de arrastre por rasquetas y,
en algunos casos, dispositivos de succión de fangos.
Los clarificadores primarios (al igual que los decantadores estáticos de rasquetas) pueden
realizarse de planta rectangular o de planta circular. Los clarificadores rectangulares rara
vez sobrepasan los 90 m de longitud y anchuras de hasta 24 hrs Los clarificadores
circulares se construyen en diámetros comprendidos entre los 6 y los 60 m, aunque la gama
más frecuente sea de 12 a 30 m. Por lo demás, su tipología es idéntica a los decantadores
descritos en 8.2.3.1.
20,2.2.- Diseño y calculo de los clarificadores primarios.
Los clarificadores primarios se dimensionan con idénticos criterios a los decantadores
estáticos, tal y como fue descrito en 8.2.3.4.) incluyendo los ensayos de sedimentación y la
teoría de Kinch,
Sin embargo, debe tenerse en cuenta los sólidos finamente divididos que llegan a les
tanques de sedimentación primaria están solo parcialmente floculados, pero son
susceptibles de flocular. La floculación se ve favorecida -por el movimiento turbulento del
23
fluido en el interior de los -tanques y prosigue a través de la coalescencia de las partículas

finas.
Los clarificadores primarios suelen dar lugar a tiempos de retención comprendidos entre
1,5 y 2,5 horas a caudal medio. Las velocidades ascensionales oscilan entre los 0,60 y los 2
m/hora. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las cargas superficiales deben ser los
suficientemente bajas como para asegurar un rendimiento satisfactorio a caudal punta. Por
tanto, en el -diseño deben considerarse los coeficientes de punta de la instalación. De
cualquier forma, como los caudales de proyecto suelen basarse en condiciones futuras, los
tiempos reales de retención son más prolongados durante los primeros años.
En cuanto a las cargas de vertedero, éstas no deberán sobrepasar los 124 m3/dia/m.l de
vertedero en las plantas pequeñas (Q < 4.000'm /dia) ni los 186 m3/dia/ml de vertedero en
las más grandes.
20.3.- TRATAMIENTOS FÍSICO-QUÍMICOS.

Estos tratamientos comprenden una floculación o precipitación seguida do una separación
líquido-sólido por decantación o flotación. La coagulación por reactivos químicos se aplica
con frecuencia, pero puede estar ausente. Estas técnicas ya fueron descritas en el capítulo 8.
Los tratamientos físico-químicos se aplican generalmente a las aguas residuales brutas, bien
solos, en cuyo caso solo permiten una depuración parcial, bien precediendo a tina
depuración! biológica, en cuyo caso su misión es la de reducir la contaminación que llega a
ésta última. En éste último caso, los tratamientos físico-químicos pueden emplearse de
forma permanente, como puede ser el caso de una planta que trate aguas residuales mixtas
(urbanas e industriales) muy cargadas, o bien temporalmente, como puede ser el caso de las
instalaciones de depuración que tratan los vertidos de una población, cuyo número de
usuarios es muy variable.
Sin embargo, para un agua residual urbana de origen esencialmente doméstico estos
tratamientos son menos eficaces frente a la contaminación orgánica más costosos y
producen mayor cantidad de fangos que los tratamientos biológicos. Frente a estos
inconvenientes, su principal ventaja reside en su respuesta, prácticamente inmediata, a toda
variación importante de carga, siendo, además, los únicos tratamientos que permiten un
funcionamiento discontinuo. Por estas razones, estos tratamientos se reservan a casos
24
especiales como pueden ser las aguas residuales industriales de contaminación

predominantemente mineral o en comunidades de población muy variable.
Otro uso de estos tratamientos puede ser el de tratar aguas que han de verterse al mar,
puesto que la tendencia actual, en estos casos, es limitar la depuración a una buena
eliminación de las materias en suspensión y una reducción moderada de la materia
orgánica. Estos objetivos se cumplen con los tratamientos físico-químicos que presentan las
ventajas adicionales de ocupar poco terreno e incluso de poder ocultarse a la vista
incluyéndolas en edificios cerrados.
20.3.1.- Reactivos empleados.
La experiencia ha demostrado que la naturaleza y las dosis de reactivos que deben
emplearse son muy variables de un agua residual a otra. No obstante, pueden establecerse
algunas reglas generales, como son :
-La floculación mecánica, sin aporte de reactivos, mejora los contactos entre las partículas
y, por ello, el rendimiento de la decantación estática.
-Los polielectrolitos, empleados solos, hacen posible la floculación de una buena parte de
los coloides. Se utilizan productos aniónicos en aguas residuales diluidas y frescas,
productos catiónicos en aguas concentradas y sépticas y para la flotación. Pueden
alcanzarse rendimientos de eliminación, por decantación, del 60% para la DB05 y del 75%
para las materias en suspensión.
-La sales de hierro y aluminio, pueden utilizarse con polielectrólitos o con cal. La primera
de estas combinaciones es favorable a la flotación y la segunda a la decantación. Para un
agua residual dada, pueden dibujarse las curvas de rendimiento de eliminación de las
materias en suspensión, DQO y DB05 , en función de las dosis de reactivos. Un ejemplo se
muestra en las figuras 20.2 y 20.3. De esta forma puede optimizarse la dosificación. Pueden
esperarse rendimientos del 75% en la eliminación de la DB05 y del 90% en la eliminación
de las materias en suspensión.
25
- El tratamiento con cal, a pH elevado (> 11,5) con una aportación pequeña de salea de
hierro, proporciona un resultado equivalente al del método anterior y asegura, además, un
importante grado de desinfección. Sin embargo, el agua tratada por este procedimiento debe
neutralizarse antes de su vertido o de su paso a una depuración biológica posterior, lo que
ocasiona un importante consumo de ácidos. Por otra parte la modificación del equilibrio
carbónico del agua, debido a la aportación de cal en dosis elevadas, la convierte en
incrustante y se provocan sedimentos en los aparatos e incrustaciones en las tuberías.
20.3.2.- Combinación de los tratamientos físico - químicos y biológicos.
Esta combinación se utiliza cuando se quiere obtener un buen grado de tratamiento sobre
aguas residuales muy cargadas.
El caso más sencillo es el de un proceso de fangos activados precedido de una decantación
estática que comprenda un dispositivo de floculación, bien con adición de polielectrólito,
bien sin uso alguno de reactivos químicos. En este caso no es conveniente un gran
rendimiento del tratamientos físico-químico ya que en tal caso, el proceso "biológico solo
26
actuaría sobre la contaminación disuelta y el fango activado sedimentaria con mucha

dificultad, por lo que debería sobredimensionarse el clarificador secundario.
Por el contrario, en combinación con los filtros percoladores, es interesante conseguir un
alto rendimiento del proceso físico-químico. Esta solución se adapta muy bien a la
ampliación de instalaciones existentes sobrecargadas.
Si lo que se pretende es soportar, temporalmente, una punta de contaminación orgánica en
un depósito de fangos activados, -puede recurrirse a la introducción de carbón activo en
polvo, que fija por adsorción las moléculas orgánicas de tamaño medio.
Con los tratamientos físico-químicos y biológicos sucesivos se mantiene una elevada
calidad en el efluente tratado, cualquiera que sea la carga. En caso de que sea aceptable una
calidad media en periodos de punta, puede diseñarse la planta depuradora con un
tratamiento biológico limitado a los caudales base y recibir los excedentes eventuales de
puntas en un tratamiento físico-químico de descarga. De esta forma el proceso biológico
trabajará a carga constante e independientemente del físico-químico,
20.3.3.- Fangos procedentes de tratamientos físico-químicos
Los procesos físicoquímicos, como ya fue comentado, producen una cantidad elevada de
fangos, en especial cuando se utilizan reactivos minerales (sales de hierro y aluminio)
puesto que se producen flocules sedimentables de hidróxidos (Fe(OH)3, A1(OH)3 ) y
precipitados simples y complejos de fosfatos y carbonates, que aumentan
considerablemente la cantidad de fango a extraer. En este aspecto resulta muy interesante el
empleo de polímeros orgánicos, puesto que no añaden prácticamente nada a las materias en
suspensión del agua bruta. Por otra parte, los hidróxidos de hierro y aluminio sedimentan en
flocules muy sueltos e hidrófilos, difíciles de espesar.
Los fangos de los procesos que incluyen decantación, tienen concentraciones que oscilan
entro un 2 y un 6%, correspondiendo los valores más altos a aguas tratadas con dosis
masivas de cal. Se impone entonces un espesamiento complementario, con o sin adición de
cal, según la naturaleza de los reactivos empleados Utilizando la flotación puede evitarse la
necesidad de realizar este tratamiento, puesto que se obtienen concentraciones superiores
( 5%).
La deshidratación de los fangos puede realizarse por centrifugación (sequedad final 20-
25%), en filtros de tandas prensadoras (sequedad final 20-25%) o en filtros prensa
27
(sequedad final 35-45%). También pueden deshidratarse en eras de secado, después de una
fuerte adición de cal y acondicionamiento complementaria con polielectrólitos.
BIBLIOGRAFÍA
METCALF Y EDDY (1977).- Tratamiento y depuración de las aguas residuales. Editorial-
Labor
DEGREMONT (1979).- Manual Técnico del Agua.
CAPITULO 21
PROCESOS BIOLÓGICOS AEROBIOS. CLARIFICACIÓN SECUNDARIA.
Los procesos biológicos son, sin duda, el tratamiento básico de las aguas residuales. En
realidad, no se trata sino de reproducir un fenómeno que ocurre continuamente en la
naturaleza: la autodepuración. Los procesos biológicos consisten pues, en utilizar la
capacidad de muchos microorganismos (principalmente bacterias) para oxidar la materia
orgánica.
Como ya se indicó en el capítulo 19, la materia orgánica es el principal grupo contaminante
de las aguas residuales y el causante de la casi totalidad de su peligrosidad sanitaria. En
efecto, la materia orgánica entra rápidamente en putrefacción, produce malos olores,
sustancias peligrosas (cadaverina, putrescina), provoca un aspecto desagradable en el agua
y empobrece ésta en oxígeno. Como consecuencia el agua, de esta forma afectada, se torna
desagradable, peligrosa, y su capacidad como-soporte de vida resulta prácticamente nula.
Sin embargo, puede observarse en la naturaleza que las aguas contaminadas, al cabo de un
cierto tiempo (y de una oxigenación natural prolongada) recuperan su transparencia,
pierden su peligrosidad y vuelven a ser soporte de una vida acuática floreciente. Se ha
producido la autodepuración. La materia orgánica ha sido oxidada por los microorganismos
presentes en el agua, y se ha transformado en gases, que han ido a parar a la atmósfera, y en
compuestos inorgánicos inertes que sirven incluso de alimento a los organismos autótrofos.
Este proceso se reproduce en las plantas de tratamiento de -aguas residuales, pero de una
forma controlada y acelerada. Esta diferencia, es básica, y condiciona, el desarrollo del
proceso. La creación de un ambiente y un habitat adecuado permite que el rendimiento del
proceso, y por tanto su velocidad, sea muy superior al que se observa en la naturaleza y que
la peligrosidad sanitaria de su evolución desaparezca o quede totalmente controlada.
28
2 1.1.- Clasificación de los procesos biológicos.

Los procesos biológicos pueden clasificarse en dos grandes grupos: los denominados
aerobios y los denominados anaerobios.
Los procesos biológicos aerobios son aquellos que utilizan para la oxidación de la materia
orgánica a los organismos heterótrofos aerobios, es decir, aquellos que precisan oxígeno
molecular para su desarrollo. Los procesos anaerobios son aquellos que utilizan los
organismos heterótrofos anaerobios y que, por tanto, no precisan oxígeno molecular.
Ambos procesos presenta diferencias fundamentales que hacen que sus aplicaciones sean
distintas y, frecuentemente, complementarias.
Estas son principalmente:
1).Los procesos aeróbicos precisan de una fuente de oxígeno para su funcionamiento.
Como la transferencia de oxígeno atmósfera-líquido a través de la superficie de contacto
entre ambas, es muy pequeña, debe recurrirse en casi todos los casos a una aeración (u
oxigenación) forzada, lo que supone un gasto permanente de energía. En resumen, puede
-decirse que 'los procesos aerobios son más caros en energía que los procesos anaerobios.
2) Los procesos aerobios son más rápidos que los procesos anaerobios. Por tanto,
requieren menores tiempos de retención (del orden de 1/100) y consecuentemente menores
volúmenes en la instalación,
3) Los procesos aerobios puede decirse que no producen productos tóxicos ni
malolientes, lo que no ocurre en el proceso, anaerobio. Esto permite realizar los primeros al
aire libre, mientras que los segundos deben realizarse en una instalación cerrada.
Aunque los procesos anaerobios pueden realizarse teóricamente sin aportación ninguna de
energía, en realidad existe un consumo de ésta, puesto que estos procesos se realizan con el
máximo rendimiento a 35 C, lo que implica un calentamiento del elemento a depurar (agua,
fango). Sin embargo, los procesos anaerobios producen metano en cantidades tales que
puede obtenerse de él más energía que la precisa para el propio .funcionamiento del
proceso, Se trata pues, de instalaciones con superávit de energía.
21.1.1.- El ciclo aerobio.
El ciclo aerobio representa la descomposición de la materia orgánica por vía aerobia,
(figura 21.1). En este ciclo, los productos de oxidación finales, quedan en ion nivel muy
29
bajo de energía. Esto explica que se liberen cantidades apreciables de energía y que por
tanto la degradación sea rápida.
En la figura 21.1, puede verse como los productos finales son principalmente nitratos,
sulfates y anhídrido carbónico. Las sustancias tóxicas o malolientes no aparecen, salvo
pequeñas cantidades de SH2. La materia orgánica muerta se descompone primeramente en
productos inicial-e intermedios, antes de producirse los productos estabilizados fínales.
Los organismos más importantes del ciclo aerobio son las bacterias y los protozoos, aunque
también participen en menor medida los hongos y los rotíferos.
21.1.2.- El ciclo anaerobio.
El ciclo anaerobio representa la descomposición (oxidación) de la materia orgánica por vía
anaerobia (figura 21.2). En este ciclo, los productos de oxidación finales quedan en un nivel
de energía mayor que los productos finales del sistema de degradación anaerobia. Como
consecuencia el proceso es más lento.
30
La parte izquierda del ciclo (figura 21.2) es común para los sistemas aerobios y anaerobios.
Esta parte comprende la formación o síntesis de la materia orgánica necesaria para la vida
-animal o vegetal. Los productos finales de la descomposición anaerobia son
principalmente amoniaco, metano (CH4), sulfures y anhídrido carbónico, para llegar a los
cuales se ha pasado por ácidos orgánicos y sulfuro da hidrógeno.
Este ciclo se realiza fundamentalmente por la acción de dos tipos de bacterias: las
productoras de ácidos y los fermentos metánicos.
21.2.- Crecimiento Bacteriano.
El control eficaz del medio ambiente, en el tratamiento biológico de las aguas residuales, se
basa en el conocimiento de los principios básicos que gobiernan el crecimiento de los
microorganismos. Por ello, a continuación se exponen brevemente los principios relativos
al crecimiento de las bacterias, puesto que estos microorganismos son de capital
importancia en el tratamiento biológico.
31
Las bacterias pueden reproducirse por fisión binaria, de modo sexual o por terminación. Por
lo general, se reproducen por fisión binaria, es decir, por división, en el cual la célula
original se transforma en dos nuevos organismos. El tiempo requerido para cada división
que se denomina tiempo de generación puede variar entre 20 minutos y varios días. Una
bacteria cuyo tiempo de generación sea de 25 minutos producirá teóricamente al cabo de 10
horas 16777216 bacterias.
El crecimiento de una población bacteriana comprende un cierto número de fases

claramente diferenciadas (fig. 21.3). Estas son.
1.- Fase de retorno o
Fase latente.
Log. Del número de
Durante esta fase

células
el crecimiento bacteriano
Fase de retardo
es lento puesto que se

produce la aclimatación
Fase
estacionaria de los microorganismos
al medio nutritivo, por
modificación de su
Fase de muerte
Fase de sistema enzimático. Esta
crecimiento
logarítmico fase tiene una especial
importancia cuando no
Tiempo se trabaja con
Fig. 21.3 Curva típica de crecimiento bacteriano microorganismos
adaptados al substrato
(alimento).
2.- Fase de Crecimiento Logarítmico.
En esta fase, las bacterias plenamente adaptadas para la explotación del substrato,
crecen de forma exponencial. El alimento es abundante las condiciones ambientales deben
ser adecuadas.
32
3.- Fase Estacionaria.

En esta fase se produce un equilibrio alimentos-consumo, lo que provoca un
crecimiento de la población bacteriana prácticamente nulo.
4. Fase de Muerte Logarítmica.
En esta fase, el alimento es escaso, por lo que predomina el efecto de muerte de las
bacterias que se producen de forma exponencial. El protoplasma de las células muertas se
convierte en nuevo alimento para las células supervivientes.
Todo el esquema, anteriormente expuesto esta condicionado tanto en velocidad, como

en sus valores característicos (población básica, tiempo de aclimatación, etc.) por las
condiciones ambientales del medio. Entre ellas pueden destacarse las siguientes:
 Alimento disponible.
 pH del medio.
 Temperatura del Medio.
 Presencia de nutrientes (nitrógeno y fósforo, principalmente).
 Disponibilidad de oxigeno.
Por último, es importante destacar que lo anteriormente expuesto se refiere a una

única población de microorganismos. Frecuentemente, las unidades de tratamiento
biológico se componen de complejos poblaciones biológicas mezcladas e interrelacionadas,
en las que cada microorganismo del sistema tiene su propia curva de crecimiento. Al
proyectar o analizar un proceso de tratamiento biológico debe pensarse en término de
estarse manejando un ecosistema, en el que se interrelacionan las especies entre sí y se
producen intercambios de materia y energía con el medio.
21.3.- Cinética del crecimiento biológico. Modelo matemático.
33
Durante los últimos años, se han desarrollado diferentes modelos matemáticos, destinados a
representar el fenómeno del crecimiento, muerte y utilización del substrato de las
poblaciones de microorganismos. En general, todos ellos admiten que:
dX
 f (X , S) (Monod ) (21-1)
dt
Donde: X = masa (ó volumen) célula por unidad de volumen de agua

S = Concentración del substrato (alimento)
t = Tiempo
De entre los modelos propuestos va exponerse aquí el desarrollado por Mc Arthy,

Heukelekian y otros.
21.3.1.- Modelo Matemático.
Se basa en dos relaciones empíricas.

La primera de ellas obtenida por Heukelekian y otros:
dX dS
 Y  kd X
dt dt
(21-2)
Donde: Y, kd son constantes propias del proceso y de las condiciones ambientales, y

la segunda obtenida por Mc Arthy
dS kXS

dt ks  S
(21-3)
Donde; k y ks son constantes propias del proceso y de las condiciones ambientales.

Estas dos relaciones, como ya se ha comentado, son empíricas. Sin embargo, es obligado
hacer las siguientes puntualizaciones:
34
a) La ecuación 21-2 fue desarrollada a partir de estudios sobre tratamientos

discontinuos, y tanto corresponde a una cinética sin aporte ni eliminación de alimentos o
microorganismos.
b) La ecuación 21-3 se basa en estudios sobre cultivos puros. (de una sola especie y sin
aporte ni eliminación de alimentos o microorganismos).
c) El coeficiente Y, se admite constante, pero en realidad es variable. Robbins llego a

la conclusion de que depende de:
- El estado de oxidación-reducción de la fuente de carbono y elementos

nutrientes.
- El grado de polimerización del sustrato.
- De las vías de metabolismo.
- De diversos parámetros físicos de cultivo.
d) Se suponen presentes todos los nutrientes necesarios para el adecuado crecimiento

biológico y ausentes los micro contaminantes en las concentraciones capaces de producir la
inhibición biológica.
e) Estas ecuaciones pueden aplicarse a los procesos de tratamiento que emplean

bacterias como organismos principales. Sin embargo, esta suposición no impide pueda ser
aplicable a poblaciones mixtas.
f) Estas ecuaciones se aplican solamente a la parte del residuo que es soluble y

biodegradable.
Sobre estas ecuaciones se definen dos parámetros de singular importancia. Estes son:
1) La relación alimento-microorganismos o factores de carga del proceso, U
35
  
1  dS 
U  
x  dt 
(21-4)
dS
Donde significa el aumento medio (lógicamente negativo) del alimento con
dt
respecto a un cierto tiempo t y x al valor medio de la variable x durante dicho t.
Es decir:
1 t  t
X 
t t
Xdt
(21-5)
dS 1 t  t dS S
dt

t  t dt
dt 
t
(21-6)
2) Edad del fango o tiempo de retención celular, c

X
c 
dX
dt
(21-7)
Con notación análoga a (21-4), y siendo:
dX 1 t  t dX X
dt

t  t dt
dt 
t
(21-8)
Integrando la ecuación (21-2) entre 0 y t, se obtiene
t dX t dS t
0 dt
dt  Y 
0 dt
dt  k d 
0
Xdt
(21-9)
Es decir
dX dS
 Y  kd X
dt dt
(21-10)
De donde se deduce que
36
1
 YU  k d
c
(21-11)
Que representa una importante relación entre estos dos parámetros básicos. En las
tablas21.1 y 21.2 pueden verse los valores de los coeficientes k, k s, kd e Y dados por
algunos autores.
Tabla 21.1 Coeficientes cinéticos para sistemas aeróbicos de cultivo mixto.

…….
Composición del K ks Kd Y Base
agua residual días-1 mg/l días-1 mg  VSS Coef.
MG
Aguas residuales domesticas -- -- 0.0055 0.5 DBO
Aguas residuales domesticas 5.6 22 0.07 0.07 DBO
Leche descremada 5.1 100 0.045 0.48 DBO
Tabla 21.2 Coeficientes cinéticos para sistemas de fermentación anaeróbica
Composición del K ks Kd Y Base Temp.

agua residual días-1 mg/l días-1 mg  VSS Coef. Estu-
MG Día °C
Acido acético 3.6 2130 0.015 0.040 DQO 20
Fango de agua residual -- -- -- -- -- 20

municipal
Acido acetico 4.7 809 0.011 0.054 Acido 25
Acético
municipal
Residuo leche sintética 0.38 24.3 0.07 0.37 DQO 20-25
Acido acético 8.1 154 0.015 0.044 Acido 35

Acético
municipal
Residuos industria 0.32 5.5 0.17 0.76 DBO 35
37
conservera
21.3.2.- Aplicación a los sistemas de Tratamiento.-
La aplicación de los sistemas biológicos de tratamiento se realiza en los denominados

reactores. Estos pueden tener diferentes characteristics y se clasifican en:
A) Por la forma de circular el agua en ellos:
A1) De mezcla completa.
A2) De flujo de pistón.
A3) De flujo discontinuo
A4) De flujo arbitrario
Que se detallaran más adelante.

B) Por su diseño:
B1) Reactores sin recirculación de fangos
B2) Reactores con recirculación de fangos
Este último caso requiere siempre la inclusión de un clarificador secundario donde se

produzcan los fangos concentrados que se han de recircular. El objeto de la recirculación de
fangos es forzar la población bacteriana en el reactor, aumentándola considerablemente, lo
que aumenta la velocidad de tratamiento y en consecuencia, reduce los volúmenes de
reactor necesarios.
Por esta razón, hoy día se prefieren los sistemas con recirculación de fangos salvo aquellos
casos (que se detallaran más adelante) en los que la propia concepción del proceso lo
impide. También puede prescindirse de la recirculación de fangos cuando por ser la
instalación muy pequeña, el ahorro de volúmenes no compensa las complicaciones que
tanto en diseño como en construcción y explotación tiene la recirculación de estos fangos.
21.3.2.1.- Tipos de flujo de un Reactor.-
Como ya se ha comentado en el apartado anterior, los reactores biológicos se

caracterizan por la forma de circulación que el agua tiene en su interior.
38
A) Reactores de mezcla completa
Un reactor de mezcla completa ideal puede definirse como aquel en el que el agua, al
introducirse en el interior del reactor, se ve instantáneamente mezclada con todo el
volumen, V, de agua contenida en él. Así pues, un reactor de mezcla completa es aquel en
el que todas las partículas de agua tienten, en cada instante, la misma probabilidad de salir
de él, independientemente de su orden de entrada.
Si en un reactor de mezcla completa se le
introdujera un trazador (por ejemplo, un
colorante) de forma continua, a partir de un cierto
instante y con concentración C en el caudal de
entrada, se tendría que:
dC
V  Qc 0  QC
dt
(21-12)
Donde V= volumen del reactor

C = concentración
del trazador en el interior
del
tan
que
y en
el
aflu
ente
Q = caudal de entrada y salida del reactor
t = tiempo
39
Esta ecuación expresa que l aumento de la cantidad de trazador en el interior del reactor,
dC , es igual a la cantidad
V
dt
que entra, QCo, menos la que sale,
QC, en un tiempo dt.
Integrando esta ecuación resulta:
 Q t 
C  C 0 1  e V 
 
(21-13)
Que esta representada

gráficamente en la figura 21.4 a).
Si el trazador se introduce
de forma instantánea de forma que
se consiga una concentración Co
en el interior del reactor, y
continuara circulando el agua, se
tendría que:
dC
V  QC
dt
(21-14)
E integrando queda:
t
C  C0 e Q / V
Que está representada en al figura
21.4 b).
B) Reactor de Flujo de Pistón.
Un reactor de flujo de pistón

ideal, se define como aquel en el
40
que las partículas del fluido atraviesan el reactor y son descargadas en el mismo orden en el
que entra.
Este flujo es característico de tanques alargados de alta relación longitud-anchura y

exentos de cualquier tipo de agitación mecánica.
Si en un reactor de flujo de pistón ideal s introduce un trazador de forma continua, a

partir de un cierto instante, en cantidad tal que la concentración en el afluente es Co en la
salida se, presentará dicha concentración al cabo del tiempo td que el agua tarda en
atravesar al reactor (figura 21.5 a)
Análogamente ocurre cuanto el trazador se introduce de forma instantánea 8figura 21.5

b).
C) Reactor de Flujo arbitrario.-
Un reactor de flujo arbitrario será en general un caso intermedio entre un reactor ideal
de mezcla completa y un reactor ideal de flujo de pistón.
Al introducir un trazador en un reactor de flujo arbitrario se tendrán en general unas

curvas de salida intermedias con las anteriores (figuras 21.6)
D) Reactor de flujo discontinuo.-
Un reactor de flujo discontinuo es aquel en el que se realiza la entrada y extracción del

agua de forma intermitente.
Puede tratarse de cualquiera de los modelos anteriores (mezcla completa, flujo de pistón
o flujo arbitrario)
21.3.2.2.- Condiciones del afluente.-
41
Al realizar un tratamiento biológico se pretende conseguir un afluente con una

calidad mínima, que se medirá habitualmente en mg/l de DBO5 de salida.
1.- La DBO5 de entrada no digerida por los microorganismos.
2.- Los propios microorganismo del tratamiento que, al morir, producen nueva materia
biodegradable.
Por ello, es necesario conocer la DBO5 de un miligramo de células. Para calcular

este dato se admitirá que la fórmula química de una célula bacteriana es C 5H7NO2. La
oxidación de esta materia se producirá pues, según la reacción:
C5H7NO2 + SO2  5CO2 + SO2 + 2H2O + NH3

(21-16)
Y por tanto 113gr de bacterias consumen 160 gr de oxígeno, lo cual arroja una
relación de 1.42 gr de O2 por gramo de bacterias.
Si un efluente contiene una cantidad S de mg/l de DBO5 no digerida y una relación

cantidad de bacterias de X mg/l, tendría una DBO5 de:
DBO5efluente  S  1.42 X (1  e 5 k ) (21-

17)
Siendo k la constante de reacción de la DBO (capítulo3)
Dado que los microorganismos, X, presentes en el agua se acumulan en flóculos, la

clarificación secundaria se hace imprescindible a continuación de proceso biológico. En
especial cuando se trabaja con una fuerte concentración de microorganismos en el reactor o
cuando las condiciones exigidas en el efluente son estrictas.
En resumen, para conseguir una calidad aceptable en el efluente debe trabajarse bien
con bajas concertaciones de microorganismos (lo que produce un proceso lento y aumenta
42
las necesidades de volumen) o debe diseñarse una clarificación secundaria tras el proceso
biológico, salvo que las condiciones del efluente sean muy permisivas.
21.3.2.3.- Reactor de mezcla completa sin recirculación de fangos
Para el estudio e este tipo de reactor

(esquematizado en la figura 21.7), se hará la
hipótesis de que el flujo entrante carece de
microorganismos. Por tanto, estos
reencuentran tan solo en el reactor y en el
efluente.
Consecuentemente X   (contenido de microorganismos en el reactor), durante el tiempo
de estancia del agua en el reactor cuya media es t = V/Q , por tanto:
dX X Q
 X
dt t V
(21-18)
Con lo que es:
V
C 
Q
(21-19)
Las ecuaciones básicas (21.2) Y (21.3) se refieren a cultivos, es decir a procesos en

los que la entrada y la salida son nulos. Considérese un intervalo de tiempo dt, y admítase
que la entrada y salida de caudal se produce en el instante de duración nula que precede al
transcurso de este dt.
Obviamente la variación de la cantidad de microorganismos y de sustrato se produce en dos
fases:
1ª) Una variación motivada por una entrada y una salida que aún siendo iguales en
cantidad tienten distintas concentraciones de estos parámetros.
2ª)Una variable estática (sin entrada ni salida) de estos parámetros de acuerdo con
las ecuaciones (21-2) y (21-3).
43
Es decir:
Q Q
X  dX 1  X  Xdt  dX 1   X dt
V V
Q Q Q
S  dS 1  S  S 0 dt  S dt  dS1  ( S 0  S )  dt (21-
V V V
20)
En cuanto a la entrada y salda de caudales se refiere
dX 2   Y dS 2  k d X dt
kXS
dS 2   dt
ks  S
(21-21)
En cuanto al desarrollo interno y estático se refiere. Por tanto:
 kXS Q 
dX  dX 1  dX 2   Y  k d X  X  dt
 ks  S V 
 Q kXS 
dS  dS1  dS 2    S 0  S    dt (21-
 V ks  S 
22)
Si se supone un régimen permanente o estacionario en el reactor, se cumple que dX = 0 y

dS = 0. Es decir:
kXS Q
Y  kd X  X  0
ks  S V
(21-23)
Q kXS
 S0  S    0 (21-
V ks  S
24)
de (21-23) y (21-18) se deduce que:
k s 1  k d  c 
S
 c  Yk  k d   1
(21-25)
44
ks  S
o que c 
S  Yk  k d   k d k s
(21-26)
de (21-24) y (21-18) se deduce
Y  S0  S 
X 
1  kd c
(21-27)
Con estas ecuaciones, fijado S pueden obtenerse c y X o bien fijado c pueden obtenerse S
y X. Por supuesto, estas relaciones no incluyen el efecto de sedimentación.
Si se admite que S  S 0 (rendimiento nulo del proceso), de (21-24) se obtiene que
ks  S0
 0 S  S 0  
S 0  Yk  k d   k d k s
(21-28)
que representa el valor mínimo de c para que el proceso sea efectivo en algún porcentaje.
21.3.2.4.- Reactor de Mezcla completa con recirculación de Fangos.-
Este tipo de reactor (que aparece esquemáticamente en la figura 21.8, corresponde al

esquema anterior, al cual se le ha añadido un clarificador secundario, del cual se extrae un
caudal de fangos Qf que se vuelve a introducir en el reactor.
Además se realiza una purga de fangos de caudal Q w del reactor o de la línea de

retorno del fango.
45
El objeto de esta recirculación es el de aumentar la población de microorganismos

del reactor, X, consiguiéndose de esta forma una depuración más rápida y reduciendo el
volumen de reactor necesario.
Para la abstracción matemática de este reactor se hacen dos hipótesis:
1.- Se supone que la concentración de microorganismos en el afluente es nula.
2.- La estabilización del agua residual solamente tiene lugar en el reactor, lo que
supone una hipótesis obviamente conservadora.
La reacción entre Xe y Xr es función del rendimiento del clarificador, η, tal que:
X  X 0  1 S S
  (21-
X  SS
29)
siendo Ss = sólidos suspendidos o coloidales no biodegradables y ηl = rendimiento de

eliminación de Ss .
Pero de acuerdo con la hipótesis 2, el balance de microorganismos en el clarificador
es:
 Q  Qr  X   Qr  Q w  X r   Q  Qw  X e (21-
30)
Por otra parte, considerando el intervalo de tiempo medio entre la entrada y salida
del reactor, es t = V/Q y además:
X X
Qw Q  Qw
X  Xr  Xe
Q Q
(21-31)
y por tanto:
VX
c 
Qw X r   Q  Qw  X e
(21-32)
46
Si, análogamente al caso anterior, se supone el proceso discontinuo, para cada

intervalo dt, se tiene que
Qr X r Q  Qr
dX 1  dt  X dt
V V
S 0 Q  SQr Q  Qr
dS1  dt  S dt
V V
(21-33)
en cuanto a las variaciones por entradas y salidas se refiere, y
dX 2  YdS 2  k d Xdt
kXS
dS 2   dt
ks  S
(21-34)
suponiendo el régimen permanente, se tiene que:
Q X Q  Qr kXS 
dX  dX 1  dX 2   r r  X Y  k d X  dt  0 (21-
 V V ks  S 
35)
 S Q  SQr Q  Qr kXS 
dS  dS1  dS 2   0  S  dt  0 (21-
 V V k s  S 
36)
de donde se deduce que
Q c Y  S0  S 
X (21-
V 1  kd d
37)
k s 1  k d  c 
S
 c  Yk  k d   1
(21-38)
En este problema se tienen 7 incógnitas X, V, S, Q w , Qf , X y Xe . Se dispone

inicialmente de 5 ecuaciones (21-29), (21-30), (21-37), (21,38) y (21,17) que define la
DBO5 de salida. Además las características del clarificador deben darnos la concentración
de los fangos de salida Xr, de acuerdo con la teoría de Kinch (capítulo 8). Así pues, puede
47
elegirse el valor de una cualquiera de estas variables. Sin embargo, la práctica habitual
consiste en elegir el valor de Q c que, en realidad es una relación entre algunas de ellas (21-
32).
21.3.2.5.- Reactor de flujo de pistón con recirculación de fangos.-
Este tipo de reactor aparece esquematizado en la figura 21.9. No se ha considerado

el modelo de reactor de flujo de pistón.
sin recirculación de fangos, puesto que al realizar la hipótesis de que la concentración de

microorganismos en el afluente es nula, el resultado seria que el tratamiento es totalmente
ineficaz.
A) Modelo Simplificado.
Este modelo está basado en los estudios de Lawrence y McCarthy (1.970), Se basa en
las siguientes hipótesis:
1.- La concentración de microorganismos en el flujo saliente del reactor, es

aproximadamente la misma que la media de este valor en el mismo. Esta suposición
solo tiene validez si c/t > 5, siendo t el tiempo de retención del agua en el reactor = v /
(Q + Qr). La concentración media de microorganismos en el reactor se denota por
X  X.
2.- La ecuación (21-3) se transforma en:
dS k XS

dt ks  S
(21-39)
integrando (21-11) resulta:
48
So kV
k X t  S o  S  k s Ln X (21-
S Q  Qr
40)
siendo S0 la concentración del sustrato en el flujo entrante, que puede expresarse como
QS 0  Qr S
S0 
Q  Qr
(21-41)
por tanto
1 S k  S0  S 
U0  
X t S0 (21-
S 0  S  k s Ln
S
42)
sustituyendo en (21-11) resulta:
1 Y  SS  S k
  kd
c S
S 0  S  k s Ln 0
S
(21-43)
de (21-40) y (21-43)se obtiene fácilmente que:
 Q  Qr  c Y  S0  S 
X
V 1  k d c
(21-44)
expresión análoga a (21-37).
Este modelo tiene como inconvenientes los siguientes:
1.- El volumen del reactor se infravalora, ya que, en general X> X . Esta tendencia
unida a que este tipo de reactor sea poco adecuado (en comparación con los reactores de
mezcla completa) para tratar en los puntas de contaminación explica el que se tomen en los
proyectos reales valores de c excesivamente altos.
2.- No ofrece el número de ecuaciones suficiente para determinar Q r y Qw , supuesto

un cierto valor de c .
49
3.- Si como indican algunos autores, se hace la hipótesis de que

X o  rX r / 1  r   X  X , es decir, que la concentración de los fangos a la entrada y salida
del reactor son iguales, el problema no tiene solución, puesto que esta hipótesis implica que
θc = ∞ y que Qw < 0, se tendrían que recuperar todos los sólidos biológicos en el
clarificador para poder mantener constante la concentración de entrada al reactor, lo cual no
es posible puesto que siempre escapa una parte por el efluente. En esta hipótesis, pues, el
proceso no puede mantenerse estacionario y tendería a pararse.
B) Modelo no simplificado
Este modelo se gasa en la integración directa del sistema de ecuaciones (21-2) y (21-3),
ya que en este caso cada volumen elemental de agua funciona como un recipiente de
cultivo, gracias a las características del flujo ideal de pistón. Una primera integración del
sistema (21-2) y (21-3) da que:
kd ks S Yk  k d
X  X0  Ln 0   S0  S  (21-
k S k
45)
ecuación que relaciona las variables X y S, X0 y S0 son la concentración de

microorganismos y la concentración de sustrato en el flujo de entrada, después de haberse
producido la mezcla con los fangos re circulados.
Obsérvese que el máximo valor de la concentración de microorganismos se produce

para un valor de S que es independiente de X 0 y S0. En efecto, haciendo dX/dt = 0 en (21-
2) y sustituyendo en (21-3) resulta:
kd ks
S X max 
Yk  k d
(21-46)
También puede observarse que el incremento de x que se produce desde la entrada

al reactor y este punto máximo no depende de X0.
Aplicando la definición del tiempo de retención celular puede verse que coincide
con la expresión (21-43) del modelo simplificado. Sobre esta base la expresión (21-45)
puede escribirse:
50
Y  S0  S 
X  X0 
1  kd c
(21-47)
lo que demuestra que si X = X0, θ0 = ∞, como se ha indicado anteriormente.
Sustituyendo (21-45) en (21-3) e integrando, resulta el tiempo de retención en el

reactor:
Y S0 dS 1 X
tr 
kd 
S X

kd
Ln 0
X
(21-48)
si se hace la hipótesis de que
S0 dS S0  S
s X

X
(21-49)
resulta:
X
tr   c Ln
X0
(21-50)
ecuación que puede emplearse para evitar la integración numérica de la integral (21-49) en
ordenador.
21.3.2.6.- comparación entre las posibilidades de aplicación práctica de los diversos

modelos
Como ya se ha comentado anteriormente, el modelo de mezcla completa sin

recirculación de fangos es sensiblemente menos eficaz que los sistemas con recirculación
de fangos. La aplicación práctica de este modelo queda pues restringida a las instalaciones
de pequeña dimensión y a aquellas aplicaciones cuya concepción impide la recirculación
(digestión anaerobia, lagunas aireadas, estanques de estabilización, etc.).
Una vez supuesta la recirculación de fangos, el problema se plantea en la elección

entre un reactor de mezcla completa y un reactor de flujo de pistón. Sobre esta cuestión
debe tenerse en cuenta que:
51
1.- Un reactor de flujo de pistón es teóricamente más eficaz que un reactor

de mezcla completa para la estabilización de la mayoría de los residuos solubles.
Concretamente puede reducirse el volumen de tratamiento necesario sustituyendo
un reactor de mezcla completa por un cierto número de reactores de mezcla
completa conectados en serie. Este ahorro de volumen es tanto mayor cuanto mayor
es el número de reactores colocados en serie. Si se tiene en cuenta que un reactor de
flujo de pistón es equivalente a un número infinito de reactores de mezcla completa
colocados en serie, se comprende la teórica mayor eficacia del reactor de flujo de
pistón.
2.- sin embargo, un reactor de flujo de pistón soporta las puntas de

contaminación peor que un reactor de mezcla completa, en especial si estas puntas
son de corta duración. Se comprende que, en un reactor de mezcla completa estas
puntas son “laminadas” gracias a la mezcla que se origina en el interior del reactor.
Las concentraciones de nicrocontaminantes capaces de causar la inhibición total o
parcial de la vida bacteriana (si son de corta duración) tienen una menor importancia
en un reactor de mezcla completa, donde se diluyen rápidamente, que en un reactor
de flujo de pistón donde inhiben (de forma temporal) el tratamiento y empeoran las
condiciones de los fangos re circulados.
3.- Por otra parte, se ha observado que la sedimentabilidad de los fangos

biológicos es tanto mejor cuanto mayor sea el tiempo de retención celular θc.
Concretamente se comienzan a observar problemas de sedimentabilidad para
valores de θc inferiores a los 3 días. Esta circunstante que permitiría, teóricamente,
un reactor ideal de flujo de pistón.
4.- También debe tenerse en cuenta que los flujos ideales de mezcla completa
y de flujo de pistón no son reproducibles en la práctica, este punto afecta en mayor
cuantía a los reactores de flujo de pistón, debido a la dispersión longitudinal y a los
sistemas de aireación que tienden a realizar una cierta mezcla en el flujo del reactor.
52
21.4.- PROCESOS BIOLÓGICOS AEROBIOS.
Los procesos biológicos aerobios se aplican, generalmente, al agua residual y más

raramente a los fangos, Estos procesos se utilizan para convertir la materia orgánica, que se
encuentra finamente dividida o disuelta en el agua residual, en sólidos sedimentables
floculantes que puedan separarse en tanques de sedimentación. Estos procesos, junto con la
clarificación secundaria, suelen denominarse “tratamientos secundarios del agua residual”.
Los más utilizados en la actualidad son:
1.- El proceso de fangos activados

2.- Los filtros percoladores o lechos bacterianos
3.- Las lagunas aireadas.
4.- Los estanques de estabilización.
De estos cuatro procesos el más utilizado es el de fangos activados, seguido de los filtros
percoladores. Los dos últimos son de escasa utilización en la actualidad.
Es de destacar que estos tratamientos, tienen una misión complementaria a la de los

tratamientos primarios descritos en el capitulo 20. Mientras que los tratamientos primarios
son eficaces en la eliminación de partículas solidad suspendidas o flotantes y prácticamente
ineficaces con las partículas coloidales o disueltas, los tratamientos secundarios tienen su
principal eficacia precisamente en estas últimas. De ahí que los tratamientos primarios y
secundarios deben considerarse como complementarios y no como sustitutivos.
21.4.1- El proceso de fangos activados
El proceso de fangos activados se basa en mantener una alta concentración de

microorganismos en el reactor a base de una recirculación de los fangos sedimentados en el
clarificador secundarios. Se usan pues, los modelos anteriormente descritos de mezcla
completa y flujo de pistón , cuya discusión comparativa se realizo en el apartados 21.3.2.6
Sin embargos se han diseñado modelos diferentes al os mencionados que han derivado
hacia el flujo axial arbitrario o sistemas discontinuos.
53
El procedimiento, en esencia, consiste en provocar el desarrollo de un cultivo bacteriano

dispersos en formas de floculó (fangos activados) en un depósito aireado por el que circula
el agua a tratar. Es necesario, además, impedir la formación de sedimentos, lo cual puede
conseguirse por agitación o por el efecto ascendente de pequeñas burbujas de aire.
En este proceso las bacterias son los microorganismos más importantes, ya que son los
principales cesantes de la descomposición de la materia orgánica. Sin embargo, se
encuentran presentes, con frecuencia, los hongos, protozoos y rotíferos. Las aguas suelen
ser raras debido a su necesidad de luz solar. Los protozoos y los rotíferos consumen las
bacterias dispersas que no han floculados y actúan como depuradores de los efluentes.
En el reactor, parte de la materia orgánica del agua residual es utilizada por los
microorganismos con el fin de obtener energía para la síntesis de nuevas células. En
realidad, solo una parte del residuo original es verdaderamente oxidado a compuestos de
bajo contenido energético, tales como NO3, SO4 y CO2, el resto es sintetizado en materia
celular. Los productos intermedios de esta descomposición son muy diversos. La reacción
bioquímica de la estabilización de la materia orgánica puede expresarse de la siguiente
forma:
Materia inerte + Materia orgánica + Oxigeno + Microorganismos Nuevos

microorganismos + Anhídrido carbónico + Agua + Nueva materia inerte.
El proceso metabólico de los microorganismos es ka suma de dos factores de singular

importancia: la síntesis y la respiración. Las síntesis es el usos de una parte de la materia
inorgánica del agua residual para la producción de nuevas células, y la respiración es el uso
de otra parte de esta materia orgánica para conseguir la energía necesaria para las funciones
vitales de la célula.
Los factores ambientales juegan también su papel en el proceso de fangos activados. El pH

del medio selecciona las especies presentes y puede ser causa de inhibición total o parcial.
54
La temperatura, sin embargo, tiene escasa influencia en este proceso, ya que el valor de θ
de la ecuación (2-26) está comprendido entre los valores 1.0 y 1.03.
Por otras parte, si es importante que los microorganismos descompongan rápidamente el

residuo orgánico, también lo es que forman un floculo adecuado, puesto que de esta forma
se facilita la separación en el clarificador secundario. Se ha observado que, cuando
aumenta el tiempo de retención celular, θc , mejoran las características de sedimentabilidad
del fango. Este problema limita la utilización de los reactores de flujo de pistón cuyos
valores teóricos de θc pueden ser muy pequeños para un cierto grado de eliminación. Para
aguas residuales domesticas debe considerarse un valor mínimo de θc del orden del os 3
días para conseguir una buena sedimentabilidad.
21.4.1.1. Parámetros del proceso.
Los parámetros fundamentales que se consideran en el estudios de este proceso son:
- El tiempo de retención celular o edad del fango, θc, que normalmente varia de 6 a
15 días.
- La relación alimento – microorganismos, u , cuyo valor oscila normalmente entre
0.2 y 0.5.
- Los sólidos suspendidos volátiles del liquido mezclado (S.S.V.L.M.) que
normalmente se asimilan a los sólidos biológicos, x.
- La carga másica, Cm, o relación entre Kg de DBO5 entrantes en el sistema y la
masa de bacterias depuradoras Cm=So Q /x = SoQ/ SLBM. Respecto a este
parámetro pueden distinguirse sistemas:
- De fuerte carga masica: Cm > 0.5
- De mediana carga masica 0.2 <Cm<0.5
- De pequeña carga masica: 0.07< Cm<0.2
- aireación prolongada Cm< 0.07 (también conocida impropiamente por oxidación
total
55
- La carga volumétrica Cv o relación entre los Kg de DBO5 entrantes en el sistema y

el volumen del reactor Cv= QSo/V a este respecto suele denominarse
 Fuerte carga volumétrica Cv>1.5
 Mediana carga volumétrica 0.6<Cv<1.5
 Pequeña carga volumétrica 0.35<Cv<0.6
 Aireación prolongada Cv<0.35
21.4.1.2.- Aplicaciones practicas del proceso de fangos activados
El proceso de fangos activados se ha llevado a la práctica con diseños muy variados. Si

bien se utilizan, predominantemente los modelos descritos de flujo de pistón (proceso
convencional) y de mezcla completa, existen también otras variantes del proceso, entre las
que destacan:
- Alimentación escalonada (step aireation)
- Contacto y estabilización
- Canal de oxidación
- Aireación prolongada
- Sistemas de oxigeno puro
21.4.1.2.1.- Proceso convencional
El proceso convencional de fangos activados consiste en un tanque de aireación de flujo de

pistón, un clarificador secundario y una línea de retorno del fango (fig.21.10)
Este proceso puede considerarse de pequeña carga volumétrica.
56
Presenta la ventaja de suministrar una excelente calidad en el efluente. Por el contrario,

provoca un fuerte consumo de oxigeno a la entrada del reactor a causa de la introducción
puntual de toda la masa contaminante (afluente y fangos recirculados).
Una variante de este proceso se denomina “aireación graduada” y consiste simplemente en

ir reduciendo el número de difusores de aire según avanza el agua en el tanque. De esta
forma se consigue acomodar la cantidad de aire suministrada a la demanda de los
microorganismos, conforme el liquido atraviesa el tanque de aireación. Con ello se
consigue reducir el tamaño de los elementos encargados de suministrar el aire necesario.
21.4.1.2.2.- Mezcla completa
El proceso de mezcla completa consiste en un reactor de mezcla completa, un clarificador

secundario y una línea de retorno de fango (fig. 21.11)
El agua residual afluente y el fango de retorno se introducen en diversos puntos del reactor
a loa largo de un canal central. La aireación se produce generalmente por aparatos
mecánicos (turbinas) que cumplen también la misión de mezcladores.
La carga masica y la demanda de oxigeno son teóricamente constantes en todos los puntos
del reactor. Este proceso puede clasificarse como de carga volumétrica mediana o grande.
21.4.1.2.3.- Alimentación escalonada.
57
La alimentación escalonada es una variante del proceso convencional (fig. 21.12), en el que
el agua residual afluente se introduce en diversos puntos del reactor de flujo de pistón,
introduciéndose en cabeza , tan solo, los fangos recirculados.
De esta forma se consigue disminuir la demanda punta de oxigeno y acomodar la demanda

a una aireación uniforme a lo largo del reactor. La introducción del agua residual en varios
puntos del reactor consigue que el fango activado tenga elevadas propiedades de absorción
y adsorcion, de forma que las materias orgánicas solubles son eliminadas en un periodo de
contacto relativamente corto, lo cual permite aumentar la carga volumétrica del reactor.
Este procedimiento presenta la ventaja de garantizar una reaireación de los fangos

recirculados, antes de su puesta en contacto con el agua residual.
21.4.1.2.4.- Contacto y estabilización.
El método de contacto y estabilización consiste en realizar la aportación de oxigeno en dos

fases: en una primera fase se oxigena la mezcla agua residual – fango activado y en una
segunda fase se oxigenan los fangos sedimentados en el clarificador secundario (fig. 21.13)
Este proceso se basa en la idea de que la eliminación de la DBO, en el proceso de fangos

activados, tiene lugar en dos etapas. En una primera etapa, que requiere de 20 a 40 minutos,
58
las materias orgánicas disueltas, coloides y finamente suspendidas son adsorbidas, en su

mayor parte, por el fango. En una segunda etapa, tiene lugar la oxidación de las materias
adsorbidas que son asimiladas metabolicamente por los microorganismos. En los procesos
de fangos activados mencionados hasta ahora, estas dos fases se realizan en un mismo
tanque, pero en el de contacto y estabilización tiene lugar en tanques diferentes.
La primera fase se realiza en el denominado tanque de contacto, donde se produce la

mezcla del agua residual con el fango activado, que se oxigena durante 30-90 minutos. El
fango que ha adsorbido la mayor parte de la materia orgánica en el tanque de contacto, se
separa a continuación del efluente tratado por sedimentación. El fango de retorno es
aireado, en una segunda fase, en el denominado tanque de estabilización, durante 3-6 horas.
Durante este periodo las materias orgánicas adsorbidas se utilizan para la producción de
energía y de nuevas células.
De esta forma se consigue reducir el volumen de reacción en un 50%, aproximadamente,

con respecto a una planta de proceso convencional. Se ha podido comprobar que el proceso
de contacto y estabilización de unos buenos resultados con aguas residuales domesticas. Sin
embargo en necesario realizar ensayos de laboratorio antes de utilizarlo en el tratamiento de
residuos industriales o mezcla con aguas domesticas.
21.4.1.2.5.- Canal de oxidación.
El canal de oxidación es un canal anular de unos 0.9 m de profundidad, en el que se coloca

un rotor de aireación que a su vez sirve par forzar la circulación del acua (fig. 21.14.)
59
El canal de oxidación tiene un funcionamiento intermitente.

El ciclo se compone de:
1) Cierre de la válvula de entrada y aireación del agua residual

2) Parada del rotor y sedimentación del os fangos
3) Apertura de válvulas de entrada y salida, para que el agua residual entrante desplace
un volumen igual de efluente clarificado.
La velocidad de circulación del agua en el canal es de 0.3 a 0.6 m/s.
21.4.4.2.6.- Aireación prolongada.-
Este proceso trabaja en la parte de la curva de crecimiento en la que el acrecimiento de los

microorganismos es practicante nulo. Es decir que la materia orgánica del agua residual es
utilizada preferentemente para la obtención de energía (respiración endógena). Para ello, es
necesario disponer de una carga másica relativamente pequeña y de un largo periodo de
aireación con consecuente aumento de volumen, Esta circunstancia motiva que su
aplicación practica se reduzca a pequeñas plantas de tratamiento, de caudales inferiores a
4000 m3/dia.
Este procedimiento se utiliza con frecuencia en plantas pequeñas, prefabricadas y

compactadas que dan servicio a pequeñas comunidades, urbanizaciones, escuelas, etc.
21.4.1.2.7.- Sistemas de oxigeno puro.
60
Recientemente se ha considerado la utilización del oxigeno puro como sustitutivo del aire
en el proceso del os fangos activados.
Dada la carestía de oxigeno puro, la aplicaron practica de este sistema se lleva a

cabo en tanques cerrados, en forma que el oxigeno no asimilado pueda ser recirculado. En
la figura 21.15. se muestra esquemáticamente un sistema de oxigeno puro que utiliza una
serie de pequeños reactores de mezcla completa.
En cualquier caso, la liberación de CO2, como resultado de la actividad microbiológica

obliga la eliminación de gases con la consiguiente perdida de oxigeno. De cualquier forma,
se estima que la cantidad de oxigeno que puede introducirse en el liquido es del orden de
cuatro veces mayor que la que puede lograrse con aire, en igualdad de condiciones.
61
Las principales ventajas de este proceso son: mayor actividad de las bacterias,
menor volumen de fango, reducción del volumen del reactor y mejores características de
sedimentabilidad del fango. Los inconvenientes de este sistema son obvios: la carestía del
oxigeno puro y la mayor complicación de la obra civil.
En las tablas 21.3 y 21.4 puede verse las características operacionales y los parámetros de
diseño de las principales variantes del proceso de fangos activados.
21.4.1.3.- Necesidad de nutrientes y concentraciones toxicas.-
62
Para que un sistema biológico de fangos activados funciones correctamente es necesarios

disponga del os elementos nutrientes en las cantidades adecuadas. Como ya fue comentado
con anterioridad los principales nutrientes son el nitrógeno y el fósforo.
Sobre la base de que la composición media del tejido celular es C5H7NO2, se requiere un
aporte de nitrógeno de aproximadamente un 12.4% en peso de la producción de organismos
en el periodo de tiempo que se considere. La necesidad de fósforo se supone la quinta parte
de este valor.
Por lo general, el agua residual domestica contiene todos los nutrientes requeridos para el
adecuado crecimiento de la célula. Sin embargo, si una gran parte del agua residual
estuviese compuesta de residuos industriales puede ser necesario adicionar estros nutrientes
para compensar la posible carencia de ellos en el agua residual.
Otro punto importante a considerar cuando se trabaja con agua s industriales en el

proceso de fangos activados es la posible existencia de tóxicos que inhiben la actividad
microbiana.
Estos son principalmente los cianuros y metales pesados. Algunas concentraciones
inhibidoras de la eliminación de DBO son:
En los casos en que se alcanzara alguna de estas concentraciones es necesario recurrir a

proceso de precipitación química para su eliminación antes de recurrir a un tratamiento
biológico.
63
21.4.1.4.- Necesidad de oxigeno
La cantidad teórica de oxigeno que se necesita en un proceso de fangos activados puede

calcularse conociendo la DBO del agua residual y la cantidad de organismos purgados del
sistema durante el periodo de tiempo considerado.
Si toda la DBO se convirtiese en productos finales la cantidad total de oxigeno necesaria se

calcularía convirtiendo la DBO5 a DBOL utilizando el factor de conversión adecuado.
Como nuevas células, si se deduce de la cantidad total, la DBO de estas nuevas células, la
cantidad restante seria la cantidad de oxigeno que habría que suministrar al sistema. Ahora
bien, como se sabe de 21.3.2.2 que un mg de células tiene una DBOL de 1.42 mg, será:
dMo= - QdS – 1.42 QdX (21-51)
siendo
Mo= Peso de oxigeno consumido por unidad de tiempo

S= peso de substrato por unidad de volumen expresado en termino de DBOL
dX= Incremento de células producidas en peso por unidad de volumen = células purgadas
del sistema.
Q= Caudal de agua residual.
De donde :
Mo=Q(So-S) – 1.42(QwXr + (Q- Qw)Xo) (21-52)
24.4.1.5.- Sistemas de aireación.-
Los sistemas de aireación están constituidos por un aparato, o un conjunto de aparatos,

situados en las proximidades o en el interior de los reactores de fangos activados,
destinados a disolver en el agua un cierto peso de oxigeno por unidad de volumen,
generalmente tomado del aire, la experiencia aconseja que el suministro de aire deberá ser
64
suficiente para mantener una concentración mínima de 1 a 2 mg/l de oxigeno disuelto en

cualquier punto del tanque de aireación.
Los sistemas de aireación cumplen una doble finalidad:
- Aportar a los microorganismos, contenidos en el fango activado, el oxigeno que

necesitan para su metabolismo y desarrollo.
- Provocar una agitación suficiente para asegurar un contacto intimo entre floculo
biológico, los elementos contaminantes (materia orgánica) y el oxigeno que se
suministra
Los dos métodos básicos para airear un agua residual son:
1) Introducir aire u oxigeno puro por medio de difusores porosos o boquillas

sumergidas. En este caso el aire esta suministrado por “bombas de aire”, bien sean
compresores o soplantes.
2) Agitación mecánica del agua residual de forma que se facilite la disolución de aire
de la atmósfera.
21.4.1.5.1.- Consideraciones generales.
Los parámetros básicos que pueden adoptarse para el análisis de un sistema de aireación
son:
a) La aportación horaria, Rh expresada en Kg de O2 disuelto por hora de aireación

b) La aportación especifica, Rw, expresada en Kg de O2 disuelto por Kwh consumido.
c) La capacidad de oxigenación, expresada Kg de O2 disuelto por hora y m3 de reactor
d) El rendimiento de oxigenación, expresado como cociente de la masa de oxigeno
efectivamente disuelto y el oxigeno inyectado en la masa de agua.
65
Este último parámetro reviste una gran importancia, puesto que define la cantidad de aire a
inyectar. Es en función del conjunto arreador – reactor y por tanto variable en cada
caso.
Los diferentes sistemas de oxigenación suelen compararse en las condiciones denominadas

nominales, que son:
- Agua pura.
- 10ºC de temperatura
- 760 mm de Hg de presión
- Contenido disuelto de oxigeno nulo
El paso de las condiciones nominales a las condiciones reales se efectúa por medio de un
coeficiente corrector T que multiplica a los resultados en condiciones nominales. Se
define que:
T = TpTdTf
Siendo Tp un factor que considera el intercambio agua pura – liquido mezcla y depende de
la naturaleza del agua y en especial de sus concentración en agentes tenso activos,
grasas y materias en suspensión del sistema de aireación y del propio reactor.
Este valor se encuentra comprendido, generalmente, entre 0.6 y 0.94.
Td es el denominado coeficiente de déficit de oxigeno es decir se supone que la disolución

de oxigeno es proporcional a la diferencia entre la concentración de oxigeno en
condiciones reales, Cs , y la concentración de oxigeno del liquido, Cx es decir :
66
Sin embargo Cs depende de la salinidad del agua que puede considerarse mediante la
expresión:
(21 -55)
Donde Z es la salinidad en gr/litro, de la temperatura y presión , que influye en el

solubilidad del oxigeno. Cx suele tomarse comprendido entre 1 y 2 mg/l.
Tt es el denominado “coeficiente de la velocidad de transferencia” y depende

fundamentalmente del a temperatura. Suele admitirse que:
(21-56)
La aportación de oxigeno al agua se efectúa en la interfase aire- agua. En la superficie de

contacto, la superficie liquida se satura rápidamente de oxigeno y se inicia la difusión
hacia capas de agua más profundas, siguiendo aproximadamente la ley de Fick:
(21-57)
67
Se define la capacidad de oxigenación (C.O.) de un sistema de aireación como la cantidad

de oxigeno, expresada en gr/m3, suministrada a un agua en condiciones normales.
21.4.1.5.2.- Instalaciones de aireación por difusión.
Las instalaciones de aireación por difusión consisten en :

- Una “bomba de aire” que puede ser un compresor o una soplante encargada de
suministrar un cierto cuadal de aire a una cierta presión.
- Un sistema de distribución de aire en el interior del reactor, que consiste en una red
apropiada de tuberías.
- Un elemento de salida de aire conocido con el nombre de difusor.
A) Soplantes
Se conoce con el nombre de soplante a un aparato destinado a suministrar un cierto caudal

de aire a una cierta presión. El tipo de soplante mas utilizado son las centrifugas, que
por sus características son totalmente análogas a las bombas centrifugas. Incluso su
curva característica caudal – altura es similar.
La utilización de este tipo de soplantes esta especialmente indicada cuando el caudal es

igual o superior a 425 m3/minuto de aire en condiciones normales. Los soplantes
emiten un ruido agudo de gran alcance que se transmite al sistema de conducción y que
puede resultar muy desagradable, lo que aconseja instalar silenciadores a la entrada y
salida de la soplante.
68
Dado que el peso especifico del aire varia con la temperatura y la potencia de la maquina es
proporcional a este peso especifico, la soplante se dimensionara para un día caluroso de
verano y el motor deberá ir dotado de la potencia necesaria para funcionar en un día
crudo de invierno.
Es esencial que el aire suministrado a los difusores este exento de partículas de polvo que
puedan obturarlos. Por ello es muy frecuente el uso de filtros de aire situados en la
aspiración de la soplante.
La potencia al freno de una suplante, Pf, supuesta una compresión adiabática puede ser
calculada por la expresión:
Cuando se requieren capacidades menores a 425 m3/minuto se suelen utilizar compresores

de desplazamiento positivo. Estas maquinas operan a velocidades de 360 a 900 rpm y
pueden ser ocasionadas por motores de metano procedente del digestor.
B) Sistema de distribución
69
Se entiende por sistema de distribución el conjunto de tuberías, válvulas, medidores y otros

accesorios que transportan el aire comprimido desde las soplantes hasta los difusores de
aires situados en el tanque de aireación.
Las presiones relativas de los sistemas de distribución raramente exceden los 0.7 Kg/cm2.
por lo que pueden utilizarse conducciones de baja presión.
Es importante considerar que la compresión producida por la soplante aumenta

sensiblemente la temperatura del aire. La temperatura de salida puede calcularse por la
expresión:
Siendo Ts y Te las temperatura de salida y entrada respectivamente y P2 . P1 ,e , n , los

valores ya definidos en (21-58)
Este aumento de temperatura es importante a la hora de considerar la corrosibilidad y

posibles incrustaciones del sistema de distribución. Asimismo la condensación de la
humedad puede ser importante en las conducciones sumergidas en el agua residual,
puesto que la temperatura del aire esta comprendida, para la gama de presiones
habitualmente usada, entre 48 y 71 ºC.
La perdida de carga del aire en las tuberías puede calcularse utilizando las ecuaciones
generales de la aerodinámica. Como orden de ideas, en la tabla 21.5 puede verse las
velocidades del aire en condiciones normales, en funciones del diámetro de la tubería.
Las perdidas de carga localizadas en codos, derivaciones, válvulas, etc., pueden estimarse
utilizando los valores que suministran los manuales hidráulicos (véase capitulo 12). Las
perdidas de carga en los filtros de aire, válvulas de retención y silenciadores, se
obtendrán de los fabricantes. Como orden de ideas puede adoptarse:
70
Perdidas de carga en filtros de aire …… 1.25 a 5 cm

Válvulas de retención ………………………… 2 a 20 cm
Silenciadores ( centrifugas) ……………….... 1.25 a 2.5 cm
Silenciadores (desplazamiento positivo)… 15 a 20 cm
Tabla 21.5 velocidades típicas del aire.
Diámetro de la tubería, (m) Velocidad, (m/s)*

0.025 6–9
0.10 – 0.25 9 – 15
0.30 – 0.60 14 – 20
0.75 – 1.50 19 – 33
 Aire estándar.
La presión de descarga de las soplantes será la suma de las perdidas en la conducción, de la
profundidad del agua en los difusores y las perdidas a través de estos. Las perdidas en
los difusores se determinan por las curvas de calibración facilitadas por los fabricantes
y varían de 10 a 45 cm.
c) Difusores.
Los difusores son los elementos que, situados al final de las conducciones de aire
comprimido, tienen como misión dividir el aire en burbujas para aumentar la superficie
de contacto aire – líquido. Según la dimensión de las burbujas los difusores se clasifican
en:
- Difusores de burbuja gruesa ( 6 mm). Que son difusores de grandes orificios.
- Difusores de burbujas de tamaño medio ( 4 – 6 mm).
- Difusores de burbuja fina ( 3 mm).
Los difusores tienen una influencia muy importante en el rendimiento de oxigenación, tanto
en cuanto a su naturaleza como a su disposición en el interior del reactor.
Otros factores que influyen en el rendimiento de oxigenación son:
- La profundidad de la inyección: Entre 2.5 y 8 m se admite que el rendimiento es
proporcional a la profundidad.
71
- El caudal del aire. Con burbujas gruesas y medianas el aumento de caudal supone un
aumento de rendimiento. Con burbujas finas el rendimiento tiende generalmente a
disminuir al aumentar el caudal por fenómenos de coalescencia.
- La sección transversal del reactor. El rendimiento puede disminuir al aumentar la
relación superficie/ profundidad.
Los difusores de burbuja fina suelen estar constituidos por tubos o placas porosos. Se
construyen con granos de oxido de silicio u oxido de aluminio, pegados unos a otros
con una pasta de tipo cerámico para formar una masa porosa. También se utilizan tubos
de acero inoxidables envueltos en tejidos especiales (figura 21.16).
Los difusores de burbujas medias y gruesa pueden consistir en tubos perforados, orificios o
elementos dotados de válvulas vibrantes (figuras 21.17).
72
Los difusores porosos estándar están

previstos para proporcionar de 0.1 a
0.4 [m3/minuto por unidad].
La eficiencia de la transferencia de
oxigeno de los difusores varia del 5 a
15 %, siendo probable un 8% para los
difusores de burbuja mediana y
grande. Como ya se ha comentado, es
frecuente que el fabricante del rendimiento en condiciones nominales.
21.4.1.5.3.- aireación mecánica.

Se utilizan dos tipos de aireación mecánicos: de superficie y de turbina. En el primero de
ellos el oxigeno proviene directamente de la atmosfera, mientras que en el segundo
puede provenir bien de la atmosfera, como en el caso anterior, o bien de una conducción
situada en el fondo del tanque. En cualquier caso, los aireadores mecánicos cumplen
también la misión de mezclar el agua del reactor.
A) Aireadores de superficie.
Los aireadores de superficie consisten en rotores, total o parcialmente sumergidos en el
agua que agitan enérgicamente el agua residual, introduciendo aire en ella y
produciendo un rápido cambio de la interface aire – agua que facilita la disolución de
oxigeno.
Los aireadores de superficie pueden clasificarse:
a) Con respecto a su velocidad de giro.
- De velocidad lenta, cuando su velocidad periférica está comprendida entre 4 y 6
[m3/seg]. Estos aparatos aspiran el agua de su zona inferir y la proyectan lateralmente.
Son los aparatos típicos de los procesos de fangos activados.
- De gran Velocidad, cuando tienen velocidades de giro comprendidas entre 750 y 1800
[rpm]. Este tipo de aireadores se adapta mejor al tratamiento en lagunas aireadas que a
los reactores de fangos activados.
b) Por su sustentación
- aireadores flotantes, cuando se apoyan en el agua por medio de flotadores (figura 21.18)
73
- aireadores suspendidos, cuando se encuentran situado bajo una estructura sobre el

reactor (figura 212.19)
c) Por su aspiración
- Con tubo de aspiración, cuando esta se realiza a través de un tubo que va de la base del
tanque hasta el rotor. (figura 21.19 (b)).
- sin tubo de aspiración, cuando carece de él (figura 21.19 (a) y (c))
Un aireador mecánico de superficie, cuya concepción es radicalmente distinta de los

anteriores es el llamado cepillo kessenner, que se ha adaptado para proporcionar
aireación en los canales de oxidación. Consistes en un cilindro dotado de unas placas de
acero de sobresalen de su perímetro. Se montan horizontalmente semisumergidos en el
agua y giran con rapidez accionados por un motor eléctrico, rociando el agua residual
por el tanque e introduciendo oxigeno en el agua residual.
Los aireadores de superficie se clasifican por su aportación (kg O2 disuelto por kwh
consumido) en condiciones nominales cuyo paso a condiciones reales ha sido
comentado anteriormente. Para un sistema dado, la aportación específica de un aireador
depende de:
74
- La potencia especifica, o relación potencia consumida/ volumen del reactor, que hasta
un valor límite de 70 – 80 w/m3, su aumento mejora la aportación especifica.
- - La forma del depósito.
- L a relación superficie / profundidad del aparato. El rendimiento óptimo se estima que
se produce cuando el lado del cuadrado o el diámetro de un depósito circular es igual al
doble de la altura.
La aportación especifica de un aireador de superficie oscila entre 1.2 y 3.2 kg O2 kph y son
valores típicos los comprendidos 1.5 y 2.5. En ensayos de laboratorio se han obtenido
aportaciones de hasta 4.2 kg O2 kwh.
La profundidad del agua puede variar de 1.2 a 3.6 m y llegar a los 5.10 con tubo de
aspiración. Los aireadores de superficie se fabrican entre 1 y 120 CV.
B) Aireadores de Turbina.
75
Los aireadores de turbina consiste en una o varias ruedas de paletas sumergidas en el agua,
con o sin tubo de aspiración.
Si bien, estos aireadores provocan una agitación de superficie que favorece el intercambio
de oxigeno agua – aire, es frecuente dotar a estos aireadores de un suministro de aire
por el fondo del reactor. La propia turbina dispersa y fracciona las burbujas de aire,
además de mezclar el contenido del tanque.
La aportación especifica de un aireador de turbina varía entre 1.2 y 1.8 kg O2 kwh. En
condiciones nominales.
21.4.1.6.- Tanques de aireación.
Los tanques de aireación se construyen en hormigón armado y se dejan abiertos por su
parte superior. La figura 21.20 muestra una sección típica de un tanque de aireación, de
forma rectangular, lo que permite la construcción de paredes comunes para varios
tanques. El volumen total del tanque de aireación se suele dividir entre dos o más
unidades capaces de funcionar independientemente si la capacidad total excede de 140
m3.
La profundidad del agua residual dentro del tanque oscila normalmente entre 3 y 4.5 m. Es
importante limitar la anchura del tanque de forma que se eviten “puntos muertos” o
zonas de mezclado inadecuado. Las dimensiones y proporciones de cada unidad
76
independiente deberán ser tales que se mantengan las velocidades debes necesarias para
evitar sedimentaciones de sólidos.
Los tanques independientes deberán estar diseñados de tal forma que sea posible su
aislamiento y vaciado para su inspección y reparación.
Un punto importante de los tanques de airecion es evitar la formación de espumas
originadas por los agentes tensoactivos que pueda contener el agua residual. Un sistema
muy utilizada consiste en disponer, en la en la parte alta del tanque, de una serie de
boquillas pulverizadas, que rocíen continua o periódicamente agua limpia sobre al
superficie del agua contenida en el reactor. Otro procedimiento consiste en introducir el
agua residual un aditivo químico antiespumante.
También existen tanques de aireación combinados con la clarificación secundaria, como
pueden ser el OXYRAPID y el AERO – ACCELATOR, además de otros pequeños
aparatos destinados a pequeñas instalaciones, que se comentaran en el capítulo 24.
El oxyrapid (figura 21.21), es un aparato compacto en el cual se realizan, dentro de un
mismo recinto, las fases de aireación y clarificación.
Estos aparatos funcionan en régimen de mezcla completa y son adecuados para

poblaciones comprendidas entre 50000 y 250000 habitantes. La zona de aireación
central esta bordeada a ambos lados por las zonas de clarificación, lo que reduce al
mínimo la longitud del circuito de retorno de fangos. El agua se introduce en la zona de
aireación por medio de una tubería perforada que ocupa su parte central y pasa sobre los
77
difusores que provocan la aireación y mezcla del agua con los fangos activados que se
introducen en la parte superior por medio de unas vainas dotadas de presión neumática.
El aéreo – acelerador es un deposito combinado de forma generalmente circular (figura
21.22), compuesto por una zona central de aireación y una zona anular exterior de
clarificación. La recirculación de fangos, que se realiza por gravedad, es acelerada por
el caudal de recirculación regulable. La oxigenación y agitación se realiza por medio de
un aireador de turbina y suministro exterior en el fondo del reactor.
21.4.2.- Filtros percoladoress.

Los filtros percoladores, también llamados “lechos bacterianos” y “filtros bacterianos”,
consisten en esencias de unos tanques con fondo drenarte y rellenos de un material de
gran superficie especifica. El agua a tratar se rocía en forma de lluvia sobre el material
filtro, se sirve de soporte a los microorganismos depuradores. (figura 21.23).
Sobre la superficie del material filtro se produce una película de aspecto gelatinoso que
sirve de soporte a los microorganismos. Al entrar el agua en contacto con esta película,
la materia orgánica es adsordida por ella hasta entra en contacto con los organismos
asimiladores.
Cuando los microorganismos crecen, el espesor de la película aumentan y el oxigeno es
consumido antes de que pueda penetrar todo el espesor de la película. Por tanto, se
78
establece un ambiente anaeróbico cerca de la superficie del material filtro (figura

21.24).
Conforme la película aumenta de espesor, la materia orgánica adsordida es metabolizada
antes de que pueda alcanzar los microorganismos situados cera de la superficie del
material filtro.
Con consecuencias estos microorganismos se encuentran en la fase endógena del

crecimiento, en la que pierden su capacidad de adherirse a la superficie del medio. En
estas condiciones, la película está expuesta a ser arrastrada por el agua, con lo que
comenzaría el crecimiento de otra nueva.
De esta forma se produce la auto limpieza del filtro y se comprende que, al igual que en el
proceso de fangos activados sea necesaria la inclusión de un filtro percolador.
La comunidad biológica presente en un

filtro percolador se compone
principalmente de bacterias facultativas,
aeróbicas, anaerobias, hongos y
79
protozoos. En ocasiones pueden encontrarse también depredadores superiores como

gusanos, larvas y caracoles.
Las algas solamente pueden crecer en las capas superiores del filtro donde puede llegar la
luz solar.
Las poblaciones individuales, descritas anteriormente sufrirán variaciones en toda la
profundidad del filtro en función de la carga volumica, carga hidráulica, composición
del agua residual afluente, pH, temperatura, disponibilidad de oxigeno y otros factores.
La recirculación de fangos carece de la importancia que tiene en el proceso de fangos
activados, por lo que se emplea muy raramente. Se utiliza, en cambio, con frecuencia la
recirculación de agua clarificada para diluir el agua afluente. Esta recirculación mejora
el rendimiento de eliminación de la DBO.
21.4.2.1.- Componentes de un filtro percolador.
Los principales componentes de un filtro percolador son:
A) Sistemas de alimentación y distribución.
B) Medio filtrante.
C) Sistema de drenaje inferior
D) Ventilación.
21.4.2.1.1.- Sistemas de alimentación y distribución.
El sistema de alimentación y distribución empleado casi en exclusiva en los filtros
percoladores es el distribuidor rotativo. Consiste en dos o más brazos montados sobre
un pivote situado en el centro del filtro que giran en un plano horizontal.
Los brazos son huecos y tienen boquillas por las que se descarga el agua residual sobre el
filtro. El distribuidor puede ser impulsado por la reacción dinámica del agua residual
que descarga por las boquillas o por un motor eléctrico. La velocidad de giro será del
orden de una vuelta cada 10 minutos o menor cuando el distribuidor tenga dos brazos.
La altura de los brazos sobre el lecho filtrante será del orden de 0.6 a 1.5 m. Los
distribuidores rotativos de fábrica para lechos con diámetros de hasta 60 m.
Los sistemas de distribución con boquilla fija consisten en una serie de boquillas
pulverizadoras situadas en los vértices de un conjunto de triángulos equiláteros que
cubren el lecho del filtro.
21.4.2.1.2.- Medio filtrante.
80
El medio filtrante ideal es un material que posea una elevada superficie específica
(superficie por unidad de volumen), que sea económico, duradero y que no se obstruya
fácilmente. El material más aconsejable suele ser grava o piedra silícea triturada y
clasificada por tamaños uniformes, generalmente de 2.5 a 7.5 cm. La roca volcánica es
sumamente adecuada para este fin.
También se utilizan otros materiales tales como la puzolana, escoria, cenizas o antracita.
Los filtros de piedras de pequeño tamaño dan una buena superficie específica pero son
propensos al atascamiento. Aquellos que están constituidos por piedras grandes ofrecen
el panorama contrario. En cualquier caso, es importante conseguir una uniformidad
adecuada en el tamaño de las piedras.
En los últimos años se han utilizado con éxito materiales plásticos en forma de panal de
abeja, especialmente para el tratamiento de aguas residuales industriales. Estos
materiales producen en medio sumamente poroso y de difícil atascamiento.
Las dificultades de oxigenación limitan la profundidad del lecho filtrante a unos 2.5 – 3.5
m. sin embargo, con aireación forzada es posible superar los 6 hasta los 7 m de altura,
con lo que se mejora el rendimiento de la filtración.
21.4.2.1.3.- Sistema de drenaje inferior.
El sistema de drenaje de un filtro percolador recibe

el agua residual filtrada y los sólidos
descargados del medio filtrante y los reúne en
un conducto que finaliza en el clarificador
secundario. El sistema se compone de la solera
del filtro, del canal d recogida y de los drenes
inferiores (figura 21.25), Los drenes inferiores
están constituidos por bloques de gres o
cerámica con ranuras o perforaciones en la
parte superior destinadas a admitir el agua
residual y a no permitir el paso del material filtrante. Estos bloques cubren la totalidad
de la solera del filtro.
81
21.4.2.1.4.- Ventilación.
La ventilación de un filtro percolador se realiza por corrientes de convección dentro del
propio filtro. Esta ventilación se produce gracias a la diferencia de temperaturas
existente entre el agua residual y el aire ambiente. El cambio de temperatura del aire en
el interior del filtro establece una corriente del aire en el interior del filtro establece un
corriente d densidad que renueva el aire en el interior del filtro. El flujo del aire será, en
consecuencia, descendente en verano y ascendente en invierno.
La ventilación natural descrita se ha empleado con éxito en los filtros percoladores, pero
su funcionamiento correcto depende de que se tomen las siguientes precauciones:
1) Los drenes inferiores y canales de recogida deben diseñarse para que fluyan llenos
solamente hasta la mitad de su altura, proporcionando así paso para el aire.
2) En ambos extremos del canal central de recogida se instalaran rejillas al aire, para la
ventilación de filtros.
3) Los filtros de gran diámetro tendrán canales colectores secundarios, con entrada de
ventilación en la periferia del filtro.
4) El área de las ranuras de los drenes inferiores no será inferior al 15 % del área del filtro.
5) Por cada 25 m2 de filtro existirán, al menos 0.10 m2 de rejilla abierta al exterior para su
ventilación.
En el caso de filtros sumamente cargados o extremadamente profundos, puede ser necesario
instalar una ventilación forzada con un flujo de aire de 0.3 m3/min por m2 del filtro.
21.4.2.2.- Tipos de filtros percoladores.
Los filtros percoladores se clasifican en tres grandes grupos:
1.- Filtros de baja carga.
2.- Filtros de alta carga.
3.- Filtros de materiales plásticos.
21.4.2.2.1.- Filtros de baja carga.
Un filtro de baja carga es aquel cuya carga hidráulica es inferior a 0.4 m3/m2/hora. Se trata
de filtros cuyo efluente sea de naturaleza cambiante.
Su baja carga hidráulica origina que el fango en el interior del filtro sea abundante y no se
produzcan arrastres de fango en el efluente, salvo en periodos intermitentes. Por ello, el
efluente de un filtro de baja carga se vierte, en ocasiones, sin clarificación secundarias
puesto que los fangos están muy mineralizados, debidos a que el ecosistema bacteriano
se encuentra en fase endógena.
82
En un filtro de baja carga, la proliferación excesiva de la película biológica está limitada

por la presencia de depredadores superiores tales como larvas, insectos, caracoles, etc.
Sin embargo, es esta circunstancia al que produce alguno de los inconvenientes de estos
filtros, como los malos olores o el desarrollo de moscas (Psychoda).
El riesgo de atascamiento hace aconsejables introducir una decantación primaria previa al
filtrado del agua residual.
21.4.2.2.2.- Filtros de Alta carga.
Los filtros de alta carga se caracterizan por una fuerte carga hidráulica, mayor de 0.7
m3/m2/hora. Esta carga hidráulica origina la auto limpieza del filtro, impidiendo la
formación de una película biológica gruesa sobre el material filtrante. En este caso, los
arrastres son continuos y los fangos arrastrados están poco mineralizados, razón por la
cual su estabilización (mineralización) debe hacerse en otros elementos de la
instalación, como por ejemplo en el digestor anaeróbico. Por esta razón el clarificador
secundario es obligado a continuación de filtro percolador de alta carga.
Al descargar al filtro de la tarea de degradar por sí mismo la materia celular formada, es
posible aumentar fuertemente las cargas de DBO y se elimina los malos olores y las
moscas, cuyas larvas son arrastradas por el agua.
Sin embargo, el rendimiento de un filtro percolador de alta carga es inferior al rendimiento
de orto de baja carga. Una forma de mejorar el rendimiento es realizar una recirculación
del efluente clarificado, lo cual contribuye, además a aumentar la carga hidráulica. De
esta forma la recirculación en proporciones de 1:1 a 4:1 se ha hecho obligada en estos
filtros, ya que en caso contrario su rendimiento sería muy bajo. En la figura 21.26,
pueden verse algunos diagramas de flujo de los filtro de alta carga.
En este caso es también necesaria la decantación primaria antes del filtro percolador de alta
carga.
21.4.2.2.3.- Filtros de materiales plásticos.
Los filtros con relleno de materiales plástico tienen un campo de aplicación muy diferente
al del los lechos de relleno tradicional, por dos razones fundamentales.
83
84
1.- Al ser poco sensibles al atascamiento, pueden trabajar con fuertes cargas volumicas
entre 1 y 5 kG de DBO5 por m3 e material y día.
2.- El precio de coste del material filtro es más elevado que el de los rellenos tradicionales,
por lo que debe tratarse de conseguir un rendimiento optimo.
Por estas razones los filtros de materiales plásticos se utilizan generalmente a fuerte carga.
Sin embargo, en estas condiciones el rendimiento del filtro es bajo, del orden del 30 –
70 % de eliminación de DBO. Por ello es frecuente que después de uno de estos filtros
se prevea una instalación de depuración tradicional, generalmente por fangos activados.
Por esta razón, los filtros percoladores con relleno de material plástico se usan
generalmente para trata vertidos concentrados.
85
LAGUNAS DE ESTABILIZACION
DEFINICIONES Y TEORIA
Una laguna de estabilización es una estructura simple para embalsar aguas residuales con el
objeto de mejorar sus características sanitarias. Las lagunas de estabilización se
construyen de poca profundidad (2 a 4 m) y con períodos de retención relativamente
grandes (por, lo general de varios días).
Cuando las aguas residuales son descargadas en lagunas de estabilización se realiza en
las mismas, en forma espontánea, un proceso conocido como autodepuración o
estabilización natural, en el que ocurre fenómenos de tipo físico, químico, bioquímico y
biológico.
Este proceso se lleva a cabo en casi todas las aguas estancadas con alto contenido de
materia orgánica putrescible o biodegradable.
Los parámetros mas utilizados para evaluar el comportamiento de las lagunas de
estabilización de aguas residuales y la calidad de sus efluentes son la demanda
bioquímica de oxígeno (DBO), que caracteriza la carga orgánica; y el número mas
probable de coliformes fecales (NMP CF/100ml), que caracteriza la contaminación
microbiológica.
También tienen importancia los sólidos totales sedimentables, en suspensión y
disueltos.
Generalmente, cuando la carga orgánica aplicada a las lagunas es baja (<300 Kg de
DBO/ha/día), y la temperatura ambiente varía entre 15 y 30 OC estrato superior de la
laguna suelen desarrollarse poblaciones de algas microscópicas (clorelas, euglenas, etc)
que, en presencia de la luz solar, producen grandes cantidades de oxígeno, haciendo que
haya una alta concentración de oxígeno disuelto, que en muchos casos llega a valores
86
de sobresaturación.
La parte inferior de estas lagunas suele estar en condi ciones anaerobias. Estas lagunas
con cargas orgánicas bajas reciben el nombre de facultativas.
Cuando la carga orgánica es muy grande, la DBO excede la producción de oxígeno de
las algas (y de la aeración superficial) y la laguna se torna totalmente anaerobia.
Conviene que las lagunas de estabilización trabajen bajo condiciones definidamente
facultativas o definidamente anaeróbicas ya que el oxígeno es un tóxico para las
bacterias anaerobias que realizan el proceso de degradación de la materia orgánica; y la
falta de oxígeno hace que desaparezcan las bacterias aerobias que realizan este proceso.
Por consiguiente, se recomienda diseñar las lagunas facultativas (a 20 oC) para cargas
orgánicas menores de 300 Kg DBO/ha/día y las lagunas anaerobias para cargas orgánic
as mayores de 1000 Kg de DBO/ha/día.
Cuando la carga orgánica aplicada se encuentra entre los dos límites antes mencionados
se pueden presentar problemas con malos olores y la presencia de bacterias formadoras
de sulfuros.
El límite de carga para las lagunas facultativas aumenta con la temperatura.
Las lagunas de estabilización con una gran relación largo ancho (Largo/Ancho >5)
reciben el nombre de lagunas alargadas. Estas lagunas son muy eficientes en la
remoción de carga orgánica y bacterias patógenas, pero deben ser precedidas por dos o
más lagunas primarias que retengan los sólidos sedimentables.
Estas lagunas primarias evitan tener que sacar de operación a las lagunas alargadas para
llevar a cabo la remoción periódica de lodos.
Las lagunas que reciben agua residual cruda son lagunas primarias.
Las lagunas que reciben el efluente de una primaria se llaman secundarias; y así
sucesivamente las lagunas de estabilización se pueden llamar terciarias, cuaternarias,
quintenarias, etc.
A las lagunas de grado mas allá del segundo también se les suele llamar lagunas de
acabado, maduración o pulimento.
Siempre se deben construir por lo menos dos lagunas primarias (en paralelo) con el
objeto de que una se mantenga en operación mientras se hace la limpieza de los lodos
de la otra.
87
El proceso que se lleva a cabo en las lagunas facultativas es diferente del que ocurre en
las lagunas anaerobias.
Sin embargo, ambos son útiles y efectivos en la estabilización de la materia orgánica y
en la reducción de los organismos patógenos originalmente presentes en as aguas
residuales.
La estabilización de la materia orgánica se lleva a cabo a través de la acción de
organismos aerobios cuando hay oxígeno disuelto; éstos últimos aprovechan el oxígeno
originalmente presente en las moléculas de la mater ia orgánica que están degradando.
Existen algunos organismos con capacidad de adaptación a ambos ambientes, los cuales
reciben el nombre de facultativos.
La estabilización de la materia orgánica presente en las aguas residuales se puede
realizar en forma aeróbica o anaeróbica según haya o no la presencia de oxígeno
disuelto en el agua.
1.1 Proceso aerobio
El proceso aerobio se caracteriza porque la descomposición de la materia orgánica se lleva
a cabo en una masa de agua que contiene oxígeno disuelto.
En este proceso, en el que participan bacterias aerobias o facultativas, se originan
compuestos inorgánicos que sirven de nutrientes a las algas, las cuales a su vez
producen más oxígeno que facilita la actividad de las bacterias aerobias.
Existe pues una simbiosis entre bacteria y algas que facilita la estabilización aerobia de
la materia orgánica.
El desdoblamiento de la materia orgánica se lleva a cabo con intervención de enzimas
producidas por las bacterias en sus procesos vitales.
A través de estos procesos bioquímicos en presencia de oxígeno disuelto las bacterias
logran el desdoblamiento aerobio de la materia orgánica.
El oxígeno consumido es parte de la demanda bioquímica de oxígeno (DBO).
Las algas logran, a través de procesos inversos a los anteriores, en presencia de la luz
solar, utilizar los compuestos inorgánicos para sintetizar materia orgánica que
incorporan a su protoplasma.
A través de este proceso, conocido como fotosíntesis, las algas generan gran cantidad de
oxígeno disuelto.
88
Como resultado final, en el estrado aerobio de una laguna facultativa se lleva a cabo la
estabilización de la materia orgánica putrescible (muerta) originalmente presente en las
aguas residuales, la cual se transforma en materia orgánica (viva) incorporada
protoplasma de las algas.
En las lagunas de estabilización el agua residual no se clarifica como en las plantas de
tratamiento convencional pero se estabiliza, pues las algas son materia orgánica viva
que no ejerce DBO.
1.2 Proceso anaerobio
Las reacciones anaerobias son más lentas y los productos de las pueden originar malos
olores.
Las condiciones anaerobias se establecen cuando el consumo de oxígeno disuelto es
mayor que la incorporación del mismo a la masa de agua por la fotosíntesis de las algas
y el oxígeno disuelto y que la laguna se torne de color gris oscuro.
El desdoblamiento de la materia orgánica sucede en un forma más lenta y se generan
malos olores por la producción de sulfuro de hidrógeno.
En la etapa final del proceso anaerobio se presentan las cinéticas conocidas como
acetogénica y metanogénica.
1.3 Mezcla completa, flujo tipo pistón y flujo disperso
2. Historia de las lagunas de estabilizacion
89
El tratamiento por lagunaje de aguas residuales consiste en el almacenamiento de éstas

durante un tiempo variable en función de la carga aplicada y las condiciones climáticas,
de forma que la materia orgánica resulte degradada mediante la actividad de bacterias
heterótrofas presentes en el medio. Puesto que en la depuración por lagunaje no
interviene para nada la acción del hombre, quien se limita a proporcionar un
emplazamiento adecuado para las balsas, el lagunaje es un método biológico natural de
tratamiento, basado en los mismos principios por los que tiene lugar la autodepuración
en ríos y lagos.
Dado que la presencia de oxígeno disuelto en las lagunas de estabilización determina qué
tipo de mecanismos van a ser responsables de la depuración, los estanques de
estabilización suelen clasificarse en aerobios, anaerobios y facultativos. Además de esta
clasificación básica también se utilizan otras relacionadas con sus características lísicas,
tales como la profundidad. Ambas clasificaciones están relacionadas, ya que las fuentes
de oxígeno disuelto en lagunas son fenómenos de superficie. Estas fuentes de oxígeno
son la actividad de las algas microscópicas y la reaireación a través de la interfaz airea-
gua.
En los capítulos siguientes estudiaremos en detalle las características de cada uno de los
tipo de lagunas de estabilización.
DESARROLLO HISTORICO DEL LAGUNAJE

Las primeras lagunas de estabilización fueron en realidad embalses construidos como
sistemas reguladores de agua para riegos. En estos embalses se almacenaban los
excedentes de agua residual utilizada en riegos directos, sin tratamiento previo. En el
curso de este almacenamiento se observó que la calidad del agua mejoraba
sustancialmente, por lo que empezó a estudiarse la posibilidad de utilizar las lagunas
como método de tratamiento de aguas residuales. El primer embalse es el que se
realizaron estudios de este tipo fue el llamado Lago Mitchell, situado en la ciudad de
San Antonio (Texas, Estados Unidos), a principios de este siglo.
Posteriormente se realizaron estudios sistemáticos de los procesos responsables de la
depuración por lagunaje, para lo que se efectuaron seguimientos de las características
fisicas, químicas y microbiológicas de lagunas de estabilización situadas en California,
90
Nevada, Texas y Arizona (Estados Unidos) y Lund (Suecia). Estos primeros estudios
permitieron establecer las características básicas del funcionamiento de las lagunas de
estabilización, y la influencia de varios factores (temperatura, luz, configuración,
orientación, forma y tamaño de los estanques, composición del agua residual) sobre el
comportamiento de estas plantas depuradoras (Dinges, 1982).
EXTENSION ACTUAL DEL LAGUNAJE
Desde entonces, el empleo de lagunas de estabilización como sistemas de depuración de
aguas residuales se ha generalizado en todo el mundo. Actualmente existen plantas de
tratamiento por lagunaje en todas las condiciones climáticas, desde los trópicos hasta
Alaska. Sólo en Estados Unidos hay más de 5.000 instalaciones operadas por
organismos públicos, y un tercio de las plantas de tratamiento municipales son
depuradoras por lagunaje (Middlebrooks y col., 1982). Otros países en los que se
utilizan ampliamente las lagunas de estabilización son Alemania, Francia, Canadá,
Bélgica, Holanda, Australia, Nueva Zelanda, Israel, IndiayBrasil(F. U. L., 1981).
Como resultado de la experiencia adquirida en la utilización de lagunas de estabilización se
han ido incorporando mejoras de diseño que han permitido obtener calidades crecientes
en el efluente de las plantas. Entre las mejoras introducidas destacan el uso de plantas
superiores (normalmente helofitas, es decir, plantas que poseen una parte aérea y otra
sumergida como las cañas de río), o peces (carpa china u otras especies fácilmente
adaptables a las fluctuaciones en oxigeno del agua), con la finalidad de obtener
efluentes clarificados y subproductos potencialmente valiosos desde el punto de vista
económico. Otras mejoras han consistido en el tratamiento final del efluente en filtros
de turba o arena, o la irrigación controlada en filtros verdes, de forma que se obtenga un
efluente de gran calidad que no plantee ningún problema en el medio ambiente (Dinges,
1982; Middle-brooks y col., 1982).
En España, las lagunas de estabilización se han introducido recientemente, aunque se han
ido popularizando con gran rapidez, y en la actualidad hay más de 100 depuradoras de
este tipo en operación o construcción.
En cuanto al tamaño de estas plantas de tratamiento, existen en la actualidad una gran
variedad de lagunas de estabilización operando correctamente. Aunque a menudo se
utilizan para el tratamiento de aguas residuales de pequeñas o medianas poblaciones
91
(500-20.000 habitantes), los siguientes ejemplos demuestran la aplicabilidad de esta

técnica a poblaciones de gran tamaño:
Resulta interesante destacar que todos estos ejemplos corresponden a países
industrializados (Mara, 1976).
VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL TRATAMIENTO DEL AGUA
RESIDUAL POR LAGUNAJE
Cuando se decide qué método de tratamiento resulta indicado para una comunidad, el
proyectista debe tener en cuenta una serie de criterios que le permitan analizar
sistemáticamente los pros y contras de las alternativas que se le presentan. Los
siguientes criterios son fundamentales a la hora de la toma de decisión en la gestión de
aguas residuales:
1. Salud pública. El método de tratamiento debe asegurar un nivel adecuado de
microorganismos patógenos en el efluente.
2. Reutilización. El agua residual tratada debe ser potencialmente utilizable en actividades
como irrigación o acuicultura.
3. Medio ambiente. En aquellos casos en los que el vertido final deba hacerse a un cauce
público, el tratamiento elegido debe garantizar que el medio natural afectado no va a
degradarse como respuesta a este vertido. Es decir, la carga final en el medio debe ser
igual o inferior a la capacidad de autodepuración de los ecosistemas receptores.
4. Molestias a la población. El método de tratamiento debe estar libre de olores, ruidos,
desarrollo de insectos, etc., que puedan provocar molestias en la población próxima a la
planta.
5. Facilidad operativa. Las necesidades de operación y mantenimiento de la planta
depuradora deben satisfacerse por personal disponible a nivel local, evitando en lo
posible instalaciones complejas que requieran períodos prolongados de entrenamiento
de los operarios.
6. Costes. Tanto los costes de instalación como de mantenimiento han de considerarse en la
elección del sistema de depuración. Especialmente en lo tocante al mantenimiento, es
esencial que los costes derivados de la depuración no excedan la capacidad de los
ayuntamientos u organismos responsables de la gestión de las instalaciones. La
posibilidad de reutilización de las aguas tratadas puede ser un factor importante en este
92
sentido. Teniendo en cuenta estos criterios, el lagunaje constituye uno de los métodos
más adecuados para el tratamiento de aguas residuales urbanas o industriales fácilmente
biodegradables. Los principales inconvenientes de las lagunas de estabilización son la
presencia de materia en suspensión en el efluente, debida a las altas concentraciones de
fitoplancton, y ocupación de terreno, que es superior a la de otros métodos de
tratamiento. Estos inconvenientes resultan despreciables en relación con las ventajas del
método cuando el efluente no se haya de verter en un cauce público donde puede
provocar problemas de eutrofización (desarrollo de actividad fitoplanctónica debida a la
elevación de los niveles de nutrientes), o en aquellos casos en los que el terreno es
abundante y barato. Otro posible inconveniente de esta técnica cuando el efluente se va
a reutilizar en riegos es que se producen pérdidas importantes de agua en verano debido
a la evaporación. Aparte de estos factores, el lagunaje presenta una serie de ventajas
respecto a otros procedimientos, entre las que destacan las siguientes:
a) La estabilización de la materia orgánica alcanzada es muy elevada. A igualdad de
estabilización, ésta se consigue mediante lagunaje a un coste más bajo y con un mínimo
de mantenimiento, ya que no se necesitan aportes energéticos o reactivos químicos para
llevar a cabo el tratamiento.
b) La eliminación de microorganismos patógenos es muy superior a la alcanzada mediante
otros métodos de tratamiento. La desinfección que presenta el efluente de una planta de
tratamiento bien diseñada y operada es superior al 99,99 %, con niveles finales de
coliformes del orden de 102-103/100 ml (Radoux, 1981). Por otra parte, los quistes y
huevos de parásitos intestinales, presentes en el efluente de tratamientos convencionales
no sujetos a cloración, no resisten las condiciones ambientales de las lagunas de
estabilización. En general, puede afirmarse que es posible el vertido del efluente de una
planta de tratamiento por lagunaje a un cauce público o su uso en riegos sin riesgos para
la salud, mientras que es necesaria la desinfección de los efluentes de plantas
convencionales en una etapa adicional de cloración (W. 11.0., 1987).
c) Las lagunas de estabilización presentan una gran flexibilidad en el tratamiento de puntas
de carga y caudal. Este comportamiento se debe a que el tiempo que el agua residual
permanece en las lagunas tiende a ser largo (del orden de 20-50 días), por lo que éstas
presentan una inercia acusada que les permite aceptar breves períodos de carga orgánica
93
o caudal elevados. Sin embargo, si esta situación anómala persiste, la capacidad tampón
de las lagunas de estabilización se agota, y puede requerirse un tiempo considerable
(una semana a un mes, dependiendo de las condiciones climáticas) para que se recupere
la marcha normal de la depuración (Mara, 1976). Se han observado problemas de este
tipo con los vertidos incontrolados de residuos industriales como los alpechines, como
se comentaba en el capítulo 2.
d) El lagunaje puede utilizarse para el tratamiento de aguas residuales industriales con altos
contenidos en materias biodegradables, tales como los vertidos de centrales lecheras,
mataderos y empresas conserveras. En especial, el lagunaje anaerobio constituye un
excelente pretratamiento para estos vertidos, que poseen elevadísima carga orgánica y
materias en suspensión (Middlebrooks y col., 1982).
e) El diseño de las lagunas puede ajustarse fácilmente para que la depuración se adapte a las
necesidades de la población en distintas situaciones. Por ejemplo, los dispositivos de
salida del efluente pueden proyectarse de forma que se pueda variar su altura, y así
mismo la profundidad de agua en las lagunas, con lo que se controla el tiempo de
retención del agua residual y por tanto el nivel de depuración alcanzado. Un diseño de
este tipo podría utilizarse en el caso de vertidos estacionales desde una fábrica de
conservas o para el almacenamiento estacional de aguas residuales para riegos. Otra
posibilidad que permite aumentar la flexibilidad de la planta es el diseño en forma
modular, con mayor número de lagunas de menor tamaño interconectadas, lo que
permite reducir o aumentar el número de lagunas en servicio en función de la cantidad y
carga de agua residual a tratar. Este tipo de diseño es el que se emplea normalmente en
España para el tratamiento de efluentes de poblaciones turísticas. Esta flexibilidad de
diseño es la base de la aplicación del lagunaje en sistemas mixtos para la
depuraciónregulación de aguas residuales para riegos que se está popularizando
rápidamente en zonas del sureste español como el Campo de Cartagena (Moreno,
1984).
f) Desde el punto de vista económico, el lagunaje es mucho más barato que los métodos
convencionales, con bajos costes de instalación y mantenimiento.
g) El consumo energético de las lagunas de estabilización es nulo, ya que las únicas fuentes
de energía que necesita para su funcionamiento son la luz solar y la acción del viento,
94
como veremos en los próximos capítulos. Sólo en el caso de que el agua residual deba
ser bombeada para que alcance la planta es necesario un consumo de energía en este
método de depuración.
h) La generación de lodos tiene lugar, fundamentalmente, en las lagunas anaerobias, en las
que éstos se van acumulando durante un período de tres-cuatro años antes de que sea
necesario su vaciado y limpieza. Por tanto, no se generan diariamente fangos que haya
que retirar o tratar, y debido al largo período de almacenamiento los fangos resultantes
presentan un elevado grado de mineralización (80-85 %) (Moreno, 1984; Ortuño 1987).
i) En el proceso de lagunaje se generan biomasas potencialmente valorizables una vez
separadas del efluente. Estos posibles subproductos son el fitoplancton, zooplancton,
vegetación superior en lagunas con macrofitas y peces (Dinges, 1982).
TIPOS DE LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN
Como veíamos anteriormente, se utilizan distintos criterios para la clasificación de los
estanques de estabilización. A continuación se ha incluido una lista con las definiciones
de los términos utilizados más a menudo para referirse a los distintos tipos de lagunas.
Como puede observarse, la presencia de oxigeno disuelto es uno de los criterios
fundamentales en la tipología utilizada (W. 11.0., 1987).
1. Lagunas anaerobias. La depuración en estas lagunas ocurre por la acción de bacterias
anaerobias. En estas lagunas, como consecuencia de la elevada carga orgánica y el corto
período de retención del agua residual, el contenido en oxigeno disuelto se mantiene
muy bajo o nulo durante todo el año. El objetivo perseguido es retener la mayor parte
posible de los sólidos en suspensión, que pasan a incorporarse a la capa de fangos
acumulados en el fondo, y eliminar parte de la carga orgánica.
2. Lagunas facultativas. Estos estanques se caracterizan por poseer una zona aerobia,
próxima a la superficie, y una zona anaerobia en el fondo. La extensión relativa de estas
dos zonas varia durante el año en función de la carga aplicada y de la eficacia de los dos
mecanismos de adición de oxígeno al medio: la fotosíntesis llevada a cabo por las algas
y la reaireación a través de la superficie. La finalidad de estas lagunas es la
estabilización de la materia orgánica en un medio oxigenado proporcionado
principalmente por las algas presentes.
95
3. Lagunas de maduración. También se llaman lagunas de oxidación. En estas lagunas se

mantiene un ambiente aerobio en toda su profundidad, lo que se consigue on menores
cargas aplicadas, de forma que la fotosíntesis y la reaireación sean suficientes para
proporcionar oxígeno disuelto a toda la columna de agua. En las lagunas de maduración
se consigue una elevada desinfección del agua tratada, así como la mineralización de
los nutríentes orgánicos. Dado que estos tres tipos de lagunas requieren niveles
decrecientes de carga orgánica para funcionar correctamente, las plantas de tratamiento
suelen estar constituidas por los tres tipos de estanques operando en serie, es decir, uno
después del otro en la que aparecen algunas posibles combinaciones de lagunas en
plantas de depuración por lagunaje). De esta forma se alcanza una mayor calidad en el
efluente final del sistema. Otra clasificación utilizada en lagunas de estabilización
considera la forma en que se produce la alimentación y descarga del agua residual en la
instalación (Middlebrooks, 1982). En función de los patrones de circulación utilizados,
se tienen los tipos siguientes:
a) Lagunas continuas. Son aquellas en las que se produce la entrada y salida continua del
agua residual y efluente. La mayoría de las lagunas para tratamiento de aguas residuales
urbanas funcionan de acuerdo con este principio.
b) Lagunas semícontinuas o de descarga controlada. En este caso las lagunas se llenan con
agua residual, que se almacena durante un período prolongado de tiempo, hasta que se
inicia su vaciado. Este tipo de diseño se utiliza a menudo en zonas con grandes
variaciones estacionales, o cuando la laguna de estabilización se utiliza
simultáneamente como sistema regulador de riegos.
c) Lagunas de retención total. Este tipo de lagunas se diseña de forma que el agua tratada se
pierda por evaporación o infiltración en el terreno, con lo que no se produce su vertido
final a un cauce público. Normalmente se trata de lagunas de poca profundidad y gran
extensión para facilitar la evaporación del agua almacenada. Hasta la fecha no se ha
instalado ninguna de estas lagunas en España.
4. Lagunas en serie y en paralelo
4.1. Lagunas en paralelo
96
Durante la etapa de desarrollo de las lagunas de estabilización se discutió sobre la

conveniencia de ejecutar el tratamiento previo de las aguas tal como se acostumbra en
las plantas convencionales, es decir, colocando los procesos de rejas, desarenadores y
sedimentación primaria.
Luego de la evaluación de las instalaciones existentes, se concluyó que la laguna con o sin
pre-tratamiento trabajaba con la misma eficiencia. Asímismo se encontró que una sola
laguna tenía una alta eficiencia remocional de DBO y comparable a los procesos
convencionales.
Sin embargo, con el tiempo se observó que el empleo de varias lagunas en paralelo tenía
muchas ventajas operativas y el uso de lagunas en serie un efecto notable sobre la
calidad de los efluentes.
4.2. Lagunas en Serie
En la teoría y en la práctica se ha demostrado que el empleo de lagunas en serie permite una
mejora importante en la calidad bacteriológica de los efluentes. Para entender mejor la
influencia de la configuración en la calidad bacteriológica de las aguas residuales, se
analizarán las diversas condiciones de mezcla que se pueden presentar en las lagunas:
2.1 Flujo tipo pistón
El fundamento técnico de cálculo de las constantes de reacción considera un balance de
material en un volumen infinitésimo del reactor de la siguiente forma:
[acumulación] = [cambio de masa en el volumen dv] - [masa acumulada]
En equilibrio continuo S/ t = 0 y reemplazando dV = Adx se obtiene:

Adx = - Q dS
K1 X0 S
donde:
So = DBO total afluente (mg/1)
S = DBO soluble efluente
Kl = constante especifica de asimilación de la DBO basado en la cinética de primer
orden
K = constante global de asimilación
97
Xb = concentración de bacterias vivas

V = volumen de la laguna
Q = caudal del agua residual
PR = período de retención en días
2.2 Flujo tipo mezcla completa
El fundamento teórico supone la existencia de mezcla completa y ello sucede cuando están
expuestas a buen viento y sin estratificación termal.
Efectuando el balance de masa en una laguna con mezcla completa y sin acumulación de
lodo se tiene:
(acumulación) = (masa de entrada) - (masa de salida) - (asimilación biológica)
V dS = Qa Sa - Q S - Kl Xb S V
La solución de esta ecuación para condiciones de equilibrio continuo (dS/dt = 0), ausencia
de infiltración (Qa = Q), introduciendo la tasa global de reacción (K - Kl Xb) y el
período de retención (PR + V/Q) resulta en:
S= Sa
1 + K PR
2.3 Flujo tipo disperso
El modelo de dispersión axial se aplica en lagunas que no responden al tipo pistón o de
mezcla completa.
En este modelo, los mecanismos de transporte son la dispersión axial (difusión molecular
en el sentido del flujo) y la convección. La siguiente ecuación es el resultado de un
balance de masa alrededor de un volumen dV para un reactor con flujo tipo pistón.
en donde:
C = concentración del contaminante, mg 1-1
X = coordenada en la dirección de flujo, m
U = velocidad longitudinal promedio del reactor, m dia -1
D = coeficiente de dispersión, longitudinal o axial, m2 dia-1
t = tiempo, días
98
En la ecuación anterior el primer término de la derecha es la dispersión por difusión

molecular, el segundo término es la dispersión convectiva y el tercero es la degradación
del contaminante.
La solución bajo las condiciones de bode llamadas: cerradas - cerradas, se indica a
continuación:
Estas condiciones de borde son las únicas consistentes con los criterios de continuidad en la
entrada y salida y permiten ubicar adecuadamente el submodelo hidráulico en un
reactor, entre los límites de mezcla completa y flujo tipo pistón. Soluciones de la
ecuación anterior para esas condiciones de borde han sido desarrolladas por Danckerts y
por Wehner y Wilhelm. La versión de los últimos autores se presente a continuación.
en donde:
Co y C son respectivamente las concentraciones del afluente y efluente en mg -1
XYL son respectivamente la distancia medida desde la entrada y la longitud entre
entrada y salida en m
Z es la distancia adimensional en la dirección del flujo = X/L
t es el tiempo de residencia teórico, días
d es el factor de dispersión = D/UL = Dt/L2 (18)
a es una constante adimensional = 1 +4K t d (19)
K es la constante de reacción en días -1
La ecuación puede ser utilizada para lagunas alargadas. Para otras condiciones es de
utilidad la siguiente ecuación simplificada para X = L; Z = 1:
99
C = 4a exp (1/2d)
Co (1+a)2 esp (a/2d) - (1-a)2 exp (a-/2d)
Esta relación permite interpretar adecuadamente los datos de una evaluación intensiva de
campo de una laguna funcionando en equilibrio continuo. La figura 1 indica que para
una misma tasa de reacción y un mismo período de retención (Kt = constante) el
reactor tipo flujo a pistón presenta mayor eficiencia remocional.
De otro lado, si en el tratamiento de las aguas residuales se emplea "n" lagunas en serie del
tipo mezcla completa, se encuentra que en el límite el sistema se comportan como una
sola laguna del tipo flujo a pistón. Así se tiene que la carga que sale de la primera celda
y se convierte en carga de la segunda es:
S2 S1 = So
________ _________________
1 + Kt1 (1+Kt1) (1+Kt1)
100
Generalizando
S = So = So
(1+Kt1)n [1 + K (V/nQ)]n
101
Si el número de celdas es infinito, el volumen requerido se aproxima al requerido por el

sistema de flujo de pistón con una cinética de primer orden es decir:
S = So e-K (V/Q)
S = So e-Ktd
De esta manera se demuestra que la eficiencia global de reactores parcialmente mezclados
y dispuestos en serie, se aproxima al de un reactor de flujo a pistón. Esta última
alternativa ha sido tradicionalmente utilizada con la finalidad de lograr mejor eficiencia
en el tratamiento de las aguas residuales.
3. Lagunas de Paralelo
El uso de lagunas en paralelo no mejora la calidad de efluentes, pero en cambio ofrece
ventajas desde el punto de vista constructivo y operativo. Un buen diseño debe estar
conformado por dos o más lagunas primarias en paralelo, con el fin de obtener la
calidad deseada de efluente cuando por algún motivo se saca de operación a alguna de
las lagunas.
La determinación del número de lagunas debe comtemplar el análisis de sensibilidad del
sistema, a fin deque cuando se saque de operación a alguna de las lagunas, el sistema de
tratamiento continue con la misma eficiencia remocional o que el impacto derivado de
la sobrecarga orgánica sea despreciable.
Muchas veces el análisis de sensibilidad conlleva a incrementar el área de tratamiento, pero
dependerá del diseñador y de su experiencia en determinar el área incremental. En todo
caso deberá decidir entre aceptar el desmejoramiento transitorio de localidad del agua
tratada durante los períodos de limpieza que en el caso de lagunas facultativas se realiza
cada 5 ó 10 años o el incremento del área para que cada vez que se realiza la limpieza la
calidad del efluente no se desmejore.
En todo caso cuando mayor es el número de unidades paralelas menor será el impacto
como consecuencia de la sobrecarga originada por la paralización de algunas de las
lagunas.
Así mismo, cuando el terreno es de mucha pendiente, el uso de baterias de lagunas en
paralelo a diferentes niveles permite lograr economías considerables en el movimiento
de tierras.
102
Un diseño modular del sistema, con baterias en paralelo, permite la construcción del mismo
por etapas, con los beneficios económicos que esto representa, al desfasar las
inversiones y tener mayor volumen de capacidad ociosa. Los sistemas de lagunas
normalmente se diseñan para un horizonte de 20 a 25 años. Su capacidad total se
alcanzará progresivamente en relación con el crecimiento de la población y el
incremento de las conexiones domiciliarias al sistema de alcantarillado. Inicialmente se
puede construir y poner en operación las baterias que satisfagan los requerimientos de
la población actual más aquella población adicional a un período posterior a la
construcción, por ejemplo cinco años. Luego, próximo a cumplirse con el período de
diseño y del sistema, se construirá la bateria adyacente, repitiendo este proceso hasta
completar la capacidad total de diseño.
Sin embargo, a pesar de las ventajas que tiene este procedimiento, se debe tener la
seguridad de que habrá un adecuado nivel de decisión política, para respetar la
programación de inversiones y obras. Es costumbre encontrar obras que se han quedado
en primeras etapas, existiendo sistemas de lagunas que debieron ser ampliadas hace
mucho tiempo. Los problemas derivados por esta situación son: malos olores,
disminución de la eficiencia, etc. que, sumado al desconocimiento de las causas de los
mismos, provocan rechazos de la población convirtiéndose en un limitante del uso de
esta tecnología.
4. Criterios de dimensionamiento
4.1 Lagunas anaeróbicas
- Cargas de DBO5:
> 100 g/m3-D Asegura anaerobicidad
< 400 g/m3-D Evita olores
- Tiempo de detención:
2 - 5 días
- Profundidad:
3-4m
- Condiciones de operación:
T > 15° C Para digestión anaeróbica
pH > 7 Para metanogenesis
103
- Eficiencia:
Temp (°C) Carga DBO (g/m3-D) Remoción (%)
<10 100 40
11 - 19 200 50
>20 300 60
- Diseñar lagunas paralelas con interconexiones para facilitar remoción periódica de lodos
- Remover lodos cuando está medio llena (3-5 años)
4.2 Lagnas facultativas
- Carga DBO5
1) Lo = 20 TA - 60 (Método empirico de Mara)
2) Lo = 357 x 1.085 (T-20) (Método de Yánez)
T = 8.59 + 0.82 TA
donde,
Lo = Carga superficial (Kg-DBO5/Ha/día)
TA = Temperatura ambiental media en el mes más frio (°C)
T = Temperatura media del agua en el mes más frío (°C)
- Area
A = Qt = 10 CoQ
D Lo
donde,
A = Area (m2)
Q = Caudal de influente (m3/dia)
t = Tiempo de retención (día)
D = Profundidad (m)
Co = Concentración de DBO5 de influente (mg/L)
- Tiempo de retención
7 - 10 días
- Profundidad
1.5 - 1.8 m Para permitir acumulación de lodos
- Relación longitud: ancho
2:1 - 4:1 Para minimizar cortocircuitos
104
4.3 Lagunas de maduración

- Modelo de Marais para bacterias
N = 1
No (1 + Kb t)n
donde,
N = Concentración final (NMP/100 ml)
No = Concentración inicial (NMP/100 ml)
t = Tiempo de detención (días)
n = Número de lagunas (dimensiones iguales)
Y,
Kb = 2.6 (1.19) T-20
es constante de remoción de primer orden de coliforme fecales para T (°C)
El Dr. Fabián Yánez, propone el uso del modelo de flujo disperso:
a = (1 + 4.Kb.t.d)1/2
A su vez en base a pruebas de trazadores realizadas en las lagunas de San Juan se propone
la expresión:
d = X
-0.26118 + 0.25392 . X + 1.01368 . X2
Donde X es la relación longitud/ancho de la laguna
Las pruebas de mortalidad realizadas también en San Juan, permitieron el desarrollo de la
relación propuesta por Yánez:
Kb = 0.841 x 1.07 (T-20)
Dado que lo usual en lagunas de estabilización es que el número de dispersión "d" es menor
a 2, Thirumurthy recomienda el uso de la siguiente simplificación al modelo de flujo
disperso.
N = No [ 4.a e( (1+a) / 2d) ]
(1+a) 2
105
El número de dispersión d, también puede ser calculado por el modelo propuesto por
Polprasert y Batharai, y modificado por R. Sáenz, incluyendo el término de temperatura
del agua T:
d = 1.158 . [t (W+2Z)] 0.489 (W) 1.511
(T + 42.5) 0.734 (LZ) 1.489
donde:
L, W, Z = Longitud, ancho y profundidad de la laguna respectivamente, en metros
- Tiempo de retención
5 días para cada laguna
- Profundidad
1 - 1.5 m Evitar macrofitas del fondo
- Relación longitud: ancho
2:1 - 4:1 Reducir cortocircuitos
- Verificar laguna secundaria para remoción adecuada de DBO
- Se puede acondicionar más lagunas para conseguir la calidad de agua deseada.
5. Consideraciones sobre diseño de lagunas
- Caudal de diseño
- Frecuentemente sobreestimado resultando en lagunas que no se llenan
. Verificar caudal total y per cápita, así como concentración DBO
. Verificar población conectada
. Diseñar para caudal proyectado sólo 5 años
- Unidades paralelas
- Facilita mantenimiento
- Permite expansión modular cuando caudal aumenta
- Posibilita interconexiones entre lagunas anaeróbicas o facultativas paralelas para
posibilitar remoción de
lodos
. Facilidades de drenaje y desvio
- Geometría
- Lagunas rectangulares tienen mejor performance hidráulica
. Relación longitud: ancho 2:1 a 4:1
106
- Depósito más profundo en la entrada para crear zona anaeróbica para deposición y
digestión de sólidos
- Diques
- Pendientes 1 : 3
- Para suelos muy estables 1:2
- Se recomienda revestimiento de orillas
. Protección de erosión por acción de olas
. Control de vegetación
- Fondo
- Mantener tasa de infiltración < 10% influente (10 mm/día)
- Generalmente autosellado
- Tal vez habría que impermeabilizar
. Aplicar arcilla o cubrir con archilla y compactar
- Estructura de entrada
- Proveer medición de caudal
. Canal Parshall o Bowlus-Palmer
- Se recomienda tubos múltiples sumergidos de entrada para buena distribución
- Rejilla para control de sólidos gruesos
- Interconexiones
- Flujo de diseño = 1.5 diario promedio
- Utilizar conducto inclinado si diferencia niveles > 1 m
- Estructuras de salida
- Incorporar vertedero triangular o rectangular para medición de efluente
- Salidas superficiales deben incorporar pantallas
- Diseño de desague de profundidad variable permite algún control de algas
- Control de estratificación
- Usar lagunas rectangulares (2:1 a 4:1)
- Poner eje longitudinal paralelo al viento para maximizar mezcla
. Salida hacia el viento
- Ubicar entrada y salida para maximizar distancia
- Control de olores
107
- No debe ser problema en lagunas de buen diseño

- Medidas correctivas
. Reducir cargas o agregar lagunas
. Recircular efluente secundario o superficie de la laguna primaria (1-1.5 Q)
. Proveer aeración (0.1 W/m, 3 )
. Proveer aeración (0.1 W/m,3 )
- Requerimientos de terreno
- Aumenta área de diseño en 50%
EXCAVACIÓN, CONSTRUCCION DE DIQUES O TERRAPLENES
16.5 Escarificación
108
Consiste en roturar de unos 15 cm del terreno sobre el cual se van a formar los
terraplenes. Se entiende que estos 15 cm son después de efectuando el despalme.
La escarificación se realiza con el fin de lograr una liga íntima entre el terreno
natural y el material de los terraplenes.
Generalmente, el costo de este trabajo se incluye dentro del precio unitario de formación
de terraplenes.
La escarificación se suele hacer con arados, rastras de punta o discos.
16.6 FORMACION DE TERRAPLENES
Una vez concluido el despalme y la escarificación, los terraplenes se construyen
con el material producto de las excavaciones, o del obtenido mediante préstamos.
El material se irá colocando en capa delgada que se van compactando con el paso
del mismo tractor. De ser posible, se utilizara equipo de compactación especial
(pata de cabra). El espesor de las capas, el porcentaje de humedad permisible, lo
mismo que el grado de compactación requerido, será fijado con base en los
estudios de suelos que se realicen. Es recomendable que el material empleado en los
terraplenes, contenga arcilla suficiente para garantizar la impermeabilización de los
mismos. No se permitirá involucrar en los diques piedras mayores a 10 cm, a menos
que se tenga un dique de enrocamiento con núcleo de arcilla, en cuyo caso regirán
las especificaciones hechas para el enroscamiento.
En general, los diques de tierra hechos con material con alto contenido de arcilla
logran una buena estabilidad con una pendiente en ambos taludes de uno vertical
por dos horizontales, dejando un borde libre de por lo menos tres metros en la parte
superior del dique (ver figura 16.3). En todo diseño deberá darse a los diques la
pendiente que garantice su estabilidad total.
Cuando el material resultante de la excavación – por su naturaleza - no sea
adecuado para la formación de los terraplenes, se recurrirá a bancos de préstamos
de los que se puede obtener material libre de troncos, raíces o cualquier otra
materia de tipo orgánico o putrescible.
16.7 Afinación de la secciones
La afinación de las secciones de los terraplenes o diques se efectúa con el auxilio de una
motoniveladora. Es conveniente hacer un retoque manualmente, agregando material
109
faltante y retirando el excedente, con el propósito de obtener el perfil y las

secciones proyectadas.
16.8 PREPARACION DEL FONDO
En el acabado final del fondo, se puede tener una tolerancia mayor que en la de los
diques, permitiendo, algunas autoridades, diferencias hasta de 10 cm con respecto a
los perfiles proyectados. Los estudios de conductividad hidráulica y permeabilidad
del material encontrado en el fondo, serán los que indiquen si a este se le deberá
hacer algún tratamiento especial o revestido con algún material impermeable
natural (arcilla) o artificial (membranas sintéticas).
Al efectuar los estudios de permeabilidad, deberá tomarse en cuenta que las aguas
residuales tienden a disminuir la conductividad hidráulica de los suelos. Esto es
especialmente importante en el caso de las lagunas primarias.
16.9 PROTECCION DE TALUDES
En varios países se ha hacho protecciones de piedras o con baldosas de concreto a
los diques. Estas protecciones se suelen hacer en la zona que está más cercana al
espejo de agua de la laguna, y su objetivo es proteger los diques contra la erosión
ocasionado por las olas y contra el crecimiento de plantas con raíces en la zona
donde logar penetrar la luz solar (entre 10 y 15 cm).
No se puede dar ningún argumento de carácter técnico contra esta práctica de proteger los
taludes. Pero si de carácter económico. Son muchos los proyectos donde la
protección de los taludes ha costado más que el resto de la obra; y siendo las
lagunas de estabilización una herramienta para lograr tratamiento de aguas a bajo
costo, no se justifica encarecerlas innecesariamente.
Aunque la protección de los taludes es una buena práctica, esta puede ser sustituida
de una manera más económica por buen mantenimiento. Cuando se realizan
oscilaciones de la laguna para controlar mosquitos (ver pág. 77 ref.5), se puede
aprovechar el momento en que la laguna trabaja al nivel bajo para segar las
hierbas que se han formado. Por otra parte, si de agua con hierba de tipo perenne,
extensiva y de bajo crecimiento, se logrará una excelente protección contra la
erosión a un costo muy bajo.
XVII.- CANALES Y TUBERIAS DE INTERCONEXXION. OBRAS DE ARTE
110
Las tuberías, canales y emisarios que acarrean aguas residuales hacia las lagunas o los
efluente de estas, se diseñaran con los mismos criterios que se sigue para el diseño
de alcantarillado (ver ref. 23).
Conocida es la práctica de diseñar las tuberías o alcantarillados de manera que la velocidad
en las mismas no sea menor de 0.5 metros por segundo, con el fin de evitar el
depósito ya acumulación de sedimentos en las misma. Cuando las lagunas están
sometidas a caudales muy pequeños, la observancia de esta regla llevaría a
diámetros muy pequeños con el consiguiente peligro de que se obstruyan por la
presencia de flotantes y otro tipo de cuerpos extraños. En tales casos, se ha optado
por no usar tuberías menores de 0.20 m de diámetro, y resolver el problema de la
acumulación de sedimentos mediante la operación oportuna de compuertas por
periodos cortos, que hagan pasar por estas tuberías caudales mayores que le
afluente.
Seguidamente se mencionan las obras de arte más importantes.
- Estructuras para medic ion de caudales
- Estructura para distribución proporcional del canal entre varias lagunas
- Estructuras de entrada
- Estructuras de interconexión
- Estructuras de salida
- Estructuras de reunión
17.1 ESTRUCTURAS PARA MEDICION DE CAUDALES

En las lagunas de estabilización, al igual que en cualquier otra planta de tata miento
de aguas residuales, es necesario tener un registro del caudal que ingresa a las
mismas las 24 horas del día. Esta información es necesaria para poder evaluar el
comportamiento de las lagunas. Además, sirve para muchos otros objetivos como:
saber planificar ampliaciones, etc. Las canaletas parshall (ver pág. 124 ref.11) se
adaptan muy bien en esta proporciones por su precisión, por no presentar remansos
donde se pueden acumular sólidos como sucede con los vertederos.
Se recomienda que por lo menos el caudal total que ingresa a la planta, sea medido por
medio de una canaleta Parshall, a la cual se le haya adaptado un registrador
automático de niveles.
111
Pero no basta con medir el caudal que entra a la planta. Hay que medir el caudal que
entra a cada laguna y el afluente de ellas. Como sería muy costoso construir
muchas canaletas parshall, se recurre para estas medidas los vertederos, los cuales
si bien ofrece algunas desventajas, por otra parte facilitan y flexibilizan la
operación de las lagunas. En los siguientes párrafos sobre otras estructuras se
agregara algo más sobre este tema.
17.2 ESTRUCCTURAS DE DISTRUBUCION PROPORCIONAL DE CAUDALES
ENTRE VARIAS LAGUANAS.
El uso de lagunas en paralelo obliga a construir este tipo de estructuras. Cuando lo
que se desea es distribuir el caudal que entra a la planta entre varias lagunas
primarias iguales que reciben caudales, lo ideal es construir una cámara en el
cual el caudal que entra, sale por igual número de vertederos iguales; tal como se
ilustra en las figuras 17.1 y 17.2 se detallan la obra de arte Nº1 de la figura 16.1.
Cuando los caudales que se derivan hacia las lagunas no son iguales, esa mejor
utilizar vertederos rectangulares de ancho proporcional a los caudales, en lugar de
los triangulares. La ref. 22 ilustra cómo realizar el cálculo de estos vertederos.
Teóricamente se podría enviar caudales diferentes con vertederos triangulares
colocando los vértices de los mismos a diferentes alturas. Pero en la práctica, esto
se dificulta por las variaciones de caudal durante el día.
17.3.- ESTRUCTURAS DE ENTRADA
Las estructuras de entrada consiste en un simple tubo que entra por el fondo de la
laguna se han usado mucho debido a su bajo costo. Sin embargo, suelen molestar
después de varios años (entre 5 y 15) debido a la acumulación de lodos, que
termina obstruyendo la salida de la misma, a menos que el mantenimiento sea muy
eficiente. Por esta razón, se está recomendando una tubería de entrada sostenida por
pilares, tal como se indica en la figura 17.3 que ilustra las obras de arte indicadas
como 2 y 6 en la figura 16.1. En las fig. 17.4 y 17.5 se ilustran los detalles de la
caja de la estructura de entrada. Se ha indicado un vertedero para destacar la
importancia de medir los caudales que entran a la laguna. Sin embargo, en este
caso específico se podría prescindir de dichos vertederos por haber ya medición
en la estructura distribuidora proporcional de caudales.
112
17.4.- ESTRUCTURAS DE INTERCONEXIONES

El uso de lagunas en serie obliga al empleo de este tipo de estructura. Una
estructura de interconexión es en realidad una estructura de salida que, en lugar de
desaguar al emisario de salida, lo hace a otra laguna. Las figuras 17.6, 17.7 y 17.8
muestran la estructura de interconexiones correspondiente a la obra de arte Nº 3
mostrada en la figura 16.1. Se trata de la interconexión entre dos lagunas estando la
primaria 0.50 m más alta que la secundaria. En las figuras 17.9, 17.10 y 17.11 se
muestra las estructuras de interconexión correspondiente a las obras de arte Nº 4, 7,
8 y 9 indicadas en l figura 16.1. La diferencia de nivel entre las lagunas es de 0.25
m.
En la ref. 22 se ilustra cómo calcular estas estructuras.
17.5.-ESTRUCTURAS DE SALIDA
Las estructuras de salida son semejantes a las de interconexión antes mencionados,
con la diferencia de que el tubo de salida, en lugar de ir a otra laguna, descarga en
la estructura de reunión , siendo la ubicación de ésta la que defina el nivel del piso
de la parte aguas abajo de la caja de esta estructura.
17.6.-ESTRUCTURA DE REUNION
En realidad, es un pozo de visita que recibe las tuberías de salida de todas las
lagunas finales de cada serie, y las descarga por medio del emisario efluente hacia
el cuerpo receptor y hacia algún lugar de rehusó.
17.7.-VENTAJAS DE LAS ESTRUCTURAS DE SALIDA E INTERCONEXION
PROPUESTA
Las estructuras de interconexión propuestas anteriormente, tiene la ventaja de que
el tubo de salida no está en la misma superficie, lo que impide que se atasque por
cuerpos flotante, lo que si sucede cuando se usan estructuras de salida como la
mostrada en la figura 17.12.
113
Estructura de salida superficial

Otra ventaja que tiene las estructuras de salida que regulan el nivel de las lagunas
por medio de vertederos de triangulares a rectangulares o a compuertas de fondo, se
puede variar a discreción su capacidad de descarga (ver figura 17.13)
114
115
XVIII.-OPERACIÓN DE LAGUNAS DE ESTABILIZACION

En este capítulo solo se verán aspectos relacionados con la operación y
mantenimiento rutinarios. En el capitulo XIX se discutirán aspectos operativos y de
mantenimiento relacionados con investigaciones para evaluar el comportamiento
116
de las lagunas, o para determinar el valor de las constantes de reacción que

interviene en los modelos utilizados para proyectar y diseñar lagunas de
estabilización .
Existe una tradición en cuanto al buen mantenimiento de las plantas de
tratamiento de aguas residuales. Por su misma naturaleza, los lugares donde están
ubicadas las lagunas de estabilización deben mantenerse muy limpios y bien
presentados. Todas las obras de arte deben mantenerse en buen funcionamiento y
totalmente libres de basura, suciedades, polvo, telarañas, etc. La superficie de las
lagunas debe estar libre de flotantes y natas. Los diques deben estar bien
mantenidos, y si tiene césped, este debe estar bien segado. Los flotantes removidos
podrán ser enterrados en un lugar destinado a ese fin o enviados al sistema de
disposición de residuos sólidos más cercanos.
18.1.- OPERACIÓN DE RUTINA
La operación de rutina de las lagunas de estabilización es bastante simple, por lo
que puede ser llevada a cabo por personas que no hayan recibido un alto grado de
especialización, siempre que estén bien capacitadas y se les proporcionen guías y
instrucciones adecuadas.
Las principales labores del operador consisten en:
a) Verificar que no haya una tendencia de las lagunas a secarse o rebalsar, y notificar
inmediatamente al ingeniero responsable sobre cualquier problema que se presente
con los niveles de agua en las lagunas.
b) Medir, por lo menos cuatro veces al día, las alturas de agua ‘’h’’ en los vertederos
triangulares y demás vertederos triangulares y demás estructuras de medición de
caudal. Cambiar oportunamente las cartas de los registradores automáticos de
caudal.
c) Mantener bien segada la grama de los diques y demás áreas verdes del predio de
las lagunas, y conservarlas libres de hierbas y malezas que pueden darles un
aspecto desagradable.
d) Mantener el borde de la laguna libre de hierbas, malezas y otras plantas que
pueden facilitar la reproducción de mosquitos y otra clase de insectos.
e) Mantener limpias y en buen estado de funcionamiento todas las obras de arte,
evitando obstrucciones en las mismas o el manipuleo de las compuertas por
extraños.
117
f) Cuidar las cerca y señales que se pongan en los linderos del predio de las lagunas
para evitar que se pongan en los linderos del predio de las lagunas para
evitar que por deterioro de éstos, haya acceso de personas de personas o
animales al lugar.
g) Verifica que se mantenga rigurosamente los niveles de agua y los caudales
señalados en el plan de operación, de común acuerdo con el ingeniero responsable.
h) Hacer oscilar el nivel de las lagunas periódicamente para evitar el desarrollo de
mosquitos, mediante la operación de las compuertas/vertederos de las estructuras
de interconexión y salida.
i) Aplicar insecticidas en el caso de que fuera necesario.
j) Cuidar las lagunas facultativas y de acabado para evitar que haya acumulación de
flotantes, el viento acumula los flotantes en las esquinas de donde pueden ser
removidos con facilidad por medio de rastrillos, etc. El uso de rejas puede retener
algunos de los flotantes, pero no evita tener que remover flotantes de la misma
laguna, pues muchos de ellos son producidos en la propia laguna como
consecuencia de los procesos biológicos que se suceden en ella, y suelen incluir
algas macroscópicas y aun plantas acuáticas.los flotantes removidos se pueden
enterrar o secar antes de enviarlos a algún sitio para disposición final de residuos
sólidos.
k) Realizar la remoción periódica de los sedimentos acumulados en lsas lagunas
primarias, de conformidad del ingeniero responsable. Las demás lagunas
(secundarias, terciarias, etc.) acumulan tan pocos sedimentos que prácticamente se
hace innecesaria su limpieza durante el periodo de diseño.
18.2.- OPERACIONES DE LAS LAGUNAS DE ESTABILISACION CUANDO SE
PRESENTAN PROBLEMAS ESPECIALES.
Además de los problemas de rutina, cuya atención se discutió en el párrafo
anterior, se suelen presentar problemas especiales que requieren atención especial.
A continuación e hace referencia a algunos de ellos:
a) Dificultades al iniciar el operación.
b) Tendencia de la laguna a secarse.
c) Tendencia de la laguna a desbordarse.
d) Producción de los maños olores.
e) Problemas con los diques.
f) Problemas con las obras de arte.
18.2.1.- dificultades al iniciar la operación
118
Cuando una laguna de estabilización inicia su vida, las perdidas por percolación son
mayores debido a que el terreno absorbe mucha agua mientras logra saturarse, y
porque aún no se ha producido la disminución de la conductividad hidráulica y de
la permeabilidad que ocasionan los sólidos que contienen las aguas residuales y la
zoogleas de origen anaeróbico que se forma al fluir estas entre los intersticios del
subsuelo.
El hecho de que los abonados potenciales de un sistema de alcantarillado nuevo
se conecten lentamente coincidir la época en quelas perdidas son máximas con
aquella en que el caudal sanitario es mínimo.
Todo lo anterior hace que l periodo inicial de operaciones sea critico para la obtención
del tirante de agua en la laguna que le permita funcionar satisfactoriamente.
Si no se toman medidas para lograr de alguna manera un nivel de operaciones
satisfactorias, se presentarán problemas tales como el nacimiento de plantas en el
fondo de la laguna – las cuales cuesta mucho eliminar – y producción de malos
olores.
Para evitar los problemas antes mencionados, se recomienda no diseñar para
periodos muy largos, sino ir construyendo las lagunas paulatinamente, conforme el
caudal y la carga orgánica lo van demandando.
Ciertas obras hidráulicas y el terreno se deben exceder los requerimientos de un periodo
de cinco años.
Otra medida que se puede tomar para sobrellevar este periodo crítico, es usar una
fuente completamente de aguas efluentes del sistema de lagunas. En algunos
lugares se ha tratado de disminuir la percolación agregando arcilla suspendida en
agua al afluente. La bentonita se ha usado para este propósito con buenos
resultados.
18.2.2.-Tendencia de la laguna a secarse
Se ha presentado, aunque con poca frecuencia, el fenómeno de que una laguna que
ha venido operaciones normalmente, presenta de pronto una tendencia a secarse, lo
cual obviamente podría dar origen a problemas semejantes a los ya comentados en
el párrafo anterior. Las principales causas de este fenómeno han sido mala
operación de la estructura distribuidora de caudales, con el consiguiente merma en
119
la lluvia y en el caudal de las lagunas; sequia con la consiguiente merma en la lluvia

y en el caudal de aguas residuales; deterioro de alguno de los diques; condiciones
meteorológicas que favorezcan una evaporación excepcional; o la presencia
simultánea de varios de los fenómenos mencionados.
18.2.3.- Tendencia de la laguna a desbordarse
Al diseño la estructura de salida, debe preverse que durante un aguacero muy
intenso que siga a un periodo de lluvias prolongado (temporal), puede presentarse
un caudal que sea mayor que la descarga regular de aguas servidas en diez y hasta
veinte veces. Por lo general, una sobre elevación moderada que experimenta la
laguna, aumenta la capacidad de descarga del vertedero e salida, el caudal logra
descargar el caudal excesivo sin problema. El diseño debe calcular un caudal
máximo, usando curvas de intensidad – duración locales y diseñar la estructura de
salida, para que lo pueda evacuar sin que se presente sobre elevación del nivel de
la laguna mayores de treinta centímetros.
Un mal mantenimiento de las estructuras de salida o interconexión, puede provocar
desbordes ocasionados por obstrucciones. Los desbordes en las lagunas de
estabilización son muy peligrosos, como en todo dique de tierra, pudiendo llegar a
producir el colapso total de la estructura.
18.2.4.-Produccion de malos olores
Las lagunas anaeróbicas producen un mal olor, propio de su naturaleza, el cual es
semejante al que se percibe en los tanques inhoff. Estas es la razón por la cual, a
pesar de sus ventajas, no se pueden usar en lugares muy céntricos o poblados, lo
cual obliga a emplear lagunas aeradas si es que el terreno es caro, o lagunas
facultativas si es de costo bajo o moderado.
Normalmente, las lagunas facultativas no presentan malos olores. Cuando éstos
ocurren, se puede deber a sobrecarga. En Centroamérica, para temperaturas entre 20
y 30ºC alturas menores de 1,000 metros, se está muy cerca de los 300 kg/Ha/día
de DBO. Yánez encontró que ese límite está alrededor de 357.4 kg/Ha/día de
DBO, y que varia con la temperatura. Recomienda la relación.
La cual considera aplicable a la costa peruana, siendo:
120
T = Temperatura promedio del agua en el mes más frio en ºC (ver ref. 29)
Otra causa de malos olores en una laguna facultativa es la presencia de materia
flotante, las cuales al impedir el paso de la luz solar, en la producción de oxigeno
por parte de las algas. Este problema se resuelve con buena operación y
mantenimiento.
Los malos olores también pueden ser producidos por la ausencia de algas, debido a que
estas han sido perjudicadas por la presencia de materias toxicas o excesivamente
ácidas o alcalinas. Lo anterior sucede cuando hay descarga de tipo industrial, al
alcantarillado, sin los debidos controles.
Con los efluentes de tipo industrial, se puede presentar problemas de falta de nutrientes
color muy alto, que impidan la formación de algas aun después de neutralizarlos el
desecho. En algunos casos, ha dado resultado mezclar el desecho industria con
aguas residuales. En otros, se ha propuesto agregar a las lagunas fertilizantes que
suplen los nutrientes que faltan.
18.2.5.-Problemas con los diques
Un mal diseño, o una mala construcción pueden hacer que los diques presenten
problemas de asentamientos o filtraciones. Cuando las filtraciones arrastran
partículas del material de que esta hecho el dique, hay el peligro de que se está
iniciando una falla por tubificación. Si tal cosa se observa, es mejor bajar el nivel
de la laguna lo más que se pueda y verificar el factor de seguridad que el dique
presenta contra la tubificación. Si este es muy bajo, se puede corregir variando su
sección o sustituyendo el material del mismo.
Los descensos de nivel del dique por asentamiento deben repararse rápidamente
agregando material adicional, previo despalme y escarificación. Un descuido en la
reparación de los asentamientos puede causar la falla de toda la estructura.
Afortunadamente, los asentamientos en los diques sólo se presentan en los
primeros años de vida de las lagunas.
18.2.6.-Problemas con las obras de arte
Hay gran diversidad de propuestas para diseñar y construir las obras de arte de las
lagunas de estabilización. Entre los problemas que pueden presentar algunos
121
diseños están: falta de capacidad hidráulica de los mismos; dificultad para variar el
nivel de las lagunas; acumulación de flotación cerca de los vertederos;
obstrucción de la estructura de entrada, etc.
Los diseños presentados de capacidad hidráulica en las estructuras de salida, se
deberá colocar mangueras de succión o tuberías, trabajando como sifones, para
evitar la falla de los diques mientras se hacen la limpieza, evitando problemas y
molestias.
No se recomienda dejar válvulas de fondo para secar las lagunas, debido a que
estas se deterioran y dejan de funcionar cuando así se requiere, y corre el riesgo
de ser manipuladas por personas no autorizadas. Por la tanto, se recomienda secar
las lagunas haciendo un sifonaje con mangueras de succión o tuberías. Si se desea,
se puede utilizar una bomba para este propósito.
XIX.- EVALUACION DE LAGUNAS DE ESTABILIZACION
Las lagunas de estabilización son estructuras muy simples en las que se llevan a
cabo de depuraciones natural altamente eficientes y muy complejas, aun no muy
bien comprendido. En las lagunas se llevan a cabo simultáneamente procesos de
sedimentación, digestión, estabilización aeróbica y aneróbica de parte de la carga
orgánica suspendida y disuelta; fotosimesis; floculación biológica; destrucción de
bacterias y otros patógenos, etc.
Los procesos anteriores mencionados son afectados por la temperatura, por la luz
solar, por el viento, por la lluvia, la infiltración de agua del subsuelo hacia las
lagunas y la percolación de agua de las lagunas hacia el subsuelo.
Al hacer esfuerzos por evaluar las cargas orgánicas aplicables por unidades de
área, o las constantes de reacción de los modelos para el cálculo de lagunas, se
tropiezas con muchos problemas debido a que casi siempre el estudio se limita
a correlacionar dos o tres variables, cuando en realidad las que están
interviniendo en los procesos simultáneamente que se suceden son más de
cincuenta o cien.
De la ref. 30 se ha tomado la tabla 19.1 que ilustra las principales determinaciones
que conviene realizar en un programa de evaluación de lagunas de
estabilización.
122
Sin perjuicios de que se haga un esfuerzo por determinar el mayor número de

parámetros incluidos en la tabla 19.1 y otros no incluidos en la misma, tales como
la infiltración, la percolación, etc., se recomienda que se orgánica aplicables,
totales como OD, DBO, temperatura, caudales, NMP de coliformes,
tanto totales como fecales, etc.

Especial atención se dará a la evaluación de las constantes de reacción que intervienen
en los modelos que se presentaron en los Capítulos V, VI, VII. Para realizar las
pruebas químicas y bacteriológicas, se recomienda seguir los procedimientos
indicados en los documentos técnicos 10 y 12 del CEPIS (ver refs. 4 y 28).
Controlando las temperaturas y evaluaciones eficientes para diferentes periodos de
retención, se podrán obtener valores para las constantes de reacción que permitan
obtener las ecuaciones que mejor representen los resultados experimentales;
estableciéndose de esta manera modelos que faciliten el cálculo de los nuevos
proyectos en diferentes climas y regiones.
BIBLIOGRAFIA
- TRATAMIENTO Y DEPURACION DE LAS AGUAS RESIDUALES

METCALF – EDDY
- INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL TOMO 2 SANEAMIENTO
JUAN MANUEL GOMEZ PONCELA
- http://www.cepis.ops-oms.org
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UNIVERSIDAD TECNICA DE ORURO

FACULTAD NACIONAL DE INGENIERIA

DOCENTE: ING. JAIME HERRERA CAMARGO

- Sólidos en disolución (S.D.), que se expresan también en mg/lt

- Temperatura, color y olor, ya comentados en el capítulo 1.

19.1.2.- Parámetros químicos,

19.1.2.1.- Referentes a la materia orgánica.

19.1.2.2.- Referentes a las materias inorgánicas.

nitrógeno orgánico se transforma en amoníaco, que puede medirse. El nitrógeno total se

- El contenido en azufre, que puede ser oxidado biológicamente a ácido sulfúrico y

19-2.1.- Aguas residuales urbanas (A.R.U.)

En la tabla 19.1 pueden verse valores típicos de la composición de un agua residual

Con el nivel de vida creciente, se aprecia un aumento de la carga de contaminación por

residuales domésticas en producir una contaminación más concentrada y en no poseer las

Sin embargo, la eliminación de estas materias produce "basuras y fangos en cantidades

preliminar". Un ejemplo de esquema, de este tipo de plantas se presenta en la figura 19. 2.

Los tratamientos secundarios, destinados a eliminar un- gran porcentaje de la

Los tratamientos terciarios, destinados a conseguir, una calidad excepcional en el

bacteriana, nitrificación desnitrificación, cultivos de algas, etc.) o desmineralización

preveerse un tratamiento físico-químico del agua por floculación química (coagulante o

19.3.3- Resumen de los tratamientos de aguas residuales.

potables, se omiten con frecuencia son prácticamente obligadas en el tratamiento de aguas

fluido en el interior de los -tanques y prosigue a través de la coalescencia de las partículas

20.3.- TRATAMIENTOS FÍSICO-QUÍMICOS.

especiales como pueden ser las aguas residuales industriales de contaminación

actuaría sobre la contaminación disuelta y el fango activado sedimentaria con mucha

2 1.1.- Clasificación de los procesos biológicos.

21.2.- Crecimiento Bacteriano.

El crecimiento de una población bacteriana comprende un cierto número de fases

Durante esta fase

es lento puesto que se

3.- Fase Estacionaria.

4. Fase de Muerte Logarítmica.

Todo el esquema, anteriormente expuesto esta condicionado tanto en velocidad, como

Por último, es importante destacar que lo anteriormente expuesto se refiere a una

21.3.- Cinética del crecimiento biológico. Modelo matemático.

Donde: X = masa (ó volumen) célula por unidad de volumen de agua

De entre los modelos propuestos va exponerse aquí el desarrollado por Mc Arthy,

21.3.1.- Modelo Matemático.

Se basa en dos relaciones empíricas.

Donde: Y, kd son constantes propias del proceso y de las condiciones ambientales, y

Donde; k y ks son constantes propias del proceso y de las condiciones ambientales.

a) La ecuación 21-2 fue desarrollada a partir de estudios sobre tratamientos

c) El coeficiente Y, se admite constante, pero en realidad es variable. Robbins llego a

- El estado de oxidación-reducción de la fuente de carbono y elementos

d) Se suponen presentes todos los nutrientes necesarios para el adecuado crecimiento

e) Estas ecuaciones pueden aplicarse a los procesos de tratamiento que emplean

f) Estas ecuaciones se aplican solamente a la parte del residuo que es soluble y

1) La relación alimento-microorganismos o factores de carga del proceso, U

2) Edad del fango o tiempo de retención celular, c

Integrando la ecuación (21-2) entre 0 y t, se obtiene

De donde se deduce que

Tabla 21.1 Coeficientes cinéticos para sistemas aeróbicos de cultivo mixto.

Tabla 21.2 Coeficientes cinéticos para sistemas de fermentación anaeróbica

Composición del K ks Kd Y Base Temp.

Fango de agua residual -- -- -- -- -- 20

Acido acético 8.1 154 0.015 0.044 Acido 35

21.3.2.- Aplicación a los sistemas de Tratamiento.-