Las drogas son sustancias que, cuando se introducen en el organismo, actúan sobre el sistema nervioso

central. Esto provoca cambios que pueden afectar a la conducta, el estado de ánimo o la percepción.
Ademas, su consumo puede comportar:

 Dependencia psicológica. Se produce cuando la persona tiene necesidad de consumir la droga para
experimentar un estado de placer o para evitar un cierto malestar afectivo.

 Dependencia física. Cuando el organismo se ha habituado a la presencia de la droga y necesita esta

sustancia para funcionar con normalidad.

 Tolerancia. Cuando es necesario aumentar la dosis de una droga de consumo habitual para
conseguir los mismos efectos que se obtenían con dosis más pequeñas.

El consumidor habitual de cualquier tipo de droga puede experimentar alguno de estos tres efectos o todos
al mismo tiempo.
Se dice que una persona es dependiente cuando se da el “síndrome de abstinencia”, manifestaciones físicas
y emocionales por falta de las mismas, el individuo percibe la necesidad de consumir cada vez en mayores
cantidades para percibir incrementos de los efectos

El problema de la drogadicción en la adolescencia se refiere al abuso de sustancias ilegales o al uso excesivo

de las legales. Este patrón de conducta continua conduce a problemas o preocupaciones graves: faltar a la
escuela, situaciones de peligro, accidentes automovilísticos, problemas legales, con las relaciones familiares
y las amistades.
El adolescente puede presentar “dependencia de drogas”, que se refiere al uso paulatino de drogas o
alcohol, incluso cuando se han desarrollado problemas graves al consumirlos.

La señal más evidente de una dependencia de drogas incluye un aumento de la tolerancia o una necesidad
de tomar cantidades mayores de las sustancias para lograr los efectos deseados. Se dice que una persona es
dependiente cuando se da el “síndrome de abstinencia”, manifestaciones físicas y emocionales por falta de
las mismas, el individuo percibe la necesidad de consumir cada vez en mayores cantidades para percibir
incrementos de los efectos.

Hay un tercer apartado que debemos tener claro y es la “dependencia química”, que es el uso compulsivo
de sustancias que pueden ser drogas o alcohol, y la incapacidad de dejar de utilizarlas a pesar de todos los
problemas causados por su uso.

Las drogas más frecuentes utilizadas por los adolescentes

La accesibilidad de los jóvenes a las bebidas alcohólicas es cada vez mayor, a pesar de las prohibiciones
impuestas de su venta a menores. La edad media de inicio en el consumo del alcohol entre los escolares
anda entre los 14 y 15 años, las niñas no se quedan muy atrás, aunque consumen cantidades menores.

Alcoholismo y drogadicción en jóvenes, el efecto poco conocido de la crisis en Nicaragua

Un 80% de las muertes que se dan entre adolescentes se deben a causas violentas y dentro de ellas las
relacionadas con drogas o alcohol representan el 50%.

Existe un mayor porcentaje de suicidio en los adictos a estas sustancias. Además, se consideran los factores
familiares de gran importancia en el inicio y curso clínico de la adicción al alcohol y otras drogas, ya que
hasta un tercio de los niños tienen su primera oferta de consumo de bebida alcohólica dentro del ambiente
familiar.

¿Por qué consumen alcohol los jóvenes?

La creencia más compartida entre los diferentes grupos de adolescentes y jóvenes, tiene que ver con la
asociación, según su opinión, entre el consumo de alcohol y las “consecuencias positivas” que proporciona.

- Las drogas afectan principalmente a los adolescentes y jóvenes -

Entre estas destacan, una potenciación de la actividad psico-física (alegría, euforia, superación de la timidez
y retraimiento, mejoría del estado de ánimo, etc.), posibilidad de diversión e integración dentro del grupo de
amigos donde la mayoría consumen.
Precio de la droga crece 500 veces

En la medida que el alcohol proporciona a los jóvenes una serie de efectos o consecuencias positivas, y los
interpretan como un beneficio, dichos efectos se convierten en motivo de consumo.

La juventud, como regla general, no asocia el consumo de alcohol con problemas que de él pueden
derivarse, ellos esperan del alcohol cambios positivos globales (facilitador de expresividad emocional,
desinhibidor y potenciador de las relaciones sociales, etc.), y a la vez no creen que dicha sustancia tenga
consecuencias negativas, influyendo considerablemente en un mayor consumo durante el fin de semana,
donde las relaciones interpersonales se intensifican. Por eso anticipar los “efectos positivos” y no las
verdaderas consecuencias negativas, conlleva a que se produzca un mayor consumo social.

¿Qué debo hacer si mi hijo consume drogas?

La droga no legalizada más frecuentemente utilizada es la marihuana. Esta es una droga que se utiliza desde
hace varias décadas por diferentes generaciones de jóvenes y que actualmente sigue siendo la principal
droga.
También están los alucinógenos. Aquellas drogas que afectan nuestros sentidos y nos hacen percibir las
cosas diferentes y que nos despiertan sensaciones irreales, éstas son muy usadas por jóvenes y
adolescentes.

Polémica por una campaña en Bilbao que informa sobre cómo consumir cocaína

La cocaína es un alcaloide, un estimulante que permite a la persona que consume esta droga sentirse más
activa, fuerte, con más energía. Es un estimulante de uso muy frecuente entre los jóvenes.Hace unos años la
cocaína era una droga para gente rica, por su precio tan elevado. Hoy su costo ha disminuido
considerablemente volviéndose accesible a una mayor cantidad de la población, principalmente joven.

Qué son las drogas

Sustancia Psicoactiva / Droga

Droga, según el diccionario de la Real Academia Española, es cualquier “sustancia mineral, vegetal o animal,
que se emplea en la medicina, en la industria o en las bellas artes”. En su segunda acepción, droga es
cualquier “sustancia o preparado medicamentoso de efecto estimulante, deprimente, narcótico o
alucinógeno.”
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), droga es toda sustancia que introducida en el organismo
por cualquier vía de administración, produce de algún modo una alteración del natural funcionamiento del
sistema nervioso central del individuo y además es susceptible de crear dependencia, ya sea psicológica,
física o ambas.
También, según la OMS, las sustancias psicoactivas, conocidas más comúnmente como drogas, son
sustancias que al ser tomadas pueden modificar la conciencia, el estado de ánimo o los procesos de
pensamiento de un individuo. Los avances en la neurociencia nos han permitido conocer mucho mejor los
procesos físicos mediante los que actúan estas sustancias.
Dentro de estas definiciones se encuentran todas las sustancias psicoactivas, sean legales (alcohol, tabaco,
fármacos hipnosedantes …) o estén consideradas ilegales por las convenciones y tratados sobre sustancias
psicotrópicas, que incluyen en sus listas, entre otras muchas, al cannabis, la cocaína, las anfetaminas y la
heroína.
En los últimos años se asiste a la emergencia de nuevas sustancias (NPS en sus siglas en inglés y NSP en
español) que, teniendo efectos psicoactivos, no están incluidas en la Convención de 1961 ni en la de 1971,
por lo que su producción y consumo, pese a sus posibles y muchas veces graves efectos adversos, no son
ilegales. Son sustancias, podría decirse, a-legales.
Por otra parte, las principales drogas legales -el tabaco y el alcohol- son causa importante de mortalidad y
discapacidad en los países desarrollados; por todo ello, podemos decir que la legalidad o ilegalidad de las
drogas no se corresponde con su posible peligrosidad.

Clasificación

Son numerosas las clasificaciones que se han realizado de las sustancias psicoactivas, ya que son diversas las
perspectivas desde las que se evalúan. Además del ya nombrado diverso estatus legal, anotamos algunos de
los criterios bajo los que a menudo se han intentado ordenar:
 Por su origen (naturales y sintéticas)
 Por su estructura química
 Por su acción farmacológica
 Por las manifestaciones que su administración produce en la conducta humana. (manifestaciones
clínicas)
 Por su consideración sociológica
 Por su peligrosidad para la salud

En cuanto a este último criterio (peligrosidad) se tienen en cuenta al menos tres factores principales:

 el daño físico causado al individuo por la droga

 la capacidad de la droga de causar dependencia y
 los efectos del uso de la droga en las familias, las comunidades y la sociedad

Dejando a un lado el resto de perspectivas, quizá lo más práctico sea seguir el criterio de la clasificación por
el que opta la OMS, que ha agrupado las drogas según sus efectos sobre el sistema nervioso central.
De acuerdo con este criterio, las drogas pueden ser: Depresoras, Estimulantes y Alucinógenas/
Psicodélicas.
DEPRESORAS
Son aquellas que disminuyen o retardan el funcionamiento del sistema nervioso central. Producen
alteración de la concentración y en ocasiones del juicio; disminuyen la apreciación de los estímulos externos
y provocan relajación, sensación de bienestar, sedación, apatía y disminución de la tensión. Son
consideradas drogas depresoras el alcohol, los barbitúricos, los tranquilizantes y el opio y sus derivados
(morfina, codeína, heroína, metadona).
ESTIMULANTES
Son drogas que aceleran la actividad del sistema nervioso central provocando euforia, desinhibición, menor
control emocional, irritabilidad, agresividad, menor fatiga, disminución del sueño, excitación motora,
inquietud. Dentro de este grupo se incluyen la cocaína, los estimulantes de tipo anfetamínico y la mayor
parte de las sustancias de síntesis y de las nuevas sustancias psicoactivas.
ALUCINÓGENOS / PSICODÉLICOS
Se caracterizan por su capacidad de producir distorsiones en las sensaciones y alterar marcadamente el
estado de ánimo y los procesos de pensamiento. Incluyen sustancias de una amplia variedad de fuentes
naturales y sintéticas, y son estructuralmente diferentes.
OTRAS SUSTANCIAS PSICOACTIVAS
*Cannabis
En la clasificación inicial de la OMS, por el potencial de su principio activo THC, esta sustancia se incluía en el
apartado “alucinógenos”, pero en la actualidad se la considera separada de éstos. Los efectos que produce
en cantidades de bajas a moderadas suelen ser aumento del apetito, euforia y/o sensación de relajación y,
entre otros, dificultad para concentrarse y retener información, lo que puede alterar los procesos de
aprendizaje
*Inhalantes
Casi todos los inhalantes producen efectos anestésicos y el retardo de las funciones corporales. Su uso
prolongado produce daños permanentes al sistema nervioso con la consiguiente reducción de las
capacidades físicas y mentales.
*Las nuevas sustancias psicoactivas
Por su entidad la UNODC utiliza únicamente el término “nuevas sustancias psicoactivas (NSP)”, aunque el
término “nuevas” no se refiere necesariamente a nuevas invenciones – varias NSP fueron sintetizadas por
primera vez hace 40 años – sino que son sustancias que han aparecido recientemente en el mercado y que
no han sido incorporadas en las Convenciones de 1961 y 1971. Son sustancias que tienen propiedades
químicas y/o farmacológicas similares a las sustancias conocidas y ya controladas internacionalmente.
Para conocer un poco más los efectos de las diferentes sustancias y cómo actúan en nuestro cerebro, puede
prestar atención a la presentación que en 15 idiomas ofrece la fundación holandesa Jellinek en su
página http://bit.ly/1fEnHJd y a la que puede acceder en el siguiente enlace animatie

Patrones de consumo

Muy frecuentemente tiende a identificarse al consumidor de sustancias como “adicto” y sin embargo hay
diferentes tipos de vínculos de las personas con las sustancias sin ser todos ellos adicciones, ni
necesariamente consumos problemáticos

 El uso experimental: una droga se consume para probar sus efectos y, después de un determinado
número de usos, se abandona.
 El uso regular o social: se continúa usando la sustancia después de haber experimentado y su consumo
se integra al estilo de vida habitual.
 El uso nocivo, definido por la OMS como un patrón de uso que causa daño, ya sea mental o físico.
 Abuso y dependencia, como enfermedades asociadas con el consumo de sustancias psicoactivas.

La mayor parte de la población mundial no usa drogas. De entre quienes llegan a probarlas, un grupo las
seguirá usando regularmente y, de estos, una fracción desarrollará patrones de uso nocivo y dependencia.
Existen diferentes patrones en el desarrollo de los trastornos por dependencia. Clásicamente se describe un
patrón evolutivo que se inicia con una actividad voluntaria, de uso social o recreativo y que en su inicio
prevalece el efecto positivo y placentero.
En algunas personas, paulatinamente la motivación del consumo va cambiando y la persona pasa de
consumir con el deseo de experimentar placer a hacerlo para evitar el malestar, o para simplemente estar
bien o sentirse “normal”. Este proceso suele llevar aparejado un aumento de la intensidad de la dosis y de la
frecuencia de consumo.
Finalmente, una proporción de consumidores pierde el control sobre el uso y se tornan compulsivos e
incapaces de dejar de usar las drogas a pesar de ser conscientes del daño que les producen.
Esta transición, de unas primeras etapas de uso a la de uso problemático o a la dependencia, está asociada
con una gran variedad de factores de riesgo relacionados tanto con el individuo y su ambiente como
también con la propia sustancia. La interrelación entre la persona, el entorno social y la sustancia
consumida, así como las consecuencias que se derivan del modo de consumo, comprende un amplio
espectro de posibles combinaciones y resultados.
Tolerancia, dependencia y otros conceptos

Definiciones de términos más comúnmente asociados con el uso problemático de sustancias psicoactiva

Tolerancia

Es un estado de adaptación biológica que se caracteriza porque disminuye la respuesta que provoca la
administración de la misma cantidad de una droga. Tipos de tolerancia:

 Farmacodinámica: es la que se presenta cuando después de la exposición a la droga, se requieren

mayores niveles de la misma para conseguir una respuesta determinada
 Metabólica: es el incremento de la capacidad para metabolizar la droga. Puede ser inducida por la
propia droga o por cualquier otro agente farmacológico
 Cruzada. Fenómeno que tiene lugar cuando un órgano o sistema que presenta tolerancia a una
determinada substancia desarrolla tolerancia a otra.
 Pérdida de tolerancia: se relaciona con el daño neuronal o con alteración del “clearance” metabólico. El
concepto de depuración o aclaramiento ("clearance") implica, esencialmente, un proceso de
eliminación de un fármaco desde el organismo sin referencia al mecanismo del proceso.

Dependencia

Se define como el estado psíquico, y en ocasiones también físico, resultado de la interacción entre un
organismo vivo y una droga, y que se caracteriza por modificaciones del comportamiento y por otras
reacciones. En ese estado, siempre aparece una pulsión a ingerir la sustancia de forma continua o periódica,
con objeto de volver a experimentar sus efectos psíquicos o, en otras ocasiones, para evitar el malestar que
provoca no poder consumirla.
Según la CIE-10 (Clasificación internacional de enfermedades) la dependencia se define por a) el deseo
intenso a consumir una sustancia b) Disminución de la capacidad para controlar el consumo c) Síntomas del
síndrome de abstinencia d) Tolerancia e) Abandono progresivo de otras fuentes de placer o diversiones, y
aumento del tiempo necesario para obtener/ingerir la sustancia o para recuperarse de sus efectos
y f) Persistencia en el consumo de la sustancia a pesar de sus evidentes consecuencias perjudiciales.
Por su parte, el DSM-V (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) integra en un solo
diagnóstico las antiguas categorías de abuso y dependencia, con la pretensión de coincidir mejor con los
síntomas que los pacientes experimentan. <P
En general, para considerar que existe una dependencia se deben cumplir al menos tres de los siguientes
criterios:

 tolerancia: cada vez necesita más para lograr los mismos efectos
 deseo intenso de consumir la sustancia
 síndrome de abstinencia al dejar de consumir
 esfuerzos persistentes sin éxito para reducir o detener el uso
 uso mayor o durante más tiempo del pretendido
 abandono de importantes actividades de la vida normal, como el trabajo o la familia
 se continua el uso pese a reconocer que causará o empeorará problemas psiquiátricos o psicológicos.

Por otra parte, entre los trastornos adictivos el DSM-V también incluye, como única condición en una nueva
categoría de adicciones conductuales, el trastorno por juegos de azar. Sobre el uso persistente y recurrente
de los juegos de Internet, el DSM-V advierte que requieren más investigaciones antes de su consideración
como trastornos formales.

OTROS CONCEPTOS

Síndrome de abstinencia

Tras la no administración de la droga a un sujeto que presenta dependencia a ella aparecen un conjunto de
síntomas y signos comunes para cada grupo de droga, y es uno de los indicadores de la presencia de
síndrome de dependencia.

Conducta adictiva

Es aquel comportamiento de búsqueda, obtención y consumo de drogas, o realización de la conducta

problema (juego de azar, por ejemplo), en la que su consecución cobra mayor protagonismo que otras
actividades que anteriormente eran importantes para la persona, haciendo que estas pasen a segundo plano
o parezcan innecesarias o carentes de interés.

Drogadicción

Si bien es cierto que en el caso de la mayoría de las personas la decisión inicial de tomar drogas es
voluntaria, con el tiempo, los cambios que ocurren en el cerebro pueden afectar a la persona consumidora
de modo que no pueda resistir el impulso intenso de consumir cierta o ciertas drogas. La drogadicción es
considerada una enfermedad crónica del cerebro, a menudo con recaídas, caracterizada por la búsqueda y
el consumo compulsivo de drogas a pesar de las consecuencias nocivas para la persona adicta y para los que
le rodean.

Uso nocivo

Patrón de uso de sustancias psicoactivas que produce daños a la salud. Este daño puede ser físico o mental.

Consumo de riesgo

Patrón de uso de sustancias psicoactivas que incrementa el riesgo de consecuencias nocivas para el usuario.

Abuso

El abuso es el patrón de uso de la sustancia que produce perturbaciones o limitaciones clínicamente

significativas, que se manifiestan por uno o más de los siguientes indicadores:

 no poder cumplir, o repetidos fracasos para desempeñar obligaciones transcendentes (en el hogar, la
escuela o el trabajo)
 uso recurrente en situaciones que conlleven un peligro físico, como conducir ebrio
 uso continuado de la sustancia, a pesar de padecer problemas sociales o interpersonales persistentes o
recurrentes, exacerbados por los efectos de la sustancia.

Consumo problemático
Se considera consumo problemático el que realizan las personas calificadas como consumidores abusivos o
dependientes. El consumo problemático de drogas tiende a estar relacionado con dificultades personales o
familiares y con circunstancias sociales y económicas adversas. Estas circunstancias son a su vez factores que
agravan el consumo porque son resultado del propio consumo; es un círculo vicioso: los problemas les llevan
al consumo y el consumo les genera problemas o los acrecienta.

Intoxicación

Condición que sucede a la administración de una sustancia psicoactiva y que produce perturbaciones a nivel
cognitivo, perceptivo, afectivo, de conciencia, conductual, o relacionado con otras funciones y reacciones
psicofisiológicas. Las perturbaciones se relacionan con los efectos farmacológicos agudos de la sustancia y
las reacciones aprendidas por ésta y se resuelven con el tiempo, con recuperación completa, excepto si hay
daños en tejidos o algunas otras complicaciones. Las complicaciones pueden incluir: trauma, inhalación de
vómito, delirio, coma y convulsiones, entre otras complicaciones médicas. La naturaleza de éstas depende
de la clase farmacológica de la sustancia y de su vía de administración.

Patología dual

La "comorbilidad", también conocida como "morbilidad asociada", es un término utilizado para describir dos
o más trastornos o enfermedades que ocurren en la misma persona. Pueden ocurrir al mismo tiempo o uno
después del otro. La comorbilidad también implica que hay una interacción entre las dos enfermedades que
puede empeorar la evolución de ambas. Cuando una de las enfermedades asociadas es un trastorno mental
y otra un trastorno por uso de sustancias (TUS) habitualmente se denomina patología dual.