JOSEPH PAXTON

CRYSTAL PALACE
Joseph Paxton La importancia del Crystal es en Londres con la construcción
INGLATERRA.

Palace, construido por Joseph del Palacio de Cristal que se

Paxton, en el Hyde Park de inauguran las muestras universales
LONDRES

Londres en 1851, debe entenderse mostrando los progresos de la

en el marco de las Exposiciones ingeniería, exponiendo los nuevos
Universales de la segunda mitad productos industriales reflejando
del siglo XIX. así la relación que nace entre
En la primera mitad del siglo productores, comerciantes y
las exposiciones son nacionales y consumidores tras la abolición de
las corporaciones.
El príncipe Alberto, marido
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de la reina Victoria fue el gran

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promotor de la exposición,
proclamada como una verdadera
representación del grado de
desarrollo alcanzado por la
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humanidad.
Se expusieron gran
cantidad de objetos industriales y
artísticos, visitando la exposición
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más de seis millones de personas

en los primeros cinco meses.

Paxton no era un arquitecto

profesional sino un jardinero que
aprovechó su experiencia para
construir el gran salón de
exposición.
Nacido en 1803 había
construido los jardines de
Chatsworth House en Derbyshire
Inglaterra y más tarde colaboró en
el proyecto de la estructura del
Invernadero de las Palmeras en
1 Chatsworth que más tarde sirvió
como prototipo para el diseño del
Crystal Palace.
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Utilizando una armadura de participan unos
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hierro cerrada con vidrio, Paxton doscientos competidores, se

construyó un vasto salón de considera que ninguno de
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levedad aérea, reduciendo los los proyectos presentados

muros y transformando su función es realizable porque emplean
tradicional de e recinto sólido y elementos que no son
masa sustentadora de peso en la recuperables después de la
delgada cubierta transparente que demolición.
no aguantaba peso alguno sino Finalmente se realiza una
que en realidad estaba soportado contratación donde Paxton,
Foto aérea que muestra por la cubierta de hierro. asociado a otros contratistas
el predio en general,
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destacándose las colosales

Luego de un concurso presenta un proyecto, que resulta
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dimensiones del Crystal Palace. internacional en donde ganador, y que posibilita gran
rapidez de montaje, con elementos
pre fabricados, recuperación
íntegra de los elementos y en
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definitiva una sustancial economía,

factores que definen la situación.
La construcción
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prefabricada fue una inteligente

idea para aprovechar las
posibilidades que ofrecía la
industria. La fabricación en serie, la
prefabricación y su montaje en obra
eran sistemas de reciente creación
que tuvieron a su disposición los
ingenieros y arquitectos
victorianos.
Por otro lado, el precoz
desarrollo alcanzado por el
ferrocarril posibilitó el transporte de
piezas y materiales, permitiendo
que diversos fabricantes
colaboraran en el diseño y la
2 construcción de los diversos
elementos, lo que aceleró el ritmo
de construcción.
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El edificio tiene una longitud
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de 550 mts. de ancho y el módulo

fundamental se repite a lo
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largo 230 veces.

La estructura
principal realizada con elementos
prefabricados coordinados
consistía en unas piezas de madera
serradas a máquina, formando
columnas y arcos de 7,3 mts. de luz,
que se extienden en toda la longitud
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del edificio, con ménsulas de hierro

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fundido y un tirante de hierro

forjado. Sobre esta estructura se
levantaba la cubierta en la que el
agua se dirigía a unas bajantes
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situadas dentro de las columnas

huecas de hierro.
La bóveda de cañón con
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estructura de madera se extendía

sólo a lo largo del transepto y a
mayor altura que el resto del
edificio. No prevista inicialmente,
fue una idea de Paxton para no
tener que cortar unos árboles
existentes.
En la reconstrucción que se
hizo en Sydenham se añadieron
otras naves.
La estructura interior se realizó
con columnas y cerchas de hierro
revestida exteriormente con vidrios
y marcos de madera y estaba
pintada de colores para coordinar el
3 montaje.
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Esta delgada estructura hacía calor se mojaba con agua.
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interior era un sistema constructivo El techo acristalado se

barato con el que se conseguía una cubrió con un toldo móvil que
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magnífica iluminación natural, cuando hacía calor se mojaba con

mientras que mediante unas agua.
persianas horizontales de acero, En la cubierta y parte superior de
accionadas mecánicamente, se los muros se utilizaron por primera
regulaba la circulación del aire. vez grandes láminas de vidrio.
El techo acristalado se cubrió Los elementos decorativos
con un toldo móvil que cuando se utilizaron tan sólo como motivo
unificador del aspecto estético del
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edificio, los arcos, las ventanas

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circulares, los pináculos y celosías

acentúan el ritmo de los módulos
Corte de un módulo estructurales.
de los 230 que conformaban
Una composición así,
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la estructura total del

basada en la repetición de un
Crystal Palace
motivo sencillo se parece
aparentemente a los modelos de la
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tradición neo-clásica, recurriendo a

un orden arquitectónico, pero las
relaciones y dimensiones
adoptadas hacen cambiar
completamente el resultado, y dan
la impresión no de un objeto unitario
y concluido, sino de extensión
indefinida, calificada siempre de
manera variable por los objetos
expuestos y los visitantes que lo
recorren.
Sin embargo, su
importancia no se debe
fundamentalmente a esto, ni al
empleo del vidrio (ya existían
4 edificios de este género) ni a su
sofisticada instalación hidráulica
sino al tratamiento del espacio.
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Arriba: Cruce de naves, en el interior.
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La fuga eterna de la nave central.

Aquí se puede comparar la escala
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humana con la de la arquitectura.

Abajo: Vista interior en la que
se observa la exposición de
los objetos de arte, y el Palacio
en sí mismo.
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Con esa estructura la

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noción tradicional del espacio

cerrado, que es la idea rectora de la
arquitectura clásica, queda
abandonada y la reemplaza la
noción del espacio ilimitado, el
mundo de puertas afuera está
implícito en el espacio interior, gran
realización que el nuevo espíritu de
la construcción moderna desarrolla
luego hasta una nueva forma
arquitectónica, expresiva de una
nueva actitud hacia la vida.
Después de la exposición el
Palacio es desmontado y vuelto a
montar en Sydenham, en una
6 ordenación paisajística ideada por
el mismo Paxton donde queda
hasta el incendio de 1937.
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