nucí: HA PAR re

PROCESOS COGNOSCITIVOS DEL

INDIVIDUO

C>{>itulo IX

Lo sensación

§ 1. Concepto de sensación
ei PAPEL Ot LA SENSACION LN LA VIDA
Y EN LA ACTIVIOAD HUMANA

Sobre la opulencia del mundo circundante, su riquoía en sonidos,

colores, olores, magnitud, temperaturas, etc., nos damos cuenta gracias o
los órganos do los sentidos. Con ayuda de los órganos de los sentidos el
organismo humano percibe en 1orma.ee sensaciones diversa

La s e n s a c i ó n , q u e e s e l p r o c e s o p s í q u i c o m á s
sencillo, consiste en el reflejo de las pro* pie
dados aisladas de los objetos v fenómenos del
mundo material, asi como d o I estado interno
del organismo, por medio de la acción directa de
los estímulos materiales en los receptores
c o r r e s p o n d i e n t e s . "La rnaterja, al excitar nuestros órganos de
los sentidos, susc.ta la sensación"*.
Lus únjanos :

«liten l¿ información al cerebro, que a cada instante elabora este ¡rtmonso

o inagotable torrente. Como resultado, el individuo so forma un reflejo
adecuado del mundo circundante y del estado do todo el organismo. Sobro
esta base se forman los impulsos nerviosos que llegan a los órganos
ejecutores encargados do regular la temperatura del cuerpo y el trabajo de
los órganos digestivos y de movimiento, de las glándulas endocrinas, de los
propios órganos de los sentidos, etc. Este complejo trabajo, constituido por
varios miles do operaciones por segundo, se real ira permanentemente.
Los órganos de los sentirlos constituyen los únicos canales a través^

i V I. Lcnln. Mjte/Httivno y cmpitiocrilicíuno. O. C., 1. IB. P haxsfy'

207
 de los cuales el mundo exterior penetra en la conciencia humana. "Nada LAS SENSACIONES A LA
podemos saber- de ninguna íorma deJa,sustancia ni de ninguna forma del LUZ DE LA TEORIA DEL
movimiento si no es por nuestras sensaciones..."2 Los órganos de los REFLEJO
sentidos brindan al ser humano la posibilidad de orientarse en el mundo
que le rodea. Si fuese despojado de los órganos de los sentidos, no sabría La doctrina materialista sobre las sensaciones sostiene que los objetos
lo que ocurre alrededor de él, no podría relacionarse con sus semejantes, y sus propiedades son lo primario, mientras que las sensaciones son el
obtener el alimento o evitar los peligros. El célebre médico ruso S. Botkin resultado de la acción de la materia en los órganos de los sentidos. Las
(1832-1889), describió el sensaciones nos dan una imagen de la realidad objetiva, o sea, reflejan el
...raro caso de una paciente que perdió todos los tipos de sensibilidad, mundo tal como es. El criterio de veracidad de las sensaciones, como de
excepto la vista de un ojo y el tacto de una pequeña zona~de!Fmano. cualquier otro reflejo de la realidad, es la práctica, la actividad del sujeto.
Cuando la paciente cerrabajos ojos y nadie tocaba su mano ella se La teoría leninista del reflejo se enfrenta a las teorías idealistas, no
científicas sobre las sensaciones. Los idealistas subjetivos (Berkeley, Mach,
El individuo necesita recibir información del mundo exterior en todo Hume, y otros) consideraban las sensaciones como lo único real, por ende,
momento. La adaptación del organismo al medio ambiente, entendido éste el mundo se explicaba como el conjunto de las sensaciones. Los
en el sentido más amplio de la palabra, presupone la existencia representantes de la teoría de los símbolos (I. Müller, Helmholts)
permanente de cierto balance de información entre el medio y el explicaban las sensaciones como signos convencionales y símbolos de las
organismo. Son contrapuestos al balance de información: la sobrecarga y la influencias exteriores. Partían de la ¡dea de la éspe- cializaclón de los
carga incompleta de información o aislamiento sensorio, que conducen a receptores, consistente en que un mismo estímulo al actuar sobre
importantes trastornos funcionales del organismo. Son muy elocuentes, al diferentes órganos de los sentldos puede producir diferentes
respecto, los resultados logrados por investigaciones que se desarrollan en sensaciones.. Así, un estímulo mecánico puede provocar la sen- sación de
los últimos años de la restricción en la información sensorial, relacionadas presión, sonido o luz según actúe sobre la piel, el oído o el ojo. Basado en
con problemas de la biología cósmica y la medicina. Personas sometidas a ello, I.Müller formuló .su p r i n c i p i o a e J a e n e rjj_a e s p e c i f i c a
experimentación en cámaras especiales de aislamiento sensorial casi d e T o s o r g a _ n o s d é l o s s e n t i d o s . Según la ¡dea de
completo (sonido monótono permanente, anteojos oscuros que permiten Müller la sensación depende no de la cualidad del estímulo, sino de la
pasar sólo luz débil, cilindros que eliminan la sensación táctil de manos y energía específica del órgano de los sentidos sobre el cual actúa el
pies-, etc.), luego de unas horas entraban en estado de intranquilidad e estímulo. Quiere decir —concluye Müller— que no existe parentesco
insistentemente pedían suspender el experimento. Las pruebas de entre nuestras sensaciones y los objetos del mundo exterior; de tal
aislamiento sensorial parcial, por ejemplo, el aislamiento de la influencia manera que las sensaciones sólo son símbolos, signos convencionales de
externa de determinadas zonas de la superficie del cuerpo, mostraron que los objetos.
en la persona se registran perturbaciones de la sensibilidad táctil, térmica y En realidad, aunque los hechos aducidos por Müller son ciertos, ellos
del dolor en dichos lugares. Individuos sometidos durante tiempo no tienen carácter general. En primer lugar, no todos los estímulos son tan
prolongado a la acción,de luz monocromática sufrían alucinaciones universales como el fluido eléctrico o los estímulos mecánicos. Los
visuales. Estos y muchos otros hechos demuestran lo imperativo que para sonidos, olores u otros estímulos actuando sobre el ojo, por ejemplo, no
el humano es la necesidad de recibir impresiones del mundo circundante generan sensaciones visuales. Por análogo, la luz y el olor no pueden
en forma de sensaciones. provocar sensaciones auditivas. Lo que quiere decir que estímulos tan
E( papel de las sensaciones en la actividad práctica del individuo tiene universales relativamente como la corriente eléctrica y los estímulos
una máxima importancia; constituyen la fuente de nuestros conocimientos mecánicos constituyen una rara excepción.
sobre el mundo y sobre nosotros mismos. ¿Qué son en esencia las En segundo lugar, las sensaciones suscitadas por diferentes estímulos,
sensaciones? La única solución correcta del problema de las -sensaciones la que actúan sobre un mismo receptor no son iguales en calidad. Así, el
da la t e o r í a l e n i n i s t a d e l r e f l e j o , cuyos principales postulados golpe mecánico o el fluido eléctrico actuando sobre el oído provocan una
fueron formulados por V. I. Lenin en su libro Materialismo y empiriocriticismo. sensación auditiva fuerte que no se puede comparar con la riqueza de
sensaciones auditivas provocadas por las vibraciones del aire. Es necesario
diferenciar ..emxfi- los estímulos a d e c u a d o s para rierfq ñrgyin y Ins n
o ¿d e c u a d o s. Este hecho en sí mismo muestra la sutil capacidad de los
diferentes órganos de los sentidos para reflejar uno u otro tipo de energía,
así como determinadas propiedades de los objetos y fenómenos de la
realidad. La especializa-
2 Ib ídem, pág. 320.
 ción (Jo los órganos de lo» sumidos constituye el resultado do uru larga
evolución, y los órganos de los sentidos mismos son producto de la
adaptación a las influencias del medio exterior Por lo tanto, su
estructura y sus propiedades son adecuadas a talos influencias. Esto so
relaciona con la práctica social laboral del individuo y con todo el
desarrollo histórico de la sociedad humana. No es la especificidad do los
órganos de los sontidos la que ocasiona la especificidad de las
sensaciones, sino que fueron precisamente las cualidades específicas del
mundo exterior las quo ocasionaron la especificidad de los órganos de
los sentidos. Las sensaciones no son símbolos o jeroglíficos, sipo reflep
de las propiedades reales de los objetos y fenómenos del mundo
material que ¡nlluycn sobre los órganos de los sentidos del sujeto,
existiendo .1 su ver independientemente de ésto.»

LAS SENSACIONES Y LA ACTIVIDAD

PERCEPTIVA

Las s e n s a c i o n e s s o n i m á g e n e s s u b j e t i v a s d e l
m u n d o o b j e t i v o . Sin embargo, para el surgimiento de las sen-
saciones os insuficiente que el organismo sea sometido a la correspondiente
influencia del estimulo material, es necesaria también la acción del
organismo mismo. La sensación aparece como resultado de la
transformación de la energía específica del estímulo ~quo influyo sobre c!
receptor en un momento dado— en energía de los procesos nerviosos. De
tal manera que I a i c e s a c i ó n n o c j s ó l o u _ n a i r n a g e n s
o n s i t l_v a, o m A s c x a c t a m o rí Ye, s u c u rn- pon.co.tc. s i n o
también una actividad o un componente de la
i w i t m a Numerosas y multilaterales investigaciones dedicadas a estudiar
la participación de los procesos causales en el surgimiento de la sensación,
llevaron a concluir que la sensación es imposible como fonómeno psíquico
si falta la reacción recíproca del organismo o ella es Inadecuada, ün este
sentido, un ojo inmóvil es tan ciego como una mano inmóvil deja de ser
instrumento del conocimiento. Los órganos de los sentidos están
íntimamente relacionados con los órganos de movimiento. Estos no sólo
cumplen funciones de adaptación y ejecución, sino que también toman
parte en los procesos de obtoncióndo información. De tal manera.es
ovidente la relación entre el tacto y el movimiento. Ambas funciones so
rcúrvon en - un'mismo órgano: la mano. Al mismo tiempo, es evidente la
diferencia entro la acción do palpar y el movimiento ejecutor do la acción
de la mano. I.PávIov demxninó a tales movimientos r e a c c i o n e s
¡ n v u s t i g a t i v o - o M o n t a d o r a s relacionadas con un tipo
particular de conducta, la conducta porcoptiva y no ojocutivn. Semejante
regulación perceptiva está des t.l nada a
fortalecer la entrada de información y a o> p t i-
mar ol procoso (fe la sensación.
 Ul ANALIZADOR

La sensación surge corno una reacción del siselema nervioso o uno o

otro estímulo y tiene, como torio fenómeno psíquico, carácter reflejo. El
proceso nervioso surgido cor acción de un estímulo o un
l i jnjli^^r^onsta^rk^trerpvw^MVl^cctoriwíférico {receptor! que es un
translormador especial de energía'externa en proceso nervioso; 2) los
nervio^ aferentes {centrípetos) o vías conductoras que ligan el sector
periférico del analizador con el central; y 3) los sectores COftjcaJ '(
suhcortical del analizador, donde se elaboran los impulsos nerviosos
recibirlos do los sectores periféricos.
En el sector cortical de cada analizador se halla un núcleo, una parte
central, donde se concentra la principal masa de células receptoras, y la por
¡feria compuesta do elementos celulares dispersos que en una u otra
cantidad están localizados en diferentes zonas de la corteza La parte nuclear
del analizador está compuesta do gran masa de células ubicadas en la
corteza cerebral adonde confluyen los nervios ccntrípc tos del receptor. Los
elementos dispersos del analizador entronen las zonas adyacentes a los
núcleos de otros analizadores. Con ello, en un acto aislado de sensación so
garantiza la participación do gran parce du toda la corteza cerebral. El
núcleo del analizador desempeña la función de análisis y síntesis sutil, por
ejemplo, la de diferenciar los sonidos según su nivel, mientras quo los
elementos dispersos encarga dos de la función de análisis ordinario
diferencian, por ejemplo, los sonidos musicales de los ruxins.
A determinadas células de los suctoics periféricos del unulizadot los
corresponden determinadas zonas de las células corticales. A diferente
ubicación de estos puntos en la corteza cerebral corresponden diferentes
puntos, por ejemplo, los de la retina. Lo mismo ocurre en los otros órganos
de los sentidos.
Los numerosos experimentos efectuados por métodos de estímulo
artificial permiten actualmente determinar con bastante exactitud la
localización de unos u otros tipos de sensibilidad en la coiteza cerebral.
A s í , por ejemplo, se estableció que el centro de sensibilidad vi sual está
concentrado sobre todo en la parte occipital do la corteza cerebral; el de la
sensibilidad auditiva está localizado en la parte media de la circunvalación
temporal superior; ol do sensibilidad tacto motriz, en la circunvalación
parietal ascendente, etc.
Para que aparezca la sensación es necesario que trabajen todas las
partes del analizador como un todo La acción tic un estímulo sobro el
receptor provoca su irritación. La irritación comienza con la transformación
de la energía externa en proceso nervioso producido por el receptor.
Partiendo del receptor este proceso llega hasta la parte nuclear del
analizador a través del nervio centrípeto.
Cuando la irritación alcaiua los células corticales riel analizador, se
produce la respuesta del organismo al estimulo; en esto momento es
cuando nosotros percibimos la luz. «• sabor, el sonido u otras propio dades
del estímulo. Así, la sensación es "...la transformación de la energía de la
excitación exterior en un hecho psíquico"3.
f.l analizador constituye parte importante e inicial de la vía de los
procesos nerviosos o del arco reflejo B arco.reflejo está compuesto por d
receptor, las vías conductoras y el eíector. La intcrrelación entre los
elementos del arco roflejo proporciona la base de orientación de este
complicado organismo en el mundo circundante y de la actividad del
organismo en dependencia do las condiciones de su existencia.

SELECCION DE INFORMACION UTIL

EN LA SENSACION
El proceso de la sensación visual comienza y culmina en la vista. Esto
también es característico para tos demás analizadores. Entre los receptores
y el cerebro existe no sólo una relación directa (centrípeta!, sino también
una relación inversa (centrífuga!. El principio de relación inversa descubierta
por I. Scchonov exige aceptare! hecho de quo los órganos de fot sentidos
son alternativamente ofcctoros y receptores La sensación no es sólo el
resultado de un proceso centrípeto, en sus pilares existe un completo y
complicado acto reflejo que depende en tu formación y manifestación de
las leyes generales de la actividad refleja. La dinámica de los procesos que
suceden en semejante anillo reflejante es una peculiar comparación de las
propiedades de las influencias exteriores. Por ejemplo, cuando se palpa un
objeto, los movimientos de la mano remedan el contorno de éste. El ojo se
rige por este mismo principio gracias a la conjugación de la actividad dol
"mecanismo" óptico con las reacciones do movimiento del ojo. Gracias a la
combinación de los componentes sensores y motores, el aparato sensor
reproduce las propiedades objetivas de los estímulos que influyen en el
receptor y se adaptan a la naturaloza do éstos.
De tal manera se puede concluir que, el p r o c e s o d e l a
sensación se lleva a cabo como un sistemo dn
acciones sensoriales dirigidas a seleccionar y
transformar la energía específica de las
influencias externas que permiten un reflejo
adocuudo del mundo circundante.

5 2. Leyes generales que rigen — las

sensaciones '
PROFIEOADCS GENERALES
DE LAS SENSACIONES
L as tenue o n es ton la forma en que se rolle
JO1' 1 0 t ■' • t I i'l U ! n -. I| II • I i' -, -. I.I n ,| ,| i; ii ,, ;| •, -

3 V. t L#n¡n y emfiinoenuc/imo. O. C. t te. pág. <t$.

212
mi minara, ni estímulo adecuado do la soniición visual ps lo irradia- ción
electromagnético cuyo diapasón do onda varia entre 330 y 770
milimicrones, que en el analizador visual se transforman en un proceso
nervioso que genera la sensación visual. Las sensaciones auditivos son
reflejos de ondas sonoras que actúan scbie los receptores con frecuencia
oscilatoria de 16 a 20.000. Las sensaciones táctiles son provocadas por la
acción de estímulos mecánicos sobre la superficie de la piel. Las vibratorias,
que adquieren particular importancia para los sordos, son causadas por la
vibración de los objetos. Las demás sensaciones también poseen sus
estimulantes específicos |de temperatura, sabor, olor, etc.). Sin embargo,
los diferentes tipos de sensación se caracterizan no sólo por su
especificidad, sino también por tut propiedades comunes. Entre estas
propiedades se encuentran: c a I id ad, int e n s i d a d , d u r a c i ó n y
localización espacial.
L o c a l i d a d es la principal característica de una sensación que la
distingue de otros tipos do sensación y que la limita en los marcos de cierto
tipo de sensación. Así, las sensaciones auditivas se diferencian por su
altura, timbre o intensidad; las visuales, por la saturación del torvo
cromático, etc. La variedad cualitativa de las sensaciones es el reflejo de la
infinita diversidad de formas de movimiento de !a materia.
La i n t e n s i d a d de la sensación constituye su característica
cuantitativa y esta determinada por la fueza del estimulo actuante y el
estado funcional del receptor.
La d u r a c i ó n de la sensación constituye su característica
tempdnrrararpfnrstá determinada por el esiado funcional de los órganos de
los sentidos, pero, sobro todo, por el tiempo de acción del estímulo y su
Intensidad. La sensación no surge inmediata a la acción dvl estímulo sobre
el órgano de los sentidos, sino después de determinado periodo de tiempo
-período latente (potencial)- déla sensación. El período latente no es igual
para los diferentes tipos de sensación: ¡Sara las táctiles, por ejemplo, es de
130 milésimas de segundo, las de dolor, 370 milésimas <le segundo; la
sensación de gusto aparece i las !>0 milésimas oc segundo de acercar un
estímulo químico a la superficie de la lengua.
De la misma forma como lo sensación no aparece simultáneamente al
comienzo de la acción del estímulo, así tampoco desaparece
inmediatamente luego de terminar el estímulo. Esta inercia de las
sensaciones se manifiesta en el llamado Icnómeno de p o s l a d i v i d a d.
La sensación visuai posee cierta inercia, y desaparece no inmediata-
mente después de que deja de actuar el estímulo quo la provocó. Del
estimulo queda una huella en forma de i m a g e n s u c e s i v a . L a s
i m á - j e n e : s u c e s i v a s se dividen en negativas y positivas.
Las positivas corresponden al estímulo primario que las causó, en sil color y
luminusiduJ. E.i *1 principio de la inercia visual y la conservación de la
iin^..-ic.il visual durante cierto tiempo en forma de imagen 'y-
 sucesiva positiva, se basa el principio dcl cinc. todos los impulsos y reaccionara a ellos. Esto inevitablemente conduciría a la
La imagen sucesiva varia en el tiempo, de tal manera que la imagen destrucción del organismo. Justamente la corteza de los hemisferios
positiva so sustituye por la negativa. En las fuentes de luz de colores sucede el cerebrales, que se encuentra a la expectativa para preservar los intereses
paso de la imagen sucesiva al color complementario. vitales del organismo, se encarga de elevar su umbral de excitación,
El surgimiento de las imágenes sucesivas puede ser explicado cíentí. convirtiendo así los impulsos no actuales en subumbralcs, librando al
ticamente. Como es sabido, en la retina se considera que existen tres tipos de organismo de reacciones innecesarias.
elementos susceptibles a la sensación del color. En el proceso de estimulación Sin embargo, estos impulsos subumbrales no son indiferentes para el
estos elementos se fatigan y pierden sensibilidad. Cuando miramos el rojo, los organismo. Esto es confirmado por la multitud de casos analizados en clínicas
detectores del rojo se fatigan más que los otros y por esto, cuando a esta de enfermedades nerviosas, en los cuales se constata que justamente
misma parte de la retina llega luz blanca, ¡os otros dos tipos de receptores estímulos débiles subumbrales del mundo exterior crean en la corteza de los
conservan gran rcccptibili- dad y percibimos un color entre azul y verde. grandes hemisferios un foco dominante y coadyuvan al surgimiento de
Las sensaciones auditivas, análogamente a las visuales, pueden presentar alucinaciones y "engaños de los sentidos".
el fenómeno de imágenes sucesivas. El fenómeno más lácilmcn- te apreciable El umbral más bajo de las sensaciones determina el nivel de I a
es ef '‘zumbido en los oídos", o sea, la desagradable sensación que s e n s i b i l i d a d a b s o l u t a de un analizador. Entre la sensibili- dad
frecuentemente acompaña a los sonidos ensordecedores. Luego de actuar una absoluta y la magnitud de[ umbral existe una reacción inv--n¿ c.c dependencia:
serie de impulsos sonoros cortos sobre el analizador auditivo, en el transcurso cuanto menor sea la magnitud del
de unos cuantos segundos, éstos comienzan a percibirse mezclados y u inh r a !, m 3 y o r s e r á a i n 1 1 b 1 I 1 d . 1 i l d 1 : I 1 1 r. r i
atenuados. Este fenómeno se presenta luego de cesar el impuivo auditivo y se tador.
mantiene durante unos cuantos segundos, según hayan sido la intensidad y la isla relación puede expresarse con la fórmula;
duración de los impulsos.
Por último, para las sensaciones es característica la I o c-a I i z a- c i ó n
espacial del estímulo.
El análisis espacial realizado por los receptores nos permite conocer la
\rb
siendo r la sensibilidad y f í la magnitud de umbral del estimulo.
localización del estímulo en el espacio. Nuestros analizadores poseen diversa sensibilidad. El umbral de una célula
olfativa del hombre para las materias olientes correspondientes no sobrepasa
8 moléculas. Para provocar sensaciones gustativas se requiere por lo menos 25
LA StNSlBILIOAD Y SU MEOIDA mil veces mayor cantidad de moléculas que para una sensación olfativa.
Los diversos órganos de ios sentidos que nos informan sobre el estado del La sensibilidad del analizador auditivo y del visual es muy alta. 5cgún
medio exterior que nos rodea pueden ser más o menos sensibles a ios experimentos de! destocado físico soviético S. Vavílov (1891- 1951), el ojo
fenómenos reflejados, o sea, que pueden reflejar estos fenómenos con mayor humano es capaz de ver luz aun cbando a la retina sólo lleguen de 2 a 8 cuantos
o menor exactitud. La s e n s i b i l i d a d de los órganos de los sentidos se de energía radiante. Esto quiere decir que en plena oscuridad podríamos ver la
luz de una velo encendida a distancia de 27 km. Al mismo tiempo, para que
determina por el mínimo estimulo que en condiciones dadas resulta capaz de
nosotros pudiésemos sentir el contacto seria necesaria entre 100 millones y
provocar ia sensación. La f u e rz a m í n i m a del e : i m u I o, c a p a z d e
10.000 millones de veces más energía que para la percepción de sensaciones
provocar ü n a sensación apenas p_ e 1:: r p t b í e.
visuales o auditivas.
s e l l a m a u m b r a l a bs.o ¡,y t o más b áí.o des e n$ ib ¡l j d a d
La sensibilidad absoluta del analizador se limita no sólo por el umbral
^ ___ -Los 'estímulos de menor fuerza denominados suhumbrales, no inferior, sino también por el umbral superior de la sensación, E I u m b r a l
provocan la aparición de sensaciones y sus señales no son transmitidas a la s u p e r i o r a b s o l u t o d e l a s e n s i b i l i d a d es la fuerza máxima
corteza cerebral. En cada momentu diferente, deJa infinita cantidad de del estímulo con la cual se produce una sensación adecuada. Un mayor
impulsos la corteza percibe sólo los vitalmente importantes para el organismo aumento de la fuerza de los estímulos que actúan sobre nuestros receptores
en e¡ momento, los demás los rechaza incluyendo ios impulsos de los órganos provoca sensación dolorosa (por ejemplo, luminosidad cegadoras un sonido
internos. Este estado de .cosas es biológicamente imperativo. Es imposible ensordecedor).
imaginar la existencia de un organismo cuya corteza de ¡os hemisferios La dimensión de los umbrales absolutos tanto inferior como superior varia
percibiera de la misma manera según diferentes condiciones: carácter de la actividad de la persona, estado
funcional del receptor, intensidad y duración del estimulo, etc.
•/

214
 Con ayuda de los órganos de los sentidos nosotros podemos constatar la - P o r , a d_3j3.t_a.cl ó n o a c orno d a c i ó n se c o m p r e n -
existencia o no de determinado estímulo, y también diferenciar los d . e . . J , i . a j u i u i , . „ c L e e . p . t i bTlJ d a d.lclT_!~ ó r g a n o s d e
estímulos por fuerza y calidad. La d i f e r e n c i a m í n i m a e n t r e d o s ios sentidos ante la influencia de la acción de
estímulos que provocan sensaciones con un estí m u I o.
diferencia apenas perceptible es denominada Se pueden diferenciar tres variedades de este fenómeno:
umbral de diferenciación o umbral d¡- 1. Adaptación como jd esa p a r i c i ó n t o t a l " d e l a s e n s a -
c i ó n e n ’eT p r o c e s o ' de' a c c i ó n c o n t i n u a d a d e l
f e r e n c i a d o r . El fisiólogo alemán E. Weber (1795-1878) comprobando
la capacidad del individuo de determinar cuál es el más pesado entre dos e s t i m u l o . Cuando actúan permanentemente los estímulos, la
objetos, uno sostenido en la mano derecha y el otro en la izquierda, sensación tiende a extinguirse. Por ejemplo, un peso liviano mantenido
estableció que la sensibilidad diferenciadora e s r e l a t i v a y no absoluta. sobre la piel tiende a dejar de sentirse al poco tiempo. Es corriente el hecho
Esto quiere decir que la relación del estímulo complementario con respecto de una clara y pronta desaparición de las sensaciones olfativas luego de
al principal debe ser una magnitud constante. Por ejemplo, si en la mano se que permanecemos en una atmósfera con un olor desagradable. Si
sostiene un peso de 100 gramos, para que se manifieste una sensación determinada materia se mantiene cierto lapso en la boca, la intensidad de
apenas susceptible de un mayor peso, es necesario agregar cerca de 3,4 gr. la sensación del gusto se debilita y por último la sensación puede
Ahora, si su peso es de 1.000 gr., para que aparezca una diferencia apenas extinguirse del todo.
perceptible hay que agregar 33,3 gr. De tal manera, cuanto mayor sea la La ausencia del fenómeno de la adaptación total de! analizador visual
magnitud del estímulo primario, mayor deberá ser también el acre- bajo la acción de un estímulo permanente e inmóvil se explica por el hecho
centamiento para obtener el resultado buscado. de que en este caso la inmovilidad del estímulo se compensa por el
El umbral de diferenciación se caracteriza como magnitud relativa movimiento del mismo aparato receptor. El ojo se mantiene en constante
permanente para el analizador dado.- Para el analizador visual, esta relación movimiento voluntario e involuntario debido a la permanente sensación
es aproximadamente 1/100; para el auditivo, 1/10 y el táctil, 1/30. La visual. Experimentos en los que se crearon artificialmente condiciones de
estabilización de la imagen con respecto a la retina mostraron que en estas
comprobación experimental de esta tesis mostró que es correcta sólo para
condiciones la sensación visual desaparece luego de 2 a 3 segundos de
estímulos de mediana intensidad.
aparecida, o sea, que sucede la adaptación completa.
La s e n s i b i l i d a d d i f e r e n c i a d o r a o sensibilidad de
2. Se da también el nombre de adaptación a otro fenómeno parecido al
diferenciación, también se encuentra en dependencia inversa a la magnitud
expuesto anteriormente que se manifiesta en la i n h ¡ h i. c i ó n d e l a s e
del umbral de diferenciación. Así, cuanto mayor es el umbral de
n s q c i, g jn . j_g r i n f I u e n c i a de la acción d
diferenciación, más pequeña es la sensibilidad diferenciadora.
e u . n e s t í m u l o f u e r t e . Por ejemplo, aí sumergir una mano en agua
Partiendo de los datos experimentales de Weber, el físico alemán
fría, la intensidad de la sensación provocada por los estímulos fríos se reduce.
Fechner (1801-1887)'mostró la dependencia que la intensidad de la
Cuando de un recinto a media luz nosotros pasamos a un espacio intensamente
sensación tiene de la intensidad del estímulo, con la fórmula siguiente:
iluminado, al principio nos sentimos enceguecidos y no somos capaces de
S= Klgl + C, diferenciar ningún detalle a ' nuestro alrededor. Luego, de pasado un tiempo, la
donde 5 es la intensidad de la sensación, / la intensidad del estímulo y K y C sensibilidad del analizador visual disminuye ostensiblemente y nosotros
constantes. Según esta tesis que es denominada, ley p s i - c o - f í s i c a comenzamos a ver normalmente. Este fenómeno de disminución de la
fundamental, la intensidad de la sensación es sensibilidad del ojo ante un estímulo luminoso intenso se denomina
proporcional al logaritmo de la intensidad del adaptación
e s t í m u l o . En otras palabras, cuando-se da una progresión geométrica de a la luz.
incremento en la intensidad del estímulo, la intensidad de la sensación 3. Por último, se denomina adaptación también a la elevación de la
aumenta según una progresión aritmética - (Ley Weber—Fechner). sensibilidad por la acción de un estímulo débil. Este tipo de adaptación
propio de algunos tipos de sensación puede ser catalogado como
L A ADAPTACION adaptación positiva,
Para el analizador visual la adaptación positiva se denomina o s c u r a y se
La sensibilidad d.e los analizadores, determinada por la magnitud de los expresa en el aumento de la sensibilidad del ojo ¡n>\ fluenciada por su
umbrales absolutos, no es constante y varía por influencia de varias permanencia en la oscuridad. Forma análoga en la \ adaptación auditiva es la
condiciones fisiológicas y psicológicas entre las cuales el fenómeno de la adaptación al silencio.
adaptación (del latín: adaptatio) ocupa lugar especial. En las sensaciones de temperatura la adaptación positiva se manifies-
 u cuando, al sumergir en anua con determinada temperatura, se tiente
Calor en la mano QUO hatido orinada previamente, y en la que ha sido i
calentada se sien.e frío.
1. a cuestión de la existencia de la adaptación negativa al dolor fue
debatida durante mucho tiempo. Es sabido que la consecutiva utilizo-
Ción de un cstimulo'doloroso no presenta una adaptación negativa, al
contrario, conforme pasa el tiempo, actúa con mayor fuerza, Sin
embargo, las últimas investigaciones revelan I» presencia de
adaptación negativa total a los pinchazos con agujas y a la irradiación
térmica intensiva.
La comparación de los diversos analizadores según la intosidad con
que en ellos se presente el fenómeno de la adaptación muestra que
algunos de ellos provocan adaptación rápida y oíros lenta. Asi, por
njcmpk», los receptóles táctiles so adaptan muy rápido. Por ui nervio
sensitivo circula sólo una pequeña carga de impulsos al comenzar la
acción de una estimulación prolongada. Relativamente lenta transcurre
la adaptación de los receptores visuales {cuyo lapso de adaptación o la
oscuridad dura decenas de minutos), los olfativos y los gustativos.
La regulación por adaptación de los niveles de sensibilidad según la
magnitud do los estímulos {débiles o fuertes) que actúan subte los
receptores tiene inmensa importancia desde el punto de vista biológi-
co. La adaptación protege los órganos de los sentidos de una irritación
exagerada en caso de que sobre ellos actúen influencias demasiado
fuertes.
El fenómeno de la adaptación se puede explicar por los cambios
periféricos que tienen lugar en el funcionamiento del rcccplor a»lo una
acción prolorvgada del estimulo. Por ejemplo, es conocido que por
influencia de la luz so descompone {se decolora) la púrpura visual que
se encuentra en los bastoncillos do la rocina. Gn la oscuridad, por el
contrario, la púrpura visual se restaura, lo que produce aumento de la
sensibilidad.
Ademas de lo anterior, el fenómeno de la adaptación se puede
explicar también por los procesos que transcurren en las secciones centrales
de los analizadores La corteza cerebral responde con la inhibición
"protectora" interna que disminuye la sensibilidad a una estimulación
prolongada. El proceso de inhibición provoca excitación intensiva de los l
otros focos, lo que hace que se eleve la 1 sensibilidad cuando las condiciones
son nuevas (fenómeno de ínterin- d-joción consecutiva).

INTERACCION DE LAS SENSACIONES

La intensidad de las sensaciones depende no sólo de la intensidad

del estímulo y del nivel de adaptación del receptor, sino también de los
estímulos que en un momento dado actúon sobre los demás órganos
de los sentidos. La v a r i a c i ó n d e l a s c n s i b i l l -

218
dad de! analizador por la influencia de estí-
mulo* sobro otros órganos de los sentidos se
denomina interacción de las sensaciones.
En la literatura científica se describen numerosos casos de variación
de la sensibilidad piovocodos por la interacción do las sensoc.onos. Así,
la sensibilidad dol analizador visual varía por la influoncia del estímulo
auditivo; al mismo tiempo, esta variación está en dependen- cía del
volumen do los estímulos auditivos. Los estímulos sonoros débiles elevan
la sensibilidad cromática del analizador visual. También se ha observado
un ostensible empeoramiento de la capacidad de diferenciación que
l¡«no el ojo cuando en calidad do estímulo auditivo se ha utilizado el
estrepitoso ruido del motor do un avión.
La sensibilidad visual aumenta también por la acción de ciertos
estímulos olfativos. Sin embargo, anio un ostensible matiz emocional
negativo dol olor se registra disminución de la sensibilidad visual. Por
analogía, ante estímulos luminosos débiles tiene lugar un acrecenta-
miento do las sensaciones auditivas, y anto la acción do estímulos
luminosos intensos Id sensibilidad auditiva empeora. Son conocidos los
casos de aumento de la sensibilidad visual, auditiva, táctil y olfativa por
influencia de leves estímulos de dolor.
En Un, todos nuestros sistemas analizadores son capaces de influir en
mayor o menor medida unos sobre otros. La interacción de las
sensaciones, asi como la adaptación, se revela en dos procesos contra-
puestos; aumento y disminución de la sensibilidad. Aquí la ley reguladora
general consiste en que los estímulos débiles e'.evan y los fuertes
disminuyen la sensibilidad de los analizadores en su interacción.

SENSIBILIZACION

El a u m e n t o d e l a s e n s i b i l i d a d c o m o r c s o l t a d o
d C la interacción de los analizadores y el
ejercicio se denomina sensibilización.
Los procesos de i r r a d i a c i ó n y c o n c e n t r a c i ó n d e l a
e x c i t a c i ó n e n l a c o r t e z a c e r e b r a l , donde se reflejan los
sectores centrales de los analizadores, son el mecanismo lisiológico de la
interacción de las sensaciones. Según I. Pávlov, un estímulo débil
provoca en la corteza de los hemisferios cerebrales un proceso de
excitación que se irradio Iteilmonie (se difunde). Como resultado de la
irradiación dol proceso de excitación se eleva la sonsibi- lidad de otro
analizador. Ante la acción da un estimulo fuerte, al contrario, aparece un
proceso de excitación con tendencia a la concentración. S e g ú n l a
l e y d e l a i n t c r i n d u c c i ó n esto conduce a la inhibición en los
vectores centrales de otros analizadores y a ta disminución de la
sensibilidad de estos últimos.
La variación en la sensibilidad de los analizadores puedo ser provo-
cada por med>o de la acción de irritantes de setales. Así, la sonsibill-

219
dad eléctrico del ojo y ln lengua cambio cuando los sometidos * prueba
escucharon Int palabras "ácido corno el limón", variaciones éstas que
fueron análogas a las observadas en la estipulación real de la lengua con
¡uno de limón.
Conociendo las variaciones en 4a sensibilidad de los órganos de luí
sentidos es posible, por medio de ¡Mitjntc* colaterales escogidos espe-
cialmente, sensibilizar uno u otro receptor, es decir, elevar su sensibi
lidad.

SINCSTCSIA

La interacción de las sensaciones se manilíesta también en otra

especie de fenómenos conocidos con el nombre de sinestesia. S i n e s •
tesia es la aparición, por influencia dol estí-
mulo do un analizador, de tentaciones carac-
t e r í s t i c a s p a r a o t r o a n a l i z a d o r . El fenómeno de la
sinestesia se observa rn los más variados tipos de sensación. Con mayor
frecuencia su observa la sinestesia audio visual Cuando ante la acción
do estímulos sonoros, en el sujeto aparecen imágenes visuales. Este
tipo de sinestesia no coincide en diferentes personas. Sin embargo, es
bastante permanente para cada persona. Se i'bc que algunos
compositores (por ejemplo, N. RimskiKórsakov, A.Skriabin y otros)
estaban dotados de la capoodadd de "oír colores". Ejemplo convin
cerne de tal tipo de sinestesia lo constituye la obra del pintor y
compositor lituano Curlionis.
En los últimos años, el fenómeno de la sinestesia se utilizu como
base para la construcción de aparatos Que convierten las imágenes
sonoras en imágenes de color. También se estudia intensamente este
fenómeno en la "mói*ca-color".
Con menor frecuencia se presentan casos de sensaciones auditivas
aparecidas ame la acción de estímulos visuales, y gustativos, como
respuesta a estímulos auditivos, etc. La sinestesia no ln poseen todas las
personas, poro es bastante difundida. Nadie duda de la posibilidad de
expresiones tales como: "sabor picante”. "color chillón", "sonido dulco"
etc. El fenómeno de la sinestesia es otra evidencia de la constante
¡nterrelación entre los sistemas analizadores del organismo humano y
de la integridad del reflejo sensitivo del mundo objetivo por el
individuo. -

SENSIBILIDAD V EJERCICIO

La sensibilización de los órganos de los sentidos os posible no sólo

por medio de la utilización de estímulos accesorios, sino también por
medio de! ejercicio. La posibilidad de entrenar y perleccinnar los órga-
nos de los sentidos es muy amplia, Se pueden destacar dos esferas

220
que determinan la elevación de I.) (unsibilkind de lot ófQIrtOS de ¡os
11' 11111111: ti l.i .mvlii i : i . r n m - COndUC* MOOntinMm|ntt la
QMfc ;idad de compensar defectos sensor os (so-drrz. ceguera!, 2) la
sensibilización provocada por crcóntómdo <fé (a actividad del sujeto y
las exi- ncncias especificas de su profesión.
La pérdida do la vista o dol oído se compensa en alguna medida por el
desarrollo do otros tipos de sensibilidad. Son conocidos los casos de
personas ciegas que se dedican a la escultura, pues tienen altamente
desarrollado el tacto. A esto grupo se refieren también fenómenos del
desarrollo de la sensación de la vibración en los sordos. Estas personas
desarrollan hasta tal punto la sensibilidad de vibración que a'gunos
incluso logran oir lo música. Para esto colocan la mano sobre el instru-
mento o se sitúan de espaldas a la orquesta.
Algunos sordomudos que además son ciegos tienen tan desarrollada
la sensibilidad olfativa que pueden distinguir la presencia do yjt amigos
que los Irccucntan por un olor carácter (stico, de modo que el recuerdo de
los conocidos se asocia tanto con el olor como para las demás personas
con la voz.
S.on de particular interés los fenómenos de surgimiento en la persona
de la sensibilidad ante estímulos que no poseen receptores adecuados.
Tal es el caso de la sensibilidad de los ciegas por la proximidad de
obstáculos.
Otro gran grupo lo constituyen los fenómenos de sensibilización de
los órganos de los sentidos en las personas que durante mucho tiempo se
han dedicado a una misma profesión especializada. Es conocida la
excepcional agudeza de la vista en los oimeriladores. Estos ven espacios
hasta de 0,0005 mm, mientras que personas sin entrenamiento, sólo de
0, t mm. Los especialistas en teñido de telas diferencian entre •10 y 60
matices del color negro. Para un ojo no entrenado estos tonos serán
prácticamente iguales. Experimentados fundidores de acero pueden
determinar con bastante precisión la temperatura y la composición
cuantitativa de la mezcla utilizada por imperceptibles tonos de color dol
acero fundido.
Alto grado de perfeccionamiento poseen las sensaciones olfativas y
gustativas de los cata-dores de vino. té. queso, tabaco, etc. Los catadores
pueden determinar no sólo la clase de uva de la que se hizo el vino, sino
también «I lugar donde aquélla creció.
La pintura presenta particulares exigencias en la percepción de las
formas, proporciones e interrefaciones cromáticas para la representación
de los objetas. Los experimentos muestran que el ojo del pintor es
extraordinariamente sensible en la valoración de las proporciones.
Percibe diferencias de 1/60 a 1/115 en la dimensión del objeto. Sobre la
sutileza do las sensaciones cromáticas se puede juzgar por el Estudio de
mosaico do Roma, donde se han reunido més de 20.0CO matices de los
colores primarios logrados por el hombre.
Son suficientemente amplias también las posibilidades de desarrollar
la Sensibilidad auditiva. Asi. tocar el violín exigo especial desarro-

221
 lio del oído de «1 manera que el violinista perciba sonidos muy altos,
haciéndole tener sensibilidad auditiva más desarrollada que, digamos, un
pianista. Las personas que diferencian con dificultad la altura de los
sonidos, gracias al ejercicio pueden mejorar su oído. Los aviadores
expertos, sc^in el sonido, determinan el número de revoluciones por
minuto del motor. Ellos fácilmente diferencian 1.300 de 1.340
revoluciones por minuto. Las personas no entrenadas captan la
diferencia sólo entre 1.300 y 1.400 revoluciones.
Todo lo anterior comprueba que nuestras sensaciones se desarrollan
por la influencia de las condiciones de vida y las exigencias de la activi-
dad práctica laboral.
A pesar de la gran cantidad de hechos simi lares, el problema del
entrenamiento de los órganos de los sentidos aún está poco estudiado.
¿Qué se encuentra en la base de la ejercuabilidad de los órganos de los
sentidos? Por ohora no es posible dar una respuesta total a esta
pregunta.
Se trató de explicar el aumento de la sensibilidad táctil en Tos ciegos;
se lograron localizar receptores táctiles, corpúsculos táctiles que llevan el
nombre de Pacini, localizados en la yema de los dedos de las personas
ciegas. Para comparar, la misma investigación se hizo en la piel de
personas de vista normal ocupadas en diferentes profesiones. Resultó
que en los ciegos es más elevada la cantidad de receptores táctiles. Así, si
en la piel de la falange de la uña del dedo pulgar en las personas de vista
normal, la cantidad media de corpúsculos alcanza i 86, en ios ciegos de
nacimiento, llega a 270.
De tal manera, la estructura de los receptores no es constante, es
cambiante, elástica y varía permanentemente, adaptándose a la mejor
ejecución de la función receptora correspondiente. Al mismo tiempo que
con los receptores, e interrumpidamente, de acuerdo a las nuevas
condiciones y exigencias de la .actividad práctica, se reorganiza la
estructura de los analizadores.

CUESTIONARIO PARA PREPARAR

SEMINARIOS
1. Las sensaciones y su papel en la actividad vital del hombre.
2. Las sensaciones, a la luz de la teoría leninista, del reflejo.
3. La naturaleza refleja de las sensaciones. Composición dd analiza •
dor.
4. Selección de la información útil en las sensaciones.
__ 5. Propiedades generales de las sensaciones.
6. La sensibilidad y su medición. El fenómeno de la adaptación..
7. La interacción de las sensaciones. Sensibilización. Sinestesia.