Plunger Lift

PLUNGER LIFT
1. INTRODUCCION.-
Plunger Lift también conocido como embolo de pistón o pistón accionado a gas, es una forma
del levantamiento artificial basado en un método de cierre y apertura del pozo en superficie
para poder producir los líquidos acumulados en el pozo mediante un pistón que actúa como
interface solida entre el nivel de liquido y gas de levantamiento.
El sistema funciona mediante un pistón que funciona como restricción el cual permite el flujo
de gas alrededor de este debido al efecto slip, alcanzando velocidades mayores a la velocidad
critica del líquido para así reducir el liquido q regresa alrededor del pistón o Plunger.
El sistema de extracción “Plunger Lift” es un sistema ampliamente utilizado en la extracción de

líquidos acumulados en pozos productores de gas y condensado que producen por debajo de
su caudal crítico.
2. OBJETIVO.-
El objetivo de este método es deliquificar (Gas Well Deliquification), un pozo de gas natural, es
decir eliminar el agua o acumulaciones de condensados de los pozos de gas productores,
además también el de optimizar la producción del pozo utilizando gas como la fuente adicional
de energía, de esta forma se tendrá una producción con un flujo multifásico.
3. DESARROLLO.-
Funcionamiento:
El ciclo de producción de un Plunger Lift es un sistema de producción cíclico o intermitente que

utiliza la energía propia del reservorio para producir los líquidos acumulados mediante un
pistón que actúa como una interfase sólida entre el slug de líquido y gas de levantamiento. La
operación requiere de la realización de varios ciclos diarios.
Cada ciclo comienza con un periodo de cierre (Shut-In) con el objeto de:
 Permitir que el pistón, que está dentro del lubricador en boca de pozo, pueda caer
hasta el fondo en busca del líquido acumulado durante la fluencia.
 Permitir que el pozo acumule suficiente presión en el espacio anular para que la
expansión del gas ubicado debajo del pistón pueda conducirlo hacia la superficie,
llevando consigo el líquido acumulado.
 Durante el periodo de cierre se producen efectos no deseados:
 El tiempo de cierre provoca una pérdida de producción, ya que parte del líquido
acumulado, es forzado a ingresar a la formación productiva.
 Elevadas acumulaciones de Presión originan grandes oscilaciones dentro del
sistema de captación de producción y por ende en la succión de los Compresores.
Posterior al cierre, una vez que se alcanza la presión requerida para que el pistón eleve los
líquidos acumulados y asegurándonos que el Plunger haya alcanzado la profundidad del
resorte, se procede a la apertura de la válvula neumática, la cual genera diferencial de presión
instantáneo debido a la descompresión del gas, del ciclo anterior que quedó atrapado en el
tubing, causando la expansión del gas acumulado en el casing llevando el pistón a superficie.
Luego le sigue el periodo de Slug elevado o pistón ascendente, cuando el pistón es detectado
en superficie mediante un sensor magnético que le envía una señal al controlador, dando
comienzo al periodo denominado purga o After Flow. Durante este intervalo de tiempo, el
pozo aporta gas al sistema y a medida que la velocidad del gas disminuye, comienzan a
acumularse gotas de líquido que no pueden ser elevadas pero este líquido acumulado puede
ser producido en el ciclo siguiente.
La duración de cada etapa depende de las características de cada pozo en particular y del
pistón utilizado.
Problemas más comunes
 Roturas en el tubing (igualdad entre la presión de tubing y casing)

 Pérdidas en válvula neumática originadas por erosión del asiento.
 No apertura de la válvula neumática por baja presión en el gas de instrumento
 Mal funcionamiento en los sensores de presión.
 Problemas en el sensor de arribo, imposibilitando el comienzo del after Flow.
 No arribo del pistón por excesivo desgaste de este.
 Configuración incorrecta de las variables de operación, por ejemplo: After Flow, Shut-
in, etc.
Elementos del Plunger Lift
 Stop Collar – Tubing Stop: El Stop Collar es un dispositivo que se fija en las cuplas del
tubing y sirve para alojar el resorte de fondo. Cuando se utiliza una cañería del tipo
SEC en vez de un Stop Collar se baja un Tubing Stop que cumple la misma función, con
la diferencia que se puede fijar en cualquier parte de la tubería.
 Resorte de Fondo: El resorte se fija en el Stop Collar y tiene la finalidad de amortiguar
la carrera descendente del pistón, actualmente se dispone de resortes en conjunto con
Stop Collar y Standing Valve en un mismo cuerpo. La válvula de pie o Standing Valve
tiene la finalidad de no dejar escapar el líquido del tubing durante los periodos de
cierre.
 Pistón es la interfase sólida entre el gas de levantamiento y el slug de líquido: éste
viaja libremente dentro del tubing produciendo de manera intermitente. Existe una
amplia variedad de pistones.
 Cátcher: Este dispositivo sirve para retener el pistón arriba en superficie.
 Lubricador: Este dispositivo va instalado en la boca de pozo encima de la válvula
maestra, tiene por objetivo el alojar al pistón cuando este arriba a superficie,
internamente tiene un pequeño resorte que amortigua la llegada del pistón.
 Sensor de arribo: Este dispositivo va colocado en el lubricador y tiene la finalidad de
detectar la llegada del pistón, cuando lo hace le envía una señal al controlador para
que dé comienzo al periodo denominado After Flow.
 Válvula Neumática: Esta válvula se conecta en la salida de la producción y es el
dispositivo que realiza el cierre y la apertura del pozo, gobernada por el controlador
electrónico.
Tipos de resortes:
Tipo de pistones:
Los pistones convencionales requieren de un tiempo de cierre de 30 a 60 minutos,

dependiendo de la profundidad, del tipo de pistón, de la luz entre el pistón y el tubing y de la
viscosidad del fluido, la velocidad de descenso promedio de este tipo de pistón es de 150 – 500
pies/min.
Un pistón convencional de almohadillas es el denominado Beauflex, que se caracteriza por

tener un anillo de sello por debajo de las almohadillas que reduce el pasaje del gas. ofrece un
área de contacto más grande con el diámetro interior del tubing. Se ha utilizado exitosamente
en pozos con un caudal de gas inferior a 5000 m3/d con un promedio de 40 viajes por día.
Pistones con by pass de Flujo Continuo, este pistón mejora la velocidad de caída en el líquido
(desde 500 ft/min a 1200 ft/min) y con la capacidad adicional de caer a contraflujo de una
producción de gas inferior a los 5000 m3/d.
Mini Flex con by pass puede realizar 70 viajes por día con una producción de líquido de 25
m3/d y a una profundidad 2226 Mts
Ejemplos:
Beauflex con bypass para mejorar la velocidad en la carrera descendente, posee excelentes
propiedades de sello
Piston con bypass de flujo continuo
Beauflex plunger
Mini Flex con bypass
4. CONCLUSIONES.-
El método de recuperación por levantamiento artificial en cierto tipo de pozos es mucho mas
efectiva mediante este método, Plunger Lift, debido a que este tiene un bajo costo, su
producción puede ser simultanea de gas-petróleo y su uso e instalación es factible si se realiza
un buen ensayo para evaluar el comportamiento del pozo en condiciones dinámicas y estáticas
para poder aplicar este método.
Los pistones son muy importantes en este método debido a que para una buena extracción se
requiere analizar las condiciones y características del pozo y del pistón ya que se puede ver
que los pistones de flujo continuo con bypass son muy eficientes a profundidades elevadas ,
los pistones beauflex ofrece un área de contacto mayor a las demás, el cual nos puede
favorecer en un periodo corto de tiempo o de viajes que realiza el pistón.
5. BIBLIOGRAFIA.-
 http://www.oilproduction.net/files/plungerlift_pae.pdf
 https://www.academia.edu/22384511/Plunger_LifT_Introducci%C3%B3n
 https://en.wikipedia.org/wiki/Plunger_lift

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