INTRODUCCION

Todos los organismos fueron clasificados durante un tiempo como animales o vegetales.
Principalmente porque la mayoría de animales pueden desplazarse de un lado a otro, pero los
hongos y vegetales no, por lo tanto los hongos se introducían generalmente en el reino vegetal.
No obstante, más tarde los tax6nomos reconocieron que, de hecho, los hongos son muy
diferentes a los vegetales y merecen ser clasificados en un reino independiente, Fungí. El estudio
de los hongos se denomina Micología, que deriva de la palabra griega mykes, que significa
«hongo»

Imaginemos un mundo sin descomposici6n. Cuando un organismo muriera, se secaría y se

momificaría o permanecería hidratado, pero nunca se descompondría o pudriría.

Incontables vegetales y animales muertos cubrirían el paisaje o constituirían un importante

problema de espacio. Todo el suelo seria de arena o arcilla, pues no contendría materia orgánica
alguna.

Claro está, los organismos muertos se descomponen gracias a la actividad de las bacterias del
suelo, de animales, como las lombrices de tierra, nematodos y particularmente por los hongos.
Los descomponedores sustentan la vida, al permitir que los nutrientes atrapados en los tejidos
de los organismos muertos vuelvan a circular en una reencarnación molecular continua.

El estudio y uso de los hongos han estado presentes a lo largo de la historia, por ejemplo los
hongos proporcionaron el primer antibiótico que es la penicilina y en la actualidad son la base
de muchos compuestos médicos útiles o también presente en algo tan común como el pan que
no se levantaría sin la levadura. Los hongos también presentes durante los tiempos de guerra
en los Trópicos, han causado con frecuencia tanto daño a los suministros y a los soldados como
el propio enemigo humano. Pero el conocimiento que tenemos de ellos nos indica que se les
puede dar múltiples usos positivos, estos pueden descomponer una impresionante variedad de
sustancias. Por ejemplo, más de 30 especies de hongos pueden digerir el petróleo, mientras que
otros pueden digerir los plásticos, alternativas que solucionarían grandes problemas de
actualidad. Tan s6lo hemos comenzado a explorar la diversidad y el uso potencial de los hongos.

CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS

Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos (antiguamente
llamados "mohos") y hongos levaduriformes.

El cuerpo de un hongo filamentoso tiene dos porciones, una reproductiva y otra vegetativa. La
parte vegetativa, que es haploide y generalmente no presenta coloración, está compuesta por
filamentos llamados hifas (usualmente microscópicas); un conjunto de hifas conforma el
micelio3 (usualmente visible). A menudo las hifas están divididas por tabiques llamados septos.

Los hongos levaduriformes —o simplemente levaduras— son siempre unicelulares, de forma

casi esférica. No existe en ellos una distinción entre cuerpo vegetativo y reproductivo, su
estructura es la propia de una célula fúngica.

MORFOLOGÍA INTERNA: Aunque algunos hongos son unicelulares como las levaduras, la
mayoría presenta un talo (cuerpo del hongo) multicelular, por lo cual, todo el hongo se
encuentra formado por una red de filamentos, llamados hifas, que a su vez forman una masa
entretejida y algodonosa conocida como micelio.
Las hifas son las encargadas de expandirse y el micelio de absorber los nutrientes y enviarlo
hasta la punta de cada hifa, estas pueden llegar a cubrir kilómetros.

Las hifas presentan paredes celulares tubulares que rodean la membrana plasmática y al
citoplasma de las células, estas pueden ser:

-Tabicadas, como su nombre indica presentan tabiques o septos, que separan cada uno
de los núcleos.

-No tabicadas, no presentan septos y cuentan con muchos núcleos.

Por otro lado, es necesario mencionar que la parte que vemos de los hongos en los jardines o
en el bosque, llamadas setas, orejas de mono o palo, corales, estrellas de tierra,etc., son sólo
una pequeña porción de un enorme hongo(micelio) que va creciendo desapercibidamente
debajo dela tierra. Las estructuras son llamadas cuerpo fructífero, donde ocurre la reproducción
sexual, luego de la dispersión de esporas, los cuerpos fructíferos se pudren o son comidos por
los insectos, constituyendo una fase temporaria del ciclo de vida del hongo. Es así, que si
comparamos un árbol y sus frutos el árbol sería el hongo y los frutos las setas. Por tanto, cuando
recogemos setas estamos recogiendo los frutos del hongo.

MORFOLOGÍA EXTERNA: El cuerpo fructífero de un hongo que ha alcanzado su máximo

desarrollo, está compuesto por tres partes funda-mentales:

Sombrero: llamado también píleo, es la parte más carnosa del hongo, tiene diversas formas y
sostiene al Himenio.

Himenio: generalmente se encuentra en la parte inferior del sombrero, y es una de las partes
más importante, donde se producen las esporas que permiten la propagación de una especie.
Puede presentar distintas formas como láminas, poros, dientes, algunas veces puede tener una
superficie lisa y otras algo arrugadas.

Pie: conocido también, como estípite o talo, es el que sostiene al sombrero. El sombrero y el pie
pueden contar con elementos accesorios como ser:

-Volva: es un tejido membranoso, en forma de saco, envolviendo la base del pie, o frágil en

forma de verrugas, sobre el sombrero.

-Anillo: es una membrana cuyo rol, es proteger el himenio, se encuentra en la zona media del

pie.

ESTRUCTURA CELULAR FUNGICA

Las células de los hongos suelen poseer un aspecto filamentoso, siendo tubulares y alargadas.
En su interior, es común que se encuentren varios núcleos.

Como las plantas, animales y protistas, los hongos son eucariotas, organismos cuyos núcleos
celulares están contenidos en membranas. No obstante, los hongos presentan una combinaci6n
de características que justifica su ubicaci6n en un reino eucari6tico separado. La mayoría de los
hongos son pluricelulares y están compuestos de largos filamentos, denominados hifas. Algunas
hifas, que se conocen como hifas septadas, poseen un as paredes internas llamadas septos, que
las dividen en células. Generalmente, los septos tienen un poro central suficientemente grande
como para permitir a los orgánulos pequeños y, en ocasiones, incluso a los núcleos, desplazarse
entre las células. Otras hifas carecen de septos y son cenocíticas, con múltiples núcleos en un
citoplasma común. Todas las hifas de un tipo particular en un hongo forman una masa
entretejida denominada micelio. Un hongo puede tener un micelio único 0 varios tipos de
micelios, a medida que experimenta las fases de su ciclo vital. Los hongos son heterótrofos pero,
como ya sabemos, no ingieren los alimentos como los animales. Por el contrario, absorben el
alimento después de descomponerlo en pequeñas moléculas, que atraviesan entonces la
membrana plasmática por difusión o proteínas de transporte.

Como otros eucariotas, los hongos poseen células delimitadas por una membrana plasmática
rica en esteroles y que contienen un núcleo que alberga el material genético en forma de
cromosomas. Este material genético contiene genes y otros elementos codificantes así como
elementos no codificantes, como los intrones. Poseen orgánulos celulares, como las
mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como compuestos de reserva y glúcidos solubles
poseen polialcoholes, disacáridos y polisacáridos. Al igual que los animales, los hongos carecen
de cloroplastos. Esto se debe a su carácter heterotrófico, que exige que obtengan como fuente
de carbono, energía y poder reductor compuestos orgánicos.

A semejanza de las plantas, los hongos poseen vacuolas y pared celular, aunque esta es de
quitina en ves de celulosa. Se reproducen de forma sexual y asexual, y, como los helechos y
musgos, producen esporas. Debido a su ciclo vital, poseen núcleos haploides habitualmente, al
igual que los musgos y las algas.

NUTRICION Y METABOLISMO

Las formas de vida que presentan los hongos, están muy relacionadas al tipo de nutrición que
estos tienen, es así, que los hongos cuentan con diversas formas de vida:

- Saprobios: Los hongos saprobios descomponen y absorben los nutrientes de la

materia orgánica no viviente, como: troncos caídos, cadáveres de animales, palitos,
hojarasca, entre otros restos de organismos vivos. Para este grupo se mencionan los
siguientes géneros:
 Auricularia (orejas de mono), crecen sobre troncos descompuestos, muchos
son comestibles y utilizados por sus propiedades medicinales en la China.
 Cyathus, cuyas formas son semejantes a pequeños nidos de pájaro y crecen
sobre palitos o pequeños troncos descompuestos.
- Parásitos: Los hongos parásitos absorben los nutrientes de las células de sus huéspedes,
ya sean plantas, animales o al mismo hombre. Algunos de estos hongos, son patógenos
ya que son los responsables de cerca del 80% de las enfermedades en las plantas.
Entre algunas especies parasitas están:
 El género Cordiceps, (Ascomycetes) se caracteriza por infectar el interior de los
insectos, desarrollando un micelio dentro del organismo de estos y
consumiendo a su vez todos los nutrientes hasta dejarlo sin vida,
posteriormente se forma un cuerpo fructífero que traspasa el cuerpo del
insecto. Cordiceps sinensis, es la especie más conocida y consumida en países
asiáticos por sus excelentes propiedades medicinales (anticancerígeno,
antitumoral y mejora el rendimiento físico).
 Laboulbeniales, un grupo diminuto de hongos ectoparásitos, altamente
especializados con algunas familias de insectos. Por ejemplo, Stigmatomyces
betellae ha sido encontrada parasitando las alas de una especie de mosca de la
familia Ephydridae.
 - Simbióticos: Los hongos forman relaciones simbióticas con plantas, animales, algas y
cianobacterias. Entre las simbiosis fúngicas más conocidas tenemos:
 Líquenes: conocidos también como hongos liquenizados, son resultantes de la
unión (simbiosis) de organismos fotosintéticos (algas verdes o cianobacterias)
con las hifas de un hongo (Ascomycete general-mente), en el cual, el hongo
protege al alga y ésta le proporciona nutrientes, a través de la fotosíntesis.

 Micorrizas: Este otro tipo de simbiosis, es muy importante en los sistemas

naturales y para la agricultura, ya que la mayoría de las plantas vasculares
tienen micorrizas y dependen de la asociación con un hongo, para captar
minerales y otros nutrientes del suelo .Las micorrizas se forman a través de la
unión de las hifas de los hongos con las raíces o rizoides de plantas. Algunas de
las especies del género Boletus, tienen una simbiosis con especies de
coníferas, ciertas especies son muy apetecidas y recolectadas especial-mente
cerca de la zona de Samaipata. Sin embargo, existen otras especies del mismo
género, que son mortales.

- Simbiosis entre hongos y animales: una variedad de hongos, prestan servicios digestivos
a ciertos animales, como es el caso de las hormigas cortadoras de hojas, que cultivan
hongos dentro de sus hormigueros para su alimentación, ya que estos transforman las
sustancias vegetales, en una sustancia digerible para las hormigas y a su vez el hongo
depende delos nutrientes de las hojas.

REPRODUCCIÓN Y CICLO DE VIDA

Los hongos se reproducen sexual y asexualmente, sin embargo, algunos hongos sólo se
reproducen sexualmente y otros sólo asexualmente y muchos otros presentan los dos tipos de
reproducción.

Reproducción sexual

La reproducción sexual en los hongos se da a través de la unión de los núcleos (generalmente

haploides) que posee cada hifa; es un proceso que se realiza en tres fases distintas o dos
dependiendo de los hongos. Primero las hifas de dos micelios diferentes, se fusionan cuando
son compatibles, a esta fase se llama plasmogamia debido a que unen su citoplasma y los
núcleos en una sola célula; posteriormente ocurre la cariogamia, en el cual, los núcleos
haploides se fusionan y producen células diploides. Finalmente, sucede la meiosis donde vuelve
nuevamente a ser haploide y se forman estructuras reproductivas que producen esporas.

Reproducción asexual

La reproducción asexual, no presenta células sexuales ni la unión de núcleos. Existen varios tipos
de reproducción asexual que varía de acuerdo al tipo de hongo. Por ejemplo, en el moho negro-
verdoso que generalmente sale en el pan y otros alimentos; las hifas crecen rápidamente y se
expanden formando micelios, estos a su vez, producen esporangioforos, provistos de
esporangios que son los que contienen las esporas y luego las liberan. Otra de las formas
de reproducción asexual es la que realizan las levaduras que viven generalmente en lugares
húmedos o líquidos, estas en vez de producir esporas se dividen por gemación, donde de una
célula adulta se desprende una célula pequeña, que luego adquiere el tamaño de adulta.

Dispersión de esporas
En cualquiera de los casos de reproducción (sexual, asexual) se forman millones de esporas, que
vienen a ser como las semillas de los hongos. Estas esporas son microscópicas como un polvo
muy fino, presentan una forma única para cada especie y pueden ser transportadas a grandes
distancias por el viento, por el agua en las patas de insectos para luego aterrizar en un sitio con
las condiciones necesarias para germinar. Por ejemplo, el género Geastrum se caracteriza por
presentar una especie de cavidad gástrica llamada gleba, la cual, alberga millones de esporas
que son expulsadas a través de un pequeño orificio llamado ostiolo que se encuentra en la parte
superior, cuando las gotas de agua caen sobre el hongo estas son eyectadas y dispersadas
generalmente por el viento.

CLASIFICACIÓN

La clasificación de los hongos está basada en los métodos de reproducción, es decir sexual y
asexual, donde se ven diferenciadas entre los diversos grupos las características estructurales
internas como ser: esporas e hifas.

Blackwell & Spatafora (2004), indican que los hongos verdaderos están divididos
taxonómicamente en cuatro grupos o filos:

Ascomycota

Basidiomycota

Chytridiomycota

Zygomycota

Sin embargo, existen otras divisiones de hongos denominadas hongos imperfectos, que
algunos autores excluyen del reino Fungí, debido a que no se conoce su etapa sexual por lo que
se hace difícil su clasificación. Otros los incluyen dentro de la división Ascomycota, indicando
que son Ascomycetes que han perdido la capacidad de reproducirse sexualmente

Ascomycota:

El saco-hongos producen esporas en pequeña taza-shap sacos llamados ascas, de ahí el nombre
Ascomycota. Las esporas sac hongos maduros se conocen como ascosporas, que se liberan en
la punta de la ruptura ascus abierto. La levadura es los hongos unicelulares más comunes. La
levadura se reproduce a través del proceso asexual llamada en ciernes. Los brotes se forman en
el lado de la célula parental, que de estrangulamiento y crecer en nuevos célula de levadura que
es idéntica a la célula madre. Ejemplos de sac-hongos son morels, trufas, hongos de taza y oídios.
Ejemplo: Aspergillus, Claviceps, Neurospora.

Basidiomycota:

Basidiomycota incluye las setas, soplo-bolas, carbones, royas y setas. Las esporas son producidas
en un caso de esporas en forma de bastón llamado basidium. En setas los basidios se alinean en
las branquias de la PAC. Un gran número de esporas son producidas por los hongos del club. De
hecho, un hongo tamaño promedio produce más de 16 mil millones de esporas. Ejemplo:
Agaricus (hongo), Ustilago (carbón), y Puccinia (óxido hongo).
Zygomycota:

Estos hongos se encuentran por lo general en el queso, pan y otros alimentos en

descomposición. Están formando cigoto hongos, de ahí el nombre zygomycota. Las esporas se
producen en caso llamado esporangio de forma redonda. La pelusa grisácea visto en el pan y la
comida en descomposición es en realidad la masa del molde esporangios maduros. Bajo el
microscopio se ven como cabeza de un alfiler. Cuando se rompe el esporangio se abren cientos
de esporas se liberan. Ejemplo: Mucor, Rhizopus (el molde pan) y Albugo.

Deuteromycota:

Estos organismos son conocidos como hongos imperfectos porque carecen de la reproducción
sexual. Se reproducen por esporas asexuales llamadas conidios. La mayoría de los hongos
provoca enfermedades a los seres humanos como la tiña, pie de atleta. Económicamente
importantes hongos imperfectos son Penicillium y Aspergillus . Otros ejemplos son Alternaria,
Colletotrichum y Trichoderma.