Signos vitales

VALORACIÓN DE LOS 
​

SIGNOS VITALES 
Autores: Demeglio, Fernando; Martino, Matías

Objetivos generales:

Reconocer los elementos anatómicos y fisiológicos

elementales que determinan cada uno de los signos
vitales.

Describir los factores que influyen a la hora de la

terminación de los signos vitales para poder medirlos
correctamente.

Adquirir las habilidades necesarias que permitan realizar

una adecuada técnica de medición y evaluación de los
datos obtenidos.

Identificar los valores normales

Introducción 

Los​ ​signos​ v
​ itales​ ​o​ ​constantes​ ​vitales​ ​son:

Constituyen parámetros a través de los cuales es posible evaluar la salud de un

individuo, pues sus valores se mantienen dentro de ciertos límites, en estado de
normalidad.
Estas constantes, que ​deben ser consideradas como un conjunto​, se miden
para controlar las funciones del organismo ya que sus fluctuaciones pueden reflejar
cambios de dichas funciones que de otra forma podrían pasar inadvertidos.
El control de los signos vitales de un paciente no debe ser un procedimiento
automático o rutinario, sino que debe ser una valoración completa y científica
considerando las variables que pueden modificarlos.
Es decir que su medición proporciona datos que permiten determinar la
condición de salud habitual del individuo (datos basales), la respuesta a esfuerzos
físicos y psicológicos, la existencia o no de alguna enfermedad y la evolución según
los tratamientos médicos instaurados.
 
 
TEMPERATURA CORPORAL

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 Signos vitales

La temperatura es una magnitud física que puede ser determinada por un

termómetro y que caracteriza de manera objetiva el grado de temperatura corporal.
La temperatura normal del organismo es la resultante de un equilibrio entre la
producción de calor y su eliminación.
El ser humano es ​homeotermo​, es decir, un organismo de temperatura
constante, cualquiera sea el ambiente, pero en mucho menos grado en la primera
infancia y en la extrema vejez, por no haberse desarrollado en la primera y haberse
perdido en la segunda, el complejo mecanismo regulador.
La ​regulación de la temperatura corporal incluye tanto la producción de
calor; como la eliminación del mismo:

​ roducción de calor: las transformaciones químicas que sufren las sustancias

P
alimenticias (metabolismo), liberan energía por oxidación. Esta energía se elimina
como calor en el individuo en reposo y como calor y trabajo en el individuo en
actividad.

O2 Glucosa

⇓ ⇓

⇒​ Calor +
trabajo (actividad)

⇒​ Calor (reposo)

Pérdida de calor​: los mecanismos físicos principales por los que se pierde calor son:
Conducción
Radiación
Evaporación
Convección.

Generalmente se pierden pequeñas cantidades de calor del cuerpo por

CONDUCCIÓN​ ​directa desde la superficie corporal a los demás objetos.
La pérdida de calor por ​RADIACIÓN,​ significa pérdida en forma de rayos
infrarrojos (ondas electromagnéticas). El cuerpo irradia calor en todas direcciones, y si
la temperatura del cuerpo es mayor que la del medio que la rodea, pasará una
cantidad de calor mayor desde el cuerpo hacia fuera. En el verano, se transmite más
calor radiante desde fuera hacia el cuerpo, que en sentido inverso​.

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 Signos vitales

La ​EVAPORACIÓN d ​ el agua (conversión del agua en vapor), tiene lugar en la

piel y los pulmones. La evaporación cutánea se verifica por dos mecanismos
fundamentales:
- Perspiración insensible.
- Sudor.
La ​CONVECCIÓN es el fenómeno de desplazamiento de los gases o líquidos
en contacto con el cuerpo, de modo que el calor primero es conducido al aire y luego
alejado por nuevas corrientes. El aire vecino a la piel cuando se calienta, tiende a
elevarse y una nueva corriente de aire vendrá a renovarlo.

Por estos mecanismos, se pierde el 90 a 95% de calor, tanto en reposo como

en ejercicio. En reposo, el mecanismo más importante es la irradiación y durante el
ejercicio muscular, la evaporación.
El 5 a 10% restante, se debe al calentamiento del aire inspirado, agua y alimento y de
la excreta (orina y heces).

REGULACIÓN HIPOTALÁMICA DE LA TEMPERATURA​:

El ​centro r​ egulador de l​ a t​ emperatura u

​ bicado en ​el ​hipotálamo,​ está
constituido por una parte anterior donde se encuentra el centro disipador del calor y
una parte posterior donde se encuentra el centro de producción​.

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 Signos vitales

▪ Vasoconstricción​: se produce a través del sistema simpático, de esta manera

se pierde menos cantidad de calor.
▪ Aumento del metabolismo​: la estimulación simpática libera adrenalina en los
tejidos y también provoca la secreción de adrenalina y noradrenalina por
estimulación de la médula suprarrenal. Estas hormonas aumentan el
metabolismo en todas las células y en consecuencia la producción de calor.
▪ Escalofríos​: cuando el cuerpo está en un ambiente muy frío, los
estremecimientos constituyen una poderosa fuerza para mantener normal la
temperatura.

· Si estos mecanismos no bastan para que la temperatura corporal vuelva a límites

normales, el hipotálamo anterior desencadena la ​sudoración​, lo cual disminuye la
temperatura corporal.
En base a estos conceptos es importante ​recordar ​lo siguiente​:

VALORES NORMALES​:

La temperatura es constante, pero no absolutamente uniforme. Hay una

variación diurna de alrededor de medio grado, menos al amanecer y más al atardecer,
dependiendo de la actividad muscular y glandular determinada por la vigilia e ingestión
de alimentos.
En cuanto al grado de temperatura, varía de una a otra persona y en una
misma persona según las regiones y las circunstancias.
Por todo esto se han tomado como promedio de normalidad las siguientes
cifras:

Sitio anatómico Valor Normal

Pliegue axilar 36,2 – 37ºC

Bucal 37,2º-37,7ºC

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 Signos vitales

Rectal 37,5– 37,9ºC

​VARIACIONES FISIOLÓGICAS​:

En condiciones de salud diversas actividades y procesos fisiológicos normales

afectan la temperatura corporal.
Durante el ​ejercicio la temperatura corporal aumenta por la producción de
calor por los músculos esqueléticos. Al mismo tiempo se produce vasodilatación
periférica y se pierde calor por transpiración.
Las ​emociones intensas como el enojo también elevan la temperatura
corporal por estimulación del sistema nervioso simpático. La adrenalina y
noradrenalina incrementan el metabolismo y en consecuencia también la temperatura
corporal.
La ​ingesta de alimentos aumenta el índice metabólico. Las proteínas
aumentan el metabolismo mucho más que las grasas y los carbohidratos y el
incremento perdura más tiempo.
Por otra parte el reposo y el sueño disminuyen el metabolismo y en
consecuencia la temperatura corporal.

¿Qué pasa en los extremos de la vida?

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 Signos vitales

ALTERACIONES DE LA TEMPERATURA CORPORAL

Hipotermia​: ​La ​temperatura ​central ​es ​inferior ​a ​35ºC.​ Puede

ocurrir en forma accidental (por exposición a un temperatura ambiental baja), como
consecuencia de una enfermedad o por consumo de drogas.
Fiebre​: ​Es un síndrome complejo integrado por una importante
cantidad de síntomas y signos dependientes de distintos órganos o aparatos; la
elevación de la temperatura y su evolución sirve para designar los distintos tipos del
síndrome:
Febrícula: de 37,1 a 37,8ºC
Fiebre: ​> 37,8​ ºC​ ​ a 40,9ºC
Hiperpirexia ​>​ 40.9 ºC

En condiciones normales, cuando la temperatura central sube, aumenta la

velocidad de pérdida de calor, lo que hace que la temperatura vuelva a caer hacia el
valor del ​punto de ajuste (​ cuyo valor es de ​37°C)​ . Por el contrario, cuando la
temperatura central desciende, la velocidad de producción supera a la pérdida de
calor, por lo que la temperatura corporal se eleva y vuelve de nuevo a 37°C.
Sin embargo, en la ​fiebre​, el punto de ajuste del termostato hipotalámico
cambia de forma brusca desde su nivel normal a uno superior (por ejemplo 39.5 ºC).
Aunque el punto de ajuste cambia con rapidez, la temperatura central del cuerpo tarda
varias horas en alcanzar ese nuevo punto de ajuste, y en ese intervalo se ponen en
marcha las respuestas habituales de producción de calor que producen elevación de la
temperatura corporal, como son el escalofrío, la sensación de frío, la piel fría (debida a
vasoconstricción) y el temblor.
Cuando la temperatura central alcanza el nuevo punto de ajuste, la persona no
siente frío ni calor y el escalofrío desaparece.
Cuando se elimina de forma brusca la causa de la elevación de la temperatura,
el punto de ajuste del termostato hipotalámico baja con rapidez a un valor inferior; en
este caso el hipotálamo intenta reducir la temperatura y pone en marcha las
respuestas habituales de pérdida de calor como son una sudoración excesiva y una
piel caliente y enrojecida debida a la vasodilatación.
Esta situación debe diferenciarse de lo que se denomina ​hipertermia situación
en la cual ​NO cambia el punto de ajuste del hipotálamo​.
La hipertermia se define como la elevación de la temperatura corporal por
encima de los valores normales debido a:

1) Producción excesiva de calor ( por ejemplo, por ejercicio prolongado e intenso)

2) Disminución de la disipación de calor (por temperatura y humedad ambiental
elevadas, por ejemplo, golpe de calor)
3) Pérdida de la regulación central (daño del centro hipotalámico termorregulador)

Entonces:

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 Signos vitales

CONTROL DE LA TEMPERATURA CORPORAL

El control de la temperatura se efectúa a través de la termometría clínica.

Existes varios tipos de termómetros:
El ​termómetro de mercurio se denomina también termómetro de máxima
porque la columna de mercurio no desciende sino que permanece fija al llegar al nivel
marcado por la temperatura corporal, aunque el instrumento se retire y quede
expuesto a temperaturas inferiores como puede ser la del medio ambiente.
En el siguiente esquema se detallan las partes que conforman un termómetro
de mercurio:

​Consta de un cuerpo formado por un tubo capilar, con la escala de medición

grabada en su superficie y graduada desde 35º C hasta 42-43º C con indicaciones de
décimas de grado. Al extremo del mismo se halla un bulbo o tallo que contiene
mercurio.
El interior de este bulbo se halla en comunicación con el tubo capilar; en el
límite entre ambos, existe un estrechamiento del diámetro que impide el retorno del
mercurio, cuando se somete el termómetro a temperaturas inferiores.
Existen dos tipos de termómetros de mercurio:

● Bulbo grueso:​ se usa para medir la temperatura rectal

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 Signos vitales

● Bulbo normal o fino: es utilizado para medir la temperatura tanto bucal

como axilar

Además se encuentran los ​termómetros digitales que se emplean para medir

la temperatura bucal, axilar y/o rectal
Los ​termómetros infrarrojos ​que miden la temperatura en el tímpano a través
del conducto auditivo.

SITIOS DE MEDICIÓN DE LA TEMPERATURA CORPORAL

Ventajas Seguridad y ausencia de invasión.

Desventajas No proporciona un valor exacto de la t​ emperatura

​ p
central o ​ rofunda puesto que se ve influenciado por las condiciones
ambientales. Es decir, brinda información sobre la temperatura
superficial​.

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Ventajas ​Accesibilidad y comodidad.

Desventajas El termómetro puede romperse si se mueve; es

inexacto si el paciente acaba de tomar alimentos o líquidos calientes o
fríos o si ha fumado (para lo cual hay que esperar 30 minutos antes de
la toma de la temperatura en la boca).

Ventajas Proporciona el valor más exacto de la

temperatura​ c​ entral.

Desventajas Molesto y desagradable para el paciente; puede

provocar lesión de órgano interno.

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 Signos vitales

Ventajas Fácil accesibilidad, reflejando en forma fidedigna

la t​ emperatura​ ​central;​ gran rapidez.

Desventajas Puede ser incómodo. Como la aplicación directa

en el tímpano de sensores de la temperatura, implica un riesgo de
lesión o perforación puesto que es un territorio muy vascularizado
(irrigación arterial proveniente de ramas de la arteria carótida externa)
suelen usarse termómetros infrarrojos no invasores.

Su principal uso es en Pediatría, en niños a partir de los 3 años de edad

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 Signos vitales

TÉCNICA DE MEDICIÓN DE LA TEMPERATURA

1) Lavarse las manos.

2) Explicar al paciente lo que se le va hacer.
3) Comprobar que la axila del paciente esté seca, de no ser así, se la secará
con una gasa o papel mediante toques, evitando friccionar.
4) Constatar que la columna de mercurio esté por debajo de los 34ºC.
5) Aproximar el brazo del paciente al tronco y cruzar el antebrazo sobre el
tórax llevándolo al hombro contralateral.
6) Una vez logrado esto esperar, como mínimo, 3 minutos para leer la
temperatura.
7) Retirar el termómetro sin tocar el bulbo.
8) Leer la temperatura.
9) Lavarse las manos adecuadamente.
10) Limpiar el termómetro adecuadamente.
11) Guardar el termómetro en el sitio indicado​.

RESPIRACIÓN 
La respiración es la función corporal mediante la cual se moviliza el aire desde
el exterior hacia los pulmones, y desde estos últimos hacia el exterior nuevamente.
Se pueden reconocer 2 fases durante respiración:

Inspiración:​ Se contrae el diafragma y los músculos intercostales

externos, aumenta el volumen torácico y el aire fluye hacia los pulmones. Es un
proceso activo​.
Espiración​: Se produce gracias a la relajación de los músculos
inspiratorios y a la elasticidad del tejido pulmonar, que permiten que el aire fluya hacia
el exterior. Es un ​proceso pasivo​.
En condiciones normales, la inspiración es más corta que la espiración.
El objetivo de la respiración es ventilar los alvéolos pulmonares para permitir el
intercambio gaseoso, es decir, la captación de O​2​ y la eliminación de CO​2​.

EVALUACIÓN​ ​DE​ ​LA​ ​RESPIRACIÓN

Frecuencia Respiratoria

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Es el número de respiraciones completas, es decir, ​ciclos (Inspiración +

Espiración = ​1 ciclo​) que una persona realiza en un minuto.

Valores​ ​normales:​

Variaciones fisiológicas de la frecuencia respiratoria:

​Aumentan la frecuencia respiratoria: ejercicio, emociones, digestión, mujer.

Disminuyen la frecuencia respiratoria: durante el sueño, edad.

Conceptos

o Eupnea:​ es la respiración normal, es decir, regulada en forma inconciente,

involuntaria, sin esfuerzo, regular, con una profundidad media y una
frecuencia dentro de los límites normales. Cabe destacar que puede ser
influenciada voluntariamente.
o Taquipnea​: la frecuencia respiratoria es mayor que los parámetros
establecidos como normales según la edad.
o Bradipnea:​ la frecuencia respiratoria es menor que los parámetros
establecidos como normales según la edad.
o Apnea:​ ​ ausencia de respiración.
o Disnea:​ es la sensación subjetiva, desagradable, de falta de aire. Es un
síntoma.​

Técnica de medición de la frecuencia respiratoria

Para valorar la frecuencia respiratoria se coloca al paciente en decúbito dorsal

o sentado. ​Es importante que éste no advierta que se está evaluando la misma,​ ya
que se puede alterar el patrón habitual.

Hay tres maneras de evaluarla:

Inspección:​ ​ se observan los movimientos de la caja torácica durante un

minuto.
​ alpación:​ ​ se coloca la palma de la mano sobre el reborde costal y se
P
cuentan los movimientos durante un minuto.

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 Signos vitales

​Auscultación:​ m
​ ediante el uso de un estetoscopio.

La medición deberá ser en condiciones de reposo. En caso de no entrar dentro

de los parámetros normales, se debe contar 3 veces con intervalos de algunos
minutos, considerando la menor de las cifras como verdadera.

Además de la frecuencia respiratoria, debemos evaluar​:

● Ritmo
Es el intervalo de tiempo entre una respiración y otra. Éste puede ser:

Regular:​ cuando el tiempo entre cada respiración es igual. Es normal.

Irregular: c​ uando el intervalo de tiempo entre cada respiración es
diferente.

● Profundidad

Es el grado de excursión ventilatoria del tórax. Puede ser ​superficial,

media o profunda​.

● Tipo Respiratorio

Existen dos tipos respiratorios: ​costal superior​ y ​costoabdominal.​

En el tipo costal superior, el movimiento del tórax predomina sobre el del
abdomen. La expansión máxima se produce fundamentalmente en la parte superior
del tórax. Predomina en mujeres y cuando la persona se encuentra de pie.
En el tipo costoabdominal, predomina la acción del diafragma y la expansión
máxima se produce en la parte baja del tórax y en el abdomen. Predomina en niños,
hombres, y cuando la persona se encuentra en decúbito.

PULSO ARTERIAL 

El ​pulso arterial es una onda que se propaga distalmente a lo largo del árbol
arterial y que se percibe al palpar una arteria. Esta onda consiste en una distensión de
la pared arterial, que se produce por los cambios de volumen y presión generados por
la sangre al ser expulsada hacia la aorta en cada sístole ventricular izquierda.

Aspectos a evaluar cuando se palpa el pulso:

Frecuencia

Es el número de ondas por minuto. Se evalúa, habitualmente, por palpación del

pulso radial.
La frecuencia de pulso representa la frecuencia cardíaca, pero es importante
aclarar que en algunas patologías cardiovasculares puede existir cierta disociación.

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 Signos vitales

Por eso, para mayor precisión, la frecuencia cardíaca se evalúa auscultando la región
precordial.
El aumento de la frecuencia de pulso por encima de los valores considerados
normales se denomina ​TAQUISFIGMIA​; la disminución del mismo, ​BRADISFIGMIA​.
Cuando nos referimos a la frecuencia cardíaca, se denominan ​TAQUICARDIA y
BRADICARDIA​, respectivamente.

Valores​ ​normales

Recién nacido 110 a 160 pulsaciones/min.

2 a 11 meses 80 a 130 p/min.
1 a 3 años 80 a 120 p/min.
3 a 12 años 75 a 110 p/min.
Más de 12 años 60 a 100 p/min.

Variaciones fisiológicas de la frecuencia:

Aumentan la frecuencia: ejercicio, emociones.

Disminuyen la frecuencia: amamantamiento en recién nacidos y
lactantes, sueño, personas entrenadas.

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 Signos vitales

Ritmo

Se refiere al intervalo de tiempo entre las sucesivas ondas de pulso. Puede ser
regular o ​irregular.​ Lo normal es que el ritmo sea regular, es decir, que el tiempo
entre las ondas de pulso sea igual.
Durante la inspiración se produce un leve aumento de la frecuencia de pulso y
durante la espiración se produce una disminución. Esto es llamado ​arritmia respiratoria
y es fisiológica.​

Intensidad

Es de evaluación subjetiva.

Tensión

Es la presión que debe ejercer el dedo proximal para impedir que la onda
pulsátil se perciba en el dedo distal. Depende de la dureza de la pared de la arteria y
de la magnitud de la presión sistólica.

Amplitud

Se aprecia por la magnitud del cambio de volumen de la arteria al paso de la

onda. Es la altura de la onda de pulso. Tiene relación directa con el volumen de
eyección del ventrículo izquierdo. Puede ser pequeña, mediana o grande. Se
considera normal a la amplitud mediana.

Simetría

Se establece por la comparación de los mismos pulsos a ambos lados del

cuerpo (ejemplo: pulso radial izquierdo y pulso radial derecho).
Lo normal es que sean simétricos​.

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 Signos vitales

En niños menores de 2 años, se palpan en forma rutinaria los pulsos braquial y

femoral, que nos permiten descartar o sospechar una patología congénita como es la
coartación de aorta.

Técnica para la palpación del pulso

1. Se dispondrá de reloj con segundero.

2. Se procederá al lavado de manos
3. Colocar al paciente en posición sentada o en decúbito dorsal (Si el paciente
está sentado flexionar su codo formando un ángulo de 90º y apoyar su
antebrazo una superficie firme)
4. Presionar con el pulpejo de los dedos índice, medio y anular, sobre la región
correspondiente de acuerdo al pulso que desee evaluar, durante 30 a 60
segundos.
5. Verificar presencia o ausencia de pulso. Evaluar frecuencia, ritmo, intensidad,
tensión, amplitud y simetría.
6. Registrar los datos obtenidos en la historia clínica.

Sitios​ a
​ natómicos​ d
​ onde​ s
​ e​ p
​ ueden​ ​palpar​ l​ os​ ​distintos​ ​pulsos

Hay tantos pulsos palpables como arterias accesibles a la mano del explorador,
a través de los tegumentos.
Cada pulso lleva el nombre de la arteria correspondiente.

Pulso temporal:​ en la región frontotemporal, por delante del trago.

Pulso carotídeo: sobre la carótida primitiva. Se explora en la mitad inferior de la

región anterior del cuello, por dentro del músculo esternocleidomastoideo.
Se extiende ligeramente el cuello y se hace rotar la cabeza hacia el lado
contrario de la carótida que se desea examinar​.

Pulso axilar:​ en el hueco axilar, por dentro del músculo coracobraquial​.

Pulso humeral o braquial: en el pliegue del codo, en su cara anterior. Por dentro del
tendón del bíceps. También se utiliza para tomar la presión arterial y en los lactantes.

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Pulso radial: en la muñeca. En el ​canal del pulso,​ delimitado por el músculo supinador
largo por fuera y el palmar mayor por dentro.

Pulso aórtico: sobre la aorta abdominal. Línea media del abdomen o ligeramente a su
izquierda, supraumbilical.

Pulso femoral: en el pliegue inguinal. Sobre el tercio medio de una línea imaginaria
trazada desde la espina ilíaca anterosuperior hasta la espina del pubis.

Pulso poplíteo: en el hueco poplíteo, con la rodilla ligeramente flexionada. Bien

profundo, por fuera de la línea media. Es un pulso difícil de ubicar.

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 Signos vitales

Pulso pedio:​ en el dorso del pie, por fuera del tendón extensor del primer dedo.

Pulso tibial posterior:​ por detrás del maléolo interno de la tibia​.

PRESIÓN ARTERIAL 
 
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 Signos vitales

CONCEPTO:

Se entiende por ​presión ​sanguínea al empuje que ejerce la sangre sobre las paredes
arteriales. Con el nombre de ​presión ​arterial se indica la resistencia que oponen esas
paredes a la presión de la sangre, lo que expresa la elasticidad vascular. En la
práctica ambas definiciones se consideran sinónimos, pues aunque significan dos
fuerzas de sentido contrario, los valores de una son prácticamente equivalentes a los
valores de la otra, ya que ambas son fuerzas de idéntica intensidad.

PRESIÓN SANGUÍNEA SISTÓLICA Y DIASTÓLICA

La presión con que la sangre circula en el interior de las arterias no es estable, sino
que cambia continuamente. Aumenta en forma brusca en el momento de sístole
cardíaca (contracción cardíaca), ya que penetra una gran masa sanguínea al torrente
circulatorio y a partir de ese momento la presión empieza a disminuir en forma
progresiva hasta que se sucede la otra sístole que elevaría nuevamente la presión.
Es decir, cuando el corazón se contrae inyecta una determinada cantidad de
sangre (volumen sistólico), lo cual distiende las paredes arteriales elásticas. Esta
presión se llama ​presión arterial sistólica o máxima.​
Cuando el corazón se relaja se cierran las válvulas cardíacas, comienza la
diástole (el corazón comienza a llenarse de sangre) y la elasticidad de las arterias y el
propio volumen circundante logran mantener un gradiente tensional que se denomina
presión arterial diastólica o mínima.
La diferencia entre las presiones diastólica y sistólica es la llamada ​presión de
pulso​. La presión de pulso es de unos 40 mmHg.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se anota como una
fracción, con la presión sistólica sobre la diastólica (por ej 120/80 mm Hg).

VALORES NORMALES

Categoría PAS PAD

(mm Hg) (mm Hg)
Normal Hasta 129 y/o Hasta 84

Limítrofe 130-139 y/o 85-89

HTA Grado o Nivel 1 140-159 y/o 90-99

HTA Grado o Nivel 2 ≥ 160 y/o ≥ 100*

HTA sistólica aislada ≥140 y < 90

*​Dentro de la HTA grado 2, los pacientes con PA > 180 y/o 110 mmHg. en dos tomas
separadas por 30 minutos entre ellas, son considerados hipertensos en la primera
consulta, no requiriendo confirmación en una consulta posterior

VARIACIONES FISIOLÓGICAS

Hay una serie de factores que influyen en la tensión arterial de un individuo​:

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 Signos vitales

​ ) Edad:​ ​los recién nacidos tienen una presión sistólica media de unos 75 mm Hg. La
a
presión aumenta con la edad, alcanzando un máximo al comiendo de la pubertad. En
las personas de edad avanzada la elasticidad de las arterias disminuye, se hacen más
rígidas y ceden menos a la presión de la sangre, lo que se traduce en una elevación
de la presión sistólica.
​b)​ ​Sexo​: menor en la mujer que en el hombre de igual edad.
c) Constitución corporal​: ​las personas de constitución fuerte generalmente tienen la
presión más alta que las de constitución liviana.
​d) Alimentación​: ​después de la alimentación la presión arterial aumenta.
​e) Ejercicios:​ ​durante el ejercicio la presión arterial aumenta.
f) Reposo y sueño:​ disminuyen la presión arterial.
​h) Ayuno:​ ​disminuye la presión arterial.
​i) Estrés: ​la ansiedad, el miedo y el dolor pueden incrementar la presión arterial debido
al aumento de la frecuencia cardiaca y de la resistencia vascular periférica.
j) Medicaciones: muchos fármacos y sustancias, entre ellas la cafeína, aumentan o
disminuyen la presión arterial.

CONTROL DE LA PRESIÓN ARTERIAL

La esfigmomanometría (sfigmo: pulso; manometría: tensión y medida) es la

valoración no cruenta de la presión arterial en las arterias periféricas utilizando
pequeños aparatos portátiles denominados ​tensiómetros ​o​ esfigmomanómetros​.
Los tensiómetros son aparatos que constan de un manguito neumático de
compresión, cubiertos con un brazalete de tela, una pera insuflatoria con válvula y un
manómetro que puede ser a mercurio o aneroide, graduado de 0 a 300 mm Hg.
El sistema de insuflación está encerrado en un brazalete de 12 cm de ancho,
en el adulto, destinado a circundar los miembros, especialmente el brazo.

El estetoscopio o biauricular (necesario para el método auscultatorio) está

constituido por un colector acústico en forma de cápsula o campana del cual parte el
sistema transmisor, que son tubos flexibles terminados en una armazón metálica

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 Signos vitales

provista de sendas olivas para la adaptación hermética en los orificios de los

conductos auditivos externos.

En síntesis el estetoscopio es un colector acústico que permite la percepción de

ruidos auscultables y hace audibles otros que no son percibidos directamente por el
oído.

FUNCIONAMIENTO DEL ESFIGMOMANÓMETRO

El sistema de insuflación (manguito neumático encerrado en un brazalete) tiene por

finalidad comprimir las paredes de la arteria, aplastándolas contra el hueso. La
presión que ejerce el manguito debe sobrepasar la presión que ejerce la sangre que
circula en el interior de la arteria. La arteria estará entonces colapsada, no se percibirá
pulso por debajo del brazalete, ni se auscultará ruido alguno.
Si descomprimimos la arteria, al desinflar el manguito, la presión de la sangre en el
momento de la sístole llega a igualar la presión del aire en el interior del brazalete. La
sangre fluye y percibimos entonces el pulso. Al auscultar oímos un ruido seco
intermitente y sincrónico con la sístole del corazón. En el instante que oímos el primer
ruido se han equilibrado las presiones (de la sangre y del manguito) determinándose
así la presión sistólica o máxima.
Si continuamos desinflando el manguito, la presión ejercida contra las paredes
arteriales será cada vez menor. Se siguen escuchando ruidos, a través del
estetoscopio, hasta que éstos desaparecen. La lectura que en ese momento marca el
manómetro corresponde a la presión arterial en el momento de la diástole ya que la
presión ejercida por el manguito no es suficiente para aplastar a la arteria. Las
paredes de la arteria ya no chocan y dejan de oírse ruidos. En ese momento se mide
la presión diastólica o mínima.
Los tensiómetros pueden ser:
● Los ​de mercurio son más antiguos, exactos mientras se conserve el nivel del
menisco del mercurio en posición 0 (cero), razón por la cual es fácil controlar su
calibración.
● Los ​anaeroides​: son los de mayor uso, exactos, pequeños, de fácil acceso.
21
 Signos vitales

● Los ​digitales​: muchos de ellos carecen de exactitud.

●

MÉTODOS DE CONTROL DE LA PRESIÓN SANGUÍNEA

La valoración de la presión arterial se realiza por el método auscultatorio o el

auscultatorio y palpatorio combinados.
El ​método ​palpatorio aprecia la presión sistólica por la desaparición del pulso arterial
durante la insuflación, generalmente palpándose el pulso radial.
El ​método ​auscultatorio se vale del reconocimiento de aparición y modificaciones de
los sonidos arteriales de las cuatro fases del fenómeno de
Korotkoff Dichas fases son las siguientes:

1ª fase: ruidos sordos; presión sistólica. Al descomprimir la arteria (desinflación

del manguito) aparece un ruido débil, lo que constituye la primera fase y
determina la presión sistólica.
2ª fase: ruidos apagados: continúa la desinflación en forma lenta lo que permite
que el calibre arterial aumente progresivamente. La aceleración del flujo
sanguíneo que acompaña a la descompresión produce turbulencia y ruidos lo
que constituye la segunda fase.
3ª fase: ruidos que incrementan la intensidad al continuar la desinflación. El
calibre arterial aumenta y los ruidos son más intensos.
4ª fase: ruidos graves que disminuyen bruscamente su intensidad.
5º fase: percepción del último ruido. Cuando la apertura arterial es completa,
los ruidos desaparecen y en este momento se determina la presión diastólica.

TÉCNICA DE TOMA DE PRESIÓN

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 Signos vitales

El mejor método es el auscultatorio, controlado por el palpatorio para la presión

sistólica a fin de evitar una subestimación de ésta por existencia de un agujero o pozo
de auscultación como a veces acontece en caso de hipertensión arterial. Se entiende
por pozo auscultatorio a la desaparición total de ruidos auscultables, de la segunda
fase, lo cual puede motivar que la tercera fase sea tomada indebidamente como la
primera.
Este fenómeno es causado por la congestión de los vasos sanguíneos en la
zona distal del brazo con respecto al manguito.

PROCEDIMIENTO:

La determinación de la presión sanguínea debe hacerse en un ambiente óptimo de

tranquilidad y temperatura; en el caso de niños debe esperarse hasta que estén
tranquilos.
● Lavarse las manos.
● Explicar al paciente lo que se le va a hacer.
● El paciente se encontrará acostado o sentado con el brazo apoyado sobre una
superficie firme a la altura del corazón.
● Colocar el manguito en forma no muy ajustada, 2 cm por encima del pliegue del
codo.
● Buscar el pulso radial, insuflando hasta que el mismo desaparezca
● Cuando deja de percibirse el pulso radial, esto se corresponde con el valor de
la presión sistólica.
● Desinflar por completo el brazalete.
● Se introducen las olivas del estetoscopio en los oídos de forma que se dirijan
ligeramente hacia afuera (situación que se corresponde con la dirección del
conducto auditivo externo)
● Localizar la arteria braquial (humeral) a fin de ubicar allí la membrana del
biauricular (​la membrana no debe estar cubierta por el brazalete, situación
que modifica los valores de presión arterial​)
● Insuflar el manguito hasta 20-30 mmHg por encima de la presión sistólica que
coincide con la desaparición del pulso radial.
● Aplicando el estetoscopio sobre la arteria braquial desinflar el manguito a una
velocidad uniforme y lenta de 2 a 3 mm Hg por segundo.
1ª fase de Korotkoff (primer ruido arterial): Presión arterial sistólica
5ª fase de Korotkoff (último ruido arterial): Presión arterial diastólica
● Retirar el manguito

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 Signos vitales

NORMAS PARA EL CONTROL DE LA PRESIÓN SANGUÍNEA

​Debe controlarse el perfecto funcionamiento del aparato, en especial la válvula

de expulsión de aire.
Es importante que la bolsa interior del brazalete sea lo suficientemente ancha
como para cubrir 2/3 de la longitud del brazo. Esto se debe a que si el manguito es
demasiado angosto los valores serán erróneamente elevados y si es excesivamente
ancho para la circunferencia del brazo los valores serán erróneamente bajos

TAMAÑO DEL MANGUITO DE ACUERDO CON LA EDAD.

Edad (años) Ancho del manguito (CM)
1 2,5
1-4 5-6
4-8 8-9
mayor de 9 y adultos 12,5-14
obesos 18-20

Todo el procedimiento de control de la presión sanguínea no debe sobrepasar

los 5 minutos.
Para realizar un nuevo control se debe dejar trascurrir 2 minutos entre cada
medición con el manguito totalmente desinflado a fin de permitir el drenaje de la
sangre venosa. De lo contrario los valores posteriores descienden por la
intervención de fenómenos vasomotores producidos por la compresión.

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 Signos vitales

GUÍA DEL ALUMNO

PRESIÓN ARTERIAL

- ¿Qué es la Presión Arterial?

- Definir Presión Arterial Sistólica, Diastólica, Presión de Pulso.
- ¿Qué instrumentos utilizamos para su medición? Describir tipos de
esfigmomanómetros.
- ¿Cómo se evalúa la Presión Arterial? Describir la técnica de medición.
- ¿Cuál es la zona opcional en obesos?
- Rango de normalidad en adultos y en niños.

PULSO ARTERIAL

- ¿Qué es el pulso? ¿Es lo mismo que la frecuencia cardíaca?

- ¿Cómo se evalúa el pulso?
- ¿Qué características del pulso debemos evaluar?
- ¿Cuáles son los valores normales de frecuencia de pulso en las distintas edades de
la vida?
- ¿En que zonas del cuerpo podemos tomar el pulso? Estudiar reparos anatómicos de
las regiones donde se toma el pulso.
- ¿Qué lugares no podemos obviar en un niño?

FRECUENCIA RESPIRATORIA

- Repase la constitución del aparato respiratorio.

- ¿Cómo es la cinemática del O2 y Co2 a nivel pulmonar y tisular?
- ¿Cómo se regula la respiración? Describir Control central, sensores y efectores.
- Describir mecánica respiratoria. Inspiración y espiración.
- ¿Qué factores pueden modificar la frecuencia respiratoria?

TEMPERATURA

- ¿Cuál es el centro termorregulador?

- ¿Qué respuestas se producen cuando una persona se expone al frío y al calor?
- ¿Qué instrumento se utiliza para medir la temperatura corporal? Describir las partes
que lo conforman.
- ¿Cuáles son los distintos tipos de termómetros que conoce?
- ¿Qué partes del cuerpo utilizaría para medir la temperatura? ¿Cuál es la de uso más
frecuente?
- ¿Cuáles son los valores normales de temperatura en las distintas partes del cuerpo?
- ¿Es lo mismo "Fiebre" e "Hipertermia"?
- ¿Cómo es la adaptación del recién nacido a las variaciones de temperatura
ambiental? ¿Por qué es importante el ambiente que lo rodea? ¿Tiene la misma
capacidad de termorregulación que el adulto? ¿Qué sucede con el anciano?
-

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