Barotrauma del oído

INTRODUCCIÓN

El oído medio es un espacio lleno de gas. Está separada del mundo exterior

por la membrana timpánica lateralmente y la trompa de Eustaquio

anteromedialmente. La presión dentro del oído medio tiene que coincidir con la

del mundo exterior para que la membrana timpánica vibre normalmente y para

que la audición suene clara. Durante la función fisiológica normal, el aire en el

oído medio es absorbido lentamente por las membranas mucosas que lo

recubren y debe ser reemplazado continuamente [1]. Esto sucede normalmente

cuando uno traga o bosteza, abriendo la trompa de Eustaquio por un segundo

y permitiendo que ocurra el flujo de aire. Cuando la trompa de Eustaquio no

funciona adecuadamente, se desarrollan diferencias de presión entre el oído

medio y el mundo exterior. Estas diferencias de presión pueden distorsionar la

membrana timpánica y provocar incomodidad, pérdida de audición y lesiones,

también conocido como barotrauma.Este tema se centrará en las

manifestaciones clínicas, el diagnóstico y el tratamiento del barotrauma. Otros

problemas relacionados con la disfunción de la trompa de Eustaquio se

discuten en detalle en otra parte.

I. FUNCIÓN DEL TUBO DE EUSTACHIAN - La trompa de Eustaquio se

extiende desde el oído medio hasta la nasofaringe y se compone de dos

partes [2]:
 • La mitad posterior que sale de la oreja es un tubo óseo con una

mucosa que no cambia de forma.

• La mitad anterior está hecha de tejido blando revestido de mucosa;

normalmente está colapsado.

La trompa de Eustaquio se abre momentáneamente durante la deglución o

el bostezo debido a las acciones del elevador del paladar y los músculos

tensores del velo palatino. Estos músculos elevan y tensan el paladar y al

mismo tiempo abren la trompa de Eustaquio. Esto asegura que la trompa de

Eustaquio solo se abra cuando está protegida contra el reflujo de la cavidad

bucal por la elevación del velo del paladar para cerrar la nasofaringe. La

trompa de Eustaquio también debe cerrarse la mayor parte del tiempo para

evitar el movimiento de la membrana timpánica con la respiración (un

problema molesto).La disfunción de la trompa de Eustaquio puede ocurrir

por una variedad de razones. La hinchazón de la mucosa en la nasofaringe

o en la trompa de Eustaquio puede ocurrir con infección (p. Ej., Infección de

las vías respiratorias superiores u otitis media aguda) o edema (alérgica).

Esta hinchazón puede impedir el funcionamiento normal de la trompa de

Eustaquio y producir dificultades para igualar la presión del oído medio, lo

que predispone al barotrauma. Aumento de la masa de tejido en la

nasofaringe, adenoides agrandadas y tumores nasofaríngeos también

pueden obstruir la ventilación adecuada del oído medio.Se puede generar

presión positiva en la nariz y la nasofaringe (maniobra de Valsalva) para

intentar superar la barrera del tubo de Eustaquio. Cuando la diferencia de

presión es grande, se puede forzar el aire a través de la trompa de

Eustaquio hacia el oído medio para igualar la presión. La infección

 concomitante en la nariz o la nasofaringe puede extenderse al oído medio

con esta maniobra.La acumulación de presión dentro del oído medio rara

vez es un problema por mucho tiempo (excepto con el buceo); el aire

generalmente puede forzar su salida del oído medio a través de la trompa de

Eustaquio. Puede haber un equilibrio más lento con la absorción de los

gases por la mucosa del oído medio.

II. ETIOLOGÍA - Hay varias causas diferentes de barotrauma en la oreja. La

etiología más frecuentemente encontrada es volar [3,4]. Las aeronaves

comerciales tienen cabinas presurizadas, con una presión generalmente

igual a la de 7000 a 10,000 pies, no al nivel del mar. La presión barométrica

exterior disminuye a medida que el avión asciende. Normalmente este

cambio es gradual y se equilibra al tragar o absorber aire por la mucosa del

oído medio. Lo opuesto tiene que ocurrir en el descenso; la presión del aire

tiene que aumentar en el oído medio para equilibrar el aumento de la presión

atmosférica. Cuando esto no ocurre, la membrana timpánica es forzada

medialmente y estirada. Esto puede provocar hematomas o hemorragia en

la membrana timpánica, formación de exudados de líquido en el oído medio

y, en ocasiones, ruptura de la membrana timpánica.Una secuencia similar

ocurre con el buceo [5-11]. La principal diferencia es que los cambios de

presión encontrados suelen ser mayores, a menudo varias atmósferas de

cambio de presión en comparación con el cambio de presión de menos de

una atmósfera observado durante el vuelo. Las grandes diferencias de

presión entre el oído medio y el agua circundante pueden provocar las

mismas lesiones que con el vuelo. Además, el barotrauma del oído interno

puede ocurrir debido a la ruptura de las membranas redondas y ovales que

separan el oído medio y el interno [12]. Esto puede resultar en la formación

de una fístula perilinfática, lo que lleva a la pérdida de líquido en el oído

interno con la consecuente pérdida de audición y vértigo. Aunque la

duración, la profundidad y el número de inmersiones pueden correlacionarse

con cambios temporales en la función del oído, no están asociados con

problemas a largo plazo [12,13]. Otras causas de barotrauma incluyen el uso

de cámaras de descompresión y cámaras de oxígeno hiperbárico [14-16].Se

cree que el mareo causado por la enfermedad de descompresión se debe a

la diferencia en la circulación en las partes vestibular y auditiva del oído

interno. El lado vestibular tiene un 30 por ciento más de volumen y tiene

cuatro veces menos circulación que la cóclea. Esto desacelera cualquier

compensación a los cambios en las presiones parciales del gas y lo hace

más susceptible a las lesiones [17].Las lesiones por explosión se han

convertido en una causa más frecuente de barotrauma con la mayor

incidencia de guerra y ataques terroristas. Barotrauma es el resultado de la

onda de presión de aire generada por una explosión. El rápido cambio de

presión no deja tiempo para igualar la presión. Las lesiones incluyen

hematomas en el tímpano, hemorragia en el tambor y el oído medio, rotura

del tímpano, rotura osicular y lesión del oído interno que producen mareos y

tinnitus [18-22]. La cirugía es necesaria para la reparación de la perforación

del tímpano hasta en la mitad de estas perforaciones inducidas por

barotrauma [18,19].En teoría, el barotrauma podría ser inducido por el

paracaidismo, debido al descenso rápido, pero los síntomas no parecen

ocurrir [23].
III.MANIFESTACIONES CLÍNICAS: el síntoma más frecuente de barotrauma

es la presión en el oído [24,25]. A medida que aumenta la diferencia de

presión, la sensación de presión se convierte en dolor debido al estiramiento

de la membrana timpánica.La pérdida de audición ocurre debido a la

deformación de la membrana timpánica y al diferencial de presión que

dificulta la movilidad de la membrana. Con pequeñas diferencias de presión,

la sensación es que el oído está bloqueado. A medida que aumenta la

diferencia de presión, ocurren cambios en la membrana timpánica y el oído

medio que conducen a una mayor pérdida de audición. Puede haber

hemorragia en la membrana timpánica (imagen 1) y en el oído medio se

puede producir un derrame seroso u ocasionalmente hemorrágico. Con

diferencias de presión mayores a una atmósfera, la disrupción osicular

puede causar una pérdida auditiva conductiva persistente y, como se

mencionó anteriormente, la ruptura de las membranas redondas u ovaladas

puede provocar vértigo severo y pérdida auditiva neurosensorial secundaria

a la pérdida de perilinfa del oído interno.Cualquiera de las lesiones

anteriores también puede causar tinnitus. Esto puede ser pulsante o

constante. El tinnitus pulsátil generalmente se resuelve con la resolución del

edema y el derrame seroso. El tinnitus constante a menudo se resuelve a

medida que el oído sano, pero ocasionalmente puede ser permanente.

IV. DIAGNÓSTICO: el diagnóstico de barotrauma se basa en una historia

precisa y un examen físico confirmatorio. Cualquier problema que ocurre

cuando hay un cambio en la presión circundante aumenta la probabilidad de

que haya ocurrido un barotrauma. Si el examen físico confirma la lesión,

entonces el diagnóstico es seguro.

V. TRATAMIENTO

A. Prevención: el mejor tratamiento para el barotrauma es evitarlo. La

planificación de los cambios de presión y, si es necesario, la administración

de medicamentos para prevenirlos puede evitar el problema muchas veces

[3]. Cambiar los planes para evitar volar con un resfriado o cancelar

inmersiones cuando las orejas no se despejan puede evitar lesiones

[12,18].El uso de descongestivos orales, antihistamínicos y aerosoles

descongestivos nasales antes de volar o bucear puede reducir la obstrucción

alrededor de la trompa de Eustaquio y permitir una ecualización de presión

más fácil [26-28]. La seudoefedrina tomada 30 minutos antes del vuelo

puede reducir la incidencia de barotrauma [27]. La oximetazolina es algo

menos efectiva. Los estudios en curso están evaluando si el surfactante

inhalado antes del buceo podría reducir la disfunción de la trompa de

Eustaquio [29] y si la descompresión en entornos de gravedad cercana a

cero podría reducir efectivamente la incidencia de barotrauma [30].Tragar

para abrir la trompa de Eustaquio o usar la maniobra de Valsalva (presión

positiva contra una vía aérea nasal cerrada) generalmente equilibra la

presión en el oído medio hacia el exterior. Hacer esto con frecuencia durante

el cambio de presión puede evitar que se formen grandes diferencias de

presión y prevenir cualquier lesión en el tejido. Masticar chicle o chupar

caramelos duros ayuda a los adultos; chupar una botella ayuda a los

bebés.Los tapones para los oídos han sido diseñados para frenar los

cambios de presión causados por el vuelo. Estos enchufes, que están

disponibles en farmacias y en la mayoría de los aeropuertos, permiten más

tiempo para igualar el cambio de presión; no eliminan la necesidad de

 equilibrar los cambios de presión. Su beneficio, sin embargo, no se ha

demostrado claramente [31]. Los tapones para los oídos no pueden usarse

con el buceo ya que el equilibrio de la presión de aire en el canal auditivo

externo bloqueado por tapones auditivos no puede ocurrir fácilmente bajo el

agua.Se pueden colocar tubos de ventilación en el oído para eliminar la

barrera entre el oído medio y el mundo exterior. Barotrauma no puede ocurrir

en ausencia de esta barrera. Este es un tratamiento preventivo eficaz para

los pacientes sometidos a la terapia con oxígeno hiperbárico para la

curación de heridas [32]. Los tubos de ventilación también se pueden

considerar para pacientes que tienen una función pobre de la trompa de

Eustaquio y que deben volar con frecuencia.La dilatación con balón de la

trompa de Eustaquio está siendo evaluada para la disfunción crónica de la

trompa de Eustaquio [33-35]. Este es un procedimiento donde se pasa un

globo dentro de la trompa de Eustaquio a través de la nariz y se infla para

estirar la trompa de Eustaquio. En un estudio se demostró el beneficio en la

aireación del oído medio de hasta 15 meses [35], pero aún no se ha

evaluado si esto proporcionará beneficios a quienes vuelan y bucean. Otros

estudios son necesario para confirmar el beneficio a largo plazo para

aquellos con disfunción crónica de la trompa de Eustaquio.

B. Tratamiento de la lesión: la mayoría de las lesiones por barotrauma se

curan con tiempo y paciencia, incluidos los tímpanos edematosos y / o

hemorrágicos y la otitis serosa o hemorrágica. Las rupturas de la membrana

timpánica también suelen cicatrizar espontáneamente si se restablece la

función normal de la trompa de Eustaquio y la perforación no es secundaria

a una lesión por explosión [12,18,19]. Los síntomas transitorios transitorios

 del barotrauma de buceo repetido desaparecen con el tiempo, sin

desequilibrio a largo plazo [36].Los medicamentos son de utilidad variable.

Los descongestionantes y los antihistamínicos probablemente producen

poco o ningún cambio en la velocidad de recuperación del barotrauma. Los

antibióticos a menudo se administran por error para tratar esta lesión no

infecciosa. Están indicados solo cuando el tímpano se ha roto y el oído

medio ha sido contaminado. Los analgésicos son efectivos para aliviar el

dolor, según sea necesario. No hay evidencia para apoyar el uso de

glucocorticoides para acelerar la recuperación.Las situaciones de

emergencia ocurren cuando el trauma abre el oído interno y crea una fístula

perilinfática. La pérdida de líquido del oído interno puede provocar mareos

(vértigo) y pérdida auditiva neurosensorial. Se debe derivar inmediatamente

a un otorrinolaringólogo para que maneje la lesión. El reposo en la cama y

una posible cirugía pueden limitar el riesgo de pérdida permanente de la

audición y mareos.

1. Tratamiento quirúrgico: la cirugía (p. Ej., Timpanoplastia o parcheo de la

ventana redonda u ovalada) puede ser necesaria para lesiones graves

causadas por barotrauma del oído interno, como rotura osicular y fístula

perilinfática. El reposo en cama completo con elevación de la cabeza para

evitar aumentos en la presión del líquido cefalorraquídeo generalmente está

indicado para disminuir la pérdida de perilinfa [7]. La pérdida auditiva

neurosensorial de una fístula perilinfática puede ser permanente a pesar de

la intervención temprana. Los mareos generalmente se resuelven, pero la

resolución puede tomar semanas o meses en casos graves.La miringotomía

se ha usado como prevención y tratamiento para el barotrauma. Las

diferencias de presión que conducen al barotrauma no pueden ocurrir con un

agujero en la membrana timpánica. Si se produjo un barotrauma, se puede

drenar el líquido para restaurar la audición. La dificultad con este enfoque ha

sido que la miringotomía por lo general se cura en unos pocos días: tiempo

inadecuado para la mayoría de los viajes y tiempo inadecuado para que la

mayoría de las lesiones se curen. Se puede colocar un tubo en el tímpano

para mantener el orificio patente por un tiempo más prolongado. Los tubos

de ventilación no son ideales para la mayoría de los casos de barotrauma

(con la excepción de los pacientes sometidos a tratamiento hiperbárico), ya

que permanecen mucho más tiempo de lo necesario.Las miringotomías con

o sin tubos no son apropiadas para la prevención de lesiones por buceo.

Abren el oído medio hasta el líquido y la infección del agua que puede pasar

al oído medio.
VII.RESUMEN Y RECOMENDACIONES

• La causa más común de barotrauma auricular es volar. El buceo, la

descompresión, las cámaras de oxígeno hiperbáricas y las lesiones

por explosión son otras etiologías.

• El barotrauma se puede manifestar como presión del oído, dolor,

pérdida de audición y tinnitus. Puede ocurrir sangrado dentro de la

membrana timpánica y, en raras ocasiones, la ruptura de las

membranas de las ventanas redondas u ovales puede causar vértigo y

pérdida auditiva neurosensorial.

• Los descongestionantes orales, los antihistamínicos y los aerosoles

descongestionantes nasales utilizados antes de volar o bucear pueden

reducir la obstrucción alrededor de la trompa de Eustaquio y facilitar la

igualación de la presión. La deglución o la maniobra de Valsalva

pueden igualar las presiones y evitar lesiones en los tejidos. Masticar

chicle o chupar caramelos duros puede ayudar a los adultos, y los

lactantes pueden recibir ayuda amamantando o chupando un biberón.

Los tapones para los oídos especiales pueden ayudar a igualar la

presión para volar, pero no se pueden usar para bucear.

• La mayoría de las lesiones barotrauma sanan espontáneamente. Los

antibióticos no están indicados. Los analgésicos deben usarse según

sea necesario, pero los descongestionantes, los antihistamínicos y los

glucocorticoides no han demostrado ser efectivos.

• El mareo (vértigo) y la pérdida auditiva neurosensorial pueden indicar

una fístula perilinfática y son indicaciones de referencia inmediata a un

otorrinolaringólogo.

• La miringotomía se ha utilizado como prevención y tratamiento del

barotrauma relacionado con el vuelo. Los tubos de ventilación pueden

ser necesarios para alguien sometido a terapia de oxígeno hiperbárico.

La Timpanoplastia o el parche pueden ser necesarios para lesiones

graves como rotura osicular o fístula perilinfática.

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