Yacimientos de Litio Bolivianos

Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB)
ANTECEDENTES
El aprovechamiento del Cloruro de Sodio (sal) se realizó desde tiempos ancestrales

por los pueblos originarios de la zona inter salar (del Salar de Uyuni y del Salar de
Coipasa), en aquellos tiempos los campesinos recogían la sal común para llevarlos
a lomo de Llamo (camélido del altiplano), hasta los valles del Sur y Cochabamba,
para intercambiarlos por productos como el maíz, frijoles, coca, frutas y otros.
Posteriormente con la llegada del transporte motorizado algunas comunidades se

organizan en cooperativas para recuperar la costra salina y comercializarlo en
pequeña escala.
El interés de la explotación del Litio y otros recursos del Salar de Uyuni cobra mayor
interés con los estudios de Francois Risacher, científico francés, que daba los
primeros pasos en procura de establecer la existencia de Litio en la salmuera de
Uyuni. Sus primeros estudios y perforaciones se iniciaron a mediados de los años
70 en el marco de un acuerdo entre la francesa ORSTOM, actual IRD, y la UMSA.
A la conclusión de este trabajo que alcanzaron una perforación de 120 m. de
profundidad, determinando una reserva de 8,9 millones de toneladas de Litio.
En el gobierno de Hernán Siles Suazo (1985), mediante Ley No. 719, crea el
Complejo Industrial de Recursos Evaporíticos del Salar de Uyuni (CIRESU),
autorizando a la nueva entidad gestionar el financiamiento requerido y convocar a
licitación pública internacional, a fin de concretar la ejecución de las investigaciones
previas, la exploración, beneficio y comercialización de los recursos minerales
metálicos y no metálicos de la Cuenca Evaporítica del Salar de Uyuni,
precautelando una participación mayoritaria, en favor de la contraparte nacional.
Siles Suazo autoriza al CIRESU a publicar los términos de referencia de una

convocatoria internacional.
Después de un largo período de negociaciones, el 6 de agosto de 1989, cuando

Jaime Paz Zamora es posesionado como presidente de la nación, se establece el
primer borrador del contrato. A partir de allí y hasta el 26 de enero de 1990 se llevan
a cabo una serie de seminarios de análisis del contrato en las poblaciones del Sud
Este potosino.
El contrato directo con la principal empresa productora de Litio a nivel mundial (la
norteamericana Lithco Corporation), le otorgaba derechos de exploración y
explotación sobre toda el área de reserva fiscal por 40 años, permitiéndole la
exportación directa de los concentrados en salmueras. Sin embargo, el Comité
Cívico Potosinista (COMCIPO) inicia una campaña denunciando la no convocatoria
a licitación pública.
El 3 de abril la Brigada Parlamentaria responde a los cuestionamientos dando a

conocer una serie de observaciones realizadas al contrato sobre la participación del
Estado en la renta pública, que tras dos semanas de negociaciones con la empresa
se aprobaron en un 95%. El 16 de abril el Consejo Nacional de Economía y
Planificación (CONEPLAN) aprueba los términos del contrato, y el 17, el Ministerio
de Minería lo envía al Congreso Nacional para su aprobación.
El 29 de abril de 1990, en medio de grandes movilizaciones y huelgas de hambre

convocadas por COMCIPO, el Cabildo Abierto en Uyuni aprueba el contrato. Sin
embargo, frente al aumento de las movilizaciones y presiones cívico-políticas, el 4
de mayo Jaime Paz Zamora desiste del contrato, instruyendo la convocatoria
pública internacional.
A partir de ese momento, el CIRESU y las diversas organizaciones sociales

involucradas, publican sus propuestas de explotación del salar y de estrategias de
desarrollo departamental, y las distintas universidades nacionales (UMSA, UATF,
UTO) organizan foros de debate públicos, y un proyecto de diseño final de Planta
Piloto de Carbonato de Litio para su funcionamiento a partir de las salmueras del
Salar de Uyuni.
Sin embargo, el 20 de agosto de 1991, a pedido del gobierno de Paz Zamora, la

universidad potosina Universidad Autónoma Tomas Frías (UATF) que participó del
rechazo al contrato directo con la Lithco, entrega la redacción de los términos de
referencia base para la licitación internacional del salar de Uyuni.
El 18 de septiembre de 1991 se aprueban los términos del contrato en grande y el
12 de noviembre la agencia Crow Agents encargada del proceso de licitación
internacional entrega el pliego de especificaciones. Esta vez, conforme a la Ley No.
719 de 1985, se contempla para el diseño de la licitación internacional la revisión y
sugerencias del CIRESU, que finalmente aprueba en detalle los términos de
referencia elaborados y el 17 de enero se lanza la licitación pública. De once
empresas inicialmente interesadas, sólo tres formalizaron sus propuestas: FMC
Corporation (LITHCO), SOQUIMICH (Chile) y COPLA Ltda. (Bolivia). Crown Agents
efectuó la calificación y, un mes más tarde, recomendó la adjudicación en favor de
la FMC.
El 14 de febrero de 1992 se firma el contrato en pleno Salar de Uyuni, cuya única

diferencia con el contrato anulado era (además del procedimiento y la colaboración
de sectores de la universidad potosina y del directorio del CIRESU) el nivel de
participación del estado boliviano que aumentaba levemente.
Empero y sorpresivamente, días después de firmado el contrato, el parlamento

decidió realizar unas reformas incrementando el IVA del 10 al 13%. La FMC (ex
Lithco) anunció inmediatamente su repudió a las modificaciones, aduciendo que el
contrato firmado garantizaba la estabilidad fiscal frente a cualquier modificación
tributaria.
Finalmente, tras casi un año de inciertas negociaciones, y a tres meses de haber

asumido por primera vez el dirigente del MNR y empresario minero Gonzalo
Sánchez de Lozada, el 5 de noviembre de 1993 la FMC–ex Lithco decide renunciar
al contrato firmado con Bolivia.
EL CAMBIO DE RÉGIMEN POLÍTICO, GESTOR DE UN NUEVO ESCENARIO
Tras la expulsión del entonces presidente Gonzalo Sánchez de Lozada en el año

2003; en enero de 2006 asume la presidencia de Bolivia Juan Evo Morales Ayma,
configurándose un nuevo escenario político, con lo que concluye el periodo
“neoliberal” implementado por los anteriores gobiernos.
Con la nueva política económica impulsada por el presidente Morales se dan las
condiciones para plantear la industrialización de los recursos evaporíticos del Salar
de Uyuni; es así que, en enero de 2008, diputados y organizaciones sociales de la
región, agrupadas en sus organizaciones sindicales, le plantean al Presidente Evo
Morales la industrialización de los recursos evaporíticos del Salar de Uyuni. A partir
de este momento un equipo de profesionales bolivianos elabora el diseño
conceptual de ingeniería para la implementación de la Estrategia Nacional de
Industrialización de los Recursos Evaporíticos.
YACIMIENTOS DE LITIO BOLIVIANOS
A inicios de la gestión 2017, con la nueva disposición Orgánica del Poder Ejecutivo,
se crea el Ministerio de Energía mediante Decreto Supremo No. 3058 del 22 de
enero de 2017, bajo la dependencia de este ministerio, se crea el Viceministerio de
Altas Tecnologías Energéticas (Litio, Energía Nuclear), que entre sus atribuciones
se establece: “Ejercer tuición sobre la entidad nacional para la explotación integral
de los recursos evaporíticos”.
Mediante Ley No. 928 se crea Yacimientos de Litio Bolivianos, que en su Artículo
Único señala:
I. Se crea la Empresa Pública Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio

Bolivianos - YLB, bajo tuición del Ministerio de Energías, en sustitución de la
Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos.
II. Yacimientos de Litio Bolivianos - YLB, es responsable de realizar las actividades

de toda de la cadena productiva: prospección, exploración, explotación, beneficio o
concentración, instalación, implementación, puesta en marcha, operación y
administración de recursos evaporíticos, complejos de química inorgánica,
industrialización y comercialización.
Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) es una empresa estatal creada por Ley No.
928 del 27 de abril de 2017, es una entidad descentralizada dependiente del
Ministerio de Energía, encargada de desarrollar los procesos de la química básica
de los recursos evaporíticos con una participación 100% estatal, para la producción
de:
 Cloruro de Litio
 Sulfato de Litio
 Hidróxido de Litio
 Carbonato de Litio
 Cloruro de Potasio
 Nitrato de Potasio
 Sulfato de Potasio
Además de sales derivadas e intermedias y otros productos de los recursos

evaporíticos, en toda su cadena productiva desde la prospección, explotación
beneficio, industrialización y comercialización de productos finales con valor
agregado.
VISIÓN
Yacimiento de Litio Bolivianos (YLB) tiene la visión de industrializar los recursos

evaporíticos de Bolivia, a través de proyectos sostenibles, públicos y sociales, que
respondan al desarrollo regional, departamental y nacional, que permita el
abastecimiento responsable, en particular del litio y el potasio, a la comunidad
internacional; proyectos industriales integrales que respetan el medio ambiente, las
leyes vigentes, los derechos de los pueblos originarios, y generen trabajo, valor
agregado, riqueza y soberanía.
MISIÓN
Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) es responsable de realizar las actividades de

toda de la cadena productiva: prospección, exploración, explotación, beneficio o
concentración, instalación, implementación, puesta en marcha, operación y
administración de recursos evaporíticos, complejos de química inorgánica,
industrialización y comercialización.
OBJETIVOS
Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) tiene como objetivos principales:
 Desarrollar un proyecto industrial, nacional e integral, de producción del

Carbonato de Litio, Cloruro de Potasio, Sulfato de Potasio y Cloruro de
Magnesio con inversiones y tecnologías propias
 Desarrollar, paralelamente, la investigación y la producción de productos

derivados, secundarios o complementarios
 Permitir al país posicionarse en el mercado mundial de manera sostenible,

impulsando un cambio en la matriz energética mundial hacia energías
alternativas y limpias
PRODUCTOS
Carbonato de Litio
El Carbonato de Litio es una sal inorgánica que no se encuentra en forma libre en

la naturaleza. El carbonato de Litio de YLB es obtenido a partir del procesamiento
de salmueras del Salar de Uyuni.
El litio tiene el mayor calor especifico de todos los elementos solidos por lo que entre
su amplia gama de aplicaciones las mas importantes son en la cerámica
(formulación de esmaltes para porcelana); como aditivo para alargar la vida y el
rendimiento en acumuladores alcalinos y en soldadura autógena y soldadura para
latón. Además, se usa en la producción de tritio, carburantes, en aleaciones muy
duras, electrodos de baterías (ánodos, debido a su elevado potencial
electroquímico), vidrios especiales, etc.
Las baterías de ion litio son los tipos de acumulador de energía más usados en el
mundo, y se utilizan en una enorme diversidad de implementaciones, incluyendo
smartphones, notebooks, tablets, aplicación en sistemas fotovoltaicos y otros
dispositivos que requieren una batería confiable y con un gran rendimiento.
Por ello, las baterías de ion litio son el acumulador más elegido entre los fabricantes
y desarrolladores de todo el mundo, precisamente debido a su eficiencia energética,
ya que permite garantizar una alimentación eléctrica estable.
Cloruro de Potasio
El potasio es un nutriente esencial para las plantas y es requerido para su adecuado

crecimiento y reproducción por lo que es considerado el “nutriente de calidad”,
además de ser un fertilizante potásico de amplio uso en cultivos exigentes en
potasio y/o en suelos deficientes ene le elemento, afecta la forma, tamaño, color y
sabor de la planta y a otras medidas atribuidas a la calidad de los frutos y
rendimiento de cultivos.
El potasio desempeña un rol importante en la regulación del agua en las plantas

(osmo-regulación), mejora la tolerancia de la planta al estrés hídrico y es esencial
en casi todos los pasos de la síntesis de proteínas.
La deficiencia de potasio puede causar anormalidades en la planta, como ser:
Clorosis: Amarillamiento y quemaduras marginales en las hojas medias y bajas de

la planta.
Crecimiento lento o retrasado: El potasio es un catalizador importante de

crecimiento en las plantas.
Tolerancia disminuida a los cambios de temperatura y a estrés hídrico: La

deficiencia de potasio se traduce en menos agua que circula en la planta. Como
resultado, la planta será más susceptible al estrés hídrico y a cambios de
temperatura.
Defoliación: Las plantas deficientes en potasio pierden sus hojas antes de lo que
deberían.
Otros síntomas de la deficiencia de potasio: Baja resistencia a las plagas, Sistema

radicular débil, Maduración desigual de frutos.
Conclusión
El litio es el recurso mineral que se encuentra de moda dentro del campo tecnológico
por las bondades que ofrece; sin embargo, las medidas asumidas por Yacimientos
de Litio Bolivianos con respecto a la suscripción de contratos con una empresa
Alemana y otra empresa China, confiriendo a éstas el permiso de explotación de
este mineral, pone en duda la capacidad de nuestro país para realizar la explotación
de este mineral.

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El aprovechamiento del Cloruro de Sodio (sal) se realizó desde tiempos ancestrales

Posteriormente con la llegada del transporte motorizado algunas comunidades se

Siles Suazo autoriza al CIRESU a publicar los términos de referencia de una

Después de un largo período de negociaciones, el 6 de agosto de 1989, cuando

El 3 de abril la Brigada Parlamentaria responde a los cuestionamientos dando a

El 29 de abril de 1990, en medio de grandes movilizaciones y huelgas de hambre

A partir de ese momento, el CIRESU y las diversas organizaciones sociales

Sin embargo, el 20 de agosto de 1991, a pedido del gobierno de Paz Zamora, la

El 14 de febrero de 1992 se firma el contrato en pleno Salar de Uyuni, cuya única

Empero y sorpresivamente, días después de firmado el contrato, el parlamento

Finalmente, tras casi un año de inciertas negociaciones, y a tres meses de haber

EL CAMBIO DE RÉGIMEN POLÍTICO, GESTOR DE UN NUEVO ESCENARIO

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YACIMIENTOS DE LITIO BOLIVIANOS

I. Se crea la Empresa Pública Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio

II. Yacimientos de Litio Bolivianos - YLB, es responsable de realizar las actividades

Además de sales derivadas e intermedias y otros productos de los recursos

Yacimiento de Litio Bolivianos (YLB) tiene la visión de industrializar los recursos

Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) es responsable de realizar las actividades de

Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) tiene como objetivos principales:

 Desarrollar un proyecto industrial, nacional e integral, de producción del

 Desarrollar, paralelamente, la investigación y la producción de productos

 Permitir al país posicionarse en el mercado mundial de manera sostenible,

El Carbonato de Litio es una sal inorgánica que no se encuentra en forma libre en

El potasio es un nutriente esencial para las plantas y es requerido para su adecuado

El potasio desempeña un rol importante en la regulación del agua en las plantas

La deficiencia de potasio puede causar anormalidades en la planta, como ser:

Clorosis: Amarillamiento y quemaduras marginales en las hojas medias y bajas de

Crecimiento lento o retrasado: El potasio es un catalizador importante de

Tolerancia disminuida a los cambios de temperatura y a estrés hídrico: La

Otros síntomas de la deficiencia de potasio: Baja resistencia a las plagas, Sistema

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