Medición de la capacitancia de un condensador evaluando el factor

RC del circuito

Ferrer Pineda Eduardo E., Mengual García Arnold E., Noriega Barros Hernán E., Vásquez Ordoñez Iván.

Universidad del Atlántico

Ciencias Básicas
Física

27/09/2016

Resumen

En el presente informe se pueden encontrar los distintos conceptos teóricos que facilitan la total
comprensión del respectivo tema, permitiendo un buen desarrollo que nos lleva a la familiarización
en el uso y medición de la capacitancia; de esta manera se permite el desarrollo de habilidades para la
medición de voltajes. El montaje realizado estuvo compuesto de equipos y materiales como fuente de
voltaje DC, condensadores, multímetro y juego de resistencias lo que permitió tomar ciertos datos con
el fin de observar el proceso de carga y descarga de un capacitor. Por último el informe presenta un
conjunto de tablas y graficas que muestran los resultados puntuales de la experiencia permitiendo
desarrollar un análisis entendible y organizado.

Palabras claves: Fuente DC, capacitancia, circuito RC, capacitor, resistencia.

Abstract

This report can be found various theoretical concepts that facilitate full understanding of the respective subject, allowing
a good development that leads to familiarity in the use and measurement of capacitance; thus developing skills for
measuring voltages is allowed. The assembly made was composed of equipment and materials as a source of DC voltage,
capacitors, resistors voltmeter and game allowing taking certain data in order to observe the loading and discharge of a
capacitor. Finally, the report presents a set of tables and graphs showing the specific results of the experiment allowing
to develop an understandable and organized analysis.

Keywords: Source DC, capacitance, circuit RC, capacitor, resistor.

henoriega@mail.uniatlantico.edu.co
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1. Introducción

Un circuito RC es un circuito eléctrico con características de tipo resistivas y capacitivas, alimentado

por una fuente eléctrica. Básicamente la idea de un condensador es almacenar una cantidad de
energía determinada, para luego obtener una rápida liberación de la misma, como sucede en las
cámaras fotográficas cuando se aplica el destello para hacer funcionar el flash. Ahora el hecho de que
existan resistencias además de condensadores se explica porque usualmente se busca que este tipo
de circuito regule tensión limitando los cambios bruscos de subida o baja de voltaje inesperada.

Con base a este contexto se pretende estudiar en detalle el tema de medición de capacitancia de un
condensador o capacitor evaluando el factor RC del circuito para así adquirir destrezas en los
montajes de circuitos electrónicos.

2. Marco teórico

Un condensador es un dispositivo eléctrico que cumple la función de almacenar una cantidad

determinada de energía, conservándose por medio del campo eléctrico generando en el mismo. El
condensador más sencillo es un par de placas conductoras separadas por una corta distancia, pero
sin tocarse. Cuando las placas se conectan con algún dispositivo que las cargue, pasan electrones de
una placa a la otra. Eso sucede cuando la terminal positiva del acumulador tira de los electrones de
la placa conectada a ella. Esos electrones, de hecho, son bombeados a través del acumulador, y van
desde la terminal negativa hasta la placa opuesta. Las placas del condensador tienen entonces cargas
iguales y opuestas: la placa positiva conectada con la terminal positiva del acumulador, y la placa
negativa conectada con la terminal negativa. El proceso de carga se completa cuando la diferencia de
potencial entre las placas es igual a la diferencia de potencial entre las terminales del acumulador,
que es el voltaje del acumulador. Cuanto mayor sea el voltaje del acumulador y mayores y más
próximas estén las placas, mayor será la carga que se pueda almacenar. En la práctica las placas
pueden ser membranas metálicas delgadas separadas por una delgada hoja de papel. Este
“emparedado de papel” se enrolla para ahorrar espacio, y se mete en un cilindro. [1]

Una manera común de cargar un capacitor es conectar dos alambres a las terminales opuestas de una
batería. Una vez establecidas las cargas Q y -Q en los conductores, se desconecta la batería. Esto da
una diferencia de potencial fija Vab entre los conductores (es decir, el potencial del conductor con
carga positiva a con respecto al potencial del conductor con carga negativa b), que es exactamente
igual al voltaje de la batería.

El campo eléctrico en cualquier punto de la región entre los conductores es proporcional a la

magnitud Q de carga en cada conductor. Por lo tanto, la diferencia de potencial Vab entre los
conductores también es proporcional a Q. Si se duplica la magnitud de la carga en cada conductor,
también se duplican la densidad de carga en cada conductor y el campo eléctrico en cada punto, al
igual que la diferencia de potencial entre los conductores; sin embargo, la razón entre la carga y la
diferencia de potencial no cambia. Esta razón se llama capacitancia C del capacitor y se define por:

𝑄
𝐶= 𝑬𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟏
𝑉𝑎𝑏
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La unidad del SI para la capacitancia es el farad (F), en honor del físico inglés Michael Faraday;
Entonces la magnitud del farad resulta: [F] = [C/V].

En los circuitos que hemos analizado hasta este momento hemos supuesto que todas las f.e.m. y
resistencias son constantes (independientes del tiempo), por lo que los potenciales, las corrientes y
las potencias también son independientes del tiempo. Pero en el simple acto de cargar o descargar
un capacitor se encuentra una situación en la que las corrientes, los voltajes y las potencias sí cambian
con el tiempo. [2]

 Carga de un capacitor
Consideremos la figura 1a, donde se muestra un circuito RC que contiene un capacitor descargado;
después, de cierto momento (figura 1b) se cierra el interruptor, lo que completa el circuito y permite
que la corriente alrededor de la espira comience a cargar el capacitor. Para todos los efectos prácticos,
la corriente comienza en el mismo instante en todas las partes conductoras del circuito, y en todo
momento la corriente es la misma en todas ellas.

Figura 1. Circuito RC típico, a) estado inicial y b) estado consecuente con flujo de energía. Tomada de Sears-Zemansky en su libro
física universitaria, 12 edición.

La caída potencial en la resistencia se puede expresar en función de la resistencia y la corriente gracias

a la ley de Ohm y además la capacitancia C en función de voltaje por la ec. 1; Tenemos que, por ley
de Kirchhoff:

𝑑𝑞 𝑞 𝑞 𝑑𝑞 𝜀𝐶 − 𝑞 𝑑𝑞
𝜀 − 𝐼𝑅 − 𝑉𝑐 = 0 → 𝜀−𝑅 − =0 → 𝜀− =𝑅 → =
𝑑𝑡 𝐶 𝐶 𝑑𝑡 𝑅𝐶 𝑑𝑡

Integrando tenemos:

𝑡 𝑞
𝑑𝑡 𝑑𝑞 1 𝑡 𝑞 1
−∫ = ∫ → − 𝑡| = 𝐿𝑛|𝑞 − 𝜀𝐶||0 → − (𝑡 − 0) = 𝐿𝑛|𝑞 − 𝜀𝐶| − 𝐿𝑛|−𝜀𝐶|
0 𝑅𝐶 0 𝑞 − 𝜀𝐶 𝑅𝐶 0 𝑅𝐶

1 𝑞 − 𝜀𝐶 𝑡 𝑞 − 𝜀𝐶 𝑡
− 𝑡 = 𝐿𝑛 | | → 𝑒 −𝑅𝐶 = → −𝜀𝐶𝑒 −𝑅𝐶 + 𝜀𝐶 = 𝑞
𝑅𝐶 −𝜀𝐶 −𝜀𝐶
𝒕
𝒒(𝒕) = 𝜺𝑪 (𝟏 − 𝒆− 𝑹𝑪 ) 𝒆𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟐

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Ahora, podemos derivar la función q (t) con respecto al tiempo, para así obtener una expresión de la
corriente eléctrica en función del tiempo, así:

𝑑𝑞 𝑑 𝑡 𝑡 1
= 𝐼(𝑡) = [𝜀𝐶 (1 − 𝑒 −𝑅𝐶 )] → 𝐼(𝑡) = 𝜀𝐶(−𝑒 −𝑅𝐶 )(− )
𝑑𝑡 𝑑𝑡 𝑅𝐶

𝜀 −𝑡 𝒕
𝑰(𝒕) = (𝑒 𝑅𝐶 ) = 𝑰𝒐 (𝒆− 𝑹𝑪 ) 𝒆𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟑
𝑅

Finalmente de la ecuación 2, asumiendo la relación 𝑞(𝑡) = 𝑉(𝑡)𝐶, tenemos que:

𝑡
𝑉(𝑡)𝐶 = 𝜀𝐶 (1 − 𝑒 −𝑅𝐶 )

𝒕
𝑽(𝒕) = 𝜺 (𝟏 − 𝒆− 𝑹𝑪 ) 𝒆𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟒

Se le denomina al producto RC como la constante de tiempo y se simboliza con la letra 𝜏, que en el

siguiente análisis dimensional se demuestra que esta constante tiene unidades temporales:

𝑉 𝑄 𝑄 𝑑𝑄 𝑇𝑄
[𝜏] = 𝑅𝐶 = [ ] [ ] = [ ] 𝑐𝑜𝑚𝑜 𝑖 = → [ ] = [𝑇]
𝐼 𝑉 𝐼 𝑑𝑡 𝑄

 Descarga de un capacitor
Considere ahora la figura 1b en un tiempo en el cual el condensador se ha cargado completamente y
se ha decidido quitar de manera súbita el suministro de energía por la fuente (figura 2), el
condensador entonces tiende a suplir la energía a todo el sistema, de tal forma que estará alimentando
al circuito RC hasta que se libere toda la energía almacenar.

Figura 2. Circuito RC con condensador cargado, sin fuente de energía. Adaptada de Sears-Zemansky en su libro física
universitaria, 12 edición.

Entonces de la misma forma necesitamos hallar una expresión de la carga en función del tiempo, así:

𝑡 𝑞
𝑑𝑞 𝑞 𝑞 𝑑𝑞 𝑑𝑡 𝑑𝑞 𝑑𝑡 𝑑𝑞
−𝐼𝑅 − 𝑉𝑐 = 0 → −𝑅 − =0 → − =𝑅 → − = → −∫ =∫
𝑑𝑡 𝐶 𝐶 𝑑𝑡 𝑅𝐶 𝑞 0 𝑅𝐶 𝑄 𝑞

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1 𝑡 𝑞 1 𝑡 𝑞
→ − 𝑡| = 𝐿𝑛|𝑞||𝑄 → − (𝑡 − 0) = 𝐿𝑛|𝑞| − 𝐿𝑛|𝑄| → − = 𝐿𝑛 | |
𝑅𝐶 0 𝑅𝐶 𝑅𝐶 𝑄

𝒕
𝒒(𝒕) = 𝑸𝒆− 𝑹𝑪 𝒆𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟓

Que de la misma forma se tiene una expresión de la corriente eléctrica al derivar la anterior expresión
en función del tiempo, así:

𝑑𝑞 𝑑 𝑡 𝑡 1
= 𝐼(𝑡) = [𝑄𝑒 −𝑅𝐶 ] → 𝐼(𝑡) = 𝑄(−𝑒 −𝑅𝐶 )(− )
𝑑𝑡 𝑑𝑡 𝑅𝐶

𝑄 𝑡 𝒕
𝑰(𝒕) = (𝑒 −𝑅𝐶 ) = 𝑰𝒐 (𝒆− 𝑹𝑪 ) 𝒆𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟔
𝑅𝐶

Tenga en cuenta que como es un proceso de descarga la corriente eléctrica se toma como una tasa de
𝑑𝑞
reducción, es decir que 𝐼(𝑡) = − . Además como Q = VC, al reemplazar quedaría el producto V/R,
𝑑𝑡
que por ley de ohm podemos expresarla como la corriente 𝑰𝒐 .

Por último de la ecuación 5 asumiendo la relación 𝑞(𝑡) = 𝑉(𝑡)𝐶 Y 𝑄 = 𝜺𝐶, se tiene que:

𝑡 𝒕
→ 𝑉(𝑡)𝐶 = 𝜺𝐶𝑒 − 𝑅𝐶 → 𝑽(𝒕) = 𝜺 𝒆− 𝑹𝑪 𝒆𝒄𝒖𝒂𝒄𝒊ó𝒏 𝟕

Note entonces que el tiempo de carga o descarga de un capacitor depende principalmente de la

cantidad de carga en el circuito, y por ende de la corriente eléctrica y así mismo por el voltaje y del
voltaje de la fuente, ya que una variable es consecuencia de la otra.

Retomando la idea de la constante de tiempo, podemos decir que esta constante representa el tiempo
que tarda en disminuir la corriente con respecto a su valor inicial, o así mismo el tiempo en el cual la
carga inicial llega a su carga final, de tal forma que para un 𝑡 = 𝑅𝐶 = 𝜏 se debe cumplir que:

𝑞(𝑡)
𝑞(𝑡) = 𝑄(1 − 𝑒 −1 ) → = (1 − 𝑒 −1 ) = 0,632
𝑄
𝑞(𝑡)
Donde el producto expresa la fracción de carga para un tiempo 𝑡. Entonces de manera consecutiva
𝑄
se llega a que para 𝑡 = 5 𝑅𝐶 = 5𝜏, se tiene que:

𝑞(𝑡)
= (1 − 𝑒 −5 ) = 0,993 = 𝟗𝟗, 𝟑%
𝑄

Lo anterior permite concluir que para un tiempo de 5𝜏 se logra que el capacitor almacene un 99,3%
de su capacidad total, que para efectos prácticos se considera que para este tiempo el capacitor ya
está aproximadamente cargado. [3]

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3. Métodos experimentales

La práctica de carga y de descarga de un capacitor se llevó a cabo bajo un montaje experimental

(figura 3 y 4) el cual tenía como objetivo la realización de 3 experiencias, todas a partir de la
utilización de un multímetro para de esta forma medir la cantidad de corriente que circulaba por el
capacitor.

Figuras 3 y 4. Montaje experimental y su representación esquemática realizada en el software Proteus 8 Professional.

El primer montaje fue realizado a un voltaje de 50.3 V, además, se utilizó un condensador con una
capacitancia de 4.7 𝜇𝐹 y una resistencia de 10 𝑀Ω. Para los dos montajes posteriores se procedieron
a conectar otros dos condensadores en paralelo y serie con respecto al condensador utilizado en el
primer montaje.

4. Análisis de resultados y discusiones

Primero se procedió a cargar el condensador usando una fuente de voltaje variable, luego se abrió el
circuito para empezar el proceso de descarga en este instante en 𝑡 = 0, la corriente máxima fue de
(5.03 𝜇𝐴), entonces este valor fue nuestro punto de partida para todas nuestras mediciones, las cuales
se presentan a continuación:

𝑰𝒐 𝑰𝟏 = 𝟎. 𝟖 𝑰𝒐 𝑰𝟐 = 𝟎. 𝟕 𝑰𝒐 𝑰𝟑 = 𝟎. 𝟔 𝑰𝒐 𝑰𝟒 = 𝟎. 𝟒 𝑰𝒐 𝑰𝟓 = 𝟎. 𝟐 𝑰𝒐 Unidad
5.03 4.02 3.5 3.01 2.01 1 𝜇𝐴
Tabla 1. Variaciones de la corriente del condensador en su proceso de descarga.

𝒕𝒐 𝒕𝟏 𝒕𝟐 𝒕𝟑 𝒕𝟒 𝒕𝟓 Unidad
0 11.4 18 26.1 50.1 199.4 s
0 11.3 18.4 26.3 50.1 171.8 s
0 11.18 18.1 26.14 49 111.23 s
Tabla 2. Tiempo en los cuales se marca la variación de la corriente.

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𝒕̅𝒐 𝒕̅𝟏 𝒕̅𝟐 𝒕̅𝟑 𝒕̅𝟒 𝒕̅𝟓 Unidad

0 11.29 18.16 26.18 49.73 134.14 s
Tabla 3. Promedio de los tiempos obtenidos por medio de la filmación.

Partiendo de los datos obtenidos en el experimento, se usó el software SciDavis para conocer el
comportamiento que correlaciona las variables de corriente eléctrica y tiempo, en este caso se graficó
la corriente de la tabla 1 en función de los tiempos de la tabla 3. Este software permite la
implementación de un ajuste para posterior análisis, el comportamiento obtenido se ajustaba en
forma a un decaimiento exponencial; por lo cual se usó este tipo de ajuste, que nos arrojó una ecuación
presentada en la siguiente figura:

Figura 5. Distribución obtenida, corriente en función del tiempo. Grafica realizada en el software SciDavis.

Podemos ver que las bases teóricas planteadas en la sección 2 se ajustan de manera bastante fiel al
comportamiento de los datos reportados, por lo que podemos comparar la ecuación de ajuste
obtenida en la gráfica y la ecuación (5) que nos dice que el factor de escala, o llamado ´tiempo de
relajación’ (𝜏 = 𝑅𝐶) experimentalmente determinado tiene un valor de 39.25 s. Pero este fue calculado
durante el experimento a partir de los valores del resistencia y el capacitancia usados en el
experimento, se reportó un tiempo de relajación de 47 s. Tomando como referencia este valor teórico,
nuestra medición presenta un error porcentual relativo del 16.5 % con respecto al valor calculado
previamente.

De forma equivalente, sin conocer el factor RC teóricamente, y conociendo la resistencia usada de

10 𝑀Ω se obtiene una capacitancia de 3.9 𝜇𝐹, con referencia a la usada de 4.7 𝜇𝐹 se obtiene un error
igual al obtenido para el tiempo de relajación.

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Este error se puede atribuir esencialmente al último tiempo medido; el cuál fue el que más varió en
las tres mediciones que se realizaron, otras fuentes de error pueden provenir de los retrasos debido
al tiempo de reacción humano para accionar los cronómetros digitales y a la tolerancia de la
resistencia utilizada.

Por otro lado, en 𝑡 = 0 la carga del capacitor es máxima y a partir de este valor el capacitor empieza
su proceso de descarga.

Recordando que la corriente inicial del circuito está dada por la siguiente expresión tenemos:

Ԑ Ԑ
𝐼𝑜 = → 5.03μA = → Ԑ = 𝟓𝟎. 𝟑𝐕
𝑅 10𝑀

Además, tenemos que:

𝑡
𝑞(𝑡) = 𝐶Ԑ (1 − 𝑒 −𝑅𝐶 )

Para t=0 tenemos que:

𝑞(0) = 𝐶Ԑ = (4.7𝜇𝐹)(50.3𝑉) → 𝒒(𝟎) = 𝟐𝟑𝟔. 𝟒𝟏𝝁𝑪

Este es el valor de la carga del capacitor a t=0.

Vemos que el grafico va decayendo exponencialmente de acuerdo a como avanza el tiempo, entonces
la función que nos representa este comportamiento viene dado de la forma:

𝑡
𝐼(𝑡) = 4.19𝑒 −39.25

Apoyando en el gráfico de τ el tiempo para cuando la corriente viene dada por 0,368𝐼0 , entonces
tenemos que:
𝑡
0,368𝐼0 = 4.19𝑒 −39.25

Pero 𝐼0 = 5.03𝜇𝐴, entonces:

0.368(5.03𝜇) 𝑡
= 𝑒 −39.25
4.19

− 𝑡
0.4417𝜇 = 𝑒 39.25

Aplicamos propiedades de logaritmo y se obtiene que:

𝑡
ln(0.4417𝜇) = − → 𝑡 = − 39.25 · ln(0.4417𝜇)
39.25

𝒕 = 𝟓𝟕𝟒, 𝟑 𝒔

Este sería el tiempo para cuando la corriente es de 0,368𝐼0

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En la segunda parte, al modificar el circuito, consecuentemente se cambió el factor RC de escala en el

sistema. Este último pasó a tener un valor de 154 s, un poco más de 3 veces el anterior; lo que significa
que el capacitor equivalente se descargaría aproximadamente 30% más lento que en la primera parte.
La diferencia es que aquí se midió solamente un valor de tiempo; específicamente, correspondiente
a un ‘e-folding time’ (esto es, cuando la corriente tenga un valor de 𝐼0 /𝑒). En tres corridas, se midieron
en forma similar a la primera parte los siguientes datos:

e-folding time [s]

148.9
149.4
151.1
Tabla 4. Tiempos de relajación medidos

El promedio de las tres mediciones realizadas es por tanto, 149.8 s, que comparado con el valor teórico
obtenido resulta en un error porcentual relativo del 2.7% respecto a este último. En comparación con
el circuito anterior, la configuración en paralelo de los capacitores forma un capacitor equivalente
con capacitancia mayor a la de cada uno, haciéndolo ‘retener’ un poco más la carga a como lo haría
un solo capacitor de menor capacitancia, retrasando así el proceso de descarga en acuerdo a lo
planteado teóricamente. La diferencia está en el factor de escala RC, como se muestra en la siguiente
grafica de comparación:

Figura 6. Comparación de distribuciones. Grafica realizada en el software SciDavis.

Donde se aprecia la clara diferencia en el comportamiento al momento de decaer en valores de

corriente. La curva superpuesta con un factor de escala RC mayor a la obtenida a partir de los datos
en la primera parte, asemeja un comportamiento más lineal en comparación de escalas. Esto puede
verse cuando el factor RC es muy grande, y el argumento en la función exponencial tiene a ser muy
pequeño, una expansión en series aproxima la función exponencial a una de forma lineal con
descarga más lenta en el circuito.

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En esta parte se usaron 3 capacitores, de 2.2, 4.4 y 8.8 𝜇𝐹 estando en paralelo. Con una resistencia de
10,000,000 Ω, que de acuerdo al valor medido del factor RC, obtenemos una capacitancia de 14.9 𝜇𝐹
que concuerda con la teoría diciéndonos que los tres capacitores en paralelo actúan como uno solo
con capacitancia equivalente resultante al sumar las tres, que nuestro caso es de 15.4 𝜇𝐹. Es decir,
entre más capacitores en paralelo se configuren la descarga será tan lenta que prácticamente la
corriente permanecerá constante.

5. Conclusiones

En esta experiencia se logró familiarizarse con el uso y medición de la capacitancia, además, se

desarrollaron habilidades para la medición de voltajes con variaciones lentas en el tiempo y de este
modo se adquirió destreza a la hora de armar circuitos eléctricos con estos elementos, en este orden
de ideas con todos los datos obtenidos al haber realizado la práctica podemos llegar a la conclusión
de que existe una dependencia entre la corriente con el tiempo, ya que al incrementar el tiempo en
de descarga del capacitor la corriente disminuye de tal forma que para un tiempo muy grande esta
se hace cero. Por otro lado, podemos decir que el comportamiento de la corriente con el tiempo nos
representa una función de la forma exponencial como se esperaba con base en la literatura.

Referencias

[1] Paul G. Hewitt, Física conceptual, Décima edición. Bajo la Editorial Pearson. Electricidad y magnetismo,
Capítulo 22.

[2] Sears-Zemansky-Young-Freedman, Física Universitaria y física moderna. Bajo la editorial Pearson.

Capacitancia y dieléctricos. 12 Ed, tomo II. Capítulo 24.

[3] Raymond A. Serway, Física. Bajo la editorial McGrawhill. Circuito RC. 4 Ed, tomo II. Capítulo 28.

[4] A. Pérez. Manual de laboratorio de Electrónica Básica, EDITORIAL, Barranquilla.

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