Historia de Honduras

El Derecho Indiano.
El Derecho indiano es aquel derecho que rigió en las Indias Occidentales durante
el período de dominación de la Corona Española. Podemos dar para este, dos
tipos de concepto, uno estricto o restringido y un concepto
amplio.
En su concepto estricto, nos referimos a él como "Leyes

de Indias" o "Derecho especial de Indias", definiéndolo
como un conjunto de leyes y disposiciones de gobierno
promulgadas por los reyes y por otras autoridades
subordinadas a ellos para establecer un régimen jurídico
especial en las Indias. Y en su sentido amplio, lo podemos
definir como el "Conjunto de reglas jurídicas aplicables en Indias". Es decir,
además de la legislación especial de Indias, el Derecho Indiano en sentido amplio
incluye al Derecho Castellano, la costumbre indígena, las Bulas pontificias, las
Capitulaciones entre la Corona y los descubridores y colonos, y la costumbre
criolla.
Características del Derecho indiano
El derecho indiano presenta las siguientes características:
 Es un derecho esencialmente evangelizador: El Papa les había

entregado estas tierras a los Reyes Católicos con la condición de que
debían evangelizar estos territorios.
 Es un derecho asistemático: La legislación indiana posee una aparente
falta de sistematización, es decir, carece de unidad, son normas dispersas
sin una sistemática (ajeno a la teorización). Se trató de poner un poco en
orden con la famosa "Recopilación de leyes de Indias" del año 1680.
 Es un derecho casuístico: Esto es porque las normas que emanaban
desde la península ibérica no incidían de forma automática en el Nuevo
Mundo, ya que estas normas eran revisadas por las autoridades
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Historia del Derecho Hondureño. Lic. Ada María Fúnez
americanas, y si a juicio de estas aquellas resultaban injustas, se le
solicitaba al Rey que las revisara.
 Es un derecho en que tiende a predominar el derecho público por
sobre el derecho privado: Principalmente se refería a normas
administrativas tales como la organización de los Virreinatos,
Gobernaciones, Reales Audiencias, etc.
 Es un derecho que tendía a la protección del aborigen: Esto en virtud de
los abusos cometidos por los conquistadores.
 Es un derecho fundamentado en el Principio de Personalidad del
Derecho: Este Derecho considera las circunstancias personales de los
súbditos, es decir, a cada individuo se le aplica el derecho indiano de
acuerdo a sus circunstancias personales, a fin de dar a cada cual lo que le
corresponde. Se distingue entre razas, estatus nobiliario, profesión u oficio,
etc.
 Es un derecho íntimamente ligado a la moral cristiana y al Derecho
natural: La moral tuvo especial relevancia para solucionar todo tipo de
problemas. En este derecho se disponía que predomina el Derecho natural
por sobre el Derecho positivo.
Fuentes del Derecho Indiano
Constituían fuente del derecho indiano:
1. El derecho municipal: Es el derecho creado en y para las Indias, este

estaba compuesto por las ordenanzas de los virreyes, los autos acordados
de los cabildos y reales audiencias, la costumbre en materias de derecho
privado como de derecho público, la jurisprudencia de los tribunales (sobre
todo la del Consejo de Indias) y la doctrina política de los publicistas
indianos
2. El derecho indígena: La corona española lo aceptaba cuando no fuera
contrario a la religión católica ni contraria a los derechos del rey.
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3. El derecho castellano: Se aplicaba en lo relativo a materias de derecho
privado.
Antecedentes jurídicos de España en América
El cambio de paradigma del teocentrismo al antropocentrismo puso a los Reyes de

España en la necesidad de buscar otros títulos que además de los títulos papales
o reemplazando a los títulos papales pudieran esgrimirse frente a cualquiera
legislación.
Los argumentos de España eran principalmente estos:
1. Juan Ginés de Sepúlveda siguiendo a Aristóteles planteaba en su obra

"Demócratas Alter" que ciertos hombres por su naturaleza debían ser
gobernados y que los aborígenes americanos se encontraban en esta
posición, por lo que los españoles se encontraban en el deber de sacarlos
del estado de barbarie, gobernándolos.
2. Los aborígenes americanos cometían delitos de leso Derecho natural
(poligamia, incesto, homosexualidad), por ello perdían la facultad de
autogobernarse y, en consecuencia, los españoles podían gobernarlos, y
por la comisión de estos delitos pedían que se les sometiera a esclavitud.
Aquellos estaban obligados a aceptar la fe cristiana; en caso contrario se
les podía someter incluso por vías de hecho.
3. La divina providencia había permitido el descubrimiento de América, ergo,
(por tanto) Dios quiso que los españoles fueran dueños de la tierra
descubierta.
Estatuto jurídico de los territorios del Nuevo Mundo
El estatuto jurídico de Las Indias es la de unión real a la Corona de Castilla, esto

es, son territorios estaduales independientes de Castilla, que acceden a este
Reino por la persona del Rey y por otros órganos gubernamentales comunes,
como el Consejo de Estado creado por Carlos I en 1520 (común para Castilla e
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Indias) encargado de dirigir la política general y exterior, el Consejo de Hacienda
creado en 1523, el Consejo de Guerra y el Consejo de la Inquisición.
Por tanto, jurídicamente hablando, las Indias nunca fueron colonias de España. De
hecho, la expresión "Colonia" no apareció hasta fines del siglo XVIII por influencia
francesa. Nunca se habló de las Indias como colonias, ni en el período de los
Reyes Católicos ni durante los reinados de la dinastía Habsburgo. Se hablaba de
los "Reinos de Ultramar", "de aquellos y estos Reinos", etc., dando a las Indias
idéntica calidad, jerarquía, cultura y personalidad que el Reino de Castilla. Tanto
es así que los Reyes crearon un órgano de la misma importancia que el Gran
Consejo de Castilla, que es el Real y Supremo Consejo de Indias.
La importancia de la determinación de este estatuto jurídico estriba en la

argumentación jurídica utilizada en el proceso de emancipación americana: esto
es porque al ser apresado Fernando VII, el titular de la Corona Castellana y de las
Indias, desaparece el factor de unión entre la Península y las Indias.
Estatuto jurídico de los españoles
Aquí se hace referencia tanto a los

españoles venidos de la metrópoli como
aquellos nacidos en América. (aunque al
final, estos últimos consideran que no gozan
de igualdad de derechos frente a los
primeros). Este grupo social tiene los
siguientes derechos y obligaciones:
 Derecho al buen gobierno: garantizado por la supresión de la ley injusta.

 Derecho a alzarse frente a la autoridad tiránica.
 Derecho de petición: ya sea individual o colectivo (este último se realizaba
a través de los procuradores de la ciudad).
 Derecho de preferencia en los cargos públicos, especialmente de los
"peninsulares" frente a aquellos que fueren criollos.
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 Obligación de fidelidad a la corona: Este deber ya provenía de San
Isidoro de Sevilla, con su concepción pactista del poder. En América
cuando el pueblo destituía a un Gobernador o a un Virrey, por su mal
manejo, siempre lo hacía dando la explicación que lo hacía sin alzarse
contra el Rey bajo la expresión: ¡¡Viva el Rey, Muera el mal gobierno!!,
aparte porque el alzamiento contra el Rey constituye delito de lesa
majestad, sancionado con la confiscación de bienes (por la deslealtad al
Rey).
 Obligación de consejo: Implica otorgar a la corona información pertinente
para que la Corona tome las determinaciones más adecuadas, obligación
que rige tanto para las autoridades como para los súbditos.
 Obligación de auxilio: Esto ya existía en la Edad Media y consiste en:
o Auxilio económico: Implica el pago de impuestos. En América los
colonizadores no pagan impuestos directos, quienes pagan este tipo
de impuestos son los indígenas vasallos (los caciques, príncipes, etc.
están exentos). Eventualmente se establecieron impuestos para los
mestizos y los negros libertos. Los españoles pagaban impuestos
indirectos como la Alcabala, el Almojarifazgo, el Quinto del Rey entre
otros.
o Auxilio militar: obligación de tomar armas ya sea en los regimientos
(a largo plazo) o milicias (temporal, cuando las circunstancias lo
demandaran)
Alcabala: consistía en un El almojarifazgo fue un El quinto del rey o quinto

5% del valor de las cosas impuesto aduanero que real era un tributo que se
enajenadas, se pagaba por el traslado pagaba al rey cuando se
posteriormente elevado de mercaderías que capturaba una presa o
al 10%, tasa teórica que ingresaban o salían del descubría un tesoro y que
no se aplicó en la reino de España o que era igual a la quinta parte
mayoría de las transitaban entre los (20%) de lo capturado o
ocasiones. diversos puertos descubierto.
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(peninsulares o
americanos); los que lo
cobraban se llamaban
almojarifes.
Las Personas: (Razas y Castas) en el derecho Indiano.
El sistema legal de la época dividía a las personas por un lado en razas y por otro
en "cruzas" o "castas".
 Las personas de una "raza" eran aquellas que se reconocían como sin
mezcla, de sangre limpia, trátese de españoles (considerados blancos),
indígenas o negros.
 Las "cruzas" o "castas" eran aquellas sobre las que se reconocían como de
"sangre manchada", es decir descendientes de personas de "razas"
distintas.
Las “razas” principales -blancos e indios- estaban cubiertas por la legislación de

sus respectivas “repúblicas”. Las cruzas, clasificados en una gran variedad de
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“castas” tenían, aunque en principio cubiertos por la legislación de la “república de
los españoles”; una situación más confusa, tanto social como legal.
Por otro lado, el mestizaje, se veía como resultado natural de una política oficial
que promovía el matrimonio entre conquistadores y conquistados.
Consecuentemente las uniones entre conquistadores y las princesas indígenas
generaron una primera generación de mestizos vistos con buenos ojos. Sin
embargo y relativamente pronto, la Corona prohibió tales matrimonios y en
consecuencia -en adición a problemas legales- empezaron a jugar elementos de
tipo religioso, ya que muchos mestizos fueron afectados por el hecho de ser
ilegítimos, lo que significaba que sufrían un estigma que los restringía en todo tipo
de actividad social, etc.
Prohibiciones legales para las castas.
A partir de entonces, y con una variedad de

motivos, la política española busco cerrarle a
las castas el acceso al plano económico,
político y social de los grupos dominantes.
Entre otras prohibiciones legales que
buscaban mantener una diferencia marcada
en lo social, se dispuso que ni las negras, mulatas o mestizas pudieran usar
artículos de oro, seda, mantos y perlas. También se impusieron normas en los
trajes que podían vestir los negros, mulatos, indios y mestizos. Esto responde a
que ornamentos eran distintivos del grupo dominante, símbolo de riqueza y
prestigio, por lo que no podía permitirse que personas pertenecientes a un status
inferior las usaran.
Sin embargo, aun como siendo de “sangre manchada”, los castas en general y
mestizos en particular eran percibidos como diferentes a los indios.
Consecuentemente el ordenamiento jurídico posiciono a las castas por debajo de
peninsulares y criollos pero por sobre los indios (En los pueblos de indios no
podían vivir españoles, mestizos, negros, ni mulatos aunque hubieren adquirido
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tierras en ellos.) Se establecieron definiciones cuidadosas y precisas para que las
castas no fueran confundidas ni tratadas en un plano de igualdad con ninguna de
las “razas” (españoles o indios), especialmente en lo relativo a su posición social.
La legislación indiana prohibía que los mestizos (de cualquier origen) tuvieran
acceso a cargos y oficios públicos, por ejemplo regidores o corregidores de indios.
Tampoco podían portar armas o sentar plazas de soldados. En general, y para
empezar, las castas estaban -en la ley- tratadas como un solo grupo, que incluía -
y se asimilaba- al tratamiento legal de los negros libres. La situación legal de los
esclavos era diferente.
Entre otras cosas, no se admitían a la educación superior a mestizos, zambos, ni

mulatos. Así mismo se reservan los colegios seminarios para los hijos de “gente
honrada y de matrimonio legítimo”, de “limpia sangre sin raza de moros, judíos, ni
mestizo”, etc. Sin embargo, había diferencias más o menos sutiles entre las
diferentes castas. Por ejemplo, las castas estaban generalmente excluidos de
oficios y dignidades eclesiásticas, aunque las mestizas si podían ser monjas. Y los
mestizos podían acceder a la educación primaria. Los mulatos tenían una posición
social más favorable que la de los negros, pero su situación jurídica era igual a la
de éstos, con las mismas restricciones, ya fueran libres o esclavos. Los zambos
tienen las mismas prohibiciones que negros y mulatos, pero su condición social
era mucho más inferior que la de éstos.
Sin embargo - y a diferencia de los indios- los miembros de las castas tenían la
libertad para trasladarse a vivir de un lugar a otro y sus miembros podían contratar
su trabajo en donde y con quien quisieran. (Con tal que no fueran esclavos).
Derivado de su condición de ser sujetos (putativos) de la república de los
españoles , todos los miembros de las castas tenían el derecho de requerir los
servicios del indio, en cualquier momento y cualquiera que fuese su condición, sin
que la ley les permitiese negarse, aun siendo llamados por un extraño, estando en
la calle. Sin embargo, los negros y mulatos debían dar precedencia en la calle a
los blancos y mestizos, y estos a los blancos.
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En la medida que el proceso de mestizaje
generalizo, y el sistema de castas se tornó
más difuso y complejo, se considero necesario
dictar leyes con el fin de regular la vida y
actividades de todos estos grupos. En los
siglos coloniales se sucedieron unas a otras,
las leyes sobre el uso y tenencia de armas
entre los indios y entre las castas: se prohíbe a mestizos, negros y mulatos, tener
caballos, yeguas y armas (1607); que ningún mestizo, mulato o negro libre lleve
espada , machete u otra arma, so pena de doscientos azotes “amarrado a un palo”
(1634); que se recojan las armas de fuego que haya en los pueblos y que no se
permitan juntas o marchas con pretexto de regocijos (1693); que ningún indio
negro o mestizo ni otra persona pueda cargar cuchillo, puñal, machete, ni daga
(1710); que “solo a los españoles se les permita llevar armas, como son espadas
de cinco cuartas y otras semejantes, bien acondicionadas y envainadas” (1776),
etc.
Estatuto jurídico de los indígenas americanos
Tras el descubrimiento de América, se va perfeccionando el estatuto jurídico de

los indígenas americanos, desde el primer momento se hace presente a la corona
de Castilla que son vasallos libres de ésta y que excepcionalmente pueden ser
sometidos a esclavitud.
Desde el primer viaje de Cristóbal Colón, donde llevara a los indios en presencia
de los Reyes Católicos, éstos ordenaron que una junta de teólogos dijera si eran
esclavos o no y, después de 7 años de estudio y de arduo debate, esta junta
determinó que eran libres. En el testamento de Isabel I de Castilla, entre muchas
otras cosas, le encarga encarecidamente a Fernando de Aragón y a Juana I de
Castilla "La Loca", que los indios sean protegidos.
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Esta protección que solicitaba Isabel la Católica, se aplica a los indígenas
comunes (los caciques eran asimilados a nobles) aplicando por analogía el
estatuto de los "rústicos y miserables" de Castilla que recogen las Siete Partidas.
En suma, los indígenas de Indias eran a su vez considerados "vasallos libres de la

Corona" y a la vez "rústicos y miserables", considerando que la generalidad de las
veces que los indígenas no entendían el andamiaje jurídico español (europeo-
occidental), el derecho indiano determinó que su condición jurídica era la de
incapaz relativo y que para actuar en la vida del derecho, tenían que tener un
representante; este podía ser un cacique, una comisión o por regla general un
protector de naturales.
Prerrogativas de que gozaban los

indígenas:
En materia procesal civil:
 Gozan de restitutio in integrum para

invalidar aquellos actos jurídicos
celebrados por miedo o fraude.
 Los pleitos de indios se efectuaban
mediante juicios breves y sumarios (sea en lo civil, penal y eclesiástico). En
cuanto a los pleitos entre caciques.
 Tenían la facultad de retractarse de sus declaraciones (sea como confesión
o testimonio) y de los documentos que hubieren presentado. En caso de
que no fueren cristianos, pueden jurar conforme sus ritos.
 Los asuntos de indios (como garantía de imparcialidad) eran de
conocimiento de Real Audiencia.
 No les corren los plazos para presentar cargos a las ex autoridades en
juicio de residencia.
 Estaban exentos de deducir la décima parte al tribunal por juicios ejecutivos
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En materia procesal penal:
 Están exentos de la "fianza de calumnia", es decir, cuando alguien se

querellaba contra otro por calumnia, el querellante debía presentar fianza a
fin de que no se considere su querella como temeraria, si el tribunal así lo
determina, el querellante debe además pagar una multa.
 La inquisición no los alcanzaba, pues se los consideraba "neófitos en la fe".
En lo Civil:
 Estaban liberados de ciertas cargas civiles, como

tutores o curadores, de aceptar voluntariamente estos cargos,
estaban liberados de responsabilidad en el momento de la
facción de inventario.
 La venta de bienes raíces de los indios es solemne,
debían hacerse pregones de que se venden tales y cuales
cosas y los interesados recurrían a tal persona ofreciendo una "puja"
(dinero). Se debían hacer 30 pregones, es decir, 30 días para avisar la
venta de bienes. Incluso tenían "per se" derecho a retractarse de la venta.
Para los bienes muebles la obligación de pregonar es de 9 días.
 Se reconocía estatuto de Nobleza a determinados indígenas (caciques,
príncipes, etc.)
En lo Penal:
 Los delitos contra los indios debían ser castigados más severamente que
de los propios españoles (todos los delitos contra aquellos eran de acción
pública)
En general, se reconoce el derecho indígena en todo aquello que no contravenga

el derecho indiano; sin embargo hay que hacer ver que todas las prerrogativas
concedidas a los indios son en su mayoría teóricas puesto que los peninsulares
eran quienes, preferentemente, desempeñaban los cargos públicos y también eran
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los que de varias maneras entablaban relaciones con los indios, por tanto, el
derecho indígena era derecho vigente, todo, pero era derecho positivo en cuanto
no afectara los intereses de los
peninsulares y de los criollos.
Estatuto jurídico de los negros esclavos
Tenían un estatuto jurídico sui generis, por

una parte era considerado persona y por
otra como cosa.
Este estatuto le otorgaba ciertas

prerrogativas al esclavo y obligaciones
al amo:
 Derecho a un peculio de su oficio

propio: Con el producto de este peculio, el esclavo podía comprar su
libertad.
 Derecho a unidad conyugal (contubernio) entre esclavos.
 Obligación de alimentación al esclavo y a su familia por parte del amo
 Prohibición de dar la libertad a esclavos mayores de 60 años a menos que
el amo le otorgare una pensión alimenticia vitalicia.
 El amo, si quería casarse con esclava, debía pagarle una suma de dinero
(con este dinero compraba su libertad).
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Organización Administrativa Indiana.
Hay que distinguir entre las:
 Autoridades de la Metrópoli: entre las cuales están
1. El Rey de España
2. La Casa de Contratación de Indias
3. El Real y Supremo Consejo de Indias
 Autoridades americanas: entre las cuales están:
1. El Virrey
2. La Capitanía General
3. La Audiencia
4. El Cabildo
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I.- Autoridades en la Metrópoli:
Estudio en detalle de cada una de ellas:
1. Los Reyes Católicos.
El Rey de España es el jefe de Estado de España, a quien

corresponde arbitrar y moderar el funcionamiento regular
de las instituciones y representar al Reino de España.
Los Reyes Católicos disfrutaban de los bienes de Indias,

pero el territorio formaba parte integrante de la corona de
Castilla
La organización administrativa indiana parte con la

incorporación de las Indias a la corona castellana, que se realiza a título de
"descubrimiento" (terra nullius). Hay un título de donación pontificia del Papa
Alejandro VI a favor de los reyes de Castilla y León.
El problema que surge es si esta donación fue hecha a Fernando V de Castilla y II

de Aragón como rey consorte de Castilla o si fue hecha a Fernando e Isabel en su
calidad de Reyes de Castilla y Aragón. Es decir a qué Reino se incorporan las
Indias, si a la Corona de Aragón o a la Corona de Castilla.
Isabel entendía que era una donación que debía perpetuarse en la Corona de
Castilla, mas Fernando lo entendió como una donación del Papa a una pareja
casada en régimen de sociedad conyugal (un señorío a ambos cónyuges) y que
en consecuencia, disuelto el matrimonio (lo que ocurrió con la muerte de Isabel en
1504) correspondía a él una mitad de la parte de dichos bienes.
Testamento de Isabel I de Castilla en el que establece que las Indias no pueden

dividirse ni cederse a otra potencia.
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Isabel I "La Católica" en su testamento salió al paso de la interpretación de
Fernando de Aragón, estableciendo que las tierras descubiertas o por descubrir
donadas por el Papa, pertenecían a la Corona de Castilla, cediendo a Fernando II
de Aragón y V de Castilla la mitad de lo que produzcan las Indias, sin perjuicio de
recibir una pensión por parte del cetro castellano, en justa recompensa por sus
servicios como coadyuvante en la conquista de Granada.
Al morir doña Isabel, asume el trono Juana I (La Loca) casada con Felipe I (El
Hermoso) pero por poco tiempo ya que fue declarada incapaz de reinar por
"locura", causada ésta por la muerte de Felipe el Hermoso. El hijo de este
matrimonio, y nieto de los Reyes Católicos, el infante Carlos pasa a ocupar el
trono, pero como en el momento de la muerte del Rey Felipe, Carlos tiene tan sólo
siete años, se erige como regente de Castilla el abuelo del niño, Fernando de
Aragón, cargo que ostentará entre 1507 y 1519.
En este período las Indias son gobernadas por Fernando II de Aragón, pero en
todos los documentos oficiales (como por ejemplo el Requerimiento) aparecen
Doña Juana y Don Fernando como reyes, ergo recibiendo como señor la mitad de
las Indias.
Asumiendo el infante Carlos el trono castellano (Fernando de Aragón casó en

segundas nupcias sin descendencia) pasa a ser Carlos I de España y quedan
definitivamente incorporadas las Indias a la Corona de Castilla en 1519. Esto se
da porque según el derecho tradicional castellano, cuando un rey adquiere un
señorío tenía la facultad de disponer de este arbitrariamente, de no hacerlo aquel
señorío quedaba incorporado definitivamente a la corona (este trámite no lo
habían realizado los Reyes Católicos).
Carlos I en tres oportunidades hace declaración solemne al respecto:
 En 1519 refiriéndose a la Isla de la Española y a petición de los habitantes

de la isla, declara solemnemente con promesa de emperador, que no va a
ser nunca enajenada dicha isla.
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 En 1520 hace una declaración general a todas las Indias, de que no se va a
separar de ellas y que pertenecerán para siempre a la corona castellana.
 En 1523 hace una declaración particular para Nueva España, indicando que
las Indias quedan incorporadas a la corona castellana.
2.- La Real Casa de Contratación.
La Real Casa de Contratación de Indias fue una institución que se estableció en
1503, por decretos reales de 10 de enero y 14 de febrero, con sede en Sevilla,1

creada para fomentar y regular el comercio y la navegación con el Nuevo Mundo.
Su denominación oficial era Casa y Audiencia de Indias y estableció un asiento
que dio como fruto un monopolio de comercio con las Indias en el nuevo mundo.
Estaba regulada de acuerdo a las
Ordenanzas expedidas en Alcalá de Henares
en el momento de su creación, y entre sus
finalidades se especificaban las de "recoger y
tener en ella, todo el tiempo necesario,
cuantas mercaderías, mantenimientos y otros
aparejos fuesen menester para proveer todas
las cosas necesarias para la contratación de las Indias; para enviar allá todo lo
que conviniera; para recibir todas las mercaderías y otras cosas que de allí se
vendiese, de ello todo lo que hubiese que vender o se enviase a vender e
contratar a otras partes donde fuese necesario". Su reglamento fue modificado por
las Ordenanzas expedidas en Monzón en 1510 y toda la legislación referente a
este organismo se imprimió en 1522.
 Las Ordenanzas de 1510 son más extensas y minuciosas que las de 1503.
Se especifican las horas de trabajo; se determinan los libros de registro que
hay que llevar; se regula la emigración; se trata de las relaciones con
mercaderes y navegantes; se dispone lo relativo a los bienes de los
muertos en Indias, y se le incorpora el matiz científico al incluirse dentro de
la Casa de la Contratación al Piloto Mayor -creado en 1508-, encargado de
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examinar a los pilotos que desean hacer la carrera, y de trazar los mapas o
cartas de navegación y el Padrón Real o mapa-modelo del Nuevo Mundo
Funcionamiento
Como controladora del tráfico marítimo, la Real Casa de Contratación se
encargaba del aprovisionamiento y del pertrecho de las flotas, y de la
inspección de los barcos que se disponían a zarpar para América. Sus
funcionarios aparejaban las flotas, compraban mercancías, daban
instrucciones a los navíos, fomentaban el trato con Indias, estaban atentos
a las necesidades de Ultramar, y cuidaban del registro de todas las
embarcaciones.
3.- EL Real y Supremo Consejo de Indias
El Real y Supremo Consejo de Indias, conocido simplemente como Consejo de

Indias, fue el órgano más importante de la administración indiana (América y las
Filipinas), ya que asesoraba al Rey en la función ejecutiva, legislativa y judicial. Se
formó en 1511 como una sección dentro del Consejo de Castilla para más tarde en
1524 conformarse una entidad propia.
No tenía una sede física fija, sino que se trasladaba de un lugar a otro con el Rey
y su Corte. Este consejo actuaba con el monarca y, en algunas materias
excepcionales, actuaba solo.
Conformación
El Real y Supremo Consejo de Indias estaba

integrado por:
 Un Presidente: Se reunía todas las

semanas con el rey (generalmente los
sábados a las 10 de la mañana) para
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el trámite de la "consulta", que consistía en informarle someramente de las
materias tratadas en el consejo.
 Los 12 Consejeros de Indias: Letrados, gente muy versada en aspectos
jurídicos y eruditos en temas americanos, la gran mayoría eran hombres
con experiencia funcionaria en las Indias y los menos, expertos en
legislación indiana.
Personal de Planta del Consejo de Indias:
 Un Fiscal: Cargo que era ejercido por el Consejero más nuevo, era el
encargado de velar por los intereses de la Corona.
 Dos Secretarios, un Secretario en América y otro Secretario de Nueva
España; los Oficiales de los Secretarios: Trabajan todos en el manejo de
papeles.
 Un Escribano: Encargado de escribir las versiones de los acusados en los
juicios en los tribunales.
 Un Gran Canciller: Cargo creado por Carlos I para favorecer a un amigo
suyo. Este se encargaba de custodiar el sello real. Debía refrendar con el
sello todos los documentos oficiales del Consejo de Indias, cobrando una
tasa por cada timbre que colocaba.
 Relatores: De uno a tres en algunas épocas, no eran de número fijo.
 Contadores: De uno a tres en algunas épocas, no eran de número fijo.
 Un Astrónomo: Tenía conocimientos de las estrellas, debido al
conocimiento que tenia era de gran importancia.
 Un Cosmógrafo: Tenía por misión poner en conocimiento del Consejo de
Indias todo lo relativo a los descubrimientos que se iban haciendo en el
Nuevo Mundo.
 Un Cronista o Guionista Mayor de Indias: Tenía por misión escribir la
historia de Indias.
 Un Abogado de pobres.
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Atribuciones del Consejo de Indias
Atribuciones de gobierno
 Gobiernos témpora: Toda la administración gubernativa del Imperio

Español compete al Real y Supremo Consejo de Indias, debe:
o Planear y proponer al Rey las políticas relativas al Nuevo Mundo
(poblamiento, relación con los indígenas, comercio, etc.)
o Organizar administrativamente las Indias, ya sea con la creación de
nuevos Virreinatos, nuevas Gobernaciones, etc. y establecer su
grado de autonomía respecto de la metrópoli.
o Proponer al Rey los nombres de las personas más adecuadas para
los cargos de grandes autoridades americanas (Virreyes,
Gobernadores, Oidores, entre otros.)
o Velar por el buen funcionamiento de las autoridades, dictando
medidas de probidad administrativa y nombrando un Juez de
Residencia, para que realice el respectivo Juicio de residencia.
o Revisar a diario la correspondencia que viene de América y demás
posesiones, tanto la oficial como la del pueblo.
o Autorizar los libros que pasaban a América.
o Regular y autorizar el flujo de pasajeros a Indias: provistos,
comerciantes y emigrantes.
o Autorizar la aplicación de la legislación castellana en las Indias.
o Examinar la legislación originada en América, y dar su aprobación o
rechazo.
o Elaborar las normas que regirían en Indias y que eran dictadas por el
rey como Reales Cédulas.
 Gobierno Espiritual: Se preocupa de materias de orden espiritual, analiza
los derechos otorgados por la Santa Sede, así por ejemplo:
o Ejercer el Derecho de presentación: Por este derecho, aunque
nominalmente siga siendo la Santa Sede la que nombra a los
obispos, son los reyes los que controlan su designación, pues les
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daba el derecho a presentar una terna con los candidatos "idóneos"
a juicio de la Corona para que el Papa seleccionara de entre ellos a
quien debía ocupar la sede vacante.
o Dividir los Obispados.
o Revisar las Bulas Papales
o Examinar las disposiciones de la Iglesia en América
En materia de Justicia
En materia de justicia el Consejo de Indias era el más alto tribunal en América y

para los efectos de administrar justicia, se reúne el consejo en una sala de justicia
que está integrado por ministros letrados. En esta materia (justicia), el Consejo era
absolutamente independiente, incluso del Rey.
En general la corona procuraba que el consejo conociera pocos asuntos de

carácter judicial, porque eran asuntos particulares que recargaban de mucho
trabajo a los consejeros, lo cual le restaba tiempo para dedicarse a los asuntos de
gobierno (de mucha más relevancia). Por ello los recursos que conoce el consejo
son de carácter extraordinario y de alta cuantía (superior a 1000 ducados).
El consejo en Sala de Justicia tiene por función:
 Conocer de ciertos asuntos criminales (delitos cometidos en la carrera de

Indias, evasión tributaria, delitos de comiso por contrabando).
 Conocer de las apelaciones en lo civil, de que habría conocido la Casa de
Contratación cuando la suma disputada fuera superior a 40.000
maravedíes.
 Conocer de las apelaciones de los Juicios
de residencia.
 Conocer del pan de ámbar Recurso de
segunda suplicación.
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Excepcionalmente en sala de gobierno:
 Conoce del Recurso de injusticia notoria.
Juicio de residencia
El juicio de residencia fue un procedimiento judicial del derecho castellano e

indiano, que consistía en que al término del desempeño de un funcionario público
se sometían a revisión sus actuaciones y se escuchaban todos los cargos que
hubiese en su contra. El funcionario no podía abandonar el lugar donde había
ejercido el cargo, ni asumir otro hasta que concluyese este procedimiento.
Generalmente el encargado de dirigir el proceso, llamado juez de residencia, era
la persona ya nombrada para sucederle en el cargo. Las sanciones eran variables,
aunque frecuentemente consistían en multas.
El juicio de residencia tuvo en la administración indiana una gran importancia, y

comprendía a toda clase de funcionarios, desde virreyes y presidentes de
Audiencia, gobernadores, hasta alcaldes y alguaciles.
Todos los virreyes debían pasar su juicio de residencia antes de que tomara
posesión del cargo su sucesor, pero en el siglo XVIII estos juicios se realizaban
una vez que habían regresado a España. En este largo proceso se analizaba el
grado de cumplimiento de las instrucciones recibidas a lo largo de su mandato y
durante seis meses se investigaba su labor, reuniendo numerosa información a
través de diferentes testigos. Otra de las fórmulas empleadas por la Corona para
controlar a sus funcionarios, incluido el virrey en su calidad de presidente de la
audiencia, era a través de la inspección conocida con el nombre de visita.
Efectuada por un visitador, nombrado para el caso por el rey, tenía como fin
conocer los abusos cometidos por las autoridades, proponiendo las reformas
necesarias.
Toda autoridad que termina de ejercer su cargo debe ser sometida a un juicio de
residencia, es decir, las autoridades no se pueden mover de su lugar físico
21
mientras dure una investigación en relación del desempeño. Este juicio es sumario
y público. Terminado el juicio, si era positivo, la autoridad podía ascender en el
cargo; en cambio, si había cometido cargos, errores o ilegalidades, podía ser
sancionado con una multa o la prohibición de por vida de un cargo.
Juicio de Segunda Aplicación.
El Recurso de segunda suplicación era un recurso procesal extraordinario del

que conocía exclusivamente el Real y Supremo Consejo de Indias en su sala de
justicia, procedía en juicios civiles conocidos en Indias por la respectiva Real
Audiencia en grado de "revista" y cuando la suma disputada (cuantía) fuera
superior a 6.000 pesos de oro ensayado.
Las Reales Audiencias conocían habitualmente de apelaciones de sentencias

dictadas por tribunales inferiores, esta apelación es lo que se llamaba "sentencia
de vista". Respecto de esta sentencia de vista la parte agraviada podía solicitar a
la misma Real Audiencia, mediante el llamado "Recurso de suplicación" que
reconsiderara, que reviera el asunto (un equivalente a un Recurso de reposición
actual). La Real Audiencia ve el asunto y la sentencia que recaía sobre el asunto
visto se llamaba "sentencia de revista".
Este era un recurso excepcionalísimo, tanto así que se exigía fianza para
responder con la multa que se aplicaba a la parte perdedora (la entidad del
recurso lo hacía bastante oneroso, sobre todo en los informes en derecho que
acompañaban al recurso).
22
Recurso de Injusticia Notoria
El Recurso de Injusticia Notoria era un recurso procesal que conocía el Consejo

de Indias, en su sala de gobierno (y no en la de justicia) por ser considerado una
merced del soberano). Sólo procedía en materias civiles y a fines del siglo XVIII,
también se le incorporaba el fuero militar.
Procedía cuando existía algún defecto notorio (sustancial) en el procedimiento

(falta de emplazamiento, la no recepción de la causa a prueba, etc.) o cuando la
sentencia tenía un vicio al ir en contra de alguna de las fuentes del derecho
vigente. Este recurso equivale a un recurso de casación o de nulidad actual.
Recurso de segunda suplicación
El Recurso de segunda suplicación era un recurso procesal extraordinario del

que conocía exclusivamente el Real y Supremo Consejo de Indias en su sala de
justicia, procedía en juicios civiles conocidos en Indias por la respectiva Real
Audiencia en grado de "revista" y cuando la suma disputada (cuantía) fuera
superior a 6.000 pesos de oro ensayado.
Las Reales Audiencias conocían habitualmente de apelaciones de sentencias

dictadas por tribunales inferiores, esta apelación es lo que se llamaba "sentencia
de vista". Respecto de esta sentencia de vista la parte agraviada podía solicitar a
la misma Real Audiencia, mediante el llamado "Recurso de suplicación" que
reconsiderara, que reviera el asunto (un equivalente a un Recurso de reposición
actual). La Real Audiencia ve el asunto y la sentencia que recaía sobre el asunto
visto se llamaba "sentencia de revista".
Este era un recurso excepcionalísimo, tanto así que se exigía fianza para
responder con la multa que se aplicaba a la parte perdedora (la entidad del
recurso lo hacía bastante oneroso, sobre todo en los informes en derecho que
acompañaban al recurso).
23
Bulas
Una bula es un documento sellado con plomo sobre asuntos políticos o religiosos
en cuyo caso, si está autentificada con el sello papal, recibe el nombre de bula
papal o bula pontificia. El nombre bula procede del latín bulla, término que hace
referencia a cualquier objeto redondo artificial, y en un principio se utilizaba para
referirse a la medalla que portaban al cuello, en la Antigua Roma, los hijos de las
familias nobles hasta el momento en que vestían la toga.
Generalmente se llama bulas a los documentos pontificios que son expedidos por
la Cancillería Apostólica papal sobre determinados asuntos de importancia dentro
de la administración clerical e incluso civil, constituyéndose en uno de los
instrumentos más
extendidos en los
que se fundamenta
y expande la
autoridad del
pontífice.
Desde un punto de
vista formal, la bula
es solemne y muy característica. Llevaba un sello de plomo con una cruz en el
centro y una representación de San Pedro y San Pablo, mientras que en el
reverso se consignaba el nombre del Papa del momento de su publicación y el
año del pontificado. Normalmente se envía al arzobispo de la diócesis, quien a su
vez la hará llegar a la parroquia. Está escrita en latín y si aparece en castellano es
por la traducción hecha desde el arzobispado; en ese caso se la considera una
copia.
En cuanto a su contenido, las bulas expresan diversos mandatos en materia de

ordenanzas y constituciones, condenaciones doctrinales, concesión de beneficios,
juicios de la Iglesia, decretos de indulgencias, de señoríos eclesiásticos, etcétera.
Cuando la bula es de extensión y/o importancia menor se denomina breve.
24
Bula papal
En el caso de tratarse de un documento papal, la bula llevaba impresa en el

anverso el nombre del Papa bajo cuyo pontificado se emitía el documento, y en el
reverso las inscripciones SPE y SPA divididas por una cruz, siglas que hacían
referencia a San Pedro y San Pablo.
Esta bula o sello se unía, por medio de una cuerda de cáñamo o de una cinta de
seda roja o amarilla, al documento que hasta el [[siglo XI]] era de papiro lo que
explica los pocos originales que se han conservado, quedando en muchos casos
sólo el propio sello de plomo. A partir de ese siglo el papiro fue sustituido por el
pergamino y posteriormente se usó el papel.
A partir del siglo XIII el término bula deja de hacer referencia al sello para pasar a
describir al propio documento sobre el que se colocaba y, a partir del siglo XV, deja
de hacer referencia a cualquier documento papal para reservarse a las cartas
apostólicas relativas a materia de fe o interés general, concesión de gracias y
privilegios, o asuntos judiciales o administrativos expedidos por la cancillería
apostólica.
En estos casos la bula comenzaba con el nombre del Papa sin el numeral,
seguido de su dignidad de Episcopus (obispo) y del título Servus Servorum Dei
(siervo de los siervos de Dios). Así por ejemplo si una bula es publicada por el
actual Papa, la misma estará encabezada por el siguiente texto:
Benedictus, Episcopus, Servus Servorum Dei
En el siglo XVIII el sello de plomo fue sustituido por la estampación de lacre rojo.
Las bulas son enrolladas o dobladas y aseguradas con un sello, para que no sean
leídas por nadie hasta llegar a su destinatario. Cuando una bula es demasiado
importante, se le añade otro sello dorado, y se llama Bula Áurea.
25
Las bulas publicadas hasta el siglo XII eran firmadas exclusivamente con el Papa,
que desde esa época empezó a utilizar la fórmula Ego, N N, catholice ecclesie
episcopus SS. Después fueron también firmadas por los cardenales.
Las bulas son conocidas por las dos o tres primeras palabras del texto que expone
los asuntos tratados.
La bula más notable, sin duda, bien que puede decirse múltiple, y cuyo origen se
desconoce, es la llamada Bulla in Coena Domini, porque se leía públicamente el
día de Jueves Santo por un cardenal diácono en presencia del papa, acompañado
de los demás cardenales y obispos.
Contenía una excomunión contra todos los herejes, contumaces y desobedientes

a la santa sede, y después de leída, arrojaba el papa una tea encendida a la plaza
pública, en señal de fulminar el anatema. En la bula del papa Paulo III, del año
1536, se expresaba ser costumbre antigua de los soberanos pontífices, publicar
esta excomunión el día de Jueves Santo, por conservar la pureza de la religión
cristiana, y mantener la unión de los fieles; pero no se hablaba en ella del origen
de la ceremonia. Las principales partes de la referida bula concernían a los
herejes y a sus factores, a los piratas y corsarios, a los que impusieran nuevos
peajes, a los que falsificasen bulas y demás cartas apostólicas, a los que
maltratasen a los prelados de la iglesia, a los que turbasen o quisiesen restringir la
jurisdicción eclesiástica, aun con el pretexto de impedir algunas violencias, fuesen
consejeros o procuradores generales de los príncipes seculares, a los que
usurpasen los bienes de la iglesia, etc. Todas estas cosas estaban reservadas al
papa, y ningún sacerdote podía absolver de ellas, sino en el artículo de la muerte.
Estas bulas encontraron una vigorosa resistencia en todos los príncipes cristianos,
y cesaron desde el año 1770, en el pontificado de Clemente XIV, aunque con
algunas reservas que se depositaron en el Vaticano, y que han continuado sus
sucesores
26
Bulas Alejandrinas
Bulas Alejandrinas es el nombre colectivo que se da al conjunto de documentos

pontificios que otorgaron a los reyes de Castilla y León el derecho a conquistar
América y la obligación de evangelizarla, emitidos por la Santa Sede en 1493 a
petición de los Reyes Católicos, cuya influencia ante el Papa Alejandro VI (de la
valenciana familia Borja o Borgia) era lo suficientemente poderosa como para
conseguirlas.
En las bulas se precisa que se concede el

dominio sobre tierras descubiertas y por
descubrir en las islas y tierra firme del Mar
Océano, por ser tierras de infieles en las que
el Papa, como vicario de Cristo en la Tierra,
tiene potestad para hacerlo. La concesión se
hace con sus señoríos, ciudades, castillos, lugares y villas y con todos sus
derechos y jurisdicciones para que los Reyes Católicos tuviesen tal dominio "como
señores con plena, libre y absoluta potestad, autoridad y jurisdicción", sin más
condición que la de no perjudicar a otro príncipe cristiano que pudiera tener un
derecho reconocido en ellos; y se excluye a toda otra persona de cualquier
dignidad, estado, grado, orden o condición, incluso imperial o real, en el comercio
o en cualquier otra cosa, sin licencia expresa de los Reyes Católicos. Las bulas,
por tanto, decretaban la excomunión para todos aquellos que osasen viajar a las
Indias por el Oeste sin autorización de los reyes de Castilla. La única contrapartida
de la donación es la obligación correspondiente a los reyes de evangelizar las
tierras concedidas.
Fueron cuatro documentos: el breve Inter caetera; la bula menor también llamada
Inter caetera, que es la más conocida y la que menciona por vez primera una línea
de demarcación en el Atlántico; la bula menor Eximiae devotionis y la bula Dudum
siquidem.
27
La primera bula: Inter Coetera, llamada de donación, está fechada el 3 de mayo de
1493. Por medio de ella, el Papa concede a los Reyes de Castilla las tierras
descubiertas y por descubrir, hacia la India, que no pertenecieren a algún príncipe
cristiano.
La segunda bula: Inter Coetera, datada el 4 de mayo de 1493 –motivo de esta

efeméride- es conocida como Bula de Partición, se le llama así porque divide el
océano en dos partes, mediante una línea de polo a polo trazada a 100 leguas al
oeste las islas Azores y Cabo Verde; las tierras al occidente de esa frontera serán
para Castilla y las del oriente portuguesas.
La tercera bula: Piis Fidelium, expedida el 25 de junio de 1493, es considerada

bula menor y está dirigida a fray Bernardo Boyl y por ella se le dan facilidades para
ejercer su labor misionera.
La cuarta bula: Eximiae Devotionis, datada el 3 de mayo y también bula menor,

otorga a los Reyes Católicos en sus territorios los mismos privilegios que a los
Reyes de Portugal en los suyos.
La quinta bula: Dudum Siquidem, bula menor, del 26 de septiembre de 1493, es

conocida como Ampliación de la Donación, porque amplía la concesión de la
primera Inter Coetera y señala que serán para los castellanos las tierras que
hubiera hacia la india.
En suma, de este conjunto de documentos, las que establecen donación son: la

primera Inter Coetera y la Dudum Siquidem, las cuales precisan la concesión de
dominio -por ser tierras de infieles- con sus señoríos, ciudades, castillos, lugares y
villas y con todos sus derechos y jurisdicciones y excluyen a toda otra persona de
cualquier dignidad, estado, grado, orden o condición, incluso imperial o real, en el
comercio o en cualquier otra cosa, sin licencia expresa de los Reyes Católicos;
serán excomulgados los que viajen a las Indias por el Oeste sin autorización de
los reyes de Castilla; y los reyes estarán obligados a evangelizar las tierras
concedidas.
28
Valor jurídico y consecuencias de las bullas papales.
Las consecuencias de las Bulas Alejandrinas en las relaciones internacionales fue

escaso. Tanto Francia como Inglaterra las ignoraron ya que las iglesias nacionales
de ambos estados no reconocían la jurisdicción suprema del Papa, ni siquiera en
asuntos eclesiásticos y mucho menos en asuntos temporales.4
Portugal, que era la potencia más directamente perjudicada por estas Bulas, abrió
una negociación diplomática directa con los Reyes Católicos que culminó en la
firma del Tratado de Tordesillas (1494), el cual fijó un meridiano de demarcación
entre castellanos y portugueses a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde,
lo que hizo que al menos una parte del territorio del actual Brasil quedase en la
zona portuguesa.
Los Reyes Católicos eran conscientes de que ninguna nación cristiana respetaría
las bulas del Papa, si a estas no unía la fuerza de las armas. Casi todos los reinos
de Europa Occidental intentaron hacer su propia aventura americana. Lo que si
podemos concluir es que los asuntos espirituales eran los que menos contaban en
todo esto. El poder, la influencia y el oro, eran los motores de la Conquista y
Colonización de América, y fueron también los del Papa Alejandro VI, que como
hemos visto fue uno de los papas más mundanos y corruptos de su época.
Las bulas Alejandrinas tenían muy poca base jurídica, ya que, como hemos
comentado, la mayoría de los teólogos no creían ya en la Teocracia Pontificia,
pero seguramente daban el apoyo moral suficiente y la excusa necesaria para
Conquistar América.
Para algunos, las bulas alejandrinas parecen una especie de anacronismo en un

mundo que empieza a secularizarse, donde los estados comienzan a tener entidad
propia y conciencia de si mismos. Las bulas, documentos teocráticos, pretender
fundamentar el orden del mundo sobre la base en primer lugar del poder divino y
en segundo lugar del vicariato de la Iglesia Católico Romana.
29
II.- Autoridades Americanas.
Autoridades americanas: entre las cuales están:
1. El Virrey
2. Las Capitanías Generales
3. Las audiencias
4. El Cabildo
1. EL Virrey.
El virrey era el responsable de administrar y gobernar, como representante y en

nombre de la corona española, un país o una provincia.
El virrey como representante personal del Rey de España, es recibido en América

con toda solemnidad, contaba con una guardia personal y eran recibidos con un
palio, que era un privilegio del Rey y del santísimo sacramento.
Debido a las grandes distancias de sus posesiones en América, la Corona

Española creó los siguientes virreinatos (virreynatos en una antigua ortografía)
como las principales autoridades regionales:
 Virreinato de Nueva España (1535-1821). En

un comienzo abarcaba desde Alaska hasta Costa
Rica y Filipinas.
 Virreinato del Perú (1542-1824)
 Virreinato de Nueva Granada (1717-1723,

1739-1819).
 Virreinato del Río de la Plata (1776-1811).
El virrey era la máxima autoridad existente en las
30
Indias, por lo que gozaba, en el territorio que se le había asignado, de las mismas
facultades que el rey, aunque las instrucciones para su gobierno las recibía
directamente del Consejo de Indias.
Por su cargo, ejercía la potestad ejecutiva, le correspondía el gobierno superior del

virreinato, en general, y la administración interior, en particular, cuidando
especialmente de la paz, sosiego y quietud de todos sus habitantes, del ejercicio
del patronato, de las obras públicas, de la defensa de su territorio y de la
protección y evangelización de los naturales. El monarca agregó en sus cédulas
que daba a los virreyes todo el poder necesario para desempeñar su cometido y
les daba su “palabra Real de que todo cuanto hicieren, ordenaren y mandaren en
nuestro nombre, poder y facultad, lo tendremos por firme, estable y valedero para
siempre jamás".
2.- Capitanías generales.
Las capitanías generales fueron territorios dirigidos por un jefe militar que
desarrollaba el poder civil y judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanías
generales: Santo Domingo, Guatemala, Venezuela y Chile.-Honduras perteneció a
la Capitanía General de Guatemala.
3.- Las Audiencias
La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la época colonial.

Fue un organismo político-administrativo que residía en las principales ciudades
de América. Formado por cuatro oidores o magistrados, era tribunal de primera
31
instancia en algunos casos, y de apelación de las sentencias de los jueces
inferiores. Se estableció en Chile en 1609.
Las Audiencias fueron el más alto Tribunal Judicial de Apelación en las Indias,
con jurisdicción civil y criminal y con amplia competencia, ya que ésta solía
extenderse a la jurisdicción eclesiástica. Sobre la Audiencia sólo estaba el
Consejo de Indias, al que se podía recurrir únicamente en casos de muy elevada
cuantía.
Las Audiencias tenían, además, que ocuparse de casos especiales, como los
pleitos relativos a los intereses de los indios, para los que solían reservar dos días
a la semana. En éstos, los naturales estaban exentos de gastos procesales y se
les designaban abogados especiales para que los representaran.
Lo mismo ocurría con los recursos de fuerza (apelaciones a la justicia seglar

ordinaria); éstos podían presentarse por los abusos cometidos en las decisiones
judiciales de un tribunal eclesiástico. Le correspondía juzgar, en primera instancia,
los juicios eclesiásticos de carácter secular, como los problemas relativos a la
disposición de los diezmos, a las tierras de la Iglesia y otros semejantes. También
veía las causas por los delitos cometidos por eclesiásticos que estaban regidos
por la ley civil.
Finalmente, conocía, en primera instancia, los casos en que estuvieran en juego

los intereses de la Corona y sus funcionarios, y en los llamados casos de corte,
que eran una medida de protección al interés social. Debían ventilarse ante la
Audiencia y no ante el tribunal del domicilio del demandado y constituían un
privilegio en favor de los pobres, personas desvalidas y otras que litigaban en
inferioridad de condiciones contra personas
o instituciones importantes.
Cada Audiencia tenía un presidente, cargo

que generalmente era ejercido por la
autoridad política o militar de la zona.
32
Los oidores eran los funcionarios que conformaban la Audiencia. Tenían por
misión oír a las partes y a las autoridades y dictar sentencia en los casos que la
ley así lo determinara.
4.- El Cabildo
Fue una de las primeras instituciones que España llevó a América. Fueron el
trasplante a América de los municipios españoles de la Edad Media, los cuales
eran cuna y defensa de las libertades populares. Los cabildos eran instituciones
urbanas que existían en Castilla. Apenas los españoles fundaban una ciudad, se
creaba el cabildo. Eran entidades importantísimas, porque representaban a la
comunidad y derivaban su nombramiento de ésta, y -caso único- no del rey
(debe recordarse que todos los nombramientos los hacía personalmente el rey). El
cabildo se ocupaba del gobierno de las ciudades
El cabildo se ocupaba del gobierno y administración de las ciudades y tenían

jurisdicción sobre todo el territorio.
Sin embargo, su elección no era democrática. El

fundador de una ciudad le daba a ésta un cabildo
inicial, pero de allí en adelante la entidad se
autogeneraba; es decir, los miembros salientes
del cabildo elegían a sus sucesores. Los
Un cabildo colonial.
miembros del Cabildo recibían un cargo, el de
regidor, y duraban un año en él.
Como decíamos, los cabildos fueron organismos que representaban a la

comunidad, aunque debe reiterarse que no eran un instrumento de la voluntad
popular.
Funciones del cabildo
El cabildo realizaba múltiples y diversas funciones:
 En general las de un municipio propiamente dicho: velar por el aseo; ornato;

calles, plazas y paseos; servicios públicos como el de agua potable;
33
higiene, etc., de la ciudad. También se preocupaba del estado de las
cárceles.
 Llevaba el control de la calidad y precios de los alimentos, y de otros
artículos y servicios esenciales para la comunidad, entre ellos de la
medicina y la farmacia.
 Poseía atribuciones judiciales.
 Intervenía en la distribución de tierras vacantes en los alrededores de la
población o de solares al interior de la misma.
 Podía imponer ciertos gravámenes.
 Ocuparse de la policía local, pudiendo reclutar hombres para proveer a la
defensa de la ciudad o de su territorio cuando fuese necesario.
 Dictar normas para la edificación. Inspeccionar y controlar los hospitales, el
estado de los caminos, el culto público divino, el abastecimiento local y los
precios de los productos esenciales.
 Tenía funciones políticas. Éstas tenían como origen la costumbre, no la ley
escrita.
Los cabildos americanos no tuvieron

muchos recursos. Dentro de sus bienes
estuvieron los propios, que correspondían
a los bienes comunales que pertenecían a
los Cabildos y cuyo producto tenía por
objetivo solventar los gastos de la
corporación. Dentro de ellos estuvieron los
Un ejido, bienes del Cabildo.
ejidos inmediatos a la ciudad
(correspondían a un sitio donde los vecinos podían tener sus caballos y recoger
leña) y las dehesas (haciendas con pasto donde el Cabildo mantenía ganado
vacuno y lanar).
Otra fuente de recursos eran los impuestos permanentes aprobados por el rey,
que se destinaban a los diversos gastos del Cabildo y a las numerosas obras
públicas que se realizaban. También contaban con los arbitrios, que eran los
34
medios extraordinarios a que recurría la corporación para solucionar problemas
inmediatos, tales como las derramas, que eran exigencias de dinero urgentes y
obligatorias que se hacían al vecindario y que éste debía pagar.
Composición del Cabildo
Entre sus miembros hubo dos alcaldes

ordinarios y un número variable de regidores
(seis en Santiago). Entre éstos últimos se
distinguían los que lo eran por derecho propio,
como los oficiales reales, que vivían y ejercían
sus cargos en la respectiva ciudad, y los que eran
Dehesa con porcinos. designados, ya sea por elección o por compra del
cargo.
Los alcaldes eran los brazos ejecutores de este cuerpo colectivo. Además
estaban los funcionarios auxiliares, como: el fiel ejecutor (controlaba los
precios, pesos y medidas de artículos), el procurador de la ciudad (representaba
los intereses generales de ésta), el alférez real (portaba el estandarte del rey en
procesiones y otros actos públicos), etc. Más, en cuestiones de alta trascendencia,
la institución se ampliaba con los vecinos de mayor relevancia a un cabildo
abierto.
Los llamados Cabildos abiertos eran reuniones que se celebraban

extraordinariamente cuando algún hecho especial así lo requería, y podían asistir
a ellos los vecinos invitados. La norma corriente eran los Cabildos cerrados,
los cuales eran sesiones ordinarias donde los miembros de la corporación —
alcaldes, fieles ejecutores, alférez real, etc. — debatían los diferentes problemas y
les daban solución.
35
Las Capitulaciones de Santa Fe
1492, 17 de abril
Las "capitulaciones" estipuladas en la ciudad de Santa Fe de la vega de Granda el

17 de abril de 1492, entre los reyes católicos Fernando e Isabel por una parte, y
por Cristobal Colón por la otra; tenían por finalidad el regular las condiciones en
que se realizaría la proyectada expedición hacia "las indias", que terminó llevando
a Colón a las costas de América. Las mismas no fueron pensadas en forma de
contrato bilateral, sino en forma de concesión y merced, a la manera de muchos
otros documentos firmados por los reyes en aquel tiempo.
Las capitulaciones de Santa Fe están marcadas por un fuerte tinte mercantilista,

en ellas está completamente ausente la finalidad misionera, lo cual es
perfectamente razonable, habida cuenta de que el viaje que se plantea es por el
momento eminentemente comercial, y aún no se tiene idea de lo que Colón puede
llegar a encontrar al cabo de la expedición.
Las condiciones que Colón pide a los reyes y que éstos conceden llaman la
atención por lo desmesurado: Colón suplica y obtiene que sobre los territorios que
se descubrieren se le conceda el título perpetuo y hereditario de Almirante, a
36
semejanza del que D. Alonso Enríquez poseía en Castilla; los reyes nombran a
Colón su virrey y gobernador general, y le reconocen el derecho de presentación
para todos los cargos gubernativos inferiores; Colón obtiene la décima parte de
todas las mercancías que se obtuviesen de la expedición por vía de comercio,
trueque, etc.; asimismo, es reconocido como juez en todo litigio que a causa de
ese comercio surgiese; y finalmente, se le concede que para las futuras
expediciones pueda colaborar sufragando la octava parte de los gastos y
obteniendo luego la octava parte de los beneficios.
Las cosas suplicadas y que Vuestras Altezas dan y otorgan a D. Cristóbal

Colón en alguna satisfacción de lo que ha de descubrir en las mares
Oceánicas, del viaje que ahora, con la ayuda de Dios, ha de hacer por ellas
en servicio de Vuestras Altezas, son las que siguen:
Primeramente, que Vuestras Altezas, como señores que son de las dichas mares
Océanos, hacen desde ahora al dicho D. Cristóbal Colón su Almirante en todas
aquellas islas y tierras firmes que por su mano o industria se descubrieren o
ganaren en las dichas mares Océanos, para durante su vida, y, después del
muerto [de muerto él], a sus herederos o sucesores, de uno en otro
37
perpetuamente, con todas aquellas preeminencias y prerrogativas pertenecientes
al tal oficio, según que D. Alonso Enríquez, vuestro Almirante mayor de Castilla, y
los otros predecesores en el dicho oficio, lo tenían en sus distritos. Place a Sus
Altezas. Juan de Coloma.
Otrosí, que Vuestras Altezas hacen al dicho D. Cristóbal Colón su visorrey

[virrey] y gobernador general en las dichas islas y tierras firmes, que, como es
dicho, él descubriere o ganare en las dichas mares, y que para el regimiento de
cada una y cualquiera de ellas haga elección de tres personas para cada
oficio, y que Vuestras Altezas tomen y escojan uno, el que más fuere su servicio,
y así serán mejor regidas las tierras que nuestro Señor le dejare hallar y ganar a
servicio de Vuestras Altezas. Place a Sus Altezas. Juan de Coloma.
Item, que todas y cualesquiera mercaderías, siquier sean perlas preciosas, oro o
plata, especiería y otras cualesquier cosas y mercaderías de cualquier especie,
nombre y manera que sean que se compraren, trocaren, hallaren, ganaren y
hubieren dentro de los límites del dicho almirantazgo, que desde ahora Vuestras
Altezas hacen merced al dicho D. Cristóbal, y quieren que haya [tenga] y lleve
para sí la décima parte de todo ello, quitadas las costas que se hicieren en ello;
por manera que de lo que quedare limpio y libre haya y tome la décima parte para
sí mismo y haga de ello su voluntad, quedando las otras nueve partes para
Vuestras Altezas. Place a Sus Altezas. Juan de Coloma.
Otrosí, que si a causa de las mercaderías que él traerá de las dichas islas y
tierras, que así, como dicho es, se ganaren y descubrieren, o de las que en
trueque de aquellas se tomaren acá de otros mercaderes, naciere pleito alguno en
el lugar donde el dicho comercio y trato se tendrá y hará, que si por la
preeminencia de su oficio de Almirante le pertenece conocer de tal pleito, plega a
Vuestras Altezas que él o su teniente, y no otro juez, conozca del pleito y así
lo provean desde ahora. Place a Sus Altezas si pertenece a dicho oficio de
Almirante, según lo tenían el dicho Almirante D. Alonso Enríquez, y los otros sus
antecesores en sus distritos y siendo justo. Juan de Coloma.
38
Item, que en todos los navíos que se armaren para el dicho trato y negociación,
cada y cuando y cuantas veces se armaren, que pueda el dicho D. Cristóbal, si
quisiere, contribuir y gastar la ochava [octava] parte de todo lo que se gastare
en el armazón, y que también haya [tenga] y lleve provecho de la ochava parte
de lo que resultare de la tal armada. Place a sus Altezas. Juan de Coloma.
Son otorgados y despachados, con las respuestas de Vuestras Altezas en fin de

cada un capítulo, en la villa de Santa Fe de la Vega de Granada, a 17 de abril del
año del nacimiento de Nuestro Salvador Jesucristo de 1492 años. Yo el Rey. Yo la
Reina. Por mandato del Rey y de la Reina, Juan de Coloma. Registrada, Calcena.
El original de las Capitulaciones no se conserva, lo que se conserva en la

actualidad, en el Archivo General de Indias, es un testimonio autorizado dentro de
la unidad Patronato con la signatura
En las Capitulaciones de Santa Fe se le otorgaba a Colón lo siguiente:

(resumen)
 El título vitalicio y hereditario de Almirante de la mar oceánica;

 El título de Virrey y Gobernador de las tierras que descubriera;
 El derecho a recibir la décima parte de todas las riquezas y mercancías
obtenidas en la empresa;
 La autoridad para lidiar en los problemas que se originasen en cuestiones
de riquezas;
 El derecho a contribuir con la octava parte de los gastos de la expedición, a
cambio de recibir luego una parte similar de los beneficios obtenidos.
Con esos beneficios, Colón logró un rápido ascenso social, al pasar a formar parte
de la nobleza cortesana.
Las Capitulaciones de Santa Fe significaron un reparto anticipado entre Colón y

los Reyes Católicos sobre los enormes beneficios que reportaría la conquista de
América.
39
Sin embargo, y a pesar de todos estos acuerdos y concesiones y del supuesto
éxito de su expedición Cristóbal Colón murió pobre y sin gran parte de sus
descubrimientos convertidos en riquezas. Y sus hijos tuvieron que emprender una
lucha judicial sin fin para obtener los derechos hereditarios derivados de estas
capitulaciones, son los conocidos como Pleitos colombinos.
40

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Historia de Honduras

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El Derecho Indiano.

En su concepto estricto, nos referimos a él como "Leyes

Características del Derecho indiano

El derecho indiano presenta las siguientes características:

 Es un derecho esencialmente evangelizador: El Papa les había

Fuentes del Derecho Indiano

Constituían fuente del derecho indiano:

1. El derecho municipal: Es el derecho creado en y para las Indias, este

Antecedentes jurídicos de España en América

El cambio de paradigma del teocentrismo al antropocentrismo puso a los Reyes de

Los argumentos de España eran principalmente estos:

1. Juan Ginés de Sepúlveda siguiendo a Aristóteles planteaba en su obra

Estatuto jurídico de los territorios del Nuevo Mundo

El estatuto jurídico de Las Indias es la de unión real a la Corona de Castilla, esto

La importancia de la determinación de este estatuto jurídico estriba en la

Estatuto jurídico de los españoles

Aquí se hace referencia tanto a los

 Derecho al buen gobierno: garantizado por la supresión de la ley injusta.

Alcabala: consistía en un El almojarifazgo fue un El quinto del rey o quinto

Las Personas: (Razas y Castas) en el derecho Indiano.

Las “razas” principales -blancos e indios- estaban cubiertas por la legislación de

Prohibiciones legales para las castas.

A partir de entonces, y con una variedad de

Entre otras cosas, no se admitían a la educación superior a mestizos, zambos, ni

Estatuto jurídico de los indígenas americanos

Tras el descubrimiento de América, se va perfeccionando el estatuto jurídico de

En suma, los indígenas de Indias eran a su vez considerados "vasallos libres de la

Prerrogativas de que gozaban los

En materia procesal civil:

 Gozan de restitutio in integrum para

 Están exentos de la "fianza de calumnia", es decir, cuando alguien se

 Estaban liberados de ciertas cargas civiles, como

En general, se reconoce el derecho indígena en todo aquello que no contravenga

Estatuto jurídico de los negros esclavos

Tenían un estatuto jurídico sui generis, por

Este estatuto le otorgaba ciertas

 Derecho a un peculio de su oficio

Hay que distinguir entre las:

 Autoridades de la Metrópoli: entre las cuales están

 Autoridades americanas: entre las cuales están:

Estudio en detalle de cada una de ellas:

1. Los Reyes Católicos.

El Rey de España es el jefe de Estado de España, a quien

Los Reyes Católicos disfrutaban de los bienes de Indias,

La organización administrativa indiana parte con la

El problema que surge es si esta donación fue hecha a Fernando V de Castilla y II

Testamento de Isabel I de Castilla en el que establece que las Indias no pueden

Asumiendo el infante Carlos el trono castellano (Fernando de Aragón casó en

Carlos I en tres oportunidades hace declaración solemne al respecto:

 En 1519 refiriéndose a la Isla de la Española y a petición de los habitantes

2.- La Real Casa de Contratación.

La Real Casa de Contratación de Indias fue una institución que se estableció en

1503, por decretos reales de 10 de enero y 14 de febrero, con sede en Sevilla,1

3.- EL Real y Supremo Consejo de Indias

El Real y Supremo Consejo de Indias, conocido simplemente como Consejo de

El Real y Supremo Consejo de Indias estaba

 Un Presidente: Se reunía todas las