ASFALTO

El asfalto originalmente fue conocido como bitumen. Es un mineral resultante de diversos

componentes, casi todos naturales. Posee numerosas propiedades que permiten la elaboración de muchos

productos utilizados en la construcción de vías terrestres para automóviles y peatones.

Se mezcla con arena o gravilla para pavimentar las vialidades, además de emplearse para revestir e

impermeabilizar techos, muros y conductos. Entre los tipos de vialidades en las cuales se usa el asfalto,

destacan: vías rápidas, vialidades primarias, vialidades secundarias, calles locales, callejones y

andadores.

En la antigüedad, se empleó de forma cruda y natural, siendo asfaltos naturales producidos del petróleo.

Generalmente, se utilizó como impermeabilizante y agente ligante.

El asfalto es de naturaleza coloidal. La composición química contempla varias cadenas de moléculas.

Estas están formadas primordialmente por carbono, azufre, oxígeno, nitrógeno hidrógeno y complejos de

vanadio, níquel, hierro, calcio y magnesio.

CARACTERÍSTICAS DEL ASFALTO

Es líquido, viscoso, color negro o gris oscuro. Los compuestos básicos son los hidrocarburos y

derivados. Además, es un material súper impermeable, adherente e ideal para construir pavimentos. Su

consistencia depende de la temperatura. Respeto a la durabilidad, sus propiedades se mantienen igual a

pesar del tiempo y de los efectos de elementos envejecedores.

Otra característica es la viscosidad. Cuando la temperatura es mayor, la viscosidad es menor. Se

utiliza un viscosímetro capilar para medirla. Posee mucha elasticidad, por ello recupera su forma al

eliminarse la acción que lo transforma. Resiste temperaturas elevadas.

USOS
El asfalto tiene múltiples aplicaciones siendo sus usos más frecuentes los siguientes:

Pavimentación: uno de los usos más importantes es en la construcción de pavimentos flexibles.

Constituye el material aglutinante en la confección de las carpetas asfálticas requeridas para tales

pavimentos.

Revestimientos: es muy adecuado para revestir techos y otras superficies. También, para canales

enterrados y en presas en las cuales la capa impermeable se logra sin mayor inversión económica

utilizando asfalto.

Impermeabilización: en las vías terrestres como las carreteras, el asfalto es de gran utilidad para

impermeabilizar sus estructuras y realizar rellenos en los pavimentos de concreto. Igualmente, suele

usarse para impermeabilizar estructuras en diferentes obras civiles, diques y canales. Es materia prima

para las emulsiones asfálticas.

Estructuras hidráulicas: en estas obras se utiliza principalmente para rellenar juntas en la construcción

de canales. Además, el uso de asfalto impide la pérdida de agua, disminuye el roce de las estructuras y

protege de la erosión.
TIPOS DE ASFALTO
El asfalto lo podemos encontrar de varias formas generándose distintas clasificaciones. Algunas de las

más conocidas son las siguientes:

De forma pura o asfalto puro: se asocia con materia mineral y asfaltitas duras. Es empleado en la

producción de asfalto emulsificador en carreteras y calles. Sirve de aglutinador, como impermeabilizante

y como material para pavimento. Es considerado en las refinerías petroleras como un subproducto

sólido. Se puede refinar a vapor y es de fácil explotación.

Asfaltos asociados con materia mineral: se adecua bien a mezclas que contienen alquitrán,

disminuyendo su volatilidad. Se mantiene estable ante los incrementos de temperatura por tanto debe ser

maniobrado en sitios con altas temperaturas. Su mayor uso es en labores de pavimentación y

manufactura de materiales asfálticos destinados a techos, productos para impermeabilizar, revestir

conductos, tuberías y similares.

Asfaltitas duras: es un asfalto natural muy puro cuyas características permiten su fácil reconocimiento,

entre ellas su color, poco peso, presencia de carbono y escaso azufre. Puede combinarse con ceras

para crear compuestos estables, lo que no pueden los otros asfaltos naturales. Con ellos se producen

pinturas de madera, barnices negros y resinas. Además artículos termoplásticos, aceites secantes,

revestimiento para frenos y pisos de mastique.

LOS MÁS FLEXIBLES

Asfalto líquido: es un asfalto viscoso indicado para recubrir superficies dañadas con gran porosidad,

para impermeabilizar o como anticorrosivo. Se utiliza en placas de concreto, en carreteras para ser

selladas y en pavimentos asfálticos. Posee disolventes orgánicos, buena capacidad de flexibilidad y

adherencia.

Para aplicar el asfalto se limpia muy bien la superficie dejándola libre de polvo u otras sustancias e

impurezas como grasas que impidan una adecuada adherencia. Debe lograrse un acabado seco, puede

aplicarse en frío utilizando brocha, cepillo o un equipo rociador.

Asfalto Plástico: Es un producto de consistencia pastosa y de mucha elasticidad porque se formula a

base de asfalto, minerales y fibra. Tiene una viscosidad alta y excelente elasticidad. Con él se

impermeabilizan superficies horizontales.

Es indicado para empalmar velos de fibra de vidrio, como material adhesivo y para nivelar superficies o

rellenarlas por encontrarse irregulares. Para su aplicación se comprueba previamente que la superficie

esté completamente limpia y seca.

PROCESOS DEL ASFALTO

Esta sustancia consta de varios procesos de mejoramiento. Ellos son: proceso químicos, que contempla

la polimerización, que es la formación de moléculas más grandes, y la oxidación. Proceso físico-

químico, donde se destaca la volatilización o vaporización de los componentes más livianos.

Por último está el proceso físico, en el cual ocurren el endurecimiento térmico y el endurecimiento en la

vecindad del agregado.

sfalto
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación

acreditada.
Este aviso fue puesto el 26 de mayo de 2012.

Hormigón asfáltico (del inglés, asphalt concrete). El asfalto como material ligante para pavimentos.

Para otros usos de este término, véase Asfalto (desambiguación).

 Para otros usos del término aglomerado, véase Aglomerado (desambiguación).

Imagen de una planta para hacer asfalto.

El asfalto, también denominado betún o chapopote (en México y Venezuela), es la mezcla

de Brea que es un material viscoso, pegajoso y de color plomo (gris oscuro) con arena o
gravilla para pavimentar caminos y como revestimiento impermeabilizante de muros y tejados.
En las mezclas asfálticas se usa como aglomerante para la construcción
de carreteras, autovías y autopistas. Está presente en el petróleo crudo y compuesto casi por
completo de betún bitumen. La brea es una sustancia que constituye la fracción más pesada
del petróleo crudo. Se encuentra a veces en grandes depósitos naturales, como en el lago
Asfaltites o mar Muerto, lo que se llamó betún de Judea. Su nombre recuerda el lago
Asfaltites (el mar Muerto), en la cuenca del río Jordán.

Índice

 1Composición
 2Obtención
 3Aplicaciones
 4Véase también
 5Enlaces externos
 6Referencias

Composición[editar]
Es una sustancia negra, pegajosa, sólida o semisólida según la temperatura ambiente; a la
temperatura de ebullición del agua tiene consistencia pastosa, por lo que se extiende con
facilidad. Se utiliza para revestir carreteras, impermeabilizar estructuras (como depósitos,
techos y tejados), y en la fabricación de baldosas, pisos y tejas. No se debe confundir con el
alquitrán, que además del petróleo puede también provenir del carbón, la madera y otras
sustancias.
El asfalto se encuentra en depósitos naturales, pero casi todo el que se utiliza hoy es artificial,
derivado del petróleo. Para pavimentar se emplean asfaltos de destilación, hechos con los
hidrocarburos no volátiles que permanecen después de refinar el petróleo para obtener
gasolina y otros productos.
En la fabricación de materiales para tejados y productos similares se utilizan los asfaltos
soplados, que se obtienen de los residuos del petróleo a temperaturas entre 204 y 316 °C.
Una pequeña cantidad de asfalto se craquea a temperaturas alrededor de los 500 °C para
fabricar materiales aislantes.
El asfalto es de naturaleza coloidal. Los componentes de más alto peso molecular constituyen
la fase dispersa (micelas) y los componentes de bajo peso molecular constituyen la fase
continua (intermicelar). Los asfaltenos constituyen la fracción del asfalto que permanece
disuelta cuando se precipitan los asfaltos en la solución disolvente. En el asfalto no diluido, los
maltenos forman un aceite viscoso, castaño oscuro.
El asfalto que es derivado negro o castaño oscuro del petróleo; es diferente del alquitrán, que
es el residuo de la destilación destructiva de la hulla. El asfalto consta de hidrocarburos y sus
derivados y es completamente soluble en disulfuro de carbono (CS2). Es el residuo del
petróleo, después de extraer, por refinación o destilación, los componentes más volátiles. Se
le conoce con el nombre popular de chapopote.

Obtención[editar]
El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigüedad. En Babilonia se empleaba como
material de construcción. En el Antiguo Testamento (en los libros del Génesis y el Éxodo) hay
muchas referencias a sus propiedades impermeabilizadoras como material
para calafatear barcos.
Los depósitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a partir de residuos de
petróleo que rezuman hacia la superficie a través de fisuras en la tierra. Entre ellos destacan
el lago Asfaltites o mar Muerto, en Palestina; los pozos de alquitrán de La Brea, en Los
Ángeles, en los cuales se han encontrado fósiles de flora y fauna prehistóricas; el lago de la
Brea, en la isla de Trinidad, y el lago de Maracaibo, en Venezuela. También se aprovechan los
depósitos de rocas asfálticas o rocas impregnadas de asfalto. Otro tipo de asfalto de
importancia comercial es la gilsonita, que se encuentra en la cuenca del río Uinta, al suroeste
de Estados Unidos, y se utiliza en la fabricación de pinturas y lacas.
Los materiales asfálticos se conocen y han sido utilizados en la construcción de caminos y
edificios desde la antigüedad. Los primeros asfaltos eran naturales y se encontraban en
estanques y lagos de asfalto; en la actualidad provienen de los residuos del petróleo refinado.
Además del sitio mencionado, se encuentra en estado natural formando una mezcla compleja
de hidrocarburos sólidos en lagunas de algunas cuencas petroleras, como sucede en el lago
de asfalto de Guanoco, el lago de asfalto más extenso del mundo (Estado Sucre, Venezuela),
con 4 km² de extensión y 75 millones de barriles de asfalto natural. Le sigue en extensión e
importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla de Trinidad.
A pesar de la fácil explotación y excelente calidad del asfalto natural, no suele explotarse
desde hace mucho tiempo ya que, al obtenerse en las refinerías petroleras como subproducto
sólido en el craqueo o fragmentación que se produce en las torres de destilación, resulta
mucho más económica su obtención de este modo.

Aplicaciones[editar]
Pista de aeropuerto, uno de los usos del asfalto.

Asfaltado de la carretera Ring Road en Afganistán.

Artículo principal: Hormigón asfáltico

Como el asfalto es un material muy impermeable, adherente y cohesivo, capaz de resistir altos
esfuerzos instantáneos y fluir bajo la acción de cargas permanentes, presenta las propiedades
ideales para la construcción de pavimentos cumpliendo las siguientes funciones:

 Impermeabilizar la estructura del pavimento, haciéndolo poco sensible a la humedad y

eficaz contra la penetración del agua proveniente de la precipitación. Actualmente, incluso
es posible asfaltar bajo la lluvia, algo muy útil en países tropicales.
 Proporciona una íntima unión y cohesión entre agregados, capaz de resistir la acción
mecánica de disgregación producida por las cargas de los vehículos. Igualmente mejora la
capacidad portante de la estructura, permitiendo disminuir su capacidad.
 También se puede utilizar para hacer techos.

Véase también[editar]
 Asfalto (desambiguación)
 Balasto
 Cuneta
 Lago de asfalto de Guanoco
 Mezcla asfáltica
 Pavimento

Enlaces externos