Proceso Merril - Crowe

PROCESO MERRIL – CROWE
Este proceso de cementación de oro y plata es usado universalmente, y está formado por
diferentes etapas de proceso, que conducen hacia la obtención del precipitado o cemento
de oro y plata.
La segmentación con zinc es un proceso electroquímico. El zinc se disuelve en los sitios
anódicos y los electrones cedidos sirven para reducir los aniones complejos en los sitios
catódicos.
Zn + 4 CN-  Zn(CN)4 -2 + 2 e- Reacción anódica

2 Au(CN)2 - + Zn  2 Au + 4 CN-2 Reacción catódica
2 Au(CN)2 - + Zn  2 Au + Zn(CN)4 -2 Reacción global
El conjunto de operaciones es responsable de la obtención de un precipitado
químicamente óptimo con costos operacionales adecuados.
La precipitación de oro con zinc ha experimentado innovaciones con el tiempo.
Etapas del proceso Merril-Crowe:
Clarificación:
 Solución proveniente de las pilas de lixiviación es sedimentada en decantadores
Hopper para eliminación de partículas en suspensión a fin de obtener una
solución clara con 50 ppm de sólidos.
 Los filtros clarificadores reducen los contenidos de sólidos en suspensión a
menos de 5 ppm.
 La filtración es auxiliada por revestimientos de diatomita. Esto permite al filtro
remover partículas inferiores a una micra de tamaño.
Desoxigenación:
 Eliminación casi total del oxigeno disuelto

 La solución rica varia des 5 a 8 mg/l de oxigeno , esta deber ser reducida a 0.5-
1.0 mg/l, para una buena producción de barren y usar cantidades razonables de
zinc.
Uso de la torre Crowe:
 A nivel del mar la presión es 736 mm Hg. A una altura de 4000 m. un vacio
perfecto puede ser obtenido con una presión de 485 mm Hg. Sin embargo dado
que un vacio nunca es perfecto, el vacio de trabajo es obtenido de 100 a 150 mm
Hg menos que el sistema perfecto, es decir 365-385 mm Hg.
Adición del zinc:
 Reemplazo de la viruta del zinc por el volvo de zinc.

 Se consigue incrementar el área superficial
 El zinc es agregado de tal forma que no haya agitación o remolinos en la
superficie que induzca oxigeno dentro de la solución.
Adición de sal de plomo:

 El acetato o nitrato de plomo crea un acople galvánico en el zinc (catalizador)
produciendo una precipitación más rápida y completa, generalmente con menor
consumo de zinc.
DIAGRAMA DE FLUJO PROCESO MERRILL CROWE
PROCESO MERRIL CROWE PARA LA RECUPERACION DE ORO Y PLATA
ETAPAS DEL PROCESO
1.Clarificacion
2.Deareacion de la solucion
3.Preciitacion de oro y plata con polvo de zinc
4.Recuperacion del precipitado oro y plata
1. CLARIFICACION
La clarificacion es un proseso de filtracion de la solucion rica. Esta clarificacion se

realiza en un sistema de filtros clarificadores con una capacidad para filtrar 500 metros
cubicos por hora cada uno.
SECTOR DE FILTROS CLASIFICADORES
Los sectores de filtros clasificadores son de una malla metálica y se le reviste con una
tela filtrante de material sintético
2. DEAREACIÓN
El oxigeno disuelto en la solución debe ser extraido para evitar la redisolución del oro y
plata en solución por la constante presencia del cianuro. Para la extracción del oxigeno
se utilizan torres y bombas de vacio que se encargan de succionar el oxigeno.
3. PRECIPITACION DE ORO
La solucion una vez que ha sido clarificada y deareada no puede estar en contacto con el
ambiente, para ello se dosifica polvo de zinc en un medio acuoso para evitar el contacto
del aire con la solucion rica.
4. RECUPERACION DEL PRECIPITADO
El precipitado de oro y plata se recolecta en los filtros prensa de precipitacion. Los

sectores de estos filtros tambien usan una pre capa de diatomita para facilitar el
desprendimiento del precipitado cuando el filtro se descarga.
SOLUCION BARREN
Una vez que se deposita el oro y la plata en los filtros de precipitado la solucion pobre
que sale de estos filtros se llama barren . A esta solucion se le agrega nuevamente
cianuro para que sea bombeada de regreso a la pila de lixiviacion
REFINERIA
El precipitado es cargado en las retortas donde se extrae el mercurio y luego se funde
para obtener la barras de dore
Ventajas:
 Bajos costos de labor para la operación y mantenimiento

 Rápida velocidad de reacción y altas recuperaciones
 Puede manejar grandes ratios de plata a oro en la solución pregnant.
Desventajas:
 La solución pregnant necesita pre-tratamiento antes de la cementacion.

 El proceso es sensible a iones interferentes.
 Baja selectividad para soluciones contaminadas.

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PROCESO MERRIL – CROWE

Zn + 4 CN-  Zn(CN)4 -2 + 2 e- Reacción anódica

 Eliminación casi total del oxigeno disuelto

Uso de la torre Crowe:

 Reemplazo de la viruta del zinc por el volvo de zinc.

Adición de sal de plomo:

DIAGRAMA DE FLUJO PROCESO MERRILL CROWE

PROCESO MERRIL CROWE PARA LA RECUPERACION DE ORO Y PLATA

ETAPAS DEL PROCESO

La clarificacion es un proseso de filtracion de la solucion rica. Esta clarificacion se

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4. RECUPERACION DEL PRECIPITADO

El precipitado de oro y plata se recolecta en los filtros prensa de precipitacion. Los

 Bajos costos de labor para la operación y mantenimiento

 La solución pregnant necesita pre-tratamiento antes de la cementacion.

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