Retorta

Que es la retorta?
La retorta es en esencia, un recipiente que sirve para destilar el mercurio, mientras la

amalgama se quema. Consiste generalmente en una vasija esférica o crisol en donde se
introduce la sustancia a destilar. Este recipiente posee una tapa de cuello alargado e
inclinado hacia abajo que sirve de condensador en el momento del calentamiento,
permitiendo condensar los vapores de mercurio que son recogidos en un vaso, y por
ende, recuperando el mercurio condensado.
Hay infinidad de modelos y tamaños de retorta, pero su eficiencia depende mucho de las
conexiones que se empleen y del tipo de material con el que se fabrique.
Porque usar retorta?

Existen diferentes razonas por las cuales usar una retorta, entre ellas:
 El mercurio es una sustancia altamente toxica que se absorbe directamente a través

de la piel, por vía respiratoria o por ingestión, generando diferentes enfermedades en
hombres mujeres y niños. Los mineros están expuestos al mercurio en diferentes
fases, como el momento de amalgamar y el momento del refogado. Las
contaminaciones de mercurio por vapores son las más peligrosas y las más comunes.
Usar la retorta, permite protegerse y proteger a sus trabajadores y familia, de los
vapores de mercurio, evitando enfermedades a largo plazo.
 El mercurio afecta el medio ambiente en general. se han encontrado altas tazas de
mercurio en el suelo, agua, frutas y peces otros animales de la región de Madre de
Dios. Estos lugares y animales, quedaran contaminados durante décadas.
 Tener una retorta hace parte de las demandas del proceso de formalización
 Recuperar el mercurio, no sólo significa cuidar tu salud y el medio ambiente, sino
también, ahorrar dinero, pues el mercurio puede ser reutilizado en el proceso de
amalgamación.
Retortas para la destilación de mercurio
Una retorta es un recipiente similar a un crisol, con un mecanismo para abrir y cerrar el
mismo, un tubo de salida en la cabeza del recipiente, es decir, en la tapa, y un cuello
que apunta hacia abajo, similar a un tubo, que sirve como condensador. Ella sirve para
destilar la amalgama y recuperar el mercurio condensado.
El tipo más sencillo de condensador consiste de un tubo recto en-vuelto en trapos

mojados. Construcciones más elaboradas incluyen una envoltura llena de agua o
incluso un enfriador de contracorriente que emplea el agua como refrigerante en un
ciclo abierto o cerrado. La amalgama a ser separada se introduce en el crisol; puede
estar envuelta en papel, cuya ceniza formará una capa intermedia no adhesiva entre el
oro y la pared de la retorta.
Se consiguen mejores resultados aplicando una capa fina de cal, tiza, arcilla o talco al
interior del crisol antes de que se lo cargue con amalgama. Esto evita que el oro se
pegue al fondo y las paredes de la retorta luego de la destilación (nunca se debería
utilizar materia grasa, ya que se evaporaría junto con el mercurio, desactivando su
superficie para su posterior uso en el proceso). Luego, el crisol es cerrado y calentado
para elevar la temperatura de la mezcla de oro y mercurio aprox. a 400°C, para que el
mercurio se evapore. A medida que pasa por el condensador, el vapor de mercurio se a
Aunque se habla de la "qema" de amalgama, esto no es una verdadera quema. Se
trata más bién de la evaporación del mercurio en forma de vapor metalico (no en forma
de óxidos), por calentamiento. condensa en el tubo y gotea a un recipiente lleno de
agua. El agua previene una mayor evaporación. El mejor resultado se logra, dejando
terminar la salida del tubo en una funda de plástico transparente, herméticamente
sellada con una liga elástica y hundida en un recipiente de agua. De esta forma el
sistema "crisol-refrigerador-funda" queda absolutamente cerrado, y se evita la más
mínima fuga de mercurio. Las retortas se deben calentar siempre de tal manera que se
aplique calor a todos sus lados, incluyendo el tubo de salida.
De otra forma, algo del mercurio se podría condensar antes de alcanzar el

condensador; en ese caso volvería a entrar al crisol y tendría que ser redestilado.
En cualquier caso, una vez que el calor ha sido retirado, se debe tener cuidado para
asegurarse que el enfriamiento siguiente no atraiga el agua al crisol. Si esto ocurriese,
el crisol, todavía caliente, podría explotar debido a la evaporación instantánea del agua.
Este riesgo puede ser evitado a) haciendo terminar el tubo del condensador justo
encima del agua en el recipiente b) usando la funda plástica antes mencionada.
Las retortas se pueden manufacturar localmente a un bajo costo y con pocos

problemas u obstáculos en su construcción, si se tiene el cuidado de respetar ciertos
detalles de diseño básico (ver foto 41). Primero, el área de condensación para el
mercurio se mantendrá lo más pequeña posible para minimizar su pérdida debido a la
adhesión de gotas finas de mercurio en la parte interna de la retorta. Por ejemplo, el
tubo de refrigeración debe ser de un diámetro pequeño y hecho de fierro o acero,
debido a que el cobre o láminas de zinc se amalgamarían con el mercurio. El interior
del tubo debe ser muy liso para no frenar el deslizamiento del mercurio. A pesar de
dichas precauciones, algunos bolitas finas de mercurio podrían permanecer en la
retorta, la cual debe ser lavada para recuperarlos.
El cierre del recipiente es otro detalle crítico. No importa qué tipo de retorta se utilice, el
criterio más importante es el cierre hermético. Si se ve que una retorta tiene una fuga,
primero se debe tratar de hermetizar el cierre mecánicamente (limar, lijar, etc.); si esto
no resulta, se puede aplicar una mezcla húmeda de arcilla y ceniza (antes de la
destilación). La arcilla no debe tener grano grueso.
Las retortas más simples, hechas de accesorios de tuberías de tipo comercial,

acoplamientos y secciones de tubería, tienen ciertas desventajas en cuanto a su
facilidad de manejo. Este tipo de retorta rústica tiende a desarrollar fugas.
El uso de la retorta tiene varias desventajas, por lo que a veces a los mineros no les
gusta aplicarla (84):
 utilizar la retorta generalmente requiere más tiempo que quemar la amalgama al

aire libre
 la amalgama y el oro no son visibles durante el proceso, lo cual es un factor de
susceptibilidad para algunos pequeños mineros tradicionales
 dependiendo de los minerales acompañantes, el oro que ha sido pasado por la
retorta, algunas veces presenta una superficie de color gris. Esto muchas veces
es causado por la quema de sulfuros, que están atrapados en la amalgama a .
Los comerciantes en oro, quienes siempre buscan una razón para bajar el precio
del mismo, pagan menos por este oro "sucio".
 el oro de una retorta muchas veces se sintetiza o se funde parcialmente. Los
comerciantes en oro pagan un menor precio por este oro, aludiendo que podría
contener arena negra, o metales, como el cobre. Además, los pequeños mineros
están acostumbrados a distribuirse el oro entre ellos luego de quemar la
amalgama. Esto es bastante difícil de realizar con oro sinterizado o fundido.
Generalmente, los mineros prefieren mercurio nuevo y consideran al mercurio

recuperado, por destilaciones u otros procesos como mercurio "cansado".
Tienen miedo de perder oro al usar el mercurio reciclado, por no conocer
técnicas apropiadas para la limpieza del mercurio contaminado.
Estas técnicas adicionales deben ser incluidas en una campaña para la
divulgación del uso de retortas.
https://wanamei.wordpress.com/la-retorta/que-es-la-retorta/
http://www.gama-peru.org/libromedmin/capitulo/5/5-5-5-1.htm
https://www.anderson-negele.com/mx/controles-de-retorta/
http://cef.uca.edu.sv/descargables/tesis_descargables/horno_tipo_retorta.pdf
http://geco.mineroartesanal.com/tiki-download_wiki_attachment.php?attId=815

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 El mercurio es una sustancia altamente toxica que se absorbe directamente a través

El tipo más sencillo de condensador consiste de un tubo recto en-vuelto en trapos

De otra forma, algo del mercurio se podría condensar antes de alcanzar el

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