148 Familia y desarrollo.

Intervenciones en terapia familiar

3. Fijar los objetivos de la terapia con claridad.

4. Ofrecer una explicación que haga aparentemente lógica a la directiva
paradójica: “usted debe comportarse como si tuviera un dolor de cabeza
durante tres veces al día ya que de otra manera su esposo no va a lograr
aprender a identificar cuando usted se siente mal”.
5. Descalificar todo otro intento de solucionar el problema por parte de
algún integrante de la familia.
6. Impartir la directiva paradójica.
7. Observar la reacción y seguir alentando el comportamiento indicado. El
orientador debe mostrarse realmente contrariado por cualquier conducta
diferente a la indicada, aunque implique una mejoría y seguir insistiendo
en la utilidad de llevar a cabo la directiva.
8. Una vez que la conducta que implica un cambio positivo se estabiliza, el
orientador debe tratar de que la familia no se lo atribuya a él e incluso
debe mostrarse sorprendido ante la mejoría experimentada.

Papp (1988) describe tres pasos para impartir una directiva paradójica: 1.
Definir el síntoma como motivado por una intención benévola de mantener la
estabilidad familiar; en un ejemplo anterior,: el niño no puede hacer la tarea solo
ya que necesita estar seguro de hacerla bien para obtener buenas calificaciones
y agradar a los padres. 2. Prescribir el ciclo de interacción que ocasiona el sín-
toma: “en cuento su hijo lo requiera, ambos van a dejar lo que están haciendo y
se van sentar con él a hacer las tareas. 3. Detener los intentos de la familia por
cambiar: si en una sesión los padres dicen que dejaron que el hijo hiciera solo
las tareas, el orientador se va a mostrar contrariado e insistirá en el cumpli-
miento de su directiva.
Es importante terminar que dentro de este enfoque no hay recetas de trata-
miento. El orientador aborda cada caso en particular de manera diferente y
genera estrategias específicas para ayudar a que se produzca el cambio.

ENFOQUE COMUNICACIONAL
Conceptos fundamentales
Este modelo fue quizás el precursor de los demás enfoques de terapia familiar.
Comienza a desarrollarse desde los años de 1950, asociado al interés por el estudio
de la comunicación que se presentaba entre los pacientes esquizofrénicos y sus
familias desarrollado por autores como Jackson y Bateson. En este modelo se
parte de una serie de ideas básicas acerca del funcionamiento familiar, dentro
de las cuales pueden mencionarse por su importancia las siguientes:

1. El comportamiento de una persona dentro de la familia sólo puede ser

entendido dentro de un contexto comunicativo relacional.
 Modelos y técnicas de intervención en orientación familiar 149

2. La familia es un sistema homeostático, es decir, siempre tiende a buscar

el mantener el equilibrio (cibernética de primer orden).
3. Dentro de la familia se desarrollan una serie de patrones comunicativos
que determinan las interacciones que se establecen dentro de la misma.
4. La sustitución de la noción de causalidad lineal (un evento causa a otro)
por la de causalidad circular (los distintos eventos se influyen mutua-
mente entre sí para mantener cierto patrón de comunicación).
5. Sostienen la idea de que la comunicación tiene dos aspectos íntimamen-
te relacionados: el semántico que específica el significado de la comuni-
cación (¿Qué quiere decir que su esposo sea agresivo?); y un aspecto
político que atiende a las consecuencias organizacionales de la comuni-
cación (¿Qué hace usted cuando su esposo se torna agresivo?).

En este apartado vamos a referirnos específicamente a la teoría desarrolla-

da por Virginia Satir (1991) que es quizás la que mayor aceptación ha tenido en
nuestro contexto. Su teoría se basa en los principios fundamentales humanistas de
que el hombre es bueno por naturaleza; la tendencia innata del ser humano hacia
el crecimiento; el punto de vista holístico que enfatiza la interacción del cuerpo,
la mente y los sentimientos; la importancia de la autoestima y auto valía y el
sentido de congruencia. Todos estos elementos son pilares de su enfoque tera-
péutico de familia.
De hecho la esencia de la terapia familiar de Satir (1991) es el fortalecimien-
to de la autoestima en cada miembro de la familia , lo que influirá en el proceso
de relación interpersonal, estableciendo que existe una correlación entre la auto-
estima y la comunicación. Otro concepto que fundamenta su terapia es el de la
conciencia de la experiencia individual y familiar en el aquí y el ahora, así como
su relación con el crecimiento personal.
También incluye en su modelo terapéutico el enfoque sistémico y la relación
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diádica del factor individual con el social, la importancia de las reglas y las nor-
mas en la familia , además de las respuestas al estrés. Sin embargo, el concepto
central que desarrolla en su enfoque terapéutico es el de la comunicación inter-
personal y los procesos de comunicación en la familia que incluyen, entre otros
aspectos, quién se comunica con quién, cómo, cuándo y el estilo que adopta la
comunicación.
De acuerdo con el modelo de Satir existen cinco estilos de comunicación en
la familia (Walsh y McGraw, 1996):

1. El culpar o criticar al otro. Cada integrante de la familia deposita en los

otros la responsabilidad y los posibles defectos que causan las dificulta-
des familiares. Como es de suponerse, esto conduce a discusiones inter-
minables y una ruptura de la comunicación.
2. Racionalizar o intelectualizar. Los sujetos tratan de encontrar una explica-
ción lógica para justificar su manera de pensar y de actuar, lo que impide
150 Familia y desarrollo. Intervenciones en terapia familiar

el análisis de los factores emotivos involucrados en la comunicación de

los sujetos.
3. Distraer o desviar la atención a otro tema. Aquí uno o varios integrantes
de la familia evita constantemente enfocar los problemas que se originan
en la comunicación con el resto de los integrantes de la familia.
4. Abdicar o complacer al otro. Aunque en apariencia este estilo parece muy
benéfico, en realidad también constituye un obstáculo para la comunica-
ción, ya que impide la discusión directa de los conflictos entre los inte-
grantes de la familia.
5. Congruencia o asertividad. Es el estilo de comunicación más efectivo ya
que permite al individuo comunicar sus deseos o aspiraciones y a la vez
ubicarse en el lugar del otro.
Génesis y mantenimiento del problema
Los problemas en la familia se presentan cuando no se permite el sentido de
individualidad y valía personal entre sus miembros, cuando los padres no son
buenos modelos de comunicación, cuando la comunicación es incongruente
con mensajes ambiguos o poco claros y cuando la comunicación es incompleta
o se hacen supuestos, sin confirmar las dudas. En los patrones disfuncionales
de comunicación se encuentran también los mensajes dobles o incompatibles,
incongruentes o ambiguos, los juicios de valor y la crítica a los otros.
Metas terapéuticas
La terapia basada en la teoría de Virginia Satir pretende ayudar a transformar a la
familia disfuncional a través de los procesos de comunicación entre sus miembros,
a partir del estudio de cómo la familia como unidad afronta los problemas, el
dolor, la pérdida, el sufrimiento y la manera como mantiene la homeostasis
familiar y su estabilidad (Goldenberg y Goldenberg, 1980).
Para Satir, la familia debe ser el lugar para que las personas puedan hablar
libremente acerca de sus necesidades, en un ambiente de intimidad, calidez y
amor.
La meta terapéutica es ayudar a la familia a reconocer las diferencias indi-
viduales entre sus miembros en la manera de comunicarse entre ellos, aceptar
los desacuerdos y percepciones individuales ante una misma situación, y
aprender a comunicarle a los otros lo que se percibe de cierta situación, de cómo
se ve el problema, lo que se siente y piensa acerca del mismo y la manera de
manifestar abiertamente los desacuerdos.
El propósito de esta terapia es sobre todo incrementar la autoestima en cada
miembro de la familia y enfatizar que cada persona es única; que debería expre-
sar sus pensamientos y sentimientos o ideas de manera abierta y sin cuestiona-
mientos a los demás miembros familiares.
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Estrategias y técnicas
Al inicio de la terapia, Satir (Goldenberg y Goldenberg, 1996), enseña a la fami-
lia un nuevo lenguaje para comunicarse y entender los problemas de comuni-
cación que existen entre ellos, que concibe como la causa principal de su
disfuncionalidad. En el transcurso de la terapia, el terapeuta intenta clarificar
qué ideas y expectativas tiene cada miembro de la familia acerca del terapeuta
y de la terapia, así como del porqué están en dicho proceso.
El terapeuta debe modelar y enseñar a la familia a cambiar sus patrones de
comunicación, a cómo ponerse en contacto con sus propios sentimientos, cómo
escuchar a los otros, cómo solicitar la clarificación de los mensajes recibidos, etc.
La primera sesión con la familia es de un estilo directivo en donde el tera-
peuta actúa más como un profesor que enseña las formas efectivas de comu-
nicación; conforme la terapia avanza, se le va dando un papel más protagónico
a la familia.
En ocasiones, el terapeuta inicia también el trabajo con la familia a partir del
estudio del ciclo familiar y la elaboración de un mapa familiar de tres genera-
ciones, una escultura de la familia que presenta a la familia a través de una dra-
matización, a fin de que cada uno de sus miembros comprendan en qué fase de
este ciclo se encuentra su propia familia. También se pide a cada uno de ellos
que defina el tipo de familia que le gustaría tener o cómo le gustaría que fuera
su familia y qué recursos tienen para lograrlo. El papel del terapeuta se con-
vierte entonces en el de facilitador, en un modelo de comunicación a seguir.
Además prepara a la familia para crecer juntos aprendiendo una nueva forma
de interactuar entre ellos, de manera más sana y funcional.
En el proceso del trabajo del terapeuta con la familia, se crea un ambiente
de confianza y esperanza de que las cosas en la familia mejorarán. Se desarro-
lla también la conciencia del funcionamiento familiar y el compromiso de sus
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integrantes de llevar este nuevo sistema de comunicación fuera del ámbito tera-
péutico.

TERAPIA FAMILIAR ESTRUCTURAL

Conceptos fundamentales
La terapia estructural cuyo máximo exponente es Salvador Minuchin (1974),
parte del supuesto de lo que es el funcionamiento normal de una familia. Según
este autor, la familia normal no puede ser distinguida de la anormal por la
ausencia de problemas, sino por poseer una estructura que le permita adaptar-
se a las demandas propias tanto del medio externo, como las producidas por el
mismo proceso de cambio de la familia a lo largo de sus diversas etapas, de
manera tal que se permita el desarrollo de cada miembro.