CICLO DEL OXÍGENO

DEFINICIÓN
El ciclo del oxígeno es un ciclo biogeoquímico que consiste en el paso del oxígeno en diversas formas
a través de la atmósfera (aire), la litosfera (corteza terrestre) y la biosfera (suma de los ecosistemas). Al
igual que el ciclo del carbono y el ciclo del nitrógeno, es un ciclo gaseoso; esto significa que el oxígeno
está depositado principalmente en la atmósfera y no en la corteza terrestre, y es utilizado directamente
desde ella, sin estar combinado con algún otro elemento.

El oxígeno es un elemento químico (O) no metal que naturalmente se encuentra libre en el aire y
disuelto en el agua de los océanos. Constituye alrededor del 20 por ciento de la atmósfera de la Tierra y
las plantas son las únicas capaces de producirla, como producto de su proceso de fotosíntesis. Solo el
nitrógeno supera al O en abundancia en la atmósfera.

En la biosfera, la capa en donde habitan los seres vivos en el planeta, las aguas son las principales
generadoras de oxígeno, pues las algas reemplazan un 90 por ciento de todo el oxígeno que se usa. Las
plantas terrestres hacen el resto. Se sabe que hace millones de años, cuando la Tierra aún era joven,
organismos primitivos que comenzaron a realizar la fotosíntesis permitieron que el O creciera en
abundancia y que criaturas con vida pudieran existir. A través del complejo proceso de la evolución,
los seres vivos dominaron el planeta, por lo tanto, la existencia de oxígeno en la atmósfera es gracias a
la actividad fotosintética de muchos organismos.

¿EN QUÉ CONSISTE?

-Las plantas producen oxígeno durante la fotosíntesis, que se libera al aire.

-El oxígeno pasa entonces a la atmósfera.

-Los animales, los seres humanos y demás seres vivos autótrofos y heterótrofos que respiran obtienen
oxígeno y este pasa a su cuerpo donde es llevado a las células y tejidos para que estos puedan
funcionar.

-Una vez que ha sido utilizado, regresa al aire como desecho de la respiración en forma de dióxido de
carbono (CO2), la unión del carbono con el O.

-Las algas en los océanos y las plantas verdes de la tierra absorben el dióxido de carbono y lo usan
durante la fotosíntesis para sintetizar proteínas y conseguir la glucosa que necesitan para vivir.

-De nuevo, como resultado de la fotosíntesis las plantas liberan el oxígeno al aire. Así se completa el
ciclo.

IMPORTANCIA
El ciclo del oxígeno es relativamente simple:

PLANTAS → OXÍGENO ATMOSFÉRICO → SERES VIVOS → DIÓXIDO

DE CARBONO ATMOSFÉRICO → PLANTAS.

El oxígeno es necesario para que los seres vivos realicen una de sus principales funciones: la
respiración. Este elemento es imprescindible para los organismos; sin él, mueren en un tiempo que
varía de segundos a horas, según sus capacidades. Gracias al proceso de la respiración, el oxígeno es
llevado a las células para que estas puedan obtener energía y funcionar de forma óptima.

Aunque las plantas consumen cierta cantidad de oxígeno, son eminentemente productoras. Para ellas,
absorber dióxido de carbono es completamente necesario para comenzar su fotosíntesis y originar
oxígeno como subproducto, el cual les sirve para producir su alimento. Una parte del O se consume
durante la descomposición de los seres vivos a la litosfera; por ejemplo, a través del carbonato de
calcio de las conchas de algunos moluscos.

El oxígeno también es imprescindible para que la combustión y otras reacciones químicas y biológicas
puedan realizarse. Otra pequeña parte se convierte en ozono, el cual forma una capa en la alta
atmósfera que protege la biosfera de la intensa radiación solar e impide que el calor escape y se enfríe
el planeta.

En cuerpos de agua donde el nivel de oxígeno es muy bajo, ya sea por la proliferación de bacterias o
algas que lo consumen todo, por contaminación u otra razón, aparece lo que se llama hipoxia; en aguas
hipóxicas no suele haber vida acuática.

Ciclo del oxígeno

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Este aviso fue puesto el 28 de octubre de 2013.

Esquema del ciclo del oxígeno.

El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación del oxígeno en
la biosfera terrestre.
Al respirar los animales y los seres humanos tomamos del aire el dioxígeno, O2 que las plantas producen y luego
exhalamos gas carbónico. Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los seres humanos
exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la fotosíntesis. Las plantas y los fotosintetizadores como las diatomeas
son los únicos capaces de convertir el dióxido de carbono (CO2) en dioxígeno.1
En la respiración celular se reduce dioxígeno para la producción de energía generándose dióxido de carbono, y en
el proceso de fotosíntesis se originan dioxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2) y radiación
solar.
Atmósfera[editar]
El O2 le confiere un carácter oxidante a la atmósfera. Se formó por fotólisis de H2O, formándose H2 y O2 :
H2O + hν → 1/2 O22
El oxígeno molecular presente en la atmósfera y el disuelto en el agua interviene en muchas reacciones de los
seres vivos. En la respiración celular se reduce dioxígeno para la producción de energía generándose dióxido
de carbono, y en el proceso de fotosíntesis se origina oxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono
(CO2) y radiación solar.

Hidrósfera y atmósfera[editar]
El oxígeno es ligeramente soluble en agua, 3disminuyendo su solubilidad con la temperatura. Condiciona las
propiedades rédox de los sistemas acuáticos. Oxida materia biorgánica dando el dióxido de carbono y agua.
El dióxido de carbono es ligeramente soluble en agua dando carbonatos; condiciona las propiedades ácido-
base de los sistemas acuáticos. Una parte importante del dióxido de carbono atmosférico es captado por
los océanos quedando en los fondos marinos como carbonato de calcio.

Ciclo del oxígeno

 Una serie de procesos, ocurridos uno tras otro y de manera inalterable, mediante los cuales el oxígeno
circula a través de la naturaleza, en la biósfera terrestre, es conocido como el ciclo del oxígeno,
elemento vital e imprescindible para la vida en el planeta tierra.

Esto ocurre a partir de la permanencia libre de oxigeno en el aire, disuelto en las masas de agua o
contenido en la corteza terrestre, el cual posteriormente al ser respirado por los seres humanos y los
animales, tomando el oxígeno, O2 producido por la vegetación, exhalado gas carbónico, que es
tomado por las plantas y es utilizado por ellas en el proceso de la fotosíntesis.

En este punto, es pertinente aclarar que las plantas, son los únicos seres vivos, capaces de tomar el
dióxido de carbono y convertirlo en oxígeno, a través de ciertos procesos químicos, físicos, geológicos
y biológicos, que también se conoce como proceso biogeoquímico.

Se entiende como proceso biogeoquímico, a todo ciclo natural de ciertos elementos de la naturaleza,
que incluye el oxigeno, los seres vivos y la atmósfera, biomasa y sistemas acuáticos, el cual amerita
procesos de absorción, transformación, consumo y descomposición, para luego comenzar de nuevo y
mantener un equilibrio que garantice la permanencia de la vida.

Contenidos [ocultar]
 1 Etapas del ciclo del oxígeno
 2 Importancia del ciclo del oxígeno
 3 Características del ciclo del oxígeno
 4 Propiedades del oxígeno
 5 Propiedades físicas

Etapas del ciclo del oxígeno

Atmosférica. Como algunos otros elementos, el oxígeno molecular se encuentra en la atmósfera como
parte del aire y participa en un ciclo biogeoquímico, el cual se refiere a la circulación del mismo en el
ambiente, de donde es tomado por los seres vivos para completar procesos naturales. .

Fotosíntesis. Durante esta etapa, el oxigeno es producto de la reacción química, mediante la cual, los
seres vivos que contienen clorofila, utilizan el dióxido de carbono, el agua y la luz solar, para obtener
energía y nutrientes, liberando oxígeno al medio ambiente.
Respiración. Se habla de respiración, cuando los seres vivos inspiran oxígeno y expulsan dióxido de
carbono, mediante el proceso respiratorio. Es decir, que la etapa de la respiración en el ciclo del
oxígeno, es un proceso necesario para la vida, ya que es el intercambio de gases que realizan los seres
vivos y su interacción con el ambiente, el cual consiste en la entrada de oxígeno al cuerpo y la salida de
dióxido de carbono del mismo.

Retorno. Esto último (la vuelta del oxígeno a la atmósfera en forma de desecho de la respiración o
dióxido de carbono), es conocido como la etapa de retorno en el ciclo del oxígeno.

Importancia del ciclo del oxígeno

El oxígeno, aunque es una molécula simple, es muy necesaria para que los procesos respiratorios se
realicen en los seres vivos. Esta molécula es vital para todos los organismos, o la gran mayoría de
ellos, al punto de que si no existiera, se traduciría en la muerte de estos seres vivos. Gracias al proceso
de respiración, el oxígeno pude ser conducido a las células y hacerlas funcionar de forma óptima para
los procesos vitales.

Las plantas también poseen un buen consumo de oxígeno, pero más que todo son productoras del
mismo, ya que para realizar la fotosíntesis las mismas liberan oxígeno. Gran parte del oxígeno también
se consume en la litosfera, por la descomposición de algunas otras moléculas.

Hay reacciones como la combustión y la oxidación, que requieren en el ambiente consumo de

oxígeno, e intervendrán en el medio natural como parte de este ciclo, y de otros. La vida acuática
también depende del oxígeno, que forma parte esencial de la molécula de agua. El ciclo del oxígeno
hace posible la vida en el planeta Tierra.

Características del ciclo del oxígeno

 Es un patrón multicíclico, en el sentido de que para lograrlo, cada elemento que lo
compone, cumple con un ciclo determinado. Es así, como podemos observar dentro de este
ciclo, el del carbono (gas carbónico), el oxígeno (gas oxígeno) y el del agua.
 Se puede manifestar tanto en un proceso lento (geológico) o bien en un proceso rápido
(biológico). El primero, es decir el lento, es aquel que surge de la tierra y todos sus
componentes, desde la atmósfera y el agua, hasta todo topo de moléculas orgánica; y el
segundo o rápido, tiene lugar surge de la capacidad de los seres vivos de procesar el dióxido
de carbono mediante sus procesos biológicos y transformarlo.
  Cuando el ciclo del oxigeno a los seres vivos, estos lo consumen como un elemento vital
para su permanencia en el planeta.

Propiedades del oxígeno

El oxígeno es un elemento que conforma un aproximado del 20,9% en volumen de la atmósfera
terrestre en su forma molecular y es uno de los componentes de mayor importancia de la química
orgánica, pues participa en el ciclo energético de los seres vivos, trascendental para su respiración y por
ende, para su permanencia en el planeta tierra.

El oxígeno en la atmósfera, conforma un elemento de protección, ya que en su forma molecular (O3) es

conocido como capa de ozono, encargada de filtrar la peligrosa radiación ultravioleta de los rayos
solares B (UV-B) y al mismo tiempo, deja pasar los beneficiosos rayos ultravioletas A (UV-A).

Propiedades físicas
 En su forma de gas, no posee propiedades organoléptica, es decir que el oxígeno
es transparente (incoloro), no posee olor alguno (inodoro) y no agrega sabor (insípido).
 Se condensa a -183oC en un líquido azul tenue.
 Se solidifica a -219oC en un sólido de consistencia blanda de color azulado.
 Solidificado y condensado, el oxígeno se convierte en un elemento paramagnético.

Propiedades químicas

 Símbolo O
 Número atómico 8
 Valencia 2
 Estado de oxidación – 2
 Electronegatividad 3,5
 Radio covalente (Å) 0,73
 Radio iónico (Å) 1,40
 Radio atómico (Å) 60 pm
 Configuración electrónica 1s22s22p4
 Primer potencial de ionización (eV) 13,70
 Masa atómica (g/mol) 15,9994
 Densidad (kg/m3) 1.429
  Punto de ebullición (ºC) -183
 Punto de fusión (ºC) -218,8

En poca palabras, vemos como el ciclo de oxígeno, depende básicamente de la participación del
dióxido de carbono que se encuentra en el aire; las plantas, que lo procesan; los seres vivos, que lo
consumen en forma de oxígeno y finalmente lo devuelven a la atmósfera, como dióxido de carbono,
para dar inicio al patrón nuevamente.

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