Métodos de Estudio Del Interior de La Tierra

 MÉTODOS DE ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA
Conocer la estructura interna de la Tierra es uno de los retos de la Geología. Para

estudiar la Tierra podemos emplear dos métodos:
Los métodos directos: se basan en el análisis directo de los materiales extraídos de la

Tierra.
Los métodos indirectos: se realizan pruebas de las que se obtienen datos que sirven para
deducir cómo son los materiales que no vemos.
MÉTODOS DIRECTOS
Los métodos directos se basan en extraer materiales directamente de la Tierra, tanto de

la superficie como por debajo de ella. Cogemos esos materiales (muestras), los
transportamos a un laboratorio y les realizamos las pruebas físicas y químicas que
creamos conveniente. De esa manera sabemos su composición, estructura y
características.
El inconveniente de estos métodos de estudio es la limitación tecnológica que sólo nos

ha permitido excavar poco más de los primeros 12 km bajo la superficie de la corteza
terrestre.
El sondeo que consiguió llegar más profundo fue el sondeo Kola, llevado a cabo en la
Península de Kola (Rusia) donde se llegó a profundizar 12.262 m, se tardó 19 años en
conseguir (1970 a 1989).
Los sondeos para construir pozos para extracción de agua no suelen descender más de 1
km, los realizados en minas rondan los 3 km y las perforaciones petrolíferas llegan sólo
hasta los 7 km de profundidad.
Se han realizado varios intentos de profundización para poder estudiar de forma directa
los materiales y la estructura del interior de la Tierra pero hasta el momento los mejores
resultados se han obtenido en el sondeo de Kola.
MÉTODOS INDIRECTOS
Estos métodos permiten conocer la estructura interna de la Tierra mediante la

realización de una serie de experimentos de los que luego se sacan las conclusiones pero
en ellos no disponemos de las muestras a nuestro alcance.
Los métodos de estudio indirectos son:
El flujo térmico
Estudio de la fuerza de gravedad
Estudio de los meteoritos.
Densidad de la Tierra
Estudio de las ondas sísmicas: este es el método más importante de todos.
Flujo térmico
La Tierra recibe calor del Sol del que absorbe sólo una pequeña cantidad de la que
recibe. Por otro lado la Tierra emite calor que procede del interior, este calor se genera
por:
La fricción de las capas de la Tierra.
Reacciones químicas exotérmicas.
Desintegraciones de elementos radiactivos.
Por los cambios de estado de los materiales.
Este calor que emite la Tierra presenta un valor medio pero cuando se mide en
diferentes puntos se obtienen valores diferentes. Podemos decir que:
Valores de flujo alto de calor: están en las dorsales oceánicas, en los límites de placa
que están activos, donde la corteza es más delgada y donde los materiales son más
modernos.
Valores de flujo bajo de calor: están en las fosas oceánicas, en los límites de placa
inactivos, donde la corteza es más gruesa y donde los materiales son más antiguos.
Por la diferencia de flujo térmico deducimos que el interior de la Tierra no es

homogéneo.
Estudio de la fuerza de gravedad
La fuerza de la gravedad es la fuerza con la que se atraen los cuerpos, siendo

directamente proporcional a las masas de dichos cuerpos e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia a la que se encuentran.
La fórmula por la que la representa es F= Gx m1xm2/d2
Los términos que aparecen son:
F: fuerza de gravedad universal.
G: constante de gravitación universal.
m1 y m2: masa de dos cuerpos.
d: distancia a la que se encuentran los cuerpos.
De esta fórmula se deduce:

Cuando medimos la gravedad en diferentes partes del planeta obtenemos diferentes
valores, esto indica que el interior de la Tierra es heterogéneo, es decir que está formada
por capas de materiales de diferente naturaleza.
Estudio de los meteoritos
Los meteoritos son fragmentos de otros planetas, asteroides o cometas que se

encuentran en el Sistema Solar. Se supone que todos los elementos del Sistema Solar se
formaron a la vez y con los mismos materiales, es decir, con los materiales que existían
entonces. Por este motivo debemos suponer que los meteoritos que impactan en la
Tierra deben estar formados de los mismos materiales que la Tierra.
La mayoría de los meteoritos que caen a nuestro planeta proceden del cinturón de
asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter. Al estudiar su composición química,
los meteoritos, podemos clasificarlos en:
Meteoritos férricos o Sideritos: son meteoritos metálicos formados por un 90% de

hierro y un 8,5% e níquel, el resto es material rocoso, constituyen el 4,5% de los
meteoritos que caen a la Tierra.
Meteoritos rocosos o Aerolitos: son meteoritos rocosos formados por silicatos,

principalmente magnesio, predominando el olivino y los piroxenos. Constituyen el 94%
de los meteoritos que caen a la Tierra. Los dividimos en:
Condritos: Con cristales de olivino y piroxenos en forma de cóndrulos (bolitas de 1

mm).
Acondritos: sin cóndrulos, con textura de grano grueso.
Meteorito férrico-rocoso o Siderolitos: son meteoritos formados por una mezcla

hetrogénea de hierro, níquel y silicatos. Constituyen el 1,5% de los meteoritos que caen
en la Tierra.
Método sísmico: Establece capas hasta donde llegan, se basa en el comportamiento de

las odas sísmicas. Se originan en un punto de la corteza terrestre, o de forma natural.
Hipocentro o foco sísmico (punto de partida de las ondas sísmicas y se producen ondas
en todas direcciones. Epicentro es el punto de la superficie más próximo al foco.
Ondas Primarias: Rápidas en solido, y en fluido reducen su velocidad
Ondas Secundarias: Más lentas y solo se transmiten en los fluidos
 Teoría Tectónica de placas
Según esta teoría, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas
rígidas dichas placas, separadas por cadenas montañosas o fosas, se mueven lentamente,
chocando o rozándose unas con otras. Las placas se mueven relativamente entre ellas y
en los bordes o zonas de interacción pueden producirse algunos de los siguientes
fenómenos:
Formación de nueva corteza: El desplazamiento del magma, fundido y muy caliente,
que escapa hacia el exterior provoca volcanes y terremotos de magnitud variable.
Roce entre placas: Al pasar una al lado de la otra se crean esfuerzos, los cuales se
liberan violentamente cuando las rocas llegan a su punto de fractura. Esta situación
produce terremotos.
Choques entre placas: Aquí se pueden dar 3 situaciones: Choque de dos placas
continentales. Debido a su poca densidad ninguna se hunde, pero el choque hace que se
arruguen formando una cadena montañosa, Choque entre una placa oceánica y una
placa continental. Como la corteza oceánica es más densa, la placa subduce, regresa al
manto y forma las grandes fosas que se han encontrado en los bordes de los océanos.
Como consecuencia del choque se arruga la corteza y se forma una cadena montañosa. .
Choque de dos placas oceánicas. Aquí se hunde la más delgada o más densa de las dos.
También ocurren terremotos y volcanes y se pueden originar islas volcánicas.
 Teoría de la deriva continental
La teoría de la deriva continental fue propuesta por Alfred Wegener en 1912, esta
hipótesis se basa en el desplazamiento de grandes masas continentales respecto unas de
las otras. Su teoría es totalmente empírica, ya que la determinó por medio de
observaciones aplicando la racionalidad.
Alfred realizó una serie de pruebas para asegurar que los continentes se encontraban en
un movimiento continuo. Dentro de las cuales se pueden mencionar las siguientes:
1. Pruebas geográficas. Sospechó que los continentes pudieron haber estado unidos
en tiempos pasados, debido a la manera en la cual parecían encajar las formas de
los continentes a cada lado del océano Atlántico, como África y Sudamérica.
Basándose en esto, Alfred establece que el conjunto de continentes actuales
formaban un supercontinente, denominado Pangea.
2. Pruebas Geológicas. Al reunir los continentes, se pudo observar que existían
cordilleras de la misma edad geológica y rocas de iguales componentes y clases
en los mismos.
3. Pruebas Paleo-climáticas. A partir del estudio del clima necesario para la
formación de ciertas rocas sedimentarias se realizo un mapa de los climas
antiguos de los cuales se concluyó que serían inexplicables ante la distribución
actual de los continentes.
4. Pruebas Paleontológicas. Se pudo descubrir que en varios continentes separados
por grandes océanos existían fósiles y plantas de las mismas especies, por lo que
Alfred deduce que existieron en Pangea.
 Teoría de expansión de fondos oceánicos

La teoría anterior de Alfred Wegener sobre la deriva continental supone que los
continentes eran transportados a través del mar. La idea de que el propio fondo marino
se mueve y arrastra a los continentes con él, mientras se expande desde un eje central
fue propuesta por Harry Hess, geólogo, en 1960.
Harry Hess expone que en una dorsal oceánica la cual, es una serie de cordilleras
submarinas, se produce el afloramiento del magma de la Tierra desde su interior y a
medida que se enfría el magma se van creando pliegues montañosos los cuales producen
a lo largo del tiempo que el fondo del océano se expanda y separe los continentes que se
encuentran alrededor de la nueva cuenca oceánica formada.
 Ciclo wilson
Diversos estudios apoyaron la teoría de la expansión del fondo oceánico. Sin embargo
los continentes no son los únicos que se mueven, sino que también toda la litosfera, la
cual es impulsada, entre otros factores, por el calor interno de la Tierra. John Tuzo
Wilson postuló en 1965 que la litosfera estaba dividida en secciones, a las que
denominó placas tectónicas, y propuso un ciclo que explica la apertura y cierre de los
océanos, el que es conocido como ciclo de Wilson.
En el ciclo de Wilson se distinguen las siguientes etapas:
1) El continente se fragmenta por acción de puntos calientes que abomban y

adelgazan la corteza terrestre hasta romperla, originándose un rift continental
(como el Rift africano).
2) En la línea de fragmentación se empieza a formar litosfera oceánica (borde
constructivo) que separa los fragmentos continentales. Si continúa la separación
el rift es invadido por el mar y se va transformando en una dorsal oceánica. Los
continentes quedan separados por una pequeña cuenca oceánica (como el actual
mar Rojo).
3) El proceso continúa y los continentes se separan progresivamente. Entre ellos
aparece una cuenca oceánica ancha, con una dorsal bien desarrollada (como el
Océano Atlántico actual).
4) Cuando la cuenca oceánica alcanza cierto tamaño y es suficientemente antigua,
los bordes de contacto con los fragmentos continentales se vuelven fríos y
densos y comienzan a hundirse debajo de los continentes y se genera un borde
destructivo. En esta zona se origina una cadena montañosa que va bordeando al
continente (orógeno tipo andino, como la cordillera de los Andes). La corteza
oceánica se desplaza desde el borde constructivo al de destrucción como una
cinta transportadora, por lo que la cuenca oceánica deja de crecer (como el
Océano Pacífico).
5) Dada la forma esférica de la Tierra, otros bordes constructivos pueden empujar a
los fragmentos continentales en sentido contrario, con lo que la cuenca oceánica
se va estrechando (como en el Mar Mediterráneo).
6) Finalmente, al desaparecer la cuenca oceánica las dos masas continentales
chocan (obducción) y se origina un continente único (supercontinente), y sobre
la sutura que cierra el océano se forma una cordillera (orógeno tipo himalayo,
como la cordillera del Himalaya).

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Conocer la estructura interna de la Tierra es uno de los retos de la Geología. Para

Los métodos directos: se basan en el análisis directo de los materiales extraídos de la

Los métodos directos se basan en extraer materiales directamente de la Tierra, tanto de

El inconveniente de estos métodos de estudio es la limitación tecnológica que sólo nos

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Los métodos de estudio indirectos son:

Estudio de la fuerza de gravedad

Estudio de los meteoritos.

La fricción de las capas de la Tierra.

Reacciones químicas exotérmicas.

Desintegraciones de elementos radiactivos.

Por los cambios de estado de los materiales.

Por la diferencia de flujo térmico deducimos que el interior de la Tierra no es

Estudio de la fuerza de gravedad

La fuerza de la gravedad es la fuerza con la que se atraen los cuerpos, siendo

La fórmula por la que la representa es F= Gx m1xm2/d2

Los términos que aparecen son:

F: fuerza de gravedad universal.

G: constante de gravitación universal.

m1 y m2: masa de dos cuerpos.

d: distancia a la que se encuentran los cuerpos.

De esta fórmula se deduce:

Estudio de los meteoritos

Los meteoritos son fragmentos de otros planetas, asteroides o cometas que se

Meteoritos férricos o Sideritos: son meteoritos metálicos formados por un 90% de

Meteoritos rocosos o Aerolitos: son meteoritos rocosos formados por silicatos,

Condritos: Con cristales de olivino y piroxenos en forma de cóndrulos (bolitas de 1

Acondritos: sin cóndrulos, con textura de grano grueso.

Meteorito férrico-rocoso o Siderolitos: son meteoritos formados por una mezcla

Método sísmico: Establece capas hasta donde llegan, se basa en el comportamiento de

Ondas Primarias: Rápidas en solido, y en fluido reducen su velocidad

Ondas Secundarias: Más lentas y solo se transmiten en los fluidos

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1) El continente se fragmenta por acción de puntos calientes que abomban y

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