Revista Forestal Latinoamericana, 23(1):53-67.

2008

Determinación de los índices de sequía y topográfico, a través

de Sistemas de Información Geográfica (SIG), en la microcuenca
El Castrero, estado Guárico-Venezuela
Use of Geographical Information Systems (GIS) on drought and topographical index
determination of El Castrero micro-watershed, Guárico State-Venezuela

Noemí Cañizales P.*, María E. Benitez T.** y Constanza I. Rojas M.*

Recibido: 28-01-08 / Aceptado: 16-05-08

Resumen
Con el propósito de conocer la potencialidad de la microcuenca El Castrero
para producir agua y para determinar los riesgos de erosión, se determinaron
los índices de sequía y topográfico a través de las características climáticas
y físico-naturales de la microcuenca, utilizando sistemas de información
geográfica. Para la generación de las capas de este estudio se utilizó la
base de datos digitalizada del Sistema de Información Ambiental de la
microcuenca alta del río Guárico, SIACARG (Jácome, 2003). De allí se
extrajo la información correspondiente a la superficie por encima de los 800
m.s.n.m. de la microcuenca El Castrero. Esto permitirá, a futuro, determinar
áreas de intervención en la microcuenca que pudieran servir de orientación
para el establecimiento del sistema agroecológico café bajo sombra,
con el fin de recuperar la vocación hidrológica de la misma. Los valores
determinados del índice de sequía en la microcuenca tienen una distribución
de medio hacia alto, cubriendo un 75% de la superficie, mientras que el
índice topográfico muestra un riesgo de erosión de moderado a severo.
Estos valores indican que hay problemas de producción de agua y arrastre
de sedimentos en la microcuenca.
Palabras clave: erosión; índice de sequía; índice topográfico; SIG; sistema
agroecológico café bajo sombra.

* Universidad Nacional Experimental Rómulo Gallegos (UNERG). Instituto de Desarrollo Sostenible

de Sistemas Agroambientales (IDESSA). Venezuela.
** Ministerio del Poder Popular para el Ambiente. Viceministerio de Conservación Ambiental. Unidad
Operativa Reservas Forestales Ticoporo y Caparo. Barinas, Venezuela.

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Abstract
In order to know the water production potential of El Castrero micro-
watershed and to determine erosion risks, drought and topographical index
were determined, based on climate and physical-natural characteristics of
the basin, by using geographical information systems. For generating layers
of this study, the digitalized data base of the environmental information
system of Guárico river high basin, SIACARG was used (Jácome, 2003). The
corresponding information of the surface over 800 m.a.s.l. at El Castrero
micro-watershed was selected. This will permit guiding on the search for
intervention of areas in the micro-watershed, in order to recover the basin
hydrological potential by means of establishing an agroecological shade
coffee system. Drought index in the microbasin ranges from mild to high,
covering 75% of the surface while topographical index shows erosion risk
from moderate to severe. These values indicate water production problems
and sediment dragging in the micro-watershed.
Key words: erosion; drought index; topographical index; GIS; agroecological
coffee under shade system.

Introducción

La microcuenca El Castrero tiene una vocación hidrológica, ya que en la na-

ciente del río, se encuentra el monumento natural Cerro Platillón, que con
su cubierta forestal actúa como una “esponja”, concentrando sobre ella las
precipitaciones, reteniendo el agua, recargando los acuíferos y manantiales y
manteniendo vivos los cuerpos de agua que emergen de él durante la tem-
porada de sequía. Dentro de esta microcuenca existen bosques y matorrales
con diversos grados de degradación, hasta áreas con escasa vegetación. Al
respecto, cabe mencionar que gran parte de la microcuenca está sometida a
intensos procesos de erosión y degradación del suelo, que afectan la canti-
dad y calidad del agua producida.
Las actividades agrícolas predominantes en las últimas décadas en la
zona han sido la ganadería extensiva, cultivos de ciclo corto, desarrollo de
proyectos habitacionales, entre otros, que en su conjunto representan una
amenaza al recurso hídrico; principalmente, por la contaminación directa de
las fuentes de agua superficial y la erosión.

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La situación presente en esta microcuenca motivó la realización de

este estudio, que consistió en la determinación del índice de sequía y topo-
gráfico, a través de los sistemas de información geográfica, con el objetivo
de definir medidas de conservación de suelos y aguas, relacionadas con la
problemática de producción de agua y de riesgo de erosión de la microcuen-
ca El Castrero. Posteriormente, permitirá determinar áreas de intervención en
la microcuenca, conjuntamente con los productores de la zona, que pudieran
servir de modelo orientador para el establecimiento del sistema agroecológi-
co café bajo sombra, con fines de conservación de suelos y aguas.

Materiales y métodos

Para determinar los índices planteados, se utilizó la base de datos digitaliza-

da del SIACARG (Jácome, 2003). De allí se extrajo la información correspon-
diente a la superficie por encima de los 800 m.s.n.m. de la microcuenca El
castrero.

Índice de Sequía (IS)

El índice de sequía consiste en la relación entre la evapotranspiración poten-

cial que proyecta la cobertura vegetal y la precipitación existente en el área
a estudiar. El índice puede calcularse para cualquier periodo temporal (día,
semana, mes o año).
Para este trabajo, se calculó el índice anual. Para la determinación de
éste, se usó la ecuación 1:

ETp
Is (1)
P
Donde:
Is = Índice de sequía
ETp = Evapotranspiración potencial
P = Precipitación

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Para el cálculo del índice de sequía y su distribución espacial, fue necesario

obtener las capas de la evapotranspiración y precipitación. Inicialmente, se
elaboró la capa de isoyetas, siguiendo los siguientes pasos: Se selecciona-
ron 11 estaciones ubicadas dentro y en zonas aledañas a la microcuenca
(tabla 1). El periodo de datos registrados existente es de 20 años. Los datos
de la precipitación anual se ajustaron. Con estos datos, se aplicó el método
de interpolación, utilizando para ello el programa SURFER, obteniéndose de
este modo la capa de isoyetas en formato vectorial, el cual, posteriormente,
fue utilizado para extrapolar y crear polígonos en formato raster, siendo esta
última capa la que se utilizó para obtener el índice de sequía. En la figura 1, se
presenta la distribución espacial de la precipitación para el área de estudio.

Tabla 1. Localización de las estaciones metereológicas y promedios anuales en la mi-

crocuenca del río Guárico aguas arriba del embalse Camatagua (datum La Canoa)

Estación Serial Este Norte Anual (mm)

Tocorón-Caserío 472 655110 1117278 805,46
El Cortijo 9350 673358 1114843 889,89
San Francisco Pao 414 687965 1116514 1.070,78
San Sebastián 2409 699748 1100230 1.050,27
Cartanal 2501 660816 1093801 787,42
La Socorrita 2429 666312 1091060 1.365,79
San Juan de los Morros 2417 679598 1096991 1.034,74
Río Verde 2431 646342 1055953 1.074,40
Faltriquera 2483 705218 1080963 837,68
Ortiz 2448 688398 1061670 1.040,27
Hato Paradero 2427 655997 1080570 933,76

(Fuente: MARN, 2005)

En la determinación de la capa de evapotranspiración potencial (Etp), se uti-

lizaron los registros de la variable evaporación. Se pudo aplicar un método
sencillo para determinar Etp, que consiste en generar los valores de evapo-
transpiración del cultivo (ETo) de referencia, a partir de datos de evaporación

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Figura 1. Distribución espacial de la precipitación para el área de estudio.

medidos en tina o tanque estándar “A”; usando la ecuación 2, propuesta por

Doorembos y Pruitt (1976) citado por Grassi (1998), basada en datos de eva-
poración medidos (Ktina = 0,75). En la tabla 2, se muestra la ubicación de las
estaciones que registran datos de evaporación más cercana a la microcuen-
ca.

ETo = Ev * KTina
(2)

Donde:
ETo = Evaporación del cultivo de referencia
Ev = Evaporación
KTin = Coeficiente de tina

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Tabla 2. Localización de las estaciones más cercanas a la microcuenca El Castrero con

datos de evaporación (datum La Canoa)

Estación Serial Este Norte Promedio anual (mm)

Pao-Oficina 2349 604233 1066872 1.953,4
Cachinche 2319 594565 1093200 1.725,7
El Rastro 2495 672042 1002358 2.466,4
Ojo de Agua 2491 686844 1004514 2.388,4
Mapurite 2420 677616 1019219 2.325,5
El Sombrero 2469 713539 1037835 2486,5
Río Verde-Tiznados 2428 651623 1054438 2.026,6
El Playón 2552 733633 1055776 2.393,3
Río Verde 2431 646342 1055953 2.719,0
Guanayen 428 741417 1069348 2.268,0
La Espinosa 427 744967 1085969 1.974,0
Embalse de
2520 724179 1085836 2329,1
Camatagua
San Juan Los Morros 2417 679597 1096991 2.160,0

(Fuente: MARN, 2005)

Una vez obtenidos los valores de ETo anual y haciendo uso del SIG Arc View,
se procedió a elaborar un mapa de ETo anual en formato raster para el área
de estudio, el cual se presenta en la figura 2.
Para generar el mapa del coeficiente del cultivo: primero se obtiene el
mapa de cobertura vegetal (Figura 3) presente en el área de estudio a partir
del mapa digitalizado de vegetación, tomado de SIACARG (Jácome, 2003).
Los valores Kc se encuentran entre 0-1 y dependen de las caracterís-
ticas anatomo-morfológicas y fisiológicas de la especie (Grassi, 1998). Con
dicho mapa de vegetación y utilizando el SIG Arc View, se le asignó a cada
tipo de vegetación el valor de Kc correspondiente, resultando, de esta forma,
el mapa de valores Kc (Figura 4). Los valores de Kc utilizados en el área de
estudio de acuerdo con la vegetación existente se muestran en la tabla 3.

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Figura 2. Evapotranspiración del cultivo anual.

Figura 3. Cobertura vegetal.

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Figura 4. Valores de coeficiente de cultivo (Kc).

Tabla 3. Valores de Kc, para la vegetación existente en el área de estudio.

Unidades Kc
Bosque 0,60
Café 0,70
Chaparros 0,50
Conucos de Subsistencia 0,90
Maíz de Secano 0,80
Matorral alto 0,80
Matorral Bajo 0,50
Plantaciones de Pino 0,60

Con los mapas de evapotranspiración del cultivo (ETo) y de Kc, se aplicó

álgebra de mapas (superposición), obteniendo, de esta forma, la distribución
espacial de la evapotranspiración potencial (ETp). En la figura 5, se presenta
la distribución espacial de los valores de ETp para el área de estudio.

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Figura 5. Distribución espacial de la evapotranspiración potencial (ETp)

Índice Topográfico (IT)

Dentro de las múltiples aplicaciones, el índice topográfico es utilizado para

identificar las áreas que presentan mayor riesgo de erosión y, por ende, de
producción de sedimentos, causados por la saturación del terreno. Este índice
se estima a partir de las características físicas de la microcuenca, a través de
la ecuación 3, propuesta por (Walter et al., citado por Tognetti et al., 2005).

­ A ½
O Ln ® ¾ (3)
¯ Tan E * D * K ¿
Donde:

λ = Índice topográfico A = área de la microcuenca

β = Pendiente del terreno D = Profundidad del suelo
K = Permeabilidad del suelo

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En un sistema de información geográfica, la microcuenca puede ser represen-

tada como una red de celdas y los valores de cada celda pueden representar
el índice topográfico calculado a partir de las características morfológicas de
cada punto.
Para estimar el IT en el área de estudio, se utilizaron las coberturas
digitalizadas del sistema de información de la cuenca alta del río Guárico (Já-
come, 2003), obteniéndose de allí las curvas de nivel, profundidad del suelo y
área de la microcuenca.
El área de estudio tiene una superficie de 2.950 ha., sobre la misma
se calculó el índice topográfico. A partir del mapa digitalizado de suelos de
la microcuenca El Castrero, tomado de SIACARG (Jácome, 2003), se generó
el mapa de profundidad de suelo, del área de estudio en formato raster, utili-
zando el SIG Arc View. En la figura 6, se muestra la distribución espacial de la
profundidad de los suelos en el área.

Figura 6. Distribución espacial de la profundidad de los suelos.

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Posteriormente, utilizando un modelo de elevación digital construido

a partir de curvas de nivel cada 20 metros, tomado de SIACARG (Jácome,
2003), se construyó el mapa de gradiente de la pendiente haciendo uso del
SIG Arc View. La distribución espacial de la pendiente del área de estudio se
muestra en la figura 7. Una vez que se obtuvieron los mapas de ETp y P, y
haciendo uso nuevamente del SIG Arc View, se procedió a realizar álgebra de
mapas (aplicando la relación ETp/P), obteniéndose, de esta forma, la distri-
bución espacial del Índice de Sequía (IS). Los valores del índice de sequía se
pueden calificar según se presenta en la tabla 4.

Tabla 4. Calificación del índice de sequía.

Valor de IS Escala Comentario

0,0 - 0,5 Bajo Disponibilidad de agua
0,5 - 1 Medio Normal
>1 Alto Escasez de agua

Figura 7. Distribución espacial de la pendiente resultados y discusión

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En la figura 8, se muestra la distribución espacial del IS para el área de

estudio, cuyos valores están comprendidos entre 0,56 y 1,28, lo que, en pri-
mer término, indica que predomina el índice de sequía medio (disponibilidad
de agua normal), cubriendo un 75 % de la superficie y un 25 % registra índice
de sequía mayor que 1 (escasez de agua). El índice de sequía cuya escala es
bajo (alta disponibilidad de agua en la zona), se encuentra ausente en el área
de estudio. Estos valores del índice de sequía determinados muestran que la
microcuenca presenta problemas para la producción y retención de agua, con
el agravante que en el 25% de la superficie se presenta escasez de agua.
Del mismo modo, se procedió a determinar el índice topográfico, una
vez que se obtuvieron los mapas profundidad de suelo, pendiente y área de
estudio. Se tomó como factor de permeabilidad 0,88 cm/hora que caracteriza
a los franco arcillosos (Hansen, 1965) y haciendo uso nuevamente del Arc
View se procedió a realizar álgebra de mapas (aplicando la relación L n A/
Tan β * D *K).

Figura 8. Distribución espacial del índice de sequía.

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La distribución espacial del índice topográfico se muestra en la figura 9.

Posteriormente, se reclasificó el índice topográfico en función de una escala
relativa (tabla 5) utilizada por el CIDIAT (2005), como referencia para la inter-
pretación del índice topográfico.

Figura 9. Distribución espacial del índice topográfico.

Tabla 5. Escala relativa de índice topográfico.

Intervalo (λ) Escala relativa

0 - 4,16 Muy bajo
4,16 - 10,40 Bajo
10,40 - 16,64 Moderado
16,64 - 22,88 Severo
22,88 - 29,12 Alto
29,12 - 33,28 Muy alto

Fuente: CIDIAT, 2005.

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El índice topográfico que predomina en el área de estudio se encuentra entre

10,40 y 16,64, lo que indica que el riesgo de erosión de esta porción del área
de estudio (94,1%) es moderado. Sin embargo, otra parte del área (5,9%) po-
see un valor comprendido entre 16,64 y 22,88, lo que señala un severo riesgo
de erosión.
Estos dos indicadores sobre el riesgo de erosión en el área, asociados
a la problemática presente en la cuenca para producir y retener agua, de-
muestran que la aplicación de medidas de conservación en la microcuenca
El Castrero resultan inaplazables, tanto para evitar problemas más graves de
erosión, como para asegurar el abastecimiento de agua, ya que en ella se
capta aproximadamente el 30% del agua que abastece a la población de San
Juan de los Morros.

Conclusiones

• La sectorización por rangos de pendiente determinó que el 75,3% del

área estudiada es superior al 30%. Estos resultados, conjuntamente
con los obtenidos a partir de los valores del índice topográfico, que se
encuentra entre moderado y severo, indican que existen problemas de
erosión, por lo tanto, los sistemas de producción y medidas de conser-
vación como: sistema agroforestales, barreras muertas y vivas, siembra
en contorno, cobertura viva y muerta, rotación de cultivos, correcciones
de cárcavas a escala pequeña, entre otras, constituyen la principal alter-
nativa para el mantenimiento de la reserva hídrica.
• Las áreas donde el índice de sequía es mayor que 1 (escasez de agua) y
el índice topográfico es moderado o severo, son áreas prioritarias para
implantar el sistema agroecológico café bajo sombra y las medidas de
conservación (barreras vivas o muertas).
• Tomando en cuenta los resultados anteriores, desde el punto de vis-
ta técnico, el sistema agroecológico café bajo sombra y las medidas
de conservación señaladas anteriormente se pueden considerar como
viables para minimizar el riesgo de erosión y aumentar la capacidad de
producir y retener agua en la microcuenca.

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Referencias bibliográficas

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Centro Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial, Univer-
sidad de Los Andes.
Hansen, I. 1965. Principios y aplicaciones de riego. Barcelona: Editorial Reverté, S.A.
Jácome, A. 2003. Sistema de información ambiental cuenca alta del río Guárico (SIA-
CARG). Aragua, Venezuela: UCV-MCT.
MARNR. 2005. Base de datos climatológica del estado Guárico proporcionada para
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sos Naturales.
Tognetti S., Mendoza G., Aylward B., Southgate D. y García L. M. 2005. Guía
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http://www.flowsonline.net/data/pes_assmt_guide_sp.pdf.

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