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REVISIÓN TÉCNICA DIAGNÓSTICA

Paracentesis
MERCEDES PÉREZ-CARRERAS Y GREGORIO CASTELLANO
Servicio de Medicina del Aparato Digestivo. Hospital Universitario 12 de Octubre. Madrid. España.

Puntos clave

La paracentesis La paracentesis No existen En la actualidad la

es una técnica diagnóstica está indicada contraindicaciones paracentesis
sencilla y segura que en el primer episodio de ascitis absolutas para su evacuadora se considera
permite detectar la y en cualquier paciente con realización. La coagulopatía de elección para el
presencia de ascitis, cirrosis y ascitis que ingrese en grave asociada a la cirrosis tratamiento de la ascitis a
conocer su causa y el hospital, presente síntomas y es una contraindicación tensión y la ascitis
descartar infección signos de infección o relativa. refractaria.
del líquido ascítico. descompensación aguda de su
enfermedad hepática.

La paracentesis es un procedimiento rápido,

sencillo y seguro que permite detectar la
Técnica
presencia de líquido libre en la cavidad Una vez elegido el lugar de punción, se procede a desinfectar la
abdominal, conocer su causa y descartar piel con solución yodada. Se considera imprescindible el uso de
posibles complicaciones (“paracentesis guantes estériles y opcional, el de paños, traje, gorro o masca-
rilla. El paso inicial consiste en infiltrar el tejido celular subcu-
diagnóstica o exploradora”). En la actualidad táneo y la piel con anestesia local, para posteriormente intro-
esta técnica es considerada de elección en el ducir una aguja, preferiblemente de metal, la cual debe avanzar
manejo de la ascitis a tensión (cirrótica o lentamente, en pasos de 5 mm, para evitar vasos y permitir que
el intestino se aleje de ella1. La anestesia local se considera im-
maligna) y de la ascitis por hipertensión portal prescindible para las paracentesis terapéuticas, pero puede ob-
refractaria al tratamiento diurético viarse en las diagnósticas. Suele emplearse una aguja de 3,8 cm
(“paracentesis terapéutica o evacuadora”). y 22 G que, tras obtener 30-60 ml de LA para su estudio, de-
be extraerse rápidamente, para que la piel vuelva a su posición
original. En caso de ascitis a tensión se recomienda la “punción
en Z”. Consiste en desplazar con una mano la piel de la pared
PROCEDIMIENTO abdominal aproximadamente 2 cm, mientras que con la otra
mano se inserta la aguja montada en una jeringuilla. No se
Lugar de punción y posición del enfermo suelta la piel hasta que se comprueba que la aguja está en la ca-
Dependen del volumen del líquido ascítico (LA) y del grosor de vidad peritoneal y que se aspira LA3. Teóricamente, de esta
la pared abdominal. Si existe abundante LA y el sujeto es del- manera el aumento de la presión abdominal tiende a cerrar el
gado se recomienda la posición en supino; si hay menor canti- trayecto de la aguja tras la paracentesis y previene el drenaje es-
dad, en decúbito lateral. Antes de elegir el lugar de punción se pontáneo posterior de líquido. Si el flujo es intermitente pue-
debe explorar cuidadosamente el abdomen con el propósito de de movilizarse la aguja o profundizar 1-2 mm. Nosotros utili-
localizar el lugar de mayor matidez y evitar zonas vascularizadas zamos una aguja intramuscular para las paracentesis
(circulación colateral, vasos epigástricos), cicatrices posquirúrgi- diagnósticas y una aguja de 16 G y 3,25” (8 cm) de longitud in-
cas (por la tendencia del intestino a adherirse a la pared anterior cluida en un trocar de seguridad de calibre 18 G para las eva-
abdominal) y los cuadrantes abdominales superiores (hepatoes- cuadoras. Se trata de una aguja metálica de punta afilada situa-
plenomegalia). En general, se recomienda la punción en el cua- da dentro de una cánula de bordes romos con orificios laterales.
drante inferior izquierdo del abdomen, en el punto de unión si- Una vez que la aguja ha penetrado en la cavidad peritoneal, se
tuado en el tercio externo y los dos tercios internos de una línea extrae su parte interna y se conecta la cánula a una bomba de
imaginaria entre la espina ilíaca anterosuperior y el ombligo1-3. aspiración. El proceso se da por finalizado cuando el flujo por
La ultrasonografía abdominal puede ser de gran ayuda en caso la cánula se hace intermitente, a pesar de movilizarla con cui-
de duda diagnóstica en la identificación de LA (ausencia de dado dentro de la cavidad abdominal y movilizar al paciente a
matidez en los flancos) o dificultad en el lugar de punción (pre- decúbito lateral izquierdo. La administración de albúmina o
sencia de múltiples cicatrices abdominales u obesidad grave)4,5. expansores del plasma se inicia al finalizar el proceso6.

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ESTUDIO
Aspecto macroscópico
En condiciones normales el LA es transparente y ligeramente
amarillento. Las modificaciones en su aspecto normal pueden
ayudar a identificar la causa de la ascitis2,7.

Análisis de laboratorio
Incluye algunas determinaciones obligatorias y otras opcionales
(tabla 1).

Recuento celular. La infección peritoneal ocasiona una respues-

ta inflamatoria que se traduce en un aumento de polimorfonu-
cleares (PMN) en el LA. Un número de PMN = 250/µl tiene
una elevada especificidad y sensibilidad para el diagnóstico de
peritonitis bacteriana espontánea (PBE). En caso de ascitis he-
morrágica (> 10.000 hematíes/µl), debe descontarse 1 PMN
por cada 250 hematíes, ya que ésta es la proporción de ambos
elementos en la sangre3,7.

Cultivo y Gram. Se recomienda inocular al menos 10 ml de LA

en tubos de hemocultivo, aerobio y anaerobio, a la cabecera de
la cama del paciente y remitirlos inmediatamente al laboratorio
(sensibilidad del 85% frente al 50% si se emplean métodos tra-
dicionales). La tinción con Gram tiene una sensibilidad muy
baja (10%) para el diagnóstico de PBE8,9.
La combinación del recuento de PMN y el resultado del cultivo
permite obtener información sobre la infección del LA8 (tabla 2).

Gradiente de albúmina. La diferencia entre la concentración de

albúmina sérica y la del LA, medidas el mismo día, se correla-
ciona directamente con la presencia de hipertensión portal y
permite diferenciar las causas de ascitis con una precisión del
97% (tabla 3). El gradiente de albúmina (GA) ha desplazado
totalmente al concepto de exudado/trasudado, empleado tradi-
cionalmente para la clasificación de las causas de ascitis9-11.

Proteínas totales. La utilidad actual de las proteínas totales (Pt) se

basa en los siguientes aspectos: a) determinar si existe mayor ries-
go de PBE (Pt < 1 g/dl); b) ayudar a diferenciar la PBE de la pe-

Tabla 1. Determinaciones de laboratorio en el líquido ascético

Obligatorios* Opcionales** Poca utilidad***

Recuento Glucosa Gram

celular
LDH Tinción para
Albúmina tuberculosis
Amilasa
Proteínas pH
Bilirrubina
totales
Lactato
Triglicéridos
Cultivo
Fibronectina
Cultivo para
tuberculosis Colesterol
ADA
Citología

*Imprescindibles para descartar infección e investigar la causa de la ascitis.

**Solicitarlos cuando exista sospecha diagnóstica específica. ***No han
demostrado ser útiles.
Àxel Oliveres

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ritonitis secundaria, y c) diferenciar las causas de ascitis que com-

parten un GA elevado, pero presentan diferencias en la concentra-
INDICACIONES
ción de Pt en el LA (< 2 g/dl: ascitis del cirrótico o de la hepatitis Teniendo en cuenta que la causa más frecuente de ascitis es la
alcohólica; > 2 g/dl: ascitis cardíaca, Budd-Chiari o mixedema)2,7. cirrosis (80-85%) y que en un 10-30% de casos existe infección
del LA en el momento del ingreso hospitalario, existe consenso
Otras determinaciones. La “citología” para células malignas y el en efectuar “paracentesis diagnóstica” en las siguientes situacio-
“cultivo” para tuberculosis del LA sólo deben efectuarse si existe nes9,8,15:
alta probabilidad de que sean positivos (LA con predominio de
linfocitos y gradiente de albúmina < 1,1 g/dl o sospecha clínica 1. Primer episodio de ascitis, con el fin de investigar su causa y
de tuberculosis o de carcinomatosis peritoneal)1,2,7,11. El cultivo descartar infección.
en medio de Löwenstein, junto con la biopsia peritoneal, es el 2. En todos los pacientes cirróticos que ingresan en el hospital,
gold standard en el diagnóstico de peritonitis tuberculosa y re- para descartar PBE adquirida en la comunidad.
quiere aproximadamente 50 ml de LA y varias semanas para cre- 3. Siempre que un paciente con cirrosis y ascitis presente algu-
cer. Sólo debe efectuarse de manera inicial en pacientes con sida na de las siguientes condiciones:
o en sujetos de áreas endémicas para esta enfermedad12. La de-
terminación de la actividad de la “adenosina deaminasa” (ADA) a) Síntomas o signos de peritonitis (dolor abdominal, vómitos,
en el LA es muy específica (95%), pero poco sensible (59%) pa- diarrea, íleo).
ra el diagnóstico de tuberculosis peritoneal, especialmente en pa- b) Signos de infección sistémica (fiebre, leucocitosis o shock
cientes con cirrosis (30%)13. La “tinción con Ziehl-Neelsen” es séptico).
muy poco sensible (3%), y no es útil en la clínica.. La citología c) Encefalopatía hepática o deterioro de la función renal.
del LA es anormal en el 97% de pacientes con carcinomatosis d) Hemorragia gastrointestinal, antes de iniciar la profilaxis an-
peritoneal y sólo en el 64% del total de ascitis maligna7,11,14. tibiótica recomendada en estos pacientes.
e) PBE en tratamiento antibiótico. Se recomienda repetir la pa-
racentesis a las 48 h del inicio del tratamiento para documentar
Tabla 2. Utilidad de la paracentesis en el diagnóstico
esterilidad del LA o disminución del número de PMN > 25%.
de la infección del líquido ascético
Se considera especialmente necesaria si aparecen síntomas o la
respuesta es atípica.
PBE PMN ≥ 250/µl f ) Bacteriascitis. Debe repetirse la paracentesis de forma inme-
Cultivo+ diata para evaluar si se trata de una colonización espontánea de
bacterias intestinales que se ha resuelto espontáneamente
Ascitis neutrocítica PMN ≥ 250/µl
(PBE con cultivo negativo) Cultivo –
(PMN < 250/µl y cultivo negativo; si persiste la infección bac-
teriana (cultivo positivo), pero sin criterios de PBE (PMN <
Bacterioascitis PMN < 250/µl 250/µl), o si ha evolucionado a una PBE (PMN = 250/µl y cul-
Cultivo+

Peritonitis secundaria PMN ≥ 250/µl

Cultivo+ (polimicrobiano) Tabla 4. Precauciones recomendadas para evitar
Glucosa < 50 mg/dl complicaciones por paracentesis
Pt > 1 g/dl
LDHLA > LDHsuero
Informar al paciente de la técnica para obtener
PBE: peritonitis bacteriana espontánea; PMN: polimorfonucleares; Pt: proteínas su colaboración
totales; LA: líquido ascítico.
Adecuada experiencia o supervisión
Seguir normas estrictas de esterilidad
Tabla 3. Causas de ascitis según el gradiente de albúmina
Exploración cuidadosa abdominal en busca de matidez
en flancos, cicatrices y zonas de mayor vascularización
GA ≥ 1,1 g/dl GA < 1,1 g/dl Realizar una ultrasonografía abdominal en caso de dudosa
ascitis, cicatrices múltiples u obesidad
Cirrosis Carcinomatosis peritoneal
Conocer el estado de la coagulación
Fallo hepático fulminante Tuberculosis peritoneal
Hepatitis alcohólica Pancreatitis Efectuar la punción en cuadrante abdominal inferior (en la
zona de mayor matidez) o en la línea media abdominal,
Hígado graso del embarazo Perforación biliar entre el ombligo y sínfisis del pubis
Metástasis hepáticas Perforación intestinal Utilizar agujas estrechas y de metal
Trombosis portal Enfermedad linfática Extraer rápidamente la aguja si se combina con catéter
Síndrome de Budd-Chiari Síndrome nefrótico de drenaje
Enfermedad venooclusiva Enfermedad del tejido Recomendar reposo y posición en decúbito lateral
conectivo al finalizar la técnica
Ascitis cardíaca
Permanecer al lado del enfermo durante todo
Hipotiroidismo el procedimiento

GA: gradiente de albúmina.

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tivo positivo). La importancia de esta segunda paracentesis se

debe a que en los dos últimos diagnósticos el tratamiento pre-
BIBLIOGRAFÍA
coz puede mejorar la supervivencia.

Se recomienda efectuar “paracentesis totales”, no parciales, en la

“ascitis a tensión” (grado 3) y en la “ascitis refractaria”3,9,16. En
ambos casos deben prevenirse las complicaciones hemodinámicas
posteriores mediante la expansión con albúmina (en paracentesis
• Importante •• Muy importante

> 5 l) o expansores sintéticos (en paracentesis < 5 l)6,17,18. ■ Metaanálisis

■ Ensayo clínico controlado
■ Epidemiología
COMPLICACIONES ■
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