Bimestre: IV Semana: 3 Número de clase: 9 Guía del docente

ANEXOS

Lecturas
La Revolución Industrial
La Revolución Industrial se puede definir como un gran y acelerado crecimiento económico con la introducción de
máquinas para fabricar productos en forma más ágil. Esto sucedió primero en Inglaterra a mediados del siglo XVIII y
en el resto de Europa en el siglo XIX.
Hubo muchos factores, en especial tierra y recursos naturales, mano de obra y capital y una buena infraestructura de
vías de comunicación que determinaron que Inglaterra fuera el primer país que se industrializara:
Revolución agrícola: La clase pudiente rural (una parte de la aristocracia) compró grandes terrenos que procedió a
cercar para ensayar nuevos métodos que mejoraran la producción agrícola, por ejemplo, ensayando nuevas semillas
y mejorando la eficiencia. Esto obligó a los campesinos a convertirse en aparceros. Los terratenientes se inventaron el
método de la rotación de cultivos: una planta agotaba los nutrientes y al año siguiente, otra planta los restauraba. En
ganadería, se permitió que sólo los mejores ejemplares se reprodujeran. Al aumentar la cantidad de producción, se
aumentó
la población. Como no había empleo para todos, muchos campesinos emigraron a la ciudad a buscar trabajo en
las fábricas.
Existencia de recursos naturales: Había suficiente agua (vapor) y carbón como combustible para las nuevas
máquinas. La extracción del carbón fue indispensable porque era el combustible para que éstas funcionaran.
La metalurgia (fabricación de acero) impulsó la Revolución Industrial. El hierro también se extrajo para hacer la
maquinaria y las herramientas. Por otra parte, las colonias inglesas de ultramar eran a la vez la fuente de materia prima
y el mercado de los productos terminados.
Mano de obra: Como nunca antes, Inglaterra comenzó a llenarse de ciudades industriales a las cuales llegaban los
campesinos desplazados a buscar empleo. A esto se le llama urbanización. En las ciudades, los desplazados vendían
su fuerza de trabajo a cualquier precio a los empresarios tan solo para poder subsistir. Apareció entonces otra clase
social: los obreros que trabajaban en las fábricas. Esta clase numerosa pronto se convirtió en la base de la sociedad,
aquella que sostenía todo el andamiaje de la economía.
Capital: Los bancos estaban dispuestos a hacer préstamos. La burguesía, ávida de enriquecerse, invertía en empresas
que producían utilidades. Había capital para reinvertir y esto a su vez, generaba más riqueza. La existencia de un
comercio muy dinámico impulsó la Revolución Industrial.
El capital también estaba representado en los inventos que se hicieron, ya que el factor esencial para que se diera esta
revolución fue el invento de máquinas que agilizaron la producción de mercancías o que ellas mismas las fabricaban.
A esta aplicación práctica de la ciencia se le llama ingeniería, así sea muy sencilla y el producto final es la tecnología,
en este caso, la máquina nueva. Hubo inventos para mejorar la industria textil con algodón, lana y lino. Los ingleses
inventaron muchas máquinas que fueron desplazando la manufactura a mano. Por ejemplo, inventaron un telar
mecanizado y una hiladora que reducía el tiempo de producción.
La producción industrial se masificó y los talleres pequeños de las zonas urbanas se convirtieron en fábricas (otra
forma de capital): galpones con máquinas que operaban los obreros. La mecanización especialmente en la fabricación
de textiles a partir del algodón, no sólo aceleró su producción, sino que mejoró la calidad del producto. Al masificarse,
el precio de la mercancía bajó, haciéndola más accesible al comprador. Uno de los aspectos que cambió radicalmente
la manera de hacer productos fue la invención de la máquina de vapor, la cual transformaba la energía del agua
en energía mecánica. La máquina a vapor ayudó a sacar agua de las minas y a movilizar los barcos primero en los
ríos y después en los mares. Un nuevo sistema de construcción de carreteras basado en rajón y piedras (macadam),
garantizaba que los vehículos ya no se hundían. Otro gran aporte fue la locomotora: Inglaterra construyó carrileras
que conectaban las diferentes regiones del país y hacían posible el transporte de material en forma rápida.
Vías de comunicación: Las grandes compañías y el gobierno invirtieron mucho capital en mejorar la infraestructura
de vías para transportar materias. El transporte de mercancías por ríos, carreteras y ferrocarriles mejoró notablemente.

Guía del docente 385

L ibe rtad y O rd en
 Guía del docente Bimestre: IV Semana: 3 Número de clase: 9

Siendo una isla, Inglaterra era muy consciente que su poder económico y político residía en el control de los mares y
por ello, tanto la corona como las compañías navieras invirtieron enormes cantidades de dinero para construir barcos
y abrir puertos donde se encontraban numerosos barcos para exportar los productos al exterior.
Aparte de estos factores relacionados directamente con la producción, también hubo otro muy particular que facilitó
el despegue de la Revolución Industrial: Inglaterra contaba con un sistema político estable con un parlamento en
control de los asuntos políticos y económicos. Inglaterra no tenía una monarquía absolutista desde 1215 (Magna
Carta). Los gobernados (aunque no todos) elegían sus representantes al Parlamento que decidía conjuntamente
con el rey los destinos del país. Este hecho evitó que el rey tuviera el control total sobre la economía del país, lo cual
favoreció a la clase media pujante que comenzaba a tener fuerza en las decisiones tomadas por el gobierno. Este no
le puso trabas a la nueva forma de hacer riqueza, lo cual permitió que la clase media surgiera rápidamente.

Cambios en la forma de vida

La industrialización trajo muchos cambios en el estilo de vida. Los obreros ganaban un mejor sueldo en la fábrica
que los campesinos en el campo. Al comienzo de esta revolución, los obreros recién llegados a la ciudad vivían en la
miseria. Las condiciones de trabajo eran inicuas: los horarios eran largos (14 horas al día, 6 días a la semana), no había
buena luz ni ventilación, las fábricas eran sucias, inseguras y peligrosas y los capataces los trataban como querían,
exigiendo una disciplina rigurosa, las máquinas no eran seguras y causaban accidentes. El sueldo era miserable. Los
dueños de las fábricas contrataban niños porque cobraban menos. La peor parte la llevaban los trabajadores en las
minas: respiraban polvo, lo que acortaba sus años de vida, estaban en riesgo por el desplome de minas o explosiones
y la elevada humedad. A pesar de todo, esta creciente población con necesidades básicas garantizaba la compra de
los productos fabricados.
En las ciudades, las condiciones para los menos afortunados eran deplorables: había escasez de vivienda, agua,
servicios sociales y servicios públicos; las epidemias rondaban sin control y las enfermedades elevaban el índice de
mortalidad; no existía la planificación urbanística y cada quien construía a su antojo sin tener en cuenta la seguridad.
Hubo un cambio en las clases sociales, las cuales se diferenciaron más. La Revolución Industrial creó mucha riqueza.
Esta riqueza pertenecía a los nuevos empresarios: los dueños de las fábricas, los dueños de las compañías navieras y
los comerciantes en general. Ellos formaban parte de la clase media, que a su vez se dividió en dos: la clase media alta
y la clase media baja. La nueva clase era más rica que la aristocracia, cuya riqueza se basaba en la tierra: ahora el poder
residía en los dueños del capital (dinero, fábricas, empresas). Sus miembros se convirtieron en funcionarios públicos,
médicos, abogados y administradores. Los impresores, mecánicos y fabricantes de herramientas formaban parte de la
clase media baja.
Tantas diferencias entre las clases sociales (terratenientes de la aristocracia, clase media alta, clase media baja y
clase obrera) trajo consigo mucha tensión y descontento. Esto no podía continuar así y tendría que haber cambios
hacia el futuro. En el siglo XIX, Inglaterra, específicamente el Parlamento, comprendió la necesidad de hacer estos
cambios para evitar violencia y estos se efectuaron por la vía gubernamental. A largo plazo, la industrialización trajo
cambios positivos: los obreros comenzaron a ganar un mejor sueldo, las fábricas mejoraron sus condiciones, se
acortó el número de horas laborales, mejoró el nivel de vida (vivienda, salud y educación), la medicina hizo avances
(en el siglo XIX: por ejemplo anestesia, jabón, asepsia, radiografías, vacuna contra la rabia), los cuales controlaron las
enfermedades y mejoraron el estado de salud de los pobladores; aparecieron los suburbios, pues las ciudades se
congestionaron demasiado.
¿Qué pasó en el resto de los países? Los demás países del mundo también entraron paulatinamente a la era industrial,
algunos en el siglo XIX y otros en el siglo XX. Para ello tuvieron que cambiar las bases de su sociedad con el fin de
lograr las condiciones mínimas que permitieran el despegue de la industrialización. A nivel mundial, el impacto de la
industrialización fue muy grande:
• Creció la desigualdad socioeconómica entre las regiones industrializadas y las no industrializadas.
• Se fortalecieron los lazos comerciales entre diferentes partes del mundo (algunos salieron favorecidos y otros no).

386 Guía del docente

L ibe rtad y O rd en
 Bimestre: IV Semana: 3 Número de clase: 9 Guía del docente

• Las regiones menos desarrolladas se convirtieron en fuente de materia prima y mercado de productos terminados
(a veces obligado), política global conocida como imperialismo.
• Las transformaciones tecnológicas en la agricultura, producción, las vías de transporte y los medios de
comunicación trajeron grandes cambios en el estilo de vida de los pobladores.
• Creció y se fortaleció la clase media, motor de las sociedades.
• Al tener las clases bajas más conciencia de su poder, el sistema político en las regiones menos industrializadas
cambió, bien sea hacia la democracia o hacia el socialismo.

Preguntas complementarias:
1. ¿Por qué se dice que la Revolución Industrial fue una revolución?
2. ¿Por qué había tanta tensión entre las clases sociales que se formaron a raíz de la Revolución Industrial?
3. ¿Qué efectos tuvo la introducción de la “máquina” en la vida del hombre?
4. Se dice que la industrialización trajo gran progreso a la humanidad. ¿Cómo definiría usted la palabra “progreso”?
5. Explique cómo la economía incide en la política de un país y viceversa. Puede utilizar ejemplos de los países de la
Era Industrial o de la actualidad.

Fuentes
Beck, Roger et.al. (2012). World History: Patterns of Interaction. U.S.A.: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company.
Botsford, J (1922). A Brief History of the World. New York: The Macmillan Company.
Campos, D. (2002). Poblaciones 8. Bogotá: Grupo Editorial Norma.
Montenegro, A. y otros (1991). Civilización 8. Bogotá: Editorial Norma.
Revolución Industrial. (2016). Es.wikipedia.org. Consultado el 22 de agosto de 2016, de https://es.wikipedia.org/wiki/
Revoluci%C3%B3n_Industrial

Guía del docente 387

L ibe rtad y O rd en