Los rodamientos se están calentando, ¿Que debo revisar?

Una de las consultas que mas he recibido en el tema del diagnóstico de problemas en bombas
centrífugas, y en general, de cualquier equipo rotativo, es la que identifica el titulo de este articulo.

Lo primero que debemos saber es que muy rara vez, los rodamientos se calientan por un problema
propio inherente a su construcción. Estos elementos de PRECISIÓN se fabrican con controles muy
estrictos dimensionales y con materiales de alta resistencia y dureza. Claro, como todo en la vida, hay
marcas piratas y cada uno sabrá cuales son según su experiencia, yo aquí no se los puedo decir.

Otro aspecto importante es que los rodamientos están hechos para soportar carga, y la carga siempre
se transformará en temperatura, así que por supuesto que es normal que ellos se calienten.
El término “el rodamiento está caliente” es sumamente impreciso, por ello siempre que hablemos de
este tema, mejor vamos a ponerle “el apellido” de cuanta temperatura tienen. Los rodamientos por lo
general trabajan bien a 60 – 70 grados centígrados , sin embargo si los tocamos con las manos nos
quemaríamos, pero eso no significa que tenemos un problema. Por otra parte, dependiendo de la
aplicación, una misma máquina puede tener rodamientos que trabajen a distintas temperaturas.
Según la naturaleza del equipo puede ser que los rodamientos axiales se calienten mas que los
radiales o viceversa. Si las cargas axiales son superiores a las radiales es razonable esperar que los
rodamientos axiales esten un poco mas calientes. También la temperatura puede estar directamente
relacionada con cosas como el tipo y viscosidad del lubricante utilizado, el sistema de lubricación
(Grasa, Inmersión, Anillos, Neblina de aceite, etc.), el servicio que preste la bomba, la ubicación, si
esta bajo techo o no, la época del año (verano, Invierno) y muchísimas cosas mas. Un Rodamiento a
82 grados está caliente, pero aun así podría trabajar muchos años sin problema. Un rodamiento a
más de 82 grados podría ser un problema. Un rodamiento a 100 Grados o más va a fallar muy
seguramente…. Pero mejor veamos cuales son las causas mas comunes por la que un rodamiento
puede calentarse.
Mi plan es este pequeño articulo, mas que analizar el problema en profundidad, es listar las cosas
que he visto en mi vida profesional como causa de calentamiento anormal. Si estas
haciendo troubleshooting podrías pasarte por estas líneas y verificar cada uno de los aspectos
mencionados. Si logras dar con el problema entonces estaré muy feliz de haberte ayudado, lo que
significará que esta noche de insomnio bien valió la pena.

Lo primero que debes tener presente son las cuatro causas mas frecuentes de falla de rodamientos:

1. Lubricación Inadecuada.
2. Contaminación del Lubricante.
3. Sobrecarga.
4. Instalación y/o Conservación Inadecuada.

Dentro de cada uno de estos aspectos hay múltiples sub causas y es allí donde debes ahondar.

1.Lubricación Inadecuada
Decir que la lubricación es inadecuada podría significar por ejemplo que el método empleado para
lubricar el rodamiento no es el correcto. Por lo general, los rodamientos se lubrican por 4 tipos de
sistemas los cuales les nombraré en el orden de menos efectivos a mas efectivos:

 Lubricación Grasa.
 Lubricación Por Inmersión.
 Lubricación por anillos.
 Lubricación por Neblina de Aceite (sea Purge Mist o Pure Mist).

Algunos dirán que me falto la lubricación forzada, pero recuerden que estamos hablando de
rodamientos y no de cojinetes de deslizamiento.

La lubricación por Grasa es el método más antiguo, y se sigue utilizando en ciento de miles de
máquinas en el mundo. En Bombas aun se usa, sobre todo en aquellas que operan a baja velocidad.
Cuando la lubricación Grasa es insuficiente, o no es técnicamente recomendable su aplicación,
entonces se usa la inmersión en baño de aceite, el cual también es un método muy antiguo y
simple. En él los rodamientos están contenidos dentro de un carter o caja soporte, la cual se llena de
aceite hasta que el nivel en su interior alcance el centro del elemento rodante inferior (Posición de las
6:00) , así al girar, cada uno de ellos pasará o "surcara" a través del aceite para lubricarse y
enfriarse.
Este sistema funciona bastante bien siempre y cuando el calor generado este dentro de los rangos
admisibles del rodamiento, del lubricante y del sistema como un todo. Recordemos que las altas
temperaturas se traducen en disminución de la viscosidad, reducción de la resistencia de la capa de
aceite que toma la carga, aceleración del proceso de oxidación del lubricante y por supuesto
disminución de la vida útil tanto del lubricante como del rodamiento. Como regla del “dedo gordo”
podemos decir que el sistema por inmersión funciona bien hasta un valor de DN de 6,000
aproximadamente. El numero DN no es otra cosa que el diámetro del eje donde se instala el
rodamiento por las rpm a las que gira el eje. Si por ejemplo tenemos un Eje de 4 pulgadas que gira a
900 RPM, entonces el DN será 4 x 900 = 3,600 asi que el sistema de Lubricación por inmersión es
adecuado. Pero si ese mismo eje lo giramos a 1,800 RPM entonces tendremos un DN de 4 x 1,800 =
7,200 y el sistema muy probablemente sea insuficiente para lubricar y remover el calor generado.

Luego tenemos el sistema por anillo de aceite, que funciona bastante bien hasta DN de 8,000. Este
sistema es muy efectivo pero requiere controlar de forma precisa la nivelación de la bomba o
máquina, la inmersión del anillo en el fluido lubricante, el tipo de aceite a utilizar, la redondez del anillo
etc.
Como se observa, el elemento que está en contacto permanente con el aceite, y parcialmente
sumergido, es el anillo y no el rodamiento. La inmersión del anillo suele ser unos 8 o 9 milímetros, no
obstante hay estudios muy interesantes que pueden ver en relación a este tema.
(http://turbolab.tamu.edu/proc/pumpproc/P30/PumpLecture6.pdf)

Algunos fabricantes prefieren usar en lugar de anillos, unos discos salpicadores como los que se
muestra a continuación. Estos discos han resultado efectivos especialmente a altas velocidades de
rotación.

Pero hablar de lubricación inadecuada no solo se refiere al método, también puede ser a causa
de cosas tan simples como no tener el nivel de lubricante requerido dentro de la caja de rodamientos.
El nivel podría no ser el adecuado porque simplemente le falte lubricante, porque el elemento
lubricador este mal ajustado (caso típico en la aceiteras de nivel constante que usan una mariposa
para ajustar el nivel), porque la perforación en el carter o caja de rodamiento donde se conecta el
elemento lubricador esté hecha en una posición incorrecta, etc.

Lubricación Incorrecta también es el uso de un Lubricante Inadecuado. De nuevo,

la máquina puede tener el sistema correcto y el nivel adecuado, pero si el lubricante es mas viscoso o
menos viscoso que el apropiado también clasificaremos el problema como “Lubricación Inadecuada”

2.Contaminación del Lubricante

Esta es otra importante causa de calentamiento de los rodamientos. Podemos tener el sistema
adecuado, el nivel adecuado, el aceite adecuado pero si éste está contaminado va a causar
problemas de alta temperatura. La contaminación no es otra cosa que la presencia por algún medio
de elementos nocivos y no deseados en el Lubricante. Basta unas pocas partículas de agua para
“acabar con la fiesta” de la felicidad de la buena operación. Las fuentes de contaminación del aceite
es muy extensa y te puedo mencionar algunas como:

 Entrada de humedad del ambiente exterior.

 Lubricante mal almacenado.
 Falla de los elementos sellantes (sellos laberintos, lip Seal, o-rings, empacadura) que
permiten el ingreso de contaminantes.
 Respiradero ausente, inapropiado o sin filtro.
 Ausencia de cambios de aceites.
 Malas prácticas durante el ensamblaje.
 Limpieza inadecuada de las cajas durante la fabricación, mecanizado o reparación.
 Uso de maquinas de lavado de alta presion aplicadas sobre las cajas de rodamientos.
 Elementos contaminados y/o inapropiados utilizados para la colocación del lubricante.
 Filtros sucios o ausentes.
 Cambios estacionales muy marcados que crean condensación.
 Ambientes excesivamente polvorientos o contaminados.
 Mezcla de distintos tipos de lubricantes.
 En general, malas prácticas para realizar el cambio de lubricante.

Seguro encontraras muchas mas, y el mensaje aquí es simplemente atento a esta fuente de falla, ya
que podría llegar a ser muy difícil de identificar.

3.Sobrecarga

La sobrecarga es una falla bastante común en los rodamientos. El rodamiento puede estar
perfectamente calculado y fallar por sobrecarga. Cuando esto sucede hay que analizar el problema
con detenimiento porque la sobrecarga pudo ocurrir por ejemplo por un factor operacional externo,
muy raro, que no requiere una acción distinta a la sustitución del rodamiento dañado por otro igual.
Literalmente la sobrecarga es llevar el rodamiento mas allá de su condición de diseño en
cualquiera de sus aspectos. Si tenemos un rodamiento diseñado para operar a 900 RPM y lo
llevamos a 3600 RPM lo estaremos sobrecargando. Si la fuerza máxima axial que puede soportar
son 1,000 NW y lo llevamos a 5,000 NW también hay sobrecarga. Incluso someterlo a una
temperatura superior a la de diseño también es interpretado como sobrecarga. Los componentes del
Vector sobrecarga (Dirección, Sentido & Magnitud) incidirán notablemente en el performance del
mismo. Los daños y la reducción de la vida serán proporcionales en alguna forma a la sobrecarga.

También hay ocasiones que la sobrecarga ocurre porque la selección del rodamiento ha sido
incorrecta, o ha pesar de ser correcta el uso que se le dió a la máquina no fue el apropiado. Cuando
se calcula un rodamiento se deben tomar en cuenta las variables normales de diseño tales como
magnitud, sentido y dirección de la Carga, Temperatura, RPM, Lubricante, Vibraciones, etc. Pero
también hay que considerar elementos no tan controlados como un arranque o parada inadecuada de
la máquina, potenciales contaminantes, cargas por desalineamiento, desbalances, etc.

Una instalación inadecuada, Incorrecto ajuste axial (End Play), medidas incorrectas de ajustes de las
pistas, falta de paralelismo de los elementos que sujetan el rodamiento, exceso de pre carga en el
apriete del rodamiento también generan sobrecarga y falla prematura.

4.Instalación y/o Conservación inadecuada.

Creo que he envejecido al menos 10 años adicionales a mi edad cronológica por presenciar con
mucha angustia y desesperación las operaciones de montajes de rodamientos. He visto talleres muy
sofisticados donde solo usan un martillo y una barra de acero para montar un rodamiento, y el
lubricante es la saliva del mismo mecánico.

También he visto otros que se hacen llamar “Mecánicos Senior” que toman una lija, lima o Dremel y
destrozan literalmente la superficie rectificada a 16 RMS para que le rodamiento “pase” con
facilidad. Esto es lo peor que puedes hacerle a un amante de las maquinas como yo. Lo asemejo a
pegarle a las damas, algo que definitivamente no cuadra con mi formación moral y cívica. Aqui les
dejo una foto que me tomaron presenciando una instalación inadecuada.

Al comienzo de este articulo les dije que los rodamientos son componentes muy sofisticados, de
precisión quirúrgica que deben tratarse con EXTREMO cuidado. Un pequeñísimo daño que ocurra en
la instalación o manipulación puede acabar con el rodamiento en Minutos, Horas o pocos días.

Instalar el rodamiento con 0,0005” mas o menos de ajuste puede ser la muerte del mismo, y acabar
con días de trabajo para sus sustitución. No es raro tener que emplear días para cambiar un
rodamiento de una máquina que está en una zona remota donde no hay las facilidades, y por lo
tanto se debe transportar para un taller a cientos de kilómetros para acometer el trabajo. Basta que
una pequeña viruta de limado quede atrapada en el rodamiento para detener un proceso que cueste
cientos de miles de dólares por día.

La correcta preservación del rodamiento antes de su instalación es también fundamental para la vida
del mismo y la felicidad de todos nosotros. El empaque original del rodamiento unido a un ambiente
seco, limpio ayudará a que podamos almacenarlos por largos periodos sin afectaciones importantes.

He visto mecánicos que sacan el rodamiento del empaque original y lo introducen en un recipiente
lleno de solvente sucio, donde han estado lavando otras piezas, para luego instalarlo…..De infarto!!!!!

Existe una extensa lista de herramientas necesarias para la instalación / desinstalación de

rodamientos tale como inductores, extractores, prensas, suplementos cilíndricos, etc., para evitar
daños durante su instalación. Nunca realice la sustitución de un rodamiento sin las herramientas y
dispositivos correctos.
Bueno, pienso que luego de este preámbulo podemos ir a la lista de las cosas que deberías ver
cuando un rodamiento esta calentando de verdad, es decir, excediéndose de los limites. Voy solo a
nombrar las potenciales causas y tú te encargaras de verificar si esta es la causa raíz del problema.
Suerte en tu troubleshooting!

Potenciales Causas de Calentamiento de Rodamientos

Lubricación Inadecuada

 Exceso o déficit de grasa.

 Grasera dañada.
 Conexión de grasera obstruida.
 Perforación para la grasera no llega al punto de lubricación adecuado.
 Línea de grasera taponada.
 Línea de grasera aplastada.
 Línea de grasera suelta.
 Malfuncionamiento de la grasera.
 Resorte de la grasera atascado.
 Grasa solidificada.
 Nivel de aceite inadecuado (muy alto o muy bajo).
 Aceitera de nivel constante mal ajustada.
 Aceitera de nivel constante sin la mariposa.
 Perforación para Aceitera tipo Watchdog mal perforada en el soporte.
 Tubo interno de nivel de la aceitera Watchdog modificado por “alguien”.
 Tubo de aceitera obstruido.
 Visor de aceite colocado en la ubicación incorrecta.
 Aceitera colocada en la ubicación incorrecta.
 Equipo mal nivelado.
 Colocaron un rodamiento con cubiertas (ZZ).
 Colocaron rodamiento lubricado de por vida para una aplicación con lubricación periódica.
 Anillos lubricadores gastados (se deben en cambiar en cada reparación).
 Olvidaron instalar los anillos lubricadores
 Anillos lubricadores muy pequeños.
 Anillos lubricadores muy grandes.
 Inmersión del anillo incorrecta.
 Anillos lubricadores excéntricos.
 Anillos lubricadores fuera de posición.
 Anillos lubricadores con espesor insuficiente.
 Bomba operada a unas RPM donde el anillo no es efectivo.
 Material del anillo incorrecto.
 Disco que levanta el aceite roto o ausente
 Fuga de lubricante.
 Elemento instalado antes del rodamiento obstruye lubricación.
 Sello interno roto.
 Falta elemento que mantiene la grasa en su posición.
 Aceite muy viscoso.
 Aceite poco viscoso.
 Aceite degradado.
 Lubricante ha perdido propiedades.
 Tipo de aceite incorrecto.
 Mezcla de aceites .
 Mezcla de grasas.
 Proporción aire - aceite inadecuado en sistema de neblina.
 Retorno del condensado de la neblina de aceite obstruido.
 Llave del sistema de lubricación cerrada.
 Llave del sistema de lubricación indica abierta pero esta cerrada.
 Sistema de neblina fuera de servicio.
  El sistema de lubricación no es el adecuado (Grasa, Inmersión, Anillo, Neblina).
 Se cambió el sistema de lubricación y no se hicieron las modificaciones en el soporte o caja
de rodamiento para que el aceite circulara internamente por los caminos adecuados.
 Circulación invertida del lubricante.
 Filtros del sistema de lubricación obstruidos.
 Fundición del soporte o caja de rodamiento no contempla canales de lubricación o aun
contemplándolos quedaron obstruidos o mal posicionados.

Contaminación de lubricante

 Caja de rodamiento sucia con virutas luego de reparación.

 Equipo mal almacenado .
 Equipos almacenados por largo tiempo sin la preparación debida.
 Equipo instalado y dejado fuera de servicio por largos periodos.(Muy típico en commisioning)
 Caja de rodamiento contaminada con arena de fundición.
 Lubricante contaminado con agua por almacenaje inapropiado.
 Cambio de aceite mineral a sintético o viceversa sin el drenaje y flushing adecuado.
 Lavado a presión de la caja de rodamiento contamino con agua el lubricante.
 Mezcla de aceites.
 Mezcla de grasas.
 Partículas no deseadas por ensamblaje inadecuado.
 Filtros sucios.
 Filtro rotos.
 Producto bombeado dentro de la caja de rodamientos por falta de deflector o sello.
 No fue removido el Rust Preventive o el producto que se usa para conservar la fundición de
las cajas de rodamientos o soportes de manera que ésta no se oxide.
 No fue removido el Rust Preventive o el producto que se usa para conservar el eje de
rodamientos de manera que éste no se oxide.
 Equipo a la intemperie sin la protección adecuada.
 Contaminación ambiental.
 Rotura de la tubería del sistema de enfriamiento dentro de la caja
 Fuga masiva por el area de sellado contamina el aceite de la caja de rodamientos
 Degradación de anillos contamina el aceite.
 Falla de sellos (O-ring, empacaduras, sellos laberintos, sellos de labios, etc)
 Sistema de neblina de aceite sucio.
 Tuberías sucias.
 Aceiteras sucias.
 Elementos usados para el Transporte y llenado de aceite sucios.
 Rodamiento con jaula en material inadecuado se degrada y contamina el aceite.

Sobrecarga

 Pre carga excesiva.

 End Play incorrecto.
o Tapa de la caja de rodamiento con poco hombro.
o Tapa de la caja de rodamiento con mucho hombro.
o Demasiadas empacaduras de ajuste en la tapa de la caja de rodamientos.
o Pocas empacaduras de ajuste en la tapa de la caja de rodamientos.
 Cajas de rodamiento mal centradas por pinado inadecuado.
 Falta de paralelismo de las cajas de rodamientos.
 Falta de paralelismo entre los componentes que ajustan el rodamiento (Tuerca,
espaciadores).
 Espesor del espaciador inadecuado.
 Falta de un componente en el ajuste del rodamiento.
 Apriete excesivo de la tuerca del rodamiento dobla el eje. (Medir run out del eje antes y
después del apriete para verificar).
 Falta de apriete en el eje.
 Apriete excesivo en la pista exterior.
 Falta de apriete en la pista exterior.
 Equipo sometido a cargas fuera de diseño.
 Temperatura fuera de rango operativo.
 Sistema de enfriamiento no funciona.
o Caudal insuficiente.
o Tiempo de residencia insuficiente.
o Ausencia de liquido en el sistema.
o Le faltan aletas al tubo de enfriamiento.
o Ventilador ausente.
o Ventilador no proporciona el cauda de aire suficiente.
o Ventilador inadecuado.
o Válvulas del sistema obstruidas.
o Válvulas del sistema dañadas.
o Válvulas del sistema indican abiertas pero están cerradas.
o Sedimentación de la línea de enfriamiento.
 Tuerca del rodamiento suelta.
 Tuerca de rodamiento ausente
 Tuerca de rodamiento instalada al revés
 Rodamientos piratas que no soportan la misma carga aunque dimensionalmente son
idénticos.
 Deformación en el montaje introduce sobrecarga.
 Elemento no deseado (viruta o similar) entre los elementos de ajuste del rodamiento.
 Mala Praxis en el montaje genera esfuerzos residuales.
 Excentricidad entre las cajas de rodamientos.
 Eje doblado.
 Eje excéntrico.
 Falta de paralelismo del anillo espaciador
 Defectos en el hombro del eje, como falta de paralelismo.
 Desalineamiento excesivo.
 Desbalance Excesivo.
 Acoplamiento roto.
 Acoplamiento excéntrico .
 Acoplamiento roto.
 Acoplamiento con láminas partidas.
 Acoplamiento con distanciamiento inadecuado carga la bomba.
 Si la bomba posee engranajes y estos estan desalineados, gastados o mal instalados se
genera sobrecarga
 Centro Magnético del motor carga el rodamiento.
 Equipo girando a RPM inadecuadas.
 Nivelación Incorrecta.
 Falla de un elemento que se conecta con la bomba. Por ejemplo si la bomba esta acoplada a
una caja reductora o multiplicadora y esta tiene excesivo end play o juego axial, se podrían
generar esfuerzos superiores a los que el rodamiento pueda manejar.
 Carga en sentido contrario a la disposición de rodamientos.
 Colocación de un rodamiento radial para tomar carga axial.
 Bomba operando por debajo del mínimo flujo continuo.
 Bomba operando con la descarga cerrada por largos periodos.
 Bomba operando al final de la curva.
 Cavitación .
 Bomba que opera por sistema de correas con tensión excesiva.
 Poleas desalineadas
 Tuberías que cargan la bomba.
 Golpes de ariete que cargan la bomba.
  Deformación de la base.
 Motor oscilante axialmente
 Rodamiento no llega al hombro del eje
 Paraje de rodamientos con espacio entre ellos, flojos o excesivamente apretados

Instalación y/o Conservación Inadecuada

 Rodamiento instalado a martillazos.

 Instalación por la pista exterior.
 Rodamiento oxidado.
 Rodamiento contaminado.
 Temperatura de montaje excesiva .
 Temperatura de montaje deficiente.
 Rodamiento montado al revés
 Rodamientos flojos entre ellos

Otras causas

 Rodamiento incorrecto.
 Rodamiento fue removido e instalado nuevamente.
 Rodamiento ya gastado por haber alcanzado su vida útil.
 Jaula rota
 Ausencia de un elemento rodante por error en la fabricación.
 Rodamientos de Distintas Marcas.
 Rodamientos Piratas.
 Radiación Solar. Si un componente de la bomba expuesto al sol tiene 70 grados, es imposible
que el rodamiento esté por debajo de la temperatura del ambiente si este no tiene un sistema
de enfriamiento o una cubierta que lo proteja de la radiación solar.
 Caja de rodamientos sin aletas.
 Caja de rodamientos muy pequeña.
 Cajas de rodamientos mal construidas.
 Venteo de la caja de rodamiento obstruido genera un efecto de olla de presión que no permite
la liberación de los gases calientes.
 Acoplamientos excéntricos.
 Avispas, Abejas o cualquier otro insecto han obstruido el sistema de ventilación de la bomba
 Caja de rodamiento con múltiples capas de pintura.
 Tubería de vapor sin aislamiento en contacto con la caja de rodamientos.
 Olvidaron instalar un rodamiento.
 Fractura de la caja de rodamientos.
 Fractura de pistas
 Caja de rodamiento tan sucia en su exterior que reduce la transferencia de calor al ambiente.

Bueno amigos, espero que esta larga lista les ayude a identificar y resolver problemas. Antes de
ponerse a inventar, denle una mirada. Es muy probable que les ayude a mirar donde no habían
pensado.